Глава 18 (1/1)

Эмрис вернул его в замок на рассвете. - Отдыхай, Высочество. Но не расслабляйся. Иногда я устраиваю своим игрушкам выходной. Но его нужно заработать. Или отработать.Вот и все. Артур вытянулся на кровати, прикрыв глаза. С чего он решил, будто маг вдруг стал человечнее? После всего того, что было, после всего того, что тот насылал? Было бы глупо тешить себя иллюзиями... а ведь именно про них Эмрис и говорил! Он сам сказал ему, что лишь поддерживает эту игру в старых друзей. Значит, тешил иллюзии своей игрушки?Осознать это было тяжело. Почему-то именно в этот момент Артур почувствовал, как внутри него что-то ломается с тонким хрустом. Боль лёгкими волнами ударила от груди в руки - и затихла. И сразу стало как-то всё безразлично. За что ему бороться? Он никогда не сможет вернуть Камелот. Не потому, что не найдет соратников. Потому, что после всего произошедшего он не найдет в себе сил вести их за собой, да никто и не пойдет. Даже Ланс и Перси - они ухаживают за ним, но только из-за того, что когда-то дали клятву, а сейчас у него не лучшие времена. Если бы у него все было - нет, не хорошо - ровно, а Эмрис бы не приказывал рыцарям... пришли бы они? Артур не знал, но почему-то ему казалось, что нет. Кому нужен сумасшедший, клейменый принц, которого любой желающий может использовать как подстилку? Кто будет повиноваться такому? И Эмрис... с его силой нечего было и думать, чтобы тягаться. Не простому смертному вроде него. Даже будь он колдуном, как Моргана... пока он научился бы пользоваться своей силой, прошло бы много лет.Что ему оставалось? Только лежать и ждать: когда за ним придут или когда ему прикажут что-то сделать. Если подчинится - будет безвольной куклой. Если не подчинится - его изобьют, изнасилуют и все равно заставят. Даже на смерть надеяться нельзя: маг четко дал ему понять, что вытащит его с того света без особых проблем.Мерлин был зол, нет, не так, Мерлин был в ярости, и опасаясь попасть под горячую руку, слуги обходили его как можно дальше, плутая в многочисленных коридорах замка. Даже Моргана, чувствуя настрой мага, вжимала голову в плечи, нервно сцепляя руки в замок.Мерлин только криво усмехался - надо же! Какие чуткие подобрались! Но в чем-то они были правы, поэтому взмахнув рукой, маг переместился на берег озера, подальше от того места, где он вчера был с мальчишкой. Вокруг сразу затихло всё, а небо резко потемнело, и заворчал гром, но чародей не обращал на это внимание, запуская в озеро камешки. Ему нужно было успокоиться. Отвлечься. Мерлин стиснул зубы - нет, ну кто бы мог подумать, что вчерашний разговор настолько выведет его из себя! Маг просто не понимал, что с ним происходит, а мысли невольно возвращались раз за разом к ночным посиделкам. К мальчишке. И Мерлин даже самому себе признался с трудом, что с удовольствием позволил себе на какое-то время действительно подумать, что отдыхает на холме со старым другом. И это разозлило, настолько, что возвращая мальчишку в его комнату, Мерлин намеренно сказал гадость. Чтобы не забывался, и не Артур, а он сам в первую очередь. И тем хуже для него было осознать, когда он явился в покои, где держал Артура, что кажется, тот вечер одним махом перечеркнул все, и сделал то, что он, Эмрис, не смог достичь пытками, болью и издевательством. Холодея - то ли от гнева, то ли от страха? - маг понял, что его игрушка сломалась. Ему хватило мгновения, чтобы оценить пустой и безвольный взгляд принца, его ровное и медленное повиновение своим приказам. Словно Артура подменили, словно вместо него оставили куклу - без воли, без характера. Красивую, но куклу.- Что, Высочество, сдался? - маг в ярости сжал пальцами подбородок стоявшего перед ним на коленях мальчишки. - Так быстро? А не помнишь, кто кричал, что никогда не подчинится?Артур не отвел взгляда, смотрел по-прежнему равнодушно, пусто. - Отвечай! - рыкнул Эмрис, до синяков впиваясь в мальчишку.- Мне не за что больше бороться, - голос Артура был таким же пустым, как и глаза, глухим и ровным. - Ты сам говорил, что я всего лишь твоя вещь. Я это уяснил. Ты должен радоваться… хозяин.- Твои друзья, твой отец, твое королевство, твоя сестра! - маг отпустил подбородок Артура, и тот опустил голову, лицо занавесили отросшие пряди. Юноша сам понимал, что его собственные аргументы слишком слабы. - Говори, - добавил чародей, когда молчание затянулось. - Все это здесь не при чем, - ответил Артур, но Эмрис не мог не заметить, как, кажется, в глазах его мелькнул слабый отблеск при упоминании друзей и Морганы. Значит, что-то ещё оставалось, значит, есть ещё тонкая ниточка, на которую можно все собрать. Маг подумал, что пока не станет снимать чары с Морганы, но эти два рыцаря-дуболома вполне могут вставить на место мозги его игрушке. Мерлина уже потряхивало от злости, но нужно было держать себя в руках, иначе он уничтожит тут всё. - Хорошо, Высочество, хорошо, - процедил чародей. - Раз тебе не за что больше бороться, пусть так и будет. Стража, - Мерлин хлопнул в ладоши. - Нашу доблестную парочку и Утера в тронный зал. Передайте Моргане, пусть тоже придет. Его самого, - маг указал на юношу перед собой, - одеть, связать руки, и туда же, - поклонившись, слуги бросились выполнять приказы. А Мерлин, склонившись над мальчишкой, вновь приподнял его голову за подбородок, заставляя смотреть на себя. И с затаенной радостью наблюдал, как сквозь стену равнодушия в глазах Артура мелькают страх и вопрос. - Хорошо, Высочество, скоро тебе действительно будет нечего терять. И начнем с твоего папеньки, а то он слишком хорошо устроился на всем готовом!Артур отвел взгляд. Мага снова ожгло то, что тот даже и не подумал ему возразить! Что ж... В тронный зал Артура привели последним - он шел под конвоем, со связанными за спиной руками, но даже на расстоянии было видно, что это излишние меры: принц словно угас. Стражники подвели Артура к трону, на котором сидела Моргана. Эмрис расположился за ее спиной, поглядывая на собравшихся. Перед троном на коленях стояли Утер, Ланселот и Персиваль. Артур полагал, что его также заставят опуститься на колени, но стража лишь подтолкнула его ближе к сводной сестре, так, что он едва не споткнулся на ступеньках. С трудом устояв на ногах, Артур склонил голову, собираясь было тоже опуститься на колени, но острие клинка не позволило ему этого сделать. Юноша равнодушно смотрел в пол, не заметив, как Моргана подняла бровь, вопросительно глядя на него. Но спросить у Мерлина девушка не рискнула – боялась, видела, что тот взбешен и едва сдерживается. А что в гневе мог сделать Эмрис, она даже и представлять себе не хотела!- Что ж, господа, и снова здравствуйте, - голос мага был холодным, неприязненным, колючим. – Вы знаете, я что-то в последние дни отвлекся, замотался немного. Стал таким забывчивым, - Мерлин покачал головой, пристально следя за Артуром. Тот так и стоял, безучастно опустив голову. – А ты, Утер, этим воспользовался. Живешь себе спокойно, ешь, пьешь… Не собираешься платить за всё, что ты сделал? М? – Мерлин перевел взгляд на бывшего короля. В глазах того был страх, а лицо посерело – он вспомнил сразу участь Гаюса, и внутренне содрогался, опасаясь такого же конца для себя. – Нет, Утер, это было бы слишком просто для тебя, не находишь? Сколько длилась эта твоя Чистка? – король молчал, нервно сжав кулаки. – Больше двадцати лет? А ты знаешь, скольких ты убил? Помнишь? – маг прищурился. – Но ты вспомнишь, не волнуйся, - в голосе Мерлина появилась угроза. – Ты вспомнишь, - повторил он чуть тише. – Я, Эмрис, выношу тебе, Утер Пендрагон, свой приговор. Начиная с этого дня ты на своей шкуре испытаешь все муки, которые прошли по твоей вине магические создания. По дню на одну жертву, - лицо короля перекосило от страха, он побледнел, хватая воздух дрожащими губами. – Ты испытаешь на себе сполна все пытки, все казни. Но не бойся, ты не умрешь, не сойдешь с ума – не сможешь. И не денешься никуда, - маг в пару шагов подошел к Утеру, склонился низко, так, чтобы слышал только король. - А последней жертвой, чьи мучения ты прочувствуешь, станет твой собственный сын. И только после этого ты издохнешь…Усмехнувшись, Мерлин наблюдал, как в ужасе расширились глаза короля. Маг отступил на шаг, теперь он смотрел только на свою игрушку. - Этого, - небрежный жест на Утера, - в подземелье, где был заперт Килгарра. Все остальные свободны, кроме Высочества.- Пожалуйста, - Эмрис сперва не понял, подумал, что не расслышал, или ему показалось. Артур поднял голову, но взгляд его остался все ещё пустым. - Прошу... оставь его. Если же ты хочешь для него смерти... я прошу тебя, даруй быструю смерть. Я сделаю все для тебя. Все, что ты захочешь или прикажешь.- С чего это вдруг? - маг пожал плечами, с насмешкой глядя на юношу перед собой. Повинуясь его жесту, веревки на запястьях мальчишки исчезли, но тот, похоже, этого даже и не заметил. – Ты сам заявил не далее, как полчаса назад, что тебе не за что больше бороться. Я всего лишь следую твоим словам. А уж кто-кто, а твой папаша быстрой смерти не заслужил.- Мне не за что бороться, - повторил тот. - Но король не заслужил такой пытки. Пожалуйста, - Артур опустился на колени перед магом. - Я молю тебя. Я прошу дать ему умереть быстро, если ты не можешь отпустить его.- Я могу, но не хочу. И свой приговор я уже вынес – Высочество, ты вроде не жаловался на слух? И мольбам слабака вроде тебя я точно уступать не собираюсь – противно, - Мерлин скривился.Артур опустил голову, все ещё стоя на коленях, не поднимаясь. Да, Эмрис был прав. Он был слабаком, больше никем. "Не жалей его, вспомни, что он сделал с тобой! Вспомни, как он издевался над тобой, насиловал, как вел себя по отношению к тебе..." - голос ввинчивался прямо в мозг, но Артур не слушал его. "Далеко-далеко, за дальними лесами, глубокими озёрами и высокими горами..." - слышал он голос отца, рассказывающий ему, маленькому, сказку про волшебную пещеру. И слезы катились у него по щекам, но он не стыдился их. Совсем. Он понимал, что ничего не может сделать. Он бессилен против всего. Бессилен против Эмриса. И если тот надеялся унизить его таким образом... у него не получится. Потому что больше унизить его невозможно.Щеку обожгла хлесткая пощечина, и голова Артура мотнулась, а глаза широко распахнулись.- Тряпка, - прошипел Эмрис ему в лицо. – Ты просто тряпка, Высочество. Сам себе не противен?Артур молчал, глядя на него, нервно всхлипнул, пытаясь унять слезы.- Я давно уже не Высочество, - сказал он сипло. На щеке остался яркий багровый след от ладони. Но Артур не замечал боли.- Хорошо, - Мерлин пожал плечами. Внешне он был спокоен, но внутри всё клокотало, и если бы маг не контролировал себя, от Камелота давно бы даже пылинки не осталось. – Значит, следующей будет Моргана, или твои дружки – мне всё равно, в общем-то. Выбирай, - Мерлин махнул рукой, впившись взглядом в Артура.- Нет, - сейчас Эмрис мог поклясться, что видел в пустых глазах ужас - за всеми слезами, за опухшими веками.- Что? Не можешь выбрать? Тогда убьем всех троих вместе? Или может мне сразу сделать с твоими землями то же, что и с владениями короля-рыбака? Как тебе перспектива?- Чего ты хочешь от меня? Чего? – голос юноши сорвался на крик, он закусил губу, пытаясь унять истерику. – Чего ты хочешь? – почти беззвучно повторил вопрос Артур, но Мерлин прекрасно его услышал. - Я подчинился… избавился от иллюзий. Стал куклой, как ты и требовал, что тебе ещё нужно? Что? - видя, что маг молчит, он продолжил. - Что бы я ни сказал... в этом нет никакого толка. Я ничего не решаю. Все произойдет так, как ты посчитаешь нужным. Ты... ты убиваешь, калечишь, казнишь... чем ты лучше, Эмрис?! Чем ты лучше короля Утера?!На губах Мерлин появилась улыбка – кажется, он наконец добился своего, и в глазах мальчишки, хоть они и были ещё мокрые от слез, зажегся огонек ненависти.- Это я тебе, кстати, тоже говорил – я много хуже Утера, - на лице мага появилось притворное сочувствие. – Ты меня поражаешь просто! Такой забывчивый… вроде, по голове тебя не били, и последствия твоего трусливого полета я все убрал… - Мерлин покачал головой в раздумьях. - Запереть, - кивнул он страже. - Всех троих. Когда принца и рыцарей увели, он посмотрел на Моргану.- Тебе нечего бояться, моя королева. Но, как видишь... твой брат все ещё неравнодушен к тебе. Такой чувствительный мальчик, - маг рассмеялся.Девушка нервно сглотнула – Эмрис сейчас пугал как никогда прежде, и хотя она и ликовала, что Утер получил по заслугам, но вся эта сцена оставила в душе неприятный осадок. И почему-то возникло ощущение неправильности при взгляде на такого Артура.Их грубо втолкнули в покои Артура, чуть ли не за шкирку, как котят. Когда скрежетнул засов, Артур ушел вглубь комнаты. Ему не хотелось говорить с рыцарями. Не после той позорной сцены... о чем он? Многих позорных сцен! В горле, мешая дышать, стоял комок – Утер совершил много зла… но то, на что обрек его Эмрис… было слишком жестоко. И эти угрозы рыцарям и сестре. Юноша искренне не мог понять, чего добивался Эмрис? Настолько не нравилась безвольная кукла? Но он же сам требовал этого! И чем опять недоволен? Взгляд вдруг упал на собственные руки, и Артур замер – его развязали? Но когда? И зачем? Все, что он мог сейчас - сидеть и снова ждать. Это было его целью в жизни отныне. Сидеть и ждать. Не делать ничего. Просто тратить время и проводить его впустую. Ждать приказов Эмриса и исполнять их. Наверное, это единственное, что он мог сейчас.- Ваше Высочество, - раздался вдруг негромкий голос Ланселота.Артур не отреагировал. Ланселот позвал чуть громче. Потом коснулся плеча. Принц вздрогнул, поднял на него глаза.- Что, Ланс?- Ваше Высочество, не сдавайтесь, пожалуйста, что бы с нами не случилось! Вы всегда были самым сильным из нас, вы всегда были примером.Губы Артура дрогнули, на секунду, как показалось Ланселоту, сложившись в улыбку.- Уже поздно, Ланс, - сказал тот. - Прости. Я знаю, вы присягали другому.Хотелось сползти вниз, пряча голову. И помедлив немного, Артур так и сделал, подтянув колени к груди. Гордость? У него не осталось больше гордости, даже права на нее не осталось.Ланселот присел рядом с Артуром, наплевав на условности, обнял того за плечи.- Милорд, - обратился всё-таки по этикету. - У всех в жизни есть моменты, когда опускаются руки и не хочется ничего делать. И кажется, что всё, дальше падать некуда. Вы... просто поймите, что для нас все произошедшее ничего не решает. Мы понимаем. Понимаем, что это не ваше желание и не ваше решение, что вы - заложник ситуации.Артур повел плечами, и подчиняясь молчаливой просьбе, рыцарь убрал руку.- Я не милорд, Ланс, ты ошибся, - голос Артура был по-прежнему равнодушный и пустой. - Я не принц. Вообще не человек. Всего лишь вещь Эмриса, которой он даёт попользоваться от скуки или в наказание. Вот что я теперь. И вы оба это знаете прекрасно.- Для него - возможно. Но для нас вы по-прежнему наш принц. Милорд... все зависит от того, кто на вас смотрит. Вы тоже можете посмотреть на себя. Сейчас вам плохо, и вы видите только плохое. Но если вы сможете заглянуть глубже...Из груди Артура вырвался горький смешок, и он прислонился головой к стене.- Кто на меня смотрит, Ланс? Серьезно? Все, оглянись, все вокруг считают меня любовником Утера! И они не далеко ушли от правды, - губы юноши вновь дрогнули. - И... Я не знаю, почему Эмрис разрешил вам помнить, что я был когда-то кронпринцем... Он что-то задумал, он ничего не делает просто так...- Мы не считаем, - Перси присел рядом. - Даже после всего... - он замолчал, когда Ланселот ткнул его локтем в бок. Артур даже нашел в себе силы улыбнуться: это было так... по-прежнему. Персиваль говорил все прямо, а Ланс его сдерживал, сглаживал углы. Совсем как раньше.- Мы не считаем, - повторил за Персивалем Ланселот. - И... у каждого бывает момент слабости. Но это не значит, что человек изменился.Гнев Мерлина понемногу утих, и снова сбежав на озеро, маг размышлял. Мысли, как привязанные, вновь и вновь возвращались к мальчишке, и Мерлин сам не понимал, зачем ему так важно было, чтобы Артур вновь стал самим собой. Прежним. Зачем? Он хотел сломать мальчишку, и это ему удалось. Но почему-то удовлетворения не было, только досада и злость. Мерлин обдумывал одну идею за другой и в раздражении отметал их, пока... Кажется, он понял, как разбудить мальчишку. Эмрис весело рассмеялся - завтра же поутру он опробует свой план.На заре двери в покои принца распахнулись. Рыцарей увели ещё ночью, и Артур едва забылся неспокойным сном без сновидений. Он непонимающе открыл глаза, рука машинально потянулась к ножнам у кровати, но принц вспомнил, что все оружие у него давно забрали.- Вставай, Высочество, - раздался знакомый до боли голос мага. - Не время почивать. Сегодня тебе предстоит потрудиться. Как следует потрудиться. И у тебя будет много зрителей...Артур думал, что провалится сквозь землю, но... ничего - все то же равнодушие, и более ничего. Он поднялся, стягивая нижнюю рубаху, в которой упал спать.- Что ты делаешь? - спросил его Мерлин с усмешкой. - О, Высочество... всё-таки, ты очень, очень развратный и испорченный мальчишка. Думаю, это все дурное влияние папочки. Сегодня мне не понадобятся ни твоя сладкая королевская задница, ни пухлогубый ротик... сегодня тебе придется поработать руками. Одевайся.Его вывели в сопровождении стражи и идущего впереди мага на дворцовую площадь. Солнце только вставало, царил полумрак, освещаемый факелами. Принц скользнул глазами по площади - там было много людей, едва ли не столько же, сколько на его казни. А в центре, на помосте, на коленях стояли Ланселот и Персиваль.- Что ж, Высочество, - произнес Мерлин, глядя ему в глаза. - Я помню твою просьбу. Хотя и просил ты за отца, но, думаю, разнообразием твои просьбы не пользуются. Ты говорил, если я не могу отпустить твоего отца, я должен хотя бы даровать ему лёгкую смерть. Твои дружки должны были сдохнуть под пытками. Но помня, как ты расстроился вчера, плакал, буквально рыдал... я решил, что сделаю тебе подарок. Они будут казнены лёгкой смертью, отсечением головы. А чтобы ты не думал, что палач специально заставит их страдать, я решил, что подобное дело смогу доверить только одному человеку в моем королевстве. Тебе, Высочество.- Что? - Артур отступил на шаг, в неверии глядя на мага. Он шутит?- А что, Высочество, похоже? - Эмрис рассмеялся. - Ты же сам так горячо доказывал вчера, что тебе не за что бороться. А я пообещал, что так оно и будет. Так что застыл, Высочество? Вперёд.Артур почувствовал, как в ладони оказалась рукоятка меча. Это было странное и привычное ощущение тяжести в руке. Но сейчас Артур отдал бы все, чтобы не держать этот меч. Его пальцы разжались, меч упал на доски помоста с глухим стуком.- Я не стану это делать. Я не буду их казнить.И тут же рукоятка вновь ткнулась в ладонь. И Артур с изумлением посмотрел на свою руку.А потом вновь зазвучал ненавистный голос.- Я всего лишь исполняю твою слезную просьбу, Высочество, - маг откровенно издевался, сложив руки на груди. - Решай сам: или ты это сделаешь, или можем повторить с ними аттракцион, на котором сейчас развлекается твой папенька.Артур сжал рукоять меча. Как он ненавидел сейчас этот голос! Краем глаза он проверил местонахождение мага и... сделал выпад с замахом, но не срубая головы рыцарей, а целясь в обладателя ненавистного голоса. Он не рассчитывал на многое. Но подумал, что даже ранить чудовище будет уже достижением. Плевать, если он сам закончит на плахе. Ланса и Перси было жалко: почти наверняка маг отыгрался бы на них. Но... Артур сжал зубы. Не попытаться он не мог. А рыцари... рыцари должны его понять. Он бы понял их в такой же ситуации.Но его удар не достиг цели – маг легко, играючи отбил его невесть откуда взявшимся клинком. И в следующий миг уже Артур пытался перестроиться, уходя от вражеской атаки."Надо же, Высочество, тебя недаром называли лучшим в вашем замшелом королевстве", - смеялся Эмрис в его голове.Артур едва успевал уклоняться от ударов и едва мог атаковать сам. Кто бы мог подумать, что колдун способен на такое?! Раз за разом Артур отбивал атаку, но даже не мог толком выстроить контрнаступление. Потому что Эмрис атаковал снова и снова.- Ну же, Высочество, не спи, - издевался бархатный голос, и Артур чувствовал, что начинает злиться. Стена равнодушия, которую он выстроил вокруг себя, в которой прятался последние дни, словно пошла трещинами, выпуская наружу чистую, незамутненную ненависть. Он рубил и колол так быстро, как, пожалуй, не рубил и не колол ни в одной битве. Он не чувствовал собственного тела, только гнев, ненависть и силу. Меч крутился, махал направо и налево, словно существуя отдельно от Артура.Мерлин наслаждался, смаковал этот бой, как хорошее выдержанное вино. Его задумка определенно удалась, вот он, настоящий Артур, во всей своей силе, красоте. Очередной удар - клинки сошлись, вжимаясь друг в друга. И в самый последний момент Мерлин вдруг почувствовал, как его клинок начинает проваливаться в пустоту, а в следующее мгновение отдача от рукояти сильно ударяет в руку. Маг разжал пальцы, и его меч отлетел в сторону. Если бы не отличная реакция, возможно, мальчишка достал бы его. Вышел бы победителем. Выставив руку, Мерлин отбросил его в сторону, как пушинку. Артур упал, ударяясь о мостовую, теряя сознание от удара.- Свободны, - сказал Эмрис, кивая на коленопреклоненных Ланселота и Персиваля. Стража развязала обоим руки, не спуская глаз, ожидая очередного распоряжения мага. - Вы, двое... забирайте своего предводителя. Заприте их в башне. И не выпускать.Их вновь втолкнули в покои Артура. Самого принца бросили чуть ли не у дверей, и рыцари, бегло осмотрев его и выяснив, что голова у юноши не проломлена и кости вроде целы, осторожно перенесли его на кровать. - Ты понял хоть что-нибудь? – негромко спросил Персиваль, когда они с Лансом в очередной раз заняли уже неизменный пост у постели их принца.- Не знаю, - Ланселот покачал головой. – Но Артур… ты заметил, он был самим собой наконец-то. И чтоб мне провалиться, я в жизни своей не видел такого мастерского боя.- Воистину, - улыбнулся Перси. - Это было... черт, просто великолепно. Нет, я понимаю, в реальной мясорубке некогда смотреть, как Артур орудует мечом. Но... я бы глянул на это ещё разок.- Я бы тоже, дружище, - Ланс негромко рассмеялся, и тут же посерьезнел. – Одного не понимаю, на кой черт это понадобилось Эмрису?Перси развел руки в стороны.И оба подскочили, услышав, как негромко застонав, Артур зашевелился на постели.Принц сел на кровати, пытаясь понять, что произошло. Увидев рыцарей, улыбнулся - значит, все было не зря! Значит... значит, он смог их спасти.- Вам... пока ещё не придумали новую казнь? - спросил он, чувствуя, как язык заплетается.Голова была тяжелая, гудела от удара, всё тело ныло. Но видя перед собой живых Ланса и Перси, Артур чувствовал себя почти счастливым. Кажется, он их спас, он сумел. Он выбил меч у Эмриса? И Артур готов был поклясться, что в глазах мага на долю секунды даже промелькнуло удивление. Значит, не поддался, значит, Артур действительно почти победил его?- Нет, - ответил за обоих Персиваль, а лицо его так и грозило треснуть от широченной улыбки. – С возвращением, милорд!Артур похлопал его по плечу. Подумал, что и сам не понял, чего раскис в последние дни. Нет, повод был, и не один, но побороться стоило!Эмрис был сильным противником, умелым – Артуру ещё не встречались такие. И тем сильнее была гордость за то, что если б не магия, кто знает, что сейчас бы было с колдуном. Артур сцепил зубы – он не сдастся, теперь точно нет! Не после того, как доказал, сам себе, прежде всего, что ещё чего-то стоит. Он все ещё чувствовал стыд от произошедшего в последние дни, но вместе со стыдом в нем начинала пониматься ярость. Она захлестывала стыд, перекрывая его. Если бы сейчас у него был меч... он расправился бы с охраной, по крайней мере, не-магами, легко и непринужденно.Об Утере и Моргане Артур старался не думать сейчас. Если Эмрис действительно был самой магией, то едва ли в мире найдется волшебник, способный отменить его заклятье. Да и Артура просто не пустят в подземелья к Утеру. И юноша сам не знал, хочет ли туда идти, хочет ли видеть мучения Утера. То, что король с ним сделал… это невозможно было простить, или забыть, но невольно приходили воспоминания о том, что когда-то, когда он был ещё ребенком, всё было иначе. И тут же, как удар по лицу, в ушах звучали слова Эмриса об истинных причинах затянувшегося вдовства Утера. А юноша кристально ясно помнил, что король не мог ничего на это возразить. Потому, что это было правдой. Артур тряхнул головой, гоня прочь безрадостные мысли.Что же касалось Морганы… Артур искренне не верил Эмрису – маг что-то сделал с его сестрой, других объяснений не могло быть. Вот только что? И зачем? Вопросов было огромное количество, а вот ответов на них... И это злило. А невозможность реальных действий злила вдвойне. Едва ли Эмрис после схватки на площади позволит ему даже близко подойти к оружию, а Ланса и Перси обыскивают. Но больше всего юношу мучил ошейник. Клеймо, черт с ним, его можно скрыть под одеждой. А эта проклятая полоска кожи на шее. Артур отчаянно раздумывал, что же делать с ошейником, и не находил выхода. Если всё тщательно взвесить, возможно, только возможно, им удастся сбежать. Возможно, кто-то из магов согласится встать на его сторону. Но от воспоминаний о том, что было, когда Эмрис приказал снять с него ошейник, всё внутри обмирало. И мучительно краснея до корней волос, Артур отчаянно не хотел повторения подобного!