Предтечи 2 (1/1)
(Суточное время?— десять часов. Дата?— двадцатое июля пять тысяч первого года). На научном этаже бункера кипела оживлённая работа: мужчины и женщины, одетые в белые комбинезоны с зелёными кругами на груди и спине, с надетыми на головы серебристыми нейрообручами… сидели в похожих на половинки огромных куриных яиц креслах, перед кристаллическими и голографическими мониторами, на которых стремительно мелькали картинки и графики, а их коллеги прохаживались между столами со сложнейшим оборудованием, следя за его работой, либо же что-либо конструировали своими руками. Задание, совсем недавно полученное от совета руководителей, словно глоток свежего воздуха, вдохнуло новую жизнь в это место, заставляя учёных поднимать старые и разрабатывать новые проекты, поднимать статистику и выискивать свежие данные от всевозможных датчиков, за пять тысяч лет заполонивших пространство вокруг бункера. Мало кому в убежище было известно, что энергетический кризис оказался как никогда близок: все ресурсы, до которых люди могли дотянуться из своей крепости, были либо истощены, либо подходили к истощению, а попытка забраться по туннелям дальше может привести к геологической катастрофе. Был, разумеется, вариант развития событий, при котором человечество начнёт устанавливать дополнительные подпорки, делать перекрытия, расширит свой ореал обитания, но… увеличение площади среды обитания увеличит количество мероприятий, необходимых для обслуживания новых пространств, для чего придётся либо уменьшить сроки отдыха рабочих, либо увеличить их численность, что грозит как недовольством среди ?синих?, чем можно пренебречь, так и увеличением расходов ресурсов, что уже нерационально. Данную ситуацию предсказывал позапрошлый глава Совета Руководителей, но тогда эту информацию признали преждевременной и отложили на более позднее время рассмотрения, занимаясь более животрепещущими вопросами. Однако современники успешно разработали целых две схемы, по которым можно было начать действовать прямо сейчас: во-первых, можно было заложить основу для нового бункера вне зоны активных разработок ресурсов, чтобы к моменту истощения нынешних резервов человечество могло переселиться на другое место; во-вторых, можно было отправить разведку наверх, чтобы оценить уровень угрозы от радиации, вирусов, бактерий, боевых роботов… и иных ?прелестей? глобальной войны. Работы по второму направлению усложнялись тем, что Каменный Зонт, как назвали слой спёкшейся в единый монолит почвы их предки, долгие тысячелетия служивший защитой от обнаружения с поверхности, сохраняя в себе немалый уровень радиации, продолжал глушить любые сигналы. Чтобы обойти Каменный Зонт под землёй, необходимо проложить туннель протяжённостью в полторы сотни километров (плюс-минус пять километров), что откровенно нерационально. В результате было решено буриться вверх, для чего на производственном уровне собирались пять автономных зондов, полностью экранированных от радиации, с дублированными квантовыми передатчиками. Параллельно этому проекту на уровне рождения было запущено ускоренное выращивание Бессмертной Армии. Девять сотен инженеров, воинов и докторов, которым суждено стать первыми поселенцами либо города под небом, либо нового бункера, если колонизация поверхности будет признана нерациональной. В их мозги будут прописаны личности лучших из лучших специалистов, которые получат доступ к самым современным знаниям и технологиям, что поможет вести всё человечество в светлое будущее… либо к его окончательному концу. … Совет Руководителей вновь собрался на платформе в центре круглого зала. Разместившись в комфортабельных технологичных креслах, они почти полностью отстранились от внешнего мира, переключив внимание на показания камер и датчиков, установленных на пятерых ?Кротах?. Машины, похожие на цилиндры с лапками, в верхних частях коих находились мощные буры, уже ждали команды к старту. —?Зонд один: готовность сто процентов,?— объявил младший из членов совета (получивший позывной ?Девятый?). —?Старт. —?Зонд два: готовность сто процентов,?— подала голос Восьмая. —?Старт. —?Зонд три: готовность девяносто шесть процентов,?— недовольно изрекла Седьмая. —?Поломка датчиков бура. Требуется диагностика и замена бракованного элемента. —?Инициировать расследование по подозрению диверсии,?— заговорил Первый (самый старый из ныне действующих членов совета). —?Продолжить запуск оставшихся машин. —?Расследование инициировано,?— прозвучал голос из скрытых динамиков, принадлежащий одному из прежних членов совета, которые сейчас являлись лишь мозгами в банках. —?Причина брака обнаружена; подозрения в диверсии отклонены; заведено дело о легкомысленном отношении к работе с высокотехнологичным оборудованием. —?Четвёртый зонд: готовность сто процентов,?— подхватил инициативу Шестой. —?Запуск. —?Пятый зонд: готовность сто процентов,?— прозвучал ровный голос Пятой. —?Запуск. —?Третий зонд: замена произведена успешно; готовность сто процентов,?— удовлетворённо констатировала Седьмая. —?Запуск… … Вместе с главами выжившего человечества за процессом того, как буры прокладывали путь зондам в направлении поверхности Земли, при помощи информационной сети с затаённым дыханием наблюдали сотни научных сотрудников и рабочих, задействованных в проекте ?Возвращение к корням?. Все переговоры ограничивались только короткими командными фразами пилотов, контролирующих работу систем машин при помощи квантовых передатчиков… Вот первый зонд достиг низа Зонта, начав бурить его в наиболее уязвимом месте. Датчики тут же уловили рост радиоактивного излучения, увеличение температуры и давления. Спустя несколько минут схожие проблемы испытали и остальные устройства… —?Третий зонд: вышел из строя второй реактор,?— доложил отвечающий за эту бедовую машину пилот. —?Возросла нагрузка на обшивку. Фиксирую нарушение работы аккумуляторной батареи… —?Команда, занимавшаяся сборкой этого механизма, попала под следствие по обвинению в некомпетентности,?— констатировал ровный голос главы безопасников. —?Всё мы сделали правильно,?— огрызнулся бригадир, которому уже пришло оповещение о блокировке части допусков. —?Лучше бы с производителями комплектующих разобрались. —?Разберёмся,?— заверил собеседник. —?Второй зонд: двигатель заглох,?— перебил спорщиков голос другого пилота. —?Перезапуск систем… Провал. Повторная попытка… … В итоге первый зонд добрался до поверхности самым первым, оказавшись к тому же и единственным, не испытавшим на пути никаких трудностей. Когда же датчики сообщили, что бур высунулся на открытое пространство, после чего верхняя панель отъехала в сторону, взглядам людей, получающих картинку снимаемого камерами прямо в мозг, предстало невероятно глубокое синее небо, по которому плыли белые перистые облака… а затем сеть заполонили оповещения о биологической угрозе высшего порядка. Учёным пришлось потратить добрых десять минут, прежде чем они сумели успокоить ВИ, буквально сходящие с ума от наплыва информации о бактериях, вирусах и самом составе воздуха, которые грозили любому ныне живущему человеку быстрой гибелью (в лучшем из случаев). … —?Ваши мнения? —?обратился к прочим руководителям Первый, открывая глаза и обводя чуть мутным взглядом собеседников. —?Предсказуемый исход,?— изрекла Вторая, отвечающая за медицину бункера. —?Мой отдел начнёт разработку программы иммунной коррекции… сразу, как получит образцы. —?Необходимо разработать программу генной коррекции, чтобы люди могли дышать воздухом,?— заметил Третий. —?Пока же предлагаю перейти к следующему этапу разведки…