2 (1/1)

На десантной палубе "Мушруша" царило нервное возбуждение. Офицеры штурмовиков пытались узнать хоть что-то у Ангелов Смерти, но те только молчали и разводили руками. Капитаны отрядов Караула сбились в тесный кружок и делились друг с другом предположениями. Даже они не были в курсе произошедшего. На фоне мельтешащих сервиторов, которые готовили челноки к бою, и пилотов, проверяющих технику перед полётом, такие попытки узнать хоть что-то создавали картину полной неразберихи – того, от чего на войне гибли чаще, чем от пуль.Что-то явно пошло не так в стройном замысле командора Мортена. Однако "Лестат" пережил это на удивление спокойно.Варлам посматривал по сторонам и скучал.– На колени. На колени! – раздался голос капеллана Цезона, громкий и без динамиков тактических доспехов дредноута, а сейчас просто оглушительный.Ангел Смерти из ордена Крестоносцев уже прочёл необходимые литании своим боевым братьям, но на этом не успокоился. Он ходил по палубе: воодушевлял молитвами, освящал оружие, выслушивал исповеди. Штурмовики Инквизиции, за всё время службы привыкшие к космическим десантникам, были ошеломлены таким представлением. Даже прожжённые циники, которые в круговороте битвы частенько богохульствовали, сейчас стояли на коленях у ног капеллана Цезона. Варлам с недоумением смотрел, как в глазах ветеранов с двадцатилетним стажем появлялись слёзы от жарких слов Крестоносца. Сам Гвардеец Ворона придерживался спокойного взгляда: считал Императора именно что человеком, но человеком непревзойдённым никем из смертных."Пожалуй, из наших только Торгнюр может сравниться с Цезоном в любви к Императору", – Варлам подумал и покачал головой. – "Всё-таки нет. Торгнюр – Космический Волк, а они сами по себе горячие. Дело не в вере".Длинный Клык тем временем стоял без латных рукавиц и что-то записывал карандашом в маленький блокнот."Ещё одна песня", – решил Варлам. – "Даже разорванное горло не остановит прирождённого скальда".Торгнюр настолько увлёкся творчеством, что не заметил, как Христос ковырялся в его осколочной пушке. Правая ладонь Стального Исповедника вывернулась наизнанку и крохотные механодендриты из запястья поползли на осмотр внутренностей тяжёлого орудия.– Повторяйте за мной! – крикнул Цезон и осенил себя и собравшихся вокруг солдат Инквизиции знамением аквилы. – Я чувствую мои кости – сила! – Я чувствую мои кости – сила, – раздался нескладный хор голосов.– Я чувствую мои мускулы – сила! – продолжал неистовствовать капеллан. – Я чувствую свою душу – сила! Я чувствую Императора, кто дарует мне Свою благосклонность И по Его велению я – Сила! Итаро и Геральт тем временем медитировали, стоя на коленях рядом друг с другом. Варлам усмехнулся, когда заметил, что казавшийся спящим Имперский Кулак поморщился, услышав проповедь Цезона.Клинки медитирующих Ангелов Смерти лежали перед владельцами. По лезвию силовой катаны пробегал вычеканенный узор, который изображал опадающие лепестки с дерева из чьей древесины и выполнили рукоять, как посчитал Варлам. Оружие кодиция тоже привлекало внимание. Первый образец – изящный и тонкий как игла психосиловой меч, дужки крестовины которого напоминали клеймор. В противовес – грубый хищный обоюдоострый цепной клинок с шаром-противовесом, выполненным в виде волчьей головы."Жаль Итаро не даёт прикоснуться к катане", – вздохнул Варлам. – "Ну, может, хоть Геральт окажется сговорчивее. Превосходные мечи!"– Варлам, узнал что-нибудь? – окликнул десантника командир шестой роты штурмовиков Джейсон Льюис.Его бойцы ждали знака внутри челноков типа "Аквила". Сам майор Льюис стоял у рампы одного такого транспорта, скучая примерно также как и Варлам.– Джей, ты ещё третий раз спроси! – прикрикнул Гвардеец Ворона. Льюис ухмыльнулся и махнул рукой.Варлам же прислушался к беседе потомков Жиллимана с Штормовым Гигантом.– Всегда удивлялся, на что эти бедняги надеются? – сказал Джошуа. – Броня хлипкая, я пальцем продырявлю. Оружие тоже. Далеко не у всех есть что-то приличное. То, что не сожжёт тебя самого за работой.– Один из капелланов моего капитула, Ксенофон – весьма образованный и высокодуховный Астартес, не этот фанатик, – кивнул Агатон на Цезона, – считал, что именно поэтому смертные и есть настоящие сверхлюди. Джошуа рассмеялся. – Что?! Они?! – Да, именно так он и говорил. Вот, например, что ты будешь делать, если тебе оторвёт в бою руку? – спросил Агатон. Улыбка слетела с лица апотекария. – Неприятно, конечно, но продолжу биться. – А если ногу? – Уже хуже. Придётся вызвать помощь и отстреливаться.– А голову? – ухмыльнулся Мидас. – Тут меньше всего неудобств, правильно? Всего лишь не пожрать после боя, да? Джошуа хмыкнул. – Да иди ты, знаешь куда…– Так вот какой вывод, брат, – продолжил Агатон и указал ладонью на штурмовиков. – Для них каждый из перечисленных случаев может окончиться смертью. Мучительной смертью. Поэтому они гораздо смелее нас.– Брехня! – фыркнул Джошуа. – Я смотрел в глаза такому ужасу, от которого смертные сходили с ума.– И всё же они решились выступить против того ужаса, брат. Задумайся об этом, – подмигнул Агатон.В это мгновение к отряду вернулся капитан со сведённой челюстью и натянутой кожей на скулах.– Братья, я иду с вами! К чёрту механикумов! – прорычал Анрайс. – Хуже не придумаешь! Вступаем в бой без подготовки!– Что стряслось-то, Лестат? – спросил Торгнюр. – Я тебя таким взбешённым со штурма "Тиамат" не видел.– Враги перехватили инициативу! Войско вольного торговца Хокберга напало на улей Кантаврис. Наёмники уже почти два дня клюют город. Оборвали связь и перекрыли сообщение. Хорошо хоть один из аколитов де Труан выбрался и оповестил. Ещё не подтверждено, но инквизиторы считают, что это Лидиара Сардис наняла стервятников.– Так, а причём здесь мы? – спросил Христос, вручив осколочное орудие Космическому Волку – Инквизиция – не богадельня. Варп с ними! У нас свои цели.– Граждане Империума погибают от рук бандитов, – проскрипел зубами Агатон. – Железнорукий, ты забываешь, почему стал Ангелом Смерти.– Ни на секунду, образцовый ты мой, – ответил Христос.– Христос, мне тоже это не нравится, – заметил Анрайс. – Но приказ есть приказ. Инквизиции нужен кардинал скутумский, живой и невредимый. Город уже полыхает, нужно спешить. Готовы к бою?Ответом стало мрачное согласие.– Итак, разбиваемся на две группы. Одну веду я – авангард. Другую, Варлам – прикрытие. Со мной Итаро, Геральт, Агатон и Джошуа. Бегом марш в арсенал! Нужны прыжковые ранцы. Авангард не станет дожидаться приземления. Быстрее-быстрее!