Выбор. (1/1)

Я всегда считала, что не боюсь ни трупов, ни крови. Не считаю себя слабонервной?— я смотрела множество фильмов, где людям отрезали конечности и кровь хлестала фонтанами. В некоторых фильмах можно было увидеть весь процесс отделения головы от тела ?видом из глаз " маньяка, ощутить себя на его месте. Иногда в старых слэшерах я совершенно не переживала за судьбу жертв какого-нибудь маньяка в маске, наоборот, мне хотелось узнать, скольких он успеет уложить до тех пор, пока подростки не найдут на очередного Майкла или Джейсона управу.Однако вживую всё не так. Детектив Меган Купер отвезла нас на парковку ?7/11?, заранее предупредив, что мне следует крепиться. Меня начала бить крупная дрожь предчувствия. Я догадывалась, что следует ожидать чего-то ужасного, но не знала, насколько мне будет невыносимо, нестерпимо горько смотреть на искалеченное тело моей матери, видеть, что осталось от её лица, от её тела, в некогда светлом, а теперь буром пальто. Я смотрела множество ужастиков и с десяти лет ни разу не жмурилась от страха, не боялась скелетов, привидений, трупов, истекающих гноем зомби. Но когда я увидела настоящее мёртвое тело меня сковал парализующий ужас, который плавно перетёк в шок. Ещё вчера моя мама была жива: она смеялась?— хотя я давно не видела её весёлой, говорила, морщила лоб и поджимала губы от недовольства, строила планы на будущее, думала как проведёт Рождество… А теперь её нет. Осталась только пустая оболочка, повреждённое под колёсами машины тело.После опознания мои внутренности ощущались так, словно кто-то вытащил их, наспех прокрутил в стиральной машинке, кое-как уместил у меня внутри, а потом заставил бежать кросс. Меня мутило. От вида крови, её особого ржавого запаха, не выветрившегося даже на морозе. Фантомный запах крови преследовал меня. Внутри разрасталось, вытесняя всё остальное, даже шок, чувство вины. Если бы не я, если бы не покупка этого чёртова ?Вэлианта? Регина была бы жива! Да, это не спасло бы нашу семью от развала изнутри, но маму не ждал столь чудовищный необратимый конец. Хуже всего было то, что мой папа оказался в местном отделении полиции?— полицейские считали, что он задумал и совершил убийство своей жены. Я не могла рассказать папе о машине, о таившемся в ней зле, помешать полицейскому допросу. Я не могла сообщить эту информацию полицейским. По опыту фильмов ужасов и благодаря здравому смыслу становилось ясно, что взрослые предпочитали не верить подросткам и в паранормальные явления. А когда подростки говорили им о какой-нибудь чертовщине всё становились только хуже. Попробуй я хоть заикнуться о призраке в машине перед рассудительной и сдержанной Меган Купер, она бы списала всё на богатую фантазию и нервный срыв и посоветовала бы обратиться к психологу. Меган Купер желала помочь, она не верила в теорию своего напарника?— резкого, грубого брюнета по фамилии Долтри, что всё оказалось просто бытовой драмой и муж убил неверную жену. Из-за расследования детектив Купер расспрашивала меня об отношениях моих родителей, взаимоотношениях в семье, крупных скандалах, искала всё, что могло бы стать зацепкой. Бад оставался со мной все время, он готов был защищать меня от чего угодно?— от расспросов детектива, от ожившей машины или призрака в ней и от самой себя. За тот день я два раза чуть не обварилась кофе, когда мысли вертелись безумной каруселью и я совсем не обращала внимание на то, что творилось вокруг. Без Бада я бы с запалом сумасшедшей рассказала бы Меган Купер о своём автомобиле, о том, как я видела через сон, что это моя машина задавила маму. Бад же сдерживал эти порывы, которые в лучшем случае могли принять за нервный срыв, в худшем?— за признание в убийстве. Он приносил мне кофе, укрывал меня пледом, держал за руки и даже начал хозяйничать в опустевшем тихом доме, когда его покинула детектив Купер. Было около пяти часов, в это время я продолжала сидеть в гостиной, словно не замечая, что происходит около меня. Мелькали лица: Бад, детектив Купер, люди в телевизоре, в начале дня ко мне заскочил Дэннис, но почему-то стремительно ретировался после разговора с Бадом. Бад пытался донести до него, что случилось, только Дэннис ему не внял. Он оставался на рациональной стороне мышления, где не существовало призраков. Дэнниса следовало предупредить, даже если он не верил в мистическую силу Криса Лебея. Я сосредоточилась на том, как предотвратить дальнейшее разрушительное влияние Лебея на мою жизнь и отменить покушения на тех, кто меня окружал. Он не отступит, не прекратит, не насытится жертвами?— теперь он возьмется за моих друзей и близких. За папу, за Бада, за Дэнниса и Ли. Лебей думал, что только таким способом я соглашусь впустить его в себя. Дать новую плоть призраку. Я до конца не понимала, как это должно происходить и почему Лебею подходила именно я. Должна была быть причина. Судя по всему, призрак не мог вселиться в мёртвого, в покинутое тело, но обитал в том, что изначально не было живым?— в машине. Однако, это была особенная машина, важная для него при жизни, машина Роланы Лебей, с которой скорее всего были связаны какие-нибудь хорошие воспоминания. Предмет психоэмоциональной связи. У меня появилась только одна идея?— добровольно отдать Лебею себя, лишь бы он не тронул остальных. Если он убьёт ещё кого-либо, я это не вынесу. Идея не была хорошо продуманным планом и казалась самоубийством. Я не знала, что будет, когда Лебей вселится в моё тело. Я исчезну? Он будет контролировать тело, а я буду где-то на задворках сознания? У меня появится вторая личность? У меня было время на раздумья, на проработку более тщательного плана?— я не могла выйти из дома в ближайшие двенадцать часов. Примерно до раннего утра двадцать пятого декабря. Таково было ограничение, поставленное детективом Купер, в этот временной промежуток я могла ей потребоваться для дальнейшего расследования. Арестовать меня или поставить за мной надзор детектив Купер не могла, у неё не было оснований. Сейчас я сидела в гостиной, на любимом месте папы?— у подлокотника дивана, пытаясь найти в себе силы и решительность противостоять чему-то более злому и опасному, чем все школьные хулиганы вместе взятые. Бад на кухне что-то готовил, поскольку единственное, что в нас побывало с утра из еды?— это три кружки кофе. Пахло жареной курицей. Фоном на экране телевизора мелькал ?Экзорцист?. Интересно, существуют ли экзорцисты, изгоняющие демонов и злых духов из техники, из автомобилей? Если да, мне бы пригодился такой специалист. Да чёрт возьми, я готова была звонить охотникам за привидениями! Мог ли хоть один способ, который сработал в фильме, оказаться действенным в борьбе с настоящим злым духом? ?— Бад! —?Позвала парня я, ощущая себя в безысходном положении. Или я добровольно отдаюсь Лебею, или произойдёт то, о чем я даже думать не хочу. ?— Как я рад слышать твой голос. Последние три часа я молчала, пребывая в задумчивости. Я сама иду к Баду на кухню, наливаю себе сок, смотрю на содержимое сковородки. Папа точно также делает курицу, я ощущаю прилив нежности к ним двоим. Папа и Бад. Стоит сделать это ради них, ради их безопасности. Я оглядываю с ног до головы Бада Реппертона, в чёрной футболке и чёрных джинсах, с зачесанными назад волосами цвета песка, такого же цвета щетиной на мужественном выдающемся подбородке, грубоватыми чертами лица и пронзительно-синими вдумчивыми глазами и сердце сжимает тоска. За столь короткое время я стала ему доверять, привязалась к нему, стала ощущать, как моя влюбленность в этого молодого саркастически настроенного синего воротничка обретает глубину. Чем больше я узнавала Бада, тем больше мне становилось понятно, что он совсем не так прост, как кажется. Поэтому я не хочу, чтобы с ним что-либо случилось. Когда тебя и твоих близких настигает нечто дурное, всё, что ты можешь сделать?— это не дать пострадать кому-либо ещё. Есть ли у меня хоть один призрачный шанс выстоять против Кристиана Лебея? ?— Бад, мне нужно в ангар. Я даже не знаю как, но я должна расправиться с Крисом Лебеем. —?Решительно заявляю я. Желудок сжимается от голода, но сейчас не до этого. ?— Ты так говоришь, будто поедешь туда одна. —?Хмурится Бад, походит ко мне, берет моё лицо в свои ладони и прижимается ко мне лбом. В этот момент я понимаю, как много мы с ним не успели. Бад горячо шепчет: ?— Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось по вине этого ублюдка. Не знаю, что ты задумала… Ты не пойдёшь туда одна. Я уже потерял свою маму и теперь не позволю тебе рисковать собой. —?Бад не отступит. Он так дорожит мной, что самопожертвование исключается негласно. ?— Чтобы там ни было, мы пройдём через это вместе. —?Утверждает Бад, касается губами моего лба. С моей стороны это эгоизм?— позвонить Баду пойти со мной, но он не сможет остаться безучастным, сделать вид, что этот кошмар не происходил с нами на самом деле, а в случае дурного исхода Бад всю жизнь бы терзался чувством вины, за то, что мог предпринять хоть какую-нибудь попытку противостоять призраку, но не сделал этого. ?— А если с тобой что-нибудь случится? ?— Шонни, мне этот говнюк навредить не сможет. Я сильнее, чем ты думаешь. Нужно успеть, пока он не навредил тебе и остальным. —?Бад говорит так, словно он каждую неделю борется со злобными призраками, засевшими внутри автомобилей. Я думаю о его маме… О том, как он говорил о своей злости из-за бессилия. Он действительно уже боролся с призраками, внутри своей головы, теми призраками, что заставляли чувствовать его виновным за то, что он жил. Каждый день он видел что-то, напоминающее о потере. Только теперь Бад может что-то предпринять. Следующие минут сорок я пытаюсь объяснить, чего жаждет Крис Лебей. Ему нужно новое тело. Он грозится уничтожить всех, кто окажется со мной рядом. Лебей ненавидит Бада. Скорее всего только Бад Реппертон и мешал ему уже давно вселиться в моё тело и заменить мою личность своей. Бад слушает меня очень внимательно и в итоге выносит своё мнение. ?— Ему нужно новое тело, почему тогда он выбрал тебя, а не кого-нибудь ещё? Почему не какого-нибудь случайного парня? —?Бад скребет пальцами щетину. Молчит, раздувает ноздри.—?Может быть, суть в том, что я выкупила ?Плимут? и стала его чинить? Хотя… Я тоже задаюсь вопросом, почему в качестве ?вместилища?,?— я показываю кавычки пальцами,?— Лебей решил выбрать девушку. —?На минуту у меня возникает почти постыдная мысль, что всё дело в том, что я ещё девственница. С таким же успехом Лебей мог искать кого-нибудь с той же группой крови, что была у него при жизни. ?— Не думаю, что этот сукин сын так силён вне машины. Я знаю, как его выманить. —?Уверенным ровным голосом заявляет Бад. Я думаю о машине, о том, сколько времени я провела в мастерской Реппертона, о том, что значило для меня?— иметь свой собственный автомобиль. ?— Ты уничтожишь ?Плимут?? —?Это первое, что пришло мне в голову. Бад мотает головой: ?— Нет, думаю, машина останется целой. Если какая-нибудь вещь хранится в коробке, не думаю, что уничтожив коробку, ты навсегда избавишься от вещи. Если это не что-то маленькое, древнее и ужасно хрупкое. У меня появилась мысль на счёт характера этого говнюка и меня. Если он такой, каким я его себе представляю, мы схожи. Раз уж ему нужно тело… Пускай столкнётся со мной. —?Решительно заявляет Бад. ?— Ты хочешь его выманить из ?Плимута?? —?Догадываюсь я, сдерживаю зевок. Бад не отвечает, я прикрываю глаза. Думаю о том, что если нас будет двое, у нас уже есть какой-то шанс выстоять. ?— Что ты придумал? —?Не соображаю я, ощущаю, как мне становится тяжело просто сидеть, не склоняя голову. Я очень хочу спать. Не смотря на все опасения из-за призрака, переживания из-за папы?— я даже не могу позвонить в полицейское управление, и то, что мне пришлось увидеть останки своей матери, разорванной колёсами ?Плимута?, я чудовищно устала. Я так и не узнаю плана Бада, потому что засыпаю на месте. Остаток вечера и всю ночь, до четырёх часов утра мы с Бадом просыпаем. На этот раз?— без кошмарных видений. Если Лебей мог устанавливать со мной мысленный контакт, то сейчас он в нём не нуждался.В начале пятого я просыпаюсь с усиливающимся чувством тревоги. Я в своей комнате, Бад отнёс меня наверх, он сопит рядом. Я слушаю ритм его сердца. Снаружи темно, только поблескивает белизной снег. В комнате есть небольшой источник света?— гирлянда в форме маленьких тыквочек, тёплый оранжевый свет прямо над кроватью. В полумраке я нащупываю свой смартфон, снимаю блокировку. Я поставила режим ?не беспокоить?, примерно после опознания. Мне больше дюжины раз звонил Дэннис. Последний раз час назад. Также он прислал мне несколько смс. ?Извини меня. Я трус и идиот, Бад мне об этом сказал.? ?Эш, с тобой всё в порядке?? С этим все более-менее понятно, Дэннис беспокоится обо мне. Порой он начинает считать, что плохой друг в чем мне приходится его разубеждать. Сообщения были отправлены ещё днём. Но меня охватывает тревога. Вдруг что-то случилось с ним? ?Я видел призрак? У меня по коже бегут мурашки, они собираются на затылке, кожу стягивает и покалывает. Мне хватило одного предложения, чтобы начать паниковать. Отправлено ночью, пару часов назад. Последняя смс?— точка местоположения на карте Либертивилля. И эта точка отмечена прямо возле ангара Реппертона. Дэннис попал в беду. Дэннис столкнулся с ?Плимутом? и восставшим из ада Кристианом Лебеем. Что если Дэннис уже мёртв? Что если мы уже опоздали??— Бад,?— я пытаюсь растолкать его, разбудить,?— Бад, Дэннис попал в беду! Лебей нашёл его! —?Меня колотит такая дрожь, что я начинаю стучать зубами. В спешке натягиваю свитер и джинсы, хватаю джинсовку, надеваю её. В кармане джинсовки лежит какой-то предмет, но я не придаю этому значение.Бад после сна сразу же вскакивает, берёт свой свитер, кожаную куртку, одевается и выходит через люк. Я пытаюсь позвонить Дэннису, но у него словно не ловит сеть. Или его телефон разрядился. Как перестать себя накручивать, представляя как найду ещё одно размазанное по земле, как джем по хлебу, тело? Мне хочется быть решительной и спокойной, а не впадать заранее в панику. Нужно подумать, что мы можем противопоставить Кристиану Лебею. Бад гонит на шестидесяти милях в час, проезжает на красный свет?— ему выпишут штраф, но сейчас он точно беспокоится не об этом. Мы должны поскорее завершить ту игру, что начал вести со мной покойный Лебей. Мы должны покончить с этим. Бад останавливается за двадцать футов до ангара своего отца. Прислушивается. Во всем Либертивилле затишье, Рождество многие отмечали тихо и по-семейному, дети получали подарки от Санты, родители получали возможность выпить виски и сидеть перед камином. Никто даже не догадывался, что где-то рядом происходит нечто неописуемо ненормальное, сверхъестественное. Тишина нагнетает, заставляет думать о худшем. Бад достаёт фонарик из бардачка, я заглядываю внутрь. Выкидной нож?— Бад хмыкает, берет его с собой. Флэшка с музыкой, зажигалка в металлическом корпусе?— я хватаю её по той же инерции, что заставляет Бада взять нож. Хотя Крис Лебей не имеет тела, в которое можно было бы вонзить этот нож, нам кажется, что эти вещи?— нож, зажигалка, могут нас уберечь. Что они своего рода талисманы. Бад фонариком высвечивает пространство возле ангара, прямо около ворот. За вчерашний день и прошедший вечер намело приличное количество снега, я вязну в нем по лодыжки. А потом мы оба замечаем, что немногим правее ворот прямо в стенку ангара был впечатан белый двухдверный шевроле? 2006 года, наполовину занесённый снегом. Машина простояла тут несколько часов, прямо в самый буран. Но это было ещё не самым ужасающим: метал машины был смят и покорёжен, вдавлен внутрь с невероятной жестокостью, изжёванный передний бампер отлетел на пару футов, от фар ничего не осталось, водительская дверь была впечатана внутрь салона, появлялось ощущение, что любой, кто был в машине в момент аварии просто не мог выжить. Лобовое стекло было выбито начисто, оно оказалось под толстым слоем снега. Внутри салона белел снег.Медленными тяжёлыми шагами я выдвинулась к ?шевроле?, Бад сжал мою руку. Я закусила губу, ощущая отрезвляющую боль. Нельзя думать, что Дэннис мёртв. Нельзя. Быть может, это только машина. Он мог выбежать из неё, избежать столкновения. Бад вкладывает фонарик мне в руку, я высвечиваю им капот и переднюю часть салона. Вижу Дэнниса и сердце обрывается, замирает на доли секунд. Его тело обмякло, лежало на пассажирском сидении словно тряпичная кукла, голова в капюшоне толстовки была откинута назад. Дэннис весь вжался вправо, к стенке ангара. Машина от удара оказалась вжата в стену, металл обхватил металл. Из салона можно было выбраться только через разбитое лобовое стекло. Немного снега покрывало куртку Дэнниса. Следов крови я не заметила. Чтобы хоть как-то дотянуться до него, мне пришлось лечь на капот. Я смотрела на светлую, обескровленную кожу на лице Дэнниса, светила прямо на его лицо фонариком. Его левая нога без ботинка лежала под неестественным углом на той груде железа, что ещё с утра была салоном его машины. Из прорвавшихся джинс зияла открытая рана в запекшихся следах крови. Кажется, я могла рассмотреть его берцовую кость. Кровь приварила к ране разорванную джинсовую ткань, а из зияющего багрового провала в кровавых сгустках торчали обломки кости. Дэннис нашёл в себе силы вытащить зажатую изнутри поврежденную ногу, но не смог выбраться. Меня замутило, я сползла с капота. Бад выхватил фонарик, повторил моё действие, также забрался на капот, лёг на живот. Протянул руки внутрь салона, зажав фонарик зубами. Через пару минут он кладёт фонарик около себя, направляя его прямо на Дэнниса. ?— Он жив, но без сознания! Пульс есть, но кажется, он мог получить обморожение. —?Бад тяжело вздыхает, хватается за куртку Дэнниса, тянет его на себя, встаёт на ноги, вытягивая Дэнниса на капот его уничтоженной тачки. Бад меняет положение рук, подхватывает Дэнниса под мышки. Я смотрю за тем, как жилы вздуваются на лбу и шее Бада, а потом Дэннис, которого проволокли по оставшемуся снегу на капоте издаёт мучительный протяжный стон. Я подбегаю к ним, вижу как Дэннис открывает глаза, моргает. ?— Реппертон…- Многозначительно выдаёт Дэннис, когда мы вдвоём опускаем его на землю. Дэннис мотает головой, пытается сфокусироваться. ?— У него открытый перелом ноги. —?Бад хочет коснуться места, где я увидела сломанную кость, но Дэннис в ужасе смотрит на Бада, как на изверга. ?— Нет!.. Не надо! —?Вопит Дэннис. ?— Окей, Шона, возьми его под правую руку, я возьму под левую. Потащим его в кабинет. —?Бад показывает головой в сторону мастерской. Кабинет Билла Реппертона находится прямо у входа в ангар, у нас есть возможность занести туда Дэнниса. Двери в ангар открыты и явно не потому что мистер Реппертон решил посреди Рождественской ночи взять и поработать. Мы должны быть осторожны. Лебей уже ждал нас, он знал, что я не стану медлить. Мы втроём заползаем в ангар медлительным крабьим шагом. Дэннис нависает большей частью своего веса на Бада, поджимает сломанную ногу. Бад дёргает рубильник, по всему ангару вспыхивают лампы. Я смотрю вдаль, только на одно место?— отсек двадцать пять. ?Вэлиант? стоит внутри. На первый взгляд всего лишь очень хорошо сохранившаяся старая машина. Дэннис не глядит в ту сторону?— и хорошо, потому что я не знаю, как он отреагирует. Бад отпирает двери кабинета, включает внутри свет. Я и Бад усаживаем Денниса на хорошо знакомый нам двоим диван?— мистер Реппертон вправлял нам на нём носы. Бад переглядывается со мной, подмигивает. Он понял, о чем я подумала. Дэннис аккуратно, с тихим стоном, кладёт левую ногу в шерстяном носке и без ботинка на кожаный диван. Бад достаёт лёд из холодильника, обкладывает мешками со льдом ногу Дэнниса, тот охает, сжимает зубы. Каштановые волосы Дэнниса мокрые, липнут ко лбу. Ему больно, хотя он стойко держится, но пока ничем больше мы помочь не можем. ?— Я могу наложить шину на обычный перелом, но с открытым я впервые сталкиваюсь. Когда все кончится, мы отвезём тебя в больницу. —?Оптимистично заявляет Бад. ?— Никогда бы не подумал, что буду рад тебя видеть. —?Признаётся Дэннис, вскидывает глаза на Бада. ?— Я его видел. Прозрачно-зелёный ублюдок за рулём этого ?Плимута?. Уверяю, когда он врезался в меня, на машине не было ни царапины, а после такого тарана капот должен был сплющиться в блин! —?Торопливо, переходя на выкрики, объяснил, что с ним произошло Дэннис. Он откашлялся, более сдержанным грустным тоном добавил: ?— Я и раньше считал, что с этим ?Плимутом? что-то не так, мне было страшно находиться рядом с ним, но сегодня… Я увидел, почему эта машина казалась мне гробом на колёсах. И да, Шона, прости меня. Я мудила. —?Я пытаюсь сдержать нервный смешок.—?Главное, что ты жив. Мы успели вовремя.—?Меня спасло только то, что я перепрыгнул на пассажирское сидение. Он не стал меня добивать, когда я отключился. Кажется, у меня сломаны ребра. —?Охнул Дэннис.Я помогаю Дэннису откинуться на спину, расстёгиваю его куртку. Бад стоит немного позади меня, когда я закатываю толстовку на Дэннисе Гилдере, успеваю заметить кубики его пресса и широкую дорожку тёмных волос, спускающуюся вниз под пояс джинс, из-за чего сразу краснею. Бад недовольно фыркает, а я гляжу на широкое лилово-фиолетовое пятно на боку у Дэнниса. Вроде как расположено выше, чем должны быть внутренние органы. Насчёт рёбер я ничего не могу сказать. ?— Отойди,?— Бад отстраняет меня, кладёт руку на обширную гематому. Я догадываюсь, что дело не в медицинских навыках, а в ревности Бада. Как будто бы он думает, что один раз увидев пресс Дэнниса, я сразу начну думать о нём по ночам. ?— Что, Эш, у него нет такого пресса? —?Задиристо спрашивает Дэннис. Он только очнулся, а уже начал вести себя как напыщенный индюк. Я отворачиваюсь от них двоих, пытаюсь разглядеть за бронебойным стеклом ?Вэлиант?. Вижу часть решётки радиатора и хромированный бампер, выдающийся вперёд. ?— Иди на хер. Если вздумал со мной чем-то мериться, давай отложим это на потом. —?Насмешливо фыркает Бад. Я пытаюсь понять, Бад сейчас заразился от Дэнниса идиотизмом или пытается разрядить обстановку.?— А-а-а, Бад, какого хрена?! Садист гребанный! —?Вопит Дэннис. Бад надавил ему прямо в центр гематомы.—?Проверяю не сломаны ли у тебя ребра, придурок. —?Пояснил Бад, убирая руку и одергивая на Гилдере толстовку.—?И как? —?Жалобно интересуется Дэннис, потирая бок.—?Ушиб сильный, но не более того. Пока можем оставить его тут. —?За бронебойным стеклом в кабинете отца Бада Деннису ничего не грозит. Дэннис с изменившимся лицом провожает нас глазами, выглядывает из-за спинки дивана через толстое стекло.Мы выходим из кабинета мистера Реппертона, идём по ангару. Каждый шаг разносится по помещению гулким эхо. Сейчас, во время Рождественских каникул из ангара убрали всё машины, даже те, кто постоянно ремонтировался у Билла. Обычно мистер Реппертон разрешал оставлять в его автомастерской машины не больше, чем на четыре недели, если речь не шла о капитальном ремонте. Большая часть инструментов сложена во втором отсеке, рядом с большой грудой запасных шин. Билл велел убраться в мастерской перед Рождеством. Только одна машина не должна была покидать ангар. Я смотрю на ?Вэлиант? в упор. Моментально вспыхивают фары, свет выхватывает наши фигуры, позади нас на стене пляшут длинные тени. Словно машина тоже изучает нас пронзительным взглядом.Я в первый раз вижу ?Плимут? так целостно: странно, практически презрительно изогнутый сияющий хромом бампер, прямоугольная решётка радиатора без единого пятна ржавчины, две пары фар?— прямоугольные, маленькие и, широко расставленные друг от друга, круглые бьют потоками света прямо в нас. Я вглядываюсь в ?Плимут?, в переход от матового чёрного, поглощающего свет, капота к длинным узким акульим плавникам над багажником. Плоская крыша автомобиля и небольшой, словно обрезанный багажник, немного нелепый при остальных масштабах ?Вэлианта?. Крошечные зеркала заднего вида при несоразмерно большом лобовом стекле. Толстые шипованные шины. У меня возникает такое чувство, словно это вовсе не моя машина, словно кто-то в моё отсутствие прокрался в мастерскую и покрасил её, углубив оттенок краски до засасывающей пустоты, отсутствия цвета чёрной дыры и закрепил эту всепоглощающую темноту воском. Раньше я обижалась на эпитеты, которыми Дэннис щедро одаривал ?Вэлиант??— рухлядь, коробка с дерьмом, чудовище Франкенштейна, катафалк, гроб на колёсах. Но теперь я готова была сама так назвать ?Плимут?. Он и был передвижным гробом Кристиана Лебея и до тех пор, пока дух был заключен внутри, оставался смертоносной давилкой.Пока что машина не подаёт признаков того, что с ней что-то не так, что внутри неё засел ожесточённый призрак. Фары освещают пространство ангара, высвечивают тёмные углы. Мест, за которыми можно было бы укрыться, тут предостаточно, за счёт перегородок между отсеками, но я не хочу прятаться.Чем ближе мы с Бадом подбираемся к машине, тем больше у меня сомнений: если"Плимут? наехал на мою мать и сплющил как консервную банку машину Дэнниса, то где хотя бы одна вмятина на нём? Неужели та регенерация, что я наблюдала стала работать быстрее? Есть только один способ узнать об этом.?— Бад… Помнишь как ты оставил вмятину на капоте? —?Я сглатываю. В горле пересохло.?— Ну да? И что теперь? —?Хмурится, морщит лоб Бад.?— Можешь сделать это ещё раз? —?Прошу я, ощущая волнение и страх.?— Если это выбесит призрака?— с удовольствием. —?Фыркает Бад с лёгкой насмешкой, отстраняет меня в сторону одного из отсеков. Он подаётся вперёд, я замечаю как фары на долю секунды перестают гореть. Бад подходит к ?Вэлианту?, но оставляет между собой и машиной зазор в два фута. Он заносит ногу и со всей силы пинает машину тяжёлым ботинком прямо по круглой фаре. Треск стекла эхом разносится по ангару. Свет справа гаснет. Минуту ничего не происходит. Бад отходит назад. Я вглядываюсь в трещину… А потом слышу лёгкий хруст, мелодичный звон осколков и фара с каждой секундой становится всё более цельной, словно на обратной перемотке. Я не верю своим глазам. Это всё нереально. Даже не мистика, фантастика! Машина не могла сама себя восстанавливать, словно в обратной перемотке, словно внутри сидел не призрак, а какой-то необычный вредоносный гремлин, который не крушил технику, а превращал её из груды металлолома в новую машину. ?— Что за херня?! —?Бад злится, прищуривается, ударяет кулаком по капоту. Чтобы мы не делали машина остаётся целёхонькой, такой, какой она была в восемьдесят третьем году. Не поразительно новой, как при покупке Роланой Лебей, но и не в том катастрофическом проржавленном состоянии, в котором я впервые заметила ?Плимут-вэлиант?. В этом есть своя логика, связанная с годом смерти Кристиана Лебея. Бад ещё раз ударяет костяшками о капот и в то же мгновение свет внутри салона загорается, зелёное свечение отбрасывает на нас мертвецкие тени. Двигатель моментально оживает с утробным рычанием. Присутствовал ли призрак постоянно за рулём, или же в другое время прятался где-либо ещё внутри машины в какой-нибудь детали?— не известно. Однако, когда машина завелась, Лебей определённо ей управлял. Я ещё не вижу его, но знаю. Бад ещё стоит у капота, на его лице отражаются все эмоции, проносящиеся внутри в этот миг?— недоверие, ужас, холодная сдержанная решимость, злость, когда ?Вэлиант? подаётся вперёд, фута на четыре, толкая Бада в бёдра. Словно задирая его, так парень бы начал драку, толкнув другого в грудь. Бад запрыгивает на капот, соскальзывает прямо ко мне. Разбегается. Снова ударяет машину. На этот раз в дверь, до вмятины носком рабочего ботинка со свинцовой пластиной внутри. Вмятина выпрямляется, не задерживаясь на двери машины ни на минуту. Внутри невидимая нога прожимает педаль газа, Крис Лебей пытается развернуться в ангаре и наехать на нас. Однако, в мастерской не так-то много места для манёвра и мы стоим слишком близко к ?Плимуту?. Резкий запах бензина и начинающих плавиться шин окутывает нас.Водительская дверь распахивается, приглашая меня. Я стою так близко, что дверь ?Вэлианта? упирается в мою джинсовку, прямо в грудь. Пульс отдаётся в ушах, всё чувства, ощущения словно стали острее. Запах нового винила дразнит ноздри. Краем глаза я вижу, как одометр мотает задом наперёд мили. Пять тысяч, нет, уже 4999, 98. Эта штука не должна крутиться сама по себе. Я думаю о том, что регенерация ?Плимута?, Крис Лебей и обратная промотка счётчика мистическим образом связаны. Что-то поворачивает время для ?Вэлианта? вспять. ?Вэлиант? не обновится до заводских настроек?— только до того момента, когда Крис Лебей разбился. Я действую по наитию. Бад приземлился у задних сидений ?Вэлианта? после своего прыжка, поэтому, когда я одним движением перекидываю своё тело в салон, пальцами проведя по крыше машины, он может только вскинуть руки и осадить меня недоуменным взглядом широко распахнутых синих глаз. Кнопки блокировки дверей запирают меня изнутри, я оказалась в ловушке. Бад тянет за ручку двери, злится, встревоженно мотает головой. Пускай Лебей решит, что он победил и я смирилась. Двигатель ?Вэлианта? урчит практически любовно. Если бы кассета всё ещё была в магнитоле, думаю, сейчас бы заиграла какая-нибудь хорошая песня, ставшая саундтреком к торжеству Кристиана Лебея.?— Лебей,?— вздыхаю я, смотрю как Бад гневно пялится на меня через лобовое стекло. Закрываю глаза, представляю себе один из тех кошмарных снов, в которых я сидела в этой машине, а Крис Лебей всё время незримо присутствовал рядом. Перед глазами возникает образ прогнившей кожи, растрепанных светлых волос?— после смерти волосы продолжают расти, однако Лебей всегда виделся мне с короткой стрижкой, его зелёные, как подсветка в машине, ядовито-язвительные глаза. Открываю глаза, ожидая, что Лебей уже будет вальяжно сидеть на переднем сидении, широко ухмыляясь.?— У меня есть к тебе предложение. Я готова к тому, что ты заберешь меня. Только если ты пообещаешь мне оставить в покое остальных. —?По пояснице, от сидений ползет холодок, он гладит меня по позвоночнику под свитером и джинсовкой, расходится гусиной кожей по всему телу, ощущение такое, словно волосы сами по себе шевелятся на голове, а мозг словно оледенел. Несколько минут моё тело сковывает этот внутренний обжигающий холод, от которого я никак не могу отгородиться. Лебей пришёл за мной… Минуты тянутся целую вечность, а потом холод резко заканчивается, я чувствую, как пульсирует каждая венка в моём теле, как бежит внутри меня, пытаясь отогреть тело, кровь. Я открываю глаза и вижу, что кнопки блокиратора больше не препятствуют тому, чтобы я вышла из машины. Странно. Я вставляю ключ, глушу мотор. Машина слушается меня, однако, с каждой минутой я чувствую всё больший подвох. Где же тот жуткий, просвечивающий призрак-труп Лебей, где хоть какой-нибудь отклик, я не знаю, спецэффект, как в фильме ужасов? Что за затишье? Лебей только что был здесь и покинул меня… Почему? Я выхожу из салона ?Плимута?, смотрю на Бада, который автоматически вооружился монтировкой после того, как я села внутрь машины зла.?— Бад… Я ничего не понимаю. —?Я держу в сжатом кулаке ключи от ?Вэлианта?. Может быть, Крис Лебей думает над моим предложением. Монтировка летит на пол автомастерской, Бад скашивает глаза на ?Плимут?, потом на меня. Я вижу, как он сжимает губы, как в синих глазах появляется нездоровый блеск, как на скулах начинают играть желваки. Он обхватывает меня, сжимает в объятиях так, словно хочет выдавить из лёгких весь кислород. Я смотрю на автомастерскую над его плечом, замечаю, что прежде яркое освещение начинает меняться. Кажется, пару минут назад я хотела спецэффектов при появлении Криса Лебея, теперь, когда лампы по всему ангару начинают мигать и гаснут, всё больше отсеков уходит в темноту, во мрак, я напрягаюсь, прижимаюсь к плечу Бада. Мастерская полностью лишается освещения и только тогда внутри ?Плимута-вэлианта? вновь загорается зелёная лампочка, двигатель запускается?— он неплохо работает и без ключей, я продолжала сжимать их в кулаке. Внутри машины на переднем сидении, если вглядываться, можно заметить расплывчатый, словно состоящий из тени, силуэт. Он слегка искрится в зелёном свете. Похоже, Крису Лебею не пришлась по вкусу идея оставить тех, кто был мне дорог в покое, потому что ?Вэлиант? подаётся вперёд, сразу на пять футов, сокращая расстояние между нами.?— Беги! —?Кричу я и перепрыгиваю ящик с инструментами, машине негде развёрнуться, чтобы совершить разворот, однако, для того, чтобы разогнаться по прямой линии и сбить человека места в тёмном ангаре достаточно. ?Плимут? целенаправленно преследует Бада. Призрак намеревался убить Бада. Задавить его. Всё происходило так стремительно, а потом ?Вэлиант? остановился, взвизгнули шины. Бад стоит перед машиной, упираясь ладонями в капот. Кажется, он не собирается сдвигаться с места. ?— Эй, паскуда! Я же тебе подхожу, да? Тебе без разницы, в кого вселиться, просто ты идёшь по пути меньшего сопротивления, да? —?Грохочет в полумраке голос Бада. По бокам от него пробивается зелёное гнилостное свечение, очерчивает его фигуру с широкой спиной и узкими бедрами. Бад стоит перед капотом, широко расставив ноги. Позади него и ?Вэлианта??— стена, перекрытие очередного отсека. Когда машина начинает медленно, по дюйму двигаться, подошвы ботинок Бада съезжают с мёртвой точки со скрипом, с каждым дюймом приближают, прижимают его к стене. А потом ?Плимут? совершат резкий наезд вперёд, сразу на три фута, Бад ударяется с громогласным грохотом о металлическую перегородку, я слышу свой голос, похожий на мышиный писк. Воздух практически не поступает в лёгкие, словно это меня, а не Реппертона вжимает в стенку больше одной ?малой? тонны металла. Ноги совсем меня не слушаются, я хочу подбежать к Баду, а продолжаю стоять на месте. Машина замирает на месте, вжимая Бада в стенку. Я вижу в зелёных отблесках, как вздулись вены на его шее, синюю жилку, пульсирующую над виском. ?— Шона, стой где стоишь! Не подходи! —?Сцепив зубы, кричит Бад. По его лбу стекает пот от напряжения. ?— Но он тебя зажал! —?Возражаю я, хочу пройти дальше, но водительская дверь ?Плимута? распахивается, отделяет меня от вжатого в стенку Бада. ?Вэлиант? стоит чуть боком?— я ещё стою в отсеке двадцать пять, а Бад прижат к стене двадцать третьего участка. ?— Всё будет нормально. —?Бад делает над собой усилие, говорит почти спокойным тоном. ?— Обещаешь? —?Кажется, у меня начинается странная истерика, потому что я почти смеюсь. Смеюсь от страха, эмоции путаются. Я думаю о том, зачем Бад пошёл со мной. О Крисе Лебее. Об их схожести?— особенно в моих снах, о том, что по сути они оба боролись за моё внимание, Крис в виде сломанной машины, а Бад в теле человека. Может быть, всё это время Лебею была нужна вовсе не я и то, что Бад хотел меня защитить, было изначальной частью злого умысла? Или же Крис Лебей согласился на рокировку, когда Бад подумал об этом, в те длящиеся вечность минуты, пока я была внутри ?Плимута-вэлианта? с запертыми дверьми? ?— Бад, ты предложил Лебею себя?! —?Это было самым простым решением уравнения. Я, Бад и ревностный дух внутри ?Вэлианта?. К тому же, Крис был парнем. Даже внутри машины, из-за чего я интуитивно думала о ?Вэлианте? в мужском роде. Довольно логично.?— Да. —?Кивает Бад, упирается сжатыми кулаками в капот.?— Ты уверен, что выстоишь? Что в тебе ничего не изменится? Не сломается? —?Кричу я, чуть не плача. Я думаю о его семье. Об отце Бада, о мистере Макаллистере, о его погибшей матери, том, как трепетно они хранили память о ней. О том, как мне было хорошо с Бадом. Неужели он готов лишиться всего этого и шагнуть в неизвестность??— Он не займёт моё место. —?Утверждает Бад. Его уверенность в том, что он сильнее, чем тот, кто почти сорок лет дожидался своего часа, ожидая кого-то, кто согласится впустить в себя чужую душу кажется мне блефом. Из памяти совсем выветрилось то, как во всех романах ужасов, как в любом фильме о замке с привидениями их изгоняли из этих самых замков.