Узы города Ига. Глава 1. (1/1)
Ааренрэт, на следующее утро...— Где это я?Спросила в пустоту Ханаби, оглядывая незнакомую комнату слезящимися глазами и стараясь побороть головокружение. Осмотру мешало то, что хотя девушка, очевидно, только что проснулась, она всё ещё чувствовала жуткую усталость и почему-то боль в животе.— В моей комнате во "Вратах Востока". Что помнишь последним?Раздалось справа смутно знакомым голосом. Повернувшись на источник звука и с трудом сфокусировав взгляд, куноичи разглядела Карину. Охотница полулежала на соседней кровати в полном снаряжении, включая сапоги и перевязь клинков.— Я использовала Хиганбану против Ханзо, а затем темнота и шум битвы где-то вдали. Эльфийка кивнула каким-то своим мыслям и произнесла:— Что-то подобное я и ожидала услышать. Знаю, сейчас будешь интересоваться причиной... Тебя накрыло проклятие Хиганбаны.***Море, несколько часов назад...— Закончить здесь?Безразличным тоном произнёс стрелок. Попутно он жестами пытался намекнуть Карине, что пора бы вернуть ему пистолет. Но Мифрильная охотница этого не видела, продолжая следить за призрачными ликорисами, даже не думающими исчезать. Внезапно она выступила чуть вперёд, одновременно с этим вновь загоревшись зелёным сиянием Сумрачного Сдвига.— Кажется, для начала нам нужно закончить здесь. И, кажется, это будет не так уж просто. Я предполагала, что Ханаби вырубит после всего произошедшего... но вот количество маны в проклятом оружии недооценила!— И что сейчас...Начал было мечник, но его прервал хруст дерева со стороны и так почти разрушенной кормы. Ликорисы, захватившие уже треть корабля, засияли гораздо ярче, а от пошатывающейся фигуры Ханаби вверх ударил столб алого света. Несколько секунд спустя исходяшее от куноичи сияние исчезло, но вслед за ним на охотников подобно волне накатило жуткое чувство, как при первом высвобождении Ака но Хиганбаны, только в разы сильнее. А его источник, подхватив всё ещё полускрытый призрачными цветами шакрам, замер, глядя на охотников потерявшими всякое выражение глазами, из глубины которых исходил алый свет.— Что значит "вырубит"?! Ты знала, что в шакраме второй демон?!Обвиняюще спросил стрелок. Карина поначалу было отмахнулась, намекая, что ситуация не располагает к разговорам. Но Ханаби (если это ещё была она) не спешила атаковать, поэтому эльфийка снизошла до объяснений:— Там нет демона. Это проклятое оружие, со всеми последствиями применения. — Проклятое?— Давай я потом объясню. Пока просто пойми, что эффект потери контроля над ним не сильно отличается от одержимости... Но его можно быстро подавить!В это время нечто, управляющее телом куноичи, видимо устало ждать. Запрокинув голову вверх, оно издало нечеловеческий крик, вновь окутываясь столбом алого света, а затем ударило шакрамом палубу перед собой. От места удара разошлись уже знакомые охотникам алые лозы... а затем "цветение" Хиганбаны охватило почти весь корабль. Карина едва успела оттолкнуть Грейнджера, попавшего в центр одной из шипастых лилий, медленно, но неотвратимо прорастающих сквозь палубу. Справа раздался не слишком цензурный выкрик Алукарда, успевшего побывать в другом цветке и сейчас с удивлением рассматривающего раны, которые пусть и регенерировали, но слишком медленно. Однако времени для размышлений о таком эффекте у мечника не оставалось: его окликнула глава отряда.— Алукард, можешь удержать её на месте хоть немного? Боюсь, иначе подавление проклятия может затянуться!Мечник коротко кивнул и на максимальной скорости бросился у куноичи, уже выхватившей кунаи. Поморшившись от сдвоенной вспышки боли, Алукард сократил дистанцию и обхватил Ханаби руками, словно обнимая. Хиганбана в руке девушки угрожающе замерцала, и фигуру охотника охватила ещё одна призрачная лилия, но хватку он так и не разжал. Сияние проклятого шакрама стало уже нестерпимо ярким, и тело мечника пересекли несколько сквозных разрезов. Обычный человек с такими ранами попросту распался бы на несколько частей, но регенерация Алукарда удержала его на ногах. Хиганбана уже начала создавать новую лилию меньших размеров внутри предыдущей, но в этот момент к Ханаби приблизилась и Карина, благодаря Сдвигу избежавшая знакомства с с возникшим прямо перед ней ожидающе распахнутым бутоном. Ладони эльфийки словно подсветились изнутри тускло-зелёным сиянием, немного ярче того, которое создаёт Сумеречный Сдвиг. В расширившихся глазах с красными зрачками мелькнуло что-то похожее на удивление. Но уже секундой позже алый свет Хиганбаны потух, а куноичи безвольно повисла на Алукарде. Только слабое дыхание показывало, что она жива. И выражение лица мечника, всё ещё не разжимающего рук, создавало впечатление, что он вот-вот выдаст что-то вроде: "Оно того стоило!" "Цветы смерти" рассыпались алыми искрами, и эльфийка облегчённо вздохнула, уже не стараясь скрыть от напарников признаки только что отступившего напряжения.***Закончив рассказ о событиях после боя с Ханзо, Карина кивнула на гигантский шакрам, одиноко стоящий в углу:— Как придёшь немного в себя, советую обновить те заклинания, которыми он был запечатан до боя с Акумой. Я заблокировала проклятие, но вряд ли это продержится дольше двух-трёх дней.Ханаби благодарно кивнула и попыталась было улыбнуться, но внезапно посетившая её мысль не давала куноичи покоя.— Карина-сама... Если бы Вы не заблокировали Ака но Хиганбана тогда... я бы стала такой же... как Ханзо?!Эльфийка качнула головой, и, задумавшись на пару секунд, приступила к объяснениям:— Максимум несколько часов буйства, не более. Как я уже сказала, демона в твоём шакраме нет, он просто проклят. Что ты знаешь о типах магического оружия?После некоторого времени абсолютной тишины, Карина продолжила, подавив разочарованный вздох:— Ясно, ничего. Так вот, всё оружие с магической составляющей обычно разделяют на несколько категорий: зачарованное, божественное, благословлённое, проклятое, и "живое". Как раз к последнему типу относится оружие с разумной сущностью внутри, вроде того меча, в котором скрывался Акума. Ну а проклятое, в отличие от "живого" несёт в себе лишь отпечаток личности создавшего его демона, поэтому неспособно подчинить кого-то окончательно. От нескольких минут до пяти часов, и то, если утратить контроль... Хотя ходят легенды о проклятом клинке, порабощавшем своих обладателей на целые столетия и даже изменявшем их тела. Меч Отчаяния нёс в себе отпечаток самого Владыки Бездны, поэтому даже одного касания его рукояти хватало, чтобы стать рабом этого оружия... Но нет никаких доказательств его существования. И уж точно глупо было бы ожидать чего-то подобного от твоего шакрама, пусть и созданного кем-то из высших демонов крови.Закончив объяснять, Карина неожиданно изобразил слабое подобие улыбки и произнесла:— Но ты всё равно хорошо постаралась, Ханаби. Оплата за миссию по обнаружению логова демона — возле ножки кровати, справа у изголовья. Заберёшь, когда сможешь нормально ходить. И тогда нам ещё кое-что стоит обсудить, а пока — восстанавливайся после проклятия... осложнённого перееданием.Окончание фразы эльфийка произнесла уже шёпотом и скорее для себя — чтобы напомнить о необходимости знать меру, если на другой миссии опять придётся "подобрать" голодающего союзника для команды. Да, команды. Обдумав всё как следует за последние дни, охотница Мифрильного ранга "Тень" Карина уже решила, что напишет прошение главе организации, мастеру Морану, о постоянном присоединении Серебряных "Полукровки" и "Сонаты Смерти" к своему "отряду"... Ранее представленному лишь одиночкой-универсалом, пресекавшей любые попытки сближения со стороны временных напарников. "Стоит признать, в чём-то тот юный маг-следователь был прав..."Размышления Карины прервал непривычный для "Врат Востока" шум с первого этажа, слышимый даже в комнате. Отчётливо звучал голос Алукарда, изредка прерываемый куда более тихими репликами двоих незнакомых эльфийке собеседников, которых она едва слышала... в отличие от расшумевшегося напарника. Однако, хотя выкрики мечника и звучали на всю таверну, разобрать тему разговора у девушек не получалось. Слабо качнув головой, Карина встала с кровати и двинулась в выходу, чтобы разузнать всё самой.