Глава 6: Все в сборе (1/1)

Солнце еще не встало, лишь небольшой его краешек виднелся за горизонтом, купая в своих первых лучах верхушки деревьев. Вокруг было тихо, лишь издали доносилось негромкое, но мелодичное пение соловьев и жаворонков. Природа готовилась к пробуждению ото сна. Лео потянулся и протер глаза, затем обвел взглядом свою комнату?— внушительных размеров помещение с двумя кроватями, на которых мог бы поместиться с десяток гиппогрифов, большим книжным шкафом и парой прикроватных тумбочек. Из широкого окна с пышными занавесками по бокам лился яркий, почти слепящий золотистый свет. Бесшумно, чтобы не разбудить все еще спящую Небесную Звезду, лазурный гиппогриф переступил на мягкий ковер и подошел к подоконнику, на миг задержав взгляд на сестре. Та, завернувшись в одеяло, словно в кокон, мирно посапывала. На ее лице царило спокойствие и безмятежность. Невольно улыбнувшись, Лео отвернулся к окну. Вид почти пустых улочек Кантерлота, их утреннюю красоту стали постепенно заполнять события прошлого вечера. Пернатый готов был признать, что вечеринка, которую устроила Пинки Пай за невероятные несколько минут, была потрясной. Веселился весь Кантерлот. Площадь буквально ломилась от сотен радостных пони и не только. А потом был замечательный концерт и танцы, танцы, танцы. Даже на вечно хмуром и серьезном лице королевы Ново появилось подобие улыбки Судьба Короля Шторма, судя по рассказу Твайлайт, была незавидной. Попытавшись превратить друзей в камень с помощью магического стеклянного шара, он был сбит Темпест и поражен собственным оружием. Теперь от некогда бывшего грозного злодея осталась кучка каменных обломков под балконом Кантерлотского замка. В тот момент Лео слабо верилось, что верная помощница Шторма, сильный и суровый единорог, вдруг решит пойти против своего командира, но в подробности происшедшего его не посвящали. Главная правительница Эквестрии, белоснежный аликорн с развевающейся голубой, розовой, фиолетовой и зеленой гривой, принцесса Селестия и ее сестра, принцесса Луна, предложили всей компании переночевать во дворце. ?Кажется, несколько десятков спален у нас есть, не на ночь же глядя вам идти!??— так она сказала. Но капитан Гарпия и ее команда отказались от предложения и отправились в ?свою берлогу?, взяв с собой Каппера, так как ему было по пути с ними. Разумеется, все пообещали не забывать друг друга и при любой возможности связываться. Прямо перед окном быстро пролетела небольшая красная птичка, выведя Лео из размышлений. За столь непродолжительное время городские улицы уже изобиловали толпами пони. И куда не взглянешь?— везде кипит жизнь. Вот жеребец пепельно-серого цвета в небольшой бежевой панаме переворачивает табличку с надписью ?закрыто? на ?открыто? в своем магазине. Вот кобылка с шерсткой абрикосового цвета поливает цветы на подоконнике и приветственно машет, возможно, своей подруге. Немного поодаль троица жеребят сломя голову куда-то неслись. Они были настолько увлечены своим занятием, что едва ли не спотыкались друг о друга. Нельзя было увидеть недовольных, каждый наслаждался утром по-своему. Во всем этом была какая-то особенная атмосфера жизни, казавшаяся Лео родной, а потому при мысли о ней он ощущал тоску по дому. Сзади послышался шорох, и пернатый обернулся. Небесная Звезда проснулась.?— Доброе утро! —?с улыбкой сказала солнечно-желтый гиппогриф.?— Доброе! —?Лео улыбнулся в ответ.*** Компания из королевы Ново, Лео, Небесной Звезды, четырех стражников-гиппогрифов, Твайлайт, ее подруг и Спайка собралась на окраине Кантерлота. Одни для того, чтобы отправиться в путь назад на гору Айрис, другие?— дабы попрощаться. Какими бы захватывающими и веселыми не были приключения, этот момент должен был настать. Само прощание вышло долгим и душевным, каждый пожелал друг другу чего-то хорошего. Пинки одарила своими крепкими объятиями Лео и Небесную Звезду и собиралась даже королеву Ново, но была вовремя остановлена Твайлайт. В итоге, как и в случае с попугаями и Каппером, друзья сошлись на совместной переписке, а также на встрече при удобных обстоятельствах. Почему-то Лео был абсолютно уверен, что видит эту семерку далеко не в последний раз.?— Мы будем с удовольствием ждать ваши письма! —?воодушевленно произнесла Твайлайт, за что уже в сотый раз была вознаграждена прожигающим, наверное, даже металл, взглядом от королевы Ново. ?Теперь всю жизнь тот случай помнить будет??— хмыкнул лазурно-голубой гиппогриф.?— И всегда будем рады встретить вас в Понивилле! —?добавила Рарити. Утром пони рассказали гиппогрифам о своем небольшом городке, расположенном совсем недалеко к юго-западу от Кантерлота и показали его на карте громадной Эквестрии.?— Но мы не прощаемся, мы говорим ?до свидания?! —?сказала Эпплджек. С этими словами пони и дракончик, развернувшись, неторопливо зашагали по мощенной гладким каменным кирпичом дорожке обратно к видневшимся из-за холма башням Кантерлотского дворца.?— Итак, все готовы? —?спросила королева, окинув шестерых гиппогрифов оценивающим взглядом.?— Так точно, командир! —?хихикнула Небесная Звезда. Лео и стражники молча кивнули. Расправив крылья, они поднялись в воздух, постепенно отдаляясь от Кантерлота, кажущегося отсюда лишь маленьким размытым пятном. Дорога обещала быть довольно скучной и долгой, хотя и не такой, как в прошлый раз, так еще и погода играла явно не на руку гиппогрифам. Бесконечно голубое небо без какого-либо малейшего намека на облачко было увенчано раскаленным солнечным диском. Ветер, судя по всему, тоже решил взять себе выходной. Только Небесная Звезда несколько раз безуспешно пыталась завести разговор, но все они ограничивались лишь парой-тройкой фраз. Лео же пребывал в мире собственных размышлений. В его голове все еще оставались вопросы, на которые он хотел бы получить ответ. Например, если король Шторм ни с того, ни с сего решил подчинить себе Гиппогрифию, что так много лет мешало ему сделать то же самое с Эквестрией? ?Не просто же мимо проходил? Может быть, копил силы для более мощных противников, все-таки у нас не было магии?,?— думал пернатый. Или то, каким образом королева Ново догадалась найти их именно в Кантерлоте. Здесь фантазия Лео уже иссякла. Последний вопрос лазурно-голубой гиппогриф поспешил озвучить:?— А как мы попадем обратно под воду??— Я доверила охранять жемчужину нескольким стражникам у берега. Как только мы прилетим на место, сможем сразу же ей воспользоваться,?— ответила королева Ново, затем повернула голову и посмотрела на Лео,?— надеюсь, ты не слишком обидишься из-за того, что я решила пока не рассказывать всем о твоем внезапном возвращении. Новость о пропаже Небесной Звезды вызвала больший переполох, чем я ожидала, и…?— Да все в порядке,?— махнул лапой тот,?— сделаем это небольшим сюрпризом. Все же закончилось хорошо! Королева удовлетворенно кивнула. Вновь повисло затяжное молчание, и Лео продолжил созерцать пейзажи внизу.***?— А вон и гора Айрис! —?вскрикнула Небесная Звезда, показывая когтем на горизонт, где виднелся едва различимый темный бугорок. ?Ну, вот мы почти и дома?,?— подумал про себя лазурно-голубой гиппогриф. Потом прокрутил несколько раз у себя в голове последнее слово. Как же давно ему хотелось это сказать. Теперь все встанет на свои места, и жизнь вернется в прежнее русло. Разве что придется мириться с хвостом вместо задних ног и странными плавниками на лапах, но это лишь мелочи. С каждой минутой они все сильнее приближались к горе Айрис. Отсюда Лео уже почти мог разглядеть острые верхушки деревьев, золотистый песок на побережье, сверкающий в лучах полуденного солнца и обломки старых кораблей гиппогрифов, как-то совсем не гармонирующих с окружающей картиной. Лишь коснувшись лапами твердой земли после столь долгого и бесперерывного полета, Лео почувствовал жуткую усталость. Крылья словно совсем перестали держаться на теле, того и гляди?— отвалятся. Больше всего ему хотелось утонуть в каком-нибудь облачке, раствориться в наслаждении и забыть абсолютно обо всем хотя бы на несколько часов.?— Нам туда,?— королева Ново кивнула в сторону небольшого холма, над вершиной которого курился тонкий столб дыма, вероятно, от костра. Лео не ошибся. Дымок действительно исходил от кучки уже сгоревших деревяшек, вокруг которой сидели около десятка гиппогрифов, смеясь и о чем-то увлеченно беседуя. Двое из них держали в лапах ту самую жемчужину, без которой этих приключений могло бы и не быть. Каждый был облачен в броню и имел при себе трезубец. Несмотря на это, суровыми с виду их назвать было нельзя. Единственное, что было непонятно Лео, так это то, зачем нужен костер, если на улице полдень. Завидев королеву, отряд в считанные секунды собрался и встал по стойке смирно. Вперед вышел лишь один из гиппогрифов, тот, у которого был могущественный артефакт.?— Ваше величество, жемчужина в целости и сохранности, никаких угроз во время вашего отсутствия не было! —?быстро отрапортовал он.?— Благодарю вас за службу, теперь вы вольны возвращаться к своим обязанностям,?— ответила королева Ново, бережно забрав жемчужину,?— разумеется, как только мы попадем обратно в Сиквестрию. А теперь прошу следовать за мной! В этот момент со стороны леса послышался треск и неразборчивое бормотание. Спустя несколько секунд на берег выбежали два гиппогрифа, оба перепачканные, в ссадинах и царапинах.?— В следующий раз предупреждай, когда отпускаешь ветку! —?буркнул первый. Его лицо украшали три тонкие полосы, по всей видимости оставшиеся от вышеупомянутой ветки. Гиппогриф имел кремовый раскрас тела, а грива и хвост были двух оттенков голубого и по форме чем-то напоминали перья.?— Извини, не знал, что она такая упругая,?— ответил его спутник. Бедняга выглядел еще более потрепанным. Создавалось впечатление, будто его целый час методично валяли в грязи. Лишь по нескольким пятнами можно было предположить, что он имел гриву фиолетового цвета, не говоря уже о темно-зеленом оперении. Однако, судя по улыбке на лице, гиппогрифа это, похоже, совсем не волновало. Лео словно молнией прошибло. Какое-то время он молча стоял и ошарашенно смотрел на парочку пришедших.?— Террамар, Виридиан?! Вы что тут делаете? И как сюда попали? —?с неподдельным удивлением воскликнула королева Ново.?— Эм… ну, мы волновались за Небесную Звезду и хотели помочь с ее поисками,?— неуверенно начал Террамар.?— Поэтому проследили за вами до самой поверхности, подплыли поближе, заметив, что ваша жемчужина умеет превращать морских пони обратно в гиппогрифов, а потом просто вышли на берег немного поодаль. Всю гору Айрис обыскали, но ее тут нет! —?закончил Виридиан и неловко завел лапу за голову. Королева со вздохом закатила глаза, словно происходящее для нее являлось обыденным делом. И в этом была своя правда. Насколько Лео помнил, Виридиан, приходившийся ему двоюродным братом, был почти полной копией его самого по характеру. Постоянно искал себе новые приключения, почти никогда не сидел на месте и зачастую грозился угодить в нелепую ситуацию, за что ему нередко попадало. Поэтому такой поступок совсем не выходил за рамки. Террамар же был более спокойным и рассудительным, но ни разу не пропустил ни одной авантюры.?— Оу, это та-ак мило с вашей стороны! —?взвизгнула Небесная Звезда, чуть ли не сбила гиппогрифов с ног и заключила обоих в свои фирменные объятия,?— но можете не волноваться, я уже нашлась! У нас с Лео там такое произошло, вам в жизни не снилось!?— М-мы тоже… очень рады! —?сдавленно произнес Террамар,?— не могла бы ты дать нам немного воздуха? Желтокрылая невинно улыбнулась и отстранилась.?— Подожди, с кем?.. —?неожиданно вскинул голову Виридиан. Темно-зеленый гиппогриф обвел взглядом толпу, остановившись на Лео, и в изумлении уставился на него.?— Эм… привет! Выглядите замечательно! —?наконец нашелся тот, слегка помахав лапой в приветственном жесте. Глаза у обоих округлились почти до размеров яблока.?— Но как?.. —?неуверенно проговорил Террамар. В глазах кремового гиппогрифа читалась бесконечная радость вперемешку с крайним удивлением. Виридиан же действовал более решительно. Он накинулся на Лео, доказывая, что крепкими могут быть объятия не только Небесной Звезды и Пинки Пай и шутливо потрепал по голове:?— Ничего себе, спустя столько лет все-таки нашёлся! Ну ты и вымахал! Честное слово, мне бы такие мускулы! Представить себе не можешь, каково нам было тогда узнать, что ты пропал буквально ни с того, ни с сего! Все, ты обязан рассказать нам все… Королева Ново выразительно кашлянула, намекая, что пора поторапливаться. Виридиан хитро подмигнул и отошел на несколько шагов. Магия тонкими лучиками оранжевого цвета потекла из жемчужины, окутывая гиппогрифов с головы до ног. Уже во второй раз в жизни Лео довелось испытать на себе превращение в морского пони. Ощущения от этого процесса были, мягко говоря, необычными. Звуки и речь под водой теперь звучали более отчетливо, как будто говорили на открытом воздухе, а ранее размытые и непонятные очертания предметов приобретали свой нормальный вид. Крыльями воспользоваться было затруднительно, с этого момента они служили чем-то сродни плавникам, хотя свою функцию выполняли отменно. Грива, кроме того, что стала более упругой и держалась в одном пучке, не прилипая ко лбу, так еще и получила способность зажигаться подобно небольшому фонарику по желанию владельца. ?Пожалуй, не все так уж плохо!??— с ухмылкой подумал Лео. Тоннели, тоннели и еще раз тоннели! Бесконечным лабиринтам пещер позавидовали бы и таковые на горе Айрис, и даже коридоры Кантерлотского дворца. ?Как они только все это запоминают??,?— недоумевал Лео. К счастью, в этот раз никаких монстров за ними не гналось, подводное пространство наполняли лишь стайки разноцветных рыбок да ленточки угрей, снующих туда-сюда между букетами водорослей всевозможных форм и размеров. Из стен тут и там торчали кристаллы, придающие этому месту еще более фантастический вид. Кажется, Лео уже видел такие в подводном дворце.?— Что же, добро пожаловать домой! —?провозгласил Террамар, обводя лапой с плавником выглядывающий из конца пещеры подводный город. Лео был рад, как никогда раньше, ведь то, чего он так долго ждал, наконец должно было произойти. Скоро он повидается со всей своей семьей!***?— Ну и ну, я удивлен, как твоя мама после всего этого вообще выпустила тебя из замка, а не приковала кандалами к трону! —?усмехнулся Виридиан, когда Лео и Небесная Звезда закончили свой короткий рассказ о недавних похождениях в Эквестрии.?— Ну-у,?— желтокрылая смущенно улыбнулась,?— по правде говоря, я сейчас нахожусь как бы под домашним, нет, дворцовым арестом. Мама запретила мне далеко уплывать и влезать в неприятности. В противном случае, не поверишь, она не отпустит меня от себя ни на шаг! С другой стороны, она ведь ничегошеньки не узнает!?— Разумеется! —?кивнул Лео и изобразил, как будто закрывает свой клюв на замок, выбросив ключ.?— Вот это да,?— мечтательно протянул Террамар,?— как же много с вами произошло всего за пару дней! У нас, конечно, все приключения были не с таким размахом, но мы веселились, как могли.?— О да-а! —?активно закивал Виридиан,?— чего только стоит тот случай с торнадо-бомбочками!?— Один из экспериментов Руби и Винд Твиста привел к созданию заряженных магией комочков водорослей, которые создавали вокруг себя небольшой, но мощный водоворот, если слегка их надорвать. Такая штука запросто швырнет кого угодно на добрый десяток метров,?— пояснил кремовый гиппогриф, заметив удивленный взгляд Лео.?— Эх, жаль, что бомбочек тогда было всего-ничего! —?встрепенулся Виридиан. Небесная Звезда хитро прищурилась:?— Насколько я помню, ты тогда едва не угодил в косяк медуз, благо, Сильверстрим вовремя поймала! Компания дружно засмеялась, а нетерпение внутри Лео выросло еще в несколько раз. Первой своей целью гиппогрифы наметили рабочую пещеру Руби и Винд Твиста, так как она была ближе всего. После нее новость о возвращении Лео можно было объявить во всеуслышание, чего самому пернатому, если честно, не очень хотелось. По крайней мере, не сегодня. Главный плюс жизни морского пони?— ощущение невесомости и парения под водой. Это убаюкивающее покачивание, им можно было наслаждаться до бесконечности, особенно после долгого и изнурительного полета. ?Ну и зачем я об этом думаю? Сейчас же усну прямо на ходу!?,?— оборвал себя Лео и стал хмуро смотреть вперед.?То, что Терр и Виридиан назвали ?пещерой?, не совсем соответствовало ожиданиям лазурно-голубого гиппогрифа. Скорее, это было небольшой комнатой, заполненной всякой всячиной. В основном это было барахло, но комната была красиво обставленной и украшенной и создавала ощущение обжитости и уюта. Почти таким же был дом Каппера в Клуджтауне. На стенах в некоторых местах проглядывали трещинки и разводы непонятного происхождения. В Лео с новой силой нахлынуло любопытство. Чем же таким могли заниматься его двоюродные брат с сестрой? ?Впрочем, оба в детстве были заядлыми исследователями, так что неудивительно.??— думал он.?— Руби, Винд Твист, это Небесная Звезда! Вы тут? —?громко произнесла принцесса.?— Небесная Звезда? Ты все-таки нашлась? Эй, держи аккуратней, не то придется начинать все заново!.. Эм, подожди пару минут, мы сейчас спустимся! —?послышался откуда-то сверху ответ.Самым странным было то, что все увиденное не поражало Лео так сильно, как должно было, в том числе и абсолютно новый подводный мир. Та же Эквестрия вызвала гораздо больший интерес. С другой стороны, пернатый никогда до этого не покидал пределы горы Айрис.?— Куда же ты запропастилась? Между прочим, мы тебя последние несколько часов искали, и это только сегодня! О, Террамар, Виридиан? Привет! —?из узкого коридора в потолке показалась вешнушчатая мордашка кораллового цвета с гривой немного более темного оттенка, кончик которой ярко сиял, разбрасывая лучи яркого света по всей комнаты. Голову Руби венчала забавного вида маска, а вокруг лап были обернуты лоскуты ткани, очевидно, для защиты. Вопрос морской пони был проигнорирован, но, судя по потрясенному выражению ее лица при виде Лео, отчего тот просто не смог сдержать улыбку, ответа не требовалось. Еще несколько секунд она продолжала висеть вниз головой, пока сверху не послышался недовольный голос, принадлежавший Винд Твисту:?— Ну ты что, застряла??— Сам посмотри! —?радостно воскликнула Руби, подплыла поближе к лазурно-голубому гиппогрифу и по традиции обняла его, благо, не так сильно, чтобы позволить вдохнуть,?— признаться честно, ты сильно изменился, я на миг было уже подумала, что мне почудилось, но это правда ты! Руби была самой старшей в их компании. С самого детства в ней не угасал интерес к изучению окружающего мира. Она могла по несколько часов в день сидеть за книгой или наблюдать за какой-нибудь редкой птицей (последнее обычно было более привлекательным). По характеру Руби была похожа на Небесную Звезду, разве что любила во всем порядок и не терпела, когда ее вещи трогали без спросу. А еще постоянно относилась к Лео, как к жеребенку. Остальные находили это забавным, но лазурно-голубой гиппогриф так не считал. По крайней мере, тогда. Винд Твист ничуть не отставал от своей старшей сестренки по увлечениям. Но, в отличие от Руби, которая не любила сидеть на одном месте или заниматься одним делом слишком долго, он был терпеливым, порой даже до занудства терпеливым. В общем, эти двое превосходно дополняли друг друга.?— Лео?! Ну и ну! Спустя столько лет! Да еще и с Небесной Звездой! —?малиновый гиппогриф с бежевой гривой присоединился к групповым обнимашкам.?— Ага, я сказал то же самое,?— усмехнулся Виридиан.?— Раз уж ты пришел, не согласишься ли помочь нам с кое-каким… экспериментом? —?спросила Руби с добродушной улыбкой. В ее глазах загорелся задорный огонек.?— Ооо, это их любимое слово! —?подметил Террамар, на что гиппогриф показала ему язык.?— Может, чуть позже? Я сейчас просто с ног валюсь, как бы это странно не звучало,?— устало проговорил Лео. Он не лгал. С тех самых пор, как их процессия покинула Кантерлот и до этого момента пернатый не чувствовал почти ни капли усталости. Сейчас же ему словно по валуну на плечи повесили. ?Наверное, долгое пребывание под водой так действует?.?— Да ладно тебе! Это не займет слишком много времени,?— едва ли не умоляюще сказал Винд Твист, явно поняв намерения сестры.?— Хорошо,?— сокрушенно ответил Лео, выставив вперед лапы,?— что я должен сделать? Все же любопытство побеждало соблазнительный сон, но пернатый пообещал обязательно дать второму шанс, как только закончит.?— Поплыли за мной,?— Руби приглашающим жестом указала на тот самый коридорчик в потолке. Наверху, к удивлению Лео, было сухо. По крайней мере, крохотный островок суши был выдолблен в каменной толще пещеры. В таких условиях очень удобно работать с тем, с чем нельзя этого делать под водой. Например, с огнем.?— Сюда! —?кивнул Винд Твист на край островка под заинтересованные взгляды остальных. Покопавшись с минуту в своих вещах, гиппогрифы вручили Лео подвешенный на веревочке осколок кристалла, того самого, который пернатый видел по пути в Сиквестрию.?— Видишь ли,?— начала Руби,?— с тех пор, как Король Шторм нагрянул в Гиппогрифию, и наш народ был вынужден переселиться под воду, мы с братцем долгое время изучали Жемчужину, ее особенности и способности…?— Стоп! Королева Нова доверяет вам свою жемчужину? —?прервал ее лазурно-голубой гиппогриф.?— Признаться честно, я тоже в шоке! —?притворно удивился Виридиан.?— Ты и представить себе не можешь, каким пристальным взглядом она за нами наблюдает, когда мы работаем с этим уникальным артефактом,?— хмыкнул Винд Твист.?— Мы обходимся с ней очень осторожно! —?поспешила заверить Руби,?— пока что не было ни одного несчастного случая! Ну, во всяком случае, с самой жемчужиной. Гиппогриф подняла лапу вверх, призывая к тишине, и продолжила:?— Ближе к делу. Мы обнаружили, что жемчужина способна на гораздо большее, чем просто трансформация. Внутри нее скрыт огромный источник магии, почти неиссякаемый! Я бы даже сказала, что жемчужина может почти что угодно. А вот такой кристалл, из которого как раз и сделан амулет, который ты сейчас держишь, очень восприимчив к магии. Его впитывающие свойства поистине уникальны, он словно губка для магической энергии. А самое главное?— кристалл способен задержать в себе то или иное заклинание на бесконечно долго при возможности воспроизвести его без каких-либо вспомогательных средств! Правда, конкретно этот не обладает большим объемом места, но вы только подумайте, на что способны экземпляры побольше!?— Я так понимаю, что в этом кристалле заклинание трансформации? —?предположил Лео,?— и как же эта штука работает??— Думаю, тебе просто нужно надеть ожерелье и прикоснуться к нему, мысленно отдав приказ о превращении,?— неуверенно ответил Винд Твист,?— извини, мы так и не испытали его ни разу. Первоначально кулон задумывался как инструмент для превращения в морского пони и обратно на случай, если бы гиппогрифы смогли вернуться на сушу. Это ведь намного удобнее, чем одна жемчужина на тысячу жителей. И потом, ведь некоторым понравилось жить под водой.?— А что, если я вам скажу, что эти двое смогли одолеть короля Шторма? —?воскликнул Виридиан и показал на Лео с Небесной Звездой, не скрывая ехидной улыбки от проступившего на лицах Винд Твиста и Руби потрясения.?— …И мы вне всяких сомнений расскажем вам об этом,?— быстро продолжил лазурно-голубой гиппогриф, стараясь найти спасение в глазах желтокрылой,?— только после вашего эксперимента.?— Ах да, конечно! Можешь начинать,?— нетерпеливо произнесла Руби. Лица всех так и светелись интересом. Лео сделал глубокий вдох, надел осколок кристалла себе на шею, прикоснулся к нему?— и о, чудо! Он сработал немедленно. Чувства совсем не отличались от испытанных при превращении с помощью жемчужины, через секунду Лео смог ощутить твердую шероховатую поверхность камня всеми четырьмя лапами. ?Эта штука определенно мне нужна!??— решил пернатый. Он прикоснулся к кристаллу во второй раз и нырнул обратно в воду.?— Как себя чувствуешь? —?озабоченно спросила Небесная Звезда.?— Просто чудесно! —?воскликнул Лео,?— не сделаете мне такой??— Без проблем, можешь забирать себе этот,?— пожала плечами Руби.?— А нам тоже можно? —?в предвкушении спросил Террамар.?— Разумеется, но только после того, как мы их сделаем,?— кивнул Винд Твист, ужасно довольный собой.?— А теперь время истории! —?радостно взвизгнула Небесная Звезда. Собрав гиппогрифов около себя в полукруг, желтокрылая уже в который раз снова начала повествование. Как будто ей это совсем не надоедало даже сейчас. Лео зевнул и оперся локтем о небольшой выступ в стене. Верхом вежливости это нельзя было назвать, но пернатый не мог ничего с собой поделать. Глаза стали закрывать сами себя невидимыми занавесками, мысли в голове растекались раскаленным тягучим медом. ?Ну и когда же ты, наконец, перестанешь столь нагло засыпать перед всеми???— это была последняя мысль, за которую мозг держался еще секунду, после чего тьма окутала разум Лео, и он упал в пропасть сна, полного странного и необъяснимого.***Коридор. Длинный коридор. Но ни капельки света впереди, лишь чернильная темнота, которая будто капала, стекая с невидимых потолка и стен. Лео шел вперед, не останавливаясь, не отрывая взгляда от уходящего вдаль коридора. Вокруг него стояли деревянные манекены пони, скорчившиеся в позах страдания и агонии. Со всех сторон до гиппогрифа доносились обрывки их шепота: ?Должен стать?— но кем? Должен найти выход?— но где? Должен сбежать?— но куда? Все не важно, главное?— найти выход!? Лео совсем этого не боялся. Он не ощущал совершенно ничего. Он шел по земле, но не чувствовал ее под лапами. Он не слышал себя, хотя чувствовал вибрацию голосовых связок, когда пытался закричать. Он не чувствовал воздуха, который вдыхает, хотя и был уверен, что его легкие наполняются. Манекены тянулись к нему, их неуверенные движения сопровождались противным скрипом, которое не выражало ничего, кроме мучений. Внезапно острый гвоздь боли пронзил голову Лео. Он упал, обхватив голову лапами, стараясь спрятаться от вездесущих голосов, а они все шептали: ?Должен сбежать! Должен сбежать! Должен сбежать!?…***?— О чем думаешь? —?прорвал тишину ночи звонкий голос.?— Да так, ни о чем,?— не отрываясь от звездного неба, ответил Лео. Чем-то оно было похоже на океан?— холодное, далекое и темное, по-своему прекрасное. Как будто художник, вооружившись иглой, проделал в нем множество маленьких дырочек, и получились звезды. Затем, немного подумав, решил пририсовать и луну.?— Как это ни о чем? —?удивилась Сильверстрим,?— ты всегда о чем-то думаешь, даже если этого не замечаешь!?— Наверное, ты права,?— согласился лазурно-голубой гиппогриф,?— я думаю о том, что же с нами будет? Мое внезапное исчезновение, потом такое же появление, столько приключений?— и что? Это все должно закончиться??— Почему же? —?розовокрылая недоуменно на него посмотрела,?— жизнь ведь на этом не заканчивается! Я уверена, у нас все будет хорошо! Мы ведь сами пишем свою историю.?— Хм, ну, поживем?— увидим,?— кивнул Лео, вновь возвращаясь к созерцанию небосвода. Денек выдался необычный. Гиппогрифу пришлось повидаться с несколькими десятками своих родственников, ему устроили что-то наподобие вечеринки в честь прибытия. Слова Сильвер действительно вселяли надежду. Он не позволит своей истории закончиться, так и не начавшись! В конце концов, Лео еще предстоит разгадать тайну своего исчезновения, навестить Твайлайт и ее подруг, а может даже и Каппера. Столько дел осталось незавершенными, теперь у него есть все шансы их закончить. И он сделает все возможное, чтобы у этой истории был счастливый конец!?— Ладно,?— сказал, наконец, пернатый,?— поплыли уже домой, а то папа с мамой будут волноваться.?— Хорошо,?— улыбнулась Сильверстрим. С этими словами оба гиппогрифа скрылись в морской пучине, оставив после себя лишь кучку пузырьков.