Железный дракон (общая) (1/1)

??Золотое солнце пекло каменистую землю беспощадными лучами, по мере того как приближался полдень тени отбрасываемые горами становились все короче и вскоре укрытий от летнего зноя вовсе не осталось. Лишь ветер завывающий среди вершин скал приносил хоть какое-то облегчение одинокому путнику, в отместку осыпая его пылью и мелкими камушками…??Высокий рыжеволосый мужчина одетый в черную футболку, темно-синие тренировочные штаны и мягкие уличные тапочки с задниками, откровенно наслаждаясь прогулкой шагал по горной дороге через узкое ущелье в направлении каменистой долины окруженной отвесными скалами, где располагался монастырь носящий название Железный Дракон, в котором боевым искусствам обучались как малые дети, так и красующиеся сединами старики. В кругу тех кто были сколь-нибудь знакомы с теневой стороной мира, этого человека знали под прозвищем Великан, официальное же имя Ханма Юдзиро использовалось много реже…??Человек-легенда, в свои сорок лет получивший титул человек-армия (за успешное уничтожение корпуса армии США в южной-Америке и формальный захват власти в северной-Америке сроком в один день), в настоящее время собирался встретиться с существом, которое человеком назвать можно было весьма условно. Настоятель монастыря Железный Дракон, во времена второй мировой войны, единолично развернул ход истории, направив развитие человечества по совершенно непредсказуемому пути (слишком уж сильно на мир подействовало известие о том, что Гитлеровская Германия была обезглавлена за одну ночь усилиями единственного мастера боевых искусств).??Уже в тысяча девятьсот сорок четвертом году, тот кого ныне именуют исключительно Железным Драконом, по причине что никто не знает настоящего имени данного при рождении, был стариком возрастом примерно в век. Впрочем следы устроенного им побоища, до сих пор вызывающие множество споров у различных ?экспертов?, не позволяли назвать его дряхлым или немощным: разорванная руками танковая броня, проломленная железобетонная плита бункера рассчитанного выдерживать массированную бомбардировку, искореженные стальные двери и множество изломанных тел солдат пытавшихся остановить монстра, заставляли спину покрываться мурашками при осознании той силы, которая сконцентрировалась в теле невысокого мужчины.??Германия, разом лишившаяся идейного вдохновителя и его ближайших соратников, державших в своих руках все ниточки власти могущественного государства, еще какое-то время просуществовала по инерции, а затем рухнула, будто карточный домик. Слишком сильным оказался деморализующий эффект нападения Дракона, что позволило войскам СССР, воспользовавшимся ситуацией к своей пользе, нанести ряд успешных контратак, переломивших течение войны. Одни называли мастера героем, который спас весь свободный мир, другие клеймили его кровожадным чудовищем чьи руки заляпаны кровью выше некуда, но только Юдзиро мог хотя бы примерно понять те мотивы, которые побудили отшельника пойти на столь неожиданные действия…??"Ты ведь хотел проверить себя? Всего-лишь выбрал самую сильную жертву и нанес свой удар, сокрушив этот глиняный колосс?.??Однажды Великан попытался повторить этот подвиг, но правительство США предпочло сдаться, устроив торжественную церемонию с подписанием капитуляции… И пусть в учебниках истории об этом никогда не напишут (слишком позорный след для одного из могущественнейших государств мира), но в архивах записи остались. Однако же, большего разочарования рыжеволосый мужчина в жизни не испытывал, ощущая себя не только обманутым в лучших ожиданиях, но еще и оплеванным в добавок. Всех этих министров и генералов, которые готовились передать власть в стране захватчику, спасло только то, что мужчина не хотел марать свои руки об подобных ничтожеств.??Когда страну являющуюся одним из мировых лидеров побеждает один-единственный мастер боевых искусств – это пусть и со скрипом, но можно принять, оправдав кучей удачно сложившихся факторов и допущений. Однако же, если подобное происходит два раза за полсотни лет, то даже самые закоренелые скептики начинают задумываться о намечающейся тенденции. Обычные солдаты, даже вооруженные самым современным оружием, в большинстве своем оказывались беспомощны против чудовищ превративших в оружие самих себя, а такие меры противодействия как обстрел артиллерии, бомбардировка и сбрасывание ядерных боеголовок, для противостояния с одиночками и малыми группами до десятка человек, подходили плохо.??Во многих странах мира еще после краха Германии в сорок четвертом, начали выращивать своих суперсолдат: в закрытые комплексы свозились оборудование, ученые, тренеры, медикаменты и почти добровольцы чтобы по итогам экспериментов в мир вышли десятки бойцов, способных отрядом в пять человек истребить многотысячную армию… Только вот до настоящих монстров в человеческих обличьях они все-равно не дотягивали.??В Советском Союзе и КНДР, правительства первыми приняли программу по всеобщему обучению мужского населения владению основам рукопашного боя. Еще в школе, вместо футбола и иных видов спорта, мальчишки учились драться с максимальной эффективностью и рациональностью. В результате профессиональный спорт сильно пострадал, а вот различные ассоциации бойцов наоборот расцвели. Сверхлюдей таким образом было конечно же не создать, но зато сразу становились видны кандидаты подходящие для проектов по селекции (благо методика искусственного оплодотворения уже была отработана, а сбор генетического материала не представлял какой-либо трудности).??…??Пройдя между двумя колоннами вырезанными прямо в склонах скал и изображающих двух восточных драконов охраняющих вход в горную долину, Юдзиро оказался на широкой каменистой площадке перед двухэтажным каменным же зданием, где выстроившись квадратами по сто человек отрабатывали удары по воздуху воспитанники монастыря, одетые в белые свободные трико. На ступеньках крыльца примыкающего к жилому зданию, жуя в зубах металлическую спицу, спрятав кисти рук в рукавах белого мешковатого одеяния, расслабленно сидел седой старик низкого роста, с длинными бородой и усами завязанными в тонкие косички.??В любом другом месте Великан тут же стал бы центром внимания для окружающих, но ученики Железного Дракона даже на секунду не сбились с выполнения комплекса упражнений. Только самые маленькие дети, которым было лет по шесть-восемь, с интересом косились на рыжеволосого мужчину.??Поднявшись со своего места старик направился навстречу гостю, демонстративно шаркая подошвами деревянных сандалией по каменной площадке. Несмотря на то, что он был едва ли выше полутора метров ростом, Ханма все равно ощущал себя крайне неуютно (как школьник увидевший своего идола, словно простой смертный закупающегося в супермаркете).? – Иди за мной. – махнув рукой в сторону одного из отвесных склонов, Железный Дракон направился к высеченным в камне ступенькам, которые вели на высокое плато обдуваемое ветром со всех сторон.??Шагая в паре метров позади старика, Юдзиро с весельем думал о том, что с удовольствием взял бы автограф у своего сегодняшнего противника…??…??Они стояли друг напротив друга: человек-армия по прозвищу Великан и кажущийся худым старик, лицо коего заострилось демонстрируя хищные черты. Юдзиро хотел прийти сюда раньше на десять лет, но вопреки общему мнению он не был глуп или безрассуден, а потому понимал разницу в своих силах и мощи Дракона. И пусть червячок сомнения говорил, что для подготовки следует потратить еще хотя бы лет пять, здравый смысл утверждал, что люди всегда остаются смертными, даже если их плоть буквально вскипает от запертой в них силы.??Обладателю огненно-рыжих волос вовсе не нравилась мысль о том, что однажды он может лишиться возможности не только сравняться, но и превзойти единственного человека, который всегда был для него примером к которому требовалось стремиться из-за обычной старости.? – Ты так и будешь мной любоваться, или наконец начнешь то, ради чего пришел в мою долину? – слова старика были небрежны и насмешливы, но в глазах выражающих гордыню, эгоизм, жестокость и высокомерие, отчетливо читалась сосредоточенность старого матерого хищника, почуявшего молодого конкурента.??Без слов Юдзиро рванул вперед и нанес бесхитростный прямой удар кулаком правой руки, стремясь превратить лицо противника в кровавую лепешку. Дракон даже не подумал уклоняться, вместо этого выставив левую ладонь, легко гася всю вложенную мощь младшего мужчины.??Ударная волна разошлась в стороны от замеревших друг напротив друга людей, сметая пыль с вершины каменного плато, коему сегодня выпала ?честь? сыграть роль сцены для спектакля. Рывок руки на себя заставил Великана пошатнуться вперед, а затем ему пришлось уклоняться сперва от ?когтей дракона? (удар чуть согнутыми растопыренными пальцами свободной руки), затем от ?восходящего потока? (удар кулаком левой руки снизу-вверх, при вложении смеси жизненной энергии с энергией природы, благодаря чему вокруг сжатого кулака возникает образ полупрозрачной драконьей головы с открытой зубастой пастью).??Самым краем техника старого мастера все же задела Юдзиро, растрепав левый рукав черной футболки, но укрепленная ?щитом духа? кожа даже не покраснела. Ответный выпад ?пронзающего копья? (прямой удар пальцами сложенными на манер наконечника) был отведен в сторону тыльной стороной правой кисти Дракона, тут же попытавшегося нанести атаку ?хвостом дракона? (удар ногой с разворота, который может исполняться как подсечка, так и атака в корпус или голову). Прозрачная волна силы оставила в камне плато неглубокую борозду, а порыв ветра растрепал рыжие локоны обрамляющие хмурое лицо человека.??Припав на одно колено Великан ударил раскрытой ладонью правой руки в живот своему противнику, применив технику вибрации для нанесения урона по жидкости внутри организма. К сожалению этот выпад не принес ожидаемых усилий, так как кожа старика за миг до соприкосновения потемнела и приобрела твердость металла (так проявлялся прием школы ?железной рубашки?).??…??Дракон и Великан атаковали, а затем снова атаковали чтобы еще раз атаковать. Каждый их удар крошил камни, каждый примененный прием вызывал порывы ветра и проявлялся красочными эффектами. Это могло бы продолжаться чудовищно долго…??"Кто-то должен был ошибиться и проиграть дабы другой мог победить?.??Молодость и выносливость все же дали Юдзиро преимущество, а потому когда возник подходящий момент, он ударил ровно в ту точку которую ему указывала интуиция.??Старик покачнулся, но падать не спешил. Руку стремящуюся закончить сражение одним выпадом, он перехватил за кисть и начал поглощать жизненную силу противника. Рыжеволосый мужчина сопротивлялся, с каждым мгновением перехватывая контроль над потоками энергии окружающими их с врагом. Наконец ощутив, что сумел разрушить защиту мастера, он ткнул указательным и большим пальцами правой руки в левый глаз Дракона…??…??На вершине горы, на каменном плато едва дыша стоял Ханма Юдзиро: обнаженный по пояс, с исполосованным ранами торсом, одетый в местами порванные штаны, он смотрелся словно какой-то дикарь, что подтверждалось безумным, радостным и заливистым хохотом.??У ног Великана, раскинувшись на камнях в позе звезды, неподвижно замерло тело старого мастера. В решающий момент схватки его изощренные техники и отточенные десятилетиями удары, уступили банальной силе и выносливости.??"Что же, старик, это был славный бой. Надеюсь в следующей жизни мы снова сможем встретиться и еще раз проверим, чья сила больше?.***??Где-то в другом мире, у брата главы клана Хьюг родился сын с неестественно большим уровнем духовной силы. После обследования медики не нашли никаких иных аномалий и передали ребенка счастливому отцу, а по клану пошли слухи о появлении будущего гения и надежды побочной ветви на избавление от положения рабов у собственных родственников. ***??Нейджи Хьюга был очень необычным ребенком: тихим, послушным, упорным и внимательным. Он легко учился новому, а еще крайне быстро рос, уже к возрасту шести месяцев умудрившись пробудить источник чакры (Хизаши Хьюга – отец будущего гения, оставшийся без жены, не пережившей роды из-за крайнего истощения, поднял на уши всех ирьенинов клана, чтобы нивелировать угрозу разрушения СЦЧ, которая к столь юному возрасту попросту не успела сформироваться и окрепнуть в достаточной для манипуляций степени). Медики боялись, что из-за случайной попытки ускорить чакру или инстинктивного желания активировать додзюцу малыш навсегда останется калекой.??К счастью, Нейджи не спешил пользоваться внутренней силой, так что пробуждение очага отразилось исключительно на возросшем аппетите ребенка, коего пришлось раньше срока переводить на искусственные подкормки, так как кормилица попросту не справлялась с возросшими потребностями организма. На эту особенность в последствии списали быстрый рост наследника главы побочной ветви Хьюга, который в год выглядел уже на полтора, в два года напоминал ребенка трех лет, в три года бегал, играл и тренировался наравне с пятилетками (превосходя их в интеллекте, упорстве, а порой и выносливости).??В четыре года Нейджи, выглядящего будто ребенок семи лет, старейшины хотели отдать в академию, чтобы юный гений не расходовал свой потенциал понапрасну. Однако же Хизаши грудью встал на защиту сына, и на этот раз его не смогли переубедить ни слова брата-близнеца, ни даже угроза применения печати под названием ?птица в клетке?. После этого происшествия мальчик решил частично раскрыться перед отцом: он рассказал о том, что вспомнил часть своей предыдущей жизни, в которой был мастером тайдзюцу какой-то неизвестной страны…??Опасения Нейджи не подтвердились, и Хизаши не побежал к главе клана или же старейшинам, не говоря уже о менталистах из другого клана. Вместо этого они проговорили всю ночь до рассвета, а затем и половину следующего дня, выясняя желания и возможности, строя планы и схемы поведения (большую часть работы взял на себя старший мужчина как более опытный, знакомый с реалиями мира и весьма авторитетный шиноби). По итогам беседы они решили, что не стоит никому раскрывать секрет сына главы побочной ветви во избежание недопонимания и лишнего интереса со стороны старейшин.??Дом Хизаши был перестроен: весь первый этаж заняла большая комната с татами, расстеленными на полу, стены покрыли панели из чакропроводящего дерева с нанесенными на них печатями укрепления и экранирования от сенсоров (члены клана Хьюга либо становились эксгибиционистами, либо находили способы защитить от подглядывания соседей хотя бы собственные спальни и ванные комнаты). Стиль тайдзюцу под названием Железный Дракон было решено преподнести общественности как личную разработку главы побочной ветви, тем более что сперва Нейджи требовалось подготовить свое тело для использования хотя бы простейших техник, которые еще и в доработке нуждались.??К пяти годам, когда сын выглядел на все девять, Хизаши оказался поставлен в тупик: в прежнем мире Нейджи не было чакры, мастера тайдзюцу использовали жизненную или духовную энергию, иногда смешивая их для применения особых техник, а малый запас собственных сил компенсировали… собирая природную энергию. Нет, юный Хьюга не был сенином, по крайней мере, в привычном понимании шиноби, так как сенчакру он не впитывал, а при помощи собственной внутренней энергии концентрировал вокруг своего тела и, смешивая с чакрой из очага, применял дистанционные атаки вроде ?ударного импульса?, ?веретена?, ?звезды?, ?потока? (полупрозрачная драконья голова, образующаяся вокруг кулака во время удара, способная отлетать от создателя на дистанцию десяти-пятнадцати метров). О том, что после подготовки организма и перерасчета допустимого объема он сможет впитывать сенчакру в тело для усиления и укрепления организма, мальчик решил тактично умолчать, дабы не ломать отцу картину мира и сохранить для личного пользования парочку козырей.??Они не забывали и про изучение кланового рукопашного стиля Хьюг, отточенного до совершенства десятками поколений и частично недоступного для представителей побочной ветви. Бьякуган Нейджи из-за раннего пробуждения очага чакры уже достиг в своем развитии уровня средненького чунина, так что тенкецу и каналы СЦЧ он видел вполне отчетливо.??В свои шесть лет, внешне выглядя на десять (Нейджи замедлил свой рост до нормальных темпов, решив, что не хочет слишком рано становиться половозрелым), сын главы побочной ветви клана Хьюг узнал, что в принадлежности к обладателям искусственного генома есть и свои минусы. Проблема заключалась даже не в печати ?птица в клетке?, которую по настоянию старейшин и разрешению ирьенинов поставили юному гению, а в практически отрицательной склонности к освоению каких-либо стихийных преобразований чакры: гены Хьюг словно бы сами препятствовали изменению энергии в каналах, удерживая ее в стандартном виде. Ограничение не накладывалось на медицинскую чакру или использование отдельно жизненной и духовной составляющих, но становилась понятна бедность арсенала и поголовная склонность к тайдзюцу.???Мы не ущербные, а просто гордые и придерживаемся традиций?.??Впрочем, сын Хизаши не отчаивался, решив подойти к проблеме с другой стороны: ведь раз он не может провести стихийное преобразование внутри СЦЧ, то нужно производить эту манипуляцию вне собственного тела. К сожалению, контроля для подобных действий пока что катастрофически не хватало…??В год, когда юному гению исполнилось семь лет (физически он выглядел на одиннадцать), произошло сразу два события: во-первых, он пошел в академию шиноби, где выделялся из-за роста словно белая ворона в черной стае, во-вторых, посол деревни Скрытого Облака попытался похитить принцессу Хинату, но был убит ее отцом. Чтобы не началась война, шиноби из страны молнии потребовали голову убийцы, но вместо этого получили безглазую голову Хизаши (старейшины с готовностью устранили главу побочной ветви, который из-за изобретаемого стиля Железного Дракона приобрел в клане слишком большой вес). В этот день Нейджи окончательно потерял всякое уважение к человеку, фактически продавшему жизнь своего брата…***? – Нейджи-ни-сан! – входная дверь на первый этаж дома сына погибшего главы побочной ветви клана Хьюга со стуком отодвинулась в сторону, впуская внутрь лучи яркого солнца. – Научи меня, как быть сильной.??Семилетняя черноволосая девочка с яркими фиалковыми глазами и бледным кукольным лицом, одетая в серую бесформенную куртку и черные облегающие штаны с сандалиями, едва не плача, замерла на пороге жилья двоюродного брата. На фоне яркого прямоугольника света она выглядела темным силуэтом, однако же старшая дочь Хиаши не обманывалась тем, что выражение ее лица удастся скрыть столь простым способом: додзюцу в целом и бьякуган в частности воспринимали мир несколько по-иному, нежели глаза других людей.??Сидящий в позе ?лотоса? восьмилетний мальчик с телосложением двенадцатилетнего подростка, одетый в одни только черные штаны и сверкающий оголенным жилистым торсом (впрочем, голым телом никого из пробудивших бьякуган Хьюг было не смутить), медленно поднял опущенное лицо и посмотрел на младшую сестру немигающим взглядом глаз, радужки которых словно бы состояли из жидкого серебра. Длинные черные волосы, свободно спадающие на лицо, плечи и спину, придавали хищным чертам внешности ребенка некую мистическую таинственность, заставляя ощущать себя крайне неуютно даже взрослых членов клана, по какой-либо причине ставших центром внимания юного гения.? – Скажите, Хината-химе: в чем сила? – искреннее любопытство в голосе, так же как и ироничная улыбка на тонких бледных губах, в исполнении кого-то другого могли бы показаться насмешкой, либо попыткой отвязаться от высокородной девчонки, только вот старшая дочь Хиаши слишком хорошо была знакома со своим двоюродным братом, а потому, как никто другой, умела различать его намерения.? – В… – Хината хотела сказать о чакре, техниках тайдзюцу, мышцах, но тут же прикусила язык и повесила голову. – Я… не знаю.??Последние слова прозвучали как-то жалко, что девочка прекрасно осознавала. После того как закончилась ее тренировка с отцом и тот, не сказав ни слова, просто ушел, она была готова расплакаться, и только вбиваемые в подсознание требования не позволили поддаться постыдному порыву. А недавний случай с хулиганами, когда ее спас шумный блондин из академии…? – Сила в уме, Хината-химе, – улыбнувшись чуть шире, Нейджи единым плавным движением поднялся на ноги и, шлепая по татами босыми ступнями, медленно подошел к собеседнице, нарочито небрежно поправив волосы, чтобы была видна татуировка на лбу. – Ну и в упорстве, разумеется. Попросив о помощи, ты доказала, что первое у тебя есть… Готова ли ты продемонстрировать второе???…? – Начали, – скомандовал старейшина Тору, которого попросили судить поединок между Хьюга Нейджи и Хьюга Рью.??Вокруг тренировочного полигона собрались несколько десятков членов главной и побочной ветви (вторых было много больше, что и неудивительно). После резни клана Учиха, когда в числе выживших остался лишь одноклассник Хинаты Саске, да его старший брат нукенин Итачи, именно обладатели бьякугана стали сильнейшим кланом, что время от времени кружило головы некоторых несдержанных индивидов.??На первый взгляд, противники выглядели ровесниками: высокие, стройные, жилистые тела, черные волосы и серебряные глаза делали их похожими как братья. Однако же Рью было пятнадцать, Нейджи же только выглядел на четырнадцать, что, впрочем, никого не обманывало, так как стиль Железного Дракона, изобретаемый Хизаши, его десятилетний сын довел до ума.??Вот старший Хьюга бросился в атаку, готовясь применить технику ?тридцать два удара небес?, чтобы разом прекратить этот фарс, но…? – Это же мягкая модификация тела! – удивленно воскликнул кто-то из задних рядов зрителей.??Рука Нейджи, подобно змее метнувшаяся навстречу не ожидавшему подобного противнику, врезавшись точно в бледное лицо и заставив голову мотнуться назад, вернула себе нормальную длину. Сам ученик академии, пользуясь мгновением дезориентации старшего шиноби, сократил дистанцию и применил ?восходящий поток?.??Полупрозрачная фиолетовая голова дракона, окутавшая собой левый кулак Нейджи, с влажным стуком впечаталась в живот Рью и зубами изодрала форменную серую куртку. Однако же после столкновения техника не рассеялась и продолжила движение, отбрасывая противника на несколько метров назад, чтобы затем взорваться потоками чакры.? – Кха! – падая на спину, молодой чунин кашлянул кровью и, схватившись руками за живот, свернулся в позу эмбриона.? – Победитель – Хьюга Нейджи, – в установившейся тишине объявил старейшина Тору. – Ирьенина сюда! Нейджи-кун, а с тобой я хочу поговорить отдельно.??…? – Команда номер десять! – объявил чунин-наставник, работающий в академии шиноби. – Рок Ли.? – Да! – парень, одетый в зеленый облегающий костюм, вскочив на свой стул, стоявший за последней партой, вскинул к потолку сжатый кулак и широко улыбнулся.? – Тен-Тен, – продолжил перечислять членов отряда преподаватель, давно свыкшийся с подобной энергичностью своего временного подопечного.??Невысокая стройная девушка, одетая в черно-белое цепа с белым верхом и черным низом, с черными волосами, убранными в прическу, похожую на уши медвежонка, меланхолично продолжила сидеть на своем месте, механическими движениями поглаживая по спине черного кота, удобно устроившегося у нее на коленях. За время своей учебы в академии она надежно усвоила главный урок: что бы ни происходило, шиноби всегда должен оставаться невозмутимым и сосредоточенным.? – Хьюга Нейджи. – произнес имя последнего члена команды учитель, несколько неодобрительно покосившись на кота. – Капитан-наставник – Майто Гай.? – Моя команда готова?! – ворвавшийся в класс высокий черноволосый мужчина, одетый в такой же зеленый костюм, как и Рок Ли, широко улыбаясь, оглядел помещение. – Ли, я же говорил, что обо всем договорюсь.? – Я в вас не сомневался, Гай-сенсей! – подросток запрыгнул на парту. – Только благодаря вам я смог исполнить свою мечту и стать шиноби!? – В тебе пылает сила юности, ученик! – выставив вперед правый кулак, большой палец которого был направлен в потолок, заявил джонин-наставник.? – Гай-сенсей!? – Ли!? – Гай-сенсей!? – Ли…? – Ну… – покосившись на капитана и напарника, которые явно находились на одной волне в каком-то своем мире, Тен-Тен потрепала кота по загривку. – Могло быть и хуже, правда, Нейджи-кун???Кот открыл левый глаз, сонно покосился на сокомандницу, широко зевнул и закрыл глаз. Гений клана Хьюга был единственным членом их класса, кто мог использовать технику перевоплощения часами без перерыва, при этом качественно создавая любой образ, да и иллюзорные клоны у него получались не такими уж и иллюзорными (из-за сенчакры, которую парень добавлял в каждую свою технику уже на инстинктах, иллюзии временами приобретали материальность…)??…? – Но ведь Ханабе – моя сестра, – едва не плача, заявила Хината, стоя на краю тренировочного полигона, готовясь выйти на спарринг против младшей сестры.? – То есть Хината сама хочет внушить своей младшей сестре ложное ощущение собственной силы, чтобы она убилась об первого же нукенина, который не пожелает ей поддаться на миссии за пределами Конохи? – искренне восхищенным тоном поинтересовался Нейджи (тринадцатилетний парень, выглядящий на шестнадцать). – Какое неожиданное, неподражаемое коварство! И ведь никто не заподозрит вас в злом умысле, целью которого было сделать свою сестру достаточно слабой, чтобы она не могла за себя постоять.? – Нейджи-ни-сан, я не это имела в виду… – возмутилась принцесса Хьюг.? – Я знаю. – резко стал серьезным старший брат. – Но разве ты сама смогла бы стать сильнее, если бы я тебе постоянно поддавался?? – Но ведь если она проиграет, то старейшины потребуют поставить Ханабе печать… – в последний раз попыталась защитить младшую сестренку Хината, понимая, что бьет по больному месту старшего брата (пусть он всячески демонстрировал, что плевать на это хотел).? – А на этот счет, химе, у нас со старейшиной Тору уже есть один план. – губы юноши изогнулись в ехидной улыбке. – Если ты хотя бы немного мне доверяешь, то сделаешь так, как я тебя уговариваю уже четверть часа. А ведь все могло быть закончено минут десять назад.??…??Дорогу, по которой ехал кортеж торговца из страны подсолнухов, перегородила двухметровая земляная стена, на вершине которой появился высокий мускулистый шиноби в жилете чунина страны молний. У него была смуглая кожа, на лбу красовался протектор, перечеркнутый косой линией, что говорило о принадлежности этого человека к числу нукенинов.? – Отдайте кувшин Рекудо и останетесь живы, – сходу заявил преступник, обращаясь к капитану команды номер десять, пока еще шестеро нукенинов (уровня генина) окружали дорогу справа и слева.? – Мряф, – фыркнул черный кот, удобно разместившийся на коленях Тен-Тен, сидевшей на краю крыши кареты торговца.? – Именно! – восторженно ?воспылал? Ли. – Какому-то второсортному проходному злодею нас не запугать! Во имя силы юности: я защищу ночной горшок Рекудо-сенина!??Не дожидаясь финала шоу, кот оттолкнулся от колен девушки с прической-медвежьими ушками и полетел на встречу самому сильному из нукенинов. Еще находясь в воздухе, он открыл рот и, словно лягушка, охотящаяся на мух, выстрелил в противника языком с жалом на кончике.??Нукенин увернулся от атаки и, выхватив из ножен короткое танто, рубанул им по языку кошка-лягушки. К удивлению мужчины, существо, принятое им за призывное животное, окуталось дымом и превратилось в подростка лет шестнадцати-семнадцати с длинными черными волосами, завязанными в хвост, и серебряными глазами. Пользуясь замешательством противника, Хьюга сложил пальцы руки в подобие наконечника копья и, совершив ввинчивающее движение, отправил в полет ?веретено?.??Выпустив из стоп ног нейтральную чакру, Нейджи крутанулся в воздухе и, уже приземляясь на земляную стену, использовал ?хвост дракона?, разнося препятствие, блокирующее дорогу, на куски. Противник, несколько ошеломленный напором генина, разорвал дистанцию и начал окутываться ?покровом молний?, одновременно с тем удлинняя лезвие меча.? – Нимпо: ?скорпионьи хвосты?. – сорвав с головы резинку, удерживающую гриву волос, Хьюга сложил несколько ручных печатей, и свободно опавшие пряди разделились на десяток угрожающе шевелящихся хвостов с острыми наконечниками. – Нимпо: ?четыре руки?.??После последних слов Нейджи окутали клубы белого тумана, а когда он рассеялся, перед нукенином уже стоял четырехрукий шиноби с волосами-хвостами скорпиона, вены вокруг глаз которого вздулись, сигнализируя об активации бьякугана.??…??На поляне полигона, называемого Лес Смерти, встретились команда детей казекаге и член команды Конохи под порядковым номером десять. Первая часть экзамена для Нейджи и напарников прошла легко и непринужденно, разве что инцидент с избиением последнего Учихи Роком Ли слегка подпортил общее впечатление: адепт Силы Юности одним этим поступком испортил отношения с рядом кланов Конохи, которые имели виды на красноглазого гота.??Сейчас, когда необходимые свитки были собраны, нежелательные участники экзамена устранены, оставалось проследить за младшей сестренкой и ее сокомандниками, которые с грацией слона в посудной лавке вляпались в неприятности. Нельзя сказать, что гения клана Хьюга сильно пугала перспектива столкновения с джинчурики однохвостого, просто это могло повлечь за собой нежелательную реакцию со стороны Суны…???Да плевать?.? – Нимпо: ?четырехрукий драконий лев?, – сложив серию ручных печатей и сконцентрировав вокруг себя побольше сенчакры, произнес слова-активаторы новой техники перевоплощения Нейджи.??Стоило белому облаку рассеяться, как шиноби Суны увидели, что перед ними стоит уже не человек, а четырехрукий гуманоидный дракон со множеством иголок на голове, но без хвоста и крыльев (управлять еще и ими во время боя попросту не хватало концентрации). На каждой руке существа было по три пальца, оканчивающихся острым когтем (указательные и средние, а также безымянные и мизинцы сливались в один палец), матовая чешуя была раскрашена зелеными, коричневыми и черными пятнами, визуально сливаясь с лесом, и только глаза сверкали жидким серебром.???Спасибо гению, который придумал хенги. Но почему большинство шиноби используют его настолько неэффективно?? ***??Вопреки тому, что ожидали все участники сражения, схватка оказалась на удивление жаркой: рывок Нейджи с завершающим ударом ?когтями дракона? всеми четырьмя руками (одна справа, одна слева, одна в голову и одна в грудь) не без труда был остановлен песчаной защитой рыжеволосого Гаары. В следующее мгновение красный песок сомкнулся на предплечьях Хьюги и сдавил их, разрушая усиленное сенчакрой хенги. Только техника ?железной рубашки? позволила обладателю серебряных глаз сохранить свои верхние конечности целыми, а затем, высвободив их всплеском чакры, разорвать дистанцию.??Едва его ноги коснулись земли, Нейджи применил технику ?пронзающий клык?, которой при помощи спора (на слабо) обучился у Кибо Инудзуки. Принцип техники заключался в создании своеобразного бура из чакры путем вращения и движения вперед. Собачники, у которых превосходно был развит вестибулярный аппарат, во время применения этого приема ориентировались на нюх и слух, что теоретически могло бы стать непреодолимым препятствием для кого-либо другого, кто не обладает теми же улучшениями организма. Однако бьякуган решал данную проблему, кроме того, кайтен (он же ?вихрь чакры?) работал по очень схожим принципам.???Пронзающий клык?, состоящий из смеси энергии Нейджи и сенчакры, словно консервный нож, вскрыл защиту Гаары, разрушил его песчаную броню и отбросил самого джинчуурики. Теоретически прием должен был если не разорвать жертву на куски, то хотя бы пронзить ее насквозь, на что напрямую намекало само название, но гений клана Хьюг все же недостаточно хорошо им овладел, чтобы с максимальной эффективностью применять в боевой обстановке.??Приземлившись между старшими сыном и дочерью казекаге, Нейджи использовал круговой удар ?крыло дракона?, разбрасывая их в разные стороны. Если девушка успела защититься вскинутым веером, так что, отлетев назад, ловко встала на ноги, то парень в черной хламиде подставил свои руки, которые разлетелись древесными щепками, открывая взглядам уродливую марионетку.??На высокой скорости от рыжеволосого подростка к Нейджи протянулась толстая песчаная рука, попытавшаяся схватить противника широкой пятерней, но тут же была встречена ?восходящим потоком? и взорвалась брызгами при столкновении с полупрозрачной головой дракона.??В то же время Тен-Тен атаковала блондинку с веером метательным оружием с привязанными к нему взрывными печатями, при этом стоя на ветке дерева у опушки поляны. Дочь казекаге легко отразила снаряды потоком ветра, созданным веером, но на рывок Хьюги уже отреагировать не успевала, так что удар ?когтями дракона? в левое плечо раздробил ее руку (едва не оторвав полностью), ?хвост дракона? подсек ноги, а ?восходящий поток?, проведенный левым кулаком в живот, взболтал внутренние органы, изорвал одежду и изранил кожу, после чего отбросил на несколько метров назад.??Парень в черной хламиде, выбравшийся из свертка на спине своей куклы, хотел помочь сестре, но был атакован зеленым вихрем по имени Рок Ли. Один-единственный пинок отправил его в непродолжительный полет, а начинающий мастер тайдзюцу принялся крушить опасную куклу.??Взревев раненым зверем, Гаара окутался слоем песка, приобретая вид гуманоидного енота, с каждой секундой все увеличивающегося и увеличивающегося в размерах.??Приказав сокомандникам забрать пленных и отступать, Нейджи на несколько мгновений замер и тут же взорвался движением: ?восходящий поток? ударил в живот енота, тут же попытавшегося раздавить верткую букашку размашистым взмахом руки, затем ?двойной хвост дракона? подсек похожую на колонну ногу, и, пока монстр пошатнулся, ?веретено? устремилось в раскрывающуюся зубастую пасть. Все это было проделано на такой скорости, что для восприятия невольных зрителей Хьюга размазался в неразличимую тень и только начавшие голубеть радужки глаз в моменты замедления четко выделялись на бледном сосредоточенном лице.??Сомкнувшийся было вокруг Нейджи кокон из песка был разрушен кайтеном, который имел не обычный голубой цвет выпускаемой из тела чакры, а фиолетовый с проблесками зеленого. Ладонь уже десятиметрового песчаного енота упала на то место, где мгновение назад был коноханин, а затем правый бок колосса взорвался от удара ?вакуумной ладонью?.??…? – Жизнь – боль. – выдохнул Нейджи, вытаскивая кисть правой руки из пробитой груди рыжеволосого хрипящего и булькающего кровью парнишки, по всем законам природы уже должного быть мертвым. – Джинчуурики…??За время боя младшего сына казекаге и гения клана Хьюга поляна Леса Смерти украсилась песчаными дюнами, воронками от взрывов техник стихии воздуха и ударов огромных кулаков, обломанными ветвями и стволами росших на опушке деревьев. Пожалуй, если бы не многочисленные препятствия, пропитанные не только сенчакрой, но и легендарным мокутоном (стихией дерева), то никакие скорость и ловкость, помноженные на трое открытых врат, а также ущербную версию режима мудреца, в этом противостоянии не помогли бы обладателю серебряных глаз. Да и так он выглядел жалко: весь в кровоподтеках и гематомах, полуголый, с висящей плетью левой рукой, которая теперь сгибалась не только в местах, предусмотренных природой.???И ради чего собственно я ввязался в эту драку? Могли ведь попытаться разойтись… теоретически. Но ведь нет, захотел пустить пыль в глаза одной принцессе. Тьфу… Подростковые гормоны на мозг давят. И ведь не факт, что оценит подвиг… Хотя контраст налицо: Наруто ее от троицы хулиганов защитил, а я влез в разборку с вражеским джинчуурики. Хм… Уже можно считать себя вышедшим на уровень джоунина? С Гаем под четвертыми вратами держусь на равных, а за счет техники даже выигрываю?.? – Ку-ку-ку-ку… Как интерес-сно. – из ближайшего дерева наполовину высунулось тело бледного черноволосого мужчины со змеиными глазами, широкой змеиной улыбкой и длинным языком, облизавшим подбородок. – Я-то пришел сюда ради Саске-куна, а тут такой интерес-сный экземпляр. Чувствую себя как только что выпустившийся из академии генин в магазине с чакропроводящим оружием… Хорошо, что мне не нужно себя ограничивать.??Не успели отзвучать последние слова, а голова Белого Змея, легендарного змеиного Саннина Орочимару, раскрыв рот, метнулась к шее гения клана Хьюга. Защититься он уже не успевал, все же бой с почти воплотившимся двадцатиметровым енотом дался слишком большой ценой, да и удар здоровой рукой ушел в пустоту.??Левое надплечье Нейджи пронзила боль, перед глазами помутилось, а в ушах зазвучал ехидный смех:? – Ку-ку-ку-ку… Цени: такие подарки я делаю очень немногим. Если выживешь, мы еще встретимся…??Упав рядом с Гаарой, который наконец-то потерял сознание и теперь только слабо побулькивал при каждом вздохе, Хьюга активировал бьякуган, чтобы найти напарников. Ощущение, будто под кожей извиваются черви, прогрызающие туннели через плоть, оставляя за собой расплавленное железо, ввинчивалось в сознание, но все же полторы сотни лет тренировок по укреплению духа дали свои результаты.??Тен-Тен и Рок Ли, спрятав пленников в дупле одного из деревьев-великанов, теперь спешили вернуться на выручку товарищу, а кроме них, к поляне бежали команда Хинаты (видимо, понявшие, что бой завершился и пострадавшему нужна помощь), а также еще несколько групп шиноби из других деревень.???Будет бойня?.??…??В башню, расположенную в центре Леса Смерти, они прибыли вшестером: Рок Ли и Кибо тащили находящегося в полубессознательном состоянии и бредящего Нейджи на плечах, в то время как Шино, Хината и Тен-Тен обеспечивали разведку местности и охранение. Где-то на полпути до цели печать Орочимару добралась до головы гения клана Хьюг и активировала ?птицу в клетке?.??Пока его не доставили к ирьенинам, Нейджи дважды умирал (сперва ?птица в клетке? сделала свою работу, но затем Проклятая Печать реанимировала носителя… чтобы снова убить и реанимировать). Глаза оказались выжжены, превратившись в невидящие бельма, но зрительный нерв и каналы чакры, ведущие к мозгу и соединяющиеся с системой циркуляции, все же уцелели.??Тен-Тен и Ли отказались от дальнейшего участия в экзамене, пусть формально и выполнили все условия для прохождения в третий этап. Хината тоже хотела отказаться, но напарники ее отговорили, заявив, что, когда Нейджи очнется, его это сильно разочарует.??Детей казекаге эвакуировали бойцы АНБУ, тут же доставившие их в госпиталь с травмами разной степени тяжести и отравлением ядами производства Суны (обладательница прически в виде медвежьих ушек использовала запасы Канкуро). Из экзамена они также выбыли, чем сильно расстроили как капитана команды, так и отца.??Когда на пятый день прибыла команда номер семь и выяснилось, что Орочимару напал еще и на Саске Учиху, шум подняли не только Хьюга, так что меры безопасности пришлось многократно усилить, а само проведение третьего этапа встало под сомнение.***??В себя Нейджи пришел уже в клановом госпитале и тут же обнаружил, что ничего не видит. Паниковать он сразу не стал, предпочтя разобраться в случившемся, и использовал одну из сенсорных техник, доступных обычным шиноби, чем привлек внимание врачей.??Выяснилось, что печать, установленная Орочимару, полностью выполнила свою работу и теперь находится на теле молодого Хьюги в виде татуировки трех томоэ. Мастер печатей уже установил сдерживающий барьер, но его надежность зависит от воли самого носителя: сильные эмоции и желание воспользоваться чужеродной силой вполне могут сломать блокировку. Глаза были повреждены ?птицей в клетке? и восстановлению не подлежат, что, впрочем, не мешает их заменить на новые (которые еще нужно найти).??Единственными хорошими новостями были те, в которых говорилось, что Хината прошла в третий этап экзамена, а сама ?птица в клетке?, выполнив свою работу, самоуничтожилась. Поставить замену старой печати не позволяли медики, так как организм юноши сильно пострадал и еще не восстановился, да и подобной практики в клане раньше не проводилось.??…? – Доброй ночи, Нейджи-кун. – мягким, обманчиво добрым голосом произнес старейшина Тору, усевшись на стул рядом с кроватью больного в клановом госпитале Хьюг.? – Доброй ночи, Тору-сама. – вежливо отозвался гений клана Хьюг (этого статуса его до сих пор не лишили, так как известие о победе над однохвостым уже разлетелось по деревне). – Ярко ли горят на небе звезды?? – Очень ярко, Нейджи-кун. – отозвался пожилой мужчина. – Ты понимаешь, зачем я пришел так поздно?? – Вероятно, чтобы сообщить, что я более не подхожу для исполнения вашего плана. – констатировал младший Хьюга. – Все же после утраты додзюцу моя ценность сильно упала, а боевые навыки придется перерабатывать под новые условия.? – Меня радует твой оптимизм, Нейджи-кун: даже в такой ситуации не теряешь голову и не позволяешь унынию овладеть собой. Хизаши бы тобой гордился. – старик сделал короткую паузу, но, не дождавшись реплики от собеседника, продолжил. – Ты ошибаешься, Нейджи-кун: как раз сейчас ты – наиболее ценная фигура моего плана.? – Поясните? – уточнил молодой человек, уже начавший догадываться о том, куда пойдет разговор дальше.? – Твой авторитет среди побочной ветви очень велик, а победа над джинчуурики однохвостого его только укрепила. – Тору пожевал губами и улыбнулся. – Фактически Нейджи Хьюга, сын прежнего главы побочной ветви, умер в башне Леса Смерти и там же родился заново, но уже как член основной ветви. Так как на твоем лбу нет печати, тебя не касаются все ограничения младших соклановцев и, наоборот, открылись перспективы…? – Как только врачи позволят, ?птица в клетке? снова займет свое место, – заметил юноша.? – Врачи позволят это только тогда, когда это позволит совет старейшин. – хмыкнул старший мужчина. – Если быть более точным: когда это позволю я. Так что не беспокойся, Нейджи-кун, с этой стороны нашему плану ничто не угрожает.? – Хината, Ханабе? – снова уточнил гений клана (к сожалению, в интригах и политике в целом ориентирующийся слабо).? – Если хорошо выполнишь свою часть работы, то можешь взять в жены любую… или обеих. – Тору махнул рукой, будто бы говорил о чем-то совершенно незначительном. – До третьего этапа экзамена на чуунина осталось двадцать пять дней: за это время ты должен восстановиться и получить полевой патент.? – Остается совершенно незначительная проблема… – Нейджи поднял руки и коснулся повязки на уровне глаз.??Звякнули стеклянные колбы, извлеченные из свободного одеяния старейшины, внутри которых в специальном растворе плавали два бьякугана. С тихим шелестом открылась и закрылась дверь, впуская в комнату двух молчаливых ирьенинов из побочной ветви.? – Разве же это проблема, Нейджи-кун? ***??В свете заходящего солнца на опушке прибрежного леса тридцатилетний чуунин из клана Хьюга развернул на земле большой свиток с нарисованной на нем печатью призыва, затем извлек из поясного кармашка маленькую ампулу с кровью и, разбив ее, вылил содержимое на изображение. Пальцы рук мужчины стремительно сложили серию печатей, а затем он хлопнул ладонью по свитку, активируя технику призыва.??В клубах белого тумана появился юноша лет восемнадцати на вид, одетый в белое кимоно, перетянутое широким черным поясом на уровне талии. Его руки и ноги были замотаны в эластичные бинты, торс красовался жилетом из чакропроводящего металла, на лбу находилась повязка с протектором, обозначающим принадлежность к деревне Скрытого Листа. Твердый взгляд чуть мутных серебряных глаз словно бы видел насквозь (что было абсолютной правдой).? – Нейджи-сама. – чуунин уважительно поклонился юноше. – Мечник Скрытого Тумана, нукенин Райго, владелец мечей Кибо, в данный момент находится в двух километрах от нас. В рыбацкой деревне он вербует себе банду из простых людей, но мой бьякуган показал, что с ним постоянно находится напарник, скорее всего, обладающий сенсорными способностями.? – Благодарю за информацию, Акира-сан. – ответно кивнул гений клана Хьюг. – Но не стоит оказывать мне почести, которых я не заслужил.? – Вы, Нейджи-сама, – надежда побочной ветви клана. – отозвался чуунин, впрочем, голос его был совершенно спокоен, а лицо бесстрастно. – Кроме того, своей победой над джинчуурики однохвостого вы уже показали, что достойны как минимум уважения. Могу я еще чем-нибудь вам помочь?? – Проследите, чтобы нам не помешали другие шиноби, – прикрыв глаза, вокруг которых тут же вздулись вены, что демонстрировало активацию додзюцу, произнес Нейджи.??…??Вылетев через стену трактира в ореоле из обломков древесины на вечернюю улицу небольшой рыбацкой деревушки, нукенин Кровавого Тумана перекувыркнулся через голову и ловко приземлился на ноги, выставляя перед собой заискрившие молниями мечи. Его рубашка и куртка были изорваны спереди, а на груди виднелись следы в форме спирали (будто бы его пытались пробурить). Следом из пролома вылетели несколько кунаев со взрывными печатями, от которых мечнику пришлось уклоняться.? – Ты кто такой, засранец?! – попытался заговорить с противником преступник из Скрытого Тумана.??В следующую секунду позади нукенина в вихре листьев появился Нейджи, тут же применивший ?крыло дракона?, затем ?нисходящий поток?, после этого ?хвост дракона? и ?когти дракона?. От первой атаки мечник уклонился, второй удар принял на скрещенные мечи, третий выпад перепрыгнул, но из-за утраты точки опоры не успел уклониться от четвертого приема, который разорвал сумку, находящуюся у него за плечами.??Раздался детский крик, брызнула кровь, вторая рука гения клана Хьюга ухватила за рубашку мальчишку, скрывавшегося за плечами напарника, а затем коноханин использовал технику замены, вместе с пленником перемещаясь на расстояние десяти шагов от противника. Едва ощутив под ногами твердую поверхность, Нейджи перехватил свою добычу за горло и слегка (как ему самому казалось) сжал пальцы, тем самым пережимая кровоток и дыхательные пути.? – Отпусти его, тварь! – разъярился нукенин, коего окружил целый покров из молний, но, вопреки своим намерениям и жажде крови, нападать не спешил.??Не отрывая взгляда чуть мутных серебряных глаз от противника, гений клана Хьюга отпустил рубашку своего пленника, а затем ударил его по спине раскрытой ладонью освободившейся руки, используя технику передачи импульса. Если в обычном состоянии жидкость в теле человека гасит часть наносимого при ударах урона, то в этот раз колебательная волна прошлась по всему организму, надежно выводя его из строя.??Демонстративно отбросив тело бессознательного мальчишки, Нейджи тут же бросился в атаку. Левой рукой он поймал мощную молнию, запущенную с кончиков мечей, при помощи покрова из собственной и сенчакры перенаправил разряд в правую руку и тут же вернул усилившуюся атаку ее же создателю.??Удар ?вакуумной ладонью? по земле поднял облако пыли и мелких камушков, что на доли секунды скрыли от противника действия Нейджи, который, создав теневого клона, отправил его к пленнику, чтобы отнести заложника подальше от места основного боя (слишком уж интересные у мальчика были глаза, чтобы позволить ему так просто умереть). Нукенин, разорвав дистанцию, тут же применил технику ?скрывающего тумана?, пользуясь наличием воды поблизости для облегчения манипуляций. К сожалению для него, бьякуган не ослеп окончательно, позволяя довольно точно ориентироваться в белой пелене, что и было продемонстрировано при помощи ?веретена? и ?восходящего потока?, которыми коноховец попытался достать свою жертву.??Мечник хотел было обогнуть Хьюгу, чтобы добраться до теневого клона и своего напарника, но обладатель одного из сильнейших додзюцу, резко сократив дистанцию при помощи короткого шуншина, тут же навязал ближний бой, используя технику ?тридцати двух ударов небес?. Новая попытка разорвать дистанцию для применения дальнобойной техники привела лишь к тому, что серебряноглазый шиноби использовал ?пронзающий клык?, тем самым снеся врага с ног и отшвырнув на очередную стену.??Не давая врагу опомниться, Нейджи еще раз использовал короткий шуншин и ?вакуумной ладонью? разворотил грудную клетку нукенина. После гибели создателя туман стремительно рассеялся, и жителям деревни открылся вид на последствия скоротечной битвы.? – Акира-сан, могу я попросить вас доставить мои трофеи и пленника в Коноху? – стряхнув с пальцев капельки крови, повернулся к появившемуся в вихре листвы мужчине Нейджи.??…??Пробраться в замок правителя страны Снега оказалось задачей не такой уж и сложной: информацию о количестве противников, особенностях применяемых техник и вооружения, а также планы строений и схемы патрулей Нейджи получил от призвавшего его Хьюги-шпиона, уже второй месяц спокойно живущего в столице маленького государства, притворяясь спекулянтом и азартным игроком в карты, скрывающимся от кредиторов. Он же указал элитному ликвидатору на одного из приближенных цели, который оказался главой тройки сильнейших шиноби Снега.??Использовав хенги, усиленное сенчакрой, гений клана притворился девушкой легкого поведения, а когда его первая жертва решила уединиться, бесхитростно перерезал ему горло, тут же переодевшись в новый костюм и сменив облик. Теневой клон, притворяющийся путаной, покинул апартаменты создателя через шесть часов и развеялся, только оказавшись вдали от возможных свидетелей.??Притворяясь крайне недовольным начальником, Нейджи проследовал к комнатам куноичи, которая являлась прямой подчиненной его нынешнего облика. Девушка так и не заподозрила подмены, до тех пор пока кунай не вошел ей под нижнюю челюсть…??Устранением третьего противника из числа элитных шиноби Снега гению клана Хьюга снова пришлось заниматься под личиной девушки (второй своей жертвы). Применив немного обаяния, алкоголя, откровенных намеков, он снова смог уединиться с врагом… который заподозрил неладное слишком поздно, так как яд уже начал действовать.??Глава страны Снега погиб от удушья, надышавшись специфическим газом производства ирьенинов клана Хьюга, который имел быстрый эффект и столь же стремительно терял свои свойства на открытом воздухе. Ампулу в покои жертвы пришлось доставлять теневому клону, одетому в броню и носящему личину ближайшего помощника цели (клону воздух вообще не нужен, так что отраву он мог выпускать без боязни проколоться).??К моменту, когда задание было выполнено и двойник развеялся, передавая остатки чакры и свою память, Нейджи под личиной девушки в крылатых доспехах занимался облетом внешнего периметра крепости. Активация бьякугана так же доказала, что правитель страны Снега устранен.???Как-то слишком легко?.??Отметил про себя гений клана Хьюга, уходя в сторону от столицы ставшей враждебной ему страны. Объяснение этому находилось только одно: страна Снега была никому не нужна, чтобы что-либо против нее предпринимать. Заказчик же был человеком прошлого правителя, дочь которого хотел посадить на трон, чтобы править из-за ее спины (а может быть, он сам хотел стать правителем, женившись на принцессе?).???Не мое дело?.??…??Крылатые доспехи стали отличным подспорьем в миссии, где требовалось найти и устранить шиноби, умеющего летать. В качестве заказчика выступал глава деревни Скрытой Звезды, который крайне опасался похищения реликвии селения, обезумевшим от чувства непобедимости нукенином (мужчина откровенно врал, но взявшимся за работу Хьюгам было все равно).??Чуунин и генин, прибывшие на место работы за десять дней до срока, когда следовало призвать Нейджи при помощи специального свитка и ампулы с кровью, провели предварительную разведку и обозначили на карте несколько наиболее вероятных мест убежища противника. Гению клана Хьюга оставалось только облететь территорию, время от времени отключая доспехи, чтобы активировать бьякуган (к сожалению, защитное поле сильно мешало работе додзюцу), а затем атаковать.??Нукенин оказался опытным, и подобраться к нему незамеченным не представлялось возможным. Сражение в воздухе получилось совершенно нелепым: Нейджи метал кунаи со взрывными печатями, противник уворачивался и отвечал атаками чего-то крайне напоминающего перья из чакры (летели они медленно, да и по расположению фиолетовых полупрозрачных крыльев было легко определить направление атаки).??Когда они приземлились на поляну, происходящее стало чуть более интересным: враг сложил странную ручную печать, и его фиолетовые крылья превратились в огромного кабана, гений клана хьюга же отключил генератор своей брони, дождался, пока зверь из чакры приблизиться на достаточное расстояние, и… применил шуншин, появляясь в вихре листьев за спиной жертвы. Комбинация из ?хвоста дракона?, ?восходящего потока?, ?крыла дракона? и ?тридцати двух ударов небес? довершила схватку.??Глава Скрытой Звезды поблагодарил коноханинов за работу, расписался в бланке за исполнение задания и попросил удалиться с закрытой для посещения территории. Хьюга намек поняли и задерживаться не стали, чтобы не нервировать условно-дружественных шиноби.??Спустя примерно сутки после выполнения задания все члены команды ощутили, что кто-то воспользовался техникой массового призыва, что было возможно только при вливании больших объемов чакры в специальную печать. Сопротивляться они не стали и вскоре оказались в клановом квартале, где старейшины им объяснили, что на Коноху совершено нападение силами шиноби Суны и Скрытого Звука.***? – За доблесть, отвагу и самоотверженность, проявленные во время обороны госпиталя Конохи и защиты деревни, а также по совокупности иных достижений и выполненных заданий звания чуунина удостаиваются: Инудзука Аями, Нара Хатару, Курама Юкио, Хьюго Нейджи… – голос старейшины Хамуро звучал ровно, торжественно и чуточку печально, тем самым подчеркивая тот факт, что именно в бою юные шиноби получили свое повышение.??…? – Хината-химе, пришло время сделать свой выбор. – стоя в дверях комнаты наследницы нынешнего главы клана Хьюг, одетый в белое кимоно Нейджи внимательно смотрел на свою двоюродную сестру. – Мы сможем изменить наш клан: больше не будет хозяев и рабов, в жилах которых течет одна и та же кровь… Но для этого мне нужна ваша помощь, Химе. Или же вы предпочтете, чтобы мы пошли более… кровавым путем????В принципе, есть еще и Ханабе, но…???Словно бы прочитав мысли собеседника, молодая девушка опустила взгляд и, глубоко вздохнув, произнесла:? – Я согласна, Нейджи-кун…??…??Перед домом главы клана Хьюг, окружив небольшую площадку, похожую на вымощенную булыжниками арену, под светом луны собрались без малого шесть сотен членов основной и побочной ветвей семьи. Они были разделены на две неравные группы, одну из которых возглавлял старейшина Тору со своими сторонниками, другую сам Хиаши и его сподвижники.? – Хиаши-донна, я, Хьюга Нейджи, обвиняю вас в проявлении преступной халатности, проявляемой в отношении ваших обязанностей главы клана Хьюга. По вашей вине погиб мой отец, по вашему дозволению девять десятых клана живут, словно живое имущество членов старшей ветви, хотя у вас было достаточно возможностей отказаться от порочной традиции клеймения родственников, вашими усилиями принцессы клана Хьюга едва не были потеряны для нашей семьи. – молодой чуунин сделал паузу, встретив тяжелый взгляд своего оппонента немигающим взглядом. – Вы могли стать лучшим главой клана Хьюга за всю нашу историю, но, вместо того чтобы смотреть в будущее и двигаться к нему, уцепились за устаревшие традиции прошлого, даже не замечая, как они душат ваших соклановцев и детей. Сегодня наше недовольство достигло того уровня, когда даже рабская печать не может заставить людей молчать, а потому… Я, Хьюга Нейджи, сын главы побочной ветви клана Хьюг и вашего брата Хьюга Хизаши, вызываю вас на поединок. Не стоит проливать кровь членов семьи без крайней нужды, а потому пусть победителю нашего противостояния достанется титул главы обновленного клана Хьюга. Сегодня, глядя на вас глазами моего отца, я прошу вас сделать правильный выбор и не допустить дальнейшего раскола.??Голос Нейджи затих, и тишина опустилась на клановую площадь. Хиаши молчал, холодным взглядом осматривая своих соклановцев, в конце концов остановив внимание на старшей дочери, которая так же, как и племянник, была одета в белое кимоно, стояла за правым плечом двоюродного брата и смотрела прямо перед собой сосредоточенным взглядом.???Дети выросли, а я и не заметил. Что бы ты сказал на все это, Хизаши????На лице главы клана не дрогнул ни единый мускул, и он продолжал стоять ровно и спокойно, словно несокрушимая скала или даже ледяной айсберг.? – И ты думаешь, что не совершишь тех же ошибок, которые совершил я? – с намеком на интерес осведомился у Нейджи его дядя.? – Тех же ошибок не допущу. – уверенно заявил юноша. – От моих собственных ошибок мне будут помогать уберечь клан советники и… жена.??Щеки Хинаты порозовели, но она все же не потеряла лицо, продолжая излучать уверенность и решимость.? – Меня в свое время они не уберегли, – резонно заметил Хиаши, бросив на дочь пронзительный взгляд.? – Возможно, ситуация будет иной, если одним из моих советников станет нынешний глава клана. – предположил Нейджи, после чего сделал шаг вперед и встал в начальную стойку кланового стиля тайдзюцу. – Решать вам, Хиаши-сама: так или иначе, но новый рассвет встретит новый клан Хьюга.??Мужчина молча дал знак своим спутникам, и они отступили назад, освобождая большее пространство для маневра. Хината также отступила к старейшине Тору и младшей сестре… ***???Всего в клане Хьюга состоит пятьсот семьдесят один человек?.???Активных шиноби, состоящих на службе Конохи: сто шестьдесят семь человек. Условно гражданских: четыреста четыре человека?.???Среди шиноби Хьюга двадцать два джоунина, сто пять чуунинов и сорок генинов…? Сидя за письменным столом в кабинете главы клана, Нейджи усиленно пытался не утонуть в горе отчетов, докладов, запросов и откровенных требований, которые ежедневно сваливались ему на голову с той злополучной минуты, когда Хиаши почти добровольно передал бразды правления новому поколению (не считать же за сопротивление символичный спарринг, на котором отец Хинаты и Ханаби проверил навыки племянника сперва во владении клановым стилем тайдзюцу, а затем и личными разработками стиля Дракона?). Подозрений, что все произошло по плану не только старейшины Тору, но и бывшего главы, становилось тем больше, чем чаще молодой гений видел мужчину искренне улыбающимся и занимающимся разными пустяками.??Нет, Хиаши не отстранился от дел клана полностью, охотно делясь своим опытом и давая разные рекомендации, касающиеся тех или иных проблем, да и на разные советы он продолжал ходить как представитель от Хьюга, только вот это не шло ни в какие сравнения с необходимостью заниматься ежедневной текучкой.??Отчеты от шиноби, завершивших свои задания, и общая сводка от команд сенсоров, приписанных к охране периметра Конохи, занимали едва ли пятую часть всей макулатуры, систематично появляющейся на столе главы клана. Торговые договора, отчеты сети шпионов, кипы документов из кланового госпиталя (в связи с массовым снятием ?птицы в клетке? и установкой ?печати дракона? их поток только усилился). Свою лепту вносили и мастера печатей, повара, садовники, прачки…??Распорядок дня Нейджи принял следующий вид: подъем с восходом солнца (или за час-два до оного), водные процедуры, общая разминка со всеми членами клана от трехлетних детей и до стариков, полноценная тренировка с действующими шиноби, водные процедуры, завтрак, встречи с просителями из числа членов клана (порой они приходили целыми семьями, и выслушать приходилось всех), встречи с представителями других кланов, советниками, каге, джоунинами Конохи, легкая тренировка собственных навыков. После обеда начиналась работа с бумагами, которую могли прервать старейшины клана или иные срочные посетители, ну, а когда последняя бумажка ложилась в стопку подписанных и изученных документов, наступало личное время… которое так же могло быть занято встречей с соклановцами, политиками, аристократами, нападением нукенинов ?Эс+? ранга.??Говоря о последнем: Нейджи как глава клана Хьюга, члены которого работают в сенсорных командах наравне с Инудзука и Абурами, получил доклад о появлении в деревне Учихи Итачи и Хашигаки Кисаме едва ли не раньше советников, временно исполняющих обязанности хокаге. На несколько мгновений у него даже появилось желание встретить этих шиноби лично, чтобы проверить собственные силы, но здравый смысл все же победил и подчиненные получили приказ наблюдать, без критической необходимости в контакт не вступать.??Перекос в сторону количества чуунинов среди действующих шиноби Хьюг объяснялся просто: благодаря додзюцу они не засиживались в генинах, а, получив минимально необходимый опыт, ну и выполнив оговоренное количество заданий, тут же переводились в специализированные подразделения, нередко используясь, как усиление для боевых команд. В прямом противостоянии родственники Нейджи были не так уж и сильны, ну, а настоящих мастеров кланового стиля тайдзюцу можно было пересчитать по пальцам рук и ног. Все же невозможность использовать гендзюцу и стихийное преобразование чакры накладывали заметные ограничения на боевой потенциал каждого обладателя врожденного бьякугана.???Печать дракона?, функции которой ограничиваются сигнальной (при подаче чакры в рисунок на лбу можно поднять тревогу), охранной (попытка извлечь бьякуган без деактивации печати приведет к выжиганию глаза, так же как и смерть носителя), получила свое название из-за молодого главы клана, почти официально носящего прозвище Железный Дракон, которое получил за свой изобретенный стиль тайдзюцу.??…??В первые же дни своего правления молодой глава отдал клановым мастерам доспехи, которые захватил во время миссии в стране Снега. Технологии, позволяющие поглощать чакру из вражеских стихийных техник и отклонять метательное оружие, а также механические крылья, позволяющие летать, крайне заинтересовали Хьюга как в плане боевого применения, так и мобильности (проблему, которая мешала использовать бьякуган при активированном защитном поле, они обещали решить максимум за год-два). К сожалению специалистов, необходимых для повторения устройств в наличии не имелось, а потому разведка получила приказ начать активные поиски и вербовку как в стране Огня, так и в ее окрестностях.??Параллельно шли поиски информации об Узумаки, все же собственные мастера фууиндзюцу у клана сенсоров были откровенно говоря слабыми в сравнении с признанными во всем мире специалистами. Сам же молодой гений подготавливал штурмовой отряд чуунинов, натаскивая их на использование своего собственного стиля рукопашного боя. Джоунинов он решил не трогать, рассудив, что попытка их переобучения сделает только хуже.??Как-то между делом почти без проволочек и споров в клан была принята Тен-Тен, которой провели операцию по пересадке глаз (девушка получила додзюцу напарника мечника Тумана, которое по своим способностям напоминало гибрид бьякугана и шарингана, в чем-то превосходя их, а в чем-то уступая). Напарница получила статус официальной… любовницы Нейджи, пусть на ближайшие года два-три он и не собирался совершать никаких поползновений.??Сама Тен-Тен была несильно довольна подобным положением дел, но все же предложенные перспективы, да и хорошие отношения с напарником сделали свое дело, позволив ей пойти на уступки со своей гордостью. Хината так же не радовалась из-за появления другой девушки в доме, но собственное положение жены главы клана и строгое воспитание не позволяли перейти к радикальным действиям по устранению соперницы. Проблему удалось решить, задавив зарождающееся противостояние в самом начале: общий враг объединил куноичи, заставив забыть о неприязни.???В будущем я об этом сильно пожалею?.??С каким-то мазохистским удовольствием думал Нейджи, очередным вечером беспощадно валяя по татами закрытого тренировочного зала и жену, и официальную любовницу. С каждым днем их навыки, как и уровень взаимопонимания, росли, заставляя и самого юношу постоянно совершенствоваться, чтобы во время очередной тренировки не нанести противницам серьезного вреда (все же победить, при этом не навредив, на порядки сложнее, нежели довести до состояния калеки).??…??Появление в деревне новой хокаге, которая сходу попыталась начать изменения в жизни Конохи, вызвало у Нейджи легкую ироничную улыбку. В конце концов, его клан насчитывал чуть больше полутысячи членов, но при этом любые нововведения принимались со скрипом и скрежетом (исключением оказались метки, которые теперь носят все Хьюга без исключения, но только из-за того, что к этому все шло не первый десяток лет). Масштабы скрытого селения были на порядки больше, так как в нем, кроме множества мелких и больших кланов, были еще безродные шиноби и куча гражданских, обеспечивающих условия жизни для военных. Впрочем, в определенных рамках она могла просто приказать, а ниже стоящие чиновники и администраторы в силу своего разумения попытаются (или не попытаются) приказ исполнить.***??Побег из деревни Учиха Саске, за которым в Коноху явились четверо подручных Орочимару, вызвал в душе Нейджи легкое волнение. Под грузом обязанностей главы клана и за тренировками с женой и любовницей (постепенно разрабатывающими комбинированные атаки и различные тактики) он практически забыл о змеином Саннине и поставленной на шею печати, но теперь получил возможность хотя бы частично отомстить за все неприятности.??Хокаге было доложено как о проникновении чужаков, так и о бегстве последнего Учихи, но с небольшим запозданием, так что жертвы успели покинуть периметр. В команду погони, которую создавал новоявленный чуунин Шикамару Нара, попросились сразу и Хината, и Тен-Тен, которым попросту надоело сидеть в Конохе, изредка выбираясь на непродолжительные миссии. После некоторых колебаний молодой глава разрешил девушкам участвовать в данном мероприятии, однако не забыв предупредить о паре бойцов, которых пошлет следом на случай критической ситуации (тайком телохранителей было не отправить, так как куноичи обладали сенсорными додзюцу).??Однако же останавливаться на этом Нейджи не собирался, а потому вызвал к себе Хиаши, которому приказал отправиться вперед и проследить за беглецами. Для выполнения задания ему был выдан пока что единственный комплект летающей брони, а также дана полная свобода действий от захвата цели до устранения.??…??Уже на следующий день Саске был возвращен в Коноху, но находился в не самом лучшем состоянии здоровья (Хиаши не церемонился во время захвата, подгадав момент, когда цель находилась в наименее боеспособном состоянии). Хината и Тен-Тен вернулись потрепанными, но вполне здоровыми и довольными, а в свитке принесли тело человека-паука. Остальные члены команды Нара так легко не отделались и попали в госпиталь с травмами разной степени тяжести.??В виду того, что при задержании Учиха попытался оказать сопротивление, Хиаши (совершенно случайно и по собственной инициативе без малейших намеков со стороны молодого главы клана) был вынужден повредить шаринганы. В результате Саске ослеп, а осознав факт утраты додзюцу, слегка тронулся умом и был отправлен на углубленное лечение. Попытку предъявить обвинения клан Хьюга проигнорировал, заявив, что это была самооборона и вообще единственный способ обезвредить опасного предателя, решившего переметнуться к знаменитому нукенину.???И вообще: отсутствие шаринганов никак не помешает ему возрождать клан?.??Разумно ли было оставлять живым обозленного Учиху? Решение было компромиссным: отпускать его к Орочимару было нельзя, самого Белого Змея пока что достать не хватало сил, а убийство последнего члена клана-основателя уже не поняли бы собственные союзники.***??Узумаки Наруто ушел из деревни, но в отличие от своего бывшего сокомандника и, вероятно, уже бывшего друга сделал это с разрешения хокаге, а также в сопровождении жабьего Саннина-сенина. Официальной причиной было тренировочное путешествие, чуть менее официальной (озвученной главам кланов и советникам) – желание спрятать джинчуурики от группировки нукенинов ?Эс? ранга под названием Акацуки. Впрочем, на жизнь клана Хьюга это никак не повлияло: Нейджи продолжал работать, тренироваться, сражаться по вечерам с женой и любовницей…???Как-то не так я представлял себе счастливую семейную жизнь?.??Шпионская сеть обнаружила представительницу клана Узумаки, подходящую по всем требованиям, кроме одного: она работала в центре по выращиванию призывных животных на вулканическом острове, расположенном в пределах границ страны Молнии. Девушка своим положением была вполне довольна, никуда перебираться не собиралась, да и не отпустили бы ее шиноби Скрытого Облака.??Агентам Хьюга пришлось подготавливать диверсию, целью которой было похищение Узумаки и заметание следов на острове. Для этой задачи великолепно подходил один из образцов призывных зверей, способный поглощать чакру и приспосабливаться к получаемому урону.??Всей операцией командовал… Хиаши (мужчина словно бы помолодел, вернувшись на оперативную работу, и даже стал засматриваться на девушек из клана). Помогали ему еще пятеро джоунинов, прибывших на остров при помощи техники призыва, для которой использовались специальные свитки и кровь.??Атака была стремительной, неожиданной, а оттого особенно смертоносной. Шиноби из охраны, те, кто находился рядом с целью, получили по сенбону в затылок, саму Узумаки лишили сознания и загрузили на руки Хиаши, который был одет в крылатые доспехи. Ну, а пока командир улетал, подчиненные навели шороху, открыв все клетки и уйдя при помощи ?обратного призыва?.??…??К сожалению, по-тихому договориться с Яманака не удалось, так как Иноичи оказался слишком жадным параноиком, так что договариваться пришлось с хокаге и Шимурой Данзо (главой Корня АНБУ). Старый контрразведчик, который понравился Нейджи настолько, что он сделал заметку на память прибить его при первой подходящей возможности, а вместе с ним и Цунаде Сенджу вымотали молодому главе Хьюга все нервы как высказываниями на тему провокационных действий на территории условно союзной страны, так и за похищение члена когда-то союзного клана. В итоге препирательств, завуалированных угроз, шантажа, попыток подкупа, стороны пришли к взаимовыгодному соглашению: Иноичи Яманака поработает с похищенной Узумаки, после чего она поступит на работу как оперативник АНБУ (там за ней и следить будет легче). Все заинтересованные стороны смогут приставить своих специалистов для прохождения повышения квалификации в фууиндзюцу.??Как можно сделать однозначно враждебного тебе шиноби условно лояльным? Для менталистов уровня Иноичи – это дело пары суток упорной работы.??Убрать несколько настоящих воспоминаний, добавить парочку ложных, в других заменить лица и имена… И вот в Конохе уже служит АНБУ с позывным Лиса, являющаяся мастером по фууиндзюцу, а также опытнейшим агентом по глубокому внедрению в стан противника, недавно завершившим длительную миссию в стране Молний. Она даже написала подробнейший отчет о своем ?задании?, который на достоверность проверяли несколько работников разведки и сам глава Яманака.??Расстраивало Нейджи во всем произошедшем то, что всю работу по обнаружению и похищению Узумаки проделали Хьюга, а большую часть плодов пожимают другие люди. Хокаге же даже попеняла на то, что если бы ей изначально было известно об операции, то итоговый результат мог быть намного более благоприятным для сенсоров.???В следующий раз буду умнее?.***??У поглощающей чакру брони обнаружился один большой недостаток: она не разбирала, какую именно чакру поглощает, из техник противника или из техник носителя. Если для пользователей классических техник шиноби это было некритично, все же кисти рук и стопы ног можно оставить открытыми, ну или сделать сапоги с изолированной подошвой и перчатки с открытыми пальцами, то для Хьюг все было хуже.??Нет, после некоторых настроек оружейники, механики и мастера фууиндзюцу все-таки сумели сделать так, чтобы защитное поле не мешало работе бьякугана, так что во время боя теперь можно было не отключать генератор (на новый запуск которого требовалась пара минут). К сожалению, такие техники как кайтен и ?пронзающий клык? требовали выпускать чакру всем телом, так же как и техника замены, и хенге… А вот ?железная рубашка? могла быть активирована и во время работы поглощения, чего нельзя сказать о других приемах стиля Дракона.??В результате Хьюгам пришлось выбирать между защитой от вражеских техник и эффективностью собственного тайдзюцу. Впрочем, вышеуказанные сложности не помешали Нейджи подарить первый образец брони, собранный клановыми мастерами своей неподражаемой… любовнице (стилю Тен-Тен обновка подходила наилучшим образом). Ропота среди соклановцев это не вызвало, так как слухи о недостатках распространились быстрее лесного пожара в засушливую ветреную погоду.??Мастерские же получили задание собрать облегченную версию доспехов с функцией быстрого отключения поглощения чакры, но с обязательным модулем складных крыльев, которые можно запечатывать в хранилище на спине, чтобы они не мешали подвижности во время боя.??Хината мягко (?тридцатью двумя ударами небес?) намекнула мужу, что если ей не достанется новый крылатый костюм, то первая брачная ночь может стать последней… ***??В рассветных лучах под рваными белыми облаками, скользя на потоках ветра при помощи широких механических крыльев, напоминающих крылья летучей мыши своей конструкцией, сохраняя четкий строй вытянутого в длину клина летели двадцать пять человек. Они были одеты в плотные теплые комбинезоны, прошитые проволокой из чакропроводящей стали, поверх которых крепились элементы брони в виде легкой кирасы, наручей и поножей, на кистях рук красовались перчатки с металлическими нашивками и короткими выдвижными когтями, лица же скрывали белые маски, изображающие головы сов, глазницы коих закрывались затемненными стеклами. Среди авиаторов были как юноши, так и девушки, что легко было определить по фигурам путешественников, необычных даже для мира шиноби.? – ?Десять километров до цели?, – оповестил напарников голос молодой девушки, одновременно прозвучавший в двадцати четырех парах наушников, которые, как и микрофоны, были установлены в каждой из масок.? – ?Статус генераторов?? – потребовал отчета командир отряда.??Все авиаторы одновременно покосились на датчики, закрепленные на правых наручах. Один за другим посыпались доклады, но ни у одного бойца группы заряд не опустился ниже двадцати процентов.? – ?До боя собственную чакру берегите, обратно все равно отправимся при помощи ?обратного призыва?. – отдал распоряжение Нейджи. – ?Филин, задача твоей группы – отвлечение внимания шиноби Звезды. Не геройствуйте и, если заметите, что кто-то пытается сбежать, сразу же докладывайте остальным. Сова одиннадцать, вы остаетесь в прикрытие группы филина. Команды сов шестнадцать, двадцать один, ваша задача – ликвидация противника. Старшим назначается сова двадцать один?.? – ?Принято, сова один?. – сосредоточенно отозвался Хиаши и тут же добавил, не утерпев. – ?Смотри сам не геройствуй, а то Хината нам всем перья повыдергивает и в место, непредусмотренное природой, засунет?.? – ?А ведь такая милая и скромная девочка… была?. – печально вздохнула филин. – ?Ты определенно плохо на нас влияешь?.? – ?Не засоряйте эфир?, – недовольно велел глава клана Хьюга.? – ?А я бы послушала, как именно сова один влияет на своих девушек?, – заявила сова одиннадцать.? – ?Приходи как-нибудь к нам в додзё, сразу все поймешь?, – весело отозвалась филин.? – ?Нет уж, пожалуй, откажусь?. – командир одной из пятерок передернула плечами, из-за чего едва не выбилась из строя. – ?Вспоминая наши тренировки… Я еще жить хочу?.??В эфире раздались смешки и ехидные комментарии от других бойцов группы.? – ?Есть подозрение и не только мое, что их тренировки в последние год-полгода заканчиваются не вполне классической… разминкой?. – заговорщическим шепотом (по общей связи) поделился своими мыслями сова семнадцать. – ?Иначе сложно объяснить то, что Хината-сама ждет ребенка?.? – ?Два километра до цели?, – совершенно серьезным тоном оповестила соклановцев филин.? – ?Всем перейти на каналы связи внутри крыла, командирам крыльев держать связь между собой, включить форсаж двигателей…? – отдал серию приказов Нейджи, первым выводя генератор чакры, установленный в летательном устройстве, напоминающем ранец с крыльями и тремя полыми трубками, на мощность в восемьдесят процентов от максимума.??Тут же из трубок ранцев ударили струи сжатого воздуха, а перепончатые крылья начали дрожать, чем заставляли прилагать много больше усилий для управления полетом.??…??Деревня Скрытой Звезды переживала не лучшие времена: из-за тренировок с использованием токсичной чакры артефакта, являющегося сокровищем селения, погибло немало опытных и молодых шиноби, потенциально способных дорасти до ранга чуунина или даже джоунина по классификации пяти великих деревень. Те же немногие, кто все же справился с отравляющим и разрушительным эффектом энергии, несмотря на возросшую мощь, банально не могли оказаться в двух, а то и трех местах одновременно. В результате множество заданий так и не были выполнены, а часть из них вовсе ушла к наемникам из других деревень.??Уже две трети Скрытой Звезды представляли из себя заброшенные дома, склады, тренировочные площадки, порастающие высокой травой, еще половина от оставшихся жилищ была занята стариками и ремесленниками, оставшаяся же часть была разделена между администрацией, госпиталем и действующими шиноби. Невзирая на то, что скрытое селение напоминало скорее кладбище и постепенно разрушающийся памятник самому себе, действующий правитель не желал отказываться от избранной стратегии, грезя мечтами сравниться с пятеркой великих деревень.??Раннее нападение неизвестных шиноби, летающих на механических крыльях, стало своеобразным апогеем и закономерным итогом пути саморазрушения: двадцать пять человек разделились на пятерки и при помощи ручных скорострельных метателей кунаев в считанные секунды осыпали пространство жидким дождем из железа. Сразу же после этого привязанные к снарядам взрывные печати начали взрываться, превращая дома в развалины, а улицы – в реки огня и осколков.??Из-за того, что враг мог летать, первый рубеж обороны Скрытой Звезды, представляющий из себя круговой глубокий каньон, заполненный ядовитым газом, оказался полностью бесполезен. Вторым же рубежом были сами жители селения, которых в последнее время осталось слишком мало, да и боеспособностью большинство из них похвастаться не могли. Впрочем, ложью было бы сказать и то, что поселение оказалось беспомощным…??Дюжина сильнейших воинов Звезды, в совершенстве овладевших техниками Мистического Павлина, создав крылья из фиолетовой чакры, взмыли в небо и тут же атаковали чужаков. Однако враг совершенно не собирался вступать в честное противостояние, а потому пятеро противников тут же направились в глубокий и широкий овраг, расположенный в центре деревни, где находились хранилище Звезды и тренировочные полигоны. В воздухе замелькали иллюзии, весьма достоверно изображающие нападающих, вплоть до ощущения от них чакры, а в это же время крыло совы одиннадцать начало забрасывать защитников новыми снарядами, похожими на сферы с клиновидными наконечниками или крючками.??Новые устройства при столкновении с твердым препятствием или плотной чакрой активировались и издавали высокочастотный писк (это стало причиной потери сознания едва ли не половины от всех дееспособных бойцов деревни).??Отряды сов шестнадцать и двадцать один, опустившись на землю, тут же активировали печати на спинах, пряча в свитки ранцы с двигателями и крыльями, после чего без промедления вступили в бой, используя как клановый стиль тайдзюцу Хьюг, так и техники стиля Дракона.??Глава Скрытой Звезды попытался использовать крайнее средство и вживил артефакт себе в тело, что дало ему огромный объем чакры. Однако стиль Мистического Павлина оказался крайне неудобен в борьбе с быстрым и превосходящим в численности противником: пока Нейджи отвлекал на себя огромного фиолетового полупрозрачного дракона (Спайк?!), его напарники обошли жертву с разных сторон и сперва использовали звуковые гранаты, затем атаковали ?нисходящими потоками?, ну, а финальную точку поставил сам глава клана Хьюг при помощи ?пронзающего клыка?.??Оставшееся время сражения было потрачено на добивание взрослого населения Звезды, помещение детей в специальные свитки, приобретенные у Лисы, а также заметание следов путем минирования всего, что только возможно.***???Хьюга слишком усилились – это может угрожать балансу сил в деревне. С другой стороны, они заставили несколько средних и малых кланов объединиться против себя… Да и нельзя пока что трогать сенсоров, по крайней мере, до тех пор, пока мои собственные не смогут их заменить?.??Отложив очередной отчет с грифом ?совершенно секретно? в стопку к другим документам, которым нельзя попадать в руки к кому-либо не входящему в Корень АНБУ, Шимура Данзо взялся за папку с более радостными известиями.???Юный Учиха показывает неплохие результаты: не Итачи, конечно, да и не Шисуи, но глупо было рассчитывать на рождение третьего кряду уникума в одном клане?.??О вербовке Саске Данзо задумывался еще в годы обучения того в академии шиноби, но угроза Итачи все же заставляла держаться от его младшего брата на расстоянии. Однако же после случая, когда последний член клана-основателя лишился своего додзюцу, возникла возможность повлиять на интересующего шиноби.??Чтобы довести Саске до грани, не потребовалось делать практически ничего: все уже было сделано его наставником, братом, сокомандниками, ну и, конечно же, Хьюгами (последних можно было бы даже поблагодарить). Все что оставалось оперативникам Шимуры – это подвести Учиху к определенным мыслям и выводам, после чего произошел личный разговор с главой Корня.??Сколь многое могут изменить факты, преподнесенные под правильным углом, Данзо знал едва ли не лучше всех жителей Конохи вместе взятых. В конце концов, множество раз ему приходилось выкручиваться из не самых благоприятных ситуаций во время общения с Хирузеном, который был тем еще змеем в шкуре почтенного старика.??Из кабинета главы Корня АНБУ Саске выходил полностью уверенный в том, что клан Учих готовил переворот, хокаге приказал Итачи обезвредить главных заговорщиков, но старший брат двинулся умом и решил устроить то, что в итоге и случилось. Ну, а пара шаринганов, пересаженных уже на следующий день, послужила отличным доказательством наилучших намерений самого Шимуры…???Пожалуй, не стоит Саске-куну знать, что в его глаза встроена печать подрыва. Чего мне точно не нужно, так это очередного неконтролируемого Учихи с высшим шаринганом?.??В Корне юного гения учили на совесть: тайдзюцу, гендзюцу, ниндзюцу, основы фууиндзюцу и ирьениндзюцу. Кроме того, сам Данзо время от времени проводил спарринги с ?личным учеником?, в то время как для жителей Конохи роль последнего Учихи играл специальный агент контрразведки.??И вот недавно, буквально четыре месяца назад, все вложения в Саске окупились: оперативник Ёж в сопровождении группы поддержки из шести специальных джоунинов Корня спас от нукенинов ?Эс? ранга молодую зеленовласую девушку по имени Фу. Конечно, немного жаль потери шести отличных бойцов, но когда речь идет о возможности приобрести джинчуурики семихвостого демона, способную беспрепятственно использовать чакру своего зверя, подобные жертвы становятся допустимыми.??Акацуки, конечно же, поняли, кто именно перешел им дорогу, однако же бой во время ?спасения? (к которому АНБУ готовились полтора месяца) показал, что и их можно побеждать. Откуда у Шимуры вообще была информация о нападении? Орочимару, получив в свои руки младенца Учиху с сильным геномом и высоким шансом пробуждения шарингана, от доброты душевной поделился некоторыми сведениями о своих бывших друзьях.???Наверняка спит и видит, как мы перегрызем друг другу глотки. Жаль, но его, как и Хьюг, на данный момент заменить некем. Цунаде, конечно, хороший медик, но ученый посредственный, а в том, что касается экспериментов, выходящих за широкие рамки морали шиноби, на нее вообще нельзя надеяться. Хирузен такой потенциал испортил: гениальный ученый, гениальный медик, гениальный шпион-диверсант-штурмовик с талантом к фууиндзюцу… и все трое – бракованные. Вот как можно было это сделать????Данзо признавал, что и сам натворил немало откровенных глупостей: чего только стоила операция по очернению ?белого клыка?. Однако он не собирался опускать рук, и уже сейчас в подземных катакомбах Корня росли почти чистокровные Сенджу, Хатаке, Инудзука, Нара, Акимичи, Яманака, Узумаки, Учиха и Хьюга. Технологии клонирования, разрабатываемые научным отделом контрразведки, обещали лет через десять получить маленьких Хашираму, Тобираму… а может быть (с чем Шинигами не шутит?) Мадару.??Конечно, это будут не те самые легендарные шиноби, однако потенциал развития у клонов окажется выше, чем у нынешних членов тех же кланов. Останется только правильно их воспитать, обучить и…???Вбить в головы Волю Огня, чтобы даже мыслей о причинении вреда Конохе не возникло?.??А пока, когда светлое будущее генетики оставалось недостижимо, приходилось работать с тем, что имелось в наличии, – откровенно второсортным материалом. Впрочем, даже среди этих посредственностей имелись настоящие бриллианты, что доказывал тот же Нейджи Хьюга, оправдывающий свое существование хотя бы тем, что тащит в Скрытый Лист все, что только кажется ему интересным. Ту же Лису, например, да и костюмы для полетов вполне могут послужить целям возвышения Великого Древа, которое вгрызается в землю Великими Корнями… ***? – Скажи, Ни-сан, в чем сила? – утерев тыльной стороной правой кисти струйку крови, стекающую из уголка рта, глядя на Итачи шаринганами с тремя томоэ, спросил Саске.? – С чего вдруг такой вопрос, Атота, да еще в самом разгаре боя? – удивленно вскинул брови старший Учиха, алые радужки коего красовались рисунками из линий, складывающимися в трехлезвийные сюрикены.??Они стояли друг напротив друга на стенах горного ущелья, неподалеку от разрушенного каменного грота. Старший брат был одет в черный плащ с рисунками красных облаков, младший же носил плотный черный комбинезон, прошитый проволокой из чакропроводящего металла, перчатки с обрезанными пальцами и стандартные для шиноби сандалии (костюм был честно экспроприирован у клана Хьюга в качестве компенсации за физический и моральный ущерб, нанесенный во время задержания при побеге).??В небе светило полуденное солнце, чуть в стороне пылал жарким огнем сухой кустарник, источая в процессе горения едкий густой дым.? – Наруто на этот вопрос ответил бы, что сила в крутых дзюцу. – словно не услышав встречного вопроса, слабо усмехнулся Саске. – Рок Ли сказал бы, что сила в юности… Ну, а большинство шиноби искренне верят, что сила в чакре. Ты же, как и большинство Учиха до тебя, по-моему, веришь, будто сила в додзюцу. Какая глупость…? – Да неужели? – Итачи хмыкнул, рисунки сюрикенов в его глазах начали вращаться. – В чем же сила по-твоему, Атота?? – Сила в правде. – бесхитростно ответил младший Учиха. – Правда – это самая большая и разрушительная сила, которая только есть в мире шиноби. Она способна ломать жизни, разрушать союзы, делать из друзей злейших врагов… Ты ведь уже знаешь, что произошло в Конохе?? – Это сложно было пропустить мимо внимания, – отозвался старший нукенин.? – И тебя не злит, что единственным своим действием я уничтожил все то, ради чего ты истребил наш клан? – усмешка на губах младшего нукенина стала слегка безумной. – Или же ты до сих пор себя убеждаешь, что делал все это ради меня?? – Не говори глупостей, Саске. – хмыкнул Итачи. – Мне всего лишь нужны были твои глаза… Но ты даже их не смог развить. Я разочарован.? – Мне так жаль, Ни-сан. – поймав взгляд родственника, младший Учиха активировал запретную технику своего клана, тут же замечая, как слепнет правый глаз. – Прими же свою правду, Ни-сан: узри свои ошибки, заблуждения и страдай.??Итачи не ответил, лишь его взгляд остекленел, а высший шаринган сперва вернулся к состоянию трех томоэ, а затем и вовсе отключился. Однако же Саске вовсе не собирался давать родственнику возможность ?осознать ошибки?, так что, пока старший нукенин находился в замкнутой иллюзии, он атаковал: стремительный рывок и последовавший за этим удар кунаем прекратили жизнь одного из сильнейших членов Акацуки.???Правда – это страшная сила, но развитой разум гораздо опаснее. Я бы даже сказал Данзо ?спасибо? за этот урок, если бы он не был причастен к гибели Учиха?.??Левый глаз резануло болью, зрение резко обострилось, по щеке потекли кровавые слезы. В памяти Саске отпечаталось лицо брата: спокойное, сосредоточенное, невозмутимое…? – Ты победил, Саске-кун. – со смешанными чувствами в голосе, среди коих преобладали облегчение и радость, произнесла ученица пятой хокаге, приземляясь на уступ рядом с напарником (она так же была одета в комбинезон, взятый у Хьюг, с механизмом для полетов, закрепленным на спине). – Как ты…???Следом за обладательницей розовых волос на место гибели Итачи прибыли рыжеволосая Узумаки в маске лисы и зеленовласая джинчуурики семихвостого демона. У всех них на шеях были надеты повязки с перечеркнутыми протекторами принадлежности к деревне Скрытого Листа.???Данзо многому меня обучил… Слишком многому?.? – Отвратительно. – ответил на вопрос подруги последний официальный Учиха (еще один член Акацуки и несколько детей не в счет). – Лиса, ставь барьер, Сакура начинай пересадку глаз. Фу, на тебе охрана…??…??У Шимуры Данзо было много шаринганов, только вот раскрыть весь потенциал этого додзюцу могли исключительно Учиха. Способность копировать чужие техники, предугадывать движения противника, ускорять сознание и накладывать иллюзии – это лишь видимая всем вершина айсберга, в остальное же красноглазые шиноби не спешили посвящать ни врагов, ни друзей. А ведь при должной настойчивости в тренировках владельцы шаринганов могли бы поспорить в мастерстве работы с сознанием даже с членами клана Яманака.??В Корне АНБУ Саске научился двум важнейшим вещам, которым его не смог (или не захотел) обучать Какаши: планированию и расставлению приоритетов. До определенного момента он изображал послушную куклу старого контрразведчика, время от времени демонстрируя попытки ?сбросить ошейник?, чтобы не вызвать лишних подозрений. В то же время параллельно с тренировками, выполнением заданий и прохождением укрепляющих процедур у медиков велась шпионская деятельность: несколько бойцов Корня, даже не подозревая об этом, доставляли в специальные тайники копии важных документов, свитки с запечатанными анализами детей, выращиваемых в подземельях, секретные техники кланов Конохи.??Договориться о взаимодействии с Фу было просто, так как джинчуурики семихвостого помогала своему парню в тренировках гендзюцу. Сакура, узнав о том, что нужна Саске-куну, практически без сомнений согласилась вступить в собираемый им отряд, и даже факт наличия рядом других девушек удалось логически обосновать (во-первых, они сильные, во-вторых, их навыки лежат в разных областях, в-третьих, кто-то же должен будет рожать детей для обновленного клана Учиха).???Взгляд Сакуры, когда она оценила перспективу быть постоянно беременной… Бесценно. Только ради этого стоило активировать шаринган?.??Последним членом отряда стала Узумаки, которую Хьюга выкрали с острова на территории страны Молний. Полностью восстановить девушке память не удалось, все же Яманака поработали на совесть, но даже того, что она вспомнила оказалось достаточно, чтобы возненавидеть Коноху всей душой. Впрочем, к чести Лисы (отказавшейся от собственного имени в пользу прозвища, получая от его звучания какое-то извращенное мазохистское удовольствие), она ничем себя не выдала до момента побега.??Боялся ли Саске преследования от своих бывших соратников из Скрытого Листа? Он знал, что его объявят нукенином и, возможно, пустят по следу несколько отрядов шиноби, но не более того. В конце концов, не зря же все эти годы собирался компромат, который должен был столкнуть лбами Корень и АНБУ, возглавляемое хокаге, с кланами селения???Тяжело ли Саске было оставлять своих сыновей и дочерей в подземельях Данзо? Дело облегчалось тем, что он не считал их своими детьми и Учиха в целом. Для этого пришлось запретить себе общение с малышами, а также внушить себе мысль, что кровное родство еще не дает права считаться настоящим Учиха. К тому же, когда все закончится и в Листе воцарится мир, всегда можно будет напомнить о себе…???Шиноби ?Эс? ранга на дороге не валяются… если их туда не положили более сильные противники. А Конохе будет нужна любая возможность для укрепления позиций, так что маленький клан в составе Учихи с высшим шаринганом, талантливого медика, мастера печатей Узумаки и джинчуурики семихвостого будет принят, пусть даже не с распростертыми объятьями?.??К некоторому разочарованию Саске, его бывший напарник Наруто, даже узнав о том, что является сыном четвертого хокаге и Кушины Узумаки, с достойной уважения твердолобостью простил как третьего хокаге, так и Цунаде Сенджу с Джираей, которые от него это скрывали. Даже на жителей деревни, относившихся к нему с явным негативом, он не держал обиды…???Чего еще следовало ждать от этого блондина? Хотя то, что он отказался уйти вместе с нами, даже хорошо: утрату своего джинчуурики Коноха нам не простила бы ни за что?.??Уничтожать Скрытый Лист Учиха не планировал: все же всю жизнь быть нукенином было бы слишком неудобно, так как клан в таких условиях восстановить невозможно. Создавать свою деревню по примеру Орочимару не хотелось, да и следовало признать, что подобное действие потребует слишком много усилий, при этом не принесет практически никакой пользы. О присоединении к другой великой деревне не следовало и мечтать: на месте любого из четырех каге сам Саске предпочел бы убить опасного перебежчика, перезапечатать демона в нового джинчуурики, ну или в лучшем случае захватить ренегатов для разведения собственных носителей искусственного генома.??На родине, конечно, тоже все было не так просто, как хотелось, но там хотя бы оставались какие-то связи, некоторое уважение, да и пара должников (та же Цунаде, неожиданно узнавшая о том, что является не последней Сенджу).***??Нейджи Хьюга сидел в беседке на заднем дворе особняка главы клана и с легкой задумчивой улыбкой на губах разглядывал маленький прудик с декоративными рыбками. Справа от него за низким чайным столиком сидела Хината, недавно родившая первенца, названного в честь своего деда Хизаши. По левую руку от молодого мужчины устроилась Тен-Тен, буквально на прошлой неделе узнавшая, что тоже беременна.??За стенами кланового квартала Хьюг Коноха продолжала гудеть, будто разворошенный пчелиный улей: Учиха Саске, совершая свою вторую попытку побега из деревни, нанес удар сразу по нескольким направлениям, заставляя возможных преследователей сцепиться между собой. По неволе кланам и хокаге пришлось пойти на поводу у обладателя шарингана, так как известие о детях, находящихся в подземельях Данзо, попросту невозможно было проигнорировать.???Рядовые члены кланов этого точно не поняли бы и не одобрили. Так что удар по Корню АНБУ – это закономерный итог. К сожалению, Шимура сумел скрыться, да еще и часть своих оперативников забрал, попутно уничтожив документацию. Если бы ему еще удалось избавиться от носителей геномов, то Цунаде вовсе нечего было бы ему предъявить, кроме ампул с кровью и документов, переданных клонами Саске. Не рассчитал старик, что некоторые его агенты могут находиться под чужим контролем?.??После того как Корень перестал существовать, а его глава с верными шиноби скрылся в неизвестном направлении (предположительно в сторону Скрытого Звука), кланы Листа взялись друг за друга. Информация о заговорах, предательствах, сливе информации вбила клин даже между членами тройственного союза, отколов от Нара и Акимичи их бывших уже партнеров Яманака. Абурами вообще закрылись на своей территории и перешли на осадное положение, все же слишком много грязи оказалось на их руках, и пусть до кровной вражды с другими кланами еще далеко, но многие бесклановые шиноби с удовольствием готовились сводить счеты с дрессировщиками насекомых.??Кланы Инудзука, Курама и Сарутоби создали новую фракцию, так же заняв круговую оборону против остальных соседей, Цунаде Сенджу вместе с Джираей собирают под свою руку одиночек вроде Гая, Какаши, Анко, Ямато, Куренай и им подобных. Бегство ученицы стало неприятным ударом для пятой хокаге, но искренняя поддержка Наруто позволяла твердо смотреть в будущее.??Как ни странно, Хьюги перенесли случившееся легче остальных, причиной чему в первую очередь был недавний переворот и отказ от старых традиций клана. Полтора десятка казненных лично Нейджи предателей и еще трое нукенинов, сбежавших с Данзо, на общем фоне смотрелись легким недоразумением. Впрочем, Хиаши все же пришлось отослать из деревни вместе с верными бойцами, чтобы не мозолил бьякуганы соклановцев, все еще жаждущих крови некоторых членов бывшей старшей ветви.???И про звезду откуда-то узнали… Эх, все же нужно было решать проблему радикально, пока была такая возможность. Теперь остается только реагировать на чужие действия, раз уж инициатива упущена?.? – Завтра я отправляюсь на миссию: со мной уходят мастера фууиндзюцу. – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес глава клана Хьюга. – До моего возвращения тренировки с чакрой звезды запрещены.? – Разве сейчас подходящее время, чтобы оставлять клан ослабленным? – недоуменно спросила Хината. – Сильнейшие бойцы и так разосланы за пределы Конохи, а я и Тен сейчас не в форме.? – Говори за себя, Хина. – хмыкнула обладательница рубиновых глаз. – Я еще несколько месяцев смогу находиться в строю.? – Другого времени может и не быть. – пожал плечами Нейджи. – А я слишком хочу посетить один примечательный храм…