Глава 1 (1/1)

Эредин открыл глаза и увидел блекло-голубое, будто выцветшее небо с желтым солнечным диском, дрожащие неверные контуры которого, расплывались в мутном пыльном мареве. А в вышине, раскинув крылья, парила большая черная птица.?Падальщик,?— сообразил Эредин. —?Пока осторожничает, гадая, гожусь я на роль добычи или нет. Что ж, не стоит подавать ему ложных надежд?.Эредин принял сидячее положение, прислушиваясь к своим ощущениям. Навскидку никакого дискомфорта он не чувствовал, даже голова, вопреки опасениям, была ясная и нисколько не болела. Разве что босые ступни подпекало от нагретых солнцем камней, и потихоньку начинала донимать жара.Эредин осмотрелся, пытаясь если не с ходу сообразить, куда он попал, то хотя бы примерно оценить обстановку.Он сидел посреди широкой, мощеной черными каменными плитами дороги, что вела к виднеющейся поодаль неровной гряде красных скал. В три стороны света от дороги насколько хватало глаз расстилались рыжие пески, сливаясь на горизонте со светло-синим, как будто выгоревшим на солнце небом.Созерцание бескрайних песчаных холмов не вызвало радости у Эредина, но гораздо больше ему не понравились вкопанные неподалеку и стоящие неровным рядом кресты, некоторые?— пустые, на других же висели высохшие останки. Эредин навскидку определил их как человеческие. Пространство под крестами было усеяно выбеленными на солнце костями.?Теперь понятно, что здесь делает падальщик,?— подумал эльф. —?Корма тут для него должно хватать. Хотя… кто знает, сколько дней или лет этим мощам? И вообще-то для меня гораздо важнее вопрос, кто приходит сюда развешивать по крестам местных dh’oine. Те, кто построил эту дорогу? Вряд ли. Похоже, когда-то здесь был город, только его давно занесли пески, а в руинах гуляет ветер. И хорошо бы, если действительно только ветер. Надо убираться отсюда, потому что кто знает, что может вылезти из этих развалин, когда наступит ночь. Но сначала неплохо бы отыскать Цири. Ведь она тоже должна быть где-то здесь. Если, конечно, не оклемалась раньше и не удрала отсюда. Очень бы не хотелось, потому что без нее я рискую застрять в этом забытом Даной месте без еды и воды, босиком, без оружия и даже без малейшего понятия, где я вообще оказался?.Эта неприятная мысль заставила Эредина вскочить на ноги с тем, чтобы немедля кинуться на поиски Цири, но он тут же облегченно вздохнул, сразу обнаружив девушку, лежащую неподалеку, скрытую одним из кустов, росших на развалинах по обеим сторонам старой дороги. Однако ее неподвижность сразу не понравилась Эредину, и он поспешил к Цири, обуреваемый новой тревогой. Конечно, ее состояние могло быть следствием продолжавшегося магического сна, в который ее погрузил Аваллак’х, но что если…?Убилась. Ударилась головой о камень. Сломала шею. Да мало ли что еще. И тогда все?— зря. Вот же чертова девчонка!?Эредин облегченно выдохнул, уловив легкое движение?— Цири дышала. Эльф вытер со лба выступившую испарину.—?Ну и жара,?— пробормотал он, чтобы даже в мыслях, даже перед самим собой не выдать своих треволнений, списывая физические проявления своих эмоций исключительно на местный климат. —?Еще немного?— и я тут изжарюсь. Надо уходить, пока есть силы. Поискать для начала более комфортное место и воду, а потом можно подумать об укрытии. И, наконец, неплохо бы отыскать кого-нибудь, кто смог бы прояснить, куда мы попали. Остается только надеяться, что этот кто-то будет достаточно разумен, чтобы вступить в беседу, а не лезть в драку. Учитывая, что Цири мне придется тащить на себе, отмахиваться от агрессивных аборигенов будет не очень удобно. Но, с другой стороны, ее бессознательное состояние пока что мне на руку?— молчит, не мешает, сама не кидается в бой. Кстати, у нее за спиной котомка с припасами. А еще у девчонки-то как раз имеется меч.Эредин аккуратно снял с Цири перевязь с ножнами и лежащим в них мечом, достал клинок, крутанул в руке.?Клинок, конечно, сам по себе хорош,?— подумал Эредин. —?Жаль только, что делали его спецом для хлипкой девчонки. Для меня это не меч, а… зубочистка. Слишком легкий, баланс не тот. Но ладно, не в том я положении, чтобы привередничать, так-то сталь прочная, рубить и резать можно?— а это сейчас самое главное?.Эльф закинул на плечо котомку, потом, приспособив перевязь как ремень, повесил меч себе на пояс?— в конце концов, он был воином aen elle, а не ведьмаком, которые привыкли таскать свои мечи за спиной. Найденный у Цири за голенищем нож он по привычке хотел было пристроить так же у себя, но вновь с сожалением вспомнил, что его сапоги вместе с остальным снаряжением остались на побережье скеллигского острова Хиндарсфьялль, а посему нужная и ценная вещь временно перекочевала в котомку?— оставлять Цири вооруженной Эредин не собирался, дабы максимально обезопасить себя от всяческих попыток со стороны девчонки причинить ему вред.—?Ну что, пора в путь,?— сказал он, усмехаясь и наклоняясь к Цири, чтобы поднять ее на руки. —?Пожалуй, мирная и покорная ты мне даже немного нравишься. Жаль, что ты не всегда такая.Эредин взял ее под мышки, чтобы окончательно вытащить из куста, и уже слегка приподнял и тут… сонная Цири тихо охнула и издала слабый стон.—?Что за… —?Эредин тут же вновь опустил девушку на песок, со страхом оглядывая ее и пытаясь понять, что же причинило ей такую боль, что она смогла почувствовать ее даже во сне. Однако внешне все было в порядке?— ни крови, ни синяков, ни даже царапин Эредин не находил. Пока не обратил внимания на ногу Цири, скрытую в тени кустарника: ступня визуально выглядела явно неправильно?— была слишком сильно вывернула внутрь и натягивала тонкую кожу сапога так, что та вот-вот готова была разойтись по швам.—?Вот черт! —?прошипел Эредин. —?Этого мне только не хватало! Глупая девка опять вляпалась?— подвернула или даже сломала ногу! Сука, твою ж мать, bloede dh’oine!Перемешав людские и эльфские ругательства, Эредин подавил в себе разом вспыхнувшее желание просто взять?— и удушить мерзкую девчонку. Усилием воли он стер из воображения картину, как его пальцы сжимаются на тонкой шее Цири, как она хрипит, дергается и затихает, а вместе с ее смертью уходят все его проблемы… а заодно и надежды на избавление его народа от Белого Хлада, мечты эльфов сеидхе на выживание в новом мире, его собственные планы обрести наконец покой и жить долго и счастливо с той, которую он любит… Эредин убрал руки за спину, чтобы даже тень соблазна не застила ему глаза.?Для начала мне надо просто выбраться отсюда. Если что, придушить глупую девчонку, от которой пока по воле шутника-случая зависят судьбы миров и народов, я всегда успею. Потом, когда в ней исчезнет надобность?,?— подумал он, стараясь успокоиться.Окончательно остыв, Эредин со вздохом расчехлил нож, позаимствованный у Цири, разрезал ее сапог, стянул его с ноги и осмотрел стопу?— распухшая, как подушка, заплывающая сплошным багровым кровоподтеком.?Видимо, подвернула, когда приземлилась в этот блядский куст,?— предположил Эредин. —?Вот ведь, что называется, ?повезло?. Здесь же даже нет никаких кротовьих норок, рытвин и неровностей, в которые можно было бы случайно попасть ногой. Но это уникальное, единственное и неповторимое, мать его так, Дитя Старшей, чтоб ее, Крови и тут исхитрилось найти докуку на свою ногу и мою голову. Как специально! Уж до чего не везет мне с этой девчонкой!?Эредин оторвал рукав рубахи, чтобы потуже замотать поврежденную ногу Цири.—?Если взять за основу метод наполовину полного стакана, то мне следует порадоваться, что она всего лишь подвернула ногу, а не сломала ее,?— пробормотал он,?— в этом случае пришлось бы совершать больше телодвижений. И рубаху рвать на повязки всю. Хотя ходить она теперь не сможет долго. А если подумать, оно ведь и к лучшему. Я же не собираюсь здесь торчать всю оставшуюся жизнь. Как только Цирька оклемается, портнет нас на Тир на Лиа?— с ножом-то у горла, думаю, она не будет сильно кочевряжиться. А стреноженная, она явно будет не особенно прыткой?— и от меня уж точно теперь не убежит. Главное?— не упустить момент, когда она очнется. Если, конечно, Авик не запланировал ее пробуждение как в сказке про Белоснежку при условии, что в роли прекрасного принца может выступить только он,?— Эредин покачал головой и вновь ухмыльнулся. —?В нынешнем виде он вряд ли тянет на роль героя, Каря постарался на славу, уродец из Авика получился?— у-ух, пальчики оближешь,?— тут усмешка Эредина поблекла. —?А в итоге… Цирька?— Спящая красавица, Авик?— добросердечное чудовище, а в жопе получаюсь я. Тьфу!Эредин закончил бинтовать ногу Цири, осторожно поднял девушку на руки и пошагал вперед по мощеной черными камнями дороге, построенной неведомо когда и неизвестно кем.