Глава 16. Двигатель прогресса (1/1)

Вечный генератор энергии стал для Октавиуса идеей фикс: на протяжении долгих лет он разрабатывал концепцию, опираясь на труды предыдущих учёных, и каждый раз для воплощения теорий в практику чего-то не хватало. Когда камнем преткновения был недостаток финансов и рабочей силы, Отто заручился поддержкой Озкорп, но вскоре понял, что деньги и власть способны разрешить далеко не все проблемы. Задумки проваливались одна за другой, и даже когда ему казалось, что он близок к победе, правильный ответ ускользал, скрываясь за пределами сотен различных комбинаций. Приходилось возвращаться к началу, всматриваться в строчки кодов, переписывать химические уравнения, менять местами или вовсе перечёркивать элементы, отказываясь от них насовсем, разбирать и заново собирать механизмы. Время шло, здоровья с каждым годом не прибавлялось, и Отто почти смирился со своим провалом, как вдруг судьба преподнесла ему подарок.Квентин Бек — лучший его ученик, и как же Октавиус был рад узнать, что после окончания университета парень устроился в Старк Индастриз, сумев обойти внушительное число конкурентов. Там Квентину удалось добиться невероятных успехов, что отнюдь не стало неожиданностью, но и последовавшей за этим новости об увольнении Отто совсем не удивился, не понаслышке зная о чрезмерной вспыльчивости своего студента. Долгое время о Беке не было никаких вестей, а Октавиус, с головой погружённый в свою работу, не заметил сходства между неким Мистерио и первым проектом Квентина — тем самым роботом, который однажды разбил окно в кабинете ректора. Только когда на почту пришло письмо с просьбой о помощи, и Октавиус декодировал записи, он воспрянул духом.Учёный категорически не одобрял слепую месть, но не мог не восхититься мастерски реализованной системой голограмм, которая и послужила основой для его купола невидимости — с некоторыми дополнениями. Решив, что по возвращении Беку понадобится надёжное укрытие, Отто обернул купол вокруг своей лаборатории и не прогадал: судя по обрывкам зашифрованных разговоров, ЩИТ собирался отправить Квентина в тюремное заключение, а этого никак нельзя было допустить. Его наработки в области квантовой хромодинамики были поистине гениальными! Благодаря им нашла свой ответ наисложнейшая теория, над доказательством которой Октавиус бился годами, — теория о вечном генераторе энергии.Желание Квентина буквально сбежать от проблем в другую реальность невольно оказалось ключом ко всему, и учёный собирался выжать максимум из торопливых идей о телепортах и порталах — возможно, это его последний шанс.В проектирование генератора была вовлечена вся лаборатория: каждый сотрудник хотел внести свою лепту в изобретение, способное облегчить жизнь всего человечества; даже Уборщик, чьего имени никто не знал, стал чаще появляться в восточном подводном корпусе, любовно протирая толстое стекло, за которым, как он говорил, “строилась история”. По сравнению с предыдущими опытами Октавиуса, новая схема значительно упростилась: кольцевой изоляционный корпус и выводящие трубы с заслонками состояли из того же вибраниума, а внутри размещался портал — сердце и первый главный элемент генератора. Точка входа, выставленная на границе магнитного поля Земли, была запрограммирована на фильтрацию потоков заряженных частиц, выбрасываемых вместе с солнечной вспышкой, а генератор — на преобразование их в электроэнергию. Таким образом решалось сразу несколько глобальных проблем, начиная с экологических и заканчивая социальными; так, с использованием чистой солнечной энергии исчезнет необходимость в жидком топливе, и правительствам больше не придётся тратить баснословные суммы на строительство небезопасных станций добычи сырья и высоковольтных линий электропередач, ведь по расчётам одного такого генератора хватит, чтобы подключить к сети всё восточное побережье страны. Воздух станет чище, а люди счастливее.Прототип имел форму перевёрнутого гриба, “шляпкой” которого являлся сам генератор, а “ножкой” — башня, обеспечивающая беспроводную передачу электроэнергии вышкам-приёмникам, равноудалённым друг от друга. На создание модели, уменьшенной в тысячу раз, ушло около недели, и маленький размер был выбран для того, чтобы вначале покрыть площадь лаборатории и подать питание на собственную технику, в том числе на порталы. Тестирование длилось трое суток, энергия циркулировала беспрепятственно, заряжая лампочки, смартфоны, компьютеры и даже погрузчики на складе, а её излучение не превышало установленную норму. Тогда, после всех проверок и подписания секретных государственных документов, Октавиус дал зелёный свет на строительство полномасштабной наземной станции в пригороде штата Массачусетс, добраться до которого вместе с тяжёлым оборудованием помогала система порталов. Это был настоящий триумф.Участок диаметром в двадцать километров в горах Аппалачи тоже накрыли непроницаемым куполом — и в целях защиты близлежащих городов, и для того, чтобы скрыть экспериментальную базу от посторонних глаз. Холмистая местность совсем не была помехой — напротив, она оказалась наилучшим вариантом, потому как ограничивала возможность случайного обнаружения любителями активного отдыха. Строительство шло именно так, как было задумано: быстро и качественно.Всё необходимое оборудование транспортировали в ангар с небольшой смотровой площадкой на крыше, с которой Октавиус наблюдал за работой, сложив руки за спиной. На его губах застыла гордая улыбка.— Знаю-знаю. Таким величием грех не любоваться.Из-за спины вышел Озборн и встал сбоку, вальяжно облокотившись о перила. Снизу тут и там летали дроны, запаивая отсеки яркими лазерными лучами и тем самым привлекая к себе внимание.— Спустя столько лет… Неужели мы и правда наконец-то добились успеха?— Колоссального успеха, прошу заметить.— Уверен, что и колоссальных денег. Я уже предвкушаю толпы завистников и обрушение акций парочки кичливых конкурентов, — оба учёных посмеялись. Норман кивнул куда-то влево. — А этот Квентин Бек хорош. Говоришь, Старк уволил? Зря. Такими темпами его компания обанкротится меньше чем через два года. Даже под суровым надзором обольстительной Вирджинии Старк.— Меньше чем через два года мы займём его место на мировом рынке, так что в какой-то степени Старк оказал нам услугу, — рассудил Отто. Глядя на Бека, контролирующего процесс герметизации, он кое-что вспомнил и активировал свой браслет. — Недавнее событие в Лондоне натолкнуло меня на одну мысль. Я провёл небольшое расследование, думаю, тебе будет интересно.Над экраном выросла маленькая голограмма с портретом мальчика в нелепой клетчатой рубашке.— Кто это? — спросил Озборн.— Твой первый успешный образец “О-три”.Норман недоверчиво прищурился.— Но все испытуемые скончались, и проект заморозили. И я не тестировал сыворотку на детях.— Этот и не был в списке, — Октавиус открыл виртуальное досье. — Два года назад в Озкорпе проводилась экскурсия для класса из Высшей школы науки. Тогда же в лаборатории произошёл инцидент, и один из твоих образцов сбежал.— В паука был встроен датчик, мы отследили сигнал, но он прервался раньше, чем мы успели до него добраться, — лицо Озборна вытянулось в изумлении. — Значит, мальчик был укушен и выжил?— Как видишь.— Ну-ка покажи мне его характеристики. Хочу взглянуть на результат.— О, результат тебя порадует, — Отто перевернул страницу, и Норман впился пытливым взглядом в текст.— Повышенная выносливость, ускоренная регенерация, сверхчеловеческая сила, гибкость и ловкость, способность передвигаться по вертикальной поверхности… Ох, — учёный схватился за сердце, — поразительный симбиоз. Превосходно, — подавив нервное возбуждение, он прочистил горло и одёрнул пиджак. — Что ж, похоже, всё дело в особенностях его ДНК. Сыворотка не просто адаптировалась, но и претерпела некоторые изменения. Мне необходимо изучить прижившийся мутаген.— Предлагаешь вывести его из тела мальчика?— Верно.— А если он не согласится?— Наш Паучок умный малый, — Озборн указал на логотип школы Бронкса, затем на фотографию Старка, — с большими планами на жизнь, да ещё и очень любопытный. Думаю, ему будет интересно узнать, чем на самом деле занимался его отец. — Хочешь переманить мальчишку в свою компанию? — усмехнулся Октавиус, отключая голограмму.— Мы стареем, Отто. За Озкорп я не беспокоюсь — после моей смерти она перейдёт в надёжные руки. Но идеи, к сожалению, не воплощаются мгновенно, одной только подписью под документом, — Норман вздохнул. — Если бы у человека было чуть больше здоровья…Отто понимал его как никто другой.* * *Питер очень удивился, когда на третьей неделе сентября получил электронное письмо с приглашением на собеседование от главы компании Озкорп. Он точно помнил, что не отправлял туда никаких заявок, потому что был твёрдо уверен в своём желании работать в Старк Индастриз, но Мэй, стерпевшая после смерти Тони слишком много слёз её единственного племянника, ухватилась за приглашение как за последнюю соломинку.— Я не хочу, чтобы ты снова страдал, — произнесла она за ужином, — а если ты каждый день будешь проводить там, поверь, воспоминания…— Я буду вспоминать только хорошее, — замотал головой Питер. — Не волнуйся за меня.— Все тёти волнуются, и я тоже буду, если увижу, как ты возвращаешься оттуда уставшим и подавленным.— Уверен, миссис Старк не позволит мне заскучать. Всё будет в порядке, я обещаю.— Пит, хотя бы попробуй. Ради меня.Тусклый свет маленькой люстры рисовал серые тени под глазами Мэй, вмиг прибавляя к её возрасту ещё несколько лет. Питеру захотелось обнять её, а после сменить все лампочки в квартире на новые.— Хорошо, — ответил он. На кухне, кажется, стало светлее. — В письме сказано, что я могу пройти собеседование и устроиться на стажировку. Надеюсь, у меня останется время на школу и мою… обычную деятельность обычного Человека-паука. Ну, если я соглашусь.Мэй улыбнулась и мягко сжала ладонь племянника, погладив её большим пальцем. Благодаря Хэппи она знала обо всём, что случилось во время поездки в Европу, потому что сам Питер откровенничать не очень любил, ограничиваясь фактами без особых подробностей; его рассказ о внезапном открытии параллельной реальности не слишком впечатлил тётю, пережившую инопланетные вторжения и всякие Щелчки-Скачки, но упоминание о двойниках и каком-то Джейке её заинтересовало. О нём Питер говорил с теплотой, и этого было более чем достаточно для успокоения её совсем не молодого сердца.ЭмДжей в последнее время вызывала у племянника застенчивую улыбку. Прекрасно понимая, что творится в головах семнадцатилетних подростков, Мэй тактично оставляла их наедине, когда девушка приходила в гости, но после её ухода не отказывала себе в удовольствии задать каверзный вопрос, от которого уши Питера моментально пунцовели, а сам он с тихим возгласом закрывал лицо руками.— Мэй, прошу, мы уже сто раз закрыли эту тему!Питер, может, и не против, ЭмДжей вроде бы тоже, но им нужно учиться, не забывая при этом вместе с Недом проводить свои расследования. Узнав о таинственном исчезновении Бека, друзья прошерстили все доступные источники информации в поисках мало-мальских объяснений, облазили все заброшенные здания в городе — крыши Питер проверил сам, — удалённо отсканировали недоступную местность, и всё оказалось бы тщетно, если бы не интуиция Брюса Беннера.— Что твои сенсоры? — поинтересовалась Мишель, когда друзья обедали в шумной школьной столовой.— Продолжают отслеживать необычные колебания в электромагнитных полях, — ответил Питер, машинально поправив рукава рубашки. Он сам встроил улучшенную версию в веб-шутеры; в последнее время их он совсем не снимал. — Если где-то откроется портал, они подадут сигнал, но пока всё тихо.— Нед, а как продвигается твоя работа?— Транскодирование настолько сложных сигнатур — вообще штука не для всех, но мне нравится. Мы с доктором Беннером ставим на пятницу, — Лидс встрепенулся. — До сих пор не могу поверить, что мы теперь типа коллеги.Неделю назад телефон Питера зазвонил прямо во время урока испанского, и мальчик, увидев на дисплее имя учёного, вылетел из кабинета, кидая на ходу торопливое disculpe*. Брюс сообщил, что дублированный участок кода, который программа анализа сочла за остаточный мусор, оказался перешифрован на другой язык программирования. Тот, кто подключился к порталу, умело подменил исходные файлы, но, должно быть, не стал проверять их на наличие лишних символов. Благодаря этой крошечной детали у команды наконец-то появилась возможность рассекретить местоположение устройства, с которого совершался взлом.— И правильно сделал, что не стал проверять, — исходник просто гигантский, велик риск “ложных срабатываний”, как это происходило у нас с тобой в прошлый раз, — Брюс звучал взволнованно. — Никто в здравом уме не согласится просматривать такие объёмы данных вручную.— Но вы просмотрели.— Закончил час назад,— Беннер отхлебнул из чашки. — Что-то во всём этом не давало мне покоя. Чтобы кто-то запросто взломал несколько тысяч строк нашего кода и нигде не ошибся?.. Я бы не отвлекал тебя от уроков, если бы сам мог справиться, но голова сейчас совсем не варит.— Вам повезло, потому что я знаю того, кто сможет помочь.— Ох, это замечательно! Он не будет против, если я займу его на неопределённое время?Нед был в восторге от всего и сразу, а после первого дня, проведённого со своим кумиром, и вовсе потерял дар речи. Задание оказалось нелёгким, но окупалось безудержной страстью к программированию, так что вопрос обещал решиться уже к концу этой недели.— У ЩИТа есть кое-какие подозрения, — вполголоса сообщил Питер. — Бека не засекла ни одна база ООН, и Фьюри назвал его человеком-невидимкой.— Он же иллюзионист, — Лидс огляделся, — с невидимыми дронами. Вдруг они и сейчас здесь, следят за нами.— Я бы почувствовал, будь это так, — покачал головой Питер. Чутьё его больше не подводило. — Хотя мне кажется, что ЭмДжей обнаружила бы дрон гораздо раньше.— Это точно. Я намного внимательнее тебя, — согласилась девушка и красноречиво опустила взгляд, — растяпа.— Вот блин, — на единственной белой рубашке расплылось пятно кетчупа, и Питер стёр его салфеткой. Не помогло. — У меня собеседование… — школьные часы показывали половину второго, — через час! Я не успею вернуться домой и переодеться. Нед, у тебя не найдётся лишней рубашки?— Прости, чувак, — друг виновато изогнул брови. — У меня с собой только спортивная форма.— Что же делать…Надо же было так облажаться! Как он в таком виде покажется Норману Озборну, любителю одеваться с иголочки?— Вообще-то, ты мог бы спросить у Гарри, — подала голос Мишель. — Он подрабатывает барменом в одном кафе после школы, там все носят белые рубашки. А ещё у вас одинаковая комплекция. Без обид, толстяк, но твоя одежда смотрится на Питере как мешок.— Какие уж тут обиды, чудила.— Откуда ты знаешь, что он бармен?— Мы ходим вместе на Искусства. Там и рассказал.Гарри Фишер перевёлся к ним совсем недавно и сразу покорил сердца учителей своей начитанностью и вежливой манерой речи. Питеру он тоже понравился, поэтому мальчик не постеснялся обменяться с Фишером номерами в первый же день знакомства, но спрашивать про одежду, пока тот сидел в окружении друзей, всё же не осмелился. Лучше дождаться окончания обеденного перерыва.Когда прозвенел звонок и большинство учеников разошлись на занятия, Питер подловил приятеля в коридоре.— Мне немного неловко об этом спрашивать, но это срочно, — мальчик убрал руку, которой закрывал пятно. — Произошла неприятность, а у меня через час важное собеседование… В общем, ЭмДжей сказала, у тебя есть рубашка.— Ух ты, и правда неприятность, — Гарри ничуть не удивился и достал из рюкзака аккуратно сложенную вещь. — Держи.— Спасибо, ты меня очень выручил! Я ненадолго, верну сегодня же, обещаю. Во сколько мне подойти?Фишер, кажется, смутился, потому как отвёл взгляд.— Можешь принести её завтра.— А твоя работа?— Надену другую, — произнёс Гарри. — Правда, ничего страшного.По заднице прилетел шлепок, и Питер резко развернулся.— Завёл себе нового парня, а, Паркер? — ухмыльнулся Флэш, проходя мимо. — А как же твой хахаль из Лондона?— Эй, — оскорбился мальчик, — это был мой дядя.— Ты поосторожнее с ним, Фишер. У Паркера нездоровая тяга к шатенам.— А у тебя, похоже, нездоровая тяга к Паркеру, — парировал Гарри и отвернулся от фыркнувшего Флэша. — Что ты сделал, чтобы Флэш на тебя так взъелся?— Ничего, он просто идиот, — отмахнулся Питер. — Не обращай внимания.— Если будет сильно доставать, скажи. Вместе разберёмся.На добродушную улыбку мальчик ответил своей, такой же открытой, и, попрощавшись, направился в уборную.— Удачи на собеседовании, — прилетело вдогонку.— Спасибо!— О, и используй для стирки капсулы “Грэб Грин”, они крутые. Проверено, — Гарри подмигнул и скрылся за углом. Какой же он всё-таки классный парень.Переодевшись и отметив, что чужая рубашка сидит на теле лучше собственной, купленной в масс-маркете, Питер стремительно выбежал из школы и запрыгнул в автобус. Ему предстояло первое в жизни серьёзное собеседование, и опаздывать было категорически запрещено.Башня Озкорп переливалась бликами в лучах яркого дневного солнца, в синих окнах отражались облака и слабо угадывались силуэты людей, а на входе поджидала бесстрастная охрана. Питера просканировали и отправили на тридцать второй этаж. Хорошо, что его сопровождал один из сотрудников, иначе мальчик бы точно потерялся.Преодолев быстрый подъём в просторном лифте и длинный светло-серый коридор с картинами на стенах, Питер оказался у приёмной стойки, где сопровождающий передал его секретарю и ушёл по своим делам. Секретарём была женщина приятной наружности; она поинтересовалась, не желает ли юноша чаю, и сказала, что его примут через пару минут. Питер вспомнил, как раньше его встречала Пятница, и подумал, что давно не заглядывал к миссис Старк.Из кабинета шагнула нога, а за ней, прихрамывая, вторая.— В следующий раз надо встретиться этажом пониже, — отшутился человек, лицо которого часто мелькало в новостях. Кажется, он разрабатывает интеллектуальные протезы.— На тридцать первом закончился твой любимый капучино, — произнёс Норман Озборн, выйдя следом. Одет он и правда был солидно. Питеру таких пиджаков не видать ещё лет десять, с его-то двадцаткой в рюкзаке. — Надо сказать, чтобы пополнили.— Я передам, — отозвалась секретарша. — Мистер Озборн, к вам посетитель.Три пары глаз уставились на гостя. Питер поднялся с кресла и по очереди пожал мужчинам руки. Один из них поправил очки с тонкими металлическими дужками, и мальчик вспомнил его имя.— Ваш прототип умного экзоскелета просто потрясающий, доктор Октавиус. Вы очень помогаете людям, особенно пожилым.Учёный выглядел польщённым.— Приятно, что молодое поколение интересуется возрастными проблемами. Но не буду задерживать, — Отто коротко кивнул на прощание и направился к лифтам.— Проходи, не стесняйся, — позвал Озборн.В кабинете, больше похожем на небольшую гостиную с двумя креслами, столом и книжными полками, Питер ощутил запоздалый трепет. Это же Норман Озборн, один из самых влиятельных людей планеты! Одним он открывает путь в светлое будущее, а других безжалостно давит итальянскими туфлями, из-за любви к которым его, посмеиваясь, сравнивают с настоящим мафиози. Шутки шутками, но такому человеку лучше и правда не переходить дорогу.Выпутавшись из рюкзака, Питер заставил себя присесть и настроиться на предстоящую беседу. “Ты всё сумеешь, надо только превратить волнение в улыбку” — приободрила его Мэй сегодня утром.— Значит, ты Питер Бенджамин Паркер, — миролюбиво начал Озборн, окидывая мальчика профессиональным взглядом, — хорошо учишься, осваиваешь все предметы, активно участвуешь в олимпиадах.— Как и многие другие учащиеся Бронкса, сэр. У нас отличная школа.— Не только эрудированный, но ещё и скромный. Это похвально, — директор достал папку из ящика в столе. — И всё же среди многих других я выбрал именно тебя. Дело не только в твоём уме, но и в твоей фамилии. Скажи, Ричард Паркер был твоим отцом?Родителей Питер помнил смутно; в детстве тётя Мэй рассказывала о них истории, а дядя Бен показывал старые фотографии. В груди отозвалось забытой тоской, ведь, если подумать, он стольких потерял… Только Мэй у него и осталась.— Да. Вы знали его?— Он был моим сотрудником.Если бы не кресло, Питер бы, наверное, упал.— Мэй об этом не упоминала.— Твоя тётя?.. Эта информация известна очень узкому кругу лиц. Она могла не знать, — Озборн придвинул к мальчику документы. — Вот, почитай.Это было личное дело его отца, заполненное множеством справок и записей о химических экспериментах, связанных с фармакологией. Питер провёл пальцами по изящным буквам и усмехнулся, вспомнив свой неказистый почерк. За последней страницей спрятался незапечатанный конверт, который он тут же раскрыл. Внутри лежали фотографии: молодой Ричард в белом халате, окружённый пробирками, “как всегда что-то творит” — сообщала подпись с обратной стороны; на некоторых засветился и Озборн, торжественно произносивший речь на важном мероприятии. Снимки были сделаны давно, ещё до рождения Питера, и вместе с лицами на глянцевой бумаге застыло время; казалось, что отец всё ещё где-то здесь, в этой Башне, просто ненадолго ушёл за чаем в магазин на соседней улице. “Ему нравился мятный” — говорила Мэй.— Почему он держал это в секрете? — проговорил Питер, разглядывая весёлые карие глаза.— Не все проекты получают огласку, особенно если они ещё не закончены, — ответил директор. — Особенно если это касается государственных структур.Мальчик поднял удивлённый взгляд.— Мой отец выполнял поручения государства? Как тайный агент?— Что-то вроде того, — кивнул Озборн и поспешил объясниться. — Не волнуйся, подобное происходит на законных основаниях со всеми необходимыми встречами и соглашениями. Твой отец был честным человеком и всегда знал, что он делает и зачем. К сожалению, он не мог предугадать всего случившегося и заранее предложить тебе присоединиться к компании, поэтому, с твоего позволения, эту ответственность я возьму на себя.— Я… не знаю, что сказать, — после слов директора Питер совсем растерялся. — Простите, это всё очень неожиданно. Если честно, я не думал, что соглашусь, и даже подготовил аргументы, но они все куда-то выветрились.Наверное, его оправдания показались Озборну нелепыми, потому как он сдержанно улыбнулся.— Мне понятны твои чувства, Питер. В один день узнать так много о своей семье… Нужно взвесить все за и против и делать выбор на холодную голову. Я дам тебе время до среды, идёт? Два дня.— Хорошо. У вас есть ещё какие-нибудь вопросы ко мне?— Нет. Думаю, на сегодня с тебя достаточно, да и время наше подошло к концу, — Озборн встал с кресла. Питер, закрыв папку, повторил за ним. — Озадачил я тебя, да?— Немного. Я ожидал вопросов о будущей карьере… Ну, о чём обычно спрашивают на собеседованиях.— Вопросы не понадобились. Ты особый случай.Директор проводил его к выходу и открыл дверь, за которой ожидал новый посетитель. Должно быть, это утомительно — изо дня в день вести переговоры, но на то Озкорп и многомиллиардная компания. Богатым тоже нелегко.Весь путь до квартиры Питер никак не мог собраться с мыслями. Ещё утром он собирался отказаться от предложения, потому что Старк Индастриз ему как дом родной, а после собеседования от его уверенности не осталось и следа. С одной стороны Тони, с другой — Ричард. Как можно выбирать между двумя отцами?* * *Квентин закончил все запланированные дела и теперь ему было скучно. Ширли из соседнего отдела строила глазки, но сегодня мужчина не был настроен на удовлетворение своих сексуальных потребностей. Хотя, признаться, кокетливо расстёгнутая пуговка на блузке всегда притягивала взгляд.Крутанувшись в кресле и не найдя в окружающем пространстве ничего занятного, Бек взял в руки телефон, на дисплее которого всплыло уведомление о переполненной памяти. Кажется, видео, снятое прошлой ночью, весит слишком много. Ширли та ещё проказница.Отмечая файлы для последующего удаления, Квентин наткнулся на другое видео и завис, вглядываясь в смазанный кадр. Он не помнил, чтобы записывал что-то в августе.Кнопка воспроизведения была нажата, из динамика донеслась музыка, а Том на экране динамично задвигался под глупую попсовую песню. — Вертлявая задница.— Сам такой.Нет, всё-таки помнит.Интересно, как теперь поживают эти голубки? Квентин был уверен, что лучше некуда. Влюблённым беды нипочём.Что стало с Питером после той ночи, когда он, поймав гранату, спас агентов ЩИТа, Бек уже знает — видел новости о “возвращении дружелюбного соседа”. Мальчишка снова предотвращает преступления и отправляет злодеев за решётку, ловко уворачиваясь от камер назойливых корреспондентов. Листая комментарии, в которых повторялся один и тот же вопрос — кто скрывается под маской? — мужчина чувствовал своё превосходство, потому что о Человеке-пауке ему было известно всё и даже больше. В отличие от журналистов, ограниченных законом и финансами, Квентин мог в любой момент отправить дрон прямо к квартире Питера Паркера и проследить каждый его шаг с утра до поздней ночи. Он бы сделал так ещё неделю назад, если бы когда-то в августе не услышал от Холланда про некое паучье чутьё, помогающее Питеру интуитивно различать между собой друзей и врагов, а также определять искренность чужих намерений. Квентину очень повезло, что после гибели Старка шестое чувство Паучка работало со сбоями или вовсе отключалось на неопределённый срок. Иначе бы ещё во время самой первой встречи его самонадеянный план провалился с треском.Как обстоят дела сейчас, Бек не мог сказать, но чувствовал необходимость в риске. Питер наверняка ищет его, а узнать о его планах и планах ЩИТа значило опередить всех вместе взятых и не позволить себя рассекретить. Проблема заключалась в корне идеи: почувствовав угрозу, исходящую от дрона, мальчишка сразу смекнёт, что к чему, и обезвредит Бека в считанные дни.С другой стороны, все дроны застрахованы непроницаемой оболочкой и уже давно запрограммированы на самоуничтожение, так что шанс обнаружения сводится к минимуму. Игра стоит свеч.Сунув телефон в карман, Квентин шепнул Ширли пару слов, заставив её с улыбкой закусить ручку, и спустился на склад, где встретился с Ривой. Тот тестировал бронебойные пули в изоляторе.— Чем-то помочь? — спросил он, прервавшись.— Спишешь мне один дрон в личное пользование?— Сейчас, — покопавшись в планшете, Уилл указал на устройство. — “Джи-сто-двадцать-пять” свободен. А зачем тебе он?Сначала делает, потом спрашивает. Эта черта характера всегда забавляла Квентина.— Хочу кое-что узнать.Дрон прибыл в Куинс через несколько часов. С порталом долетел бы быстрее, но использовать систему вне купола было запрещено и в целом безрассудно.Бека разбудил тихий писк планшета. Откинув одеяло, он натянул штаны и сел за стол, активируя ручное управление. В крови забурлил адреналин.Питер жевал хлопья на кухне, оживлённо строча сообщения. Приблизив изображение, Квентин увидел в названии контакта “Нед”. Они обсуждали предстоящий тест по химии, параллельно жалуясь на учителя английского. Жаль, нельзя подключиться к его телефону, чтобы пропустить ненужные школьные переписки и сразу перейти к сути, — заметит. А вот на дрон реакции не было даже на улице, когда Питер прошёл совсем близко, и Бек успел выхватить взглядом какую-то безделушку у него на шее. Значит, риск можно считать оправданным.На лопатку опустился короткий поцелуй. Ширли обняла его, упираясь грудью в голую спину.— Это Нью-Йорк? Была там пару раз. Кофе отстой.— У тебя был парень на тот момент?— Нет, а что?— Для женщин, которых не трахают, даже лучший в мире кофе — отстой.— Твой кофе тоже отстой, знаешь ли, — Ширли укусила мужчину в плечо и отстранилась раньше, чем он успел её шлёпнуть. — Лучше сама приготовлю.Пока небольшая квартира, обустроенная в восточной части лаборатории Октавиуса, наполнялась ароматами завтрака, Квентин вернул дрон в автоматическое управление и отправился в душ. Рано или поздно Питер свяжется с Фьюри или с Брюсом Беннером, и тогда Бек снова спутает дотошной команде все планы.