Глава 3 (1/1)

?Когда мы отсюда выберемся, я разыщу Охра и самолично ему брюхо вскрою! – Сапфира раздраженно зарычала. – Гнусный предатель, жалкий представитель великой драконьей расы!??Если мы вообще отсюда выберемся.? – невесело ответствовал Эрагон, бросив на подругу обреченный взгляд.Они уже два дня провели в своеобразном заточении. За это время почти никто не подходил к пленникам, только королевские солдаты приносили им еду два раза в сутки и также неслышно улетали, не проронив ни слова, поэтому единственными развлечениями Всадника и драконихи были долгие беседы и бездумное созерцание открывающихся с такой высоты видов. Сапфира неоднократно пыталась выбраться, невзирая на увещевания Рубин, но волшебные цепи лишь зловеще звенели в ответ на ее бесплодные попытки и еще сильнее впивались в лапы.?Что же мы скажем эльфам и эльдунари? – прозвучал риторический вопрос Эрагона. – Они наверняка места себе не находят от волнения, а я не могу установить с ними связь – расстояние слишком велико.??Маленький брат, если бы я знала, что все так плохо кончится, то не потащила бы тебя сюда, – сокрушенно думала дракониха. – Будь проклято мое любопытство!?Эрагон погладил ее в утешение, и Сапфира благодарно заурчала, уткнувшись огромной мордой ему в живот.Громкий звук хлопающих крыльев заставил их обоих вздрогнуть и синхронно обернуться. К пленникам приближались королевы Пиррии. Завидев их, Сапфира яростно зарычала и выдохнула из пасти синее пламя, готовая биться с врагами до последнего вздоха. Всадник тоже обнажил свой меч, хоть и прекрасно понимал, что его Брисингр вряд ли поможет в бою, потому что драконихи явно имели собственную магическую защиту. Правительницы приземлились на скалы и снова устремили на чужаков свои проницательные взгляды. Глаза Сапфиры пылали лютой злобой, а из горла слышалось угрожающее утробное рычание. Ибис спокойно посмотрела на нее и промолвила:– Мы не ищем драки, Сверкающая Чешуя и Губитель Шейдов. Прошу вас, будьте благоразумны и выслушайте нас. Мы приняли окончательное решение и хотим озвучить его.Страшный оскал синей драконихи постепенно исчез, она лишь обнажила свои острые клыки, что свидетельствовало о ее крайнем душевном напряжении.?Мы слушаем вас,? – раздраженно отозвалась она.Снежна тоже злобно рявкнула на нее, но быстро вернула себе прежнее хладнокровие, с неизменным высокомерием глядя на Эрагона и Сапфиру. Всадник незаметно щелкнул пальцами по чешуйчатой спине подруги, приводя ее в чувства.– Вы позволите нам осуществить задуманное? – осторожно спросил юноша.– Ну разумеется нет, – язвительно ответила Снежна, недовольно зашипев. – Или вы надеялись на иное?Рубин сделала вид, что не слышала последних слов ледяной драконихи и произнесла, причем голос ее звучал на удивление мягко:– Мы запрещаем вам возводить крепость здесь, это так, – начала она, – но ваши рассказы об удивительной связи между драконом и человеком, нас, безусловно, заинтересовали. Поэтому, – но это не более чем попытка, – подчеркнула дракониха, – я, королева небесных драконов, хочу подарить вам одно из наших яиц. – Эрагон и Сапфира с изумлением наблюдали, как она бережно вынимает из шелкового мешочка драконье яйцо. – Пусть этот дар послужит робким вкладом в установление равновесия во всем мире. – закончив свою короткую речь, она протянула ношу Всаднику, и юноша с чрезвычайной осторожностью принял сокровище. Эрагон смотрел на яйцо так, словно не мог поверить в то, что оно настоящее. Спохватившись, он взволнованно произнес:– Не существует слов, способных выразить нашу благодарность тебе, о великая королева, и мы клянемся, что мудро используем твой щедрый дар, и ты никогда не пожалеешь о своем решении.Судя по всему, Рубин осталась вполне довольной его словами. Она склонила голову, и в ее горле начал зарождаться звук, похожий на кошачье мурлыканье.– Но это еще не все, – внезапно подключилась к разговору Ореола. – Помня о вашем желании построить Академию Драконьих Всадников, мы хотим помочь вам в поисках подходящего острова. – радужная дракониха протянула юноше свернутый в трубочку пергамент. Немного помедлив, он развернул древний свиток. Это оказалась карта. А Ореола продолжила: – В двух днях пути отсюда есть остров, но древние народы называли его просто ?белой горой? или Арнгор. В настоящее время это место населяют лишь племена диких людей, но, думаю, они не доставят вам особых хлопот. Насколько я понимаю, Арнгор удовлетворяет всем вашим требованиям, и там никто не помешает вам претворить задуманное в жизнь.Эрагон и Сапфира просто не верили своей удаче. Мало того, что дикие драконы подарили им одно из своих яиц, так они еще и рассказали им об острове, который может стать домом для нового поколения Всадников. Определенно, эта встреча стала судьбоносной.– Надеюсь, вы понимаете, что мы помогаем вам исключительно в целях собственной выгоды и больше не хотим видеть вас на этих землях. – сказала Тёрн.Всадник и дракониха дали понять, что услышали ее и снова рассыпались в благодарных речах. Королевские солдаты освободили их от оков, и той же ночью Эрагон и Сапфира пустились в обратный путь. В полете они делились друг с другом своими мыслями и впечатлениями, не способные поверить в реальность происходящего. О более благоприятном исходе событий они и мечтать не могли.На заре они увидели внизу ?Талиту.? Очевидно, их спутники бросили якорь и решили дождаться Всадника и дракониху здесь, не двигаясь с места. Когда Сапфира приземлилась на палубу, эльфы тотчас обступили их со всех сторон, едва сдерживая собственное волнение. Эльдунари тоже набросились на путников с нескончаемым потоком вопросов, но Эрагон, радостно улыбнувшись, ответил всем сразу:– Друзья мои, вы не поверите, что с нами произошло!И они поведали эльфам и драконам о своих недавних приключениях. Слушатели затаили дыхание и с нескрываемым изумлением внимали повествованию Эрагона и Сапфиры. Когда они умолкли, солнце поднялось уже высоко.?Что ж, произошедшее можно смело назвать чудом. – прогремел у них в головах голос Умаротха, дракона, носившего на себе Враиля, последнего предводителя Ордена Всадников. – Удивительно, сколь теплый прием оказали вам дикие драконы, и, к тому же, преподнесли ценные дары.??Но вы поступили крайне безрассудно, птенцы, – рассерженно добавил Глаэдр, – Отправившись туда в одиночку, вы подвергли себя смертельной опасности. Никто не знает, чем бы закончилась эта встреча, если бы в какой-то момент удача отвернулась от вас. В следующий раз, отправляясь в подобное путешествие, вы просто обязаны взять с собой кого-то из нас.??Мы признаем свою вину, эбритхиль.? – хором сказали Эрагон и Сапфира, слегка понурившись.Однако хорошее расположение духа вскоре вновь вернулось к ним, когда Всадник достал из шелкового мешка драконье яйцо и продемонстрировал его всем присутствующим. Сапфира принюхалась к теплой шершавой скорлупе и ласково заурчала, предвкушая встречу с детенышем. Эльфы с благоговением смотрели на это яйцо и что-то шептали на Древнем Языке, а от драконов исходила столь мощная волна радости и безграничного счастья, что ее, казалось, можно ощутить почти физически. Также юноша рассказал и про гору Арнгор, у подножия которой правительницы диких драконов посоветовали им построить Академию Всадников. Оба, и Эрагон, и Сапфира, мечтали поскорее отправиться туда, будто совсем свежие воспоминания о последних их приключениях полностью исчезли из памяти, однако они все же прислушались к голосу разума и решили немного отдохнуть, прежде чем отправиться в новое путешествие.?Я полечу с вами, – категорично заявил Глаэдр. – И это не обсуждается!?Всадник и дракониха не стали спорить со своим учителем и заверили, что с радостью возьмут его с собой.Ночью, несмотря на обилие тревожных мыслей и новых впечатлений, они быстро провалились в сон, а пробудившись, почувствовали невероятный прилив сил. Глаэдр и другие эльдунари настоятельно порекомендовали им отдохнуть еще один день, и Эрагон с Сапфирой едва не умерли от жгучего нетерпения. Поэтому накануне, готовясь к предстоящему отлету, Всадник несколько раз проверил содержимое седельных сумок, а дракониха внимательно изучила карту, подаренную Ореолой. Они также посоветовались с Глаэдром, анализируя вероятности возникновения тех или иных опасностей, и старый дракон заключил, что серьезных трудностей в пути возникнуть не должно.?Разве что нам уж очень не повезет.? – мрачно добавил он, тяжело вздохнув.Проснувшись на рассвете, Эрагон и Сапфира ощущали необыкновенное волнение. Всадник вскочил в седло и окутал себя чарами, призванными защищать его от холода и ветра на большой высоте. В одной из сумок, пристегнутых к седлу драконихи, завернутый в несколько одеял для пущей сохранности лежал крупный золотистый самоцвет – эльдунари Глаэдра. Старый дракон сейчас полностью зависел от своих учеников, поскольку, лишившись тела, он имел возможность защищать себя главным образом с помощью мыслей, однако, даже находясь в таком положении, по-прежнему оставался грозным и опасным противником.Когда Эрагон надежно зафиксировал ноги ремнями, дракониха расправила свои перепончатые крылья и приготовилась взмыть в небо.– Попутного ветра, Бьяртскулар! – пропели эльфы.Сапфира издала громогласный клич и, одним сильным движением оторвавшись от земли, взлетела, устремляясь в нужном направлении.Дракониха поднялась выше облаков, и мелкие водяные капли усыпали ее синюю чешую, точно бриллиантовая крошка, и теперь при взгляде на яркую ребристую броню Сапфиры у Эрагона просто захватывало дух. Волосы Всадника тоже были покрыты прохладной влагой, он небрежно стряхнул ее и вновь устремил свой взор за горизонт, туда, где скрывалась гора Арнгор. Утренняя свежесть заряжала их энергией, сердца были преисполнены надежд, и оба позволили этому замечательному чувству захлестнуть себя с головой. Сапфира не удержалась и выполнила безупречную головокружительную бочку, чем вызвала одобрение Глаэдра. Во время этого маневра Эрагон прижался к шее драконихи и еще крепче сжал ногами ее бока, испустив восторженный вопль. Сапфира взревела с ним в унисон и снова выровняла полет.Когда они немного успокоились, Глаэдр задумчиво произнес:?Выходит, древние кланы гномов уже посещали этот остров когда-то, и, возможно, даже жили там продолжительное время. Именно они дали имя этой горе. Арнгор… – дракон словно пробовал это слово на вкус. – Эльфы называют гору Фелл Тиндар…??…гора ночи.? – быстро, не задумываясь, перевел Эрагон.?Верно. Но у горы есть и другое название: Ваэта.??На мой взгляд, оно подходит гораздо больше. – высказалась Сапфира, подключаясь к их неторопливой беседе. Она размеренно взмахивала крыльями, все также упиваясь ощущением полета и безграничной свободы. – Идеальное название для цитадели Всадников.?Юноша был полностью солидарен с ней в этом отношении. Он невольно начал рисовать в своем воображении картины острова. Время от времени драконы добавляли и свои детали в его мысленные пейзажи.Сапфире приходилось тяжелее всех. Когда она уставала, Глаэдр щедро делился с ней собственной энергией, поскольку драконихе пока не выпала возможность поохотиться. Провианта было предостаточно, и Эрагон был рад тому, что прислушался к советам старых драконов и хорошенько подготовился к этому путешествию. Они коротали часы за рассказами золотистого дракона о былом величии старого Ордена, правилах и традициях, которые царили в нем. К великой радости Сапфиры, небо было совершенно ясным, ничто не предвещало бури. И Всадник, и дракониха не хотели повторять свой горький опыт и лететь сквозь грозовые тучи, как это случилось, когда они отправлялись на Врёнгард.Сапфира первой увидела жемчужно-белую вершину горы, и, предвкушая долгожданный отдых, еще упорнее заработала крыльями.Дракониха приземлилась у подножия Арнгора и бессильно распростерла на земле уставшие крылья. Эрагон благодарно погладил ее по длинной шее, спрыгнул на землю и сверился с картой. Это действительно было то место, о котором им говорила королева Ореола. Величественная белая гора удивительно контрастировала с обильной зеленью лесов, южная часть острова была неровной, холмистой, а к востоку высились обрывы и утесы, тоже покрытые зеленью. Когда Эрагон смотрел на эти живописные виды, у него замирало сердце. Глаэдр полностью разделял его восторг.?Я много слышал об этом месте, но никогда не думал, что мне доведется увидеть его собственными глазами.? – признался золотистый дракон.Сапфира уже немного пришла в себя и тоже с восхищением любовалась белой горой, но мысли ее неизменно возвращались к охоте.?Здесь мы можем построить целый город! – мысленно воскликнул Всадник. В его голове уже роилось бесчисленное количество идей и планов. – А в недрах горы можно устроить хранилище для драконьих яиц и эльдунари.?Глаэдр был абсолютно с ним согласен. Он заметил:?Нужно связаться с Блёдхгармом и остальными эльфами, пусть меняют курс и плывут сюда.?Эрагон кивнул, и лицо его озарила счастливая улыбка. Наконец они нашли свой новый дом.