Глава 14 (1/1)

—?Та-ак, вот он поломанный мост, а прямо перед нами как раз искомая речка.Голос Цири, уже привычно занявшей свое место в переноске у Эредина за спиной, был бодрым, а тон?— уверенным. Она разгладила карту, которую удобно пристроила на широкой спине эльфа, и приготовилась было дальше обсуждать маршрут, но тут Эредин начал споро выпутываться из лямок переноски, явно намереваясь ссадить свою пассажирку на траву.—?Эй-эй, ты чего делаешь? —?тут же запротестовала Цири.—?Собираюсь строить плот,?— спокойно ответил Эредин. —?Нам ведь надо переправиться. Нет, конечно, теоретически я мог бы и вплавь, но со всем моим скарбом, включая и тебя, полагаю, это нецелесообразно. У меня есть топор, вокруг полно подходящего материала для бревен. Так что…—?А, ну если ты хочешь сделать плот, то да, то конечно,?— не стала спорить Цири. И вновь углубилась в изучение карты, сосредоточенно водя по ней пальцем, видимо, с тем, чтобы получше сообразить дорогу. —?Значит так,?— забормотала она,?— это вот мы пойдем так, потом вот сюда… Пока все понятно. О, Мелитэле, ну и названьица тут у них, ?плотоядные водопады??— это ж надо до такого додуматься. Ой, стоп, а что у нас тут с дорогой? Эредин! —?Цири обернулась к своему спутнику, который уже начал рубить деревья для плота. —?Что-то опасаюсь я, не пройдем мы бережком, потому как он упирается в скалы, и дороги там, похоже, нет.—?Значит мы ее поищем,?— невозмутимо отозвался Эредин, не отрываясь от работы.—?А если не найдем?—?Где-нибудь она да есть. Народ ведь как-то этим путем ходит. Значит, сможем и мы.—?Ага, будем плутать среди скал неизвестно сколько времени,?— проворчала Цири.—?Возможно, придется и поплутать. А что делать? Выбора-то у нас нет. Или ты куда-то спешишь?—?Я как раз не особо. Это ведь не моему миру в данный момент грозит Белый Хлад.—?Послушай, я тоже не в восторге от того, что мы тут застряли,?— со вздохом сказал Эредин. —?Но в данный момент поделать с этим мы ничего не можем. И от того, что я буду истерить и пороть горячку, наши дела быстрее не пойдут. Так что давай мы будем по возможности спокойно решать проблемы по мере их поступления. Потому что ты сейчас ведешь себя как та самая глупая Эльза из сказки: еще ничего плохого не случилось и возможно даже и не случится, а ты уже сто дум передумала?— одна другой мрачнее.—?Когда случится, возможно будет поздно думать. Разве не лучше заранее рассмотреть все возможные варианты? Да и ты сам вроде бы совсем недавно об этом говорил, когда делился со мной своими планами. Точнее, ставил перед фактом.—?Цири, продолжай изучать карту,?— попросил Эредин. —?Рассмотри там все как следует, возможно, найдешь тропинку. Или прикинешь другой путь, если этот таки заведет нас в тупик.—?Это ты так ловко уходишь от ответа на мой вопрос или доверяешь мне работу навигатора? —?поинтересовалась Цири.—?Доверяю. Потому что признаю, что в этом ты разбираешься лучше, чем я.—?Ну ла-адно,?— протянула Цири и вновь уставилась в карту.* * *Речка, по которой они плыли, оказалась неширокой, мелкой и к счастью медленной, поэтому Эредин довольно легко выгребал против ее течения, уверенно продвигаясь вперед. Цири же сидела на плоту, созерцая однообразные унылые пейзажи?— скалы, отвесной сплошной стеной возвышающиеся с обеих сторон, так что создавалось впечатление, будто Эредин ведет плот по узкому туннелю. Даже небо, голубеющее высоко над головой, не скрадывало тягостного ощущения, что Цири с Эредином оказались в каменном мешке?— массивные глыбы нависали, давили, и ведьмачка слегка поеживалась, потому что временами ей начинало мерещиться, будто скальные стены сближаются, грозя раздавить и их легкий плот, и их самих. Но пожалуй еще более угнетало Цири то, что в конце этого ?туннеля? гарантированно был не свет, а стена воды, падающая с отвесного уступа?— всего лишь первая преграда на их пути, полным трудностей и опасностей.Цири бросила быстрый взгляд на Эредина, который сосредоточенно работал шестом, напряженно глядя вперед.?Кто бы мог подумать, что я буду рада даже такому спутнику, как он,?— подумала она. —?Бродить в одиночку среди этих скальных лабиринтов было бы просто невыносимо. Интересно, чувствует ли он то же, что и я, или ему все равно? По его лицу ничего не прочитаешь. Может, умело скрывает. А может, ему и впрямь плевать?— видит впереди цель и не смотрит по сторонам: то, что не помогает?— не стоит внимания, то, что мешает?— надо убрать или сломать. Да уж, счастливое устройство. И кто сказал, что у эльфов тонкая душевная организация? Они просто не встречались с Эредином. Хотя, может, я все выдумываю и отношусь к нему предвзято? Это неправильно?— думать о нем сейчас плохо, потому что мы с ним волей случая союзники, мы в одной лодке?— причем, в данный момент буквально, пусть даже это и не лодка, а плот?.Река сделала очередной изгиб, и, к великому облегчению Цири, ущелье наконец-то закончилось?— скалы расступились, выпуская путешественников на открытое место. Впрочем, эта долина была под стать речонке, по которой они плыли, и считаться таковой могла лишь с большой натяжкой. Но Цири, почувствовавшая освобождение из-под гнета нависающих над нею скал, была рада и такой. Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох, и только потом услышала звук падающей воды.—?Ну что, приплыли? —?обратилась она к Эредину, который, разумеется, тоже увидел впереди водопад и начал править к берегу.—?Да, видимо, самая простая и комфортная часть путешествия для нас закончилась. Теперь мне придется брать тебя с котомкой за спину и топать дальше на своих двоих. Кстати, я вижу тропинку, которая ведет в нужном нам направлении.—?Интересно, кто ее тут проложил? —?с подозрением поинтересовалась Цири.—?Наверняка те, кто, как и мы, не желали встретиться с дикарями, но не были столь суеверны, как они.—?Скоро стемнеет,?— заметила Цири. —?Может, нам стоит остановиться на ночлег, отдохнуть, а путь продолжить уже завтра с утра?—?Да, пожалуй,?— согласился Эредин. —?Бродить в темноте по незнакомой местности?— удовольствие сомнительное.—?Кстати, во-он там, смотри, неплохое, по-моему, местечко?— небольшое углубление в скале, эдакая мини-пещерка. И на голову ничего не польется и не свалится, и мы сами вроде как в укрытии.—?Идеально,?— одобрил Эредин. —?Остановимся тут. Поужинаем и заночуем.Расположившись в пещерке, Цири достала из котомки еще с утра приготовленную и упакованную рыбу, одну развернула сама, вторую протянула усевшемуся рядом Эредину.—?Надо же,?— она вздохнула,?— а ведь еще утром я думала, что запасы нам не понадобятся, потому что надеялась, что мы вскорости покинем эти земли. И обедать будем уже в нормальных условиях. Тирналианскими разносолами.—?Я тоже на это рассчитывал, но увы,?— Эредин развел руками.—?Ты как чувствовал?— наудил впрок,?— невесело усмехнулась Цири.Эредин не ответил, Цири тоже не стала продолжать разговор?— и ужин прошел в молчании.—?Костер зажигать не будем, чтобы не привлекать внимания,?— решил Эредин, когда с едой было покончено и они начали готовиться ко сну. —?Ложись, а я останусь караулить.—?Эредин, сколько ты уже не спал? —?спросила Цири, глядя, как эльф перемещается ближе ко входу.—?Ну-у…—?Ходить и драться я сейчас не могу, но глаза и уши у меня в порядке. Так что сторожить буду я. А ты ляг и выспись как следует. Даже королю Дикой Охоты нужен отдых, потому как нам не много будет проку, если ты заснешь на ходу или?— еще лучше?— во время боя.—?Это верно,?— согласился Эредин, уступая свое место Цири. —?И ты права, выспаться мне действительно нужно. Если что?— буди.С этими словами он улегся у стены?— и уже буквально через несколько минут Цири услышала его ровное посапывание.?Ну вот и дожили, я стерегу сон Эредина?,?— подумала Цири, глядя на безмятежно спящего эльфа, который, как теперь стало понятно, за эти дни вымотался настолько, что даже не стал спорить с Цири и просто уснул, доверясь ей, потому что просто не имел больше сил быть настороже. Возможно, он больше не считал ее врагом. Да и о какой вражде меж ними могла идти речь здесь, в этих незнакомых местах, напитанных странной, чуждой волшбой; в местах, где по словам Аркоса, практически все воюют со всеми, а каждое встреченное тобою существо хочет или убить и сожрать, или убить и обобрать. Может, конечно, Аркос и сгущал краски, рассказывая об ужасах этих земель, но тут Цири была согласна с Эредином, который считал, что лучше уж ошибиться в сторону больших опасений, чем проявить беспечность и поплатиться за это.* * *Темнота здесь наступала без сумеречной прелюдии, сразу и вдруг, будто кто-то неожиданно проливал в небе чернила, одномоментно погружая весь мир во мрак.Цири напряженно всматривалась в черноту ночи в надежде, что ее глаза быстрее привыкнут к темноте, и в который раз жалела, что она не настоящая ведьмачка?— ведь у тех зрение адаптировалось к изменениям света и тьмы практически мгновенно. Однако пока ей не удавалось разглядеть ничего, кроме появляющихся на черном небе звезд да вспыхивающих далеко на севере огней сигнальных башен.Ночь укрыла от глаз предметы, зато наполнила мир звуками: теперь Цири лучше различала шум бегущей и падающей с уступов воды, до ее слуха отчетливо доносилось дальнее тявканье вышедших на охоту гиен и резкие крики ночных птиц, она слышала гул ветра, летающего по пустошам и гуляющего меж скал. Но все эти звуки постепенно перекрывал бой барабанов?— монотонный, тревожный, настойчивый, так что Цири невольно сильнее напрягала слух, боясь за раздражающими и назойливыми ударами пропустить тихий шелест крадущихся шагов.?Успокойся,?— наконец приказала она себе. —?Никто не знает, что мы здесь. Мы?— никому не известные странники, одни из многих. Здесь никому нет дела до того, куда мы идем, что делаем и чего хотим. О наших с Эредином намерениях знаем только мы сами да еще, пожалуй, Аркос. Только вряд ли у него есть возможность нам помешать. Да и желания такого у него тоже не наблюдалось. А значит, если нас тут кто и учует, так это только звери. А уж от нескольких гиен мы отбиться точно в состоянии?.Цири вновь прислушалась, и не найдя среди многообразия ночных звуков ничего подозрительного, начала разглядывать небо, на котором теперь уже ярко сияли мириады звезд.?Ни одной знакомой,?— подумала Цири. —?Чужой мир, чужое небо, чужие звезды. Хотя… как звезды могут быть чужими, они ведь ничьи, всегда одни и те же, только мы, живущие в разных мирах люди, эльфы и другие разумные существа видим их по-своему. Она переменила положение, обернулась назад, чтобы посмотреть на мирно спящего рядом Эредина. И при взгляде на эльфа ее мысли вновь потекли в привычном направлении. Впрочем, Цири просто не хотелось думать об этом мире, о дороге, что им предстоит, об опасностях, которые их тут поджидают, тяготах и препятствиях, что встретятся им на пути, да и о конечной его цели, которую Цири представляла себе вообще-то очень смутно. Впереди была долгая ночь?— и пока не нужно было никуда спешить, наслаждаясь тишиной и покоем, моменты которых в последнее время так редко выпадали на долю Цири. Господин случай дал ей передышку, возможность отдохнуть от бешеной скачки по мирам?— на этот раз настоящую, а не призрачную, потому что ее преследователь находился рядом, и погоня больше не имела смысла. Эредин получил свой вожделенный трофей, но воспользоваться им не мог.?Но что будет, когда нам удастся выбраться отсюда? Или, правильнее, если удастся? Эредин не сомневается, что у нас получится, а я… действительно, как в сказке о глупой Эльзе, горюю о том, чего не случилось, и боюсь того, что может никогда не произойти. Когда Эредин говорил о том, что не собирается завоевывать наш мир, и о том, что не будет использовать меня как ключ к Ard Gaeth, был ли он честен или лгал, зная, что мне хотелось бы слышать от него именно это???— Цири вздохнула, в который уже раз воскрешая в памяти события более чем пятилетней давности, произошедшие на Тир на Лиа. Тогда она была слишком юна и неопытна, чтобы распознать, где правда, где ложь. Но главное, фрустрированный разум не позволял ей мыслить здраво. Ей хотелось во что бы то ни стало удрать от эльфов, она была убеждена, что ее используют?— и больше ничего не желала знать и слушать. По большому счету ей хотелось лишь настоять на своем. Теперь став взрослее, она понимала, что упертость?— плохой советчик, особенно, когда от твоих поступков и решений зависят судьбы многих.Ауберон и Аваллак’х говорили, что у них полно времени, хотя на самом деле его не было вовсе, ведь опасность на самом деле грозила их миру. Но конечно, ни старый король Ольх, ни хитрый Лис Креван не открыли ей правды. Ауберон так и не смог ни простить, ни забыть то, что люди сделали его народу, тогда еще единому?— горечь и презрение сквозили в его словах о людях, когда он увидел Цири в первый раз. И поэтому ложь о намерении спасти людей из мира, которому якобы вскорости грозит замерзание, озвучил Аваллак’х, ведь во времена, когда эльфы вынуждены были покинуть свой привычный мир и переселиться сюда, он был ребенком, а значит еще не мог чувствовать ни боли потери, ни тоски от прощания со всем, что дорого, ни ненависти к тем, кто все отнял у эльфов. А впрочем, причины не любить людей у Аваллак’ха все же были?— Крегеннан, забравший у него любовь всей жизни Лару и, как наверняка считал Креван, в конечном итоге виновный в ее преждевременной гибели. Что же касалось Эредина, он презирал людей просто потому, что его так учили, так было заведено в обществе Aen Elle, и иного отношения он просто-напросто не знал.Как ни противно было это осознавать, но теперь Цири понимала, что ее выпестованная ненависть к Эредину изначально выросла действительно из детской обиды, когда он сначала отозвался о ней с презрением, смотрел свысока, а затем поддразнил и в итоге пренебрег ею. И почему-то именно его отношение задело ее сильнее, чем подчеркнуто-снисходительное занудное всезнайство Аваллак’а и холодное равнодушие Ауберона. Может быть, дело было в том, что Эредин был по эльфским меркам так же молод, как и она по людским, в нем тоже кипела жажда деятельности и так же, как и она, он не хотел ждать. На самом деле, когда ты молод, вечность для тебя всего лишь слово.И Цири с легкостью поверила Аваллак’ху, сказавшему ей, что она лишь ключ для Ard Gaeth. И конечно, сразу, безоговорочно и бездумно приняла сторону единорогов, показавших ей котлован костей. У нее тогда и мысли не возникло, что за четыреста лет, которые прошли с момента захвата этого мира и истребления людей, все это кладбище давно должно было превратиться в прах. Какой она была наивной и глупой, думая, будто единорогам было какое-то дело до самой Цири и до прочих людей ее мира. А ведь они всего лишь по какой-то причине хотели насолить эльфам, а значит для них Цири тоже была всего лишь инструментом для достижения своих целей.С другой стороны, Эредин и его Всадники преследовали ее, они проникли даже на Яблочный Остров, забрали Йеннифэр, вынудили Геральта присоединиться к ним. И все это ради чего? Если Аваллак’х не сказал ей правды, то чего же в действительности хотел от нее Эредин? И тут в голову Цири пришла совершенно невозможная доселе мысль: чем носиться по мирам, сломя голову, не проще ли было бы один раз договориться о встрече на нейтральной территории, сесть, поговорить начистоту и попробовать выяснить, кому и что на самом деле нужно.?Что ж,?— решила про себя Цири,?— нынешняя ситуация как нельзя лучше располагает к подобным разговорам по душам. Хоть какая-то польза от попадания в этот негостеприимный мир?.