Глава 3. (1/1)

Спустя добрых два с половиной часа бесконечных примерок костюмов, у Кенни рябило в глазах от количества увиденных им цветов. Шелк, атлас, хлопок всех оттенков радуги, всякие мелькающие аксессуары: запонки, пуговицы, часы и разнообразные цепочки. Также давили постоянные вопросы слуг — ?как себя чувствуете, Вaше Высочество??, ?Вам нравится этот камзол цвета спелой вишни??, ?Как думаете к этой рубашке подойдут запонки с аметистом или вот эти, изумрудные??. На все это Кенни приходилось отвечать с придельной вежливостью и улыбкой, хотя так хотелось всех выпроводить из своих покоев и остаться в одиночестве. Ведь на совершеннолетие у него были другие планы. Нет, Принц конечно знал заранее, что его ждет вечерний бал, а перед этим церемония и обращение к народу, но он совершенно не представлял что это затянется так на долго. Кенни уже давно хотел навестить свою сестру и надеялся, что хотя бы в свой собственный день рождения Король позволит это сделать. Технически он позволил, но с условием, что перед этим Его Высочество успеет решить все свои вопросы с праздником. Однако тогда юный наследник не думал, что это все затянется так надолго. Из потока своих мыслей блондина выдернул голос королевского портного. Он сказал, что костюм, выбранный Принцем, полностью готов и его осталось только примерить. Когда он оделся и посмотрел на себя в зеркало, юноша замер в удивлении. Из отражения на него смотрел очень привлекательный молодой человек. Камзол кремового цвета с золотыми вставками прекрасно сидел на теле. Из-под него выглядывала белоснежная рубашка. Аметист, мелькающий фиолетовыми звездами на наряде, идеально гармонировал с фиалковыми глазами Кеннета. Волосы были немного зачесаны назад и полностью открывали лицо. В такой момент Маккормик действительно чувствовал себя наследником престола одного из сильнейших государств. Это заставило юношу искренне улыбнуться своему отражению.— Вы выглядите просто изумительно, Ваше Высочество! — выкрикнула одна из служанок, но, быстро опомнившись и закрыв рот ладошкой, покраснела. Все смотрели на нее с замешательством. Тихий и беззлобный смех Кенни разрядил обстановку, остальные слуги поддержали его. — Если вы так говорите, то я больше никогда не сниму эту одежду и буду ждать таких красивых слов от этой милой леди каждый день — проворковал блондин, чем смутил бедную девушку еще сильнее, а остальных развеселил еще больше.Дверь открылась резко и неожиданно, смех тут же прекратился. В помещение вошел сам Эрик Теодор Картман. Твердой походкой он прошел в центр просторной спальни и оглядел всех холодным взглядом. Служанки сжались, встав ровно, королевский портной вышел немного вперед, готовый к любым вопросам Короля на счет костюма, выбранного принцем. Кенни смотрел на своего наставника выжидающе. Картман недолго осматривал подопечного, а затем хмыкнув, перевел взгляд в окно.— Я смотрю ты неплохо справился с подбором наряда. Но я сказал бы тебе это если бы был обычный бал или какой-либо званный ужин. Для такой важной церемонии эти цвета совершенно не подходят, — сказал Эрик спокойным голосом. Краем глаза он замечал, как вытянулось лицо у принца после его высказывания. — Достаньте костюм, который я приготовил ему заранее...Одна из служанок сиюминутно выполнила приказ Короля и вот перед Кенни уже лежал другой наряд. Он был с такими же золотыми узорами, но черно-красный. В юноше снова начала закипать злость — впервые за много лет ему дали выбрать что-то по своей воле. Хоть и такую неприятную вещь, как выбор одежды, которую он наденет на свое совершеннолетие. — Я не понимаю чего ты этим добиваешься? — сжимая кулаки, проговорил сквозь зубы Кеннет.— Мальчишка, ты помнишь какой главный цвет нашего королевства? — это вопрос ввел в ступор принца, но даже не дав подумать и ответить, Картман продолжил: — Этот цвет — красный. Ты же знаешь, что он означает? Красный – это самый мощный цвет из всей цветовой гаммы. Это символ любви к жизни и борьбы, без которых наше Королевство не смогло бы достигнуть тех высот, где сейчас находится... А также красный — это цвет крови эльфов, которую нам пришлось пролить, чтобы стать свободными. Если бы я не поднял повстанческое движение против этих остроухих, если бы не решился показать людям, что они такие же как мы и нет в них никакой высшей силы, то не было бы этого всего, что тебя окружает. Наш народ не процветал бы, а тебя, малец, и не было бы вовсе.Говорил это Эрик, продолжая смотреть в окно, наблюдая там за чем-то своим. Голос его нигде не дрогнул и оставался таким же безэмоциональным, как будто он сюда зашел погоду обсудить за окном. — Хорошо, очень трогательно, — огрызнулся Кенни.— Что бы ты не говорил, я не поменяю своего решения на счет одежды на церемонию, — Маг перевел на блондина заинтересованный взгляд, тот не стал брать это во внимание и продолжил: — Если ты так сильно хочешь видеть на мне красный, то лучше я надену мантию этого цвета. — Отлично, — кивнул Картман, чему-то у себя в голове. А затем, уже точно обращаясь к своему воспитаннику, добавил:— В три часа ты уже должен быть готов и при всем параде стоять на Главной площади перед дворцом. Не заставляй никого ждать.Эрик вышел тихо, только шорох черного плаща и стук посоха выдавали его. В комнате, казалось, постепенно начинало теплеть и стали слышны звуки из открытого окна. Так было всегда. Король распространял некую ауру величия и безразмерной силы, что все внимание окружающих концентрировалось именно на нем. Толи это было какое-либо заклинание, толи действительно в этом человеке находился настолько разрушающий поток энергии. И как только люди чувствовали ее, все вокруг становилось незаметным, замершим. Наконец, вздохнув спокойно, Кенни подозвал прислугу, чтобы та помогла надеть ему эту длинную и тяжелую мантию красного цвета. Принц уже давно привык к бесконечным придиркам своего наставника, перенося их спокойно, но эта почему-то не смогла пройти незамеченной. Однако, быстро забыв о произошедшем, все вернулись к своим делам. Оставшиеся пол часа пролетели быстро , и вот Принц уже стоит на Главной площади перед своим народом. Люди кричали поздравления, свистели, подбрасывали вверх лепестки цветов и просто радовались. Видеть улыбки на лицах подданных и чувствовать их любовь было самым большим подарком для Кеннета в этот знаменательный день. После, во вовремя речи, все слушали его в тишине, но в воздухе летало чувство восхищения.Час в окружении своих людей был равен нескольким мгновениям, и вот Картман уже тащит Маккормика на встречу со знатью. Начиналась самая нудная часть дня — прием гостей и дальнейшее времяпровождение с ними. Лица на входе мелькали одно за другим и ни единое не запомнилось Принцу. Все были до абсурда одинаковыми что нарядами, что внешностью. Даже дежурная приветственная фраза не менялась, разве что титул и фамилия в конце, которые подсказывал Кеннету слуга, стоящий рядом. Когда, как казалось, бесконечный поток разноцветных платьев и строгих костюмов закончился, блондин прошел внутрь огромного сверкающего зала. Ему пришлось даже прищурить глаза для того, чтобы они привыкли к буйству красок и света вокруг. Не успев еще сориентироваться в пространстве и понять, что происходит, юноша почувствовал, как его схватили за руку и повели в центр зала. Только спустя несколько секунд Маккормик понял, что ведет его именно Картман. Поднявшись на несколько ступеней вверх на платформу для мест Королевской семьи в конце зала, Король со своим подопечным встали так, чтобы их видно было из каждого уголка зала. Увидев это, гости замолчали и приготовились слушать своего Короля.— Дамы и господа! В этот знаменательный день мы собрались здесь, чтобы поздравить нашего нынешнего принца и наследника престола с его совершеннолетием! Наше королевство является одним из самых сильнейших и влиятельных. И я, Великий Король Маг, с гордостью могу заявить, что Кеннет Маккормик сделает все, чтобы поддерживать статус и безопасность наших земель! — Картман слегка повернулся к юноше —Я надеюсь, ты сможешь оправдать мои ожидания, — полушёпотом сказал Король. Кенни слегка испугался взгляда Картмана. Ему показалось, что поизношенные слова Короля были отравлены, и если вдруг, принц сделает неверный шаг, они мгновенно выпустят яд в его жилы. — Так же я хотел бы поблагодарить вас, мои дорогие гости, за ваше присутствие за этим праздничным столом. Вы являетесь неотъемлемой частью жизни Королевства, и я уверен, что вместе мы преодолеем все трудности и добьёмся совершенства!В сторону короля посыпались аплодисменты и одобрительные возгласы. ?Показушник? — подумал Кенни после того, как его Король закончил свою речь. Как только Картман отошел, Маккормика окружили молодые девицы с поздравлениями. Сверкая улыбками и лестными словами, каждая из них пыталась завладеть его вниманием. Оно и понятно, наследник престола, а также очень обаятельный молодой человек, не обделенный красотой. По слухам ему устраивалось много смотрин, после которых ни одна девушка не оставалась равнодушной в отношении к молодому Принцу. Так же на многочисленных балах, званных вечерах и официальных встречах Кеннет проявлял большую харизму и интерес к тому, что происходит вокруг него. Люди говорили — Эрик Картман воспитал достойного наследника и Король должен гордится. Конечно любая девушка хотела стать невестой такого жениха. Не то, чтобы Кенни не льстило такое внимание со стороны слабого пола. От милого разговора с дамами Кенни отвлекло легкое подергивание длинного плаща сзади. Вздрогнув и оглянувшись, принц увидел два очень знакомых ясно голубых глаз. Они смотрели удивленно, а затем подозрительно сощурились. Послышался тихий голос:— Ваше Величество, вы слишком невнимательны сегодня! Я звал Вас какое-то время и не получал ответа. А только дернув за плащ… Вы так пугаетесь. С Вами все хорошо? Я могу поговорить с Вами наедине? Но если Ваше Высочество занят, то я не буду отвлекать и… — как только этот взволнованный словесный водопад начался, Кенни сразу понял кто являлся обладателем этих глаз. Леопольд Баттерс Стотч. Маленькое Солнышко всего дворца. Это прозвище он получил за свой теплый характер и лучистую внешность. Светлые блондинистые волосы, большие наивные глаза и добрая улыбка — вот что первое видели люди, глядя на этого юношу. Хотя не даром придумали поговорку ?Не суди книгу по обложке?, которую, как кажется, написали специально для Баттерса. В свои восемнадцать лет паренёк занимал должность командира специального отряда королевского гарнизона. Возможно, шрам на его левом глазу доказывал, что это место он занимает не просто так. Смелость и упорство этого юноши, когда-то давно привлекли внимание принца и теперь эти двое очень даже хорошо общаются.А тем временем беспокойная болтовня Баттерса продолжалась, превращаясь и непонятный лепет. Люди вокруг начинали нервно поворачиваться в их сторону. Кенни заметил это и, извинившись с улыбкой во весь рот, взял друга за локоть, повел его в какое-нибудь укромное место подальше от гостей.— Все хорошо, Лео! Чего ты так распереживался? — они встали у небольшого прохода на лестницу, ведущую в основной корпус здания дворца. Их отгораживала от случайных взглядов присутствующих небольшая прямоугольна клумба с экзотическими цветами, выведенными местными магами. От бутонов шло тусклое голубоватое свечение. Это место будто окутано мягким уютным коконом. Музыка и разговоры большого зала здесь приглушались, давая возможности спокойно поговорить. — Что Вы, нет! Просто я слышал, как слуги говорили о Вашей сильной задумчивости сегодня. И Король придирчив больше, чем обычно. Оно и понятно, ведь сегодня Ваш день рождения. Ой! День рождения точно. Вот. Вот держите подарок. Он от меня, а также от всего моего отряда. Чтобы в трудную минуту вы всегда могли себя защитить, — из внутреннего кармана своего камзола Баттерс достал плоскую прямоугольной формы коробку (вопрос о бездонности кармана Кенни решил оставить при себе). Именинник принял подарок и стал аккуратно его открывать. Под крышкой, на мягкой подложке из красного шелка лежал кинжал. Он был полностью вылит из серебра. Не ярко выраженная рукоятка мягко перетекала в остро заточенное лезвие. Оружие было маленькое и комфортно лежало в руке. Оно в действительности может когда-нибудь пригодится.— Большое спасибо, — улыбка медленно расползалась по лицу Маккормика, внутри него все потеплело от понимания, что к выбору этого подарка подошли со всей серьезностью. Подняв глаза, Кенни немного опешил. Баттерс смотрел на него, состроив такое лицо, будто только что увидел единорога, который считался вымершим видом уже несколько лет. Решив прервать это затянувшееся молчание, принц спросил, — Ты чего такое лицо скорчил? Что-то не так?От голоса своего друга Баттерс вздрогнул, и его лицо начало заливаться маковым цветом. Почувствовав, как его щеки горят, парень отвернулся в сторону гостей, пытаясь быстрее придумать другую причину своего поведения. Спасение он нашел в Эрике Картмане, который явно уже заметил пропажу своего воспитанника и оглядывал помещение с целю его найти. — Ну так ты расскажешь, что случилось или нет? — Ох, да, Ваше Высочество, я вижу Вас уже ищет Король. Думаю, Вам надо срочно показаться ему на глаза, иначе будут проблемы! — Стотч схватил принца за плечи и резко развернул на сто восемьдесят градусов, толкнув в сторону толпы гостей. Это очень возмутило Кенни и тот повернулся обратно чтобы потребовать объяснений от своего друга, но его сзади уже не было. Недовольно хмыкнув, Кенни поправил спавшую от таких движений мантию и направился в сторону Мага. Тем временем Баттерс прятался на первом пролете лестницы, находившийся в узком дверном проеме. Он стоял, опираясь спиной о стену, и прижимал руки к груди. Сердцебиение юноши участилось, в ушах шумела кровь, лицо стало неприлично красным. Мысли метались в голове, одна перебивала другую, они одновременно смешивались и дробились на много маленьких кусочков. Что же вызвало такую реакцию? Неужели это была всего лишь улыбка его Принца? Такого быть не может. Баттерс видел, как Кенни улыбался тысячу раз. Или все же эта улыбка была какая-то особенная, другая, такая, которую он еще никогда не видел и, может, не видел никто. Глубоко вздохнув, Стотч попытался успокоится. Ему надо было возвращаться к своей работе. Ведь он не был приглашен на бал и, как командир специального отряда, должен был следить за безопасностью присутствующих людей в замке. Отлепившись от стены, он направился дальше вверх по ступенькам в основной корпус здания. Шла ранняя весна, но вечер был на удивление теплым. В дворцовых коридорах было умиротворяюще тихо, а из открытых окон доносились звуки музыки и разговоров народа. Ночь, плавно вступающая в свои права, обещала быть спокойной.