Эффект прекрасной бабочки (1/1)

? – До утра не беспокоить меня. – приказал секретарю и начальнику личной охраны огромный разумный слизень бледно-зеленого цвета с болезненно-желтыми глазами, который обладал двумя непропорционально тонкими руками с четырьмя пальцами на каждой и близкой к человеческой мимикой большого плоского лица. – Даже если планету будут штурмовать силы юстиции, а рабы взбунтуются и устроят массовую резню хозяев, это подождет до утра.? – Так точно. – с готовностью козырнул мужчина человеческой расы, закованный в технологичные доспехи желтого цвета, выдающие в своем владельце принадлежность к народу мандалорцев с одноименной планеты. – Не извольте беспокоиться, господин Джаба.??Что ответил секретарь, слизняк уже не слышал, довольно шустро для своего телосложения проползая через широкие раздвижные двери. Стоило же бронированным створкам, перекрывающим вход в личные покои хатта, закрыться, как вся напускная бравада слетела со слизняка, позволяя проступить жуткой усталости, не утихающей даже под лекарствами тупой боли, терзающей, казалось бы, все тело от головы и до кончика хвоста. В такие мгновения криминальный лидер картеля хаттов и фактический владелец планеты Татуин, перед которым склонялись в уважении даже приблудные джедаи и мелкие аристократы Республики, ощущал себя жалким и слабым. Что говорить, если ему приходилось сосредотачивать все внимание своего могучего разума на том, чтобы руки не дрожали хотя бы в те моменты, когда многочисленные инъекторы впрыскивали в тело очередную порцию химикатов, на короткий срок избавляющих от постоянных мучений.???Знали бы мои противники о моем состоянии, уже начали бы делить мою империю, и я совершенно ничего не смог бы с этим поделать: наемников слишком легко перекупить, а по-настоящему верных подчиненных можно пересчитать по солнцам Татуина?.??Не обращая внимания на окружающую роскошь, выражающуюся в многочисленных коврах, устилающих пол, гобеленах скрывающих деревянные панели стен, вазах расставленных по углам, дорогой мебели из натурального дерева, хат целенаправленно подполз к большому пульту компьютера, над которым висел широкий жидкокристаллический монитор с функцией создания трехмерной проекции. Набрав свой личный код доступа, который знал он один, Джаба начал совершать маловразумительные действия: во-первых все свободные финансы, которых было не так уж и много, оказались переведены на обезличенные счета, во-вторых рабы, корабли, иное движимое и недвижимое имущество, по завещанию переходило во владение человеку по имени Пейн являющемуся несуществующим приемным сыном Джабы, документы на которого были созданы пять лет назад для ведения дел в Республике (почему-то на многих планетах ядра и внутреннего кольца, к хатам относились не слишком хорошо, предпочитая иметь дело пусть с скрывающим свою внешность, но все же человеком). Капитаны флота и командиры наемников тоже получили приказы о том, что переходят под командование владыки Пейна, что впрочем никого не удивило (несколько раз хозяин Татуина проводил операции, которыми командовал его ?сын?, роль которого исполняла сложная голограмма).??Если бы кто-нибудь задал вопрос, зачем Джаба все это делает, гордый хат не смог бы дать однозначного ответа и скорее всего приказал бы скормить наглеца край-дракону. Сам же он уже лет пять, а то и шесть не задавался подобными вопросами, предпочитая слушать свою интуицию, которая еще ни разу его не подводила, благодаря чему империя Джабы укрепила свои позиции и набрала немалую силу…???Но недостаточную чтобы Республика начала беспокоиться. Ха-ха: знали бы они о тайной верфи в неизведанном регионе, где прямо сейчас штампуются малые и средние корабли десанта и торпедоносцы…?.??Нажав последнюю кнопку, тем самым успокоив навязчивый внутренний голос, слизняк-переросток заблокировал компьютер личным паролем, шумно выдохнул и пополз к огромной кровати. Забравшись на ложе, где могли бы разместиться сразу десять человек, при этом не испытывая неудобств от тесноты, хозяин Татуина уснул, даже не подозревая о том, что случится дальше.??…??Странности с Джабой начали происходить десять лет назад, когда у пусть и влиятельного, но вполне обыкновенного хата проснулась интуиция сравнимая с предвидением джедаев. Слизняк даже прошел полное обследование, подозревая у себя какую-нибудь мутацию, из-за которой ему стала доступна Великая Сила… но ответ был отрицательным.??Год за годом Джаба набирал силу, угадывал наиболее прибыльные сферы бизнеса, предвидел каждое покушение на свою жизнь, узнавал о предательстве подчиненных раньше чем те сами задумывались об этом. Новые способности помогли избавиться от нескольких конкурентов в борьбе за власть среди совета хатов, многократно приумножить богатство, обзавестись личной маленькой армией и даже запустить руку в то змеиное гнездо, которое жители Республики именуют Галактическим Сенатом.??Пять лет назад, вскоре после того как мальчишка-раб выиграл пустынные гонки на карах, Джаба впервые ощутил тупую боль в области живота. Личный медицинский дроид не обнаружил ничего подозрительного, но все же выписал хозяину целый список витаминов, стимуляторов и даже антидепрессант. После этого неприятные ощущения на время отступили и криминальный босс задумался о создании ?сына?.??Первый порыв обзавестись потомком был отметен из-за нежелания делать себя уязвимым для возможных похитителей, а потому вместо собственного отпрыска, в информационной сети был создан Пейн (необычный белокожий человек с голубыми глазами без разделения на радужку, белок и зрачок). Как же он хохотал следя за своими противниками, отчаянно пытающимися хоть что-то найти о наследнике большого хата, который специально подкидывал им информацию о своем воспитаннике чтобы те не потеряли интерес к поискам черной кошки в пустой черной комнате.??Чем сильнее становилась интуиция, тем хуже себя чувствовал Джаба: дошло даже до того, что слизень был готов лично лететь в столицу Республики чтобы пройти обследование в храме джедаев, раз уж обычные доктора и дроиды ничего не находят. Однако здравый смысл подсказывал, что подобный поступок станет очень большой ошибкой, вероятно последней в жизни большого хата.??А совсем недавно, каких-то два года назад (для долгожителей считающих свой возраст столетиями – совсем немного), стало известно о начале формирования объединения торговых, промышленных и ресурсодобывающих гигантов под символикой Конфедерации Независимых Систем. Хозяин Татуина быстро смекнул, что дело идет к расколу Республики и последующей гражданской войне, на чем в случае удачи получится неплохо нажиться, а затем чем Сила не шутит и вступить в большую игру как третья сторона, которая добьет ослабленных противостоянием хищников.??Однако же, к счастью или горю, но амбициозным планам Джабы хата не суждено было сбыться, так как уснув этим вечером он вскоре перестал дышать, затем его тело стремительно усохло и пожелтело, а в середине ночи треснуло словно кокон, из которого медленно и неуклюже выбралась Прекрасная Бабочка.***? – Прекрасно-прекрасно… – с некоторым трудом шевеля все еще непослушными губами и языком, Владыка Пейн рассматривал в большое ростовое зеркало, рассчитанное под габариты огромного слизняка, свое новое тело. – А вы смеялись надо мной, когда я начал проводить эксперименты над хатами, стараясь превратить их организмы в экранирующие возмущения Силы биолаборатории. Ну и кто смеется теперь???Его рост достигал двух с половиной метров, широкая грудь вздымалась и опускалась словно примитивные кузнечные меха, под молочно-белой, чистой и нежной словно у младенца кожей, рельефно бугрились жгуты могучих мышц, а между ног болтались мужские гениталии, которым мог бы позавидовать любой вуки (все же Пейн был мужчиной со своими комплексами и представлениями о совершенном теле). Пупок у великана отсутствовал, что легко объяснялось способом его рождения, пальцы рук и ног оканчивались мягкими короткими ногтями, во рту среди резцов и желваков, отчетливо выделялись восемь острых клыков, по две пары на верхней и нижней челюсти.???Возмущений в Силе нет: значит шкура хата все же справилась с задачей экранирования всплесков при вселении души и последующих моих манипуляциях. Сколько же нервов Джаба заставил меня потратить чтобы воздействовать на технику и мозги докторов, а ведь и его самого приходилось направлять в нужное русло. И все же деловая хватка хата поражает: за пол сотни лет он имел все шансы с моей помощью выйти на уровень галактического государства?.??Сам факт того, что собственная раса Пейна вымерла во время войн Силы, а бывшие подопытные зверьки не только процветают, но еще и правят другими разумными, некоторые из коих тоже являются плодами экспериментов других ученых, вызывал смешанные чувства. Впрочем рефлексировать было некогда: память ?отца? (хотя в данной ситуации, это слово можно применять и без кавычек) подсказывала, что где-то в галактике живут джедаи и ситхи, которым вряд ли понравится возвращение в мир живых одного ископаемого монстра, считавшегося чудовищем даже среди других чудовищ.???Ну уничтожил я пару… десятков планет, пытаясь подтвердить одну теорию, так что же теперь, называть меня злодеем? Все-равно разумной жизни там не было, а ресурсы добываемые из астероидов пошли на создание флота Магнуса. И ведь его за выжигание поверхности населенных планет никто монстром не называл?.??Привычно проворчал про себя древний ученый Темной Стороны Силы, направляя свои стопы к стенному шкафу, в котором лежали вещи заказанные Джабой для своего приемного сына чтобы дать конкурентам еще одну ниточку, ведущую к секрету существования Пейна.??Всем сколь-нибудь образованным в делах Силы известно, что хаты невосприимчивы к ментальным внушениям. Это утверждение одновременно является правдой и самой большой инсинуацией, которую давным-давно создал один скромный Ситх. Прямые воздействия на слизняков действительно не действуют, зато опосредованные, основанные на воздействии на периферическую нервную систему и разнообразные железы, работают не хуже чем на любых других разумных. К сожалению таким образом сложно полностью подчинить волевую личность, но при должных опыте, старании и терпении, можно выставить все как проявление собственных навыков и интуиции. К тому же даже хаты нуждаются во сне, где становятся наиболее внушаемыми…??Технологический поддоспешник, состоящий из эластичной бронеткани, синтетических мышц, многочисленных датчиков, сканеров, системы климат-контроля и множества иных приспособлений призванных облегчить жизнь владельцу, после надевания и активации систем стремительно утянулся, плотно облегая мускулистое тело Пейна. Только капюшон с тканевой маской для лица, остался висеть за спиной, оставляя лысую голову вроде бы человека открытой.??Следующими на очереди стояли кираса, наплечники, наручи, набедренная броня и высокие сапоги переходящие в наколенники. Завершали образ мифического воина шлем с круглым визором напоминающим глаз циклопа и световая складная пика, собранная на заказ как статусное оружие, в руках неодаренного опасное скорее для владельца чем для его врагов.??Навесная броня Пейна была покрыта бескаром с эмалью из золота, благодаря чему приобретала свойство нарушать работу световых мечей и поглощать часть энергии из бластерных выстрелов и лазерных лучей. В спине, под толстым слоем прочнейшего сплава, располагались миниреактор и генератор личного защитного поля, на плечах имелись маленькие лазерные излучатели, в грудных пластинах скрывались медицинский модуль и станция связи. Оба наруча могли выступать в качестве компьютерных терминалов, при этом имели закрывающиеся бронированные крышки на которые можно ловить выстрелы из ручного оружия. В наплечники установлены маленькие ракетницы типа ?дротик?, в набедренных пластинах спрятаны по лазерному излучателю, ну, а сапоги кроме магнитной подошвы имеют репульсоры позволяющие невысоко парить над землей.??Кто-нибудь мог бы сказать, что полному сил, опытному ситху не к лицу носить на себе маленький арсенал оружия, которым можно было бы вооружить небольшой отряд наемников. Однако же к своему стыду, Владыка Пейн пусть и носил гордый титул Дарт в пике своего могущества, право на что признавали все кто его знали, все же оставался ученым до костного мозга, как боец представляя из себя совершенную посредственность.??Каким же образом такой разумный достиг титула Дарт, в обществе с крайне жесткой конкуренцией где только личная сила и могущество были показателем успеха? Ответ на этот вопрос прост: он являлся членом триумвирата, состоящего из умелого воина-тактика-стратега, политика-управленца и медика-ученого способного из отдельных кусков разных разумных собрать нечто жизнеспособное, порой игнорирующее законы природы и такую неточную науку как биология с ее ответвлением генетикой.??Только благодаря своим доспехам, уступающим нынешнему варианту брони как бронзовая кольчуга стальным рыцарским латам, Дарт Пейн в течении четверти часа сдерживал отряд мастеров-джедаев штурмующих Цитадель Боли, давая время ученикам чтобы собрать самые ценные образцы, активировать систему самоуничтожения и сбежать. Все же каким бы монстром и садистом его не считали союзники и враги, ученый любил своих дочерей, никому не доверяя их обучение как техникам Силы, так и другим премудростям жизни. Правда друзья порой говорили, что в проявлении своей любви он заходит слишком далеко, но на просьбу не лезть куда не просят только пожимали плечами и переводили тему разговора.??…??Уже облаченный в свои доспехи, усевшись в глубокое и мягкое бархатное кресло, Пейн выставил перед собой руки с раскрытыми ладонями и применил технику Темной Стороны Силы, позволяющую выдернуть души разумных хоть из их гробниц, хоть из глубин самой Силы. Процесс затянулся почти на полтора часа, да и то успеху во многом помогло то, что еще при жизни трое разумных провели ритуал, который связал их друг с другом почти родственными узами (это стало одним из кирпичей в фундаменте взаимного доверия, чем не могли похвастать девяносто процентов Ситхов).? – Приветствую вас Дарт Магнус, Дарт Себрис. – опустив руки, двух с половиной метровый мужчина устало откинулся на спинку кресла, совершенно не замечая как по лбу скатывается капелька пота, из носа струится кровь, а глаза словно бы залитые расплавленным золотом, снова принимают естественный голубой цвет.? – Пейн? – недоверчиво прищурив глаза, спросил Ситх в угловатой черной броне. – Ты сам на себя не похож.? – Неужели твой план ?проект бабочка? все же сработал? – в свою очередь выразила удивление поднятием бровей краснокожая беловласая девушка, даже после собственной смерти не изменившая привычки следовать веяниям моды в одежде (как она узнавала, что именно считается модным в Республике, безвылазно находясь на Карибане, не мог сказать даже Пейн).? – Ты абсолютно права, сестра моя. – церемонно кивнул ученый. – Пусть мне и пришлось доводить систему перерождения до ума уже будучи призраком, но результат трудов того стоил. Что же до внешности: наша раса давно вымерла и в облике человека я буду привлекать меньше ненужного внимания.? – Аха-ха-ха-ха! – Дарт Магнус согнулся от хохота, демонстративно смахивая с лица несуществующие слезы и только отсмеявшись пояснил. – Ты и конспирация – это вещи несовместимые. Да даже твое нынешнее тело буквально кричит ?посмотрите на меня!?. С человеком тебя не спутает даже дроид с обнуленной памятью…? – Магнус, заткнись. – обманчиво мягким тоном попросила Себрис. – Прости нашего брата, Пейн, пребывание в виде призрака последние тысячелетия, явно не пошло ему на пользу.? – Понимаю. – сын Джабы (все же это можно говорить без всяких ковычек), невозмутимо смежил веки. – У меня самого скопилось море желаний, некоторые из которых удастся воплотить уже сегодня, другие подождут год-два… Но вас я призвал по иной причине.? – Мы слушаем. – совершенно серьезно кивнул Магнус.? – Уже завтра я смогу провести ритуал по вселению души в тушу хата и запустить процесс созревания нового тела для одного из вас. – объявил ученый, после короткой паузы добавив. – Второму придется подождать около месяца, пока мои силы полностью восстановятся. В связи с тем, что созревание, при напитке Силой и подкормке нужными веществами займет три месяца, а из меня администратор как из банты фигурист… В общем, первым делом предлагаю возродить Себрис, которая сможет принять на себя управление финансовой, преступной империей моего отца, а уже после этого и ты Магнус, получишь свои новые кораблики и солдатиков, окончательно сняв с меня эту головную боль.? – К чему такая поспешность? – девушка Ситх нахмурилась. – Проводя такие ритуалы ты рискуешь привлечь внимание джедаев.? – Сестра права: мы много тысяч лет ждали, подождем и еще чуть-чуть. – поддержал соратницу воин.? – Тянуть нельзя. – отрицательно качнул головой Пейн. – Орден джедаев уже не тот каким мы его помним: рыцари стали дипломатами и бойцами одиночками, а не командирами отрядов и армий. Сильных пророков тоже почти не осталось, да и нынешний Дарт… при помощи Темной Стороны туманит им взор. Власть в сенате вообще взяли неодаренные, отнявшие у ордена их армию и разбросавшие ее по всей галактике тонким слоем. К тому же надвигается война, в которой мы можем поучаствовать либо как сторонники одного из участников, либо как наблюдатели.? – Третьей стороной быть не хочешь? – хищно усмехнулся Магнус.? – Против третьей стороны объединятся первые две, которые сперва задавят нас и только после этого вернутся к борьбе между собой. – изобразил пожатие плечами ученый, получив на свой ответ одобрительный кивок от подруги. – В мирное время я еще смогу удержать империю своего родителя, но стоит начаться войне…? – Не продолжай. – Себрис подняла руку в останавливающем жесте. – Действуй как считаешь нужным: в конце-концов, это ты уже несколько лет живешь в современном мире, а не мы. Так что, тебе виднее…***??Когда ранним утром из покоев Джабы вместо огромного слизня вышел чуть менее крупный человек в отливающей золотом броне, ни секретарь твилек, ни мандалорец являющийся командиром гвардии хата ни единым движением не выдали своего удивления, а в их эмоциях промелькнули печаль и удовлетворение, будто бы этого следовало ожидать.? – Господин Пейн я полагаю? – деловым тоном спросил наемник, несколько часов назад получивший подтверждение о том, что теперь работает на необычного человека.? – Именно. – гулким голосом отозвался ситх-ученый, немигающим взглядом голубых глаз изучая своих подчиненных. – Есть какие-то претензии?? – Никак нет, сэр. – отозвался мандалорец.? – Командующий, подготовьте корабли с десантными отрядами и прикажите им быть готовыми к вылету на места подавления бунтов. – чуть повернув голову в сторону человека, над которым возвышался подобно великану, ровным голосом приказал Пейн. – Приведите в боеготовность системы ПКО, станции глушения радиосвязи, установки генерации гравитационных колодцев, активируйте комплексы дальнего обнаружения и проверьте работоспособность автономных ракетных установок. Хаты из совета, как только станет известно о моем вхождении в наследство отца, постараются проверить нас на прочность и я собираюсь лично доказать им, что готов принять бразды правления чтобы продолжать дело Джабы.? – Будет исполнено. – без особого энтузиазма отозвался наемник. – Разрешите идти?? – Ступайте, командующий. – чинно кивнул ситх, тут же переводя внимание на секретаря. – Вы верно служили моему отцу и я надеюсь, что мы сможем продолжить это плодотворное сотрудничество, к взаимному удовольствию. Я могу на вас рассчитывать?? – Не сомневайтесь, господин Пейн. – едва ли не с восторгом в голосе отозвался твилек.???Забавно: он считает будто я – это переродившийся Джаба, сумевший принять более удобную форму сбросив старую кожу. Что же, не будем его разубеждать, но и подтверждать догадки не стоит. Пусть сам себя обманывает и ищет подтверждения теории, либо свидетельства несостоятельности своего предположения. Я же буду следить и если почувствую опасность или желание предать, устраню как сломанный инструмент. После воскрешения Себрис в подобных разумных лично у меня нужда отпадет, а как сестра будет решать кадровый голод – уже ее проблема?.? – Кланы катаров-беженцев и забраков-изгнанников еще ждут аудиенции? – решил продолжить разговор сын Джабы.? – Да, господин Пейн. – секретарь засуетился, всматриваясь в свой информационный планшет. – Забраки расположились на втором уровне Нар-Шада, катары же дрейфуют на своем флоте на границе системы. Прикажете пригласить их представителей? Я бы мог выделить время в вашем графике… после обеда. Раньше боюсь не получится: велика вероятность беспорядков в связи с вашим вхождением в наследование.? – Запиши их на прием на следующую неделю, а пока: пусть гости расположатся в торговом городке в северном полушарии Татуина. – губы Пейна тронула улыбка. – Что-то мне подсказывает, в ближайшее время торговля приостановится, а я не хочу чтобы моя собственность простаивала.? – Господин Пейн, позволите вопрос? – когда ситх зашагал к тронному залу, твилек пристроился справа от него и на пол шага позади (из-за разницы в росте ему приходилось почти бежать).? – Задавай. – демонстрируя благодушное настроение, кивнул подчиненному великан, взглядом скользя по охранным дроидам и замаскированным турелям, превращающим коридор в полосу препятствий для любого недоброжелателя.? – Я понимаю, зачем вам нужны забраки: среди них нередко встречаются одаренные, да и наемники будут вам благодарны за безопасный приют для их семей, но катары? – секретарь вскинул брови шевельнув леку. – Плохоуправляемые дикари с примитивным кодексом чести, непомерными запросами и гордыней не хуже чем у мандалорцев. К тому же они с мандалорцами, которые состоят в ваших отрядах, в любом случае сработаться не смогут.? – Все просто. – Пейн оскалил клыки в усмешке, заставив твилека инстинктивно отступить от босса. – Отец позвал их на Татуин чтобы сделать мне подарок. Я люблю больших и пушистых кошек, а ведь они еще и говорящие. Тот факт, что питомцев придется приручать, дрессировать и контролировать – лишь добавляет удовольствия.???Точно Джаба. Он тоже любил подчинять…?.??Отчетливо прозвучала мысль секретаря вернувшегося к изучению планшета.