Глава 07 (1/1)

Артура трясло крупной дрожью. Он не чувствовал ничего, не мог пошевелиться, а остекленевший взгляд принца замер на скомканной черной коже с разводами крови и тонкой ниточкой слюны.Его вырвало - из-за всей натекшей в желудок крови, но он не сделал даже попытки подвинуть голову. Любое движение отдавалось в теле нестерпимой болью, хотя казалось, что больше уже некуда. Краем сознания он уловил, как король уходит, как захлопывается дверь камеры, а в замке скрежещет ключ. Все стихло, кроме дробного перестука. Лишь спустя полминуты он осознал, что это стучат его зубы.Надёжно заперев камеру, Утер, сыто улыбаясь, шел по коридору. Превосходное завершение дня! И наверняка, утро будет чудесным. Стоп, король нахмурился. За ночь семя, кровь и пот высохнут... Король передёрнул плечами - да тут не встанет просто от отвращения! Значит, нужно найти того, кто приведет Артура в порядок. Кандидатуру Гаюса король отмел сразу - тот только раскудахчется наседкой, опять будет ныть про тяжёлое состояние принца и необходимость длительного лечения. Нет, не подходит... Этот услужливый мальчишка, Мерлин, тоже отпадает: мало того, что болтлив, так ещё и в обморок грохнется от вида крови. А впрочем, кажется, король выбрал. Дойдя до поста охраны, Утер отчитал солдат за грязь в пыточной и велел натаскать в лохань воды для уборки.- Сюда придут сэр Ланселот и сэр Персиваль, раз вы такие безрукие. Оба рыцаря, которых приказом короля среди ночи выдернули с постелей, через полчаса стояли посреди покоев короля.- Господа, у меня к вам ответственное поручение, - рыцари почтительно поклонились. - Вы немедленно спуститесь в казематы и приведете в должный вид Артура.Лица мужчин вытянулись, в покоях короля повисло тягостное молчание.- Простите, сир, мы вас, кажется, неправильно поняли, - издалека начал Ланс, хмурясь.- Уверен, вы все правильно поняли, - по губам короля скользнула опасная ухмылка. - Охрана предупреждена на ваш счёт. И запомните, молодые люди, посмеете расковать принца, или сболтнете лишнее, и в подземелья отправитесь не только вы, но и ваши ближайшие родственники...Руки рыцарей сжались в кулаки.- Сир, как прикажете, - они поклонились.- Ключ на столе, можете идти, - махнул рукой король.Ланселот взял связку, переглянувшись с Персивалем. Что ж, если их отправляли вниз за таким занятием, можно было избавиться от кольчуг и плащей - в подземелье от них толку не будет, а учитывая, что работа предстоит, вероятно, грязная, ещё потом придется самим заниматься чисткой.Внизу, в коридоре казематов, стражники кивнули им на бадью с водой и какие-то тряпки. Персиваль взял ёмкость с водой на себя, оставляя Ланселоту ключ и полотнища. На подходах к камере было темно, так что пришлось вернуться и разжиться у стражников ещё и факелом. Наконец, они добрались до камеры, где, как им сказали, был заточен Артур.Пейзаж, открывшийся им, ужасал. Их принц лежал щекой в луже собственной крови? рвоты? слюны? Рядом с ним на столе валялся какой-то грязный комок. Руки и ноги были растянуты, зафиксированы, не позволяя пленнику совершать ни одного лишнего движения. Обойдя стол, оба лишь могли выругаться - ещё кровь на спине, на ногах Артура, белесые потеки. А запах...- Интересно, а король... - начал Персиваль, но осекся. Впрочем, Артур никак не отреагировал на его слова.- Знает ли? - зло усмехнулся Ланселот. - Включи мозги, Перси. Если нас отправили сюда "привести принца в порядок"...Он не выдержал подкатившего отвращения, сплюнул.- Но не мог же он сделать что-то... подобное, - Персиваль пытался подобрать слова, пока его разум отказывался верить в действительность, - со своим собственным сыном.- Вряд ли мы когда-то узнаем наверняка. Но у нас сейчас другая цель, - Ланселот дёрнул щекой. - Черт... что здесь сделаешь, если не расковать? Его бы хотя бы перенести и уложить куда-нибудь аккуратно.Он смочил тряпицу, поморщившись от того, что вода была довольно холодной, это с учётом того, что в казематах и так было не слишком тепло.- Перси, кажется, вон там сапоги, - кивнул он, распрямляясь. Осторожно обтер щеку принца - ту, которой он лежал кверху. Пытаясь нащупать пульс, приложил два пальца к шейной артерии, когда Артур даже не пошевелился. Пульс был, поэтому рыцарь продолжил осторожно обтирать лицо юноши, насколько мог. Персиваль тем временем подобрал сапоги, но понял, что из-за обхватывающих щиколотки фиксирующих зажимов надеть их не получится.- Как лёд, - сказал он, коснувшись ступни Артура, стараясь не смотреть на потеки на его бедрах. - Он просто замерзнет здесь, - Перси сцепил зубы. - Ланс, нам нужно что-то сделать! Это... - здоровяк окинул взмахом руки распластанное по столу тело принца, - это всё неправильно! Его Высочество... он не заслужил такого с собой обращения!- Ты слышал короля, - Ланселот поморщился, метнув взгляд на дверь. К счастью, охранники были довольно далеко, и подслушать их вряд ли могли, но всё же следовало быть предельно осторожными. Неизвестно, что ещё роилось в больном мозгу короля - а Ланс был уверен, что Утер Пендрагон свихнулся.Персиваль попробовал что-то добавить, но Ланс прервал его взмахом руки: - Перси, - предостерегающе позвал он, кивком указав в сторону двери. - Мы после обсудим. Давай попытаемся что-то сделать...Осознав, на что намекает друг, Персиваль кивнул.Ланс наклонился к воде, чтобы прополоскать тряпицу. Поворачивать голову юноши он даже и не пытался, боясь причинить лишнюю боль, но попробовать вытереть зловонную лужу было просто необходимо. Ледяная вода обжигала, и Ланс выругался мысленно - эти ленивые лодыри-стражники могли бы и подогреть воду хоть немного! Хотя, вполне возможно, и рыцарь даже надеялся на это, охранники не знали, что произошло с принцем...Персиваль, морщась, пытался отмочить прилипшую к ранам на спине рубаху. - Надо срезать, наверное... - Перси растерянно посмотрел на друга.- Да, сейчас, - Ланс кивнул, стискивая зубы. Отвращение к королю крепло с каждой минутой. - Только помоги мне... Приподними немного голову Артура... нужно попытаться убрать это.Перси осторожно выполнил просьбу, избегая смотреть принцу в глаза - взгляд Артура был страшно неподвижен, пуст, юноша почти не моргал, и не знай Персиваль, что принц жив... Рыцарь помотал головой. Ланс тем временем скреб уже подсохшую жижу, ругаясь негромко на слишком холодную воду. Наконец, лужа поддалась, и вновь прополоскав тряпицу, он обтер, как мог, вторую щеку юноши.Бережно опустив голову Артура, рыцари вновь склонились над ним. В молчании срезали мокрую рубаху. Подчиняясь какому-то безмолвному соглашению, Персиваль занялся ранами на спине, а Ланс переместился принцу между ног. Кто бы это ни сделал, он не озаботился достаточной подготовкой. Так не терпелось? Ланс вновь сплюнул, вспомнив довольство на лице короля. Проход выглядел ужасно, со вспухшими краями и вытекающей изнутри кровью вперемешку с белёсым. Ланселот стиснул зубы, проклиная себя за то, что не взял чудодейственную мазь, которую совсем недавно удачно купил у заезжего торговца - можно было бы хоть немного облегчить боль принца сейчас. Ланс постарался предельно аккуратно и быстро закончить начатое и отступил на шаг, сверля взглядом пол. В голове лихорадочно возникали одна идея за другой, но рыцарь отметал их как нежизнеспособные. Перси был прав - они обязаны помочь Артуру. Принца нужно было увозить из замка, и чем быстрее, тем лучше, иначе король его просто убьет. Может, стоило попробовать поднять восстание против Утера? Но эту мысль рыцарь отмел сразу - едва ли кто поверит, что король сотворил такое с родным сыном... Нужно было подумать ещё немного - что-то в голове Ланса уже вырисовывалось. Перси молча встал рядом: - У него все мышцы затекут в таком положении, - рыцарь смотрел только на друга. - Потом будут ужасные судороги.- Я понимаю, старина, - Ланс тряхнул головой. - Пойдем, вернем ключи... королю, - гримаса отвращения вновь исказила лицо рыцаря.Персиваль смотрел на него, качая головой.- Нет, Ланс, так нельзя. Чем мы будем лучше него? Мы не закончили здесь. Он взял ключ, отмыкая крепления, удерживающие принца на столе. Ланселот понял его без слов.- Король сказал не расковывать принца, - кивнул он. - Но ничего не говорил об этих...Он придержал Артура, пока Персиваль заканчивал возиться с крепежами, дал другу перехватить недвижимое тело. Перси поднял принца на руки с предельной осторожностью.- Мы не сможем унести его сейчас. Надо хорошенько все продумать, - Ланселот нервно сжимал кулаки. - Но кто знает, что взбредет этому сумасшедшему в голову?! Вот что... Я закончу уборку, потом метнусь кое за чем. А ты пока посиди с ним.Персиваль кивнул. Может, стратегия и не была его сильной стороной, но преданности и силы было не занимать. Держа Артура на руках, он ушел в угол камеры, где присел на пол.- Плащи бы сейчас очень пригодились, - пробормотал он, глядя как Ланс оттирает стол и то, что натекло вокруг.- Знаю, - отозвался тот. Потом, помедлив, скинул рубашку - из-за этой уборки и из-за происходящего в целом его прошибал пот. - Возьми. Хотя бы укрой его.Персиваль устроил принца на полу - лучшего варианта пока не было. Подобрав рубаху Ланселота, прикинул, что натянуть ее на бесчувственное тело вряд ли получится. Здесь бы слугу, умеющего переодевать своих хозяев в каком бы состоянии те ни пришли домой. Но слуги не должны знать о таком. Никто не должен! Персиваль стянул и свою рубашку. Немного влажная от пота и сырости, но сойдет. Он обмотал свою рубаху вокруг ледяных ног Артура, укрыл его рубашкой Ланса, стараясь прикрыть пах, после чего взял принца на руки снова.Ланселот, окончив уборку, взял бадью с грязной водой, вылил ее в сточную канаву, бросил в ёмкость грязные тряпки.- Посиди с ним. Я сейчас вернусь.Сдав "инвентарь" стражникам, он почти бегом отправился в казармы. Вокруг все спали. Поколебавшись минуту, Ланс решил, что нужно действовать быстрее, а вот план вытаскивания принца надо обдумать как следует. Поэтому просто сгреб пустую седельную сумку, сунул в нее свое одеяло, мазь и фляжку с водой. Ругнулся - вчера они пировали по поводу возвращения из похода, но ни он, ни кто-либо другой не догадался припасти ни крошки еды. Искать сейчас еду – только время потеряет. Им с Перси итак нужно будет уйти с рассветом. Воровато оглядываясь, словно замышлял недоброе, Ланс проскользнул обратно в подземелья.Маг склонил голову, заложив руки за спину. Эти два рыцаря обдумывали очень интересный ход, открывавший простор для фантазии – похитить опального принца из-под носа короля. Да, скучно Мерлину не будет, тем более, эти двое наверняка не сдадутся и после переворота. А что, будет занятно. Интересно, когда Мерлин осуществит свой план, Ланс и Перси будут уверены, что сошли с ума? Или нет? Чародей усмехнулся. Камелоту оставалось чуть больше недели, армия Мерлина неотвратимо наступала, перехватывая лазутчиков Утера. Отряд Леона, кстати, уж был в плену – Эмрис приказал не убивать рыцарей Камелота – это было не интересно, бессмысленно.Маг поднял голову к усыпанному звездами небу. Темнота, ночь – это была его природа, его стихия, он недолюбливал день и солнце, в отличие от сестры. Чародей прошелся по галерее, с наслаждением вдыхая ночной воздух, и наконец остановился в неприметном уголке. Надо было всё же решать, что делать с Утером. Сегодняшнее зрелище в камере, конечно, впечатлило. И Артур вел себя именно так, как Эмрис и представлял. А вот сам король - Мерлин скривился в отвращении. Его зелье только вытащило самые тайные, сдерживаемые желания короля. Король должен был вызвериться на сына. А то, что Утер решил сделать сына постельной грелкой… было неожиданно. Даже больше, это бесило. Эмрис уже считал Артура своим, но и остужать пыл Утера сейчас было бессмысленно – игры с хрупким человеческим сознанием могли плохо кончиться для обладателя этого самого сознания. Ну не к сестре же потом тащить короля, чтобы после починки убить! Мерлин фыркнул от одной этой идеи, чуть покачав головой. Помочь, что ли, рыцарям с похищением принца?.. Тем более что не Утер должен был сломать сына. Эта игрушка принадлежала Эмрису, только он сам мог решать, что с ней делать и как...Погуляв, чародей решил насладиться спектаклем до конца, поэтому вернулся в казематы - почти одновременно с возвращением Ланселота.- Держи, - рыцарь достал из сумки одеяло, флягу и флакон с мазью. Одеяло, впрочем, сам расстелил сперва на полу, чтобы Персиваль мог переложить принца. - Как он?- Без изменений, - хмуро ответил Перси. - Но дышит. Бережно устроив принца на одеяле, он смотрел, как Ланс раскручивает флакон. - Это та самая твоя хваленая мазь?- Она самая. Погоди пока заворачивать его. Дай-ка смажу все.Он осторожно осмотрел шею, грудь, живот принца. Обработал запястья, где красовались растертые кандалами свежие порезы. После осторожно поднял ноги юноши, сгибая в коленях, чтобы получить доступ к внутренней стороне бедер и анусу.- Нет, - услышал он тихий, но все ещё сильный голос Артура. - Не трогайте меня. Не смейте!Ощущения были такие, будто он вышел на утлом суденышке в море в шторм. Комната плыла и кружилась, ужасно хотелось пить. Всё тело по-прежнему болело, особенно ужасно было между ног, но короля рядом не было – видимо, наигрался на сегодня, а ещё стало немного теплее. На то, чтобы сообразить, где он, и кто его прижимает к себе, ушло непозволительно много времени – его учили принимать мгновенные решения, анализируя факты, но сейчас голова была просто чугунная. А когда Артур смог разглядеть сэра Персиваля – сердце ухнуло в пятки. Принц надеялся, что и король не перейдет черту, и что мешало сейчас рыцарю воспользоваться его положением более сильного? Нет, Артур прикрыл глаза, глубоко вздыхая, нет, Персиваль не сделает этого. Это всё дикие выверты сознания Артура! И тут же тот же мерзкий голос напомнил про ставший явью сон с королем. Артура передернуло – нужно было выпроводить рыцарей отсюда, обоих – юноша уже понял, что Ланс был тут же. Может рыцари и хотели помочь, но Артур предпочел бы сейчас одиночество – рыцари уже видели его позор. Они не идиоты, поняли прекрасно, что с ним сделал король. Он попытался распрямить и свести ноги, с ужасом боясь, что может последовать удар, а потом чужие руки снова сдавят его щиколотки, разводя ноги сильнее. Но ничего не происходило.- Сир, - услышал он голос Ланселота. Тот старался говорить мягко, понимая, в каком Артур шоке. - Я лишь хочу смазать... все это. Обещаю быть очень осторожным.- Вам нечего стыдиться, - подхватил Персиваль. - Пусть... - он запнулся. - Пусть стыдится тот, кто это сделал.- Нет, - упрямо повторил принц. Губы его подрагивали, и юноша очень надеялся, что рыцари посчитают это именно признаком болевого шока, а не банальным диким страхом, как было на самом деле. Сил было мало, но юноша дернулся, уходя от чужих рук, и выдохнул облегченно, когда, наконец, Ланс отпустил его.- Как прикажете, сир, - рыцарь поклонился, избегая резких движений, словно пугливого оленя заговаривал. – Я принес вам одеяло и немного воды. Простите, больше ничего не нашлось.- Мне ничего не нужно, благодарю, - Артур старался твердо смотреть на мужчин перед собой, а внутри его сжигал страх. – Вам нужно уходить. Я благодарю вас за… помощь, - голос юноши дрогнул. – Но я хочу остаться один…- Мы уйдем с рассветом, милорд, - ответил Ланселот. - Нам придется унести с собой одеяло и все прочее. Но пока мы здесь, вы хотя бы согреетесь немного. - Мы отвернемся, - твердо сказал Персиваль. - И смотреть не будем. Совсем. А вы завернитесь в одеяло, милорд. Как в плащ в походе...Перспектива хоть ненадолго забыть о пронизывающем холоде была крайне заманчивой, и Артур, пристально оглядев рыцарей ещё раз, нехотя кивнул, соглашаясь. Руки дрожали, когда юноша разворачивал одеяло, но он был даже немного благодарен Лансу и Перси за то, что те сразу же отвернулись.Наблюдавший за всем действом Мерлин усмехнулся довольно. Он с каждым мигом убеждался, что Артур – просто идеален. Настоящий рыцарь, и вишенкой на торте воля, упрямство, гордость и сила. Прекрасно! Может быть, Мерлин даже сохранит ему всё же жизнь…