Глава 5: Операция "Кантерлот" (1/1)

На улицах подводного города вновь возобновилась прежняя жизнь.Сотни жителей плавали туда-сюда, со всех сторон раздавались веселая болтовня и смех. Кто-то решил навестить своих родственников. Кто-то хотел провести день в кругу друзей. Кто-то опаздывал на свидание со своей второй половинкой. В такой суматохе никто не заметил двух гиппогрифов, направляющихся прямиком на поверхность.***?— Напомни-ка еще разок, почему я взял тебя с собой? —?спросил Лео, обращаясь к Небесной Звезде, когда они, наконец, покинули глубины океана. Ощущение своего родного тела, пожалуй, было одним из приятнейших за последнее время. Солнце над головой вновь затянуло облаками, поэтому после купания стало довольно прохладно, и гиппогриф зябко поежился, стараясь стряхнуть со своего тела как можно больше воды.?— Ну-у, начнем с того, что тебя не было о-о-очень долгое время, я ужасно соскучилась и теперь тебя ни-ку-да не отпущу,?— хихикнула желтокрылая, освобождая гриву от застрявших в ней кусочков водорослей,?— и потом, доступ к Жемчужине есть только у меня и мамы. Быстрая дорога из Сиквестрии мне тоже известна.?— Ага, а то существо, что за нами гонялось по всем пещерам, было частью экскурсии,?— Лео скептически посмотрел на нее.?— Разве я говорила, что дорога будет безопасной? —?Небесная Звезда, закончив приводить себя в порядок, обернулась к развалинам домов у побережья,?— ого! Я, конечно, многое себе представляла, но такое…?— Это ты еще там, на вершине, не была,?— хмыкнул лазурно-голубой гиппогриф, а затем указал когтем на другую часть пляжа, откуда он и его друзья начали свой визит в это место,?— думаю, Твайлайт и остальных вынесло на берег именно туда.?— Тогда не будем терять ни секунды! —?воскликнула Небесная Звезда и быстро, хоть и неуклюже, устремилась в указанном направлении. Лео полетел следом. Несколько минут прошли в полном молчании, которое нарушалось лишь легким шелестом ветра. Солнечно-желтый гиппогриф явно была поражена нынешним состоянием их жилища, но и неподдельное любопытство в ее взгляде нельзя было не отметить.?— Так… как вам под водой живется? —?спросил Лео, пытаясь как-то развеять тишину.?— А? Я бы сказала, замечательно! Все такое интересное и новое даже спустя столь долгое время. Не поверишь, но большинство гиппогрифов не были бы против остаться в Сиквестрии на всю жизнь,?— Небесная Звезда попыталась сделать кувырок в воздухе, отчего едва не свалилась в воду.?— Значит, есть и те, кто хотел бы вернутся??— Сильно недовольных новой жизнью я не находила, но вновь повидать гору Айрис мечтают многие.?— Прекрасно их понимаю! С такими штуками вместо лап я бы долго не протянул,?— Лео скорчил рожицу и нарочито перебрал пальцами над головой. Желтокрылая усмехнулась и показала ему язык.—?Между прочим, очень даже удобные штуки! Хотя, некоторые действия все же лучше получались обычной лапой… Ой, гляди, а вон и они! —?Небесная Звезда заложила вираж и плавно пошла на снижение к группе разноцветных пятен, кучкой собравшихся на песке. Уже на подлете Лео смог расслышать громкие возмущенные реплики, очевидно, принадлежавшие Рейнбоу Дэш:?— Прекрасно, просто прекрасно! Мало того, что нас вышвырнули из океана, так еще и Твайлайт… —?пегаска остановилась на полуслове, судя по всему, увидев двух гиппогрифов,?— О, Лео! А вы что здесь делаете??— Вы действительно решили, что, доставив меня домой, так просто отделаетесь? —?усмехнулся голубой гиппогриф и тут же получил толчок локтем в бок.?— Мы подумали, вам может понадобиться помощь, пусть даже самая маленькая,?— радостно произнесла Небесная Звезда.?— Это было бы очень мило с вашей стороны, дела у нас идут не очень,?— голос Рарити звучал подавлено.?— Мягко говоря, не очень! —?вскрикнул подбежавший Спайк. Дракончик выглядел очень взволнованным и запыхавшимся,?— Твайлайт похитили! Мы просто стояли и говорили, как внезапно кто-то подошел сзади и схватил меня, а потом…?— Воу-воу, сахарок, давай сначала и помедленней! —?перебила его Эпплджек. Остальные столпились рядом, внимательно слушая. Спайк сделал глубокий вдох и сбивчиво заговорил:?— Твайлайт ушла на другую часть пляжа. Она выглядела очень расстроенной, я хотел ее утешить, сказать, что еще не все потеряно. Клянусь, он возник просто из ниоткуда!?— Кто? —?почти хором спросила компания.?— Похоже, один из солдат короля Шторма. Схватил меня, а на Твайлайт еще двое накинули сеть, подавляющую магию, связали и убежали вместе с ней.?— Ясно,?— сухо сказала Рейнбоу,?— значит, проследили за нами до самой горы.?— Я смотрю, вы времени зря не теряли,?— шепнула Небесная Звезда, наклонившись к Лео. Гиппогриф натянуто улыбнулся в ответ.?— Не стоило так сильно на нее давить,?— еле слышно вымолвила Флаттершай. Уголки ее глаз заблестели от слез.?— Так! Не унывать, команда! Разве мы не сталкивались с переделками и похуже? Что-нибудь обязательно придумаем! —?скороговоркой отчеканила Пинки и хитро прищурилась,?— ведь теперь нам помогут Лео, Небесная Звезда и кое-кто ещё!Пони кивнула в сторону гряды камней, и в ту же секунду оттуда, что-то недовольно бормоча, вышли команда попугаев и Каппер собственной персоной.?— Да ладно, ты испортила нам весь эффектный выход! —?с наигранным возмущением произнёс кот,?— меня и этих ребят не очень вежливо выбросили с корабля. Ты права, теперь в вашей спасательный миссии на несколько участников больше! Верно??— У этого парня слишком длинный язык,?— со вздохом кивнула Гарпия,?— что у вас тут стряслось??— Лео, у вас есть порт или что-то вроде него? —?спросила Рейнбоу Дэш, обернувшись к гиппогрифу.?— Да, он расположен с северо-восточной части горы, в небольшой бухте,?— торопливо ответил тот.?— Отлично, теперь лишь остаётся надеяться на то, что мы найдем там что-то полезное! Все остальное объясню по дороге,?— скомандовала радужногривая, и компания зашагала по песчаному берегу вслед за ней.***?— Ну-у, будем считать это некоторой импровизацией,?— подытожил Каппер, глядя на то, что у них получилось собрать из обломков кораблей, которые тут и там валялись по всему периметру бухты.Спустя пятнадцать минут поисков под руку подвернулся наиболее прочный и целый корпус некогда бывшего судна, и все тут же занялись его восстановлением. К счастью, паруса оказались почти не тронутыми временем, так что проблем с движущей силой не было. В итоге вышло нечто, напоминающее что-то среднее между корытом и плотом.?— А ты ожидал творение искусства? —?хмыкнула капитан Гарпия, и, ловко запрыгнув на борт, встала у штурвала,?— Держите свои шляпы, ребята, следующая остановка?— Кантерлот!Долгие несколько часов они бороздили просторы морей с целью достигнуть максимально близких к городу берегов. Из-за неудобной самодельной конструкции корабль бешено шатался даже на небольших волнах, так что бедная Эпплджек с морской болезнью едва могла удержаться на ногах. Лео с Небесной Звездой нашли себе укромный уголок на палубе и с увлечением стали рассказывать друг другу о своих приключениях. В который раз голубому гиппогрифу было не по себе от той мысли, что он буквально потерял большую часть своей жизни и не может поделиться собственными историями.?— …Вот нам тогда досталось от мамы! —?рассмеялась Небесная Звезда, закончив очередной рассказ. Лео еще столько много хотелось спросить у нее о жизни под водой, но шум разговоров и плеск волн развеял громкий возглас ?Земля!?. Вдалеке, у самого горизонта, замаячили зеленые клочки земли. Постепенно, с приближением, они обретали четкие очертания холмов, деревьев и домов. Корабль подходил к берегу.***На небольшой деревянной табличке, прикрепленной к столбу, красовалась надпись ?Добро пожаловать в Софорд?. Судя по всему, путь к Кантерлоту лежал через этот небольшой городок. Выражения лиц местных жителей при виде подплывающего недо-судна стоило видеть. С другой стороны, атмосфера здесь царила спокойная и умиротворенная. Словно каждый был счастлив и доволен жизнью. В общем, полная противоположность Клуджтауну. ?Хоть где-то нам рады?,?— с долькой иронии подумал Лео.?— Это же Софорд! Не была здесь уже несколько лет,?— сказала Эпплджек. На лице рыжей пони читалась ностальгия.?— Тут просто чудесная выпечка, должна вам сказать! Погодите, я на минутку! —?возопила Пинки, и, радостно взвизгнув, исчезла за дверью какого-то магазина. Рейнбоу Дэш, не успевшая и рта открыть, страдальчески закатила глаза. Команда продолжила свой путь через главную площадь Софорда, весьма оживленную в это время дня. Небесная Звезда, казалось, сияла от счастья. Она то и дело дергала Лео за плечо, чтобы показать на дом необычной формы или диковинное украшение. Сам гиппогриф, хоть снаружи и не показывал, внутренне полностью разделял восторг сестры. До сего момента ему не доводилось видеть вообще ничего из окружающего, поэтому интерес в его душе разгорался с каждой секундой. Каппер тоже был увлечен рассматриваем красот города, так что несколько раз столкнулся с прохожими. Одна лишь Гарпия шла со скучающим видом.?— Какое-то тут все слишком… милое? —?капитан неопределенно покрутила когтистой лапой.?— Но когда выбор стоит между неприветливым, едва ли не заброшенным городом, и этим, сомнений не остается,?— усмехнулся Лео. Со стороны тут же раздался возмущенный восклик Каппера.?— Юху-у, я принесла кексики, кто будет? —?Пинки Пай выскочила настолько неожиданно, что Лео подпрыгнул.?— Как она…??— Ты даже не представляешь, на что еще она способна,?— улыбнулась Эпплджек. Более менее утолив голод, весьма разношерстная компания продолжила свой путь. Кроме того, что дорога сама по себе обещала быть не быстрой, им пришлось несколько раз остановиться. Гиппогрифа особенно не устраивал тот факт, что он не мог воспользоваться крыльями, так как не все в их команде обладали такой возможностью. Лео в голову приходила мысль предложить слетать вперед и осмотреться, но он не знал дороги. ?Да и нехорошо как-то получится?,?— думал он. Несмотря на это, сплошные пейзажи лесов и полей, плавно сменяющие друг друга, разбавлялись непринужденной беседой друзей, так что скучно в пути уж точно не было.***Когда они добрались до Кантерлота, солнце уже садилось. Небо вокруг него окрашивалось в мягкие желтые и фиолетовые тона, а пушистые облака ровным строем бежали по направлению к горизонту, словно не желая прощаться с дневным светилом. Всюду стояла тишина, вокруг слышался лишь стрекот ночных насекомых в траве и легкое покачивание ветвей деревьев на ветру. Кантерлот был прекрасен. Это все, на что хватало воображения у Лео, так как словами описать сей шедевр архитектурного искусства довольно трудно. Даже издалека можно было увидеть устремленные ввысь шпили огромного замка, всем своим великолепием говорящего: ?Ну и кто сможет сравниться со мной??. Пожалуй, королевский дворец в Сиквестрии не шел ни в какое сравнение с Кантерлотским.?— Ой, как же темно, совсем ничего не вижу,?— недоуменно произнесла Пинки Пай, деловито осматривая местность в подзорную трубу, похожую на вафельный рожок. Компания расположилась на небольшом холме, недалеко от города, откуда был лучший обзор. Лео сидел в стороне от остальных и с интересом рассматривал проступающие на небесном полотне точки звезд. Гиппогрифу казалось странным, что он находит это занятие весьма притязательным, особенно в такой момент. Где-то на задворках сознания поселилась мысль, что чего-то не хватает. Лео беззвучно усмехнулся сам себе и опустил взгляд чуть ниже. Небесная Звезда грела лапы около небольшого костра. Вид у нее был усталый, желтокрылая то и дело клевала носом. Встретившись с Лео взглядом, она коротко ему улыбнулась.?— Так, все сюда! —?крикнула Рейнбоу. В мгновение ока вся команда уже столпилась около пегаски.?— Центральные ворота очень тщательно охраняются,?— начала она, методично расхаживая взад-вперед,?— по меньшей мере восемь полностью вооружённых солдат. По городу бродят еще больше. Судя по всему, на помощь внутри нам надеяться не придется, все пони заперты в клетках, если, разве что, кто-то не успел спрятаться. В темноте видно плохо, но это и сыграет нам на руку. Летунья выдохнула и продолжила:?— Прежде всего нужно пробраться к замку и нейтрализовать охрану около бокового входа, идти напролом?— не лучшая идея. Затем разведать обстановку внутри и только потом уже можно спасать Твайлайт и других пленных. Лео, Небесная Звезда! —?Рейнбоу посмотрела на гиппогрифов,?— я рассчитываю на вашу помощь в этом. Замок огромен, поэтому вы пойдете со мной, согласны??— Конечно, мы поможем! —?радостно воскликнула желтокрылая. Лео согласно кивнул, уже предвкушая веселье.?— Отлично! Капитан, вы со своей командой по возможности прикроете подступы к замку в случае, если дела пойдут не по плану. Просто попытайтесь выиграть нам немного времени! Девочки, Каппер, Спайк, вам нужно незаметно проникнуть в город и ждать нашего сигнала, после чего сразу бегите во дворец. Там мы разбираемся со Штормом и освобождаем Эквестрию! Всем все ясно? Тогда за дело! Гениальная задумка Рейнбоу Дэш едва не треснула по швам на первых же шагах. Вопреки ожиданиям, боковой вход в грандиозное строение охранялся ничуть не хуже центрального. Пятеро хмурых здоровяков с широкими щитами и грозного вида копьями преграждали путь троице. Пройти мимо таких, не привлекая при этом внимания, казалось невозможным.?— Здорово, нам только этого не хватало! —?недовольно прошипела радужногривая, стукнув копытом по земле.?— А чей это был план, а? Можно было догадаться, что тут тьма тьмущая солдат! —?шепотом съязвил Лео.?— Да я с ними на одном вдохе разберусь, только сюда набежит целый отряд! И что же ты предложишь, великий стратег??— Кхм, может, попробуем через балкон или окно? Их тут во-он сколько,?— протянула Небесная Звезда, прерывая нарастающий спор. Рейнбоу задумчиво потерла копытом подбородок.?— Неплохая идея, но этих чудиков нужно отвлечь, пока я открою окно. Лео, справишься??— Разумеется! —?энергично кивнул гиппогриф и тут же исчез в соседнем переулке. Несколько секунд он перебирал в голове варианты, как можно отвести солдат подальше от дверей, в итоге решил бросить камень в высокий металлический столб, на верхушке которого мирно покачивались три лампы необычной формы. Как следует замахнувшись, Лео отправил импровизированный снаряд в полет. Но вот незадача?— вместо того, чтобы поразить цель, камень с легким свистом перелетел через нее, и в следующий миг из темноты донесся отчетливый треск разбитого стекла. ?Упс, кажется, чье-то окно!?,?— с ужасом подумал пернатый, как можно тише подорвался с места и поспешил вернуться к друзьям, по пути прокручивая в уме извинения перед хозяином дома.?— Что ты там такого сделал? Они так шустро туда понеслись! —?хихикнула Небесная Звезда, помогая Лео пролезть сквозь высокую створку окна.?— Скажем так, немного пошумел,?— усмехнулся тот. Хотя они и намеревались отвлечь всех громил, один все же решил не отходить далеко от входа, так что окно оставалось единственным вариантом.?— Тише вы! —?шикнула Рейнбоу,?— в замке охраны тоже полно! Коридоры дворца, казалось, тянулись в бесконечность, каждый их уголок изобиловал украшениями и прочими предметами интерьера, придающими этому месту атмосферу возвышенности?— картины, вазы с различными цветами и даже маленькими деревцами, громоздкие доспехи, прекрасно отделанная мебель, большие люстры из драгоценных камней. Белоснежные колонны с искусной резьбой упирались в потолок, который находился настолько высоко, что здесь спокойно можно было устроить воздушный парад. ?Заблудишься?— в жизни не найдут!??— с улыбкой подумал Лео.?— Если честно, я не фанатка всех этих королевских штучек, но соглашусь, дворец выглядит потрясно! —?негромко произнесла Дэш, перехватив восторженный взгляд Небесной Звезды. Они прошли вдаль по коридору еще несколько шагов, как вдруг радужногривая резко остановилась и настороженно пошевелила ушами.?— Мне кажется, или я только что услышала шаги??— Ну да, это же наши, тут очень сильное эхо,?— поддразнил ее Лео.?— Нет, я тоже их слышу! Вон там! —?Небесная Звезда указала на ту часть коридора, откуда троица начала свою прогулку по замку. Из-за поворота доносились все приближающиеся топот и позвякивание.?— Да что же сегодня за день-то такой?! —?в сердцах бросила Рейнбоу,?— ну, чего встали как вкопанные? Прячемся! Небесная Звезда тут же нырнула за пышный декоративный куст в большом горшке с изображением змееподобного существа. Пегаска же пристроилась за широкой тумбой. Не найдя лучшего места для убежища, Лео просто взлетел на ближайшую люстру, вцепившись в нее что было сил, как раз в тот момент, когда в поле зрения появилась та странная пони по имени Темпест в сопровождении шести солдат. Ее взгляд одновременно и не выражал ничего, и был суровым и воинственным. Под горячую лапу к такой попасть не хотелось бы. Череда неудач не обошла стороной голубого гиппогрифа и здесь. Услышав подозрительный шорох и скрежет, Темпест подняла голову как раз вовремя для того, чтобы отпрыгнуть от падающей на нее массивной конструкции из сотней хрупких камешков, вмиг градом разлетевшихся по всему полу. На месте только что висевшей люстры парил Лео, неловко заведший лапу за голову.?— Эмм… привет? —?глупо усмехнулся гиппогриф и тут же пустился бежать куда глаза глядят. Судя по гневным возгласам за спиной и шуму множества шагов, теперь вся толпа гналась за ним, включая супер опасного единорога. Что ж, по крайней мере, он отвлечет их от друзей. Плитка под ногами превратилась в единое расплывчатое пятно, Лео уже не мог вспомнить, в который раз он пробегал мимо одной и той же картины. Преследователи были на удивление терпеливыми, ни на секунду не отставали от гиппогрифа. ?Поворот, еще один, и еще один… о луны! Здесь вообще есть конец?!?. Попытка покинуть замок через окно была чревата поимкой. Завидев большие двери интересной формы, пернатый, не раздумывая, прошмыгнул внутрь, трясущимися лапами схватил стоявшую у стены металлическую палку и протащил ее между дверными ручками так, чтобы хоть как-то задержать погоню. Закончив, он глубоко вздохнул и медленно осел на пол. Комната, которая оказалась кухней, несмотря на свои внушительные размеры, была почти лишена освещения. Только парочка маленьких окошек проглядывали в глухой стене, пропуская тонкие ярко-красные лучики. Гиппогриф нащупал рядом какой-то странный предмет и слабо надавил на него. В тот же миг помещение озарилось ярким, почти слепящим, по сравнению с тусклым коридорным, светом.?— Ну и ну! Неплохо здесь все устроено! —?присвистнул Лео. Бесчисленное количество различной посуды, аккуратно разложенной по полочкам в буфетах. Тут и там виднелись следы недавней готовки?— горстки муки и соли, рассыпанные по поверхности широких столов, случайно оставленные ножи, ложки и другие приборы. На нескольких блюдах покоились аппетитные с виду торты и пирожные. Похоже, солдаты Шторма нагрянули сюда неожиданно. Бум! Глухой стук в дверь эхом разнесся по кухне, заставив гиппогрифа вздрогнуть. ?Я же совсем забыл про них!??— в панике сообразил Лео и стал взглядом искать что-нибудь, что поможет ему если и не справиться, то хотя бы задержать преследователей. На то, чтобы выбраться из комнаты, можно было даже не надеяться. Окна слишком малы для гиппогрифа, а единственный выход отрезан. Он в ловушке. Нечто мощное снова ударило по дверям, из-за чего те слетели с петель. Внутрь тут же проникли трое громил. Но Темпест и остальных воинов видно не было. Неужто решили не тратить зря свое время на одного жалкого гиппогрифа? А может, они стоят в коридоре и ждут его, чтобы поймать? Тем не менее, трое лучше, чем восьмеро. От силы удара полки над головой Лео опасно затряслись. Что-то тяжелое упало сверху, приземлившись прямо около гиппогрифа с тихим ?Пуф?. С поразительной быстротой помещение заполнилось густой белой пылью, которая осела почти на всем, на чем только можно было. С криком ?Получайте!? чихающий белоснежный с лап до кончиков ушей гиппогриф бросил в одного из солдат блюдо с увесистым тортом и почти попал по лицу. Однако это его лишь разозлило, он с товарищами стеной надвигались к импровизированной крепости. На кухне начался настоящий погром. Лязганье металлических столовых приборов, всплески разлившейся жидкости и звон разбитой посуды слились в единую симфонию хаоса. В попытке дотянуться за Лео, который растянулся на полу от столкновения со столом, здоровяк неуклюже схватился за дверцу шкафчика, дабы удержать равновесие, но не рассчитал сил, и беднягу с оглушительным грохотом завалило целой горой посуды. Гиппогрифа в высшей степени поражал тот факт, что сюда до сих пор не сбежалась армия со всего города. Уличив момент, пернатый проскользнул к выходу и молнией метнулся подальше от этого места. ?Весело, конечно, но с меня хватит таких приключений!??— про себя решил он. Из очередного поворота внезапно кто-то выскочил. Не успев затормозить, Лео с размаху с ним столкнулся.?— Лео?! —?радостно воскликнула Небесная Звезда, потирая ушибленное место,?— А мы вот тебя ищем! Где ты был?.. И что с тобой случилось??— Уфф… могу задать вам тот же вопрос,?— поморщился голубой гиппогриф. Его сестра и Рейнбоу Дэш были сами на себя не похожи. Обе мокрые и перепачканные чем-то неизвестным, но не настолько, как он сам.?— Пришлось немного побегать по всему дворцу. А потом мы наткнулись на уборочную кладовую,?— фыркнула радужногривая и с упреком ткнула гиппогрифа копытом в грудь,?— чем ты только думал, когда влез на ту люстру? Весь план пошел на смарку…?— В свою защиту скажу, что твой план пошел на смарку с самого начала! —?парировал Лео, хмуро уставившись в пол. Напористость пегаски начинала ему надоедать. Рейнбоу тяжело вздохнула.?— Эх, ладно, какая уже сейчас разница? Теперь нам надо… Ай! Пони не смогла закончить. Пол ушел из-под лап гиппогрифа, и он больно упал на бок. Весь дворец заходил ходуном, словно его тряс великан. Оправившись от шока, Лео кое-как поднялся и помог сделать то же самое Небесной Звезде. Несколько секунд ушло на осознание того, что они остались вдвоем.?— Где Рейнбоу Дэш? —?взволнованно спросила желтокрылая, держась за голову. Вид у нее был испуганный.?— Похоже, здесь случился обвал,?— Лео указал на хаотично разбросанные по полу большие осколки стен и потолка,?— и она на той стороне. Эй, ты в порядке? Гиппогриф обеспокоенно осмотрел сестру с лап до головы.?— Кажется, да,?— улыбнулась та,?— ну и день сегодня! Кому расскажешь?— не поверят! Лео прыснул со смеху.?— О, это точно! Таких приключений нам надолго хватит. Как же я хочу смыть с себя все это,?— он демонстративно стряхнул с себя горстку муки под хихиканье Небесной Звезды,?— но сейчас давай сосредоточимся на деле. Оба гиппогрифа подошли к завалу. Внешне ситуация выглядела безвыходной?— плиты слишком тяжелые, чтобы поднять их, сверху тоже не перелететь. Окна, как назло, были заперты и внешне выглядели довольно прочными.?— Рейнбоу, ты там? —?как можно громче позвал голубой гиппогриф, внутренне надеясь, что радужногривая пегаска не лежит без сознания или еще чего похуже.?— Я здесь! —?послышалось из-за груды камней,?— Вы как, не ранены??— Нет! —?почти хором ответили Лео и Небесная Звезда. Желтокрылая хотела сказать что-то еще, но летунья ее перебила:?— Замечательно! Дальше я дойду до тронного зала сама, а вы помогите капитану Гарпии на улице! Солдат Шторма там собралось слишком много. Можете за меня не волноваться, к подобным историям я уже привыкла! Сразу после этих слов послышался дробный перестук копыт, сопровождаемый хлопаньем крыльев. Рейнбоу улетела. Гиппогрифы переглянулись.?— Ну что, идем? Мне уже не терпится рассказать всем друзьям и родным о нашем приключении! Кто первый! —?восторженно воскликнула Небесная Звезда и метнулась к лестнице. ?Ничуть не изменилась!?,?— с улыбкой подумал Лео и побежал вдогонку.*** Во всем Кантерлоте царил беспорядок. Сражение с нескончаемыми полчищами солдат было приправлено гигантским ураганом прямо рядом с замком. Ничем другим, кроме как магией, Лео не смог бы объяснить то, что грандиозное здание не рухнуло под мощью сурового ветра. Капитан совсем не удивилась, завидев двух гиппогрифов и их внешний вид. Похоже, истории об их весьма необычайных приключениях не были враньем. Первой же деталью, которой Лео сначала не придал значения, были многочисленные клетки с пленными пони, расположенные по всему городу, о которых говорила Рейнбоу Дэш. Тысячи, если не больше, жителей Кантерлота с любопытством наблюдали за развернувшимся ?зрелищем?. И это самое зрелище длилось недолго, плавно переходя на сторону противника, который все ближе и ближе теснил команду. Лео бился изо всех сил, наносил осторожные удары с воздуха или же по ногам, а в случае неудачи пытался хотя бы отнять оружие. Небесная Звезда хватала солдат за плечи и бросала прямо в толпу. Каппер тоже не стоял в стороне. Удобное строение тела позволяло коту ловко управляться с только что добытым копьем, отправляя в нокаут одного здоровяка за другим. У попугаев же было собственное оружие и немалый опыт по части сражений. Нигде не было видно Эпплджек, Флаттершай, Рарити, Пинки и Спайка. По словам Каппера, они запустили себя прямо на верхний балкон дворца с помощью большой пушки для вечеринок, которая, к слову, таинственно исчезла буквально через минуту после использования. Этот день все не переставал удивлять Лео.?— Послушайте, может, отступим? Между рядами солдат свободного места нет! —?крикнул голубой гиппогриф, стараясь перебить шум толпы и звон оружия.?— На соседнюю улицу все, живо! —?скомандовала капитан. От ее боевого настроя осталась довольно малая часть, как и у всей остальной компании. Сам Лео едва ощущал собственные лапы и крылья, но виду не подавал. Накрылись мечты о теплом одеяле, думал он. На мгновение мир вокруг озарила вспышка яркого света, исходящего со стороны Кантерлотского дворца, заставив пернатого зажмуриться. Воздух расплылся и завибрировал, по телу прошло слабое покалывание, которое, впрочем, закончилось довольно быстро.?— Как думаете, это значит плохо или хорошо? —?спросила Небесная Звезда, кивнув в сторону свечения.?— Думаю, хорошо, смотрите! —?воскликнул Джо, указывая когтем на один из балконов замка. Из широкого яркого луча розового и оранжевого цветов, устремленного в вечернее небо, бурным потоком исходили такие же, но поменьше, и растекались по Кантерлоту, окутывая своим свечением абсолютно все, чего касались. Под воздействием этой магии поврежденные дома на глазах восстанавливались, клетки с заключенными в них пони рассыпались в прах, точно так же как и оружие у солдат Шторма. Ошеломление на их лицах читалось даже сквозь маски. ?Нам бы такую штуку на гору Айрис?— все дома как новенькие всего за пару секунд!??— подумал Лео. Какое-то время компания стояла в неловком замешательстве, изредка поглядывая друг на друга.?— Эм, я так понимаю, это счастливый финал?.. —?тихо произнесла Небесная Звезда, подняв указательный палец.?— Похоже на то,?— усмехнулся в ответ Каппер. Улицы города стали потихоньку заполняться жителями. Больше всего пони собралось на главной площади у дворца. Многие спешили вернуться в свои дома, атмосфера слабо подходила для вечерних прогулок. Лео протяжно зевнул и обернулся к сестре. Думать совершенно не хотелось, все мысли затянуло густым туманом из желаний поскорее вернуться домой и отчалить в страну сновидений.?— Слушай, а как мы домой-то доберемся? Не то чтобы этот вопрос волновал гиппогрифа так уж сильно, ровным счетом как и величина наказания за их выходку, наверняка превышающая размеры Вселенной. Словно в ответ все небо сотряс громогласный крик ?Лео! Небесная Звезда!?. В этом голосе было одновременно столько и злости, и беспокойства, что голубой гиппогриф невольно содрогнулся, как от удара молнии.?— Решение пришло само собой,?— радостно воскликнула Небесная Звезда, бросаясь в объятия пышного белоснежного гиппогрифа.?— Вы даже не представляете, насколько я зла на вас! —?произнесла Королева Ново, прижимая к себе желтокрылую,?— почти всю Сиквестрию на уши поставила! Однако в голосе королевы не было слышно злобы, скорее забота или даже счастье. Отпустив Небесную Звезду, она молча уставилась на брата с сестрой, словно говоря ?А теперь я требую объяснений!??— Ты ни за что не поверишь, что у нас здесь было! —?произнесла золотистый гиппогриф, сияя лучезарной улыбкой.?— Ага, мы вам все обязательно расскажем, но, может, сейчас полетим домой? —?предложил Лео. Словно из ниоткуда рядом выросла Пинки Пай. Пернатый уже давно смирился с такой своеобразной природой пони, но от этого все еще было не по себе. Мало ли что она вытворит в следующий раз.?— Как это домой?! Вечеринка только начинается! —?задорно воскликнула розовогривая. На последних словах она подбросила в воздух небольшую горстку разноцветного конфетти. Лео вопросительно выгнул бровь. Остальные также смотрели с непониманием.?— О да, вечеринка в честь спасения Кантерлота! Слова Пинки сопровождались громкими аплодисментами и ликованием со стороны остальных пони на площади. Похоже, намечалось что-то большое. Лео встряхнул головой. Окончательно добить этот день? Почему бы и нет!