Глава 21 (1/1)

Мерлин не понимал себя, совершенно. Может стоило наведаться домой, к сестре? Нимуэ, не в пример ему, всегда была очень чуткой. Но покинуть Камелот?.. С ними только дай шанс. Нет, не пойдет.Оставив принца ненадолго, Эмрис вышел на один из балконов, призывая Килгарру. Нужно было, чтобы дракон привез Нимуэ сюда. Он запутался, ему нужна помощь сестры.Ящер вернулся через несколько часов, и вскоре Мерлин уже осторожно сжимал взволнованную сестру в объятиях. Устроились они в покоях принца, правда, Мерлин взмахом руки привел мальчишку в порядок, но погрузил его в глубокий волшебный сон, чтобы не проснулся ненароком.- Что случилось? - Нимуэ с тревогой смотрела на него, поглаживая по волосам. - Килгарра ужасно напугал меня, братишка, - мягко пожурила девушка, ласково обнимая брата.- Получит от меня за это, балбес крылатый, - буркнул маг, не торопясь отстраняться. Все же он успел безумно соскучиться по сестре.- Он лишь хотел как лучше, - Нимуэ обнимала его, и Эмрис не мог сердиться. Она чувствовала, что с братом творится что-то странное. - Что с тобой? - спросила она, заглядывая ему в глаза. Ее взгляд проникал в самую душу, отпираться было бесполезно.- Я, кажется, запутался, сестричка, - вздохнул маг, не отводя взгляд. - Запутался и наворотил такого, что... лучше и не думать даже.Вкратце он поведал ей о событиях прошлых дней, не вдаваясь в детали, сглаживая неприятные моменты, заменяя жёсткие слова более нейтральными. Говорил, что наказывал строптивого сына Пендрагона. Наказывал... самому становилось противно от этой лжи. Вот только, кажется, сестра знала, чувствовала все недомолвки, всю его ложь. Они не могли друг другу врать, никогда. Они слишком хорошо понимали друг друга, чувствовали. Но сестра не осуждала его, смотрела нежно, а в глазах ее мелькала боль, когда Нимуэ гладила его по волосам.- Что мне делать, сестричка? - повторил он, выдыхая. Нет, он знал, что будет "правильно", но это означало перечеркнуть все, что он уже сделал, показать слабость?! Нет, на это он не мог пойти.- Покажешь мне его? - тихо попросила девушка, и Мерлин только махнул рукой, убирая полог с кровати. Нимуэ долго рассматривала юношу, ничего не сказала по поводу ошейника и магии принца, а потом, неслышно ступая, подошла к уставившемуся в окно брату, обняла его, привлекая к себе. Мерлин закрыл глаза, внутренне боясь приговора сестры.- Он дорог тебе, Мерлин, - мягко начала Нимуэ, перебирая его волосы. - Я не умею любить. Я умею только творить зло, - голос Мерлина был глухим, тусклым, и Нимуэ покачала головой.- Неправда! - возразила она. - Ты любишь меня, Килгарру, хотя и ворчишь на него постоянно. И думаю, ты полюбил и этого мальчика. Он славный, - девушка улыбнулась. - Он подходит тебе...- Чем же он мне подходит?- Он во многом такой же, каким был ты сам много-много лет тому назад, - Нимуэ улыбнулась. - Гордый, упрямый, целеустремлённый. Ты ненавидишь его потому, что он напоминает тебе о том, каким был ты сам, и каким ты перестал быть из-за всей этой Великой Чистки и страданий окружающих тебя существ, брат. Рука Нимуэ скользнула по его плечу.- Найди в себе силы признать это. А дальше ты сам сможешь решить, что тебе делать со всем тем, что ты натворил.- Я все испортил, Нимуэ, - сказал ей Эмрис. - Я... сорвался. Когда уже почти приручил его. А сейчас я даже не знаю, он не подпустит меня близко. Я могу наложить заклятие, но не хочу этого делать!- Стереть ему память? - девушка покачала головой, задумчиво накручивая на палец прядь волос Мерлина. - Это можно, но... Ты же знаешь, это будет уже не совсем он... Чародей невесело улыбнулся, молча ожидая, что ещё скажет сестра.- Попробуй поговорить с ним, объяснить ему все... Думаю, он поймет...- Едва ли, - Мерлин передёрнул плечами.- Попробуй, - повторила Нимуэ. - Крайние меры всегда можно оставить на потом. - Что я должен ему объяснить?! "Прости, Артур, я тебя люблю, потому и бью"?! - фыркнул Эмрис. Он не мог сердиться на сестру, но чувствовал, что закипает.- Не злись, не вздумай, - руки девушки скользнули по напряжённым плечам брата, разминая мышцы. - Ты всегда говорил, что я страдала из-за Утера, а в итоге хуже пришлось тебе самому. Я бы сама убила короля за это. За то, что ты так изменился.- Так ты можешь это сделать, - пожал тот плечами. - Он внизу, в подземелье... испытывает муки своих жертв.- Не переводи тему, - попросила его Нимуэ. - Мерлин, братишка, - девушка обняла мага крепче. - Ты не такой плохой, каким хочешь казаться. Но ты боишься признаться себе самому в этом. Поэтому и злишься сейчас. И на этого мальчика тоже...- Хорошо, я поговорю с ним. Потом. Но я уверен, что он не станет меня слушать.- Сперва попробуй, - тон Нимуэ успокаивал, и Эмрис вздохнул. Если бы сестра сразу была рядом, возможно, он не допустил бы столько ошибок.Сестра пробыла с ним ещё несколько часов - Мерлин не хотел ее отпускать, но нужно было возвращаться на Авалон - они никогда не оставляли свой дом надолго. Кто-то из них постоянно находился на острове.Проводив Нимуэ, маг вернулся в покои принца. Артур по-прежнему спал, и нервно пройдя несколько раз взад-вперед по комнате, Мерлин все же решился разбудить мальчишку.Открыв глаза, Артур не сразу понял, где он, что случилось. Но спустя пару мгновений воспоминания накатили на него волной, захлестывая, вкупе со стыдом. Он вспомнил, как жадно отдавался солдатам, а рыцари и Эмрис смотрели на него - он помнил это слишком хорошо. Рука потянулась к шее, нащупывая ошейник - и внутри все захолодело опять. Артур сжался под одеялом, лихорадочно раздумывая. Было страшно, до тошноты и дрожи. Было противно от самого себя, от того, что его позор видели единственные оставшиеся у него... друзья. Юноша сглотнул, зажмурившись до рези в глазах: он ведь даже умереть не мог! Не мог смыть свое бесчестье.- Успокойся, - маг все ещё хмурился, но голос его звучал мягко. Не так обманчиво-мягко, как раньше, а как-то... по-человечески. - Ты сам виноват. Если бы не начал спорить...Чародей замолчал, понимая, что это не самый лучший вариант, чтобы начать разговор. Артур немного расслабился, отпуская страх, но подобрался, будучи готовым к какой-нибудь новой гадости со стороны мага. Эмриса не хотелось видеть. Хотелось зажать уши, не слыша ненавистный голос, но Артур знал, что это бесполезно. Эмрис сделает с ним всё, что ему вздумается: подарит чудесную ночь, а потом, разозлившись, пустит по кругу. Захочет сделать из него куклу, а потом заставит снова действовать. Юношу снова затрясло, едва он вспомнил солдатские казармы и отвращение на лице рыцарей. И холодные глаза мага. А может, закралась малодушная мысль, ему самому сейчас снять ошейник? А там, если повезет, он просто умрет, и Эмрис не будет его возвращать?- Можешь снять, - голос мага звучал ровно. Глаза на секунду вспыхнули золотом. - Я убрал заклятие. Он молчал, повернувшись спиной к Артуру, глядя вдаль. Туда, куда незадолго до этого улетела Нимуэ, отправляясь на Авалон.- Нет, - собственный голос казался Артуру чужим, и горло саднило. – Я… не хочу больше… мне хватило двух раз.Мерлин не ответил, не пошевелился, заложил руки за спину, по-прежнему глядя в окно. Может ему тоже уйти домой? Но неужели… неужели он действительно любит мальчишку? Он? Эмрис? Одно имя которого вгоняет в ужас?Перекатившись с пятки на носок, маг подошёл к Артуру, снял ошейник, отбросил его в сторону. Сел на кровать, не глядя на него.- Вот.Маг невольно усмехнулся, заметив, как неосознанно мальчишка отползает назад, к спинке кровати, как можно дальше от него. Вот только усмешка получилась ужасно невеселой.- Зачем? – голос Артура вновь сорвался. – Что ты ещё хочешь со мной сделать? Что?- Ничего не хочу, - маг прикусил язык. Врал же, врал сам себе! Помедлив, добавил, как-то сгорбившись. - Я ошибся.- Что? – Артур неверяще смотрел на него. О чем Эмрис вообще? Или это очередная издевка? Но юноша почему-то чувствовал, что маг искренен сейчас. - Ты повторяешься, Высочество, - Мерлин поморщился. Он не знал, как поговорить с Артуром. Легко Нимуэ сказать: поговори! Эмрис поднялся с постели. Он бы даже отпустил мальчишку, но это в итоге будет во вред ему самому. В одиночку тот не сможет защитить себя от всех потенциальных желающих если не убить, то позабавиться. Хотя Мерлин не мог признаться себе сам, что не хочет его отпускать.- Я прикажу, чтобы тебе принесли поесть, - сказал маг, все ещё не глядя в сторону принца. Провел рукой над бадьей с водой - та стала чистой и горячей, ещё один пасс - и рядом возникла стопка полотенец. Одеться мальчишка так и не оделся, вся одежда лежала нетронутой. А кровать можно перестелить и потом.- Отдыхай, - коротко сказал маг, направляясь к двери. Он понимал, что сбегает позорно, но поделать ничего не мог.- И ты… - хриплый голос Артура нагнал его у самых дверей, - вот так просто… уйдешь?- Только не говори, что хочешь, чтобы я остался, - Мерлин усмехнулся, пожав плечами.- Я не понимаю тебя, - вновь повторил Артур и сжался, вспомнив, что последовало за этой фразой в прошлый раз.- Тебе и не надо меня понимать, - рыкнул тот. Смягчился. - Если бы я сам себя понимал...Он не хотел оборачиваться к Артуру. Иначе точно не смог бы уйти. Разжалобил бы себя сам, сидел бы рядом, завернув того в одеяло...Окончательно запутавшись, Артур напряженно смотрел в спину уходящего мага. Что-то изменилось в Эмрисе, но юноша не мог понять, что. И самое главное, чем ему это грозит. Сердце заполошно билось в груди, голова шла кругом, и Артур заставлял себя дышать глубоко, чтобы не сорваться.Дверь в покои скрипнула, и на пороге возникли несколько черных из свиты мага, и юноша невольно подобрался. Но те не обратили на принца никакого внимания, только забрали утренний поднос и принесли новый, молча заперев за собой двери.Когда щёлкнул замок, Артур всё-таки поднялся с постели. Перебрался в бадью с умеренно горячей водой, которая не только согревала, но и расслабляла. Закрыл глаза, откинув голову на край. Ему не хотелось думать о том, в чем была причина перемены поведения мага. От резкого к такому нежному - и опять к жестокости. Чем он это заслужил? Тем, что пререкался? Спорил? А как было смолчать... Да и что он такого сказал, в конце концов? Юноша сцепил зубы, гоня мысли о маге прочь, вообще. Вот только не получалось не думать, никак. Либо об Эмрисе, либо о том, что с ним сделали, по приказу Эмриса. Артур закусил губу почти до крови – странно, но после всего, ему почти не было больно. Хотя, юноша сам над собой посмеялся – наверное, Эмрису не очень нравятся попользованные испорченные игрушки. Наверное, он предпочитает их чинить. Тем более с магией это не проблема. Он рассмеялся, до всхлипа. Смех вышел истеричным. Наверное, так сходят с ума, подумал Артур. Разве он ещё не сошел? Вон, даже рыцари и те думали, что он не в себе ещё задолго до...Артур оборвал смех, сглотнул комок. После того, что было сегодня, они будут смотреть на него как на какую-то мерзость. Эта мысль отозвалась болью внутри. Значит, теперь у него вообще никого не осталось? Моргана изменилась. Отец, как выяснилось, только и хотел, что попользовать его в свое удовольствие, как и те, другие. Рыцари... кто-то мертв, а Ланс и Перси теперь к нему и близко не подойдут, такой дешевке, наверняка смертельно разочарованы. Артур обхватил себя за плечи, мысленно ругая себя и приказывая собраться и прекратить себя жалеть. Теперь ему точно не за что бороться, и не за кого. Но Эмрис снял с него ошейник. Почему? Зачем? Готовит новое унижение? Артуру всякий раз казалось, что больше его унизить невозможно уже, но маг находил способы.Он выбрался из воды, когда та совсем остыла. Кое-как вытерся - боли, на удивление, не было, равно как и видимых повреждений, но он чувствовал ужасную слабость. Желудок заурчал, давая понять, что пора бы подкрепиться. Артур взял с подноса кусок курицы, начал жевать, но едва взгляд упал на виноград, его замутило, а во рту появился привкус терпкой горечи. Юноша выплюнул мясо, так и не поев. Натянул оставленную одежду, сбросил с кровати грязное покрывало, завернулся в одеяло, которое было почище, устроился в кресле. На кровати не хотелось ни сидеть, ни лежать.Хотелось напиться, до беспамятства, чтобы забыть всё, хотя бы ненадолго. Забыть. Юноша подтянул колени к груди, пряча лицо в ладонях. Может, ему всё же удастся сбежать? Может, он надоест Эмрису? А что тогда? Артур закрыл глаза – его ненавидят, считают королевской подстилкой. Да ступи он шаг за ворота замка, этим тут же воспользуются. Двух-трех он ещё одолеет, а дальше?В желудке вновь заурчало, и Артур застонал – это не кончится, никогда не кончится. Утянул с подноса краюху хлеба, кусок репы и вернулся на свое место. Жадно вгрызся в еду, стараясь ни о чем не думать: он не мог сейчас выблевать драгоценную пищу. Он не может позволить себе ослабеть. Вдруг подвернется момент?Мерлин не находил себе места – он не мог не верить словам сестры. Но… оказалось, что решиться и поговорить с мальчишкой было слишком трудно. Он не винил себя за приговор Утеру, не видел ничего плохого в том, что разбудил силу Морганы. Своеобразно, но всё же. А вот Артур. Не нужно было отдавать его солдатам… Не нужно было. Мерлин сжал кулаки, невольно вспомнив слова мальчишки про собственную мудрость. Неужели Нимуэ права? Неужели он настолько ожесточился? Можно было, конечно, свалить на то, что он – тьма от рождения. Но… не получалось. Кто-то должен был начать этот разговор и этим кем-то не мог быть Артур. Значит, он сам должен был сделать это.Мерлин покачал головой, но всё-таки направился к покоям принца. В знак своей доброй воли даже постучал, прежде чем войти - и вошёл, только когда дождался негромкого разрешения. Почувствовал, как мальчишка был озадачен, но не напуган. Смирился? Или устал настолько, что ему было все равно? Мимолетно маг отметил грязное покрывало на полу, разобранную постель, кусок прожеванного и выплюнутого мяса на краю тарелки. Опять ничего не ел?Он покачал головой.- Тебе нужно поесть, - сказал он. Добавил мягче: - Прошу тебя.Призвал своих слуг, заставил убрать поднос и принести ещё хлеба и тарелку горячей похлебки. Перестелить постель. Принести в комнату немного благовоний.Артур сидел в кресле, молчал, сжавшись, нахохлившись, как большой мокрый воробей. Мерлин отступил к окну, и мальчишка словно чуть расслабился.- Тебе нужно поесть, - вновь повторил маг, стараясь, чтобы голос прозвучал как можно мягче.И с затаенной радостью отметил, что мальчишка всё же повиновался, потянулся дрогнувшей рукой к хлебу и похлебке, упорно избегая смотреть куда-то, кроме собственных рук.Мерлин отвел взгляд, стараясь подобрать слова, начать разговор. И не находил.- Я был неправ, - наконец сказал он. Присел на край перестеленной кровати. Увидел, как Артур замер, не донеся ложку до рта, но и не поворачиваясь. - Я... не должен был так поступать с тобой. Он замолчал, давая тому переварить свои неуклюжие извинения. Мерлин тяжело вздохнул, понимая, что Артур не способен воспринимать его слова как что-то искреннее.В комнате повисла тишина, Артур замер, по-прежнему избегая встречаться с ним взглядом, и Мерлин скривил губы – другого он и не ждал. Это было справедливо.- Я… - Мерлин помедлил, - хочу извиниться перед тобой. Особенно за то, что… отдал тебя на потеху солдатам.- Пожалуйста, не надо. Артур опустил ложку.- Зачем ты извиняешься? Потом - не сегодня так завтра или через неделю - ты снова поступишь так же. А я буду это терпеть, потому что даже умереть не могу. Ты лишил меня привычной жизни, чести и достоинства. Но после того, что было сегодня... я потерял все. Я потерял друзей, которых ты заставил на это смотреть. Они теперь и близко ко мне не подойдут. Даже не посмотрят...- Они вынашивают планы моего убийства. И ты для них по-прежнему их принц, которому они клялись в верности, - Мерлин покачал головой. - Зачем ты это делаешь? - голос юноши был тихим, а зажатая в руках ложка подрагивала. - Тебе так нравится втаптывать меня в грязь? Причинять мне боль? Издеваться?- Поначалу я хотел отомстить тебе и твоему отцу, - сказал Мерлин с расстановкой. - Причинить боль ему в первую очередь. Но, кажется, он и так наказал себя. А потом... не стану отрицать, мне нравилось смотреть на твои страдания. На то, как ты ведёшь себя. Я думал, смогу ли я сломать тебя.- Тебе удалось, - Артур нервно рассмеялся, борясь с желанием запустить ложку в стену. А ещё лучше, в самого мага. Зачем Эмрис завел этот разговор? Хочет потом посмеяться, вывернув всё так, как ему будет удобнее? - Только почему-то, - продолжил юноша, - послушная кукла тебе не понравилась.- Ты прав, - кивнул тот. Что-то царапнуло Артура - то, каким голосом это было произнесено. - Не понравилась. Я понял, что мне это не нужно. - А что, что тебе нужно?! - почти закричал Артур. - Шлюха? Да? Смотреть, как такую шлюху насилуют во все дыры? Но тебе и этого было мало! Ты захотел, чтобы шлюха сама просила?! Да? ДА?!Не выдержав, Артур сорвался с места, мечтая пройтись кулаками по застывшему лицу мага. Вот только даже достать того не удалось - Эмрис легко ушел от ударов, а Артур сам не понял, как оказался в стальном захвате. Эмрис держал его не больно, но крепко - не пошевелиться, не вырваться.- А теперь послушай меня, - прошипел маг ему на ухо. - Ты не представляешь, чего мне стоило прийти и начать этот разговор. Поэтому будь так добр... слушай то, что я говорю.Артур до крови прикусил щеку изнутри - с языка рвались проклятья, колкости, но толку в них не было. Хватка мага не ослабевала, но он не делал больше ничего, словно ждал? Его ответа?- Отпусти меня, - Артур дернулся, - отпусти.- Сперва ты успокоишься - достаточно, чтобы выслушать меня, - сказал маг тихо и бесцветно. - Не заставляй меня применять ещё большую силу там, где она не нужна.Когда Артур перестал сопротивляться, он разжал хватку.- Сядь, - маг кивнул на кровать. - Давай поговорим спокойно. На равных. И по возможности без истерик.Артур лишь коротко хохотнул на эти слова. Но кивнул, потирая шею, на которой проступали следы железной хватки мага.- Я... Мне было интересно, где твой предел, - маг отвел глаза в сторону, не глядя на принца. - И я бесился от того, что ты держишься. Радовался бы я тому, что ты сломался? - Эмрис покачал головой. - Нет. Более того, я понял, что начал ощущать к тебе привязанность. Мне хотелось смотреть на тебя, касаться, овладевать... - он вздохнул. - Та ночь была лучшей в моей жизни. Я говорю это не ради того, чтобы ты мог гордиться. Я говорю это ради того, чтобы ты понял: если бы ты не стал выступать, ничего из этого бы не случилось. Если бы твои дружки рыцари оказали тебе услугу, я не выволок бы тебя в казармы. Но они сами выбрали свой путь. Возможно, винят себя сейчас. Я не знаю. Артур смотрел на Эмриса, его ноздри трепетали от ярости.- То есть, тебе настолько понравилось проводить со мной время, что ты решил дать попользоваться мною другим?! - саркастично выдохнул он. - Прекрасное решение... – он всплеснул руками. - Действительно, чего мне терять? Ты говоришь, отец хотел меня всю мою более-менее взрослую жизнь. Так вот он, насиловавший меня в подземелье, стократ лучше тебя... хотя бы потому, что не позволил никому прикоснуться ко мне. Он сжал кулаки.- Он никогда ни словом, ни жестом не дал мне понять этого, пока... пока не было этой твоей магической атаки. Он отстранился, чтобы не видеть во мне желанный объект, я так понимаю? А я винил его... обижался... думал, что он не любит меня, а Моргана для него свет в окошке. Обижался ли я на нее? Нет. Ревновал отца? Да, но никогда не обижался на нее!Артур снова сделал паузу, переводя дыхание.- Я... я думал о тебе. Вернее, не о тебе! О том Мерлине, который бегал по замку с поручениями. Об ученике Гаюса. И сам стыдился этих мыслей, этих фантазий, неимоверно! Но они все равно приходили, во сне и даже наяву, стоило ему показаться рядом. Это ты насылал на меня этот морок?!Эмрис покачал головой.- Поверь, Артур... что касалось меня самого, даже в облике слуги, я никогда не морочил тебе голову своим образом. Это все твои собственные мысли...- Замолчи! - почти закричал на него Артур. Взял себя в руки с трудом, продолжил: - Я не мог выбросить его из головы. И в ту ночь... Я подумал, а вдруг ты честен со мной? Ты передо мной такой, какой ты есть на самом деле. Вот он, тот Мерлин, о котором я думал. Не этот жестокий маг, а парень, которому нужен я - ты помнишь, что говорил мне? Не королевство, не корона, не сокровища, не уникальные редкости - нужен я сам! И я поверил... дьявол, я проверил!- Я помню, прекрасно, что говорил тебе, - Мерлин не отводил взгляда, и сквозь душившую ярость Артур невольно заметил в глазах мага... тоску? - И я говорил тебе правду. Но... Ты разозлил меня.- Ну да! И ты "вспылил немного"! Да? - голос Артур был буквально пропитан ядом. - А скажи мне, Эмрис, или как там тебя, что, что я такого тебе сказал? Что ты так вызверился? - юноша замер на секунду, переводя дыхание. - А теперь ты приходишь и говоришь, что был неправ... И тут же, тут же заявляешь, что все равно бы отдал меня на забаву, рыцарям в лучшем случае. Ты слышишь вообще себя со стороны?!- Я этого не говорил, - покачал тот головой. - Я лишь сказал, что если бы ты помолчал или если бы твои дружки не были так строптивы, ничего этого не было бы. Это немного разные вещи. Ты не можешь оценить это сейчас, но... - маг махнул рукой. - Для тебя я чудовище, ты принял решение. Для меня чудовище - твой отец и его политика. Я считал, что он воспитал своих наследников в том же ключе. Что все твои благородные слова - это лишь притворство, не более. А за ошибки родителей расплачиваются дети. Ты и твоя сестра, в данном случае. И да, я хотел сравнять Камелот с землёй, я хотел уничтожить тебя, неважно, как. Пока не узнал тебя.- Я все ещё не понимаю, чем твои идеи лучше политики короля, - сказал Артур холодно. - Дети должны расплачиваться за родителей...Он покачал головой.- И что же ты узнал такого? Что заставило тебя так унижать меня? Причинять мне боль? Ты... ведь даже не понимаешь, что ничего из этого уже нельзя исправить. Даже если ты вдруг решишь стереть память всем жителям города - я сам от этого никогда не отмоюсь.- Утер вырезал магов и магических существ семьями, кланами, - глаза Мерлина сверкнули чернотой, но он сжал кулаки, чтобы вновь не сорваться. - Он уничтожил всех драконов, пленил Килгарру. Ты знаешь, что цепь, на которой он сидел, выжигала его душу, его суть?! Больше двадцати лет? - в голосе Мерлина зазвучала ярость, и Артур сглотнул, невольно поежившись. - Ты знаешь, как магия выла, кричала, билась от каждого убийства безвинного? Ты знаешь это, Высочество? - почти прошипел Мерлин, и Артур инстинктивно подался назад. - И ты считаешь, я должен был простить такое, погладить Утера по головке и благословить ваш род?- Ни я, и Моргана не сделали ничего дурного, - отозвался Артур. - Поэтому я считаю, что ты ничем не лучше, чем... король Утер. Знаешь, у меня есть решение и предмет торга. Я прошу тебя оставить Камелот в покое, если того захотят его жители. Ради этого я готов принять любую казнь - отсечение головы, повешение или костер. Здесь есть только одна загвоздка - мы не узнаем этого наверняка, потому что меня они не станут слушать, а короля многие просто боятся.- Это пустой разговор, Высочество, - голос мага стал равнодушным, холодным. Сам Эмрис будто закрылся стеной, и по спине Артура побежали мурашки, а волоски на коже встали дыбом. - Я пытался тебе объяснить, ты не услышал, и это было ожидаемо. Так тому и быть. Камелот принадлежит мне, и править им будет моя жрица. Которая тоже принадлежит мне. Как и все магические создания, как и ты, Высочество. Разговор окончен, - и Эмрис истаял в воздухе, оставив Артура в одиночестве.Артур собирался было сказать, что он не магическое создание, но колдун исчез. Принадлежит Эмрису? Как бы не так. Тот пытался его сломить, показать, что даже умереть он не может, пока не захочет сам маг. Но владеть как вещью... нет, он не допустит этого. В ярости хотелось всё крушить вокруг, но Артур сдержался, вспомнил вдруг тот вечер на холме и рассказ мага о собственном рождении. А потом пришла печальная мысль, что едва ли он способен что-то противопоставить силе Эмриса, кроме собственного упрямства.Уставившись в то место, где только что сидел колдун, Артур теребил одеяло. Он не верил магу, не верил в его сожаления, и внутренне боялся новых пыток. Но сделать, похоже, ничего не мог, и это било больнее всего.