1 глава (1/1)

***—?Ну всё, молодой человек, расписывайтесь и забирайте,?— сурово сказала директриса. На её толстой шее переливались зелёные бусы, похожие на карамельки, и Ральфу это показалось добрым предзнаменованием. Может, стеклянные конфетки правда принесут ему удачу? И он решительно расписался в нужной графе. На стене, за спиной директрисы, висел портрет какого-то гения педагогики; Ральфу на секунду почудилось, что гений смотрит на него с презрением. Да-да, будь его воля, он не доверил бы Ральфу даже комнатное растение. Что уж говорить о более сложных питомцах.—?Желаю удачи,?— кивнула директриса, закрывая пластиковую папку с документами. —?Они в комнате для посетителей. Доброго вам пути в новую жизнь!Вооружённый этим снисходительным напутствием, Ральф вышел из кабинета?— и не как попало, а энергичной походкой уверенного в себе и в своём решении человека (да, это не совсем так, но ведь главное?— создать нужное впечатление).В комнате для посетителей?— маленькой, унылой, с розоватыми стенами?— его ждали.Ральф хотел подойти и молча взять за руку, но тут же передумал. А если бы к нему вот так подвалил наглый малознакомый чувак, сцапал? Приятного мало. И уж тем более, если ты ростом чуть больше метра. Поэтому Ральф сел на корточки и заговорил негромким голосом, чтобы не напугать:—?Привет. Помнишь меня?Он молчал. На нём была красная шапка, зелёная курточка, слишком большая, и жёлтый ощипанный шарфик. Ну просто мальчик-светофор.—?Он ни к кому не идёт,?— недовольно сказала воспитка. Вообще-то она была не злая, просто замотанная. А ещё ей хотелось уйти поскорее: она то и дело посматривала на часы, висящие на стене.?Я бы к тебе тоже не пошёл?,?— подумал Ральф, покосившись на неё.—?Да возьмите вы его за руку и всё,?— посоветовала воспитка.?Нет, так нельзя?,?— возразил Ральф про себя. А вслух снова сказал своё тупое и беспомощное ?привет?.—?Он ни с кем не разговаривает,?— раздражённо заметила воспитка.?Я бы с тобой тоже не разговаривал?,?— подумал Ральф.Воспитка выразительно вздохнула, намекая этому сомнительному опекуну, что пора заканчивать игры в ?уважайте чувства ребёнка?.Дитя молчало, таращилось на Ральфа со страхом и недоверием: ?Чего тебе надо, страшный чёрный дядька? А вдруг ты унесёшь меня в лес, сожрёшь и сделаешь себе ожерелье из моих костей??. ?Нет,?— взглядом ответил Ральф. —?Не сожру. Нам будет весело вместе, классно будет, я обещаю. Веришь??Дитя не верило, ясное дело. С чего бы??Пожалуйста,?— попросил Ральф глазами. —?Давай покажем этой тётке??Он нахмурился: наверное, принимал решение. Потом сделал несколько неуверенных шагов вперёд, припадая на левую ногу. У Ральфа слегка заскребло в горле, и он поскорее подхватил его на руки, поднял. Лёгкий какой.Он молчал, не орал. Уже хорошо.—?До свидания,?— сказала счастливая воспитка и сунула Ральфу сумку с вещами. —?Желаю удачи и доброго пути в новую жизнь!—?Спасибо, до свидания и вам того же,?— вежливо ответил Ральф и ушёл из этого скорбного места, унося с собой Стервятника.***Дома Ральф, не снимая ботинок, утащил Стервятника в комнату и поставил на обеденный стол. Ему захотелось, чтобы Птица всё осмотрел: и не с пола, а с высоты. Поглядел на то место, где ему, дай бог, предстоит провести довольно много времени.Четырёхлетний Стервятник стоял на столе, покачиваясь на тонких ногах, и хмуро оглядывался. Потом засунул в рот грязноватый палец.—?Это наш дом,?— сказал ему Ральф. —?Это наш стол, ты на нём стоишь. А это я, твой друг. Можешь звать меня Ральф. А я буду звать тебя Рекс.Стервятник смотрел на Ральфа, отвесив нижнюю губу, и молчал. Вид у него был не слишком-то довольный: ни стол, ни дом, ни Ральф его, похоже, не радовали.Ральф осторожно снял с головы Стервятника красную шапку с дурацким помпоном. Волосы у Птицы были подстрижены совсем коротко, хоть сейчас на плакат?— изображать маленькую жертву большой войны. ?Ничего,?— подумал Ральф. —?Волосы не зубы, отрастут?.—?Смотри,?— и Ральф показал Стервятнику свои длинные волосы, собранные в хвост. —?Хочешь такой? На, потрогай.Стервятник заинтересованно вцепился в хвост, дёрнул. Потом молча кивнул, одобряя.—?Нравится? И у тебя такой же вырастет, если захочешь.Птица молчал, надувшись. Мрачно следил за Ральфом жёлтыми глазами.Ладно, пусть освоится. Ральф оставил его в покое, отошёл в угол и позвонил Сфинксу.—?Он у меня,?— шёпотом сказал он, чтобы Стервятник не слышал.—?Поздравляю,?— так же тихо ответил Сфинкс. Видать, его младенец дрых.—?Спасибо. А что мне делать? —?спросил Ральф.—?С чем? —?удивился Сфинкс.—?Ну с ним.—?Покормить можешь для начала. Помыть.Ральф обернулся и обмер.Стервятник стоял на самом краю стола, спиной к Ральфу, и разглядывал лампу на потолке. Если он покачнётся или сделает шаг назад, то полетит на пол и… Ральф уже видел, как ломается позвоночник, разбивается череп и бледный Стервятник лежит в луже крови, потому что опекун-недоумок оставил его на столе одного. Ральф, сунув телефон в карман, сделал огромный шаг, потом второй?— и подставил руки, успел, слава богу, он успел. Птица, конечно, тут же свалился со стола, но Ральф его поймал.Перепуганный Стервятник громко завыл и Ральф несколько минут таскал его на руках, уговаривая успокоиться. Ральф прижимал его к груди, зажмурив глаза от облегчения, и вдруг снова увидел, чётко и ясно, как ломается позвоночник. ?Это будет со мной всегда?,?— понял Ральф внезапно. Этот страх?— он навсегда. Господи, на что я подписался. Ральф уже видел, как Стервятник ширяется героином, соглашается поехать в гости к дядьке с конфетами, курит косяк в компании каких-то ублюдков, а потом… Настоящий Стервятник, довыв, начал выворачиваться из рук и Ральфу пришлось посадить его на диван. Что там говорил Сфинкс? Помыть?Стервятник страдальчески кряхтел и хлопал мокрыми ресницами.