Рыцарь - Эрик (2/2)

— Иди в душ, а я приготовлю кофе, — наконец произнесла рыжеволосая красавица, ловко спрыгивая с постели и подхватывая с вешалки халат. — Всё равно уже не уснём.

— Как скажешь, — натянуто улыбнулся мужчина, стараясь взлохматить собственные волосы.

…

— …А я ему и говорю: «Эрик, я могу попытаться наколдовать тебе гамбургер», — жестикулируя вилкой, вещал молодой мужчина в строгих очках и деловом костюме. — На что он мне и ответил: «Спасибо, Престо, но я не умею готовить коров».

— Это он после того, как ты пытался наколдовать молока, — заметил светловолосый подросток в кожаной куртке, таких же штанах, с повязкой чёрного цвета на лбу. — Это были хотя бы не драконы…

— Да ну вас, — подающий большие надежды адвокат изобразил обиду на лице. — Я же не вспоминаю, как кое-кто устроил фруктопад, когда решил посбивать яблоки с огромных деревьев.

— Я тогда ещё не изучал физику! — выставил руки в защитном жесте Бобби. — И вообще — Ньютону это только на пользу пошло.

— Не думаю, что ему пошло бы на пользу яблоко, весящее около пяти килограмм, — хмыкнула Диана.

— Вы не возражаете, если мы тут присядем? — прозвучал уверенный мужской голос, а на стол, который стоял в дальнем от стойки кассира углу, легла тёмная тень.

— Вообще-то стол занят, — заявил Хенк, поднимая недовольный взгляд на незнакомца, тут же замирая в ступоре.

Остальные присутствующие тоже посмотрели на человека, решившего нарушить их уютное уединение, и на их лицах отразились недоумение, неверие, лёгкий испуг, осторожная радость. В ответ, ухмыляясь уголками губ, из-под кустистых бровей на них смотрел высокий и широкоплечий длинноволосый брюнет, плечи коего накрывал видавший виды красный плащ, на груди красовалась металлическая кираса… а на поясе висела до боли знакомая дубинка.

— Эрик?! — воскликнул Бобби, поднимаясь со своего места, на что улыбка мужчины стала только шире. — Ах ты козёл!

Стремительный удар правой, нацеленный в челюсть, был перехвачен левой кистью брюнета за запястье, при этом сделано это было настолько стремительно, легко и привычно, что не возникало сомнений в богатом опыте драк. Юный блондин же, за прошедшие годы неплохо накачавшийся и ходивший в различные секции рукопашного боя, с удивлением почувствовал, что не может выдернуть руку из железной хватки.

— И я рад тебя видеть, Бобби, — заявил Эрик, отпуская конечность быстро остывшего друга. — Наверное, мне нужно извиниться за то, что я тогда сделал… И… Я рад, что с вами всё в порядке, ребята.

…

— Эй! Рогатый! — подхватив из чаши ещё и щит, черноволосый подросток удобнее перехватил дубинку второй рукой. — Ты только и можешь, что на стариков нападать?

— Что?.. — конь Венджера отступил и всхрапнул, а хранитель храма, с которого исчез напор злого мага, тяжело выдохнул, сползая на пол. — Ты же понимаешь, что теперь никогда не вернёшься домой? Неужели этот мир так сильно тебе понравился, что ты решил умереть за него? А я думал, что ты единственный здравомыслящий человек в вашей команде.

— Что за чушь ты несёшь? — скривился Эрик. — Мне плевать на этот мир… и на тебя мне плевать. Я сделал это, чтобы эти кретины не лишились последнего своего шанса на нормальную жизнь. Ну а раз уж вышло так, что мне придётся остаться здесь… остаётся лишь надрать твою высокомерную задницу.

— Жалкий сопляк, — разозлившись, всадник пустил магический луч в рыцаря, но тот прикрылся щитом, а затем ударил дубинкой по полу, заставив тот зашататься.

Бой вспыхнул вновь, а вскоре в него вернулся и хранитель, который воспользовался колпаком Престо и вызвал Тиамат, что подчинилась воле старика и изгнала мага из храма…

…

С явным удовольствием цедя «Кока-Колу» из бумажного стаканчика через пластиковую трубку, Эрик забрасывал в рот картошку фри, щурил глаза и рассказывал о своих приключениях. Он успел побывать в разных королевствах, сражался с чудовищами, искал украденные артефакты, принцесс, сокровища, нанимался в армию, которая шла бить орков…

— Эрик, — Хенк откашлялся, отводя взгляд от старого друга, что сейчас выглядел бывалым приключенцем, что чуждо смотрелся на фоне современной обстановки. — Прости… Это я тогда должен был остаться. Должен был уйти один, а не устраивать этот…

— Брось, — прервал его брюнет, поднимая руки в останавливающем жесте. — Я ни о чём не жалею. Разве что родители… Но у них остались ещё брат и сестра. Сегодня же им позвоню и узнаю, как они там. Мелочи не подкинете? А то у меня только золото, серебро и медь: вряд ли их примут телефонные аппараты.

— Не вопрос, — отозвался Бобби, высыпая на стол горсть четвертаков.

— Эрик, когда ты подошёл, то попросил сесть… — осторожно заговорила Шейла, всё ещё чувствующая себя неуютно рядом со старым-новым другом. — Ты ведь не о себе говорил во множественном числе?

— Это было бы забавно, — согласилась Диана. — Но про себя «мы» ты больше не произносил.

В этот момент на соседнем пустом стуле появилась невысокая девушка лет шестнадцати-семнадцати, одетая в лёгкий зелёный костюм и плащ… очень знакомый плащ-невидимку. У незнакомки была почти белая кожа, яркие небесные глаза и кудрявые золотые волосы.

— Привет, — улыбнувшись и подмигнув, девушка помахала друзьям правой ладошкой. — Не узнали? А если так…

С последними словами край плаща поднялся выше, открывая растущий изо лба незнакомки короткий витой рог.

— Э-э-э… — очень информативно изрёк Престо, заметив под её плащом свой магический колпак, за спиной — дугу магического лука, а на поясе — волшебный шест.

— Юни сильно изменилась за эти пять лет, — довольный произведённым эффектом, ещё сильнее шокировал друзей Эрик. — Я не говорил? После того как старик восстановил арку, эта рогатая особа загадала своё желание… и теперь свободно превращается между этой формой и обликом единорога. Ума не приложу, чем она пожертвовала за такую способность.

— Тебе и не нужно, — хихикнула единорожка в человеческом обличье. — В нашей команде ты — мышцы, а я — мозги. Не забыл?

— Конечно-конечно… Будет ещё меня учить рыцарский конь, — шутливо проворчал брюнет, за что был стукнут по голове посохом, в один миг вытянувшимся, словно телескопическая дубинка. — В общем… Юни взяла на себя роль отрядного разведчика, мага и лучника. Мне же осталось изображать из себя танка с неожиданно высоким уроном.

Насладившись видом открывших рты друзей, Юни снова натянула на себя капюшон, становясь полностью невидимой. Лишь через несколько минут, когда все более или менее пришли в себя, Престо спросил:

— Но как ты вернулся? Ведь желание…

— Полная туфта для наивных дураков, — отрезал рыцарь. — Впрочем, жить я всё равно собираюсь в королевстве: у меня там собственное княжество как-то неожиданно образовалось. Ну а вернулся… Все ведь помнят, какая основная способность у единорогов?