Глава 17 (1/1)

Эмрис пришел в покои принца, едва закончился обед. Артур по-прежнему довольствовался малым, поэтому остатки порции рыцари делили между собой.- Милая компания, - маг оглядел всех троих. - Ну как, господа, вам нравится прислуживать моей игрушке? А ты, Высочество... тебе нравятся твои персональные слуги? Думаю, пришла пора тебе самому испробовать, каково им приходится, как считаешь?Лица у всех троих повытягивались, и чародей помолчал, наслаждаясь эффектом. - С сегодняшнего вечера будешь персональным слугой нашей королевы. Ее служанка погибла при совершенно нелепых обстоятельствах... Ее Величество плохо контролирует свои магические таланты, но она учится. Не суть. Ей нужна новая служанка, а толковую девку найти и обучить непросто. Ты же у нас уже почти готов, Высочество, правда? Заодно и гордыню свою укротишь.Артур вспыхнул, с языка рвались ругательства, но юноша сцепил зубы до боли - он не порадует мага, черта с два. Хочет издеваться - пусть. Юноша заставил себя несколько раз глубоко вздохнуть, стараясь успокоиться. Но может, хотя бы получится выяснить, почему Моргана так злится на него?- Прекрасно, - на губах колдуна играла улыбка. - Тогда вставай, Высочество. Пора, королева ждёт.Эмрис проводил его в покои Морганы.- Моя королева, я знаю, как вы истомились без прислуги, - сказал он. - Но, кажется, я нашел выход, пока для вас не подыщут новую служанку. Вот слуга для вас. Вы можете обучать его и подгонять под свои нужды. Но не портить и не баловать...Моргана смерила брата удивлённо-насмешливым взглядом и обернулась к Эмрису, просияв восторженной улыбкой. И тем неприятнее прозвучали ее следующие слова.- Я думала, он давно мертв...- Зачем же, миледи, уничтожать красивые вещи, - маг беспечно улыбнулся, а Моргана рассмеялась. - И ещё одно, миледи, ошейник не снимать.- Я помню, - кивнула та, смеясь. - Совсем? Совсем-совсем? Даже если он будет себя плохо вести?- Совсем-совсем, моя леди, - фыркнул маг. - Результат вам не понравится, поверьте, - Мерлин хитро подмигнул. - А уж ему... Ну, миледи, я покину вас. Через пару часов вернёте мне мою игрушку.Маг поцеловал девушке руку, оставляя брата и сестру одних. Девушка смотрела на сводного брата с насмешкой.- Что ж, - сказала она. - Для начала прибери в комнате. Потом принесешь воды и приготовишь мне ванную. А дальше поглядим.Артур осмотрелся - на его вкус в комнате был порядок. Кое-какие вещи могли быть не на месте, но грязи или разбросанных вещей не было. Как все было изначально, он тоже не знал.- И что здесь убирать? - спросил он.В глазах Морганы появилась притворная жалость: - Ты давно поглупел? - она приподняла бровь.Артур заложил руки за спину, стараясь сохранить невозмутимое выражение на лице.- Ну ладно, на первый раз так и быть, объясню. Надеюсь, запомнишь, - сестра сладко улыбнулась. - Для начала принеси воды, - сказала та. - Сотри пыль и вымой полы. Развесь мои платья. Потом принесешь воды для ванны. Вымоешь мне волосы. Надеюсь, так понятнее? Или мне позвать Эмриса, чтобы он тебе доходчивее объяснил?Артур лишь усмехнулся, но для начала решил подчиниться.Он принес воды. Стирая пыль с поверхностей, старался не смахнуть ничего, не уронить. Закончив, принялся за мытье полов. Без привычки и сноровки получалось не слишком хорошо.- Артур, ты меня расстраиваешь, очень расстраиваешь.Юноша поднял голову, встречаясь взглядом с сестрой. Та с лицом оскорбленной невинности стояла, вытянув вперёд руку с отогнутым указательным пальцем. - Это что? - капризно протянула она.- Твой палец? - Артур пожал плечами, насколько это получалось в его положении. Моргана страдальчески закатила глаза, словно объясняла прописные истины непроходимому идиоту.- Это называется пыль, братишка. Так что вытирай заново, и не вокруг, а под каждым предметом. И аккуратно, не разбей ничего.Артур утер пот со лба рукавом, потом принялся вытирать пыль заново. Из-за переставления множества мелких вещиц вся работа заняла ещё больше времени, чем в начале. Затем Моргана снова заставила его перемыть полы - "Натоптал", после он грел и таскал горячую воду, наполняя большую бадью для ее купания.Моргана вела себя хуже маленькой избалованной девчонки, придиралась по любому поводу. Завизжав, съездила ему по рукам и обозвала его медведем, когда он, по её же приказу, попытался помыть ей волосы и случайно слишком сильно дернул прядь. Но Артур молчал. По крайней мере, издевки Морганы не шли ни в какое сравнение с пытками Эмриса. И пусть сестра изменилась, но юноша рад был видеть её, хотя не мог понять, почему в глазах Морганы порой была просто лютая ненависть. И не мог понять, почему она стала такой… чужой. Куда делась та Моргана, которая ещё совсем недавно принесла ему одеяло, чтобы он не мерз в застенках?- Ну что встал как столб? – недовольно протянула девушка, уже сидя в постели.- Что с тобой случилось, Моргана? – Артур внимательно наблюдал за сестрой, подмечая малейшие изменения в её настроении. И если ещё секунду назад она, кажется, была вполне благодушна, то теперь же, от одного этого вопроса, девушку буквально затрясло.Она разъяренной кошкой подлетела к брату, впиваясь ногтями в лицо. Артур отшатнулся, но ему даже в голову не пришло поднять на нее руку.- Не смей! – зашипела она, вонзая ногти глубже, и Артур почувствовал, как кровь побежала по щеке. Больно не было, но он не понимал, совершенно! – Не смей притворяться! Ты! Убийца!- Что здесь происходит? – раздался от дверей бархатистый голос, и Моргана отскочила, кутаясь в шаль.- Прости, - девушка виновато опустила глаза, а по спине Артура побежал холодок. – Я… не сдержалась. Прости… - девушка не поднимала глаз, видимо, она тоже боялась гнева мага.Тот подошел к Артуру, с интересом оглядел царапины на его лице, усмехнулся.- Ну, Моргана, сама испортила, сама и залечишь, - чародей пожал плечами, продолжая улыбаться, и девушка подняла глаза. - Но… - она робко улыбнулась, глядя только на Эмриса. – Я не умею лечить…- Заодно и поучишься, - Мерлин махнул рукой. – Вот только заклятье болезненное, - он поджал губы, с притворным сочувствием глядя на Артура. – Но Высочество потерпит, я уверен.- Что ты с ней сделал? - Артур, казалось, совсем забыл расстановку сил, повернувшись к Мерлину. Он думал лишь о том, что Моргана изменилась - и так сильно! Нет, она и раньше могла быть капризной и немного вредной, но... она бы никогда не поранила его так сильно специально.Маг, казалось, его и не слышал, словно он, Артур, был пустым местом.- Ты должна постараться, - сказал он Моргане, беря Артура за плечо железными пальцами и усаживая на стул, продолжая держать, да так, что юноша едва мог пошевелиться. - Чтобы не осталось следов. Но ошибиться не бойся - ты пока учишься, а я могу поправить все. Ну или почти все.Девушка неуверенно кивнула, улыбнулась нервно, постаралась сосредоточиться и открыла горящие золотом глаза. С её губ сорвалась пара непонятных слов, и Артур закусил губу, вздрогнув всем телом: ощущения были такие, будто с него содрали кожу, а ушей коснулся тихий смех мага.- Моргана, я понимаю, ты зла, но зачем же так? Испортила такое красивое личико… Ещё раз, и постарайся перенаправить свои желания. Ты должна за-ле-чить, - нараспев протянул маг, - а не оставить его совсем без лица.- Но это же сложно... - та топнула ногой в каком-то исступлении. - Я стараюсь!- Вот и старайся, - кивнул Эмрис. - Ты думаешь, у меня все заклинания получались с первого раза? Вот тебе... тренировочный инструмент, - он похлопал Артура по плечу, и тот словно прирос к стулу, по крайней мере, пошевелиться было почти нереально. - Пробуй, пытайся. Направляй свою энергию и концентрируй.Моргана тяжело вздохнула, дерганым движение поправила шаль на плечах, решительно поджала губы.- Я убить его хочу, - всё же пожаловалась она, - а приходится лечить.- Сама виновата, - голос мага стал строже, и девушка нервно повела плечами. – Я говорил, что портить его нельзя? – Моргана кивнула удрученно. – Вот и исправляй свои ошибки. Всё, Моргана, он мне ещё нужен, давай быстрее.Моргана попробовала ещё раз - Артур невольно вздрогнул, когда щеку снова обожгло. И ещё раз, и ещё. Принц лишь стискивал зубы, сжимал кулаки, только бы не застонать.Маг смотрел на усилия Морганы и качал головой. - Моргана, тебе надо учиться контролировать свой гнев, - сказал он. - Иногда врагов нужно поддерживать в хорошей форме, а не только калечить...Он провел рукой по щеке Артура, и тому показалось, что ему на лицо выплеснули вязкую кипящую смолу.- Вот видишь, - сквозь боль пробился ненавистный мурлыкающий голос, - как должно быть?Расстроенная Моргана кивнула, снова вздохнув. И почему-то Артур был уверен, что расстроена девушка не из-за того, что ему невыносимо больно, а из-за того, что сразу не получилось колдовство. - И если испортишь его ещё раз, - в тоне Эмриса зазвучала угроза, - в следующий раз не отпущу его к тебе на забавы. Всё ясно?Моргана закивала, закусив губу. Казалось, девушка вот-вот расплачется.- Ну ладно, - Мерлин улыбнулся, - успокойся. Но гнев свой всё же учись смирять. Это тебе задание. Пошли, Высочество, - маг потрепал его по плечу, и Артур почувствовал, что снова может двигаться.Артур поднялся. Машинально провел рукой по щеке - ничего. Даже боль поутихла, хотя ещё секунду назад была невыносимой. Кожа на щеке была гладкой, не ощущалось ни коросточек царапин, ни шрамов. Вообще ничего, кроме пробивающейся щетины.Юноша бездумно следовал за магом на пару шагов позади, внутренне готовясь к очередной порции ослепительной боли, от которой невозможно было убежать. А для чего ещё он мог быть нужен Эмрису? Погрузившись в размышления, Артур и не заметил, как колдун резко остановился, развернувшись к нему лицом. Не замедлив шаг, юноша влетел прямо в мага и тут же, сообразив, что произошло, отскочил назад, внутренне подбираясь. Но на удивление, Эмрис только рассмеялся негромко, и в следующий миг запястье Артура обхватили сильные пальцы. Вокруг них поднялся вихрь, и юноша от неожиданности зажмурился. Голова закружилась, его куда-то понесло, и ещё через несколько мгновений всё замерло. В легкие проник свежий ночной воздух, и Артур не поверил своим ощущениям – не мог же Эмрис так расщедриться, чтобы позволить ему прогулку?- Смотри, Высочество, - они стояли на высоком холме, где-то вдалеке, за лесом, виднелись башни Камелота. Стяги были заменены на черные, постройки освещались яркими вспышками голубоватых огней, но это было странно красиво. - Нравится? Жители Камелота отдыхают. В кои-то веки их не трогают, не преследуют, не заставляют делать что-то, чего им не хочется. Но я привел себя сюда не за этим. Подумал, что тебе не помешает смена обстановки. Скажем так, пусть это станет наградой за твою выдержку... хотя ты ее не заслужил. Я знаю, что ты не сопротивлялся королеве только потому, что считаешь ее прежней, только заколдованной. Но это не так. Это сейчас она настоящая. Сейчас. А была словно заколдованная. Она давила в себе свой дар, боялась признаться самой себе, кто она на самом деле. Она могла погибнуть из-за этого, а Утер бы сжег её, узнай он о её силе…Эмрис замолчал, глядя вдаль. Артур прикрыл глаза. Он не верил словам мага, не хотел верить. Он знал настоящую Моргану, они выросли вместе.- Люди меняются, - Мерлин пожал плечами. – Почему ты уверен, что твоя сестра не могла измениться, а вру именно я? А не ты сам себе? – голос Мерлина был ровным, каким-то умиротворенным, что ли.- Перестань читать мои мысли, - Артур втянул ночной воздух, запрокинув голову. Звезды сегодня сияли необыкновенно ярко, или он просто давно их не видел? – Хотя бы сейчас.- Что, хочешь себя и в этом обмануть? – беззлобно улыбнулся маг. – Как будто два приятеля отдыхают на природе?- Ты же сам сказал, что награждаешь меня.Маг лишь усмехнулся.- Мир людей состоит из иллюзий, - сказал он. - Вы обожаете обманываться и обманывать друг друга. До поры это забавно. Но если бы вы реже тешили себя иллюзиями, ничего не произошло бы из того, что случилось неделю назад, когда мои соратники взяли Камелот.Артур опустился на траву, немного влажную от недавнего дождя. Он не хотел слушать Эмриса, но каждое слово того словно врезалось ему в голову. И невольно закрались мысли, что было бы, будь Утер милосерднее, справедливее, честнее? Не будь Утер столь жесток? Если бы магия была разрешена в Камелоте? Стал бы он сейчас игрушкой колдуна, а Моргана - темной ведьмой?Мерлин рядом молчал, не отозвался на эти раздумья, даже бровью не повел, и Артур невольно рассматривал четкий, словно вырезанный силуэт мага на фоне темного неба. В черных одеждах с растрепавшимися от лёгкого ветерка черными волосами тот казался огромной заплатой на звёздной ткани неба.- А у тебя самого какие иллюзии? - неожиданно для самого себя, с губ Артура сорвался вопрос.- У меня нет иллюзий, - отозвался тот. - Я слишком долго живу на этом свете, чтобы видеть его через радужные стекла витражей. Вещи я вижу в их истинном свете. Людей тоже, хотя в некоторых интересно закопаться.Артур невольно невесело усмехнулся, подумав, что по воле какого-то злого рока он сам, похоже, оказался одним из этих самых "некоторых".- Да, Высочество, это так, - ровно ответил маг. - Но лучше тебе не думать об этом, не портить себе и мне тоже вечер. Хотя бы постарайся, - задумчиво добавил Эмрис. - И заметь, я все же решил сыграть в твою игру о двух добрых приятелях.Артур прикрыл глаза. Ему и самому не хотелось уходить отсюда - неизвестно, когда ещё маг будет столь добр к нему.Эмрис опустился рядом на траву, вытягивая ноги. Казалось, он сам наслаждался этим вечером.- Ты вряд ли понимаешь, какую силу заключает в себе Камелот, - сказал маг. - Это место само по себе волшебное. Потому и притягивает тех, кто владеет магией. Твой отец, Высочество, вел себя как паук, а не как дракон. Ждал, пока очередной маг последует зову силы, а потом убивал. Согласись, жестоко. А кончилось всё тем, что Утер возомнил себя всемогущим истребителем магии. Посчитал, что ему под силу уничтожить то, что уничтожить невозможно.Артур молчал. А что он мог сказать? У него не находилось возражений на это.- Молчишь? - Эмрис кивнул. - Правильно молчишь. Потому что понимаешь, что я говорю правду. Ты можешь этого не знать наверняка, но ты это чувствуешь. Ты сам - создание магии, и хотя и не колдун, ее отголоски есть в тебе.- Я? - Артур в недоумении нахмурился. - Создание магии?- Именно ты, Высочество, - Эмрис задумчиво смотрел на него. - Тебе ведь не рассказывали, как умерла твоя мать и почему началась Чистка?- Нет, никогда...- Ну да, это в духе Утера, - маг поморщился.- Расскажи, - Артур облизнул мигом пересохшие губы. И добавил едва слышно: - Пожалуйста...- Слушай...Эмрис поведал Артуру историю его рождения, наблюдая за ним пристально. Он знал, что далеко не все спокойно могут воспринять такую новость, но мальчишка не подвел его ожидания. Выслушал внимательно, словно что-то взвешивал, кивнул, будто что-то решил для себя - Мерлин специально не стал копаться у него в голове.- Я знаю, что это ничего не решит и не изменит, но... - Артур помолчал немного, видимо, ему очень трудно давались эти слова. - После того, что ты рассказал... я понимаю теперь... Вы, маги, имеете право на месть. Если Утер, - юноша осекся, его пальцы лихорадочно щипали травинки, - лицемерил даже в этом...- О, нет, Высочество, - засмеялся маг. - Твой отец вовсе не лицемерил. Ведь чтобы лицемерить, нужно притворяться, а он был искренен в своих заблуждениях. Ты знаешь, Высочество, он так свято верил в свою правоту, верил, что совершает благое дело, - Мерлин покачал головой. - И это было бы забавно, если бы не привело к таким последствиям...Артур молчал.- Я понимаю... - сказал он тихо. - Если бы я только мог все исправить...- И что бы ты сделал? - Эмрис склонил голову.Вдруг в животе у юноши заурчало, и маг рассмеялся заливисто.По взмаху его руки перед Артуром появился поднос, полный еды, и кувшин с вином. Себе маг наколдовал виноград и кубок.- Так что, Высочество?Артур не торопился есть, как бы голоден он ни был.- Я бы попробовал сделать так, чтобы магии было место в Камелоте. Чтобы те, кто владеет магией, могли бы жить спокойно, если они не нарушают законы.Он помолчал.- Да, если это место и правда притягивает тех, кто владеет силой... они имеют право здесь находиться. Но из-за них не должны также страдать и люди, живущие здесь уже много веков.- Несомненно мудрое решение, - Эмрис пригубил из своего кубка, отщипнул ягодку. Маг был непривычно задумчив и серьёзен. - Ты был бы великим королем, Высочество...Артур молчал, наконец отломив хлеб.- Только я им не буду, - закончил Артур. Он сунул кусочек хлеба в рот, сосредоточено жуя. Ни к чему было тешить себя иллюзиями. Не после того, что с ним сделали.- Никогда не зарекайся, Высочество, - маг пожал плечами, сделал ещё глоток из своего кубка. - Странный вышел вечер, - Мерлин покачал головой. - Признаться, я и сам не ожидал.Артур молчал. Он лег на траву и смотрел в звездное небо, такое... большое и бесконечное. Которое было задолго до него, и будет, когда его не станет. Вечное небо, вечное, как и сам Эмрис, наверное. Думать об этом было тяжело. Артур казался себе песчинкой в громадном мире, потерянным и совершенно одиноким. Сейчас он чувствовал это одиночество ещё сильнее. И какую-то безысходность от всего происходящего. Его били, насиловали, клеймили... ради чего? Простой забавы? Но Эмриса даже не было рядом большую часть времени, когда это происходило. Или это было только ради мести Утеру? Который, Артур горько усмехнулся, хотел его в свою постель... Юноша повернул голову, рассматривая четкий профиль колдуна. Интересно, а Эмрис тоже чувствует себя одиноким? И чувствует ли он вообще хоть что-то? Артур опустил взгляд, невольно замечая, как маг в задумчивости крутит в руках виноградинку. Так по-человечески, что ли. Артур закрыл глаза. Что бы ни случилось завтра, он был благодарен магу за этот вечер.