3 глава (1/1)

***Сфинкс звонил каждый день, спрашивал, есть ли у Ральфа проблемы. Ну, какие проблемы, Сфинкс… проблема с едой, например. Заставить Стервятника что-то съесть?— вот проблема. Понять, какая еда ему по вкусу,?— тоже проблема. То Стервятник вдруг полюбил вяленые бананы и три дня ел только их. Потом ему понравилась яичница, которую Ральф вообще-то сделал для себя, искрошив туда целую луковицу. Два дня Стервятник требовал яичницу и его не смущали ни лук, ни чёрный перец, которыми Ральф её сдабривал, надеясь отучить Птицу от вредного взрослого блюда. Ральф пытался приучить его к полезным детским творожкам, но Стервятника тошнило от одного их запаха.Какие ещё у нас проблемы?—?Сфинкс, скажи, а дети, ну маленькие то есть дети… они вообще должны же улыбаться? —?Ральф поглядел на сумрачного Стервятника, сосредоточенно долбящего деревянным кубиком по стене.Сфинкс радостно заржал.—?Ты чего? —?удивился Ральф.—?Расслабься,?— сказал Сфинкс. —?Просто расслабься. Следи, чтоб он не подавился кусочком конструктора, и всё. Об остальном даже не думай, а то флягу сорвёт. Кстати, если он проглотит детальку, не парься. Сама выйдет через два дня.Ну ладно, а то Ральф уж подумал, что Стервятнику с ним плохо и он несчастен.Проблемы? Иногда Ральф смотрел на спящего Стервятника и думал: ?Сейчас тебе четыре, а мне тридцать два. Когда тебе будет четырнадцать, мне будет сорок два. Когда тебе будет двадцать, мне будет сорок восемь, и я уже наверняка достану тебя так, что ты свалишь от меня подальше. Ну ладно, так ведь и должно быть. Может, ты потом вернёшься, через много лет, не насовсем, конечно, просто заглянешь на часок?— выпить кофе со старым… кем? Не знаю. Но заглянешь на часок. Домой?.Ах да, проблемы. Ральфа слегка напрягало, что Стервятник мало говорит. Но, с другой стороны, он всё понимал и с ним можно было договориться: когда Ральф таскал его по врачам, он сумел с ним договориться. Они заключили соглашение: Стервятник ведёт себя мило, очень мило, со взрослыми дядьками и тётьками. Конечно, до тех пор, пока эти дядьки или тётьки не сделают ему больно, не ткнут в него какой-нибудь острой железякой,?— и тут уж Стервятник оставляет за собой право орать так, будто его распиливают заживо.Ещё у Стервятника обнаружилось несколько любимых слов: ?не буду?, ?не хачю? и ?не?. Первая реакция на любое предложение Ральфа. На ручки? Не хачю. Мармеладного зайца? Не буду. Качели? Не. Сказку? Не хачю. Томатный сок? Не буду. Погулять? Не.А однажды Стервятник вдруг сказал новое слово.—?Птиса,?— сказал он. И показал на Ральфа.—?Птица,?— сказал Ральф и показал на Стервятника. —?Ты?— Птица.—?Не. Ты птиса,?— заупрямился Стервятник.—?Ты Птица и я птица,?— согласился Ральф. —?Две птицы, раз и два. Маленькая птица?— это я, а Большая Птица?— это ты.Стервятник тряхнул отросшими волосами: договорились.А однажды Стервятник посмотрел Ральфу в глаза и сказал, чётко и уверенно:—?Сука.О господи, подумал растерявшийся Ральф.—?Плохое слово,?— нахмурился Ральф. —?Очень плохое.—?Плохая птиса,?— согласился Стервятник.—?Хорошая Птица,?— возразил Ральф. —?А слово плохое. А Птица?— хорошая. Красивая Птица, умная.Стервятник засопел. Видимо, пытался найти какой-то выход из словесной ловушки, но не мог.Проблемы, Сфинкс?Иногда Стервятнику снились кошмары: он просыпался с рёвом, Ральф его успокаивал. Приносил ему травяной сиропчик, укачивал, пел ?Лав ми тендер? вместо колыбельной.—?Энд ай лав ю сооу,?— фальшиво выводил Ральф, но Стервятнику даже нравилось, кажется.Проблемы?..Ральф не удержался, конечно, и купил Стервятнику чёрный бархатный пиджачок. И блестящие ботинки, и рубашку с бабочкой. Нарядил его, поставил на стол, сфоткал, отправил фотку Сфинксу. Пока Ральф так развлекался, Стервятника стошнило овсянкой на пиджачок. Что делать!.. Но Стервятник к пиджачку прикипел, хотел носить только его, так что Ральфу пришлось купить второй. И чистить по вечерам уже две пары ботинок. Стервятник стоял рядом и, напряжённо сопя, наблюдал, как Ральф полирует обувь.—?Учись,?— сказал Ральф, работая щёткой. —?Будешь сам потом чистить.—?Не буду,?— привычно отозвался Стервятник, мелкий негативист и отрицатель всего на свете. И добавил:?— Не хачю. Птиса будет.—?Вот фиг тебе птица будет,?— возразил Ральф.—?Будет,?— твёрдо сказал Стервятник.—?Не будет,?— ответил Ральф и показал ему язык.А однажды в магазине Ральф услышал шёпот:—?Паша, зырь?— Омен…Ральф обернулся: неподалёку топтались двое пацанчиков лет тринадцати и смотрели на Стервятника, приоткрыв рты. Тот стоял в позе маленького дьявола с афиши фильма ?Омен? 1976 года, сунув руки в карманы пиджачка и глядя на парней немигающим тяжёлым взглядом. Ральф подошёл к Стервятнику, поднял его на руки и строго сказал:—?Не пугай мальчиков, Дэмиен.Стервятник подумал и не согласился:—?Пугай.И улыбнулся. Да так, что бедные мальчики, кажется, приросли к полу.Проблемы!..—?Сука,?— мрачно заявил Стервятник, глядя на кассиршу.Ральф покраснел. Очередь осуждающе молчала.—?Простите, пожалуйста,?— быстро проговорил Ральф,?— в садике нахватался.—?В садике суки,?— Стервятник впервые, кажется, сказал вслух связную фразу и Ральф на секунду даже загордился им: какой молодец! Умный!Проблемы, Сфинкс?Ральф записал Стервятника в ближайший детский сад. Ральфу, как храброму опекуну-одиночке, полагались какие-то льготы… ну-ну. Перед пробным посещением детского сада у них был серьёзный разговор. Стервятник всё внимательно выслушал (мне надо работать, ты это пойми, пожалуйста) и покивал даже. Но в первый же день, когда Ральф собрался уходить, оставляя Стервятника на целый день среди чужих людей, у Птицы задрожали губы и намокли ресницы. Вот-вот он должен был завыть. У Ральфа и самого сердце кровью обливалось, но что делать??Он думает, что я за ним не приду,?— догадался вдруг Ральф. —?Думает, что я выйду отсюда и никогда не вернусь?.—?Знаешь, что я тебе дам? —?сказал Ральф, пощекотав Стервятника по носу. —?Смотри… классные, да?И Ральф дал ему связку ключей от квартиры: два ключа, от верхнего и от нижнего замка, плоский ключ от домофона, брелок в виде кота.Птица сцапал ключи, прижал к себе.—?Знаешь, что это? —?спросил Ральф. —?Это ключи от нашего дома. Не потеряй. А вечером я приду за тобой и мы пойдём домой. И откроем дверь этими ключами. Знаешь, как весело будет?Ральф был уверен, что Стервятник потеряет ключи (он отдал ему запасную связку, конечно), но тот не потерял.Вечером, когда Ральф за ним пришёл, Стервятник молча показал ему ключи. Ральф так расчувствовался, что поцеловал его в нос. Стервятник заморгал.—?Какой милый у вас мальчик,?— неискренне сказала молодая женщина, обувавшая толстую пыхтящую девочку.Ральф ослепительно улыбнулся, застёгивая Стервятнику курточку. Тот смотрел на женщину сумрачным взглядом, потом обнял Ральфа за ногу и сердито сказал:—?Это мой. Моя птиса.—?Твой, конечно,?— растерянно улыбнулась женщина.Ральф видел, что Стервятник готовится произнести своё коронное ?сука?, поэтому быстро потрепал его за левое ухо: это был их тайный знак ?не надо, я умоляю?.Проблемы? Нет, Сфинкс, что ты.