Слизняк 13 (1/1)

Уверенным шагом захожу в ангар звездолёта, летящего через гиперпространство от Татуина в сторону Датомира. По ощущениям тут же ударило чувство опасности, восприятие взвинтилось до предела, Сила растеклась по телу, а три конструкции Силового Псевдоразума окружили голову кольцами энергии, отдалённо похожими на нейрообручи, которые используют для удалённого обращения с электроникой (увидеть их могут только те, кто обладают способностью воспринимать Силу визуально). ?Вот тебе и параллельные, при этом абсолютно лояльные потоки сознания?,?— приподнимаю уголки губ в намёке на усмешку, в то же время правой рукой выхватывая из ножен вибромеч, клинок коего состоит из серебристо-белой стали с ничтожной теплоёмкостью, служившей бронёй древним кораблям до появления силовых щитов и спокойно выдерживающей столкновения со световым оружием, ну, а в левую руку беру рукоять энергетического кнута. Противники, осознав факт своего обнаружения, скинули маскировку, после чего стали брать меня в клещи. Шестеро разумных, одетых в робы из бронеткани, трое из которых вооружены световыми мечами, один?— световым посохом, ну, а последние двое отличились, так как готовились орудовать вибросекирой и световым копьём. ?Что-то мне это напоминает… Ах да: примерно так меня пришли убивать перед моим затянувшемся отпуском. Только тогда ещё поболтать перед боем удалось, что позволило слегка подмочить репутацию джедаев?,?— промелькнула в голове даже несколько ностальгичная мысль. —?Пресс; боль; доспех молний,?— вслух отдаю команды своим Силовым псевдоразумам, которые тут же начали тянуть энергию из меня, при этом активируя заранее напетые заклинания, удерживаемые в статичном состоянии моей волей. Сила притяжения в радиусе десяти метров от меня увеличилась втрое (что, впрочем, не распространяется на меня), лица противников либо скривились в гримасах, либо закаменели от сдерживаемого крика (ибо ментальный ?крик? бьёт не хуже сверла дантиста, лечащего зубы жертв… то бишь пациентов устаревшим оборудованием на захолустной планетке), а меня окружил кокон тускло-белых разрядов молний, которые пусть и не идут ни в какое сравнение с полноценными ситхскими молниями, но зато не вредят мне. Если не считать самоподдерживающихся псевдоличностей, которые взяли на себя поддержание трёх техник Силы, то мной используются укрепление и усиление тела, ускорение реакции и сенсорика (четыре одновременно используемые техники?— уровень нынешнего мастера ордена джедаев, в то время как семь… пожалуй, из нынешних идейных оппонентов на такое способен разве что зелёный чебурашка). ?Силён стал, мелкая зар-раза. Похоже, наша стычка, да ещё и гибель двух его напарников и трёх их учеников, заставили его засунуть пацифизм туда, где ему самое место?,?— кнутом захватываю ногу первого противника и, дёрнув кистью, заставляю его упасть, перегораживая путь сразу двум его напарникам. Уклонившись от удара посохом, блокирую мечом выпад светового клинка и делаю быстрый шаг к копьеносцу, врезаясь в него плечом. Молнии жадно впились в тело человека, добавляя к ментальной боли ещё и реальную, в то же время отпускаю кнут и, перехватив запястье жертвы освободившейся рукой, совершаю оборот вокруг своей оси, подставляя бедолагу под атаку напарников. Отпустив обмякшее тело, отскакиваю назад, вновь сжимая в ладони кнут, который сам вернулся в отпустившую его руку (я говорила, что обожаю колдовство?). —?Неплохо,?— коротко изрекаю, глядя на двоих мужчин людской расы, двоих забраков и двоих сфинксов, которые лежат на полу в живописных позах, красуясь свежими порезами и ожогами. —?Я довольна вами. —?Благодарим за науку… Великая Мать,?— простонал оранжевый забрак, приподнимаясь на руках. —?Для нас честь быть полезными тебе. —?Приводите себя в порядок и приходите ко мне,?— убрав оружие, поправляю серый комбинезон. —?До выхода из гиперпространства ещё два с половиной часа. Не дожидаясь ответа, выхожу из помещения, и дождавшись, пока автоматическая дверь закроется, позволяю себе устало выдохнуть. Тренировочный бой против гвардейцев Братства, которых приставили ко мне как охрану, личных слуг и ещё кого-либо (в зависимости от моих желаний), прошёл не так просто, как мне того хотелось бы. На дворе стоит уже девятьсот одиннадцатый год, а за прошедшие два стандартных цикла я сумела поднять свои навыки не так уж и высоко. ?Плохо в бою без тяжёлой, непробиваемой туши, которая позволяла игнорировать многие повреждения. Теперь приходится использовать скорость, ловкость и хитрость… Благо хотя бы то, что реального боевого опыта в моём прошлом было достаточно, а тренировки помогают сделать поправки в тепличных условиях. Ну и мелкие ведьмины хитрости…?,?— чувствую, как в груди поднимается волна самодовольства (всё же повалять по полу шестерых опытных бойцов?— это многого стоит). Откуда взялись техники псевдоразумов и заранее напетых заклинаний? То следствие мудрости Великого Джорджа, который позволил мне сохранить память о предыдущей жизни, где кроме истории об этом мире и его вариантах разной степени отмороженности, активно развивались разные теории о магии и её проявлениях. Если подумать, то при помощи Великой Силы можно повторить любой магический, либо же технический эффект: фаерболы?— это следствие пирокинеза, который является ответвлением телекинеза, как и криокинез, геокинез и аквакинез. Проклятья? Магия Датомира долгое время на них специализировалась. Целительство, алхимия, прорицания?.. ?Сила?— это магия. Ну, а магия?— это…??— дёрнув ухом, сдавленно хихикаю в ладошку, после чего направляюсь в свои апартаменты (корабль оснащён по высшему стандарту, так что тут даже маленький бассейн есть). Возвращаясь к моим новым фокусам: идея зачитывания заклинаний заранее пришла ко мне после осмысления принципов магии из серии книг ?Архимаг?, где в качестве хранилища использовалась собственная аура. Так как в коконе было особенно не до экспериментов, то приходилось составлять исключительно теоретические модели, после чего теории проверялись уже на Татуине. В результате вышло так, что если сперва напеть заклинание, но при этом удержать его от срабатывания, постоянно тратя часть энергии и внимания на контроль конструкции, то ощущение примерно схоже с тем, как если постоянно напрягать ягодицы, при условии, что очень хочется пустить ветры. Пришлось поработать с собственным сознанием, создав у себя искусственные рефлексы работы с Силой, благодаря которым мне удаётся удерживать сразу восемь заклинаний в состоянии готовности. Плюсом подобного подхода является то, что я могу активировать любую из заготовок мысленным усилием (но делаю вид, что мне для этого нужны слова), ну, а минус заключается в том, что после каждого применения затраченное приходится петь заново. Ну, и неприятные ощущения это доставляет. Псевдоразумы же были изобретены в угоду моей прихоти (в большей степени), а также необходимости расширить свои возможности в боевой обстановке. Прототипом стали многократно упомянутые в разном фантастическом и фэнтезийном творчестве параллельные потоки сознания, по сути своей являющиеся управляемой шизофренией (голоса в голове, даже если они принадлежат твоим копиям, которые подчиняются тебе?— это не слишком нормально… да и нагрузка на мозг становится заметно выше с каждым новым ?сожителем?). Мой нынешний мозг, со всех точек зрения превосходящий человеческий, но уступающий хаттскому… хнык-хнык, гхм… может выдержать мою собственную личность и две контролируемые шизофрении, которые будут иметь ограниченный доступ к телу. Если подключить помощь Великой Силы, то их количество можно увеличить до четырёх, после чего мозги начнут плавиться, мысли смешиваться, сосуды лопаться. И это не упоминая того, что мыслительный орган станет жрать на свою работу столько ресурсов, что мне придётся превратиться в хомяка. ?Хм… А что, если заказать у старых партнёров партию человекоподобных хомяков? Маленьких и милых, чтобы одним взглядом подавляли агрессию… Не о том думаю?,?— за размышлениями путь до моей каюты прошёл незаметно, и стоило двери открыться, взгляду предстала просторная спальня со стенными шкафами, тумбочками с зеркалами, видеопанелью во всю стену и дверью в ванную комнату на противоположной стороне. Скидывая с себя одежду, простейшим телекинезом закрываю дверь, а затем бросаю оружие на огромную кровать, где и моё старое тело могло бы уместиться, не говоря уже о маленькой рогатой сфинксочке… Так как вариант с сожителями в голове меня не устраивает от слова ?совсем?, пришлось изощряться с заклинанием, которое создаёт энергетический слепок моего разума, зацикливая его на исполнение одной команды единомоментно. Псевдоличность (урезанная до максимума версия того, что джедаи помещают в свои галокроны) не имеет собственной воли, существует до тех пор, пока её подпитывают, может использовать Силу создателя, активируя и поддерживая напетые заклинания. Ну и в качестве бонуса: они способны анализировать информацию быстрее меня, выдавая результаты, к которым пришла бы и я сама, с вероятностью в девяносто процентов (проверенно на практике). Так что можно сказать, что ущербный аналог Системы я изобрела. Войдя в ванную, вижу двух молодых ведьмочек из Ковена, одна из которых принадлежит расе забраков и имеет красную кожу, а вторая является сфинксом чёрной окраски. Обе они стоят перед бассейном, над которым клубится горячий пар, и прикрывают их тела только широкие браслеты на руках. —?Добро пожаловать, Мать Бвабва,?— расплывшись в улыбках, мои телохранительницы хищно улыбнулись, изображая поклон и приглашая проследовать в воду. Стоило же мне усесться на ступеньку, находящуюся не слишком глубоко под водой, как голову и плечи стали массировать умелые тонкие пальчики, сильные, но осторожные, так что даже когти не ощущались. Оставалось только блаженно закрыть глаза и тихо мурлыкать, при этом краем сознания отслеживая обстановку на предмет угроз. ?Чтоб эту паранойю…? … За два года жизни на Татуине я не только восстановила и улучшила свои навыки управления Силой, а также нарабатывала новые боевые рефлексы, но и входила в курс дел как на Датомире, так и в галактике в целом. В кратком отчёте, предоставленном мне после перерождения, не было указано то, что датомирское общество сильно развилось и разделилось на несколько фракций: по сути, Ковен Ведьм, в который входит примерно тысяча женщин, а также Братство Воинов, которых почти пять тысяч?— это меньшинство, пусть и имеющее некую власть, пользующееся уважением и получающее кусок прибыли со всех предприятий. С их помощью можно как усадить свой зад в кресло сенатора, что с каждым днём кажется мне всё более соблазнительной идеей, пусть и придётся прятаться под носом у джедаев (вот ведь ирония…), так и поставить датомирцев в копьё для быстрой и кровавой войны. А вот титула любимого народом диктатора мне уже не получить, так как и Церковь Великого Джорджа, с их подвязками с торговцами лекарствами и оружием, и контрабандисты-сфинксы, сотрудничающие с хаттами, и наёмники, официально нанимаемые богатыми представителями Республики для защиты от ?Пользователей Тёмной Стороны?, и даже Торговое Сообщество Датомира, занимающееся официальными перевозками товаров по путям, обходящим известные гипертрассы, имеют своё руководство. Переводя на язык предпринимателей, меня могут представить как лидера крупной и сильной структуры, которая входит в корпорацию Датомир, в качестве члена совета директоров (а ведь там есть ещё и пророки, занимающиеся спекуляциями на биржах, ну и страхующие другие ?отделы? общего предприятия). ?В сравнении со всем этим угоны малогабаритных космолётов уже смотрятся баловством?. Если обдумать всю эту ситуацию, взвесив доводы как ?за?, так и ?против?, то становится очевидно, что мне нечего делать среди одарённых интриганок, которые хоть и выросли на легендах о Матери Бвабве, из-за чего я имею в их глазах некоторый вес, но могут быстро разочароваться в идоле… и тогда ссылка на почётную, но бесполезную должность станет лучшим из исходов. Лучше будет, если они вообще обо мне узнают ещё лет через десять-пятьдесят, когда у меня будет собственная опора под ногами, не зависящая от толпы фанатиков. Ну, а если и узнают, то следует быть достаточно далеко, чтобы, во-первых, не влезать во внутренние склоки, во-вторых, не мешать проворачивать свои дела, и в-третьих?— иметь достаточно нейтральную позицию со всеми фракциями. ?Да и в боевом плане подрасти стоит. Всё же я?— воин, а не политик, прогрессор или вождь?. *** В Зале Тысячи Фонтанов, который занимает столь огромную площадь, что в нём действительно помещаются десять сотен рукотворных фонтанов, на поросшем мхом валуне сидел маленький зеленокожий гуманоид. Одетый в коричневую робу, подпоясанную чёрным поясом, он задумчиво смотрел на текущую воду и время от времени жевал губами. Пару лет назад Сила стала волноваться, будто бы произошло нечто важное, но как бы грандмагистр ордена джедаев ни старался понять причину этого, ничего конкретного узнать не удалось. Впрочем, такое случалось и раньше, что означало перемены в картине далёкого будущего (пожар на полях сельскохозяйственной планеты в одном уголке галактики мог грозить голодом народу на совершенно иной планете спустя полсотни лет). В уголок зала, оформленного под каменистое предгорье, тихо хихикая, пробрались двое юнлингов, человеческой и твиллечьей рас. Чтобы не быть обнаруженным, Йода скрыл своё присутствие Силой, внешне попросту растворившись в воздухе, при этом сам продолжил следить за детёнышами, играющими в прятки с девочкой вуки. Улыбка растянула губы старика, заставив ощутить искорку тепла в груди. Вопреки старым догмам, несостоятельность которых была доказана уже многократно, он не стал давить в себе эти эмоции, позволяя им самостоятельно угаснуть, возвращая разуму древнего джедая безмятежный покой. Как ни странно, но сейчас орден испытывал один из своих наибольших подъёмов: рыцари были сильны и решительны; дипломаты столь изощрённо играли словами и фактами, что у бывалых политиков извилины заворачивались узлами без помощи Силы; техники придумывали всё новые устройства, агрономы выводили растения и животных для самых разных планет, да и целители не оставались без работы (из-за чего сенаторам приходилось записываться на приём за месяц-два). И за всё это стоило благодарить… Датомир. ?Хе-хе-хе… И ведь верят все, что победить их быстро мы не можем, а оттого и боремся медленно, ничего не выигрывая, но и позиций не уступая?,?— возможно это было жестоко, лицемерно, подло в конце-то концов, но в противостоянии Ковену Ведьм в частности и всем структурам датомирцев в целом грандмагистр видел немало благ. Регулярно Тени устраивали чистку верхушке народов ведьм, выбивая тех, кто мог стать опасным по-настоящему. Оставались лишь осторожные и умные, которые вели игру по негласным правилам, давая молодёжи точить когти об джедаев, которые, в свою очередь, набирались ума и опыта. Подобная тактика позволила вернуть ордену многие позиции, внешне оставаясь всё той же аморфной и рыхлой массой, но теперь при взгляде на хранителей мира старику хотя бы не было стыдно перед своими мастерами, жившими ещё до упадка. ?Если бы Датомир не существовал, то его стоило бы придумать. Бвабву поблагодарить можно было бы, коль её призрак я бы увидел. Жаль только, что слишком сильной и радикальной была она, так что договориться не сумели бы мы?,?— кряхтя, словно старик, но скорее в дань образу, чем из-за плохого самочувствия, Йода поднялся с камня и направился к ближайшему турболифту, собираясь посетить зал совещаний и послушать отчёты рыцарей, вернувшихся с задания по охоте на контрабандистов (ради чего им приходится учить Силовую навигацию в гиперпространстве, так как сфинксы привычными гипертрассами брезгуют). Грандмагистр был доволен, так как сильнее, чем сейчас, его орден могла бы сделать только полноценная война. Но… без этого он как-нибудь проживёт ещё лет сто-двести. Если Сила позволит.