ЧАСТЬ ВТОРАЯ. "На дорогах судьбы распутица". Глава 8 (1/1)

?Свечу? Альк оставил на квартире, и стоило им только выйти на улицу, как Рыска ощутила нечто, чего с ней раньше никогда не случалось. Сначала словно бы озноб пробрал — подумала, что это от мороза, а потом вдруг словно все резервы организма в один миг мобилизовались и как будто поток силы сквозь тело потёк — мощный, всепоглощающий. Она вдруг почувствовала себя невероятно сильной, почти всемогущей, — даже лёгкая усталость после бурной ночи и не менее бурного утра прошла. Девушка остановилась, посмотрела на своего любимого, отметив среди прочего, что выглядит он как сказочный герой. Всё при нём: и мужественная красота, и благородная стать, и сила. А вот на лице его было удивление. — Ты чувствуешь? — спросил он. — У тебя тоже? — вопросом ответила она. Как же здорово: не надо было больше было ничего говорить, он и так понимал её! — Что это? — спросила Рыска. — Не знаю… Но, судя по ощущениям, наша связка не разорвалась, хотя я совершенно не понимаю, как это возможно, — таким удивлённым, и в то же время довольным, она Алька никогда не видела. — А я уж думал, всё… — Я тоже, — согласилась Рыска, — Наверное, ?свеча? твоя мешала… Они продолжали стоять и смотреть друг на друга. На улице после вчерашней метели было белым-бело, зимнее солнце светило чрезвычайно ярко, а снег искрился и переливался, словно россыпь бриллиантов. Мороз, конечно, тоже здорово покрепчал, хватая за открытые участки тела… Но Альку и Рыске не было дела ни до чего на свете. Новоприобретённое знание буквально окрыляло! Вспомнилось всё то, что они могли когда-то вместе и представилось, что же могут теперь, но… При этом жизнь навязывала совсем другие условия, и не покориться им тоже было никак нельзя, и собственно, поэтому радоваться было нечему. И поняли они это тоже одновременно. — Что будем делать? — спросил Альк. — Мы… наверное, должны сообщить в Пристань, — пожала плечами Рыска. — Вроде, так полагается… — А надо? Представляешь, что будет? — прищурился белокосый. — В том-то и дело, что представляю, — вздохнула девушка. Помолчала, раздумывая. — Давай хоть учителю скажем, — предложила она. — Обойдётся, — холодно и безапеляционно заявил Альк, припомнив Крысолову обиду. — Пошли, Рысь, никому мы ничего говорить не будем. — Альк со вздохом взял девушку за руку. — Но почему? — не поняла она, вырывая у него свою руку и не двигаясь с места. Альк нахмурился. — Помнишь Райлеза? — спросил он. — Такого забудешь… — Таких как он — половина Пристани, а другая половина по дорогам ездит. И все они хотят немеряную силу и власть. А наставники, как ты уже знаешь, стремятся к переменам в системе связок ?путник-свеча?, они давно хотят прекратить это всё или хоть немного изменить. Но пока не знают, как, — твой учитель ведь наверняка тебе это всё рассказывал. Подумай, как хорошо было бы, если б все могли как мы? — Так давай их научим! — радостно, с засиявшими было глазами предложила девушка. Саврянин фыркнул. — Чему? — спросил он. — Ты хоть знаешь, как такое получилось? Рыска пожала плечами. Нет, она не знала. И, похоже, никто пока не знал: в этом-то всё дело и было. — Если им сказать, — подтвердил её предположение Альк, — мы с тобой не оберёмся горя. Нас не оставят в покое всю жизнь: такой феномен следует изучить, вот нас и будут изучать, и мало ли, что может прийти в головы наставникам? Я не настолько предан путничьей общине, чтоб так тесно связать с ней свою жизнь, тем более, в качестве подопытной крысы. Да и чем такая жизнь будет отличаться от жизни той же ?свечи?? — он помолчал. — Я и вернулся-то сюда, чтобы они не думали, что испугался и чтоб не радовались, а они всё же дали мне грамоту, чтобы молчал. Поэтому предлагаю молчать и об этом. У них свои секреты от учеников, такие мелкие неприятные тайны, а у нас будет свой. Ну как? Рыска, не говоря ни слова, смотрела на него. Альк был прав, успев испытать действие одного из таких секретов на себе. Да и сама она тоже не принадлежала к тем, кто фанатично предан Пристани, тем более, в том, что произошло с Альком, ей даже пришлось поучаствовать, и, понятное дело, ничего хорошего она тогда не увидела. Ей просто хотелось в будущем зарабатывать деньги и не бояться всего подряд, потому она и пошла учиться. — Всё верно… — вздохнув, согласилась она. Альк кивнул, тоже облегчённо вздохнув: Рыска правильно его поняла. — Молодец, — заключил он. — Я в тебе не сомневался. Пока просто никому и ничего не говори. А там, когда станешь путницей… — Альк, подожди! — внезапно остановила его девушка. — А если… если я стану крысой? — задала она этот так давно мучивший её вопрос. Повисла пауза, в продолжение которой Альк только смотрел на Рыску с горечью: такое вполне могло случиться… — Ты можешь отказаться от испытания, — осторожно произнёс он. Честно говоря, изначально он вообще не ожидал увидеть её здесь, более того: не ожидал, что к ней вернётся дар. А когда он почувствовал присутствие Рыски в столичной Пристани, удивлению его не было предела! — Я не собираюсь отказываться, — тихо произнесла девушка. — И потому… мне очень страшно. Альк ненадолго задумался, но ничего нового в голову ему не пришло. В итоге он просто пообещал: — Я не допущу этого. — Да как? — едва ли не плача, спросила его девушка. В то, что Альку многое по плечу, она верила, но и то, что произошло с ним, то, как он ничего не смог с этим поделать — видела собственными глазами. Если крысой сделали даже его, то что говорить о ней?.. — Пока не знаю, — признался он. — Но мы с тобой особенные, и потому должны друг другу помогать. Так вот, если с тобой такое случится, если станешь крысой, я заберу тебя и отпущу, как положено, по обряду. Я помогу тебе, как ты помогла мне когда-то. — А если не отдадут?! — Деньги делают с людьми чудеса, — мрачно улыбнувшись, сказал Альк. — Заплачу — и отдадут как миленькие! — А если у нас во второй раз такое не получится? Ведь так может быть! — всхлипнула она. — Тогда просто заберу… выкраду… убью твоего хозяина… не знаю. В любом случае, мучить тебя не дам, — хмуро и решительно произнёс Альк. — Тогда забери сейчас! — срывающимся голосом прокричала Рыска и во все глаза уставилась на него, ожидая ответа. Он глубоко, тяжело вздохнул: крыса — это всё-таки крыса, а тут… — Поздно, Рысь. Слишком поздно, — вздохнул белокосый, и, увидев потёкшие слёзы, сгрёб девушку в охапку и прижал к себе. Альк и сам себе бы не признался, но ему тоже хотелось плакать в этот момент, ибо забрать Рыску с собой было самым большим его желанием, а сделать этого он теперь не мог. — Зачем ты женился? — уже не скрывая, что догадалась об этом, прорыдала девушка. — Зачем ты ушла? — с горечью задал Альк встречный вопрос. Ни на один из этих вопросов не было ответа. И в то же время ответы были так ясны и очевидны, что произносить это вслух не имело смысла. Альк до ужаса не хотел поднимать эту тему. И одновременно не хотел больше расставаться с Рыской. А она, решившаяся было рассказать о сыне, снова в последний момент передумала, поняв в очередной раз, что это бессмысленно: только рану бередить. Лучше, подумала она, попросить учителя рассказать всё Альку, если она таки станет крысой. Пусть тогда он лучше не её заберёт, а мальчика… А сама… В общем-то, Рыска всегда была честной. И давно решила, что если станет ?свечой?, то выполнит своё предназначение безропотно, и не надо её спасать, забирать, отпускать… Тем более, не надо за это платить. Выбор свой она сделала. Но не бояться бедная девушка не могла, хотя и назад поворачивать не собиралась. Однако слышать, что ты не одна, что кому-то небезразлично твоё будущее, что тебе хотят помочь, было так сладко!.. Но тем больнее было то, что у Алька теперь есть жена, и то, что так или иначе придётся с ним проститься. И потому она всё никак не хотела от него отстраняться, словно таким образом можно было что-то изменить, кого-то удержать… И не могла не плакать. Они долго так стояли, прямо посреди улицы, этим белым, сверкающим снежными бриллиантами днём, под ярким зимним солнцем, на сильном морозе, стояли, обняв друг друга и почти не чувствуя холода. — Она красивая? — наконец вымолвила Рыска. — Обычная… — нехотя ответил Альк. — Как её зовут? — Да зачем тебе? — Скажи… — Дамира. Рыска всхлипнула. — Ты её любишь? Альк отстранился и снова заглянул девушке в глаза. Ни о какой любви к Дамире не было и речи, просто так сложилось, что она стала его супругой. А вот со своим отношением к Рыске он давно определился. Стоит ей сказать или нет? Он никогда и никому не говорил этих слов, а сейчас — хотел… То, что он тогда произнёс по-саврянски, не в счёт: Рыска наверняка не поняла, да и не считается это, просто вырвалось тогда на эмоциях… Сейчас же это было осознанно: ну что ещё это может быть, если не любовь? Ведь не может же простое влечение длиться так долго!.. Но произнести это оказалось не то, что непросто, а совершено невозможно!.. И пока он решался, момент ушёл. А потом его кто-то окликнул. — Альк! Саврянин обернулся, увидев Жара, и даже порадовался окончанию разговора. Ну не поворачивается язык такое сказать и всё тут! — Жар! — преувеличенно-весело воскликнул Альк, отстраняясь от Рыски и протягивая руку бывшему вору. Рыска тут же поникла и отвернулась, вытирая снова хлынувшие потоком слёзы. А потом через силу улыбнулась и тоже поприветствовала названого брата. Получилось плохо: слёзы не прекращали течь. — Что с тобой? — нахмурился Жар, обращаясь к Рыске. — Обидел тебя опять? — он кивнул он на Алька. — Да нет, нет, всё хорошо, — наперебой начали убеждать Жара Рыска и Альк. — А почему она ревёт? — Это от радости… — Рыска закрыла руками лицо, по опыту зная: раз потекли, пусть уж текут, а то так и будут наружу проситься. Жар, конечно, не поверил, но, как и Крысолов, решил не вмешиваться. Он не носил дара, но глаз имел намётанный и неплохо разбирался в людях, а уж этих двоих знал как облупленных. Что между ними что-то произошло, он почуял за версту. О том, что Рыска скрывает от Алька сына Жар точно знал, как и о том, что Альк женат, — прошлым летом случайно встретились, когда саврянин приезжал для проведения обряда. Вот увидеть своих друзей вместе Жар никак не ожидал и сделал несколько неправильный вывод. Конечно, Рыска дала ему чёткую инструкцию: если вдруг встретит Алька, говорить, что давно не видел её, не знает, где она и так далее, но летом Альк не спрашивал, а теперь, подумал Жар, видимо, сами разобрались, да, похоже, не так, как хотелось бы. — Вы откуда и куда? — буднично, так, словно видеть их вместе ему приходилось каждый день, спросил Жар. — Да так… По городу пройтись собирались, в кормильню зайти, поесть что-нибудь, — ответил Альк за них обоих, быстро взяв себя в руки. — Пойдёшь с нами? — спросил он, глядя на Жара в упор. В жёлтых глазах ясно читалось: пошли! Возобновления разговора Альку совсем не хотелось: ну не любил он разговоров, в которых ему нечего было сказать! И самому ему было настолько не по себе, что о Рыскиных переживаниях он даже не подумал. Жар его ожиданий не обманул. — Да, конечно, я с вами, — неуверенно произнёс он, покосившись на Рыску, и глаза у девушки совсем погасли. И они втроём пошли по заснеженному городу: Жар, озадаченный странным поведением своих друзей, Рыска, всё ещё хлюпающая носом, и Альк, глубоко ушедший в свои мысли.