5.06 Vervain (2/2)

Несмотря на немалый рост Уилла, его белокурая спутница шла с ним почти голова в голову. И вообще выглядела весьма впечатляюще. Такая явно сможет остановить правонарушителя голыми руками.– У тебя новая напарница?

– Напарник, мы не разделяем напарников по полу. Козловски ушел на пенсию, теперь я в паре с Линд, она недавно перевелась к нам в участок.

– Но девушки к тебе, наверное, так и липнут? – Кэти сама не заметила, как многозначительное едкое замечание слетело с языка.– Что? Ингрид мой старший офицер, к тому же, у нее двое детей и она замужем. Тебе не о чем беспокоиться, поверь.– А кто сказал, что я беспокоюсь? – с трудом изображая безразличие, выпалила Кэти.Уилл сузил глаза.– Мне показалось, или я и впрямь услышал нотки ревности?Кэти почувствовала, что краска опять заливает щеки, но никак не могла себя перебороть. Ее спасла ожившая полицейская рация, из которой раздался щелчок.

– Внимание всем патрулям, – сообщил голос диспетчера. – Пять-Два-Адам запрашивает помощь. Код Десять-Десять-Эс на пересечении Макдугал-стрит и Бликер.

Лицо Уилла тут же поменяло выражение и стало хмурым и сосредоточенным.

– О, опять эти таинственные цифры. И что это значит?

– Не уверен, что ты хочешь знать. Похоже, стрельба.– Да, ты прав, лучше бы я этого не знала.– Кларк! – позвала напарника Линд, постукивая указательным пальцем по циферблату своих наручных часов.

– Пять-Два-Гарри базе, принял, выезжаем, – ответил в рацию Уилл и повернулся к Кэти: – Прости, мне пора.– Я понимаю, долг зовет. И… Уилл! – Кэти окликнула его на полпути. – Осторожнее там, пожалуйста....Ванесса отошла от койки номер девять, на которой осматривала миссис Данн – приветливую старушку с камнями в желчном пузыре, задернула шторку, отдала Соне карту, в которую записала назначения и заметила, что Кэти ждет неподалеку.

– Ты что-нибудь выяснила?– Да. Это было непросто, пришлось привлечь Уилла – хорошо иметь в арсенале знакомого копа, и только при его помощи мне удалось свести концы с концами в этой странной истории.– Так что случилось?

Они отошли к стене, чтобы не стоять на проходе.

– Если честно, это похоже на сценарий мыльной оперы с примесью индийского фильма. Все началось в маленьком туристическом городке Пейдж, Аризона, двадцать семь лет назад. Семейная пара Девлинов были женаты двенадцать лет, оба полностью здоровы, но никак не могли зачать ребенка, наблюдались у врачей, сдавали огромное количество анализов и образцов биологического материала, искали причину. Госпиталь там был один на весь город, все проходило через него. А еще примерно в то же время в Фениксе открыли новый частный репродуктивный центр – для того времени и медицины тех времен событие крайне значимое и громкое. Туда перешла работать доктор Линн Гилпин, специалист по бесплодию. Угадай, откуда?

Ванесса не успела высказать предположение, Кэти продолжила:– Правильно, из госпиталя города Пейдж. И пока репродуктивный центр набирал себе базу биологического материала, она сообразила, что образцы из клинической лаборатории можно сдавать в центр под видом образцов от добровольцев... Ну, знаешь эту практику, когда сперму сдают, как кровь?– Да.– Доктор Гилпин поставляла подходящие образцы от своих бывших пациентов в центр, как от разных, нонесуществующих доноров, и получала за это деньги.

– Это просто чудовищно, доктор Гилпин нарушила закон и клятву Гиппократа, но я все еще не понимаю, как это касается Роя и Нейтона.

Студентов учат четко, сжато и емко докладывать о состоянии пациента, но здесь четко и сжато у Кэти не получалось, как она ни старалась.

– Это потому что я еще не перешла к самому главному. Итак. В итоге семья Девлинов зачала без всякой медицинской помощи, у них родился мальчик. Нейтон. Но с другой семьей – семьей Форшагеров из Феникса – такого чуда не произошло. Они тоже долго и тщетно пытались зачать. Потому и обратились к доктору Гилпин в репродуктивный центр. Мистер Форшагер был бесплоден – переболел в детстве паротитом, доктор оплодотворила миссис Форшагер одним из своих образцов, привезенных из Пейдж.– Так, теперь понимаю. Дай-ка угадать. Образец принадлежал мистеру Девлину, отцу Нейтона?– Бинго!– И у них родился мальчик? Рой? – несмело предположила Ванесса, все еще надеясь, что ошибается.– Снова в яблочко! Рой Форшагер. Сейчас он Рой Девлин. Взял фамилию Нейтона, когда они поженились. Не в обиду Рою, но я бы тоже взяла фамилию мужа, если бы была Форшагер.

– Доктор Гилпин понесла наказание?– Да, через семь лет все выплыло наружу. Доктор Гилпин и ее пособники были признаны виновными.– А родители Нейтона и Роя не участвовали в разбирательстве?– Нет. Полагаю, обе семьи не хотели огласки. К тому же, Форшагеры к тому моменту уже переехали в Нью-Йорк, а миссис Девлин – мать Нейтона овдовела, и, когда началось судебное разбирательство, уехала с сыном в Техас, к своей сестре. Вероятнее всего специально, чтобы оградить ребенка от подробностей и косых взглядов.

– Полагаю, правду родители им тоже не рассказывали? Да уж, оградили. И теперь их дети женаты и не знают, что они братья.

Проговорив это вслух, Ванесса явственно ощутила всю тяжесть навалившейся на нее ответственности. Именно ей предстоит сообщить Нейтону и Рою Девлинам ужасные новости – такое ей еще ни разу не приходилось сообщать своим пациентам.

– Но ты только представь, Ван, невероятно. Они разъехались по разным штатам, их ничего не объединяло, а потом они случайно встретились в многотысячной толпе и… влюбились друг в друга с первого взгляда, стали идеальной парой, парой, которая понимает друг друга с полуслова и полувзгляда. Притянулись, как магниты. Магия!– Вот только из-за этой магии нам придется объяснять двум любящим друг друга людям, что их союз противоестественен.

...Поговорить с супругами Девлин Ванесса решила в комнате ожидания для родственников пациентов. Там царил приятный полумрак, стоял стол со стульями, кресла, диван, тихонько булькал аквариум, видимо, призванный оказывать успокаивающее действие. Так уж повелось, что именно здесь сообщали плохие новости.Ванесса подождала, пока супруги Девлин расположатся с максимальным комфортом, затем взяла один из стульев и села напротив них.

– Рой, Нейтон, мы получили результаты тестов.

– Замечательно, – подал голос Рой. – Только лицо у вас такое, будто вам нас нечем обрадовать… Все плохо?– Мы не можем иметь детей, ни один из нас? – торопливо вмешался Нейтон. – Или кто-то из нас сильно болен?

– Постойте, постойте, – поспешила уверить их Ванесса, печально улыбаясь. – Вы здоровы – оба. Оба способны иметь детей, и никто из вас не болен.Супруги обменялись взглядами.– Но почему вы говорите это так, будто нам осталось жить сутки? – искренне удивился Нейтон и часто заморгал, словно пытаясь проснуться от дурного сна.– Нейтон, – обратилась к нему Ванесса. – Прежде чем начать наш разговор, позвольте вас спросить о Пейдж.Тот чуть склонил голову набок.– О Пейдж? – растерялся он.– Пейдж? – засуетился сидящий рядом Рой Девлин. – Кто такая Пейдж, Ней? – он заметно занервничал, заерзал на стуле.

– Пе-ейдж, – протяжно повторил Нейтон. На его лице появилось такое странное выражение, что Ванесса сразу поняла – Пейдж не самый его любимый предмет разговора. – Это не она, а он. Город. Я родом из Пейдж, мои родители родом из Пейдж. Я жил там до семи лет. Помнишь, – он развернулся к своему супругу, – я говорил тебе, что мы жили в Аризоне, пока отец не умер?– Упоминал, – согласился Рой. – Но с большей охотой ты всегда говорил про Кервилл.

– Потому что Пейдж – жуткая дыра, несмотря на близость к Гранд-Каньону. И выглядит, как декорация для ужастика. Отец всю жизнь проработал на угольном заводе – огромном таком, он там один на всю округу, загубил на работе свое здоровье и умер от сердечного приступа, когда мне было шесть с половиной – прямо на моих глазах, мы играли в футбол. После этого мама перевезла меня к тете в Кервилл в Техасе – тоже, конечно, невесть какой большой город, но зато там меня не мучили воспоминания. – Нейтон беспокойно пошевелил смуглыми пальцами. –А почему вы вообще об этом спрашиваете, доктор Адамс?– Пытаюсь хоть как-то подвести к теме предстоящего разговора. Рой, а вы разве не из Феникса в Аризоне?Рой Девлин недоуменно уставился на Ванессу. Она говорила спокойно, но тон ее был мрачен.

– Вообще-то да. Но мы приехали в Нью-Йорк, когда мне исполнился год. Обжились здесь, вросли корнями. И единственная причина, по которой я вспоминаю Аризону, это еще один общий пункт в нашем с Нейтом списке.– Рой, Нейтон, на самом деле, у вас куда больше общего, чем вы думаете…Выслушав долгий и сбивчивый рассказ Ванессы, Нейтон и Рой Девлины долго молчали. На лицах их читалось потрясение.

– Поверьте, я не могу представить, что вы сейчас чувствуете. Должно быть, вы в шоке, в это невозможно поверить, но мы перепроверили всю информацию и ошибки быть не может. Вы оба в состоянии стать отцами, но организм, вероятнее всего, проявляет защитную реакцию – если взять в расчет вашу ситуацию, такое возможно. Это огромное испытание для вас двоих. Я меньше всего хотела бы стать гонцом с дурными вестями, но яваш врач и я не имею права скрывать. Если вам нужно время – осознать, подумать…– Да, пожалуй, – кивнул Нейтон. – Нам нужно время…

– …Побыть наедине друг с другом и обсудить все, – закончил за супругом, точнее братом, Рой.

Они сидели на соседних стульях и, как и прежде, крепко держали друг друга за руки.

– Конечно, – Ванесса встала и вышла в коридор.

...Кэти обрадовалась, увидев Дженсена у стойки медсестринского поста. Он что-то сосредоточено писал, быстро чиркая ручкой по бумаге.– Привет. Ты здесь? А я слышала, ты сегодня не работаешь.– Я и не работаю. Заехал подписать бумаги.

– Что ж, может тебе и повезло, у нас тут такой дурдом, – Кэти было необходимо с кем-то поделиться пережитым, история мистеров Девлинов не давала ей покоя. – Представь ситуацию: ты и Джаред пара, но… чтобы ты сделал, узнай, что он твой брат?Ручка перестала скользить по бумаге.

– Что? – на лице Дженсена застыло озадаченное выражение, он смотрел на Кэти, будто видел ее впервые. –Глупость,Джаред мне не брат. К счастью.

Кэти мгновение-другое помолчала в нерешительности.– Однозначно глупость, – повинилась она. – Кстати, о глупостях. Я, наверное, полная дура или схожу с ума, но мне очень нужен совет человека с твоим опытом за плечами. Иначе, боюсь, я наделаю ошибок.Дженсен постучал ручкой по краю стойки и посмотрел на часы.

Несмотря на выходной, после случившегося в парке, он чувствовал себя совершенно вымотанным. Хотелось как можно скорее оказаться в родных стенах, убедиться, что ни Джейк, ни Джейрон не запомнили неприятный инцидент. Увы, но рано или поздно Джейку придется объяснить значение слова, о котором он спрашивал.– О, Кэти. Джаред с детьми ждет меня в машине, я обещал не задерживаться. Может, проконсультируешься у другого врача, если, конечно, речь не идет о жизни и смерти?– Скорее просто о жизни. Но это не касается пациентов.– Значит, разговор можно перенести? – с надеждой спросил Дженсен.

– Д-да, конечно! – кивнула Кэти нарочито бодро. Судя по взгляду, которым он смотрел на часы, он и правда спешил. – Это ерунда! Время терпит.

– Отлично. Мне нужно бежать. Пока, Кэти, – он отсалютовал ей и поспешил к выходу....Когда Ванесса вернулась в комнату ожидания, та была пуста. Роя и Нейтона Девлинов там не было. Ей удалось отыскать их уже в вестибюле у раздвижных дверей. Они покидали клинику.

Рой Девлин сидел в кресле-каталке с туго забинтованной ногой, Нейтон заботливо вез его к выходу.– Рой, Нейтон, вы уходите? – окликнула их Ванесса.– Да, – Рой, сидя в своем кресле, поднял на нее глаза и кивнул. – Нам больше незачем здесь оставаться. Моя нога в порядке, вы наложили повязку, уже не болит. Уверен, скоро я снова твердо встану на обе ноги.– А как же… – растерялась Ванесса. –Мне, правда, очень жаль, что так получилось.

– Все хорошо, доктор Адамс, – сообщил Нейтон Девлин обыденным тоном. – Прошло время, мы вдохнули-выдохнули и уже не так шокированы, как в первые минуты после ваших новостей.

– Зато во всем этом есть и хорошее, вы нашли друг друга, – попыталась подбодрить их Ванесса, понимая, что звучит глупо. –Как братья.

– Мы давно нашли друг друга, нашли любовь, – произнес Рой. – И мы не нуждаемся в братстве.– Позвольте поинтересоваться, что вы намерены делать?Супруги пристально посмотрели друг на друга и улыбнулись. Было в их взглядах и улыбках что-то такое, от чего Ванессе стало не по себе.

– Знаете, – начал Нейтон, – мы благодарны за все, что вы для нас сделали, но мы решили забыть все, о чем узнали сегодня, и жить дальше.– Жить, как жили до этого, – пояснил Рой вслед за Нейтоном. – Все, о чем вы нам поведали сегодня, это ведь врачебная тайна, так, вы никому не расскажете?– Никому, – согласилась Ванесса.– Вот и чудесно, – кивнул Рой. – Это значит, что мы останемся женаты, будем семьей и обязательно станем родителями.

Ванесса от неожиданности широко раскрыла глаза.– Но…– Нет-нет, мы все понимаем, – мягко успокоил Ванессу Нейтон. – Наверное, это может здорово шокировать обычных людей, да и с детьми все усложняется, поэтому мы не будем распространяться ни о чем, и пытаться зачать своих детей мы тоже больше не будем, но мы обязательно усыновим парочку малышей…Двери то открывались, впуская и выпуская посетителей, то закрывались, ряды пластиковых кресел заполнялись пациентами и их сопровождающими – не было ни одного свободного места. Раздавался кашель, всхлипы, смех, бормотание и детские крики. Люди постоянно курсировали из стороны в сторону, менялись лица, медсестры вывозили на улицу кресла-каталки со своими пациентами, чтобы посадить их в такси, кто-то буйствовал у стола-информации.

– Рой, Нейтон, – Ванесса беспомощно переступила с ноги на ногу. – Вы правда отчетливо понимаете всю суть сказанного вам мною сегодня?

Они практически одновременно кивнули.– Мы понимаем. И мы не сошли с ума и не отрицаем очевидного. Мы просто хотим сохранить самое дорогое, что у нас есть. А чего вы ожидали? Что мы расстанемся, сбежим друг от друга, как от чумы? Нет! К сожалению, мы по неосмотрительности открыли ящик Пандоры, который не следовало открывать, и самым верным вариантом будет запечатать его обратно и выбросить на дно океана. Зачем менять что-то теперь, какой смысл? Мы ведь жили все эти годы в неведении, и были безмерно счастливы. У вас есть любимый, доктор Адамс, ваш человек, ваша половинка?

Ванесса отрицательно покачала головой.

– Вот. Мы знаем, как трудно найти свою любовь в этом мире, найти же свою истинную единственную любовь, с которой готов прожить всю жизнь и умереть в один день – еще труднее. Не всем с этим везет. Нам – повезло! Это благословение свыше. Я не смогу расстаться с Роем – он моя жизнь, мой смысл, мое отражение в зеркале. Я не хочу представлять никого на его месте рядом с собой… Сидя в той комнате и глядя на ваше серьезное лицо, ятак испугался, что он может быть болен, что он будет страдать, что после этого все прочее кажется пустяком.

– У меня были и другие партнеры – до Нейта, – признался Рой Девлин, и уголки его губ напряглись. – Но, ни с одним ничего серьезного не вышло. Мы были слишком разные, были будто из разных миров. С Нейтоном же все иначе,я знаю, что он любит, а чего терпеть не может, возможно, вам покажется это странным, но я могу читать его мысли по выражению лица, предугадывать действия по жестам, нам никогда вместе не скучно. Я знаю, что после Нейта уже никогда никого не полюблю. Мы могли бы никогда не встретиться, но нашли друг друга и обрели счастье. Так зачем же делать себя и любимого человека несчастными, если у нас есть шанс быть вместе?

Ванесса посмотрела на Девлинов, в их взгляде не было даже намека на недоброжелательность или раздражение, наоборот, они выглядели совершенно спокойными, уверенными. Они не сомневались в правильности приятого ими решения.– Спасибо, доктор Адамс. Но мы уходим.

– Как и обещали, принося друг другу клятвы – вместе в горе и в радости. Пусть так и будет.

...Входя в раздевалку, Кэти столкнулась с Фелицией. Они обе остановились в дверях, и ни одна из них не подумала отступить.

– Почему ты все это время меня избегаешь? – спросила Кэти.Они не разговаривали уже очень давно, а вопросы оставались.

– Может потому что ты поступила как свинья? – холодно предположила Фелиция.

Кэти глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.– Я лишь сказала, что возможно была не совсем готова к нашим отношениям.– Ты сказала это не мне, а у меня за спиной.

– Я просто пыталась разобраться… – попробовала объяснить Кэти.

– Ну а я просто не хотела, чтобы на мне ?разбирались?, как на пластиковом манекене в медшколе. Тебя смущало, что я девушка, а не парень? Я освободила тебя от терзаний.

Воцарилась гнетущая тишина.– Все было сложно…– Было. А теперь извини, мне надо поторопиться. Сегодня я иду на свидание – с блондинкой по имени Карен, с которой я познакомилась недавно в баре, и у которой нет кризиса идентификации своих сексуальных предпочтений, – радостный смешок Фелиции прозвучал неубедительно. – В общем, не знаю, как у тебя, а у меня теперь все просто. И кстати… тебе блондинкой тоже было лучше.

Она вышла в коридор, задев Кэти плечом. Дверь в раздевалку хлопнула.Кэти почувствовала, как ее сковал ледяной холод. Она заходила по безлюдной раздевалке вперед-назад, пока возмущение от случившегося не начало испаряться, уступая место опустошенности.

Опустившись на длинную деревянную лавку посередине комнаты, она заплакала. Дверь снова хлопнула, вошла Ванесса, бросила на нее косой внимательный взгляд. Кэти украдкой утерла слезы.

– Привет, доктор Кэссиди. Все хорошо?– Привет, – Кэти предательски шмыгнула распухшим носом. – Да, вполне.Ванесса открыла свой шкафчик и принялась стягивать зеленую больничную форму.

– Какое счастье, что это дежурство закончилось, – проговорила она, застегивая пуговицы шелковой блузки. – Вся эта ситуация с Девлинами… Наверное, я испортила им жизнь. Принцип ?не навреди? не всегда работает. Я ничуть не лучше доктора Гилпин…– Не говори так.

– Я была уверена, что они должны узнать правду, что так будет лучше, будет правильно. Но стало ли лучше от этого им?

– Судьба сыграла с ними злую шутку, но их любовь все равно победила, пусть даже это и выглядит странно и… неправильно. Получается, чтобы найти свою родственную душу, с которой ты будешь счастлив всю жизнь до конца дней, это и должна быть твоя родственная душа – буквально?

– Любовь жестока. Мне эту науку не понять.– У тебя поэтому пустая дверь шкафчика? – спросила Кэти, рассматривая внутреннюю сторону дверцы шкафчика Ванессы – на ней не было ни фото, ни других памятных безделиц. – Прости, Ван, наверное, я лезу не в свое дело, но ты никогда не упоминала, что тебя ждет дома парень или с кем-то нужно встретиться.

– Потому что у меня не дом, а гостиничный номер, и там меня никто не ждет, – коротко ответила Ванесса. – Нечего вешать на шкафчик.

– Совсем? Родители, брат-сестра, племенник?– Нет, никого.– И что, совсем не тянет остепениться, завести свою семью, детей?

Ванесса закрыла шкафчик и оперлась на него спиной. Она выглядела очень усталой.

– Не уверена, что могла бы стать хорошей матерью. Когда имеешь перед глазами не самый удачный пример семьи, желание иметь детей исчезает. Моя семья… там не было ни любви, ни понимания, я чувствовала себя лишней. К тому же, я редко где-то задерживаюсь надолго, чаще беру временную работу там, где есть вакансии – а это постоянные переезды из штата в штат. Думаю, мало кто выдержал бы такой образ жизни. Поэтому я предпочитаю не обременять никого отношениями с собой.

– Но почему временная работа, Ван?– Не люблю надолго задерживаться на одном месте, оседать и пускать корни – не мое. Если подумать, Святой Антоний - первое место из многих, где мне захотелось задержаться подольше.– Надо же, ты никогда ни о чем таком не говорила.

– Я не любитель поднимать подобные темы. У нас были плохие отношения с отцом, он был… тяжелым человеком. Портил жизнь не только себе, но и нам с матерью. Я не могу его за это простить до сих пор. Думала, когда его не станет, я что-то почувствую или хотя бы отпущу свою обиду, но…

– Забавно, но мы здесь все, как одинокие осины на холме: ни любимых, ни детей. Интересно, это проклятие медшкол или вирус? Хорошо хоть Дженсену повезло, он с Джаредом познал счастье отцовства и обзавелся кольцом на пальце, у них растут две маленькие копии. Я очень рада за них, правда! Но…Кэти сделала паузу и посмотрела на Ванессу. Несмотря на легкость, с которой Кэти всегда сходилась с людьми, делиться собственными переживаниями получалось только с по-настоящему близкими друзьями – например с Дженсеном. Однако нагружать его своими проблемами после всего, что было, в настоящий момент представлялось неправильным. А Ванесса оказалась замечательной слушательницей.

– Мы с Дженсеном всегда были хорошими друзьями, но сегодня я вдруг осознала, что мы на разных полюсах, он муж и отец, а я… измученный студент со своими дурацкими проблемами, – Кэти снова захлюпала носом. – Я почувствовала себя полной эгоисткой, пытаясь навязать себя ему, чтобы спросить совета. Раньше таких сложностей не возникало. Правда, раньше я была всего лишь медсестрой…Ванесса присела рядом с ней на лавку.– Думаешь, все дело в том, что теперь ты доктор?– Сложно сказать. Дело в том, что с тех пор, как я пришла сюда на практику в роли доктора, у меня никого не осталось. Клиника будто стала незнакомой, чужой. Кто-то уехал, кто-то отдалился. И только у меня никаких перемен.

– Кэти, я конечно, не доктор Эклз, но если я могу чем-то тебе помочь… Кстати, моя ситуация немного схожа с твоей, я пришла сюда на временной основе, и мне пришлось начинать все с нуля. Так что, я понимаю, каково тебе.– Я всегда любила принимать участие в жизни других, но когда дело касается меня лично, наступает ступор. Прошлый год в плане личных отношений был непростым, я встречалась кое с кем – с доктором Дэй, но у нас ничего не получилось и мы расстались. По разным причинам. Все это время с того момента я занималась только работой и учебой, но с недавних пор появился один человек, и… Онпригласил меня на ужин – это первое свидание после прошлых отношений. Он ждет меня через час в ресторане, а я… я подумываю прогулять, потому что, не уверена, что у нас что-то получится и что я то, что ему нужно.

– Он настолько ужасен, Кэти? Какой-нибудь лысый, старый коротышка?

– Он? Не-ет! Он… он высокий, статный красавчик. И мне с ним, кажется, очень приятно находиться рядом. Он коп. Дарит цветы и смотрит кристально-чистыми глазами. А еще он парень, и у него есть…

Пока Кэти мучительно подбирала слова, Ванесса ответила за нее:– Тестостерон.– Я хотела сказать, ?не только полицейский значок?, но да, – подумав, согласилась Кэти. – Можно назвать и так. Стыдно признаться, но в предыдущих отношениях мне, наверное, не хватало именно этого – возможности чувствовать себя слабой девушкой рядом с настоящим Суперменом.

– Кэти, просто скажи, он тебе нравится?– Да, очень!– Вот и ответ. Всегда тяжело начинать заново после разрыва, но если хочешь мое мнение –сходи на свидание, это поможет определиться и понять, какие у него намеренья, и хочешь ли ты продолжения. Что ты потеряешь, если приятно проведешь время с классным парнем? Будем честны, с нашей работой и нагрузкой у нас не так-то много времени на поиски пары. ?Тот самый человек? рядом – это настоящее благословение. В этом я согласна с Роем и Нейтоном Девлинами. Не упускай возможность. Может быть, он тот самый? Нельзя позволять прошлому определять поступки в настоящем. Отбрось сомнения, приведи себя в порядок и… иди на встречу со своим Суперменом.

– Да, наверное, я так и поступлю. Спасибо, Ван!...Громоздкийтемно-синий Сабурбан девяносто четвертого года с массивным свисающим задом, подняв фонтан брызг, сбросил скорость и припарковался под уличным фонарем, напортив многоэтажного дома с расчерченным лестницами фасадом.

– Ну вот, мы на месте. Спасибо, что подвез, – сказала Кэти и зачем-то поправила волосы. – Не буду тебя больше задерживать.Уилл выключил фары и дворники, вытащил ключ из замка зажигания и приоткрыл дверь.

Несмотря на свой возраст, автомобиль был в отличном состоянии. Когда-то он принадлежал отцу Уилла, тот наделся возить в нем все свое растущеесемейство, но мечтам не суждено было сбыться. После его смерти Сабурбан долгое время простоял в гараже. И, несмотря на чудовищные габариты, ни мать, ни сам Уилл позднее не смогли от него избавиться. Наоборот, сев однажды за руль этой машины, он понял, что сможет и хочет водить только ее.

– Я никуда не спешу, провожу тебя до двери, – сообщил Уилл, помогая Кэти спрыгнуть с автомобильной подножки на асфальт.Вокруг них бушевала настоящая стихия. Погода начала портиться еще днем, дождь то утихал на время, то начинался с новой силой, барабанил по козырькам домов и крышам автомобилей целыми струями.

– Не стоит, все в порядке, Уилл, – сверкнувшая молния осветила их фигуры, больше на улице никого не было. – Всего-то дойти до подъезда.– Я коп и я знаю, сколько опасностей может подстерегать за каждым углом. А я хочу быть уверен, что ты в полной безопасности. Все, больше никаких возражений, пошли скорее, а то промокнем.

Еще полчаса назад они сидели за круглым столиком в полутемном зале итальянского ресторана: белая скатерть, в центре матовый пузатый подсвечник, мерцающий оранжевым светом, рядом корзинка с булочками. И заказанное вино приятным теплом растекалось у Кэти по языку.

Она ни на секунду не пожалела, что последовала совету Ванессы и согласилась поужинать со своим новым знакомым. С Уиллом было приятно беседовать, хоть по большей части они и обсуждали работу – Кэти рассказывала про сегодняшних пациентов и не скрывала, что случившееся произвело на нее неизгладимое впечатление. Уилл не очень хотел делиться подробностями полицейской работы, но ей было ужасно интересно все до мельчайших подробностей. В итоге они пару часов проговорили про медицину, преступников, потерпевших и превратности человеческой судьбы.

– Спасибо, что заботишься о моей безопасности, – поблагодарила Кэти своего спутника, когда они остановились у ее двери. – Это очень приятно.

Район и правда не отличался спокойствием, и она по-настоящему радовалась, что сегодня не нужно спешно подниматься на свой этаж, вздрагивая от каждого шороха и тени – от Уилла исходила та спокойная и надежная сила, которая убаюкивала все страхи.Учеба отнимала не только время, но и деньги – приходилось экономить. Прежняя, просторная квартира, в которой они раньше жили вдвоем с Фелицией, стала ей одной не по карману. А когда домовладелец поднял плату, пришлось и вовсе подыскивать что-то более дешевое и съезжать.

Кэти решила, что это даже к лучшему, все равно здесь после разрыва с подругой стало неуютно. Да и зачем ей такие огромные апартаменты?

Но найти приличное жилье оказалось непросто. Одни домовладельцы слишком задирали цену, предлагая взамен сущий кошмар с текущим краном, ржавой душевой или соседями-наркоманами, другие же требовали немного, но в таких условиях жить было просто категорически нельзя – табунами бегающие по кухне тараканы, неисправный санузел и капающие с потолка фекалии.

Кэти возненавидела поиск нового жилья. Поэтому, когда ей наконец подвернулась маленькая, но вполне сносная квартирка в Ист-Флэтбуше, она тут же внесла оплату за полгода, чтобы хозяин не отдал ее кому-то еще.

Здесь была спальня, гостиная и малюсенькая кухня. В принципе, больше, одному человеку, часто пропадающему на работе, и не нужно. Разве что, потолки низковаты, но с этим смириться куда проще, чем с тараканами или коричневой жижей, текущей по стенам в туалете.Единственный ощутимый минус состоял в том, что неподалеку располагался ямайский рынок. Дни напролет там толпились люди в ярких одеждах – женщины в аляповатых балахонах с чалмами на голове, мужчины с копной косичек в растаманских шапках. Все они что-то продавали: сумки с логотипами самых известных и дорогих брендов по цене десять долларов за штуку, браслеты из зубов и когтей диких животных, отрезы ткани или платки, какую-то очень сомнительной свежести еду, тотемные фигурки, черные свечи, сушеные травы, склянки с мутной жидкостью. А некоторые не продавали ничего, зато сидели на тротуаре и выстукивали незамысловатые мелодии на барабанах, заранее поставив перед собой ведерко или шляпу для денег.

Место, конечно, было на любителя. И Кэти этим любителем не была, поэтому обходила его стороной.

Зато неподалеку располагалась просто потрясающая кондитерская с божественной выпечкой, и ее наличие сразу же компенсировало все прочие недостатки.

– Это тебе спасибо, вечер был чудесный, – Уилл подался вперед.

Они все-таки промокли до нитки: с волос капало, одежда была пропитана насквозь, джемпер Уилла облепил тело, как вторая кожа, а легкое платье Кэти стало предательски прозрачным, заставляя чувствовать себя ужасно неловко.

Они так и стояли у ее двери, глядя друг на друга, будто ожидая чего-то, но не решаясь сделать шаг навстречу.– Надо же, – сказала Кэти, переминаясь с ноги на ногу и складывая руки на груди, чтобы хоть как-то прикрыться, – без полицейской формы – в обычной одежде, ты выглядишь совсем иначе.– Хуже?– Нет. Нет, конечно! Просто не как коп.Влажные волосы каскадом ниспадали на ее плечи, и в свете тусклых коридорных ламп с алеющими щеками она выглядела невероятно.

Он подался еще ближе, наклонился к ее лицу и поцеловал. Подчинившись минутному порыву, Кэти ответила. Ее пульс учащенно забился, по телу разлилась приятная теплота.Потом они оба долго переводили дыхание, а Кэти никак не могла побороть смешанное чувство смущения и тревоги.Он снова наклонился к ней, но Кэти отстранилась.

– Прости, но боюсь, я еще не готова пригласить тебя внутрь для… продолжения, – сказала она, облизывая губы. – Последние пару лет у меня были не самыми удачными в плане романтики. Я, кажется, отвыкла. Извини, если разочаровала.– О нет, наоборот! Все в порядке. Я, кажется, тоже подрастерял форму – учеба, работа…– Спасение мира от плохих парней, – добавила Кэти, все еще чувствуя, как плывет голова после поцелуя. В объятиях Уилла она согрелась, дрожь прошла.

– Да, и это тоже, – он провел ладонью по ее волосам. – Поэтому, мы на равных. Знаешь, Кэти, ты мне очень нравишься, и если ты скажешь, что у нас есть хоть небольшой шанс, но тебе нужно время, я готов ждать, сколько необходимо. Просто хочу, чтобы ты знала, в любой момент – хороший или плохой, я буду рядом.

– Не знаю точно, – призналась Кэти, не находя в себе сил поднять глаза. – Но я очень хочу, чтобы у нас был шанс.Они неловко постояли у ее двери еще пару секунд. Кэти не знала, что делать дальше, но в конце концов все-таки отперла замок, переступила порог.

Уилл остался стоять в коридоре.

– Спокойной ночи, – тихо сказала она, побелевшими пальцами сжимая дверную ручку, будто боясь, что вот-вот потеряет над собой контроль и распахнет дверь, приглашая гостя войти и остаться.– Спокойной ночи, – эхом отозвался Уилл.

...Разобрать сумки с вещами все никак не предоставлялось возможности. Вернее, просто не было желания. Основную одежду, которой хватало добраться до работы, Ванесса развесила в шкафу, но вот вся прочая ненужная мелочь так и лежала упакованной. И, по правде говоря, Ванесса не испытывала никаких угрызений совести. Некоторые безделушки кочевали с ней из города в город, из штата в штат, из страны в страну, уже много лет не покидая сумки, как мертвый груз.

Ванесса отодвинула дверцу шкафа, достала походную сумку, поставила ее на покрытую атласным, типичным для гостиниц, покрывалом кровать, впервые за долгое время раскрыла боковой карман и извлекла из него рамку с заключенной под стекло фотографией.

С потускневшей от времени и солнечных лучей фотокарточки улыбались трое: мужчина с мощной шеей, напоминающий вышибалу или грузчика, женщина в форме официантки придорожного кафе и маленькая, невероятно счастливая девочка лет трех.

Она повертела фоторамку в руках, провела пальцем по изображению женщины и, ощутив укол щемящей грусти, поставила на совершенно пустой гостиничный прикроватный столик.

Подумать только, в то время все казалось таким простым, даже несмотря на очевидные сложности.

...– Как думаешь, мы эгоисты? – спросил Дженсен, откладывая книгу, когда Джаред вышел из ванной комнаты.

Верхний свет в спальне был выключен, горел только ночник со стороны Дженсена. Мальчики давно спали, утомленные пережитым, Джейк стал старше на один год, время перевалило за полночь, и его день рождения остался позади. Ливень стихал, затянутое тучами небо наконец начало проясняться, показались звезды и бледный серп луны.– Что?

– Мы обрекли наших детей на страдания, позволив прийти им в этот мир?Джаред проглотил застрявший в горле ком, постоял секунду, потом отогнул край одеяла и устроился рядом с мужем на свободной половине кровати.– Я правильно понял, что ты только что сказал, что это таких, как мы, надо кастрировать, а не свободно размножающихся идиотов с извращенным мышлением? – возмутился он. – Как ты можешь такое говорить, Дженс? После всего, что с тобой когда-то произошло!Дженсен ощутил неприятный, пугающий холод в груди.

– Нет, это не мои слова и я не это хотел сказать. Я просто пытаюсь понять… Они будут страдать?Последовала небольшая пауза и легкий вдох Джареда.– Конечно, они будут страдать, – убежденно произнес он, поудобнее укладывая подушку под голову. – Они будут страдать, как и дети обычных пар, и таких пар, как мы, как дети, которые падают и набивают шишки, не забивают гол на игре, получают низший балл за сочинение, застают своего друга или подружку с другим перед самым выпускным балом, проваливают экзамен или не поступают с первого раза в колледж… Это жизнь – и не важно, кем они рождены – она для всех одинакова, в ней есть страдание, боль, проигрыши, но есть и хорошее. У меня, например, есть ты и они, и это лучшее, что я мог получить! Это перекрывает все то плохое, что когда-то у меня было.

Дженсен протянул руку и спешно щелкнул выключателем.

– Боже, люблю тебя безмерно, – прошептал он внезапно охрипшим голосом, утыкаясь губами в шею Джареда. – Кажется, утром я обещал тебе, что мы обязательно наверстаем упущенное?..ТВСStay tuned! >>> S05Ep07 ChoiceМузыка к эпизоду:? Ellen Once Again – Call the DoctorДженсен предлагает Джареду позавтракать, они разговаривают о дне рождении Джейка.? Ruelle – The Other SideПациенты доктора Адамс говорят ей, что не собираются расставаться из-за того, что узнали в результате проведенных тестов.? Jacob Banks – MercyКэти встречает в раздевалке Фелицию; Кэти и Ванесса разговаривают после этого о Девлинах, Кэти просит у Ванессы совета на счет ужина с Уиллом.? Dean Lewis – WavesФинал эпизода: Уилл после ужина провожает Кэти до двери. Они целуются.

Ванесса в своем гостиничном номере ставит на прикроватную тумбочку рамку с фотографией.

Джеи перед сном обсуждают прошедший день.