Это ещё почему (1/1)

– И ты хочешь мне сказать что ни при чём?! – Джим уже начинал беситься.Он и так последние дня три был на нервах. Крису становилось всё хуже без ментального якоря, корабль трещал по швам, почти разваливался из-за неполадок, до прилёта группы от командования оставались сутки.Джиму казалось, что он тонет. Царапается, старается выбраться, но всё без толку, а тут ещё и…В общем, от МакКоя он этого не ожидал. Не от него – вечно ворчащего, призывающего людей к благоразумию. Боунс всегда всё делал как надо. Чтоб по совести. Он даже бухал, не нарушая социальных рамок образа ?я стар и моя жизнь в заднице?. Только не Леонард Горацио МакКой. И не сейчас. Джим плюхнулся в кресло под взглядом съёжившегося в кресле друга. Спихнул со стола урчащего фиолетового в жёлтую крапинку триббла – он норовил засунуться в чашку с кофе. – Это не я, – выдавил из себя Боунс, ногой что-то отпихивая прочь по ковру. – Ну да, не ты. Половина корабля просто так решила, что это ты, – отчеканил Кирк. – Тогда кто, Горацио? Кто вывел на моём корабле генетически модифицированных трибблов… которые размножаются вдвое быстрее, чем обычные?!МакКой упорно не смотрел ему в глаза. Джим выругался, потирая виски пальцами. Он неделю… больше занимался только Крисом и инженерным отсеком. Почти не спал, питался кофе, и вот. В этот понедельник, ранним утром ему как снег на голову свалился целый триббло-апокалипсис.И этот триббло-апокалипсис был куда страшней, чем предыдущий. Трибблы были повсюду. Они ползали по коридорам, оккупировали и объели оранжерею, набивались в каюты и забивали утилизаторы, создавали заторы в вентиляции и образовывали урчащие цветные сугробы в инженерном. По мостику катались перекати-поле из трибблов, панели залепили меховые комки, а когда сегодня утром Спок принёс Джиму одного и сообщил о разразившейся за одну ночь катастрофе, они набились уже во все помещения корабля, исключая, может быть, отсек с варп-ядром и капитанскую каюту. Тот же Спок сказал, что возможно перенастроить сенсоры так, чтобы ?выловить? на борту всех трибблов и телепортировать их куда-нибудь, но на это требовалось время. Двое суток. До прилёта командования они не успевали.Спок же провёл беглый опрос среди экипажа – и опрос этот ничего особо не дал, кроме вороха разрозненных сплетен. Выходило, что трибблов то ли вывели биологи, то ли Боунс, то ли дети, которым и был задан проект, постарались, то ли это такой грамотный саботаж, и на корабле скрываются враги. Утилизаторы не справлялись с расщеплением трибблов. Спок подсчитал, что размножаются они в два раза быстрей, чем их обычные не-цветные сородичи. Ситуацию прояснил Пашка, когда замыленный Кирк, вместе со всеми выгребавший трибблов полдня, зашёл в обед проведать Криса. – А, да это Боунс, – сказал, покачивая Кристофера на руках и устало морщась от привычной уже головной боли. Малыш крепко держал его за воротник форменки. – Для Джо. Помнишь этот горе-генетический проект? – Ну помню, – Кирк хмуро посмотрел на Пашку. Он начал понимать. – Ну… вот. Боунс его победил. Вуаля. Цветные трибблы, друг друга не едят… не едят, правда? – обратился уже к Крису, который попытался ухватить его за нос. – А ты откуда знаешь?– Да откуда-откуда… Джо похвасталась. И мне одного притащила, из первого выводка. Зелёный с фиолетовыми крапинами, очень красиво… Капитан, вы куда?..И вот через десять минут после этого МакКой сидел в капитанском кабинете напротив Кирка и не знал, куда девать взгляд. А сам Кирк пытался успокоиться, гипнотизируя взглядом кружку кофе.– Ты только скажи – зачем, а? – обратился он к Боунсу с бессильным отчаянием. – Ты же ненавидишь генетические эксперименты. Ты мне сам в своё время после Хана на уши присаживался, как не перевариваешь всё генетически модифицированное. Идти против природы, бла-бла-бла, противоестественно, все дела… И теперь… зачем?– А ты бы что на моём месте сделал?! – взвился вдруг МакКой. – Я узнаю, что этот проект для школьников ввели из-за того, что на Марсе накрыли нелегальную лабораторию по выведению генетически усовершенствованных людей! То есть какие-то мудаки напортачили, а отдуваться детям? Ты видел вообще Джо, когда она поняла, что трибблы стали каннибалами? Да она больше недели была сама не своя! – И ты решил, что лучший способ её утешить – заняться нелегальными экспериментами?!– Да, решил! И сделал бы ещё не то, потому что она была счастлива, когда поняла, что трибблы не жрут друг друга! Сделал бы, понял?! Это грёбаное командование с его проектами, и дети тут ни при чём! Моя дочь ни при чём!Джим снова потёр виски. Голова разваливалась. Он давно заметил, что счастливый папаша Боунс в своей дочери души не чает. До такой степени, что при желании Джо могла бы из своего непутёвого отца верёвки вить: обременённый чувством вины за потерянные шесть лет отцовства, МакКой готов был взрывать ради дочери галактики, не то что вывести каких-то там трибблов.Чёрт. – Боунс, короче… благими твоими намерениями… у меня на корабле… Ты же понимаешь, что я должен тебя отстранить от работы? Это не просто нарушение, это… это… да это грёбаная катастрофа! Чёрт, ладно, вывел ты этих цветных ублюдков, но зачем было всем рассказывать?Боунс завозился в кресле. Выглядел убитым, и Джиму даже стало его жаль. Слегка, потому что голова болела всё сильнее.– Джо рассказала Пашке. Может быть, своей подруге или этому шкету, с которым встречается… Да мало ли… Она не специально!– Специально или нет, а твоей карьере пиздец, – глухо подытожил Джим, спихивая триббла со своего падда. – И я ничего с этим не поделаю. Прилетит командование… и пакуй чемоданы.Боунс молчал. И по-прежнему прятал взгляд. Джиму стало совсем худо. Он больше не мог сидеть на одном месте и видеть поникшего МакКоя – поднялся, прошёл до стены, уставился на её равнодушно-серую поверхность.– Боунс, скажи, что знаешь, что делать. Скажи, что у тебя есть план, – попросил Кирк с нарастающим отчаянием. – Ты ведь думал, что будешь делать, если получится? Думал?– Нихрена я не думал, Джим, – не менее убито отозвался тот. Джим прижался лбом к стене. Ощущение того, что он тонет, стало пронзительно чистым. – Боунс, слушай, – заговорил тихо, не отходя от стены. – Мне терять нечего, так что… я тебя вытащу. Окей? Не знаю пока, как, но вытащу. – Ты себя сначала вытащи, – уныло отозвался МакКой. – Похож на привидение, тающее в рассветных лучах, а всё туда же… – Нет, слушай.Джим развернулся к нему. Подошёл быстрым шагом и схватил за грудки, заставляя смотреть себе в глаза.– Вытащу. Мне нужно, чтобы ты в это верил. Мне… хотя бы ты. Чтобы ты в меня верил.Позади громко и требовательно запищал триббл – залез в оставленную без присмотра кружку и застрял в ней. Боунс от души выругался.– Ладно. Собрался делать невозможное – ладно, я тебе верю, только отпусти. Но Джим наклонился ближе, всматриваясь в его глаза. – А раз веришь, то помоги. Пожалуйста. Я сделаю для тебя всё что смогу, обещаю. Помоги мне с Крисом. Ещё сутки, а потом командование прикажет оставить его на планете, и я этого не вынесу.Боунс несколько раз хватанул воздух ртом от возмущения.– Да ты… ты… что я могу сделать?! Против законов Федерации?! Ты с ума сошёл?! Джим отпустил его и уселся на стол. Нашарил кружку кофе.– Что угодно, Боунс. Я в тупике, Спок… ты сам видел, он не станет помогать. – А ты пригрози ему уходом с корабля! – огрызнулся Боунс. Но Джим просто продолжил смотреть на него. – Значит, – МакКой глубоко вздохнул, – ты хочешь, чтобы я прикрыл твою задницу, а взамен ты прикроешь мою, причём ты понимаешь, что на всё про всё у нас одни сутки, и дело предстоит невозможное? Тиберий, да ты совсем свихнулся? А тебе не приходило в голову, что иногда надо просто сдаться, потому что ничего сделать нельзя? – Нет, – мрачно соврал Джим. – Я об этом не думаю и тебе не советую. А раз времени мало, то какого хрена ты всё ещё тут сидишь?Кирк хлебнул кофе и заплевался, потому что чуть не заглотил влезшего в кружку триббла.МакКой поднялся с кресла, по-прежнему не глядя на него, вытаскивающего изо рта фиолетовые шерстинки. – Я тебе ничего не обещаю, Тиберий. Но попробую. Новости по кораблю разносились быстро. Боунс имел несчастье в этом убедиться.– Папа, это из-за меня, да? Из- за меня?Джо, едва влетев в каюту, подскочила к нему, мрачно сидящему за столом, нависла, тревожно вглядываясь в глаза.– Пап, прости, пожалуйста, не надо снова из-за меня пить!– А-а… Это чай, заяц, – МакКой пальцем качнул кружку. – Клянусь космосом, обычный чай.Он отхлебнул глоток. Противный вкус остывшего чая, мерзкая имитация накипи, Пашка, чтоб его, с чёртовой реалистичностью, которую он загадочно называл ?постсоветской?. – Это всё из-за меня, – убито повторила Джо и опустилась в кресло напротив. – Не вздумай так думать, – МакКой погрозил ей пальцем. – Ты меня за руку тянула, когда я сделал трибблов? Сам решил, сам и виноват.– А я их показала Пашке и ещё Лексе, Нора тоже видела… Я не думала, что они кому-то расскажут! Прости… мне так стыдно, пап, я…Он протянул руку через стол и неловко потрепал дочь по волосам.– Ты… хотела поделиться, вот и всё. Это не преступление, заяц. Ох, чёрт…МакКой запустил пальцы в волосы.– Всё очень плохо?.. – Да, но… Никто не умер, – завернул Боунс, попытавшись улыбнуться. Джо сидела напротив бледная, сжав губы, видно, сдерживалась, чтобы не расплакаться. Но держалась. – Заяц… Может быть, мы просто не будем на этом корабле. Вот и всё. – Никто не умер, – повторила она медленно и отвернулась. – Да, утешает, знаешь ли. – На самом деле. Джо поднялась из-за стола.– Лучше бы ты считал меня виноватой, – сказала очень тихо.– Это ещё почему?– А ты разве не понимаешь? Она развернулась и быстро вышла из комнаты. МакКой начал приподниматься из-за стола, когда зашуршала дверь её комнаты. Он сел обратно. Мрачно уставился в кружку с чаем.– Опять я ляпнул что-то не то? – спросил у кружки. Та предсказуемо не ответила. На душе было паршиво. Он понимал, почему Джо проще было бы, вини он её в случившемся. Потому что так мог бы простить. А здесь вину с неё никто не снимет. Но он не мог считать дочь виноватой.Боунс вздохнул, в пятый раз подавил порыв реплицировать виски. Далось с трудом. До прилёта представителей командования оставалось чуть больше двадцати часов, а он понятия не имел, с какой стороны браться за проблему Криса. В своё спасение он не верил, но помочь Кирку напоследок… Почему бы и нет. Сама мысль о генно-модифицированном ребёнке и впрямь вызывала у него отвращение, но это уже проблема Кирка. Знать бы ещё, что делать. – И почему всё так хреново, а? – продолжил Боунс односторонний диалог с кружкой. – Почему когда кажется, что жизнь наладилась, всё вдруг становится в разы паршивей? А с другой стороны, я хотел на берег? Хотел. Ну вот и конец. Этот этап моей сраной жизни закончился, начался новый этап моей сраной жизни… Ухожу с Энтерпрайз, ухожу из флота… А что, всё хорошо, действительно. Никто же не умер…МакКой замер. Догадка озарила как молния, и в голове разом прояснилось. Умер… ну конечно! Если командование и послушает какие-то доводы против… Он соскочил с кресла, подхватил со стола коммуникатор и понёсся в коридор, на бегу набирая Джима.Когда Боунс ближе к обеду позвонил Кирку и заявил, что ему нужны полномочия собрать группу и спуститься на планету, Джим только постарался, чтобы голос не дрожал.– Считай, у тебя есть все полномочия, – проговорил в трубку. – Действуй.МакКой тут же отключился. Джим убрал комм в карман, покачивая беспокойно ёрзающего сына. Крис не спал всю ночь, он будто чувствовал – хотя, конечно, не будто – его состояние. Спок порывался сменить Кирка в укачивании, но… зачем? Заснуть всё равно не вышло бы, а так Джим мог качать сына, говорить с ним и смотреть, что у научного отдела имелось по поводу цветных трибблов. Обещал же.Обещал…Какой прок от его обещания, если он не соображает от недосыпа и головной боли? Только и может, что сомнамбулически листать данные по трибблам и напевать их Крису. Такая себе колыбельная, но ему нравилось. – Репликация ДНК генномодифицировнных трибблов, – мурлыкал Джим, укачивая разбуженного ребёнка, – регулируется последовательностью аллельных генов…Крис уцепился за его форменку и сонно смежил глазки. Но заснуть не успел – сработал интерком.Джим ожидал кого угодно, но только не Джоанну, а между тем её голос неуверенно попросил:– Капитан, можно с вами поговорить? Пожалуйста… Это по поводу трибблов.Джоанна выглядела не лучше отца – серая, под глазами от недосыпа тени. Теперь её схожесть с МакКоем стала очевидной.– Капитан, это моя вина, – она беспокойно мяла кулак одной руки в другой и не решалась поднять глаза. – Если бы не я, папа не стал бы модифицировать трибблов. – Ш-ш-ш, – Джим тихо напомнил ей о спящем сыне.Джо кивнула.– Да… да, конечно. Но я не хочу это так оставлять. Я не хочу, чтобы папу из-за меня уволили! А он… смирился. Как обычно. И… и я боюсь… что он снова начнёт… ну понимаете… выпивать. Он ворчит на флот, на жизнь в космосе, на свою работу… но он любит всё это! И если его сослать на Землю…Боунс станет самым счастливым человеком на этой самой Земле, – чуть не ляпнул Джим, но где-то в глубине души понимал, что Джо права. Боунс ворчит на то, к чему привязывается. – Я работаю над тем, чтобы его вытащить, – машинально ответил Джим. – Ты в это сейчас не лезь. Не твоя вина…– И папа так сказал! Но вот вина как раз моя, – она вскинула голову и посмотрела на него. Шёпот стал отчаянным. – Папа сказал, когда вывел трибблов, что говорить никому нельзя. А я сказала!– Подожди… – Джим поднял палец, призывая её к молчанию. Кажется, в тяжёлой сонной мути его головы что-то шевельнулось. Какая-то мысль. – Когда МакКой занялся этим проектом?– Когда проект прикрыли, – убито проговорила Джо. – Я уже проверила, нельзя подделать так, что он помогал мне с домашним заданием. Это столько фальсификации данных на оборудовании в лаборатории, в компьютерах, просто…Кирк, покачивая Криса, посмотрел, как она с силой мнёт пальцы.– Всё верно, он не мог помогать тебе с домашним заданием. Потому что ты и не просила, – произнёс медленно.Джо подошла к столу и плюхнулась в кресло. – Вы… предлагаете…– Слухи, конечно, ходят, что их вывел твой отец, но я не слишком верю, чтобы мой старший офицер стал играться с генетическими модификациями. Да и доказательств никаких. И теперь ты приходишь и говоришь, что это – твоя вина.– Я… – она подняла брови. Из-за недосыпа её глаза казались теперь на пол-лица. – Да… моя…– Но ты, как умная девочка, не стала бы нарушать законы, да? Просто решила провести ещё один эксперимент, прежде чем сдать трибблов на утилизацию. Вот и повезло. А рассказать об этом вашему научному руководителю ты побоялась, потому что все твои одноклассники провалились. Ты не хотела выглядеть на их фоне…– Заучкой! – выпалила Джо шёпотом. – Я поняла! Но потом я не удержалась и рассказала об открытии нескольким друзьям, дала парочке из них цветных трибблов… и все решили, будто их вывел папа… а я не возражала, потому что… потому что боялась, что подумают на меня. – То, что для старшего офицера преступление, для тебя будет просто проступком. Причём не особо серьёзным. – Но это тоже означает соврать, – Джо посмотрела на мирно заснувшего Криса. – Это же…– Это достаточно серьёзный поступок, и я на тебя не давлю, – сказал Джим. – Но ты сама пришла сюда, чтобы что-то сделать. Я даю шанс. Готова?– Готова, – Джо решительно кивнула. – Я сумею рассказать всю последовательность эксперимента при допросе так, как будто делала его сама… папа мне объяснил, где ошибка в кодировании. И ещё, капитан…– М?– Можно… пустить слух. Что это я. Я намекну своим друзьям, что мне никто не помогал… Что вроде как… я такая высокомерная, что передумала держать это втайне… Джо замялась.– И у тебя будут неприятности, – договорил за неё Джим.– Меня будут считать врушкой и задавакой, – она кивнула. – Ну… ничего, переживу. Только пожалуйста, расскажите папе об этом плане сами. Меня он не послушает. Решит, что это плохо отразится на моём будущем или ещё какую-нибудь родительскую чепуху. – Договорились, – кивнул Джим. Джо встала и протянула ему руку. Джим перехватил Криса одной, пожал её. Хватка у Джо была хорошая.– Спасибо, капитан, – она напряжённо улыбнулась. – Я пойду тогда разносить сплетни… пока папа с планеты не вернулся.– Павла подключи, – посоветовал Джим напоследок и потянулся за коммуникатором. – Он большой спец в корабельных коммуникациях.– …таким образом, нет ни одной причины, почему бы у меня следовало забирать ребёнка, – закончил Джим, сам понимая, насколько слабо звучат его аргументы. ?Он мой по крови? и ?нельзя считать, что он причинит кому-то вред в будущем?, всё это в свете страшного словосочетания ?генетическая модификация? звучало крайне неубедительно.Прайм смотрел на него нечитаемо, не пытался ни подбодрить, ни показать, что всё в порядке, оба адмирала – откровенно скептически.– Это несмотря на все легенды местных о детях-чудовищах, рождённых пещерой, капитан Кирк? – спросила адмирал Саймон.Джим спихнул со своего стола триббла – розового в крапинку – и кивнул.– Сами по себе легенды ничего не доказывают. Мы не знаем, в каких условиях воспитывались эти дети, что им внушали с самого детства. Возможно, туземцы сами растили их как будущих диктаторов, а потом… пожинали плоды. Я диктатора растить не планирую, как понимаете…Спок присутствовал на собрании как второй родитель и второе лицо на корабле, но до сих пор не произнёс ни слова. Да и глупо было бы ждать от него хоть какой-то помощи, раз он уже обозначил свою позицию.– Все ваши аргументы, капитан, звучат слабовато по сравнению с конфликтом с целой планетой, – заговорил адмирал Джексон. – Вы должны это понимать.– Я понимаю, что покой, купленный детскими жизнями, не должен быть нужен Федерации.Даже эта фраза была откровенно слабой. Все эти люди… и, возможно, Прайм, были уверены, что на планете Крису будет лучше.И они уже видели отчеты по поломкам и статистику обращений в медотсек. Они видели корабль, утопающий в трибблах, и капитана, не способного здесь и сейчас разобраться с ситуацией. Адмирал Джексон, покачав головой, уткнулся в падд. Адмирал Саймон – удивительно, но от неё Джим ощущал что-то вроде сочувствия, сцепила пальцы в замок и глубоко вздохнула.– Капитан, мне понятно ваше беспокойство за ребёнка. Не думайте, что мы намерены просто, как вы говорите, оставить его на планете. Уже собраны…Её прервал вызов на коммуникатор Джима, и она вежливо замолчала.Джим вытащил комм, открыл крышку. Из медотсека.Сердце тревожно сжалось – в медотсек унесли Криса. Учёные, прилетевшие с адмиралами, хотели сами его обследовать.– Капитан, – голос дежурного по бета-смене, – возникли проблемы с ребёнком. Он выставил силовое поле и никому не даёт к себе приблизиться.Невидимый силовой кокон, в центре которого на лабораторном столе лежал Крис, не пускало никого к нему ближе чем на два метра.Джим не стал исключением. Он с размаху налетел на силовой барьер – в носоглотке от разницы давлений (у барьера оно было чудовищным) появился металлический привкус крови.Внутри кокона, как и снаружи, копошились цветные трибблы. Вот им-то разница давлений была нипочём.– Он понимает, – заметил слегка запыхавшийся Прайм. Он нёсся сюда следом за Джимом, что в его возрасте было уже чревато, но Кирку сейчас было не до него. – Он в какой-то степени разумен и с корабля уходить не хочет.– Разумеется, не хочет, – резче, чем следовало, ответил Джим, кружа вокруг барьера. Никаких визуальных эффектов, только очень плотная незримая стена. Настоящее силовое поле. Он впервые задумался, на что ещё способен ребёнок, но это определённо были плохие мысли. Подоспевшие адмиралы к барьеру приближаться не стали, и Джим прямо ощущал, как их и без того минимальное сочувствие испаряется. Существо, способное создать такой блок, безопасным считаться уже не могло.– И… что нам делать, капитан? – спросил кто-то из группы учёных.Джим только головой покачал.– Крис, – обратился к ребёнку, надеясь, что за преградой тот услышит, – убери барьер. Тебя никто не собирается отдавать.Ноль реакции. Джим попытался транслировать это мысленно, изо всех сил – всё без толку.– Мы его напугали, – сказал Прайм под еле слышимое хныканье ребёнка, доносящееся через барьер. – Придётся ждать, пока он устанет держать поле…– Стойте!Двери в медотсек разъехались, и в собравшуюся вокруг барьера толпу врезался лохматый Боунс. Он был в форме для вылазки и зачем-то притащил с собой универсальный переводчик. – Нашёл!– Доложи по форме, – сказал Джим, которого сейчас Боунс волновал в последнюю очередь.– Адмиралы… капитан… прошу прощения… разрешите доложить.Саймон махнула ему рукой. Вид у неё был откровенно скептический.– Нашёл доказательство, почему ребёнка нельзя оставлять на планете, – выдохнул запыхавшийся МакКой. – Точнее, нашёл лингвистический отдел под моим руководством. Вот… В смысле… Потом можно послушать… Записи речи аборигенов. Все их легенды о таких детях они считают святой правдой. Но легенды… старше, чем реальные случаи появления таких детей… о самых поздних ничего нет. По той причине, что туземцы убивают детей пещеры! Они не… оставляют в живых мутантов… Вот.Воцарилась тишина. Даже трибблы, казалось, перестали шуршать.– Если мы спустим ребёнка на планету, его убьют.Это уже никто из группы проигнорировать не мог. Крис опустил силовое поле, но, как показалось Джиму, не потому, что успокоился. Скорее, устал. Но оставить его наедине с учёными Джим больше не мог. Кажется, малыш слишком остро чувствовал исходящий от них негатив. Поэтому до конца экспериментов Кирк пробыл с ним, а потом они с адмиралами возобновили совещание. Спящего ребёнка Спок держал на руках.По полу, уютно курлыкая, ползали цветастые трибблы. Джим отгрёб их со своего кресла прежде чем сесть, адмиралам и Прайму пришлось поступить так же. Спок остался стоять. – Ввиду сложившейся ситуации, – заговорила Саймон, – мы не можем отправить ребёнка на планету. – И, не успел Джим почувствовать облегчение, продолжила, – но и оставить его на этом корабле будет безответственно. – Адмирал, – попытался вставить слово Кирк, но она отрицательно покачала головой.– Нет, капитан. Мы знакомы с отчётами о состоянии корабля и экипажа. С появлением ребёнка, у вас установился…– Полный дурдом, – пробурчал Джексон.– Хаос, – аккуратно завернула фразу она. – Энтерпрайз не вынесет его растущей силы. И люди тоже. – Неужели вы надеетесь найти кого-то, кто вынесет, на Земле? – Джим поднялся, уперев руки в стол. – Это всё ещё ребёнок, адмирал. Ему нужен контакт, нужна забота. – Вы не сможете с ним справиться, Кирк, – она явно начала терять терпение. – Это выше человеческих сил.– Человеческих…Джим сел на место. Последняя фраза что-то всколыхнула в его памяти, что-то очень… смутное и важное.Сверхлюди, о которых говорила бабуля. Дважды говорила. Да, точно… сверхов собирались уничтожить или отослать на закраины квадранта. А Хан сильнее человека в пять раз. Хан, который противостоял Споку и его телепатии.Адмирал продолжала говорить, но он её не слушал. Мысли бешено раскручивались в идею.Сверхлюди, Хан, готовый на всё ради своих, Кристофер, Энтерпрайз…Безумно? Может быть. Но адмирал Чехова не стала бы так просто бросать ему эту идею. – Капитан? – раздался голос адмирала Саймон особенно чётко. Джим поднял голову и встретился с ней взглядом.– Да, адмирал. Да. Мне кажется, у меня есть решение, которое устроит всех нас. На него молча уставились все присутствующие. Кроме Криса и тибблов. Первый спал, вторые ползали и курлыкали себе. Им человеческие проблемы были до лампочки. – Так уж вышло, что я знаю о планах Звёздного Флота насчёт замороженных сверхов, – продолжил Кирк. – И я знаю, кто справится с Кристофером. Тот, кто сильнее человека в несколько раз и смог устоять перед телепатической атакой вулканца. Адмиралы, я говорю о Хане.Две секунды звенящей тишины – и Саймон и Прайм заговорили в голос:– Вы сошли с ума, капитан!Джиму его идея казалась весьма разумной. В сущности, всё, что сделал Хан, с учётом поступков Маркуса, можно было понять. Хан пытался защитить семью. А его семья, в свою очередь, никакого зла Федерации не причинила. – Значит, можно дать Хану и остальным сверхам шанс на реабилитацию – Хан будет приглядывать за Кристофером и перетягивать на себя его ментальную мощь. А другие тоже могут приносить пользу. Например, создав колонию на Новом Вулкане и помогая обживать планету.– Джим… – голос Прайма слегка дрожал, он крепко сцепил пальцы. – Ты не представляешь себе, что есть Хан…– Оставим вопрос о том, что Хан уже сделал! Он генетически модифицирован, мы не может позволить ему спокойно разгуливать по кораблю Федерации! – Джексон привстал на стуле. – Кирк, об этом не может даже речи идти! Вы славитесь своей… безрассудностью, командование на многое закрывало глаза…– Ваш брак с собственным старпомом, – поддержала Саймон. – Многочисленные нарушения первой директивы…– Но это! – почти что вскричал Джексон.– Да, это, – Кирк прокашлялся. Он шёл по лезвию и знал это. – То, что командование собралось делать со сверхлюдьми…– Джим, мы не можем пустить их на Новый Вулкан, – сказал Прайм. – Они преданы своему предводителю, а его…– Его опасность не доказана, – отрезал Джим. Ему было немного совестно так говорить с Праймом, но позади на руках Спока спал Крис, и ради него Джим взорвал бы космос. – Остальных сверхлюдей тоже. Спок, ты сам рассказывал, что случилось, когда вы высадили Хана и его людей на далёкую планету… и забыли о них. Разве нет? Разве не поэтому Хан решил отомстить моей версии и вашему экипажу?Прайм молчал. – Это жестоко, – продолжил Джим, общаясь уже ко всем. – Более того, это против всего, что постулируют законы Федерации. Принимать отличия. Устанавливать контакты. Налаживать связи. Но не избавляться от тех, кого мы не можем понять! Не спихивать их как мусор подальше от себя! Они разумные существа, возможно, поразумней нас с вами, и их больше семи десятков. Я знаю, альтернатива уничтожению сослать их на дальнюю колонию, но кто поручится за их безопасность там? Ведь Федерация не пошлёт туда корабль проверить, ни через год, ни через десяток! А между тем эти люди… сверхлюди ничего не сделали, чтобы заслужить подобную участь…Он схватил со стола стакан, уже машинально проверил, нет ли там триббла, и отхлебнул воды. В горле пересохло, сердце колотилось как бешеное.– А Хан… что бы он ни совершил, лучше дать ему шанс искупить это. Я верю, что диалог с ним возможен. На ?Возмездии? мы с ним действовали заодно, пока я… не решил нарушить данное ему слово. Больше я так не поступлю.В установившемся молчании вдруг заговорил Спок – его негромкий прохладный голос заставил Джима вздрогнуть.– Если позволите, предложение капитана кажется мне разумным и логичным. Если отбросить эмоциональную сторону. Ранее я пытался использовать мелдинг по отношению к Хану, и не смог пробиться в его разум. Полагаю, он обладает достаточной выносливостью, чтобы стать ментальным якорем для Кристофера. – Во-первых, Хан не телепат. Во-вторых – откуда вы узнали о сверхлюдях? – адмирал Саймон, пытаясь взять себя в руки, отпихнула настойчиво лезущего триббла. Триббл хотел в тепло. – Для того чтобы стать ментальным якорем, телепатия не обязательна. Достаточно уметь ей противостоять, – сказал Спок. – Что касается второго вашего вопроса…– У нас свои источники, – добавил Кирк. – Это дело, с тем, что командование решило избавиться от сверхлюдей, крайне дурно пахнет. Вы просто решили сделать из них крайних и поправьте меня, если ошибаюсь, но Федерация так не поступает. Даже с преступниками. Я же хочу предоставить Хану шанс. – Вы многого не понимаете, Кирк, – начала адмирал Саймон, в сотый раз отпихивая триббла. – Лаборатория на Марсе, которую накрыли несколько месяцев назад, вела разработку новых сверхмутантов! Известие об этом просочилось за пределы Флота и правительства. Люди напуганы, они не примут возможности свободно разгуливающих генетически модифицированных…Она запнулась.– Вы хотели сказать ?уродцев?, – завершил за неё Кирк. – Их ведь так называют после того, как ?Возмездие? упало в залив. – О нет Кирк, это ваши домыслы…– Основанные на том, как к сверхлюдям относится командование.– Вы защищаете Хана? Хана, который едва не погубил вас и ваш экипаж?Джим открыл рот, но тут заговорил Прайм:– Хан опасен. Он опасней, чем вы себе можете представить. Это необдуманное решение…– Это единственное решение, – Джим повысил голос. Внутри у него всё дрожало и переворачивалось. – Вы не можете убить Кристофера, не можете отмахнуться от него так, как от Хана и его людей, но вам всё равно потребуется якорь для него. Даже если… даже если вы у меня его заберёте. Якорь всё равно нужен. А Хан, если ему поставить условие, что за его работу его люди будут в безопасности… думаю, он пойдёт на что угодно ради своих. А на Новом Вулкане пригодятся сверхлюди, я… уверен. – Мы рискуем всем ради этого плана при полном отсутствии гарантий, – отрезал адмирал Джексон.– Мы рискуем ради спасения семидесяти четырёх жизней, – поправил его Джим. – Или вы думаете, сверхлюди выживут на какой-нибудь планетке на другом краю космоса, куда вы забросите и их и оставите без присмотра? Может быть, вы и моего сына уже подумываете отправить туда же вместе со сверхлюдьми?Адмиралы сказали, что им надо посовещаться. Прайм смотрел на Джима, будто в первый раз его увидел, зато Спок, качающий Криса на руках, выглядел спокойным и умиротворённым.– Ты всё правильно сделал, – сказал Джиму, когда они вышли из конференц-зала и оказались в полутёмном пустом коридоре. – Хан… это опасно, но это решение нашей проблемы. Я смогу приглядеть за ним на корабле. – Почему ты думаешь, что Хана разрешат оставить на корабле? Почему ты уверен, что они вообще разрешат…Спок качнул головой.– И Кристофер, и Хан – их проблема. Проблема, от которой они хотят избавиться. Анализ твоей популярности среди командования показывает, что ты не находишься среди капитанов-фаворитов. Уже сейчас командование и эти двое его представителей решат, что логичнее переложить возникшую проблему на тебя, сделать тебя ответственным и за Хана, и за сверхлюдей, и за Кристофера. В случае неудачи ты окажешься крайним… И это очень удобно для командования сейчас. Я полагал, всё это составляло часть твоего плана. – Спок…– Я не первый год знаю тебя, Джим. Ты используешь даже худшие возможности, если других не остаётся. И ты готов принять на себя всю ответственность, даже за генетически модифицированного сверхчеловека. Это нелогично, но составляет часть твоей привлекательности для меня. Джиму очень хотелось передать всё, что он сейчас чувствовал – любовь, благодарность, чувство вины за недоверие – к Споку, но словами это было передать невозможно. Поэтому он просто положил руку на его пальцы, придерживающие малыша. В этот миг, казалось, все разногласия между ними улетучились. Джим ощущал впервые за эти ужасные дни, что Спок рядом и на его стороне. В горле застрял комок. – Спасибо, – выговорил Джим.Спок кивнул.– Меня беспокоит только одно. То, что Прайм говорил мне о Хане из его реальности. Это действительно был жестокий человек, который не остановился ни перед чем ради мести. Я сказал, что смогу приглядывать за Ханом на этом корабле, но лучше будет подстраховаться. Лучше, чтобы для Хана существовал сдерживающий фактор. Джим отвёл глаза. Он тоже не был уверен в плане на сто процентов.– Наш Хан сделает что угодно ради своих людей. На это и надежда. Да, да, надежда нелогична, но иногда это – всё, что есть.– Мы будем сдерживать Хана угрозами безопасности его людям? – негромко спросил Спок. – Но чем мы в этом случае будем отличаться от Маркуса?Джим не успел ответить – двери открылись, впуская адмиралов.– Таким образом, – прервала адмирал Саймон подробный рассказ Джо о генетических манипуляциях над трибблами, – вы вывели этих трибблов.– Я, – подтвердила девочка. Кирк смотрел, как она расправила плечи. Точь-в-точь МакКой ?на передовой?, который оставлял где-то позади весь свой страх и сомнения. – Но вот сказать всем… Одноклассникам, куратору… я боялась. – Отчего же? Вам ничего не угрожало, мисс МакКой.– Да потому что… Этот эксперимент. – Джо смело взглянула на адмирала. – Он предполагает, что мы станем ненавидеть и генетические манипуляции, и тех, кто сам по себе генетически модифицирован. Даже себя ненавидеть, за то, что этим занимались. Чтобы у нас и мысли не возникло самим когда-либо заняться подобным, верно? Адмирал чуть прищурилась. Видимо, почуяла ловушку. – Получается, выведя здоровых трибблов, я провалила проект, – сокрушённо поведала Джо. – И за что же в этом случае мне было ненавидеть себя и генетические эксперименты?Джим чуть ей не зааплодировал. Он-то этот проект с самого начала не одобрял.– Получается, в чём виноваты эти трибблы? – продолжала Джо. – Они не просили делать их такими. И то, что с ними случилось, не болезнь…– Достаточно, – прервала её адмирал. – Значит, вы принимаете вину за случившееся на себя.– За то, что повсюду трибблы? Ну да… я показала нескольких своим друзьям, они захотели себе в коллекцию, и… – Джо опустила голову. – Да, это я виновата. Вы же не выгоните меня с этого корабля?– С корабля вас никто не выгонит, мисс. Свободны. Джо вышла. – И что вы намерены делать с девочкой? – обратилась адмирал к Джиму, который, несмотря на мрачное настроение, слегка улыбался вслед Джо. Кирк спохватился, принял серьёзный вид.– Наказать хоть немного надо, всё-таки эти трибблы повсюду… думаю, неделя домашнего ареста, или что-то подобное. И… Адмирал, – Джим обернулся к ней, – что будет с самим проектом? Кажется, он оказался слишком простым. Если дети могут с ним справиться, он не научит их ненавидеть генетические модификации.– Кирк, – ровно проговорила адмирал, – ваш корабль уже лишился звания лучшего во Флоте. Ваша должность тоже не закреплена за вами навечно. Советую об этом помнить.