Другой близнец (1/2)
- Слушай, Карамон, - подскакав к хмурому мужчине в железной кирасе, надетой поверх кожаных доспехов, скрытой под плащом с глубоким капюшоном, одетый в коричневый дорожный костюм с жилетом, на котором было нашито множество кармашков, кендер Тассельхоф дёрнул друга за рукав. - Ты уверен, что мы правильно едем к жилищу твоего брата? Я не хочу сказать, что мы заблудились, просто тот Рейстлин, которого я помню, ни за что не забрался бы в такую...
- Глухую дыру, - подсказал немолодой гном, сидящий на месте кучера на телеге, запряжённой тягловой бурой кобылой.
- Чуть менее уверен, чем час назад, когда ты спрашивал в прошлый раз, - поёрзав в седле своего коня, покосился на небо, которое было видно в промежутках между переплетающимися ветвями деревьев крупный мускулистый мужчина, за спиной коего виднелся двуручный меч, на поясе висел топор, а к седлу были приторочены щит и боевой молот. - Рейст, когда я его видел в последний раз, передал мне эту штуку и сказал, что если он мне сильно понадобится - я должен следовать туда, куда указывает красная стрелка.
С этими словами воин показал плоскую круглую коробочку, верхняя плоскость коей была прозрачной, а под ней находилась похожая на иглу красная стрелка, свободно вращающаяся на гвоздике в центре.
- Я вообще не понимаю, зачем мы ищем твоего брата, - проворчал рыцарь в полных латных доспехах, на груди коего виднелось изображение розы. - Он сам сказал, что мы ему больше не нужны и терпеть нашу глупость он не намерен.
- Стурм... - Карамон помрачнел, но вместо того, чтобы пытаться выгородить близнеца, напомнил: - У нас на хвосте отряды гоблинов, в повозке раненные Танис и Тика, которым за три дня так и не стало лучше...
- У Тики температура поднялась, - напомнил Тассельхоф.
- ...и я не знаю более никого, кто мог бы нам помочь, - постаравшись не реагировать на слова низкорослого друга слишком ярко, проворчал здоровяк (которому после ухода брата из команды пришлось... вырасти, сколь бы комично это ни звучало). - Ты, насколько я помню, тоже не знаешь никого из магов, кто согласились бы помочь беглецам. Мы это обсуждали уже не раз...
Стурм в ответ просто промолчал, хмуро глядя вперёд. Рейстлина он не любил, считая его бесчестным заносчивым слабаком, который только и умел, что прятаться за спиной брата. И пусть в бою маг нередко показывал свои навыки, как и после схваток, когда помогал лечить раны, мнение рыцаря о всех колдунах давно сформировалось и не успело измениться.
Карамон же, посмотрев на странный артефакт ”Компас родной крови”, опустил руки на холку своего скакуна и задумался. После того как брат прошёл испытание в башне магов, вспоминать которое было больно до сих пор, их отношения совершенно разладились: слишком сильно по тщеславному Рейстлину, гордящемуся своей магией, ударила демонстрация его слабости...
”Старые дураки хотели научить его смирению, но лишь обозлили на всех вокруг. Да ещё и проклятие...” - на скулах мужчины заиграли желваки, стоило лишь перед внутренним взором возникнуть худому лицу с будто бы старческой жёлтой кожей, на которой холодным блеском сдерживаемого гнева сияли глаза со зрачками в виде песочных часов.
- Интересно, каким он стал за время, что мы не виделись? - вновь заговорил кендер, начав вспоминать те немногочисленные случаи, когда ему удавалось поговорить с саркастичным учеником башни магов...
Внезапно Тассельхоф замолчал, чем насторожил друзей: чутьё мелкого воришки на разного рода неприятности уже не раз спасало их жизни. В тёмном и незнакомом лесу, через который шла одна-единственная дорога, теряющаяся из вида уже через полсотни шагов лошади, сколь бы уверенными в своих силах они ни были, пренебрегать подобным было нельзя.
- Тас? - спросил у друга гном, правая рука которого уже лежала на рукояти секиры.
Воины сами не заметили, как их лошади остановились, а вокруг установилась неприятная тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы где-то над головами.
- Мне показалось, что я увидел какую-то тень за деревьями, - неловко хохотнув, отозвался воришка.
Однако же не успели путники снова заговорить, как впереди на дорогу вышел некто высокий, с ног до головы скрытый под мешковатым плащом грязно-зелёного цвета с бурыми и чёрными пятнами, разбросанными в абсолютно хаотичном порядке.
- Стойте, - произнёс низкий гулкий голос, прозвучавший из темноты под капюшоном.
- Мы... как бы... стоим, - развёл руками кендер, незаметно перемещая руку к своему хупаку.
- Я - Карамон Маджере, - произнёс здоровяк, в связи с ранением командира отряда взявший на себя обязанности лидера. - Я и мои спутники ищем моего брата, мага по имени Рейстлин.
- Мы знаем это, - отозвался незнакомец. - Следуйте за мной и старайтесь не шуметь: до деревни осталось пятнадцать минут неспешной ходьбы. Однако же должен предупредить: ни при каких условиях не обнажайте оружие, если не хотите лишиться статуса гостей.
Более не сказав ни слова, путник в плаще развернулся и быстрым шагом пошёл вперёд. Друзья ещё обменялись несколькими фразами, но... всё же направили своих лошадей следом, дабы не потерять проводника.