Глава 02 (1/1)

Моргана проснулась поздно, помня свой последний волшебный сон. Улыбнулась: усовершенствованный рецепт Гаюса действительно помог - за всю ночь она не проснулась от кошмара ни разу. Ей захотелось поблагодарить старика, в конце концов, он трудился не покладая рук столько времени. Моргана вновь улыбнулась, пребывая в прекрасном расположении духа.Старательно изображая изумление, испуг, и что там нужно было ещё в подобной ситуации деревенскому простачку, Мерлин посмеивался про себя, с неизбывным интересом следя за происходящим. Новости в Камелоте, оказывается, распространялись быстрее луча солнца. Об аресте наследного принца судачили все, от поломоек и ключников, до кухарок, поваров и личных слуг. Пробраться в голову Утеру не составило труда, и Мерлин даже удивился – Артур явно пошел не в своего отца. Но что ж, Мерлин задумчиво закусил травинку – новость, конечно, приведет сестру в восторг, но это не меняет ровным счетом ничего. Приговор Пендрагонам он вынес, и не отступится от своего решения.В дверь постучали - и Мерлин был удивлен, увидев Моргану, воспитанницу короля.- Миледи? - он изобразил на лице радостную улыбку. - Чем могу вам служить?- Я бы хотела поговорить с Гаюсом, поблагодарить его за настойку, - сказала та. - Мерлин... так?- Миледи, вы помните мое имя, - улыбка Эмриса стала шире. - Такая честь...Чародей чуть поклонился, прикрыв глаза на секунду. Приход девушки был крайне кстати. Пусть Моргана и Артур не знали о своем родстве, но отношения между ними были весьма теплые, и принцесса рассердится, стоит ей только узнать об аресте и его причинах. Хотя, пожалуй, рассердится – это мягко сказано. Девушка будет в гневе, а это только ускорит пробуждение её магии, которое Мерлин итак уже изрядно подтолкнул. Конечно, можно было по щелчку пальцев дать девчонке полную силу, но человеческие тела, а в особенности разумы так хрупки… А Мерлину пока не нужно было её безумие, не сейчас.К тому же ему представлялся случай посмотреть на королевскую воспитанницу поближе, узнать чуть-чуть больше.- К сожалению, Гаюс отсутствует, - сказал он. - Отправился в нижний город пополнить запасы своей аптечки. Но должен вот-вот вернуться. Вы можете подождать его здесь. Конечно, это не королевские покои...- Я похожа на избалованную принцессу? – девушка выгнула бровь, насмешливо глядя на парнишку. В свете дня тот уже не выглядел столь нелепо, а в обращенном на неё взгляде девушке на миг почудилась странная чернота, пугающая, затягивающая как в бездну. Но это была всего лишь секунда, и Моргана нахмурилась, пристально вглядываясь в лицо Мерлина. Улыбка парнишки вяла под её взглядом, лицо недоуменно вытягивалось, а в синих-синих глазах появилась растерянность. Девушка опустила ресницы, кончиками пальцев чуть массируя уголки глаз – похоже, несмотря на чудесный отдых, одной ночи ей точно не хватит, чтобы победить все последствия долгих месяцев кошмаров.- Миледи, с вами всё в порядке? – прозвучал встревоженный голос мальчишки, и вздрогнув, девушка открыла глаза.- Да, всё в порядке, - она мягко улыбнулась. И привидится же такое!- Вы просто так побледнели, миледи, и я подумал, что вам тоже нужно успокоительное…- Тоже? Успокоительное? – Моргана непонимающе смотрела на юношу перед собой.- А как же! Вы наверняка вся испереживались! – паренек тяжело вздохнул, переступив с ноги на ногу. – Гаюс, вон, перед уходом ополовинил пузырек сердечных капель и глазом не моргнул.- Да в чем дело?! – Моргана начинала терять терпение. – Ты можешь нормально объяснить?!- А вы не знаете? – глаза мальчишки от удивления стали ещё больше. – Так все об этом только и говорят, что ваш, в смысле, наш король своего сына в темницу бросил в кандалы. За то, что тот заступился за вчерашнего казненного мага…У Морганы потемнело в глазах, а в груди сдавило. Мальчишка болтал что-то ещё, но она уже не слушала. Артур в темнице, как какой-то вор или разбойник?! Да что Утер себе позволяет?! Гнев захлестнул с головой, и даже не попрощавшись, миледи разъяренной фурией вылетела из комнат лекаря.Мерлин улыбнулся довольно. Он не ошибся в ее реакции, значит, не ошибается и во всем остальном. Она станет идеальным материалом для воплощения его задумки. Возможно, даже больше, чем просто материалом.Моргана же, выскочив из каморки Гаюса, остановилась в растерянности. Бежать к королю и требовать выпустить принца - нет, пожалуй, это было неразумно в сложившихся обстоятельствах. К тому же, под горячую руку можно было и самой оказаться на соломе. За всю свою жизнь Моргане довелось лишь раз испытать на себе все прелести подземелий Камелота, но больше и не хотелось. Вспомнив, как холодно и промозгло там было, она решила попробовать найти там Артура - ему очень пригодится хотя бы одеяло.Проводив взглядом Моргану, Мерлин досадливо цокнул языком. В этой суматохе он совсем позабыл об одном деле! Крайне важном деле! Оставив вместо себя сотканного магией двойника, чародей взмахом руки переместился в пещеры под Камелотом. Спертый, затхлый воздух неприятно ударил в нос, и, осторожно ступая по острым камням, Эмрис скривился, мысленно уже разделывая Утера на мелкие кусочки.Великий дракон спал, толстая магическая цепь на его лапе для Мерлина была не крепче паутинки, но старому другу она причиняла нестерпимую боль – маг знал это.- Килгарра! – мысленно позвал он, подходя опасно близко к обрыву. Огромный ящер вздрогнул, взвился инстинктивно вверх, но цепь больно дернула, утягивая его обратно, и Мерлин поджал губы. Заложив руки за спину, он терпеливо ждал, когда, наконец, дракон поймет, кто его позвал.Прошло ещё немного времени, и Килгарра перестал метаться по своей тюрьме подстреленной галкой. Хлопая огромными крыльями, он аккуратно приземлился на уступ, почтительно склоняя голову.- Мой господин, - пророкотал дракон. - Здравствуй, Килгарра.- Простите мне мой недостойный испуг, - ящер опустил голову ещё ниже, смиренно сложив крылья. – Но вы же знаете…- Не волнуйся, старый друг, я понимаю всё, - Мерлин мягко улыбнулся. – Я пришел за тобой. Хватит тебе здесь сидеть, - в глазах ящера появилась радость, и Мерлин улыбнулся вновь. - Извини, что так поздно, но ты же знаешь Нимуэ… Она как всегда до последнего надеялась решить всё "полюбовно", - чародей фыркнул, покачав головой. – Но впрочем, поговорим позже… приготовься, может немного закружиться голова с непривычки, - Эмрис подмигнул хитро, а на морде дракона появилось выражение, подозрительно напоминающее ехидную гримасу.Мерлин направил заклинание на цепи, удерживающие дракона. Считалось, что даже сильная магия не способна разрушить их, но сила Эмриса могла справиться со старейшими заклятиями. Мерлин и сам не понял, у кого из них сильнее закружилась голова - у него или Килгарры - когда величественный дракон взмыл вверх, под своды пещеры. Его громоподобный смех гремел в голове у мага. А вот это могло создать проблему, ещё какую проблему, поэтому нахмурившись, чародей щелкнул пальцами, мигом перемещая и себя, и Великого дракона подальше от замка. От свежего воздуха, ветра на крыльях и высокого неба дракон буквально обезумел, и устроившись на траве, Мерлин благодушно наблюдал за финтами и кульбитами, с нечленораздельными выкриками выписываемыми огромной ящерицей под облаками.Как маленький, ей богу! Мерлин улыбнулся, вспоминая. В детстве Килгарра был тем ещё непоседой! Сестра всё пылинки с него сдувала, а этот паразит вечно вляпывался в неприятности. А разбираться с этим нужно было кому? Правильно, Мерлину как обычно. Вот и сейчас Килгарра "вляпался" так вляпался… в Утера… даром, что почти тысяча лет! Мог ведь и подумать головой! Маг скрипнул зубами, и глаза его вновь почернели. Ничего. Утер ответит за каждую минуту проведенную Килгаррой на цепи. А за что не ответит он, сполна расплатятся его детишки. Мерлин усмехнулся: старый король сам не знает, несколько помогает ему. Его наследник уже в темнице. Пусть там и остаётся. Если действовать быстро, о мальчишке могут успеть забыть в грядущей суматохе. Жаль, что времени так мало для подготовки полноценного нападения, при котором Камелот бы очнулся в руинах...- Мой господин, - внезапно пророкотал рядом, видимо, набесившийся дракон. Мерлин тряхнул головой, окончательно прогоняя черноту из глаз, и посмотрел на ящера. У Килгарры глаза были шалые от свободы и полета, а на морде капельки крови – и когда только этот обжора уже успел себе урвать пропитание? Эмрис покачал головой, чуть улыбнувшись.- Ну что, наигрался? – маг поднялся с травы, отряхиваясь от прилипшей на грубую ткань штанов зелени.Ящер в притворной скромности потупился, но Мерлин только фыркнул на это – он не Нимуэ, его смиренные морды и наивные глазки едва ли проймут. - В общем так, - Килгарра весь подобрался, предельно-серьезно внимая каждому слову чародея. – Сейчас отправляешься на Авалон, сестра по тебе ужасно соскучилась, - дракон чуть ли не хвостом по земле замолотил от радости. Вот тоже, щенок счастливый нашелся. Мерлин закатил глаза, продолжая инструктаж. - Отдохни там, наберись сил. Потом найдешь все драконьи яйца – не дело тебе быть последним. И ещё одно, - голос чародея зазвучал угрожающе, - Камелотом я займусь сам! Килгарра склонил голову, принимая волю своего господина.- Я понял, мой господин, - от ветра, поднятого крыльями дракона, Мерлин чуть не упал. Маг посмотрел вслед гигантской летающей ящерице и направился обратно. Нужно было успеть вернуться до прихода Гаюса, дабы избежать лишних расспросов.Моргана вернулась в свои покои, поискала хоть что-то, что могло бы хоть немного помочь согреться, но при этом не занимало много места в руках. Взгляд ее упал на тонкий шерстяной плед, лежавший на кресле. "Сойдет", - мелькнула у нее мысль, и она поспешила в подземелья, очень надеясь, что стража не будет задавать ей слишком много вопросов и не отберет то, что она несла с собой.К огромному удивлению девушки, охрана не задержала её, не отняла теплый плед. Один из несших сегодня вахту караульных даже указал ей, где заперт принц. Но сочувствие и понимание во взгляде этого стражника неприятно царапнуло изнутри, вновь будя непривычную злость на короля. Вцепившись до побелевших пальцев в колючую ткань, девушка шагнула вперед, отчаянно пытаясь разглядеть Артура в полумраке подземелья.- Артур? - позвала она шепотом. Потом повторила чуть громче: - Артур, это я!- Моргана? - услышала она голос принца, хотя и не могла его толком рассмотреть. - Ты что здесь делаешь? Неужели Утер окончательно сошел с ума и решил заточить в подземелье ещё и тебя?- Нет, - девушка засмеялась. Но осеклась, понимая, что смех в данной ситуации неуместен. - Здесь холодно... я принесла тебе плед. Она попыталась просунуть сложенный шерстяной отрез через решетку. - Помоги мне?- С радостью бы, - отозвался Артур. Моргана услышала, как загремела цепь - и охнула. Утер явно сошел с ума!- Я сейчас, подожди немного, я сейчас, - пролепетала девушка. Плед упорно отказывался пролезать через прутья, а собственные трясущиеся руки не облегчали задачи. Моргана чувствовала, как защипало в носу, а к глазам подступили слезы. Что же делать, что делать?!- Моргана, - мягко позвал Артур спустя ещё несколько минут, - выбирайся отсюда, простудишься.- Нет! Нет! – девушка закусила губу, упрямо топнув ногой. Что делать? Что же делать?!Кажется, она придумала!Прижимая к груди плед, девушка бросилась обратно к тому самому стражнику.Напряженно вслушиваясь в темноту, Артур облегченно выдохнул, когда стук каблучков Морганы стих в коридорах. Радовало, что она не делила соседнюю с ним камеру! Пока не делила… И принц надеялся только на благоразумие своей названной сестры.Артур настолько погрузился в свои невеселые размышления, что не заметил даже, как в его камеру кто-то вошел. Очнулся юноша, только когда его плечи заботливо накрыли теплой тканью. Наплевав на платье, Моргана опустилась рядом, обнимая крепко, и молодой человек осторожно обнял её в ответ.- Я вытащу тебя отсюда! Я что-нибудь придумаю! Обещаю!- Лучше будь осторожнее, - попросил он ее, пытаясь разглядеть в темноте черты ее лица. - Держись от него подальше. И не вступай в споры. Думаю, он меня скоро выпустит, в самый худший раз я просидел здесь чуть больше суток. Моргана всхлипнула, закивала быстро-быстро.- Ты голоден?- Разгрузочный день ещё никому не мешал, - Артур улыбнулся ободряюще, в полумраке блеснули его зубы. - Не плачь. Ни один мужчина не стоит твоих слез. Даже я.- Ты в особенности! – вопреки своим словам Моргана только сильнее вцепилась в его рубашку, шмыгнув носом. Артур неуклюже, насколько позволяли цепи, поглаживал её по спине. Сколько они просидели так, принц не знал, а стражники тактично не беспокоили их. Наконец дыхание девушки стало глубже, кажется, она постепенно успокоилась, и Артур повел плечом. Терять тепло названной сестры не хотелось, но она действительно могла заболеть в этой сырой ледяной затхлости…- Тебе всё-таки нужно выбираться отсюда, - тихо заметил Артур.Моргана кивнула и отстранилась. Они были очень близко, но в темноте принц мог видеть только её силуэт. Девушка села на пятки, судорожно вцепившись в руку Артура дрожавшими пальцами.- Ты знаешь, - она облизнула пересохшие губы. – Мне сегодня снился сон… жуткий такой… - принц терпеливо ждал, не подгоняя её. Моргана вздохнула тяжело: - Ты знай, пожалуйста, что бы ни случилось, что я люблю тебя. Ты самый лучший брат на свете!- Моргана, успокойся. Это же просто сны…- Нет, нет! – закусив губу, девушка мотнула головой. К глазам вновь подступили слёзы, и она порадовалась, что Артур не увидит этого. – Это не просто сон! Что-то страшное грядет! Я чувствую это!- Успокойся, всё будет хорошо! – по спине молодого человека пробежала дрожь от тона Морганы, но он всеми силами старался не выдать охватившего его волнения. – Утер перебесится, всё будет хорошо…- Дело не в Утере, нет, - девушка вновь всхлипнула. – Я люблю тебя, Артур! – она порывисто обняла принца и вскочила на ноги.Мгновенно стало очень холодно и пусто, и даже плед не спасал. И Артур, закусив губу и сжав в кулаки руки, отчаянно гнал прочь мысли о том, что видит Моргану в последний раз…Несколько раз он забывался тяжёлым сном со странными сновидениями. То снилось, что Утер приказал держать его в подземельях вечно - и лишь наведывался посмотреть и сказать, что очень, очень разочарован в нем. Эти слова были страшнее любого телесного наказания. То снилось, что Камелот пал под натиском врагов - и он просто забыт в подземелье навсегда, умирать от голода и жажды. То - будто это не большой дракон прикован к камню в пещерах под замком, а он сам - или он был тем драконом? Просыпаясь, Артур с трудом отделял эти реалистичные сны от яви."Я становлюсь как Моргана", - мысленно обругал он себя в очередной раз. - "Верю во всякую чепуху вроде снов. В подземелье легко потерять счёт времени, идиот, вспомни, как в прошлый раз тебе казалось, что прошло уже два дня, а на деле - не более полусуток!" Он успокаивал себя как мог, но тело сигнализировало об обратном. Хотелось есть и пить - значит, прошло уже больше полусуток, двенадцать часов без еды и воды принц мог обходиться легко. Без еды и того дольше, была бы вода.Внезапно в коридоре раздались шаги, через несколько мгновений заскрипел заржавелый замок, царапая натянутые до предела нервы, и Артур зажмурился – он слишком привык к окружающей тьме, и даже неяркий свет от факела сейчас нестерпимо резал глаза. Его посетитель прошел к нему, судя по звуку, аккуратно поставив на пол железную кружку. - Ваше Высочество, - стражник неловко замолчал, терпеливо ожидая, когда юноша сможет посмотреть на него. – Вы, пожалуйста, обращайтесь, если вдруг вам что-то понадобится. Мы постараемся помочь…- Благодарю! – проморгавшись, Артур кивнул, сглотнув комок в горле. Пить хотелось невыносимо, и голос был до ужаса хриплым, но он не мог себе позволить наброситься на желанную воду при стражнике. – Прошу, передай всем, чтобы не пускали ко мне больше миледи.- Слушаюсь! – солдат поклонился, и принц вновь остался один в темноте.Едва стражник ушел, он жадно приник к кружке, стараясь не выпить всё залпом - неизвестно, сколько ещё сидеть, неизвестно, когда принесут воду. Сделав три глотка, Артур заставил себя отставить кружку и снова устроился на слежавшейся соломе, заворачиваясь в плед и закрывая глаза."Далеко-далеко, за темным лесом, за синим озером, за зелёными лугами", - зазвучал в его голове голос Утера - отечески-нежный, рассказывающий ему, маленькому, сказку. Как давно это было? Лет двенадцать назад? - "... есть волшебная пещера. Избранным, кто попадает туда, она открывает свои дары. Только чистый промыслами и сердцем достоин быть награжденным ее сокровищами..."С королем поговорить так и не удалось – он никого не желал видеть. Измучившись, Моргана не находила себе места весь день, раздумывая, как же помочь Артуру, как убедить Утера хотя бы запереть принца в его покоях. Под конвоем, но в комнатах Артура не так смертельно холодно! Лихорадочно размышляя, девушка отметала один вариант за другим. Утеру как минимум нужно успокоиться, а значит, говорить об Артуре с ним придется не раньше завтрашнего утра. И сердце сжималось, едва она вспоминала могильный холод подземелий. Но Артур сильный, он выдержит, он справится со всем!Девушка даже не заметила, как на замок опустилась ночь, и в её дверь вновь заскреблись тихонько. Она вздрогнула, сначала не поняв, что это за звук, а потом улыбнулась – при всех тревогах дня она была рада видеть Мерлина.Юноша топтался на пороге, опустив взгляд в пол, и даже не улыбнулся в ответ на её приветствие.- Гаюс посылает за травами, которые только ночью и можно собирать, - невесело посетовал он, и Моргане оставалось только пожелать ему доброго пути.Мерлин склонил голову чуть на бок, спрятавшись в тенях коридора. Он не собирался идти за травами - это была всего лишь отговорка для Морганы. За короткое время, пока девушка благодарила его и Гаюса за новую настойку, рассказывая, как та помогла и была много лучше всех старых, он мог оценить первые перемены, которые ещё только зарождались в принцессе. Те перемены, которых он ждал. Что ж, значит, все идёт так, как он планировал. Ещё две ночи - и Камелот будет обречён.Позволив себе мимолетную улыбку, Мерлин отправился прочь от покоев принцессы. Он добавил сегодня в сонное зелье чуточку магии, иной. Моргана уже должна начать забывать всё хорошее, что связывало её и принца. Мерлин не станет стирать совсем её воспоминания, просто запечатает их, вытаскивая на свет все конфликты, ссоры, недопонимания и обиды. А в первую очередь принцесса наутро забудет о том, что её брат в подземельях… Пойти, что ли, взглянуть на принца? Мерлин замер посреди коридора. А что ему, собственно, мешает?Подземелья были просто ледяными – Мерлина, и того проняло до самых костей! Он покачал головой, поджав губы - даже для трофея, коим, без сомнения, Утер считал Килгарру, условия были созданы более сносные, чем для родного сына! Сколько мальчишка уже здесь? Полдня? Мерлин нахмурился, рассматривая принца. Заточение уже давало о себе знать: дыхание сорвано, бледен, ещё и воды не удосужились принести достаточно! Мерлин сам был жесток, но таковым уж он появился на свет. А Утер? Он был чудовищем гораздо большим, чем Эмрис когда-либо в жизни своей. Дыхание принца участилось, кажется, ему снился кошмар. Влезать в голову Артура было откровенно лень, и Мерлин просто присел рядом на корточки, вглядываясь в лицо юного Пендрагона. Эмрису не свойственны были жалость и сожаления. Во всей вселенной, во всех мирах по пальцам одной руки можно было перечесть тех, кто мог рассчитывать на его милосердие, и ещё меньше было тех, кого он любил. Прежде он всегда беспристрастно приводил приговор в исполнение, а в эту минуту ему впервые стало жаль. Ни Утера, ни Моргану, ни уж тем более белостенный замок. Эмрис жалел лишь о том, что этому красивому, чистому сердцем, благородному мальчишке уготовано было родиться на свет сыном Утера Пендрагона.Словно почувствовав его присутствие, принц приоткрыл глаза, всматриваясь в темноту и зажмуриваясь от света, который давал небольшой огарок, что Мерлин принес с собой - маг мог видеть в темноте, но ему было необходимо не вызывать подозрений у окружающих. А, может, ему просто хотелось притвориться обычным смертным? Хотя бы ненадолго?- Кто здесь? - голос Артура, хоть и хриплый, звучал сильно, повелевающе. - Назовись.По губам чародея скользнула недобрая ухмылка, а глаза почернели. А он, оказывается, совсем забыл, что наследник Камелота рождён с помощью магии. Которая осталась в принце, и теперь ластилась, тянулась к пальцам Эмриса, как верный пёс, хозяин которого вернулся после долгой разлуки. Это будет занятно и много интереснее, чем он планировал изначально! Принцу придется ой как несладко! Все недавние неуместные эмоции были мигом позабыты, и Мерлин предвкушающе облизнулся. - Назовись! - теряя терпение, повторил принц, щурясь на свет. Он не понимал, что происходит, но сколько бы усилий Артур не прикладывал, он не мог разглядеть лица своего странного гостя. Оно словно было скрыто зыбким туманом, только глаза выделялись. Черные, пугающие, холоднее его темницы, бездонные провалы. И юноша вздрогнул непроизвольно, когда в его голове зазвучал бархатный насмешливый голос.- Ты помнишь вчерашнюю казнь? - издевательски протянул этот голос. - Конечно помнишь, ты же из-за неё попал сюда... - незнакомец замолчал на миг, сузив глаза. - Так знай, Высочество, что Эмрис уже в Камелоте...- Эмрис? - непонимающе эхом повторил принц, и зрачки его расширились.- Эмрис, - Мерлин благосклонно кивнул, соглашаясь. - А теперь спите, Высочество, пока ещё можете. Силы вам скоро понадобятся.Веки Артура налились свинцом, и не в силах сопротивляться, он провалился в темноту кошмаров, уже не видя, как истаял его странный визитёр.Очнулся - сам не зная спустя сколько времени, кое-как сел, пытаясь стряхнуть остатки сна. Плед почти не грел, хотя с ним было лучше, чем вообще без него. Артур поднялся, надеясь немного подвигаться, разогнать кровь, но длины цепи еле-еле хватало, чтобы сделать несколько взмахов руками или пару шагов в сторону - как раз до отхожего места."Не может быть, чтобы отец был так зол", - подумал он про себя. Вслух же хотел позвать стражу, чтобы узнать, все ли хорошо с королем. Но не стал - ведь если позвать, те могут подумать, что он сломался, не может оставаться в камере, раз интересуется, не забыл ли Утер о нем. И ему покоя не давали темные глаза из сна - словно два бездонных омута.