Глава 03 (1/1)

Моргана проснулась в прекрасном расположении духа. С наслаждением потягиваясь в постели, она напевала под нос какой-то мотив. Вчерашний удивительный сон повторился, и в той чудесной реальности она была волшебницей, всемогущей и всесильной, и это было так прекрасно! Девушка до сих пор помнила, как приятно покалывало ладони от волшебного огня, который она бережно держала в руках во сне...- Миледи, доброе утро!Гвен появилась крайне не вовремя, и воспитанница короля недовольно поморщилась. Она и не замечала, оказывается, как распустились в Камелоте слуги! Нужно будет обязательно сказать Утеру об этом при первой же возможности!- Миледи, скажите, что вы что-нибудь придумали! - заплаканная Гвен смотрела с такой надеждой.- А что я должна была придумать? - Моргана в недоумении приподняла бровь. Лицо служанки вытянулось, она даже, кажется, побледнела.- Но ведь принц Артур… - заикаясь, пролепетала Гвен.А в душе Морганы от одного лишь упоминания имени принца поднялся такой гнев, что она чуть не задохнулась! Артур, Артур! Он просто не сходит у челяди с языка! Этот... этот! Девушка даже слов не могла подобрать!- Принц Артур прекрасно позаботится о себе сам! - отрезала Моргана, отвернувшись. - Но миледи, - чуть не плача прошептала служанка.Моргана обернулась, обожгла гневным взглядом и выплюнула буквально: - Пошла прочь!Гвен, растерянная и со слезами, смотрела на свою госпожу. Что нашло на Моргану? Она всегда была так отзывчива, особенно когда дело касалось сводного брата. А теперь...Впрочем, даже служанка не могла испортить Моргане настроение - ее мысли возвращались к волшебному сну. Он был куда лучше, чем эта серая реальность, эти затхлые будни. Где она кто? Да никто, так, воспитанница короля... и ей суждено либо выйти за Артура, либо быть разменной монетой для какого-нибудь династического брака. Ах, если бы ей стать волшебницей! В реальности, а не только во сне! Как бы это было прекрасно! Она бы стала всемогущей, она бы правила мудро и по совести. Магия бы царила в её королевстве. Не осталось бы бедных и голодных, магией она ты победила все болезни... Интересно, а можно ли научиться колдовать? Она бы всё отдала за такую возможность!Буквально впорхнув в обеденную залу, она поздоровалась со своим опекуном и присела за стол.- Ты сегодня в прекрасном настроении и выглядишь волшебно, дитя, - не мог не отметить Утер. Даже на некоторое время позабыл, что был сердит - улыбнулся дочери.- Я так чудесно спала, Ваше Величество! – на лице Морганы расцвела лучезарная улыбка. - Может быть мы прогуляемся сегодня с вами верхом?- Я бы с радостью, но у меня огромное количество дел, - король даже невольно улыбнулся сам. Его дочь так редко в последнее время была весела и довольна. Да и после вчерашнего Утер ждал от Морганы заступничества за Артура. Но что ж, хорошо, раз дочь понимает его. И ещё лучше, что она вообще не завела разговор о принце! Гнев вновь взметнулся в душе, и король побледнел немного.- Утер, вы в порядке? - заботливо спросила девушка, коснувшись руки правителя.- Да, всё хорошо, не беспокойся. Будь аккуратнее только, иначе я буду волноваться.Остаток завтрака прошел в ничего не значащей, но очень приятной беседе. Поцеловав короля в щеку, Моргана исчезла за тяжёлыми дверями обеденной залы, а мысли Утера вновь непроизвольно вернулись к сыну. Он знал, что Артур пытается показывать свою самостоятельность. Но оспаривать его решения, да ещё в таком вопросе! В лицо! И жарко отстаивать!Утер покачал головой. Мальчишке стоит преподать хороший урок. Самое долгое, что тот провел в подземелье - чуть больше суток. Пусть посидит дольше, авось одумается. Или нет... пожалуй, стоит, чтобы он сам попросил выпустить его. Приняв для себя это решение, Утер поднялся - нужно было донести эту мысль до Артура.***Артуру казалось, что он сходит с ума. Сырость и холод пробирали до костей, от кандалов начало ломить руки, кожа под металлическими браслетами нестерпимо чесалась, а голова от голода и жажды кружилась. Но стоило только закрыть глаза, как возвращались неясные кошмары и черные провалы незнакомых глаз. Ему, правда, принесли ещё немного воды, и принц был искренне благодарен страже за это. Но... чего добивался Утер? Хотел его сломать? Вбить в него покорность? Принц понимал, что нанес королю страшное оскорбление, но все же не считал себя неправым - Утер в своей одержимости перешёл всё границы, и если уж на то пошло, Артур не отступится от своих слов! Ну не сгнобит же его Утер в подземельях, в самом деле!Он прислушивался к любым звукам, доносившимся из-за дверей его камеры – далекий перезвон ключей, редкие шаги, когда стражники проходили мимо, негромко переговариваясь о чем-то. Вот ключ заскрежетал в замке - и Артур приподнялся, надеясь, что это пришли за ним, выпустить. При слишком ярком свете факела в кромешной темноте Артур едва мог различить вошедшего. Кажется, один из советников отца.- Его Величество, король Утер отправил меня передать свою волю наследному принцу Камелота, Артуру Пендрагону, - пафосно начал он. Артур усмехнулся, закашлявшись. Эти слова - будто на официальном приёме - звучали глупо, особенно здесь, в подземелье. Тем временем посланник продолжал:- Его Величество, король Утер Пендрагон, изъявляет свою волю: наследный принц, Артур Пендрагон, будет содержаться в подземелье до полного раскаяния. Наследному принцу следует признать свои ошибки и просить Его Величество, Утера Пендрагона, о снисхождении и пощаде. Это все.- Я не буду просить о снисхождении, - ответил Артур, снова опускаясь на пол. - Я был прав. Так и передайте Его Величеству.Дверь захлопнулась, а советник даже не посчитал нужным поклониться на прощание. Артур уперся затылком в стену, устало потерев лицо. У него отродясь не складывались отношения с прихлебателями отца, но те ещё никогда не позволяли себе так открыто выражать свое пренебрежение юноше. По губам принца скользнула безрадостная усмешка, стоило только вспомнить, как на миг скривился его посетитель, переступив порог камеры. Видимо, чуткий холеный нос не привык к вони подземелий. Жаль, что не задержался тут подольше! Мигом бы растерял всю свою спесь! Интересно, Артур прикрыл глаза, что Утер скажет тем же послам, например, когда они спросят о пропавшем принце? Сошлется на недуг последнего? Или соврет, что Артур на охоте? Будь что будет, раз король пошел на принцип, то и Артур от своего не отступится! Как бы плохо ему не было! Юноша натянул плед посильнее на плечи и чуть поморщился – ткань уже впитала в себя влагу, вот только просушить её было негде. Но радовало хотя бы то, что Моргана не приходила больше сюда…Заложив руки за спину, Утер бесстрастно выслушал доклад о визите в камеру принца, хотя внутри короля сжигала ярость. Да что этот щенок вообще о себе возомнил?! Да как он смеет?!- Сколько раз принцу приносят сейчас воду? – процедил король, неприязненным взглядом окинув начальника тюремной стражи.- Дважды, сир, - мужчина поклонился. – Как и всем остальным.- Достаточно одного раза. И никакого хлеба.- Слушаюсь, сир.Утер отвернулся к окну. Артур хочет войны? Что ж, он её получит! Хватит, Утер и так долго терпел сумасбродства сына!- Ваше Величество, возможно, это слишком для принца, - осторожно заметил присутствующий при этом Гаюс. У короля в последнее время слишком часто болела голова, причем далеко не в переносном смысле, поэтому старый лекарь часто был рядом. - Как придворный лекарь я бы не рекомендовал урезать количество воды... и к тому же, в подземельях очень сыро. Это может плохо сказаться на здоровье вашего наследника, а он у вас один. Осмелюсь предложить... - Гаюс старался осторожно подбирать слова, видя в каком Утер состоянии. Но он также верил, что король, возможно, сменит гнев на милость, когда увидит, как неуютно в подземельях. Всё-таки, Артур был его единственным сыном. - Возможно, Вашему Величеству стоит поговорить с принцем лично? Уверен... он сможет вас понять и раскается...- Я всё сказал, - рявкнул Утер, сверкнув глазами. – Выполнять! – начальник стражи поклонился, стараясь как можно быстрее исчезнуть из поля зрения короля. Советник бочком последовал за ним.- Сир, всё же… - осторожно начал Гаюс, когда они вдвоем остались в зале.- Хочешь в соседнюю камеру? – Утер прищурился, рассматривая старика. – Нет? – губы лекаря поджались. – Вот и прекрасно, закончим на этом. Что ты нашел по Эмрису?Гаюс со вздохом разложил на столе принесенные свитки, дав себе слово проведать принца, чтобы оценить его состояние, когда разговор с королем будет закончен.- Ваше Величество, все источники так или иначе сходятся в двух основных идеях. Что Эмрис - самый могущественный волшебник, когда-либо живший. И что он принесет погибель Камелоту...- Это всё я слышал ещё в прошлый раз! – Утер поморщился – вспышка гнева отозвалась острой болью в висках. – Меня интересует, как его уничтожить! По-моему, я ещё вчера тебе это велел выяснить!- Сир, его нельзя уничтожить. Ни его, ни Ниниану. Им подчиняются все магические создания, и… - лекарь замолчал, нервно заложив руки за спину.- И? – Утер нетерпеливо вздернул бровь.- Его высочество родился с помощью магии, - негромко заметил Гаюс, исподлобья глядя на короля. – В данном случае он также создание магии…- Это полнейший бред! - возмутился Утер. - Мой сын не какой-то там маг или единорог! Он человек! В нем нет ничего магического!Гаюс лишь поморщился, слушая как грохочет король. Он понимал, что тот делает стойку на любое выражение, где есть слово "магия". Опасаясь за судьбу наследного принца, придворный лекарь вздохнул. - Безусловно, Ваше Величество...- И чтобы я больше не слышал подобной чуши! – тяжелый кулак короля с силой ударил об столешницу. Лекарь покорно склонил голову. Если Эмрис существует, если он придет, спасения не будет, Гаюс был убежден в этом. Но самым страшным было то, что могли пострадать Артур и Моргана. Эмрис взыщет сполна за всю кровь, пролитую Утером, и ему будет совершенно всё равно, кто заплатит долг.Внезапно в коридоре послышалась какая-то возня, двери распахнулись, и в зал влетел, падая на колени, личный слуга короля.- Сир, - мужчина был белее полотна, его губы тряслись, а лицо кривилось судорогами. – Сир, не велите казнить! Молю вас! Не велите! – мужчина ткнулся носом в камень пола, дрожа всем телом.- В чем дело?!- Сир… Великий дракон исчез из пещеры!Через полчаса Утер и Гаюс уже были в пещере под замком. Слугу, принесшего дурную весть, Утер, не поморщившись, отправил на плаху.Гаюс хмурился всё сильнее – цепь, удерживавшая дракона, была буквально искрошена, искорёжена невероятной силой.- Кто это мог сделать? – король, дрожа от ярости, повернулся к лекарю, требовательно глядя ему в глаза.- Только Эмрис, сир… Лишь ему такое подвластно. И самое страшное, что мы не знаем, когда это произошло, ведь дракона кормят, кормили, - тут же поправился Гаюс, - дважды в неделю.Только давняя дружба и доверие, а также страх лишиться единственного верного советника помешали Утеру казнить и Гаюса. Он кое-как сдержал гнев, чувствуя, как все рушится буквально у него на глазах.Гаюс же поспешил откланяться. Вернувшись к себе, он собрал обычный набор настоев и трав в свою лекарскую сумку, чтобы спуститься в подземелье. Это входило в его обязанности - раз в неделю навещать узников и следить за здоровьем. Но сейчас им двигало желание увидеть наследника трона.- Гаюс? – Артур закашлялся, закрывая глаза ладонью от слепящих факелов. – Это ты?- Ваше Высочество, я пришел проведать вас. Как вы себя чувствуете?- Я в порядке, Гаюс, спасибо, - губы Артура искривились в преувеличенно бодрой усмешке, и лекарь покачал головой. Разумеется, принц был далеко не в порядке! Старик прекрасно видел и воспаленные глаза, и выступившую на лбу испарину. Похоже, у принца начиналась лихорадка, и лекарь просто не представлял, как уберечь юношу в таких условиях от воспаления легких.- Сир, выпейте этот настой, - кряхтя, старик подошел ближе. – Это укрепляющие травы.- Благодарю, - Артур кивнул, чуть прикрыв глаза, и сразу опустошил бутылочку – пить хотелось просто неимоверно, хотя молодой человек и понимал прекрасно, что небольшой пузырек горьковатой жидкости ему едва ли поможет. - Сир, - негромко начал Гаюс, пристально глядя юноше в глаза, - может быть вам стоит…Взгляд Артур опасно потемнел, он напрягся мгновенно, отодвигаясь чуть в сторону от старика: - Стоит что?- Ваш отец очень упрям, - Гаюс покачал головой. – И я боюсь, своим сегодняшним отказом вы вывели его из себя. Король даже слышать ничего не хочет.- Гаюс, - в голосе наследника прорезалась сталь, - я благодарен тебе за помощь, а сейчас, если ты не возражаешь, я бы хотел отдохнуть.- Сир, - тяжело вздохнув, лекарь поклонился, выходя из камеры. Эти двое стоили друг друга! Два упрямых осла! Но делать что-то было просто необходимо! Возможно, ему следовало поговорить с леди Морганой – она всегда имела особое влияние на Утера. Может быть вдвоем им удастся заменить заточение принца в подземельях на домашний арест.- А, Гаюс, - Моргану он встретил в верхних покоях, она куда-то спешила по коридору. - Я как раз хотела поблагодарить тебя за твою настойку... уже две ночи я вижу прекрасные сны, они совершенно меня не тревожат! Это волшебно... Гаюс, ты кудесник.- Я рад, миледи, - лекарь степенно поклонился. – Простите, если вы торопитесь, я не задержу вас надолго.- Да, конечно, я слушаю тебя, - девушка улыбнулась. И хотя она смотрела на лекаря, Гаюс видел, что мыслями воспитанница короля была где-то очень далеко.- Я только что от принца, - начал лекарь, с удивлением заметив, как лицо Морганы мигом потемнело от гнева. – Он в очень плохом состоянии, и я бы хотел вас просить, миледи…- Меня не интересует состояние принца! – резко перебила девушка. – И если ещё хотя бы кто-нибудь мне сегодня напомнит об этом заносчивом, напыщенном мерзавце, я поговорю с королем!Гаюс в изумлении наблюдал за стремительно исчезающей в коридорах разъяренной девушкой. Что происходит?.. Он просто не понимал! Конечно, отношения Артура и Морганы нельзя было назвать ровными, они росли вместе с тех пор, как наследнику исполнилось семь, а принцессе восемь. И как любые брат и сестра частенько ссорились, но так же быстро мирились. В последнее время у них не было повода для ссор, несколько помнил Гаюс. Это было очень странно. В таких размышлениях лекарь добрался, наконец, до своих комнат. Мальчишка, Мерлин, как всегда бездельничал, и отвесив ему подзатыльник, Гаюс отправил его чистить жбан. Мальчишка что-то пробурчал обиженно, зыркнув огромными глазищами, но Гаюс не обратил на это возмущение никакого внимания. Нужно было готовить снадобье для Морганы и попытаться придумать, как помочь Артуру. В любом случае лекарь решил вновь спуститься к принцу утром.Вечером никто не принес Моргане новую настойку, но она была вдохновлена предыдущими ночами и надеялась, что эта ночь пройдет спокойно. Гвен только что поправила ее постель, укрыла девушку лёгким пуховым одеялом и пожелала спокойной ночи. Служанка тоже мечтала о том, чтобы принцесса провела ночь спокойно. В этом случае ей не пришлось бы дежурить у постели Морганы, и она смогла бы спокойно выспаться.Ее мечтам не суждено было сбыться: посреди ночи она услышала, как Моргана мечется в своей постели, вскрикивая. Поспешив в спальню принцессы, Гвен попробовала ее разбудить - обычно это помогало, и когда кошмар прекращался, принцесса понемногу успокаивалась. Гвен потрясла Моргану за плечо:- Миледи, проснитесь... - но та лишь стонала, негромко вскрикивая: "Нет... пустите... пустите... я невиновна... нет..." Гвен потрясла ее за плечо сильнее - и вдруг ее руку будто что-то обожгло. Рукав ее платья воспламенился, словно к нему поднесли горящий факел. Взвизгнув, Гвен выпустила плечо Морганы и попыталась сбить пламя, всхлипывая от боли.Но чем сильнее билась в своем сне Моргана, чем громче она кричала, тем яростнее становилось пламя, буквально в считанные мгновения охватившее Гвен. На глазах служанки выступили слезы, тут же исчезавшие от невыносимого жара, кожа лопалась, рот страшно кривился, волосы съеживались, но она не могла пошевелиться, пылающим факелом замерев посреди покоев королевской воспитанницы. Кричать Гвен тоже не могла – от невыносимой боли мутилось сознание, запах собственной паленой плоти выворачивал наизнанку, но голоса не было! Будто чья-то могущественная длань лишила её даже крохотного шанса на спасение!Задыхаясь от ужаса, Моргана подскочила на постели, глядя на свою служанку испуганным взглядом горящих золотом глаз, и огонь накрыл Гвен с головой, закончив, наконец, её мучения.- Нет! Гвен! – закричала Моргана, видя, как на её глазах от служанки остается только горстка пепла. Нет! Нет! Это сделала она? Она? Она владеет магией? Утер убьет её! Уничтожит!Тяжело дыша, девушка сжалась на кровати, остановившимся взглядом глядя на танцующий от малейшего дуновения ветерка по полу пепел. Первичное нервное потрясение уже схлынуло, и странным образом Моргану сейчас практически не волновала гибель Гвен, а вот то, что с ней самой сделает Утер, едва узнает о проснувшейся внезапно магии… От одной мысли об этом Моргану пробивала дрожь. Девушка лихорадочно раздумывала, куда, к кому бежать за помощью? Что делать? Внезапно она вспомнила, что Гаюс, ещё до Великой Чистки, интересовался не только медициной… Решено, девушка поджала губы, с рассветом она отправится к старому лекарю. Моргана с надеждой взглянула в окно – до восхода солнца оставалась ещё пара часов.Надежно скрытый в тенях покоев принцессы Мерлин удовлетворенно улыбнулся – ну вот и всё, Моргана совершенно готова. Теперь дело за малым – разбудить пораньше старика, тем более он так рвется к принцу в подземелье, и перехватить саму принцессу. А эта сгоревшая девица ему сразу не понравилась.Он выскользнул из комнат девчонки, стараясь остаться незамеченным. Впрочем, пожалуй, эти предостережения были излишними - Моргана не смела пошевелиться и лежала, отвернувшись от того места, где от Гвен осталась лишь кучка пепла. К счастью, окно было приоткрыто, так что запах гари начинал постепенно выветриваться. Принцесса укрылась одеялом с головой, чувствуя, как слезы катятся из глаз. Она же не хотела! Это было ужасно...