Глава 16 (1/1)

Артура отпустили, только когда он отключился от нервного истощения. До этого двое слуг отымели его в зад - сперва по очереди, а после вдвоем. "В два смычка", - всплыло в голове у Артура, и он едва не скончался от стыда и возбуждения одновременно. Третий при этом ни на секунду не оставлял рот принца.Очнулся он ночью, один в своих покоях, на скомканной постели, дрожа от холода. Попробовал повернуться, чувствуя липкое ощущение между ягодиц. Анус горел огнем, в горле першило, губы болели, в углах рта появились трещинки. А сознание подсовывало в деталях все прелести того, что с ним делали весь день.Артур еле встал. Доплелся до бадьи, в которой осталась вода после утреннего купания - холодная и грязная. Но ничего лучше не было. Он зачерпнул немного, надеясь хотя бы обмыть бедра, преодолевая отвращение и боль. Руки дрожали так сильно, что в ладонях оставалось всего по несколько капель, и Артур не выдержал, сполз на пол, вжимаясь спиной в бадью, и заплакал, тихо, слезы просто сбегали по щекам. Он мнил себя сильным, гордым... А кем оказался в итоге? Артур помнил и всё, что делал сам, о чем исступлённо молил, и всё, что делали с ним. На душе было погано - Эмрис опять оказался прав. Он действительно буквально подыхал от сжигавшего стыда. Руки судорожно цеплялись за ошейник - он не позволит рыцарям снять его! Никогда!В момент слабости подумал, что если бы не решетки на окнах, он бы прыгнул из окна. Лучше закончить жизнь, чем влачить ее в качестве чужой игрушки.За дверью раздались шаги - в покои вошли Ланселот и Персиваль. Артур был рад видеть их, но едва осознал, в каком он сейчас виде, как стиснул зубы, сжавшись в комок и закрывая голову руками.- Ваше Высочество, Ваше Высочество, - раздались голоса и топот ног, но Артур только съёжился сильнее. Но его не заставляли встать, закутали в одеяло, бережно подняли на руки.- Я грязный, - пробормотал он едва слышно. - Отпустите.Его лицо горело, а сердце бешено колотилось.- Вы можете исполнить одну мою просьбу? - сказал он, когда его поставили на ноги. Артур не поднимал на них глаза, чувствуя, как от стыда едва может говорить.- Все, что угодно, - отозвался Персиваль, ощутив тычок под ребра.- Избавьте меня от мучений. Или просто принесите мне какой-нибудь кинжал. Пожалуйста.- Сир... - выдавил из себя Ланселот после нескольких мучительных минут тяжёлой тишины. - Нас... обыскивают, сир, - и рыцарь практически не соврал. Другое дело, что ни он сам, ни Перси не смогли бы выполнить такую просьбу их принца. Состояние Артура просто пугало, и рыцари с трудом могли себе представить, что ещё Эмрис с ним сделал, чтобы довести прежде жизнелюбивого юношу до столь жуткого желания, да ещё и за такой короткий срок!- Вы... вам можно ходить в покои Гаюса, - сказал Артур бесцветно. - Найдите у него какой-нибудь яд, принесите мне под видом лекарства. Я не могу покинуть комнату сам, а на окнах здесь слишком крепкие решетки.Он, наконец, поднял на них глаза. Смотрел серьезно, как когда-то во время совместных подходов. В его взгляде не плескалось безумие, он был обычным. Глаза были разве что слегка покрасневшие и влажные, не более. Ланс несколько раз открыл и закрыл рот, не зная, что сказать. Да, им можно было в покои лекаря, но яд. Или может быть попробовать поискать какую-то успокаивающую настойку? Чтобы принц продержался ещё немного. А там, если позволят боги, они выведут Артура.- Хорошо, - ответил Ланселот, помедлив. - Если его не отберут. А теперь позвольте нам прибрать здесь все? Перси... займись водой, пожалуйста, - сказал он, видя, как друг тоже открывает рот, собираясь возразить. - Милорд, поешьте пока, хоть немного, - мягко попросил рыцарь. - Вам нужны силы.Артур только рассмеялся на это. К глазам вновь подступили слезы, но он не позволил себе плакать при рыцарях. Достаточно и того, что они уже прекрасно поняли, кем теперь является их бывший принц.- Благодарю, - ответил тот. - Я не голоден. Пока те прибрали в комнате, он сидел, уставившись в одну точку. Персиваль сменил воду в бадье, и Артур согласился вымыться, решив, что это даст хотя бы немного расслабления уставшему телу.- Вы говорили, - подал он голос, устроившись в воде, - что можете вытащить меня. Как?- Мы изучили часы патрулей и смены караулов. Может быть Эмрис и гроза всех магов, но охрану он выставил крайне бездарно.Артур безумно устал, от горячей воды хотелось спать, всё больше и больше, но он заставлял себя слушать рыцарей. Тем более сам задал вопрос.- Не понимаю, - пробормотал юноша. Борясь со сном, он помассировал переносицу, стараясь сфокусироваться на рыцарях.- Пока конвои обходят посты, образуется промежуток времени. Всего пять минут, но мы сможем вывести вас из покоев. В нашей каморке есть кое-какие запасы, одежду мы вам найдем. А там останется дождаться смены стражи у въезда в замок, и мы покинем Камелот.- Слишком просто...- Артур сглотнул, покачав головой.- Иногда самое лучшее решение - самое простое, - сказал Ланселот. Он прислушался - колокол пробил полночь. - Смена через час. Вымойтесь, Ваше Высочество. Мы вас выведем сегодня. Никто не хватится по крайней мере несколько часов. А пока... будем вести себя как обычно.Он помог Артуру вымыть голову - в остальном тот мылся сам, да и мытьё головы не вызывало у юноши больше приятных ощущений - каждый раз, когда кто-то касался его волос, Артур невольно ожидал, что пальцы сожмутся на его шевелюре, а крепкая рука заставит его голову отклониться назад.Скрытый тенями Мерлин с интересом наблюдал, как оба рыцаря и Артур короткими перебежками продвигаются по коридорам, прячась от патрулей. Это было забавно и даже немного досадно, что рыцари посчитали его настолько глупым. Нет, они правда думали, что за столько тысячелетий жизни он мог допустить такую оплошность с патрулями случайно? Зато мальчишка молодец, сразу почуял подвох. Правда, быстро отринул эти мысли – слишком хотел поверить в невозможное, слишком надеялся на то, что есть хоть мизерный шанс спастись. Мерлин склонил голову чуть набок. Артуру и правда надо было отдохнуть, а то уже мысли о самоубийстве в голове мелькали. Так быстро сломался из-за того, что потоптались на его гордости? Ну-ну. По губам мага скользнула улыбка – он-то был не против передышки для своей игрушки, а вот рыцари… Для этих остолопов ошейник на принце крови – как бельмо на глазу. Даже магом не нужно было быть, чтобы понять, что попытаются избавиться от унизительного символа при первой же возможности. Интересно, Высочество будет их потом винить в произошедшем? Или нет? Мерлин вновь предвкушающе улыбнулся – кажется, скоро будет очень весело! Но предполагал ли он сам, насколько весело все будет? Пожалуй, Эмрис был готов признать, что нет.Все трое пробирались к комнатам прислуги - от покоев принца путь был неблизкий и не самый простой. Артур знал достаточно ходов и переходов, чтобы попасть в любую часть замка, но только рыцари сейчас знали новые распорядки караулов. Пройдя примерно половину пути, укрывшись в нише, пережидая, пока сменится караул на очередном участке, Артур предложил:- Нам стоит подняться в северную башню. Мы все равно идём в том направлении, там ваша комната. Обзор оттуда не лучший, правда, но зато хорошо видно внутренний двор. Ланс... ты говорил, что стража на воротах сменится через три или четыре часа, то есть время у нас есть. Надо посмотреть, где можно остаться незамеченным максимально близко к воротам, ведь там караул сменяется быстрее, чем во внутренних покоях, и стражи больше.Рыцари не могли не согласиться с логичностью такого поступка. Тем более что до выхода к северной башне осталось всего ничего. В их комнату нужно было спуститься на несколько этажей вниз: их разместили в помещениях для прислуги. А выход на обзорную площадку башни - маленькую и не используемую сейчас по назначению именно из-за того, что с нее можно было хорошо видеть только что внутренний дворик - это всего лишь несколько пролетов наверх. Туда караул точно не суется: ни Ланселот, ни Персиваль ни разу не видели, чтобы кто-то из прихлебателей мага туда поднимался. Троица, прижимаясь к стене, стараясь не шуметь, поднялась наверх. Постояли у двери - последней преграде к площадке. Далее был переход, идти по которому можно было разве что цепочкой. Особенно тяжело приходилось Персивалю, который из-за своих широких плеч с трудом протискивался через повороты в узком коридорчике.Дверь, к счастью, оказалась незаперта. Артур приоткрыл ее, удерживая так, чтобы посмотреть, нет ли кого - конечно, для противника это было не самое выгодное пространство, но стоило учитывать все риски. Площадка была пуста. Пригнувшись, чтобы не быть замеченными со двора, вся троица выбралась наружу на возвышающийся пятачок с невысоким, примерно по колено, бордюром. Артур посмотрел на двор. Перевел взгляд сперва на лес, темнеющий где-то за башнями - там начинало светлеть небо. Нет, это был ещё не рассвет, скорее, намек на него. Солнце должно было встать через полчаса-час, не ранее.- Спасибо вам, - сказал он негромко. Коснулся плеча Ланселота, потом Персиваля. Его губы тронула улыбка, вернее, скорее, ее тень, которую оба рыцаря едва могли бы рассмотреть в полумраке, если бы только лицо принца не находилось так близко. - Спасибо.Он распрямился. Прежде, чем Ланселот или Персиваль успели сказать, что это небезопасно, что их могут заметить снизу, прежде, чем им в голову могла прийти запоздалая догадка, Артур сделал шаг назад. Его ноги уперлись в каменное ограждение. Мгновение спустя принц откинулся назад, чуть расставив руки, падая вниз, спиной вперёд.- Нет, милорд! – Перси рванулся вперед, но вместо руки Артура сумел поймать только воздух. Мужчина замер, его плечи поникли, он сам будто стал разом меньше. Он не мог себя заставить посмотреть вниз. – Ланс, что же мы наделали…Тот сжал его плечо. - Мы... Мы ничего не наделали, Перси, - сказал он. - Мы ничего не могли сделать. Я дурак... надо было понять, что это была не минутная слабость. Он сильный, Перси. Был... Идём. Идём, пока его не нашли внизу.Вот только их уже ждали. Едва им стоило спуститься, как они наткнулись на Эмриса собственной персоной с маячившими за спиной колдуна соратниками. Широко расставив ноги и сложив на груди руки, маг презрительно улыбался.- Ну что, господа, набегались? – он сузил глаза.Ланс и слова вставить не успел, как Персиваль бросился на колдуна с кулаками и тут же отлетел к стене, кулем валясь на пол и задыхаясь от силы удара. А Эмрис и бровью не повел.- Высочество отнесете в его покои, - он чуть повернул голову, отдавая своим людям приказ. – Этих туда же. Я скоро приду, - и истаял дымкой.Ланселот помог Персивалю подняться: тот довольно сильно ударился спиной и головой, к счастью, будучи крепким, надолго не был выбит из колеи. Он помог другу опереться на себя, понимая, что вступать в схватку с приспешниками колдуна, у которых магия, оружие и численное преимущество, сейчас бессмысленно. Их заперли в покоях принца, которые они покинули всего лишь полчаса назад. Ещё через некоторое время по приказу Эмриса внесли тело Артура - к счастью, накрытое с головой то ли плащом, то ли каким-то большим полотнищем. Но даже по накрытому силуэту было понятно, что это лишь останки, которые вряд ли можно было соотнести с их прежним принцем: изломанное тело, разможженная голова...Рыцари старались не смотреть, но взгляд невольно возвращался к небрежно брошенному на полу телу. Так не должно было закончиться, просто не должно. Артур справедлив, милосерден, честен, и так сложно было добавлять ко всему этому слово "был".Время остановилось, замерло, и кажется, солнце уже сияло за окном, а они сидели в комнатах Артура, остановившимися взглядами прикипев к тому, что осталось от их принца.- Надо же! Царство скорби прямо! – насмешливый голос вывел из ступора, заставляя вздрогнуть всем телом.Эмрис, проклятый Эмрис стоял перед ними, чуть склонив голову. На губах его играла ехидная ухмылка, и Лансу как никогда захотелось стереть её кулаком. Он найдет, как уничтожить это чудовище! Жизнь положит, но найдет!- Да, господа, - мысли рыцарей веселили, но им не нужно было пока знать о том, что Мерлин прекрасно осведомлен обо всех их задумках. Маг подошел к телу своей игрушки, присел рядом, небрежно откинув закрывавшую ткань, поморщился от открывшегося зрелища – падение с высоты никого не красило, это факт. - Не уберегли вы Высочество, что ж так?- Ты убил его! Ты! – с яростью выплюнул Ланселот, сжимая руки в кулаки.- Ну, я убил, я и верну, - чародея эта вспышка злости не впечатлила совершенно. Он только равнодушно пожал плечами.Эмрис закрыл глаза, сосредотачиваясь и заводя древние слова. Рано мальчишка обрадовался – так просто ему не уйти. Голос мага, читавшего какое-то заклятие на незнакомом языке, становился только громче от слова к слову, и рыцари, как завороженные наблюдали, как срастаются кости, исчезают страшные увечья. Голос Эмриса уже оглушал, колдун распахнул ставшие совершенно черными глаза, когда тело Артура дернулось конвульсивно, он закашлялся и, перевернувшись на бок, судорожно сжался, снова начиная дышать.Мерлин замолчал, критично оглядывая результат. Его игрушка теперь как новая, за исключением клейма, конечно. На возню рыцарей маг не обращал никакого внимания, терпеливо дожидаясь, когда Артур соблаговолит открыть глаза.- Давай, Высочество, не притворяйся, - маг лениво усмехнулся, видя, как черты лица юноши исказил страх. Но Артур только сильнее зажмурился, а сведенные спазмом пальцы мальчишки скребли по полу. Ну, не хочет, как хочет, и Мерлин склонился ниже, шепча почти в самое ухо принца: - Запомни, Высочество, на то, что принадлежит мне, даже у смерти нет прав. А ты принадлежишь мне, так что можешь убиваться, сколько влезет, я тебя верну. Но впрочем, можешь развлечься. Своеобразно, конечно, но если ты так хочешь… - и не говоря больше ни слова, маг поднялся, отряхивая одежду, и истаял из покоев.Едва он исчез, рыцари бросились к Артуру, чтобы убедиться, что тот жив, что это не ещё одна иллюзия мага.- Ваше Высочество... - в голосах обоих звучало облегчение, но оба замолкли, когда принц открыл глаза. Он молчал, но в его взгляде сквозила такая безысходность, что ни Ланс, ни Персиваль не нашлись, что сказать.- Вам надо переодеться, - наконец, обрел дар речи Персиваль, как наименее рефлексирующий из их пары. - Я принесу что-нибудь подходящее.Артур осмотрел свою одежду - та была насквозь в крови. Передернул плечами невольно. Но не потому, что представил, как выглядел ещё несколько минут назад, а потому, что ткань, пропитавшаяся высохшей кровью, неприятно царапала кожу. На Артура словно навалилась страшная тяжесть. Он надеялся, что нашел выход, что сумел сбежать, а теперь оказалось, что выхода не было, вообще. Он помнил, как падал вниз, помнил страшную боль удара и последовавшую за ней темноту. И стало так спокойно и легко, и он был почти счастлив, а потом Эмрис выдернул его из этого покоя, безжалостно возвращая обратно.- Спасибо... Персиваль, - сказал Артур. Он снял рубаху, бросив ее в угол, на пол. Штаны пока решил оставить. Конечно, ниже падать уже некуда, но светить голой задницей перед рыцарями не хотелось.Артур закрыл глаза, чувствуя себя дряхлым стариком. Где-то по краю сознания скользили отрешенные мысли, что Эмрис, наверное, гордится собой – он сломал его слишком быстро. Чужие руки осторожно подняли его, заставляя переодеться в чистую рубаху. Штаны тоже сменили. Потом, аккуратно поддерживая, уложили в кровать, боясь, видно, лишний раз прикоснуться. Губы юноши искривились в едва заметной усмешке – наверное, до сих пор не могут поверить в то, что он жив. К сожалению.- Я жив и я не хрустальный, - сказал он. - Не корите себя. Трудно было представить, что Эмрис так легко даст себя обыграть.- Значит мы придумаем более стоящий план! - запальчиво заявил Перси, и Ланс тут же замахал на друга рукой, безмолвно призывая заткнуться.Артур никак не отреагировал на эту реплику, и в покоях на какое-то время наступила тишина. Но Ланс видел, что принц не спит, просто лежит с закрытыми глазами.- Милорд, - осторожно обратился рыцарь к юноше какое-то время спустя. – Может быть вы хотите чего-то?- Заснуть и больше не просыпаться, - безразлично отозвался Артур.Ланселот молчал, что на это ещё можно было сказать? Артур, наконец, открыл глаза.- Но я уже понял, что это нереально, - закончил он свою фразу. - Значит... нет, смириться я тоже не смогу. Совсем. А вот вам нужно уходить. Бежать отсюда, куда глаза глядят. Если хотите, это приказ. Или что, - взгляд принца стал жёстким, - снова не подчинитесь? Хотите лишний раз напомнить, кто я теперь? Точнее, что я теперь никто?- Нет, Ваше Высочество, - покачал головой Ланселот. Он даже позволил себе лёгкую улыбку: принц был прежним собой. - Но мы не уйдем не из-за этого. А из-за того, что сейчас вам будет нужна поддержка как никогда. Если никуда нельзя бежать и ничего нельзя сделать, думаю, что немного облегчать существование должна мысль о том, что рядом есть кто-то, на кого вы можете положиться. Простите, если я не прав.Артур молчал, какое-то время пристально рассматривая их обоих, а потом махнул рукой, будто позволяя остаться. Вспышка гнева погасла, и голос принца звучал все так же безразлично, когда он вновь заговорил: - Тогда постарайтесь хотя бы не злить его лишний раз. Надеюсь, этот мой приказ вы соблаговолите выполнить.- Этот - сколько угодно, - кивнул Ланселот. Перси согласно поддержал его.Единственное, что принесло Артуру облегчение - это то, что перестали болеть спина и клейменая задница. Вероятно, когда Эмрис сращивал кости, он убрал и эту боль. Странно и не похоже на мага... стоило ждать очередной подвох.