Глава 24 (1/1)

—?Эти тупые обезьяны вызвали Йога? —?расширил глаза от удивления и возмущения Эредин.—?Я понятия не имею, что это была за тварь,?— ответил Айзек. —?Мы тогда как раз стали лагерем в этом оазисе, потому что собрались идти бить дракона. Вон, видишь широкий пролом в стене? Через него очень удобно попадать в Город. Во-первых, Архивы близко, во-вторых, с этой стороны на пути к ним не встретишь ни нежити, ни монстров, ни скорпионов?— в этой части Город пустынен и чист. И все бы хорошо, но как назло, место у пролома облюбовал дракон?— шлялся там, рогатая огнедышащая скотина, и никак его было не обойти. И тогда мы решили отбить у него проход. В общем, притащили мы из Сепермеру для войны с драконом требушет, разбили лагерь, поставили палатки, развели костры?— дело было вечером?— и тут увидели нечто странное: на пустошах за рекой, где обосновались дикари, в небо ударили столбы света, а один?— самый дальний?— был особенно мощный и яркий. Это зрелище заставило нас забыть даже про войну с драконом?— мы наблюдали за столбами света и гадали, к чему бы это, хотя в глубине-то души каждый из нас уже точно знал, что явно ни к чему хорошему. А когда совсем стемнело, к нам в лагерь пришел Альпизи. Это дитя Джебалл Сага?— существо на вид страшноватое, но на самом деле мирное и даже общительное. Вообще выглядит он как зверь?— большая, ростом примерно с тебя, прямоходящая гиена. Альпизи живет неподалеку от Логова?— так называется главное стойбище Псов Пустыни, где заправляет его брат Импизи.—?Альпизи, Импизи, говорящие гиены и их логова,?— Эредин помотал головой. —?Что-то я теряю нить.—?К нам пришел Альпизи,?— терпеливо продолжил объяснять Айзек,?— а он?— прямой потомок самого Джебалл Сага?— бога Зверя. То есть не просто какая-то говорящая гиена, а мужик… ну, по причиндалам-то видно, какого он пола?— так что мужик авторитетный. В общем, он тоже увидел все это светопредставление и сообщил нам, что дарфари вызывают из междумирья какую-то гнусь. А у этого Альпизи, мало того, что умища палата, так еще и чутье звериное. Мы ему, конечно, сразу поверили и спросили, чё делать. Альпизи ответил, что он мог бы попросить помощи у своего папаши Джебалл Сага, но это долго. Надо отправлять послание четырем братьям ночи, ждать, пока они там разберутся…—?Всюду бюрократия,?— вставил Годмар. —?Что у богов, что у людей, что у зверей.—?В общем,?— продолжил Айзек,?— Альпизи сказал, что надо обратиться к кому-то поближе?— Сету или Митре, потому что справиться с тем, кого призывают дарфари, может только бог, никому другому это не под силу. Мы, конечно, тут же послали гонцов в Сепермеру к Хошуну?— это тамошний верховный жрец Сета, в наших землях, наверное самый знающий и умелый, за исключением этого спятившего Мек-Камосиса.—?Только Хошун со своей пиздобратией выйти против дарафских тварей отказался. Струсил,?— презрительно скривил губы Годмар. —?А явились жрица Митры Мируна и ее помощница Муриэлла.—?Митра не требует человеческих жертв и кровавых подношений,?— сказал Айзек. —?Поэтому они просто молились. Они верили в Митру, а мы надеялись на них. И это помогло. Потому что когда вздыбилась земля, и из ее недр начала подниматься гигантская многоглазая башка неведомой твари, на месте, где сейчас стоят бронзовые ноги, появилась огромная человеческая фигура. Этот железный мужик не спеша выпрямился по весь свой гигантский рост и сделал шаг… От его тяжести и мощи задрожала земля. А он подошел к выдирающейся из-под земли твари и начал просто втаптывать ее обратно, не позволяя вылезти на поверхность. Мы же с первых минут их противостояния попадали на землю и, заслоняя головы руками, завороженно, с восторгом и страхом наблюдали за их поединком. Я не могу сказать, как долго это продолжалось, но в итоге Митра таки втоптал эту многоглазую каракатицу в песок, так что её башка скрылась в песчаных насыпях и больше уже не появилась.—?Вера жриц Митры оказалась сильнее эманаций жертвенной плоти, которую принесли на алтарь Йога жрецы дарфари,?— констатировал Эредин.—?Можно и так сказать,?— из темноты в круг света, что давало пламя костра выступил невысокий щуплый человечек примерно среднего возраста (Эредину он чем-то внезапно, неожиданно и неуловимо напомнил Аваллак’ха). —?Душевные силы Мируны и Муриэллы были неисчерпаемы?— ведь их питала вера. А энергия, полученная от съеденной плоти принесенных в жертву, просто… закончилась. Физические законы тварного мира действенны даже для богов, если они сами принимают материальную оболочку.—?А ты, надо полагать… —?Эредин, сощурясь, пристально и изучающе рассматривал нового собеседника.—?Нума,?— представился тот. —?С вашего позволения я присоединюсь к беседе.—?Местный умник,?— припомнил Эредин. —?Не буду решать за всех, но скажу, что лично я был бы не против, если бы ты присел у костра и рассказал что-нибудь интересное. К тому же мужики мне, как гостю, твое выступление изначально обещали.—?Сейчас как раз самое Нумино время,?— усмехнулся Годмар. —?Не рукодельное, а языкомвозительное.—?Каждый силен в чем-то своем,?— невозмутимо ответил Нума, присаживаясь рядом с Инисом, на место, где ранее сидела Цири.—?Послушайте, как-то мне странно,?— продолжил Эредин. —?После такого представления у Митры должно не быть отбоя от желающих ему поклоняться. Однако вас почему-то не особо много. А в Сепермеру, насколько я понимаю, власть держат по-прежнему сеттиты.—?Во-первых, Сет и Йог здесь изначально сильны, видимо исторически,?— авторитетно пояснил Нума. —?Это их земли, их вотчина. А Митра здесь все-таки чужой.—?А во-вторых? —?насторожился Эредин.—?Сам принцип веры. Она ведь всегда безусловна, то есть не задает вопросов и не знает сомнений. Для примитивных дарфари это несложно, для сеттитов принятие облегчают материальные жертвенные ритуалы, для поклонников Деркето эту же роль выполняют оргии. Митра же не требует ничего такого, он просто говорит: ?верь в меня?. Это вроде бы и не сложно, но мы ведь зачастую не придаем словам значения, привыкнув верить лишь своим глазам. И что для человека проще: отдать богу чужую жизнь или открыть ему свою душу? А какой из этих даров ценнее для бога?—?Очевидно, что второй,?— сказал Эредин. —?И тогда, не в обиду будет вам сказано, ваш Митра не так-то прост, как может показаться на самом деле, потому что ему нужно всё. Ну, конечно, если вы воспринимаете отношения с богами исключительно как предмет договора: ты мне, я?— тебе.—?А разве можно по-другому? —?удивился Айзек. —?Зачем нужны боги, если от них нет никакой пользы?—?Они просто есть,?— развел руками Эредин. —?Существуют сами по себе, совершенно не думая о своей полезности для нас.- Тогда зачем им нужна наша вера? —?спросил Нума.—?А с чего ты взял, что она им нужна?—?Они ведь требуют даров в доказательство веры, принимают их…—?Если вы даете, почему не взять,?— пожал плечами Эредин. —?А так-то вера нужна вам, потому что с ней не так страшно в мире, что живет по непонятным и неподвластным вам законам. А еще за ней действительно можно спрятаться и не задавать себе неудобные вопросы, на которые не хочется знать ответы.—?Ты говоришь ?вам?,?— заметил Айзек. —?Это значит, ты сам относишься к вере иначе? Или не считаешь себя таким, как мы? А может, ты и впрямь не такой?—?Наш народ?— дети богини Дану. Она не требует от нас жертв, не заключает с нами договоры, а мы чтим ее, как дети чтут свою мать. Наша вера проста, ведь каждый ребенок знает, что у него есть мать, и для него естественно доверяться ей.—?А у вас наверное и впрямь ничего житуха,?— сказал Айзек. —?На этом вашем острове. Кстати, это случайно не остров Сиптаха?—?Нет,?— покачал головой Эредин. —?Про Сиптах я даже никогда не слышал.—?А как называется ваш остров? Или это секрет?—?Тир на Ног,?— коротко ответил Эредин.—?А как получилось, что он оказался закрыт и отрезан от внешнего мира?—?Когда-то давно, много веков назад Дана и ее первородные дети отвоевали этот мир у расы фоморов?— существ, совершенно не похожих ни на людей… —?Эредин слегка запнулся,?— на тех, которые живут на материке, ни на нас?— потомков Даны. Если по-простому, фоморы эти были примерно как та многоглазая каракатица, которую призвали дарфари?— уродливыми и нелепыми, так что наш разум и представить такое не в состоянии.—?Конечно! —?воодушевленно воскликнул Нума. —?Ты говоришь о существах эпохи Древней Ночи?— жутких неведомых тварях, которые пришли из межзвездной мглы. Они хозяйничали здесь долго, бессчетные века, а потом ушли так же неожиданно, как и появились. Во всяком случае, древние свитки говорят именно так. Но кто может знать это точно?—?Тот, кто видел их уход, очевидно,?— заметил Эредин. —?И смог описать их, поведав нам о том, что они, как таковые, существуют в принципе. Иначе мы бы и не знали о том, что они есть. Или когда-то были. Да и так-то, если честно, большинству из нас эти знания без надобности.—?Нет, как же без надобности,?— возразил Нума. —?Это же наша история…—?Она не наша. Эта история расы, которая не имеет с нами ничего общего. Её надо забыть и каленым железом вытравить из безмозглых голов тех идиотов, которые тащат сюда всякую гнусь, не имея при этом ни малейшего понятия, что из себя представляет то, что они вызвали. И даже ни секунды не задумавшись о том, каковы могут быть последствия! —?резко и зло парировал Эредин.—?Верно говоришь! —?поддержал Эредина доселе молча сидевший Брам. —?А то вот так дураки навызывают зачем-то всяких страховидл, а мы потом бошку ломай, как их обратно выпихать. Вон, Мируна-то после вызова Митры так умом маленько и тронулась.—?А-а? —?поднял брови Эредин. —?Вон оно как!—?Да,?— подтвердил Айзек. —?Сказала, что людей теперь аж видеть не может, ей, мол, надо побыть наедине с собой, что-то обдумать, восстановить душевное равновесие?— и ушла. Только, как по мне, странное она место для самолечения выбрала. Так-то вроде там есть что-то наподобие алтаря, и тихо, не шастает никто. Но, сдается мне, это потому что напротив, шагах примерно в двухстах, высится очередная черная башня с широким таким, гостеприимным, я бы даже сказал, входом. Уж не знаю я, что там раньше в этой башне было, но рядом с ней все тоже пропитано скверной, почти как в Городе. Как душевный покой можно обрести в таком гнусном месте, какие мысли в голове уложить?— не знаю и думать не хочу.—?Хм, оказывается, беззаветная вера в Митру имеет свои нюансы,?— усмехнулся Эредин. —?В свете того, что случилось со жрицей, твой, Нума, вопрос про выбор между жертвой чужого тела или собственной души приобретает совсем иной окрас. Тут уже действительно есть над чем задуматься. В частности, а стоит ли действительно так прикипать душой к столь могущественным существам, вынесешь ли ты, если оно вдруг ответит хотя бы толикой взаимности?—?Дискуссии на эти темы можно вести бесконечно,?— сказал Нума. —?И все равно всяк останется при своем мнении. Поэтому может быть лучше ты продолжишь рассказ о том, как вы попали на Тир на Ног?—?Пока мы воевали с фоморами, в эти земли прикочевало еще одно племя - неразвитое и почти дикое. Его представители были слабы и ничтожны, вообще-то они мало чем отличались от животных. Фоморов они боялись панически и не без оснований, а мой народ жалел их?— помогал, защищал, делился знаниями, даже подкармливал, чтобы они не померли с голоду. Ну и выпестовал на свою голову. Пока наши отдавали все силы войне с фоморами, эти отсиживались за нашими спинами, и за это время оперились, отожрались, расплодились, обнаглели и решили, что неплохо бы им самим в одиночку владеть этими землями. Конечно, своими планами с нашими они делиться до поры не собирались, ждали, когда те выгонят фоморов. А когда это наконец случилось, они напали на мой народ, который был и так истощен долгой и тяжелой войной. Мои предки не стали воевать с этими зажравшимися неблагодарными обезьянами, они просто ушли. Но, наученные горьким опытом и узнавшие, насколько ненасытны и жадны эти твари, Знающие нашего племени магически скрыли дорогу на остров, чтобы никто, кроме детей Даны и их потомков, отныне не смог добраться туда.—?Вот суки,?— с чувством отреагировал на рассказ Эредина Годмар. —?Это пикты наверняка. Они таким сволочным поведением испокон веков славились. До сих пор живут в диком состоянии, а повадки у них шакальи: сидят затаясь и момент выжидая, когда сильные противники друг друга измотают, а после нападают, чтобы кости доглодать.—?Не может быть, чтобы это были пикты,?— покачал головой Нума. —?Потому что не сходится. Сначала была эпоха Древней Ночи, когда миром правил Йог, и жили в это время на земле порождения межзвёздной тьмы. Потом пришла эра змеелюдей, их сменили древние ящеры, потом ящеры вымерли, а на земле воцарились Великие Валки?— Старший Народ или Раса Новых Богов. Вот в их бытность и появились люди. Только эру Древней Ночи и эпоху Валков разделяют бессчетные даже не века, а тысячелетия. И тогда как вы, дети Даны, могли сражаться с порождениями тьмы? Или вы воевали не с ними? Или твои предки не являются людьми?—?Да я почем знаю! —?фыркнул Эредин. —?Я вообще-то родился сильно позже тех событий и узнал об этом только из рассказов и книжек по истории. И в детали никогда не вдавался. Меня не интересовало, кто были эти фоморы, и что там у вас на континенте происходило: змеелюди, Валки, Древняя Ночь?— для меня это пустой звук. Может, наши Знающие обо всем этом и в курсах, так им по штату положено. А я?— воин, мое дело мечом махать и защищать свой народ от всякой хрени.—?От какой еще хрени? —?опешил Годмар. —?Ты же вроде говорил, что у вас завеса магическая, и никто, кроме вас, за нее просочиться не может.—?Извне?— да. А изнутри?— сколько угодно. Островок, видимо, магией маленько перекорежило. А может, он с самого начала был с изъяном. Разбираться тогда некогда было, мой народ в спешном порядке место для нового дома подыскивал, а выбор, видимо, был не очень велик. Так что обрадовались тому наскоро найденному, что более-менее подошло. А уж потом только заметили, что в пространстве внутри магического купола периодически образуются разломы, а оттуда, бывает, лезет всякое такое, что и в страшном сне не приснится. Магической энергии, чтобы раз и навсегда залатать все эти дыры в пространстве нам не хватает, поэтому просто барьер наши чародеи поставили, оградив земли, где стоят наши города от незапланированных вторжений незваных гостей. Но хотя внутри барьера хорошо и спокойно, наблюдать за границами и делать вылазки за его пределы, чтобы чистить остров от гнуси, все равно надо. А то чучел скопится столько, что не продохнуть будет, так чисто массой барьер продавят. Вот такой у нас остров вечного блаженства.—?А почему вы оттуда не уйдете? —?спросил Инис.—?Мы бы, может, и ушли, но куда? И как? Это раньше все дети Даны могли уместиться на трех белых кораблях, а сейчас нас стало несколько так побольше. Нам и тридцати трех кораблей теперь маловато будет, чтобы всех уместить. И скажите теперь, вы рады будете, если к вашим берегам такой флот в один прекрасный день причалит? Поди, не ковровые дорожки нам стелить кинетесь и лепестки роз под ноги разбрасывать, а за мечи схватитесь.—?Зачем обязательно так-то,?— спокойно сказал Айзек. —?Это на западе и на юге народу много и живет он скученно, а так-то континент большой, места много. Вон хоть и за Гирканскими степями столько земли пустует?— живи не хочу.—?Слушай, это у вас получается, сначала завеса, а в ней еще и барьер? —?решил уточнить Годмар. —?Умом тронуться можно.—?Можно. А что делать? —?развел руками Эредин.—?Так ты тогда по всяким магическим стенкам точно должен быть специалистом. Не понаслышке знаком с хренью этой. Тогда, может, и правда, тебе удастся нашу зеленую клетку сломать,?— продолжил свои умозаключения Годмар.—?Не попробую?— не узнаем,?— коротко ответил Эредин. —?Мне бы для начала в Город наведаться. Раз пролом-то?— вон он, совсем рядом. Чем крюк до Сепермеру делать, я бы с Энией или Морасом вашими на месте пообщался, так оно и полезнее было бы.—?Так-то да, но есть загвоздка,?— сказал Годмар. —?Ребята-то не в курсе, что ты вроде как теперь свой. Для них ты?— чужак, а любой незнакомец в Городе?— это по умолчанию враг. Подеретесь вы, вот что, если ты без проводника к ребятам отправишься. Ну это еще при условии, что ты от скверны на первых же шагах за стену не загнешься.—?Хм, а вот тут ты прав,?— кивнул Эредин. —?Так может, кто-нибудь захочет прогуляться со мной до Архивов?—?Я бы с удовольствием,?— неожиданно подал голос Нума. —?Если ты не против такого спутника. В бою от меня проку нет, но,?— он посмотрел на высокого и плечистого Эредина,?— ты и в одиночку наверняка справляешься хорошо.—?А пойдем,?— пожал плечами Эредин. —?Мне в общем-то действительно все равно, что будет делать попутчик?— махать мечом или болтать языком. А в данном случае рассказчик даже предпочтительнее. В конце концов, тебя не придется тащить на себе, как Цирьку, и информацию ты будешь выдавать скорее полезную или хотя бы нейтральную, а не выедать мне мозг своим ворчанием и нытьем. Выдвигаемся с утра. Так что, будь готов. Ждать я не люблю. А сейчас я спать.С этими словами Эредин встал и направился в хижину, где разместилась Цири.