Сквер Аранеллы (1/1)

- Роланд, спасибо, что доверился мне.Эван все время слушал Роланда, затаив дыхание и не отрывая взгляда от его лица.- Уже темнеет, день близится к концу, а нас еще ждут приготовления перед завтрашним днем, - произнес Роланд, вернувшись из воспоминаний и мыслей к реальности.- Да-да, Роланд, верно. Сейчас иду, - Эван вдруг подошел к окну и погрузился в длительное молчание. Прежнее воодушевленное выражение лица сменилось вдруг легкой подавленностью, что не укрылось от Роланда.- Эван, что-то случилось? Ты чем-то встревожен, обеспокоен?- Роланд, я как раз хотел поделиться с тобой... своими переживаниями... Это огромная удача – что нам удалось построить Эваланию, что мы преодолели столько невзгод и трудностей, находясь на краю гибели. Но... - Эван тяжело вздохнул. – Но меня часто мучают сомнения и плохие предчувствия. Я чувствую, что назревают тяжелые времена и испытания гораздо серьезнее тех, которые уже позади. Я боюсь одним неловким движением разрушить то, что стоило нам такого труда и жертв. Я боюсь не оправдать ожиданий тех, кто верит в меня, в мою идею страны: нашего народа, друзей и особенно... Неллы, которая пожертвовала своей жизнью за Эваланию и меня. Я боюсь, как бы жертва Неллы не была напрасной.Эван в тяжелом раздумье проводил рукой по резным деревянным узорам в виде цветов, листьев и солнца, высеченным на подоконнике.- Эван, ее жертва не напрасна, - Роланд в знак ободрения опустил руку Эвану на плечо, Эван поднял глаза на лицо друга.- Ты так думаешь?- Я уверен. Она была проницательной и мудрой девушкой и знала наверняка, ради чего и кого жила и отдала свою жизнь. Не нужно теряться в сомнениях и страхах – это ненадежный путь. Наш путь должен быть устремлен в будущее – к цели, без оглядки ни назад, ни по сторонам. А цель – это счастье множества и множества людей. Это цель, которая должна быть наготове и вытеснять любые страхи и сомнения, вести нас сквозь долины опасностей и смерти, побудить пожертвовать в случае необходимости жизнью без промедления и колебаний. Эван, послушай: твоя сила – в твоей доброте. Помнишь, Нелла говорила: ?У тебя такое доброе сердце?? Вот та сила, которая поможет преодолеть тебе опасности и сложности и исполнить свое призвание, она отличает тебя от правителей других королевств, чьи сердца одержимы тьмой. Только добро поможет сделать твое сердце неуязвимым к тьме. Сохраняй и приумножай его, - Роланд сделал паузу, не разрывая зрительного контакта с Эваном, стараясь невербальным способом передать ему соответствующие эмоции и решительное настроение.Лицо Эвана просветлело, он кивнул и направился к выходу из тронного зала.- Эван, - Роланд обратился напоследок к Эвану, Эван обернулся. – Аранелла гордилась бы тобой сейчас.Сердце Эвана подскочило от радости, выражение лица было исполнено невыразимого словами чувства благодарности.- Роланд, спасибо тебе большое. Твои слова очень многое значат для меня, - произнес Эван.Роланд в ответ улыбнулся.* * *Наконец настал долгожданный новый день. Эван проснулся рано и в тронном зале с нетерпением ждал вестей от Мэйра, который должен был повести всех в Сквер Аранеллы. Скоро к Эвану в тронном зале присоединились Роланд, Шанти, Сесилиус и Зоран.- Ваше Величество, все готово. Прошу следовать за мной! – взволнованно и радостно объявил Мэйр, явившегося в установленное время.Мэйр повел друзей сквозь небольшие опрятные садики, через которые пролегала вымощенная камнем дорога, пока не остановился перед большими сверкающими узорчатыми воротами, которые обвивали переплетавшиеся между собой плющи больших свежераспустившихся нежно-розовых и желтых роз. Ворота прилегали к высоким ровно стриженым кустарникам, которым была придана форма стен.Мэйр повернул ключ в замочной скважине – и ворота распахнулись. Эван, Роланд и Шанти, шедшие впереди, а затем Зоран и Сесилиус вошли и замерли, сраженные восторгом и удивлением.Сквер Аранеллы занимал не очень большую площадь, но представлял собой роскошный и при этом невероятно уютный сад. Прелесть этого сада заключалась в том, что он, в отличие от других садов, разбитых в Эвалании, не был аккуратно высажен и выстрижен ?под линеечку?. Концепция Сквера Аранеллы – в естественности и свободе. Большая часть пространства высажена расцветшими яблонями, грушами, вишнями, всевозможными деревьями, цветущими диковинными цветами (фиолетовыми, розовыми, синими, красными, зелеными), которых Роланд никогда не встречал в своем мире. Рассыпавшиеся лепестки с деревьев украшали извивистую тропинку, развязывающуюся в трех направлениях: к беседке, памятнику и непосредственно к гуще сада, в котором можно было уединиться в зелени и цвету и покачаться на качели, оплетенной листьями и розами и прикрепленной к огромному стойкому дубу. Сами деревья были такими пышными, высокими и густыми, что, смешиваясь между собой ветками и создавая радужную цветущую цветовую гамму, служили природным укрытием от внешнего пространства и зноя. При этом сквозь ветки просачивались солнечные лучи, освещение которых придавали ощущение таинственности и присутствие вечности. Шедевром садово-паркового ансамбля являлась беседка, прилегавшая к саду. Это было не простая беседка, а беседка, сделанная из отборного хрусталя и зеркал. Стекла потолка и стен украшали витражные разноцветные рисунки, имитировавшие растения, цветы и эмблему Эвалании; в пространство между четырьмя столбами и четырехскатной крышей заглядывали цветущие деревья. Пол и потолок были также вымощены зеркалами, в которых отражались витражные цветные рисунки и цветущие деревья; отражаясь друг в друге, потолок и пол создавали сказочное радужное пространство невиданной красоты и изящества. Находясь в беседке, начинало казаться, будто ты переносишься в сказку или вечное идеальное измерение, от которого захватывало дух.Третьим ?чудом? Сквера Аранеллы выступал сам памятник, располагавшийся на миниатюрном островке посреди искусственно созданного небольшого озера, на поверхности хрустально-чистой воды парили большие зеленые кувшинки и пышные цветы лотоса. Вода в водоеме обновлялась за счет источников в самом памятнике, упиравшегося в боковую стену дворца. Водоем с памятником окружали кустарники алых роз и деревья, а также оплетенные цветочными плющами мраморные белые арки у подножия вырезанные в виде существ с крыльями, похожих на ангелов.Довершением ?чуда? Сквера Аранеллы выступали диковинные разноцветные птицы и животные, обитавшие теперь здесь, наполняя пространство щебетом, скрежетанием, шелестом, порханием, сливавшихся в симфонию памяти, жизни и надежды.- До чего же прекрасно! – выдохнула Шанти, прижав к груди руки, оглядываясь по сторонам, мягко и бережно ступая по траве, украшенной крупинками свежей росы. – Это настолько прекрасно, что мне трудно даже дышать.На глаза Эвана выступили слезы, которые он старался незаметно для других вытереть рукавом.- Здесь все передает дух Неллы. Она как будто во всем: в розах, в пении птиц, в журчании ручья. Все настолько соответствует ее образу. В Коронелле был подобный сад, и Нелла очень часто любила уединяться в нем... - произнес Эван полушепотом, но так чтобы слышали все.- Это действительно самый прекрасный сквер, который я когда-либо видел, - признал Роланд, окидывая изумленным взглядом цветущие деревья, розы и маленьких фуняшей, опрыскивающих деревья и цветы водой из крошечных ведерок.- Господин Мэйр, я благодарен Вам и всем оформителем сквера Аранеллы. Я даже не знаю, как следует выразить Вам благодарность, - сказал Эван, обращаясь к Мэйру.- Ваше Величество, это мы благодарны за Эваланию – за то место, где мы можем воплощать свои творческие смелые идеи. Эвалания – это пространство для свободного творчества. Мы счастливы, что вы оценили наши старания. Ваша радость – высшая оценка нашему труду, - ответил Мэйр, поклонившись.- Жаль только, что деревья отцветут с окончанием сезона, а ведь цветение – изюминка архитектурного ансамбля, создает весь образ сада, - отметила Шанти, прохаживаясь под дождем из нежных цветных лепестков, осыпавшихся на траву и тропинку.- К сожалению, да. По этой причине мы не решались воплотить данный проект, сомневались и спорили насчет него, ведь цветение – это основа художественного оформления сада. Даже беседка, которая отражает в зеркалах цветовую гамму из цветов и витражей, потеряет свою прелесть. Но я не в силах был отказаться от этой смелой идеи. Я мечтал о ней с детства. Проект Сквера Аранеллы – олицетворение моих мечтаний и всех художественных устремлений, - Мэйр опустил грустно голову.– Но и без цветения сад прекрасен. В конце концов, в определенный сезон весной раз в год Сквер будет особенно радовать глаз, - ободрил Мэйра Эван.- Ваше Величество, Эван, я знаю, как исправить данную ситуацию, - Эван услышал за спиной голос Сесилиуса. Он все это время сидел на корточках и внимательно изучал розы через лупу.- Что ты имеешь в виду, Сесилиус?- Все просто.Сесилиус поднялся, сложил руки и закрыл глаза. Вокруг него возникла сверкающая аура, которая отделилась, расширилась до размеров сквера и, опустившись на все цветущее пространство, растворилось.- Сесилиус, что ты только что сделал? – изумленно спросила Шанти.- Я просто наложил заклинание, которое позволит цветам, деревьям в саду не увядать никогда. То самое, которое поддерживало наш город Атлантос. Цветам и деревьям подобное заклинание не повредит. Напротив, они как бы будут существовать вне законов времени.На лице Мэйра отразилась радость блаженного младенца.- Моя недостижимая мечта осуществилась. Благодарю вас, господин маг! – воскликнул Мэйр.- Это еще не все, - Сесилус подошел к водоему и провел рукой по поверхности. С его руки сошел снова свет в воду. – В Атлантосе вода в море вокруг города идеально чистая, так как мы стараемся поддерживать уровень гигиены в государстве на высоте. Я наложил заклинание, позволяющее воде в водоеме у памятника оставаться кристально-чистой и незамутненной.- Ой, как чудесно! – Эван и Шанти захлопали синхронно в ладоши.К обеду к назначенному торжественному открытию Сквера Аранеллы подтянулись жители Эвалании – нарядные, восторженные и взволнованные. Потеряшка Китти с овечкой в руках и венком на голове вприпрыжку пересекла ворота и остановилась в восторге, бабушка Марта с внучкой, окруженные фуняшами, несли по изящному горшочку фиалок, фуняши тоже в ручках держали фиалки. Жителей Эвалании пока что было не так много, но все чувствовали себя единой семьей, связанными друг с другом. Открытие сквера в честь незнакомой им народной героини все равно казалось для них не менее важным событием, чем для Эвана и его друзей. Они не знали лично Аранеллу, но ощущали значимость увенчания ее памяти для всей Эвалании.- Эван, все собрались. Пора начинать, - доложил Роланд Эвану, который уединился на островке, склонившись над памятником Аранеллы.Эван, немного во взволнованных чувствах, стал перед людьми.- Дорогие друзья, - обратился он к народу, который с вдохновением взирал на своего маленького правителя, - я хотел поблагодарить вас за то, что пришли почтить память Аранеллы. Я понимаю, что мало кто из вас знает, кто такая Аранелла, но она сыграла важную роль не только в моей жизни. Аранелла воспитывала меня с младенчества, заменив мать, была моим наставником, защитником и другом, близким и дорогим человеком. Но также нужно помнить о ее ключевой роли в основании нового королевства Эвалании. Уже тогда, в Коронелле, она пожертвовала собой не только ради меня, но ради желанной ей страны, ради Эвалании, которую ей не суждено было увидеть. Нелла завещала мне построить королевство, в котором все будут жить долго и счастливо, где все будут улыбаться. Аранелла – образ-эмблема нашей Эвалании. Образ мужества и самоотверженности, личности, которая ради блага многих других идет вперед, не спотыкаясь в страхах, не оглядываясь в сомнениях назад или по бокам. Это образ, устремленный к цели и в будущее, - Эван кинул мимолетный взгляд на Роланда, вспоминая их вчерашний разговор. Роланд дружелюбно кивнул в ответ. - А еще – неиссякаемой доброты... Сначала я собирался построить Эваланию, чтобы исполнить последнюю волю Неллы, но сейчас понимаю, что она стала и моей волей. Основание Эвалании только ради исполнения посмертного желания – это не самый лучший способ почтить память Неллы. Нелла посвятила всю свою жизнь, чтобы я нашел и утвердился в своем призвании, чтобы я по собственной воле его исполнил – создал страну, основанную на взаимопомощи, любви и доброте, где люди будут жить в мире, долго и счастливо. Это не утопия, не сказка, а то, что мы можем создать все вместе, общими усилиями, двигаясь шаг за шагом, преодолевая опасности и трудности, побеждая зло. Внешние темные силы будут пытаться проломить брешь стен замка, но есть силы, преодолевающая все, - это мы и наши добрые сердца. Аранелла оставила нам пример. В память о ней объявляю Сквер Аранеллы открытым. Почтим память Аранеллы, - жители города, последовав примеру Эвана, опустили головы в минутном молчании. Эван возложил рядом с памятником охапку свежих ландышей и повернулся, подсознательно ища взглядом Роланда, чтобы по традиции встретить его одобряющий взгляд, но обнаружил, что его не было рядом, хотя в начале церемонии он был постоянно с ним.Зато рядом оказалась Шанти. Она опустилась на колени и положила на памятник красивый венок из кремовых роз, а затем, увидев рядом Эвана, подошла к нему и склонилась головой к его плечу. Эван не нашел что сказать, преисполненный чувствами, вызванными воспоминаниями о Нелле, и только в благодарность пожал руку Шанти.Сесилиус наколдовал красивый букет красных тюльпанов. Марта, внучка и фуняши разложили у памятника фиалки.Когда все желающие почтили память Аранеллы, Эван снова обратился к народу.- Друзья, в честь Дня памяти Аранеллы сегодня объявлен выходной, поэтому приглашаю провести остаток дня в общении друг с другом и отдыхе.Народ разбился по группам и гулял по саду, общаясь и шутя. Марта накрыла стол и разливала всем чай с печеньем, которое она сама испекла на всех. Фуняши помогали ей, поднося чашки под струю из чайника и разносили наполненные чашки эваланцам.Дружной компанией Эван, Шанти, Сесилиус, Зоран, а к ним присоединилась и потеряшка Китти, собрались под зеркальным сводом хрустальной беседки.- Еще один чудесный вечер в семейном кругу. Как здорово, что мы теперь владеем этим счастьем – друг другом, что мы можем под мирным небом среди цветущих вишен, яблонь, груш, роз просто общаться и отдыхать, - произнесла Китти, разглядывая узорчатые отражения цветущих деревьев на зеркальном потолке.- Да, благодаря Нелле. Как жаль, что она не с нами сейчас, - грустно заметил Эван, наблюдая за колышущимся лучом света, преломившимся в рисунках витража и превратившимся в радужные переливы.- Нет, Эван, она с нами, - возразила Шанти, посмотрев серьезно на Эвана, - она в твоем сердце в нашей памяти, в этой природе и радужных лучах. Она в Эвалании.Эван почувствовал радость, покой и удовлетворение в сердце. В приятном общении друзья не заметили, как день начинал близиться к закату. Но чего-то ему недоставало.- Шанти, ты случайно не видела Роланда? – спросил Эван у Шанти.Шанти покачала головой.- Видела его в начале торжественного открытия, а потом, кажется, нет, не видела.Эван задумался.- Хм, странно. Я помню, он был вначале с нами, он мне одобрительно кивал, когда я произносил речь. А потом... он куда-то исчез.- Да, и я не видел, чтобы он подходил к памятнику среди остальных, кто оставлял цветы, - заметила Шанти.- И до сих пор его нет. Это не похоже на Роланда, - Эван нахмурился.- Эван, не переживай. Может, он устал и ушел отдохнуть. Не забывай, что Роланд очень много трудится. В последнее время я часто заставала его крайне изможденным, - успокоила Эвана Шанти.- Да, ты права, Шанти. Ему нужно просто больше отдохнуть. Он ведь ночи напролет сидит над книгами и государственными делами. Я поговорю с ним завтра, чтобы он больше о себе заботился, - Эван облегченно вздохнул и улыбнулся.* * *В это время Роланд заперся у себя в комнате, держась за сердце, опустился в кресло возле письменного стола. Опять он ощутил, как в области сердце как будто горело ледяное пламя, распространяя ноющие боль и холод по всему телу. Боль не утихала уже несколько часов, он никак не мог с ней совладеть, поэтому посреди церемонии открытия Сквера Аранеллы ему пришлось незаметно для всех покинуть сад. Он ощущал не только физическую боль, но и полное физическое опустошение и навязчивую тревогу.?Что же происходит? Неужели тьма хочет овладеть мной, как Шестином Ги, королевой Нереидой или теми же одержимыми монстрами? Нет, нельзя поддаваться, нельзя?, - думал Роланд, стиснув зубы.К вечеру огонь в груди начинал утихать, но физическая и внутренняя борьба опустошили и отобрали у него силы. Роланд упал на кровать, потолок, стены, картины на стенах, шторы, книжные шкафы, письменный стол – все смешалось в безумном калейдоскопе.* *-*Безумный калейдоскоп рассеялся и превратился в темное пространство, до боли знакомое Роланду. Сырые зеленые стены, покрытые плесенью, каналы, мрак, в который не проникал ни единый солнечный луч. Да, это подземные каналы королевства Коронелла, в которых Роланду довелось побывать в тот первый роковой день потери своего мира и перемещения в параллельный мир. Он оказался один в широком коридоре, посреди которого текла вода; коридор кишел скелетоплазмами, слизнявыми лаймами и прочей мерзостью, нападавшей с угла. Роланд бежал по коридору, утопая по колено в мутной цветущей воде, вперед, отражая мечом атаки чудовищ.Роланд остановился перед пропастью, в которую они прыгнули тогда с Эваном, оставив Аранеллу одну бороться с Темным Рыцарем. Не размышляя и не думая, Роланд вновь бросился в пропасть, опять ощутил головокружительный полет, как сжимается и трепещет сердце во время падения в неизвестность, обжигание ледяной отрезвляющей воды. Затем опять длинный, кажущимся бесконечным, коридор, кровожадные и ненасытные скелетоплазмы. Коридор стал наполняться неизвестно откуда взявшимся туманом. Роланду ничего не оставалось делать, как слепо бежать сквозь него. С другого конца коридора доносились странные звуки рева, скрещивающихся мечей – затем все смолкло. Роланд понял, что ему нужно спешить, там нуждаются в его помощи. Когда он приблизился к двери, разделяющей один коридор от другого, то услышал чье-то едва слышное всхлипывание. Роланд отворил дверь, поднялся по крутым небольшим ступенькам вверх и оказался широком коридоре, где происходило его первое серьезное сражение с Темным Рыцарем, а вон и яма, в которую Роланд поверг одной пулей чудовище, правда, слишком поздно... В тусклом освещении издалека Роланд разглядел чей-то силуэт возле ямы. Он подошел поближе и разглядел: она сидела на полу в том самом парадном кремовом платье и фиолетовой туникой поверх него, обхватив руками колени и опустив к голову, плакала, вздрагивая всем телом. Аранелла.- Аранелла! – воскликнул Роланд. Не осознавая свои действия, он стремительным шагом направился к знакомому силуэту и опустился рядом с ней на колени, пытаясь заглянуть ей в лицо. – Аранелла, это ведь ты?Роланд мягко отвел руки Аранеллы от ее лица. Да, это была Аранелла, ее глаза были полны слез.- Роланд, - слабым голосом произнесла она.Роланд заметил царапины на ее руках и лице. На локтях, ладонях виднелись следы ожогов. Тело ее было обессилено, почти как в тот роковой день, но сохранило жизнь.- Аранелла, ты выжила!- Я боролась с Темным Рыцарем изо всех моих сил, я хотела спасти Эвана, но не успела... Темный Рыцарь огненным потоком сбил меня с ног, а сам повалился в пропасть, не заметив ее, и увлек за собой Эвана... - плакала она.Роланд взял Аранеллу за плечи и посмотрел ей в глаза.- Аранелла, это наваждение, сон. Эван жив. Он построил королевство, о котором ты так мечтала – где все смогут жить долго и счастливо.Аранелла покачала головой.- Эван, мой мальчик, - шептала она. Ее плечи и все тело вновь задрожали.Роланд бережно привлек обессиленную и дрожавшую Аранеллу к себе. В подземелье вдруг повеяло странным жаром, как будто в него ворвался огненный вихрь. Аранелла инстинктивно спрятала лицо на груди Роланда. Роланд теснее прижал к себе Неллу, чтобы заслонить собой в случае чего от надвигающей угрозы. Огненный вихрь вылетел из ямы, в которую упал Темный Рыцарь, облетел коридор и, ударившись о железные решетки, растворился в воздухе – по-видимому, это черный дух монстра освободился.- Нелла, Эван жив, с ним все в порядке, он помнит о тебе. Он построил в твою честь прекрасный сквер в Эвалании, - сказал Роланд.Аранелла подняла голову, не отстраняясь, и посмотрела ему в глаза. Эти глаза. Эти полные жизни и мягкости глаза! Сердце Роланда дрогнуло. Он не мог объяснить рационально волнение, возникшее в его душе.- Правда? – переспросила она.- Правда, - Роланд взял руки Аранеллы в свои, пытаясь данным жестом придать своим словам убедительность.Вдруг тело Аранеллы стало прозрачным и неощутимым. Она растворялась.- Нет, Аранелла, нет! – Роланд пытался ее удержать, но обхватил только сырой воздух.- Роланд, что случилось с нашим сыном? Где наш мальчик? – услышал он под конец последние слова, разнесшиеся по коридору эхом, пока девушка полностью не исчезла в его руках.Вдруг стены и пол вокруг треснули, перед Роландом разверзлась пропасть, которая захватила его. В забытьи все закружилось, смешалось, заплясало опять в дикой пляске, пока он не очнулся, тяжело дыша в холодном поту в своей комнате.Стояла глубокая ночь, Эвалания давно погрузилась в мирный сон под мерную трескотню сверчков и уханье одинокой совы. Роланд встал с кровати, утирая пот со лба, и подошел к окну. Он отворил его и сделал большой глоток свежего сладкого, наполненного ароматами трав, воздуха. Жжение в груди прошло, но душевная тяжесть на сердце оставалась, навеянная сном.Сна не было ни в одном глазу. Роланд покинул замок и, отрезав две больших красных розы в саду, направился в Сквер Аранеллы. Ночной Сквер Аранеллы представлял отдельное чудо. Цветы на клумбах волшебным образом светились (?Видимо, это остатки колдовства Сесилиуса?, - подумал Роланд), в беседке, в саду, над памятников на островке посреди водоема парили разноцветные светлячки, напоминавшие светящиеся рождественские лампочки, которыми в мире Роланда люди украшали помещения.Роланд пересек маленький мостик, пересекающий водоем, и остановился у памятника. На памятнике золотыми светящимися буквами была выгравирована эпитафия:Опаленная солнцем в расцвете весенней порыТы в цветах и в мерцающих солнечных бликах,В зелени трав, и в пении птицИ навеки в наших сердцах.- Аранелла, прости, что я не смог защитить тебя тогда, - произнес Роланд вслух, проведя рукой по золотым строчкам. Он положил две еще влажные от росы розы и удалился из сада. Из-под туч выглянул месяц, и лунный свет упал прямо на розы. При лунном свете капли росы вспыхнули мерцающими слезами...