1 (1/1)

Караул Смерти был создан, чтобы противостоять любой угрозе, которую могла породить холодная бездна космоса. Тысячи лет воины в чёрных доспехах с серебряными знаками Инквизиции защищали человечество от бешенства орд зеленокожих, холодной ненависти аэльдари и навязчивого добра Империи Тау.Однако в секторе Сецессио в конце сорок первого тысячелетия на долю караульных боевой станции "Тигр" выпало просто неподъёмное испытание. После Ягеллонского Крестового Похода, в котором погиб линейный флот этой области космоса и единственные его защитники из Ангелов Смерти – Крылатые Гусары – на плечи борцов с мерзостью чужаков также легла борьба с еретиками Альфа-Легиона и прочими бесчисленными бандами потерянных и проклятых, что слетелись как стервятники на разлагающуюся тушу льва. Осложнялось положение и возросшей деятельностью культов генокрадов. Предатели рода людского денно и нощно призывали своих владык-чужаков. В любое мгновение до сектора могли дотянуться щупальца флота-улья тиранидов.Именно в этот миг все операции Караула были свёрнуты, что нанесло Империуму непомерный вред. Подразделения Астра Милитарум и Сил Планетарной Обороны уже не чувствовали былой уверенности без поддержки Ангелов Смерти. Многие армии пали, сокрушённые натиском врагов Империума.На планете Скутум инквизиторы обнаружили нечто настолько ценное, что без колебаний пошли на подобные жертвы и собрали в кулак всю свою мощь. Почти две сотни космических десантников и двадцать полков имперских штурмовиков двинулись к цели на борту ударного крейсера "Злой Рок" и транспортных судов типа "Каррака".Но был ещё один отряд Караула Смерти – личная гвардия инквизитора Омара Уту и его верных товарищей Гулы и Немрода Энлилов – который находился на крейсере "Мушруш". Раньше это легендарное подразделение носило название "Пирр", но войны потрепали ветеранов, и на место прежнего капитана пришёл новый.Именно он и собирался провести инструктаж для своих бойцов в этот час. Капитану было стыдно, что по состоянию здоровья он ещё не мог повести их в бой лично, но постарался подготовиться так, чтобы каждый из Ангелов Смерти знал, где окажется уже через несколько часов, и, конечно, свою роль на поле боя.Анрайс де Ле Стат застыл у тактического голостола и ждал, когда подойдут боевые братья. Лишь двоих он хорошо знал, остальные его товарищи по "Пирру" или погибли, или отправились к далёким звёздам с новыми целями. Апотекарий Эд Хэррис примкнул к Крестовому Походу на Астартес-предателей, а знаменитый караульный капитан Пирр Стикс стал магистром восстановленного капитула космического десанта. Анрайс тоже мечтал возвыситься подобным образом.От мыслей о будущем его отвлёк хороший друг и товарищ, с которым де Ле Стат прошёл вместе немало кампаний. В тактическом зале среди мерцания голопроекций появился Варлам, воин Гвардии Ворона, покрытый татуировками с ног до головы. Он подошёл к Анрайсу и сотворил знамение аквилы. – Ну как, капитан? Готов встретиться с командой? Истощённое треугольное лицо с немного заострёнными ушами и бледной кожей с тёмно-синими татуировками изогнулось хищно, враждебно, но Анрайс привык к угрожающей внешности друга. Он понимал истинные намерения. – Конечно. Я уже руководил когда-то отрядом Караула. Ещё до "Пирра". – Помню. Но вид у тебя несколько настороженный. Расслабься. Компания собралась хорошая. Мы с Торгнюром уже сработались с некоторыми, пока служили под началом Энлилов. Правда… есть всё-таки один злобный ублюдок. – Железнорукий? – спросил Анрайс. – Железнорукий, – подтвердил с коротким смешком Варлам. – Проклятье, их выращивают что ли такими?! – Я считаю, вживляют дополнительный имплантат, который повышает содержания дерьма в организме. Анрайс усмехнулся, а потом попросил: – Пригласи их. Я готов. В зале раздался грохот, появились исполины-полубоги, плоть от плоти самого Императора. Анрайс увидел среди них Длинного Клыка Торгнюра, седого, коренастого воителя, покрытого рубцами так густо, что нельзя было разобрать, где удар нанёс коварный враг, а где безжалостное время. Он был ещё одним другом Анрайса наравне с Варламом. Остальных капитан видел впервые.Первым шёл чёрный воитель. Именно чёрный, потому что был соткан словно из самой ночи или беззвёздного космоса далёких окраин Империума. Только белки глаз и зрачки светились иными цветами.Второй… Сначала Анрайс решил, что произошла какая-то ошибка, но потом присмотрелся и понял, что перед ним именно Ангел Смерти, а не скитарий Адептус Механикус – настолько много имплантатов нёс в себе воин. Впору было говорить, что это не десантник с искусственными частями тела, а машина с некоторыми органами, выращенными из геносемени примархов.Следом двигался сухой и поджарый воин с седыми волосами, стянутыми в хвост, и глубоким рубцом, который пересекал левую глазницу с золотистым оптическим имплантатом.После него – луноликий Ангел Смерти с разрезом глаз настолько узким, что, казалось, воин спит. Этот Астартес не расставался с силовой катаной, что висела в ножнах на поясе.Потом шли двое воинов почти неотличимых друг от друга и совсем неотличимых от образа светоносного Робаута Жиллимана: светлые волосы, пронзительные взгляды, прямые носы, тонкие рты и квадратные челюсти.Замыкал шествие сам мрачный жнец в посмертной маске Бога-Императора – капеллан, для боевых братьев которого не существовало иного лица, кроме бледного черепа. В свою очередь десантники отряда "Лестат" увидели, наконец, своего нового командира, невысокого, но притягивающего взоры потомка Сангвиния: вьющиеся русые волосы, высокий лоб, лицо с утончёнными чертами, которые даже после преобразования в Ангела Смерти не потеряли своеобразного очарования. И если боевые братья предпочли для встречи табарды, рясы, тоги, скарамангии или простые рубашки со штанами, то Анрайс был облачён в чёрный двубортный сюртук с багровым кантом, того же алого цвета жилет и чёрные брюки. Некоторые Ангелы Смерти посчитали такой образ кричащим и неуместным, но сам капитан старался одеваться как можно скромнее. Анрайс даже считал, что ему удалось это сделать. – Добро пожаловать в отряд "Лестат", братья, – начал он. – Я – Анрайс де Ле Стат из капитула Поедателей Плоти, ваш новый капитан. Можете называть меня просто Лестат. С Варламом и Торгнюром я хорошо знаком, остальные личные дела только читал. Поэтому, считаю, нам нужно познакомиться. Пусть я не поведу вас в предстоящее сражение лично по воле механикумов, – Анрайс подтянул рукав сюртука и рубашки ближе к локтю. Обнажил мускулистую руку, в которой плоть переплеталась с металлом, – но хотел бы познакомиться до того, как злая судьба может отправить кого-либо к Императору. Помолюсь за ваш успех в храме.– Джошуа Мур, Штормовой Гигант, апотекарий, – представилась тьма с раскалёнными углями глаз.– Христос из капитула Стальных Исповедников, технодесантник, – синтезированный голос киборга резал слух.– Геральт, Чёрный Щит, кодиций, – сухо, словно ветер в пустыне, проговорил седой воин с рубцом через глазницу.– Итаро Тёбэй, Имперский Кулак, штурмовик, – встал и слегка поклонился мечник.– Мидас, капитул Железных Змей, ваш пилот, капитан, – сказал первый потомок Жиллимана.– Агатон, капитул Авроры, тактик, – кивнул второй. И, наконец, прогрохотал последний из группы космических десантников так, что, казалось, звук идёт не изо рта Ангела Смерти, а из каждой частички его тела: – Цезон Руфий Кандид, Chapter XXXVI Auxilium Palatinum Pia Fidelis Cruciatae, капеллан и олицетворение Бога-Императора на поле боя! – Рад знакомству, братья, – тепло улыбнулся Анрайс. – Теперь, чтобы не терять времени, перейду к деталям предстоящей операции. Капитан нажал несколько кнопок на клавиатуре и вывел над тактическим столом объёмное изображение "Тирса", губернаторского дворца Тиррены, или, как его ещё называли, Двуликого Дворца. С южной стороны архитекторы придали зданию схожесть со строениями древней Терры эпохи Возрождения. Совершенные, выверенные до миллиметра белые колонны с искусными капителями, на которых мастера вырезали имперские аквилы, поддерживали внушительный свод. Неотличимые друг от друга арки полукольцами объединяли статуи обнажённых атлетов у стен. Базилика с нефами разной высоты напоминала грибницу с золотыми шляпками.Второй "северный" лик дворца отличался от первого как ночь от дня. Ничего лишнего: только чёрный мрамор, вытянутые шпили, которые грозили пронзить небеса, и подчёркнутая строгая воинственность очертаний.Ещё пара пасов руками, и Анрайс обозначил, с какого направления "Лестат" проникнет внутрь. На голопроекции появились стрелки наступающих и полукружия расположения обороняющихся.– Губернатор Лидиара Сардис предпочитает именно "тёмный" лик Дворца. Командор Мортен поручил нам взять её под стражу, пока сам главнокомандующий вместе с инквизиторами попробует добраться до археотека.Технодесантник Христос поднял правый аугметический протез. – Да, – кивнул ему Анрайс. – А почему бы не убить её? – Лидиара Сардис связана договорами с Адептус Меха… – начал объяснять Анрайс, но Христос его перебил. – Да знаю я! Просто из-за этой суки я могу встретиться в бою со своими братьями! Даже не вспоминая про археотек, с большим удовольствием вырвал бы ей хребет.Капитан выдержал паузу и продолжил.– Мне очень жаль, Христос. Я и представить себе не могу, что ты чувствуешь, и не знаю, как бы повёл себя на твоём месте.На лице Исповедника не дрогнул ни один мускул, потому что там не осталось мускулов. О буре в душе потомка Ферруса Мануса оставалось только догадываться. Христос никак не ответил на слова Анрайса, поэтому тот продолжил.– Однако чтобы добраться до губернатора придётся преодолеть позиции шестого Легиона Самообороны и шестой же кавалерийской турмы.Капитан временно скрыл трёхмерную модель дворца и вывел несколько пиктов с изображениями войск Тиррены. Раздался приглушённый смешок.– В чём дело, брат Джошуа? – спросил Анрайс.– Странное СПО с лицами людей, измученных запором, и недо-баллистарии? У них хоть есть тяжёлое вооружение?– Отчёты составили аколиты, которые работали в улье под прикрытием. Они сообщили о том, что даже танки на базе "Леман Русс" встречаются крайне редко. Авиация вообще отсутствует как род войск.Чернокожий десантник зевнул и отмахнулся.– Ну, это не беда. Даже не полбеды. Через пару часов после начала все эти солдатики в красном станут окровавленными солдатиками, – заметил апотекарий. – Или опалёнными, если окажутся ко мне слишком близко.– Предлагаю праздновать победу после победы, брат, – заметил Анрайс.– Как скажешь, командир.– А почему нет авиации?! – спросил Мидас.– В пустошах свирепствуют ураганы, которые местные называют "мусорными". Кроме камней и хлама, авиации угрожают ветра, которые движутся со скоростью больше, чем сорок метров в секунду.Мидас присвистнул.– И это ещё не все опасные погодные явления Скутума. Не буду пока что забивать вам голову лишними деталями. Всему своё время.– Падаем легионам на голову или десантируемся со "Звёзд" и "Ястребов"? – подкинул ещё один вопрос пилот "Лестата". – Пока что открытого противостояния с властями Скутума нет, пользуемся их гостеприимством, – ответил Анрайс. – Поэтому и атакуем не всеми силами, а только частью. Спускается один-единственный войсковой транспорт, битком набитый штурмовиками и несколькими отрядами наших братьев. – А что если мы застрянем там? – спросил Агатон. Он не обратил внимания на насмешку Джошуа и продолжил:– Как вызвать подкрепления, когда после нашей атаки пустотные щиты вновь включат?– Командор Мортен поручил отключить генераторы отряду "Угэдэй".Дисциплинированный потомок Жиллимана хотел спросить ещё что-то, но внезапно один из офицеров-связистов, который сидел в тактическом зале рядом с вокс-станцией, выкрикнул:– Входящее сообщение от главнокомандующего!– Вывести на экран! – приказал капитан.Крупная плоская поверхность голоэкрана, подвешенного у потолка, сначала вспыхнула мельтешащими серо-чёрными помехами и зазвучала белым шумом. Потом картинка сложилась в озлобленное, угрюмое и требовательное выражение лица командора Мортена, которое не предвещало ничего хорошего.– "Лестат", планы изменились. Штурм Двуликого Дворца отложен. Повторяю, штурм Двуликого Дворца отложен! Собирайтесь и ждите дальнейших указаний на десантной палубе. Боевая готовность! Анрайс проскрипел зубами. Он повернулся к боевым братьям.– Вы слышали командора, "Лестат". К бою!