2 глава (1/1)

***Ральф набрал ванну, проверил по специальной книге, какая температура рекомендована для таких младенцев, бухнул в воду полфлакона пахучей банановой пены, разболтал. Привёл Стервятника и показал ему гигантское белое облако.—?Хочешь туда? —?спросил Ральф. —?Побултыхаться с утятами хочешь?В ванне плавали пять резиновых уток. Стервятник посмотрел на пену, на уток?— и заревел. Ральф даже испугался.—?Ну ладно-ладно,?— быстро сказал он. —?Не хочешь?— не будем.—?Хачю,?— буркнул вдруг Стервятник, перестав выть, и попытался поймать красную утку.Как это?— не говорит? Всё он говорит!—?Правда хочешь? —?уточнил Ральф на всякий случай.—?Хачю,?— мрачно подтвердил Стервятник.Ну, может словарный запас у него пока и невелик, конечно, но он же говорит. Он всё понимает и нет у него никаких ?аутистических черт?, как Ральфу намекали в том месте, откуда он забрал Птицу.—?Если хочешь к уткам, надо раздеться,?— предупредил Стервятника Ральф.Тот подумал некоторое время, потом кивнул.Ральф стащил с Птицы одёжки, поднял его и поставил в ванну. Птица некоторое время постоял в пене, размышляя. Потом сел. Из воды торчал только нос и внимательные глаза. ?Надо воды поменьше набирать?,?— догадался Ральф. Ничего, он научится. Если, конечно, раньше не утопит Птицу или не уронит его до смерти.Пока Стервятник гонял уток, плескался и раскидывал пену по всей ванной, Ральф успел оттереть его мочалкой. Потом, чтобы развлечь и успокоить разнывшегося после мытья головы Стервятника, Ральф сделал себе бороду из пены и стал завывать дедморозовым голосом. Птица посмотрел на него, как на дурака. Ральф вздохнул и сделал ему рожки из мокрых волос. Стервятник молчал и бил уткой по бортику ванны. Ральф снова вздохнул. Впрочем, пока всё представлялось Ральфу довольно лёгким: господи, делов-то! Оказывается, маленькие дети?— это не так уж и трудно, зря он боялся... через час Ральф в панике звонил Сфинксу:—?Сфинкс, он не ест! Что делать?Ральф разложил перед Стервятником видов десять всякой еды: от нарезанного банана до кусочка копчёной колбасы. Но он ничего не взял. Потрогал пальцем варёное яйцо и всё.Сфинкс, ребёнковед со стажем в двадцать дней, небрежно, голосом профи, ответил:—?Не заставляй. Всё равно поест, когда захочет. Дети умно устроены, скажу я тебе.Стервятник и правда к вечеру съел два куска яблока и жуткую на вид мармеладную конфету. Ральф выдохнул. Даже сумел напоить его каким-то специальным детским соком без сахара, но Стервятника тут же стошнило. Ральф снова побежал звонить Сфинксу, и тот шёпотом сказал, что таких младенцев частенько тошнит, но беспокоиться надо только тогда, когда будет вот что… Ральф торопливо записывал признаки близкой смерти на салфетку и косился на Стервятника. Но тот выглядел вполне нормально. Рассматривал лужу на столе с большим интересом.Вечером Ральф уложил Стервятника в маленькую кровать. На подушке были нарисованы весёлые жёлтые птицы, на одеяле?— большие синие, а на пижаме?— маленькие зелёные. Но Стервятник всё равно куксился. Ральф ему и ночник включил, и сказку почитал, и даже поцеловал в лобик… но всё было бесполезно, Стервятник молчал, отвернувшись к стене. Ральф вздохнул, накрыл его одеялом и ушёл к себе.Через полчаса Ральф проснулся и увидел возле кровати Птицу. Тот стоял, прижав к себе плюшевую моль из ?Икеи?, и таращился на Ральфа, как все эти одержимые дети-монстры в ужастиках. Ральф на миг почувствовал острое желание перекреститься, но не смог вспомнить, как правильно это делать.—?Ты что? —?спросил Ральф. —?Болит что-то? Пить хочешь? Есть? В туалет?Стервятник мотал головой на каждое слово.—?А что ты хочешь? —?вздохнул Ральф. Он очень надеялся, что ему не придётся звонить Сфинксу ночью.Птица молча показал на кровать Ральфа.—?Сюда хочешь? —?Ральф встал, поднял Стервятника, усадил на кровать. Он тут же заполз под одеяло и, кажется, был вполне доволен своим новым спальным местом. Ральфу ничего не оставалось, как выключить свет и лечь рядом. Он боялся, что во сне нечаянно раздавит Стервятника или столкнёт на пол, поэтому лёг на самый край. Но Птица прополз к нему и устроился рядом, приткнувшись макушкой в живот.Это стало традицией. Свою кровать Стервятник игнорировал и спал только с Ральфом. Ральф пробовал спать на диване, но Стервятник развылся и пришлось вернуться. Пижаму с птицами Стервятник тоже не стал носить: ему нравилась футболка Ральфа с Дэвидом Боуи и он спал только в ней. Ральф попробовал дать ему футболку с группой ?Битлз?, она была поменьше, но Стервятник её снял и кинул на пол, меломан несчастный.