Метки появление (2/2)

— Возможно, она выпала у тебя из кармана, когда мы бежали? — обеспокоенно предположила Гермиона.

— Да...— пробормотал я. — Возможно...

Я ни разу не расставался с волшебной палочкой за все время пребывания в мире волшебников и вдруг по?чувствовал себя необычайно уязвимым, оказавшись без нее в самой гуще событий. Прозвучавший рядом шорох заставил всех под?скочить на месте. Это был тот домашний эльф со стадиона, он с треском продирался сквозь кусты невдалеке. Двигался он в какой-то своеобразной манере — с явным затруд?нением, словно нечто невидимое не пускало его. — Там плохие волшебники! — в смятении пищал он, наклоняясь вперед в усилии не снижать темпа. — Люди высоко-высоко в воздухе! Винки уносит ноги прочь! И эльф скрылся за деревьями на той стороне дороги, пища и пыхтя в борьбе с удерживающей его неведомой силой.

— Что это его так ломает?

— Сол с любопытством по?смотрел вслед. — Почему бы ей не бежать обычным спо?собом?

— Держу пари, он не спросил разрешения спрятать?ся, — сказал я. Я подумал о Добби — тот, стоило ему совершить что-то, что хоть чуточку не понравилось бы Малфоям, был вынужден наказывать себя отчаянным са?мобичеванием.

— Знаете, с домашними эльфами очень жестоко об?ращаются! — возмущенно произнесла Гермиона. — Это настоящее рабство, вот что это такое! Почему никто ничего с этим не делает?

— Ну, так ведь домашние эльфы счастливы, — пожал плечами Невилл.

Гермиона сразу начала закипать.

— Люди поддерживают не?справедливые, прогнившие порядки просто потому, что им лень что-то...

- Успокойся, Гермиона! - ответил ей Невилл. - Домовые эльфы получают своеобразную плату, только это не деньги, а магическая энергия.- Вот как? - удивилась Гермиона. - Тогда выходит, они работают не совсем за просто так?С опушки леса докатился грохот еще одного взрыва.

— Давайте-ка двигаться дальше, вот что я скажу, — с тревогой перебил ее Сол. Возможно, Малфой говорил правду; возможно, Гер?миона действительно была в большей опасности, чем мы.

Мы вновь зашагали вперед, я машинально все еще шарил в карманах, хотя и понимал, что палоч?ки там нет. Темная дорога уводила нас все дальше в лес.

Не?вдалеке компания гоблинов кудахтала над мешком золо?та, без сомнения, выигранного в тотализатор на матче, — вот кого совершенно не трогали безобразия, творящие?ся в лагере. Еще дальше, войдя в пятно серебряного све?та, мы увидели трех высоких вейл, во всем великолепии стоявших на прогалине в окружении юных волшебни?ков, каждый из которых очень громко говорил.

— Я заработал около ста мешков галлеонов за год, — разглагольствовал один из них. — Я ведь драконоборец и работаю на Комиссию по обезвреживанию опасных су?ществ.

— Да никакой ты не драконоборец! — кричал его при?ятель. — Ты посудомойщик в ?Дырявом котле?... А вот я — охотник на вампиров, я их уже штук девяносто уложил... Третий юнец, чьи прыщи были видны даже в тусклом серебристом свете, который излучали вейлы, тоже пото?ропился вступить в беседу:

— Я уже почти стал самым молодым из всех Мини?стров магии, какие только были...

Я фыркнул от смеха.Ещё один парень крикнул собравшимся:

—А я рассказывал, что изобрел метлу, которая летает до Юпитера?Тут уже мы не выдержали и покатились со смеху.- Ой, ха-ха-ха, не могу! Сол... хи-хи-хи... у тебя появились конкуре-хе-хе-нты! -засмеялся я.- Я... ха-ха... всё равно лучше! Со мной надёжнее и комфо-хо-хо-ртнее...- Не сомнева-ха-ха-ха-юсь! - ответила Гермиона.Мы пошли дальше, всё ещё хихикая. Звуки разговора вейл и их поклонников замолкли вдалеке, мы уже находились в самом сердце леса. Каза?лось, мы здесь одни, вокруг все затихло. Я огляделся.

— Думаю, нам стоит подождать здесь — любого, кто подойдет, мы услышим за милю. Не успели эти слова слететь с моих уст, как прямо пе?ред ними из-за дерева появился Людо Бэгман. Даже в слабом свете двух волшебных палочек я разглядел разительные перемены в его облике. Он боль?ше не был жизнерадостным и розоволицым, и в походке не было бодрой упругости — Людо выглядел очень блед?ным и утомленным. — Кто это? — заговорил он, щурясь и стараясь рас?смотреть их лица. — Что вы здесь делаете одни? Мы удивленно переглянулись. — Ну... там что-то вроде мятежа... — сказал Сол.

— Что? — уставился на него Бэгман.

— Там, в лагере... какие-то люди захватили семью магглов... — А, будь они неладны! — потрясенно выругался Бэг?мен и, не сказав больше ни слова, аппарировал с негромким хлопком.

Я прислушался к звукам, доносившимся из лагеря, — пока все было тихо; возможно, погром закончился.

— Надеюсь, с остальными все в порядке, — помолчав, произнесла Гермиона.

— Я тоже надеюсь, — отозвался Сол. —Представь, если поймают Малфоя.— Да уж, вот что стерло бы ухмылку с рожи старины Драко, — кивнул Сол. — А эти несчастные магглы? — взволнованно сказала Гермиона. — Что, если не удастся спустить их вниз?

— Наши справятся, — успокоил ее Невилл. — Найдут спо?соб.

— Это же сумасшествие — устраивать такое, когда этой ночью здесь все Министерство магии! — кипятилась Гермиона. — Я хочу сказать, как они рассчитывали скрыться? Или перепились, или они просто... Она неожиданно оборвала фразу и оглянулась. Мы тоже поспешно огляделись вокруг. Судя по зву?кам, кто-то неуверенно брел к их поляне, за темными де?ревьями слышался шорох нетвердых шагов. Потом шаги замерли.

— Эгей! — позвал я.

Тишина. Я встал на ноги и вгляделся в черную стену спутанных ветвей. Было слишком темно, чтобы различить что-то на таком расстоянии, но я чувство?вал, что там, в глубине, куда не доставалвзгляд, кто-то есть.

— Кто там? — спросил я.

И тут, без всякого предупреждения, тишину разорвал голос, которого мы еще не слыхали в лесу, и издал он отнюдь не панический вопль, а выкрикнул нечто похо?жее на заклинание:

— Морсмордре!

Что-то громадное, зеленое, сверкающее вырвалось из того пятна мрака, в которое я пытался проникнуть взглядом, оно пронеслось над верхушками деревьев и взлетело в небо.

— Что за...— охнул Сол, вскакивая на ноги и уставясь на появившуюся диковину. На какую-то долю секунды мне подумалось, что это еще одна композиция, выстроенная лепреконами, но тут я разобрал, что она изображала колоссальных размеров череп, образованный чем-то наподобие изумрудных звезд, со змеей, высунувшейся изо рта, словно язык.

Такой же знак раньше был на предплечье у Валентина Юрьевича.Пока мы смотрели, сияющий оскал поднимался все выше и выше, пылая в облаке зелено?ватой дымки и выделяясь на черном небе, будто новое созвездие. Лес вокруг взорвался криками.

— Это Знак Сами-Знаете-Кого! - ахнул я, ища глазами того, кто своим колдовством создал этот череп, но никого не увидел. — Волдеморта! Черная Метка!