Глава 10. Героям помогают люди (1/1)

Нейролептики без рецепта врача не продаются — вот что вычитал Питер в многочисленных интернет-статьях, поэтому на полпути к аптеке свернул в другую сторону, от досады выругавшись вслух. Ни о какой краже и речи быть не может.Может быть, всё же стоит обратиться за помощью к Беннеру? “Ага, какой по счёту раз — третий, четвёртый? — вздохнул Питер, смотря под ноги, чтобы не натыкаться на одно знакомое лицо в лицах проходящих мимо людей, как это было полчаса назад. — Брюс и так слишком многое делает для меня, хотя не обязан. Виноват во всем я, а отдуваются за мои ошибки другие люди”.Поделом тебе, отозвался внутренний голос. Мальчик невесело усмехнулся. Будь он умнее, не позволил бы Беку запудрить себе мозги, и очки лежали бы сейчас в кармане его старой кофты, а не в руках злодея.Частично Питер уже смирился с тем, что напортачил, но с каждым днем последствий его необдуманного поступка проявлялось всё больше и больше, а это давило на психику не хуже средневековой пытки с ритмично капающей на лоб водой — и то, и другое постепенно, капля за каплей сводило с ума.Питер виноват в побеге Квентина, который повлёк за собой смерть невинных людей, — в новостях освещали имена погибших и крупным кадром показали лица скорбящих по ним близких. По его вине Джейк оказался здесь. Да что уж там, Питер даже в галлюцинациях винил самого себя, чем делал себе только хуже, но не мог остановиться. Это ведь действительно так — во всём случившемся виноват он и только он. Голос в голове прав — поделом ему.Он всё больше склонялся к мысли, что заслужил свои кошмары, ведь когда совесть мучает так, что невозможно спать, не значит ли это, что он поступил неправильно и теперь справедливо получает по заслугам? И будет получать, пока не исправит то, что натворил. Поэтому выпей Питер хоть двадцать таблеток супернавороченного лекарства, созданного Беннером, оно бы не подействовало с вероятностью в девяносто семь процентов, где три из них — простая удача. Это ещё одна причина, по которой мальчику не хотелось тревожить учёного. Зачем, если всё было бы напрасно?Проблема в его голове, а значит, только ему положено с ней справиться. Хватит нагружать других, они уже достаточно настрадались. Питер сам справится. Человек-паук он или нет, в конце концов?— Извечный вопрос: герой я или не герой. Таким, как ты, никогда на него не ответить.Мальчик едва не споткнулся и застыл на месте, но оборачиваться на голос не спешил. Боялся, что, обернувшись, вновь увидит пустоту.Он остановился посреди тротуара рядом с велосипедной парковкой; через дорогу сновали люди, девочка промчалась мимо на самокате, задев Питера длинными кудрявыми волосами; над головой сияла большая жёлтая буква "М". Вечерело.— Таким, как я?Спросил тихо, едва шевеля губами, смотря прямо перед собой, потому что краем глаза уловил в окне не своё отражение, хотя у парковки он стоял один.— Правильным по натуре, но вечно сомневающимся в этой самой правильности.— И что же мне делать?Отражение шевельнулось.— Позволь другим ответить на вопрос. Простым людям, не обременённым тем ворохом проблем, который носят на своём горбу все супергерои.— Людям свойственно ошибаться.— Свойственно, — согласился голос, — но каким-то образом мы выживаем. Несмотря ни на что. Вопреки. Насколько бы тяжелой ни была ошибка, мы находим способ её исправить. Я сам в этом убедился.— Но вы погибли, — ещё чуть-чуть, и Питер не выдержит.— А разве моя смерть была ошибкой? Погляди вокруг. Прислушайся.Туда-сюда проезжали автомобили, знаменитые черные такси и красные автобусы, на ветку ухоженного ясеня приземлилась стайка галдящих воробьёв, люди гуляли семьями, парами и группами — город жил своей обыкновенной жизнью.— Не вини себя за то, в чём ты не виноват, паучок.— Но почему мне от этого не легче?— Как ни крути, я всё-таки в твоей голове, — пожал плечами, — а голоса в голове — так себе дело, если честно.— Я бы всё отдал, чтобы вы снова были здесь.— В глубине души ты знаешь, где меня искать. Обжёгшись раз на молоке… А вообще, — улыбнулся, — я бы не отказался от чизбургера.— Что это значит? — Питер повернулся, но застал в отражении только себя.Нет, он не Железный человек. Тони имел в виду что-то другое, но что? Ответ скрёбся где-то в затылке, и мальчик махнул головой, чтобы избавиться от неприятного звука, но к нему вдруг прибавился ещё и звон в левом ухе. Питер повернул голову и наткнулся взглядом на незнакомца, который садился в серого цвета седан, а потом чутьё среагировало на мужчину, гуляющего на противоположной стороне дороги, и на женщину, покидающую Макдональдс с двумя бумажными пакетами. Питер еще немного постоял у окна, сделав вид, что отвечает на сообщение, и решил отправиться обратно на базу. Деньги и проездной остались там, так что пришлось пойти пешком. Кажется, у него всё-таки разыгралась паранойя: мальчик преодолел примерно треть пути, но всё это время его не покидало острое ощущение опасности, хотя беспокоиться было совершенно не о чем — вокруг полно людей, да и нападать на него никто не собирался. Наверное, это всё из-за дурных галлюцинаций. Как тут доверять чутью?Однако стоило об этом подумать, как впереди, преграждая узкую дорогу между жилыми домами, замаячил серый корпус. Уже совсем стемнело, и даже с суперспособностями мало что удавалось разглядеть, поэтому Питер сначала не обратил на автомобиль никакого внимания, но чутьё снова предупреждающе зашевелилось под кожей.— Да что с тобой такое? — прошипел мальчик, почесав мурашки на предплечье. — Это всего лишь машина, на таких почти весь мир катается.Кто-то шагнул к нему из темноты, и Питер рефлекторно отшатнулся.— Ох, прости, что напугал, я не хотел, — произнес мужчина с ярко выраженным южным акцентом. — Не подскажешь, это не Кранс-Драйв?Обычный турист, каких в любой столице пруд пруди.— Извините, не могу сказать, я здесь не живу, — покачал головой мальчик. — Просто мимо шёл.— А ты можешь посмотреть на карте? Прости, что я вот так навязываюсь, мой телефон совсем разрядился, — мужчина пощелкал кнопкой включения на своем смартфоне в доказательство. — А я к другу приехал погостить и вот заблудился…— Ничего страшного, сейчас, — Питер открыл приложение и вбил в строку название. — Вы почти на месте, это соседняя улица.— Прямо как чувствовал, что она где-то рядом, — мужчина подошел ближе, заглядывая в экран, и мурашки пронеслись уже по всему телу, заставляя руку с телефоном мелко затрястись. Турист обратил на это внимание и, по-свойски дотронувшись до плеча мальчика, охнул. — Да ты замёрз! Чего ж гуляешь в такой лёгкой одежде?.. Скажи, куда тебе, я подвезу.— Нет-нет, у меня всё в порядке, а вас вроде бы друг ждёт, — Питер мелко попятился, готовый сорваться с места в любую секунду. Это какой-то абсурд: звон в голове то усиливался, то стихал, и было совершенно неясно, с добрыми намерениями этот человек к нему обращается или нет.— Ты испугался, что ли, парень? Прости меня, старика, не подумал…— Да нет, вы езжайте, я сам дойду, э-э… Доброй ночи!Питер быстро зашагал прочь, но неожиданно там, откуда он пришёл, появился тот же самый серый седан, за рулём которого сидел человек. Мальчик оглянулся — первый автомобиль заехал в переулок, чтобы развернуться, и под уличным фонарем окрасился в светло-синий. Впереди хлопнула дверь, кто-то направился в его сторону, чутьё задребезжало колокольчиками, а Питер протиснулся в узкий проход между домами и побежал. Он слышал топот позади себя, словно за ним гналась целая толпа, а когда оказался на освещённой дороге, заметил спуск в метро и помчался к нему; неизвестно, происходило ли всё взаправду или только в его голове, но Питер продолжал бежать, перескакивая через ступени эскалатора, стараясь при этом не расталкивать прохожих и попутно извиняясь, если всё-таки кого-то задевал.Звон и дрожь в теле смешались со скрежетом колёс и вибрацией от поездов, перевозящих своих пассажиров глубоко под землёй. Остановившись возле ограничительной желтой линии, Питер заозирался, вглядываясь в лица, и перевёл дух, когда понял, что погони больше нет. С минуты на минуту подъедет электричка, и он будет в безопасности.— Вот ты где! — на плечо, разворачивая, опустилась ладонь, обладатель которой победно осклабился. С потолка заклубился зелёный дым.— Тебя здесь нет! — Питер попытался вывернуться из захвата, но паучья сила, казалось, ослабевала с каждой секундой. Пальцами второй руки мужчина впился в горло и поднял мальчика, чьи ноги теперь болтались прямо над рельсами. — Бек…Справа уже грохотали колеса, а сквозь дым замигали фары стремительно приближающегося поезда. Разве может галлюцинация быть настолько реальной?— Нет, пожалуйста!Кто-то притянул Питера назад, пальцы с горла исчезли, и он смог нормально вдохнуть. Дым рассеивался.— Что вы делаете? — спросил знакомый голос, но теперь с тревогой.— Свою работу, — пропыхтел второй. Сквозь мутно-зелёную пелену Питер разглядел на мужчине фуражку. Значит, никто его не душил, это была очередная иллюзия… Но какая реалистичная! — Пацан перепрыгнул через турникет и примчался на станцию, явно намереваясь уехать не заплатив. Я за сутки штук пять таких зайцев поймал, вечно свои проездные забывают или вообще не платят.— Я его заберу, это… мой племянник.Охранник — а это был он — с подозрением оглядел Питера.— А чего бежал тогда как бешеный?— От хулиганов, — выпалил мальчик, надеясь, что ему поверят. Охранник смягчился.— Смотри у меня, пацан. А вы проездной ему купите, — и ушёл.— Обязательно.Голова гудела совсем как проносящиеся мимо электрички, но уже от навалившейся усталости, бороться с которой становилось всё труднее. Питер пошатнулся, но его удержали. Кажется, это был Джейк. Настоящий.— Эй-эй, ты что-то совсем расклеился, — проговорил он, ведя его куда-то. — Где ты пропадал весь день?— Гулял, — выдавил из себя мальчик, потирая отчаянно слипающиеся глаза. Он упадёт, если срочно куда-нибудь не присядет. Галлюцинации забрали у него все силы, но один вопрос он всё же смог задать. — Как вы меня нашли?— Не только в твоём костюме есть GPS.Ну конечно… Только в этот раз Питер был даже рад.В машине было тепло, и это окончательно разморило подростка. Он честно пытался держать глаза открытыми, но стоило водителю притормозить на красный сигнал светофора, как сон начал накатывать тягучими неконтролируемыми волнами. Питер зацепился испуганным взглядом за Джейка, нашарил в темноте его руку, заставив того вопросительно повернуть голову, и прошептал:— Не дайте мне уснуть.Мужчина ободряюще сжал его ладонь.— Тебе нужно поспать, Питер, — произнёс Джейк вполголоса. — Не бойся, от пары часов сна с тобой ничего не случится.— Нет, вы не понимаете, — губы едва шевелились, сознание толчками проваливалось в пугающую темноту.— Понимаю, но и ты пойми: без сна ты долго не продержишься. Как бы ты себя не перестраивал, ты всё ещё человек, а человеку нужен сон.— Кошмары…— Со мной ты в безопасности, я обещаю. Просто слушай мой голос и ни о чём не думай, ладно?* * *Питер проснулся внезапно, как по будильнику, но глаза открывать не спешил, смутно представляя своё местонахождение. Пошевелил ногами — он в горизонтальном положении. Вокруг тепло и мягко — лежит в постели, укрытый одеялом до самого подбородка. Он в отеле?Сморгнув последние остатки сна, мальчик приподнялся на локтях и, оглядевшись по сторонам, оказался прав, разве что номер был чужой. На спинке стула, задвинутого в стол, висела знакомая кожаная куртка.Воображение живо нарисовало картину, в которой Джейк сначала несёт его на руках через весь отель, а потом укладывает спать в собственную постель, сняв перед этим его кроссовки и убрав их на обувную полку возле входа. Щёки разгорелись пламенем, и Питер спрятал лицо в подушку, радуясь, что ничего из этого не помнит.Но раз память чиста, не значит ли это, что кошмаров тоже не было?И ведь правда — мальчику не снилось ровным счётом ничего. Неужели это всё благодаря Джейку? Похоже, он действительно охраняет его сон.Раздался щелчок, и входная дверь отворилась, впуская хозяина номера. За шкафом, встроенным в стену сбоку от кровати, этого не было видно, но, судя по шуршанию, мужчина пришел с пакетом. Заглянув за угол, он улыбнулся.— Привет. Я не стал тебя будить, всё-таки тебе нужен был отдых… Но завтрак завернул с собой.Джейк вытащил из пакета пластиковые контейнеры и по-домашнему разложил на столе напротив кровати.— Тебе подогреть? Здесь есть микроволновка.— Наверное, — Питер прочистил горло, поднимаясь с постели. — Но лучше сначала умоюсь. У вас же есть запасная зубная щетка?Щетка обнаружилась в шкафчике над раковиной, в которое было встроено обычное зеркало: в нем Питер увидел растрёпанного, но в кои-то веки выспавшегося себя — синяки под глазами побледнели, а лицо из землистого приобрело нормальный розоватый оттенок. Всё-таки хороший сон и правда творит чудеса. Но что если у Питера вновь начнутся кошмары? Потом, когда Джейк вернётся в свой мир. Что тогда? Мальчик помотал головой и плеснул в лицо холодной водой из-под крана.Похоже, во время завтрака он выглядел рассеянным, потому как ел без аппетита, и Джейк поинтересовался, как ему спалось.— Хорошо. Впервые за… много дней.Не будет Питер говорить о том, что кошмары снились ему ещё до появления Мистерио, хоть и не так часто. Лучше спросит, почему проснулся не в своём номере.— Я не нашел карту в твоём рюкзаке. Прости, что пришлось порыться в твоих вещах.— Ничего страшного, — кажется, карту он потерял.Даже пропуск в собственный номер сохранить не в состоянии.— Эй.Питер нехотя откликнулся. Джейк смотрел внимательно, словно читая.— От кого ты убегал?— Не знаю. Я не уверен, что это были реальные люди… Я уже ни в чём не уверен, — голос под конец сломался до хриплого шёпота, а ладонь боязливо накрыла шею. Кого он обманывает? Как он, шестнадцатилетний школьник, собирается поймать Мистерио? Дроны едва не убили его.ЩИТ и без тебя справится, не мешай им выполнять свою работу. Кем ты себя возомнил?— Простите, я… Мне кажется, ничего не выйдет.Что ты сделал, чтобы помочь ему? Порталом занимался Беннер, воспоминаниями занимался Беннер, а ты? Тормозил процесс своей неспособностью решать собственные проблемы. Джейк спас тебя дважды и продолжает спасать. Он герой. Кто ты?— Что? Если ты о галлюцинациях, то…— Я не смогу вам помочь, — из замученного ладонью горла вырвался всхлип. Питер вскочил, едва не опрокинув стул, и схватил рюкзак. — Портал уже готов, вам нужно только безопасно перебраться на ту сторону, а я со своими поехавшими мозгами никак не могу гарантировать безопасность, я вообще ничего не могу гарантировать!— Подожди… — Вам лучше обратиться к Фьюри, он точно поможет, а я буду только мешать, — шнурки кроссовок путались, и это вызывало детскую обиду. — Пока я не справлюсь с собой, я бесполезен и, может быть, даже опасен, потому что не знаю, что выкинет мой мозг на этот раз, а он обязательно что-нибудь выкинет, и я снова буду виноват…— Да послушай меня уже!Мальчик вздрогнул, когда Джейк взял его за плечи, подтянул вверх, выпрямляя, и легонько встряхнул, решительно сведя брови к переносице.— Прекрати это уничижение, иначе я сам его прекращу, и, можешь быть уверен, мои методы тебе совсем не понравятся.Питер так растерялся от грозного вида нависшего над ним мужчины, что защипавшие было глаза тут же успокоились. Джейк опустил руки и передал ему рюкзак.— Поехали, покажу тебе кое-что, — мальчик закинул лямки на плечи и вышел вслед за ним, рассматривая свои кроссовки и избегая взгляда. Похоже, Джейку удалось его обескуражить, но ненадолго, поэтому нужно поторопиться.Он знал, что это поможет — не могло не помочь, ведь он такое уже проделывал; Том однажды был таким же потерянным и точно так же метался, не зная, как найти выход из положения, в которое его насильно загнали, и тогда Джейк вмешался, пусть и понимал, что это не совсем его дело и что Том достаточно взрослый, чтобы справиться самостоятельно, и ведь он справился — сам. Джейк просто… нашел нужные слова, наверное. Поддержал, потому что должен был, и ещё потому, что смотреть в такую же отчаянную тёмную бездну, в которую обстоятельства превратили его — их — глаза, было нестерпимо больно. И если появилась необходимость вмешаться снова, он это сделает и будет делать до тех пор, пока не вытянет из этой пропасти своего лучшего друга, в каком бы мире он ни находился.Когда автомобиль припарковался у больницы, Питер вопросительно оглянулся на Джейка, но тот лишь бросил короткое “идём” и повел его в невысокое, но длинное застеклённое здание. Агент Рэй двигался позади.Они зашли в палату с трёхзначным номером, где на постели, в окружении тикающих медицинских аппаратов лежал Кларк. Услышав шаги, он открыл глаза и попытался улыбнуться.— Хорошо выглядишь, — Рэй похлопал парня по лодыжке, укрытой одеялом. Его огрубевшее от трудной и опасной работы лицо вдруг смягчилось, многочисленные мелкие шрамы и рубцы как будто сгладились, а уголки губ, всегда сжатых в тонкую полоску, к удивлению Питера, поползли вверх.— Пошёл ты, — беззлобно ответил Кларк, затем обвёл взглядом всех остальных. — Как продвигается план “Возвращение домой”?Джейк чему-то усмехнулся, а Рэй ответил:— Всё готово, ждем общий сбор. Не волнуйся, я попрошу Мелани включить тебе трансляцию, будешь смотреть на большом экране от первого лица.— О, отлично, а то здесь кроме “Дживс и Вустер” ничего не показывают, — вздохнул парень. — Из-за этого мне сегодня приснился Стивен Фрай, а утром медсестра сказала, что я смеялся во сне, — он перевёл взгляд на Питера. — Как дела, Человек-паук?Мальчик не знал, что ответить: соврать, что всё отлично, или сказать правду? Вряд ли агенту, прикованному к постели, захочется выслушивать о его подростковых переживаниях.— Неплохо. Приехали вот… вас проведать. Жаль, что с вами это случилось.— Чего тут жалеть? Приехали-то вы в больницу, а не на кладбище, — пожал плечами Кларк. — Ты мне жизнь спас, Паркер. Пожал бы тебе руку, но, — он опустил глаза на поддерживающий корсет, стягивающий плечи и грудную клетку, — как видишь. Зато обошлось парой сломанных костей, только и всего. Бывало и хуже.Они еще немного поговорили, а потом пришла симпатичная молодая медсестра и выгнала гостей, сказав, что пациенту нужен отдых. Питер покидал больницу в смешанных чувствах, а вот Джейк выглядел удовлетворённым. Значит, это был его план? Но как он узнал? Мальчика так и подмывало спросить, но присутствие Рэя немного смущало: тема была слишком личной, и хотелось обсудить ее с Джейком наедине, поэтому Питер дождался, когда их привезут обратно в отель, — на базе от него сейчас не будет никакого проку.В номере он подключился к вай-фаю и увидел несколько сообщений от ЭмДжей, в которых она предлагала встретиться после обеда, на что в ответ получила согласие. Но обед настанет через полтора часа, а пока есть время, мальчик не будет терять его впустую.— Зачем вы это сделали?Джейк присел на стул, скрестив локти на спинке и опустив на них голову. Ответил он не сразу, перед этим задумчиво почесав подбородок о предплечье.— Ты посчитал себя недостаточно полезным. Я решил доказать обратное.— Показав мне человека, едва не погибшего по моей вине? — нахмурился мальчик. — На Кларка упал кран, потому что я вовремя не обезвредил телепортатор.— Нет, показав тебе человека, которого ты вовремя спас, потому что ты сильнее многих, Питер, и не только физически, — произнёс мужчина, глядя перед собой, словно вспоминая что-то. — Знал бы ты, как сильно порой помогаешь Тому.— Я?— Да. Твой образ, — пояснил Джейк, — склад ума, характер, привычки; он равняется на тебя, и не только потому, что ты его любимый супергерой; Том считает тебя своим другом. В моём мире ты символ храбрости и героизма, ты вдохновляешь людей на веру в лучшее борясь за справедливость на страницах комиксов и на больших экранах. Ты герой, Питер.Осторожный проблеск надежды в тёмных омутах или блик рассеянных по комнате световых лучей, преломлённых складками белого тюля?— А если у героев ничего не получается?— Тогда героям помогают люди.“Поможешь мне?” — Давай, проси, ведь ты совсем беспомощный. — Питер, — Джейк уже сидел на кровати — когда успел? — в полуметре от ссутулившего плечи, будто пытающегося занять как можно меньше места, мальчика. Тот скосил глаза, уткнувшись взглядом в протянутую руку. — Позволь мне помочь.Может быть, они должны были встретиться? Джейк и Том, Квентин и Питер, Том и Квентин, Питер и Джейк — должны были встретиться, чтобы осознать что-то, что по отдельности осознать нельзя; чтобы перенять опыт; чтобы научиться чему-то друг у друга и продолжать учиться вместе. Может быть, это было не случайно? Питер в судьбу не верит, но люди точно встречаются не просто так, и это аксиома.Значит, он нашёл то, что искал, — то, что у него отобрали, едва ли позволив провести рядом последние минуты; да, его глаза совсем не карие, но смотрят они точно так же, и в этот раз всё по-настоящему.Питер пожал руку, тёплую и живую, и понял, как сильно ему не хватало простого человеческого прикосновения. Наверное, поэтому жест продлился дольше положенного, но Джейк на это только улыбнулся.Вместе они пришли к договоренности, в которой он попросил Питера рассказывать обо всех своих переживаниях, ничего не утаивая и не притворяясь, а сам поручился быть внимательным слушателем; мальчик так долго молчал — удивительно, как он не сломался раньше, ведь жить в страхе, что, поддавшись чувствам, он перестанет быть героем, очень тяжело. Это и раньше в нем прослеживалось, но после Мистерио его и так довольно хрупкий мир разлетелся вдребезги. И если единственным, кто может собрать острые осколки и склеить их воедино, является Джейк, то он добровольно возьмёт на себя обязательство быть опорой для юного героя — так, как в представлении Питера должен был изначально поступить Квентин Бек.Питер и сам понимал, что это нужно им обоим, что они нужны друг другу, чтобы достичь каждый своей цели, поэтому больше не смел расклеиваться. Он помогает людям даже в той реальности, где его физически не существует, а это, наверное, о чем-нибудь да говорит.— В мире не хватит слов, чтобы выразить вам мою благодарность, — сказал мальчик, сидя у изголовья и обнимая подушку. Джейк лежал сбоку закинув руки за голову. Они успели сбегать вниз и восстановить утерянный пропуск, а также пообедать, заказав еду в номер, и теперь просто наслаждались бездельем. Оказывается, это успокаивает — ощущать человеческое присутствие, бездумно смотря на облака за окном.— Ну, у тебя есть ещё один мир. Поищи, вдруг там найдётся парочка.Стрелка часов приблизилась к половине четвертого. Честно говоря, Питеру совсем не хотелось уходить, но и переносить встречу за полчаса до начала было невежливо, поэтому он посидел ещё десять минут и всё-таки отправился к ЭмДжей.Местом второго свидания был выбран кинотеатр, и фильм правда был захватывающий, но стоило отвлечься на соприкоснувшиеся в ведёрке попкорна пальцы, как нить сюжета ускользнула и обратно больше не вернулась.Еще во время поцелуя Питер почувствовал себя странно, но не мог понять причину: то ли Мишель вдруг стала раскованнее и поэтому притянула его за шею, то ли сам юноша размяк и сполз ниже, потому что его голова, кажется, отклонилась назад, словно от напора. Нет, он, конечно, не против страсти и всего такого, но что-то всё равно его смущало, и, только открыв глаза, он под леденящий кровь аккомпанемент из фильма узнал, что именно.— Выглядишь так, будто привидение увидел, — хмыкнул Квентин, отстранившись на секунду и вновь прижавшись к губам Питера, царапая подбородок густой щетиной.Мальчик крепко зажмурился, и всё пропало так же стремительно, как появилось. Он действительно сполз и упёрся коленями в сиденье спереди, а ЭмДжей была на своем месте и как всегда невозмутима, разве что прядь волос непривычно легла в другую сторону. Она отправила в рот попкорн и оглянулась.— Что?— Ничего, просто… страшный был момент, — еле выдохнул Питер. Девушка пожала плечами и что-то пошутила, но мальчик её уже не слушал, углубившись в собственные размышления.Откуда взялся этот морок? Если появление воображаемого мистера Старка или панический бред преследования ещё понятны, то где пролегают корни того, что только что случилось? И какого чёрта именно Бек? Питер не настолько сумасшедший, чтобы ему мерещилась такая околесица, это же абсурд… Почему это была не Мишель, если целовал он её? В горле пересохло, и мальчик залпом осушил и от волнения смял банку газировки.Прощание вышло неловким по большей части из-за Питера, который в попытке избежать сближения пожаловался на заболевший от сладкого зуб, но ЭмДжей в очередной раз доказала свою проворность и всё-таки чмокнула того в щеку, заставив сначала испугаться, а потом покраснеть из-за собственной реакции. К счастью, это произошло на улице, и девушка ничего не заметила. Питер хотел было оплатить её такси, но ЭмДжей в своей привычной манере отказалась, так что они перекинулись улыбками и разошлись. Юноша решил пройтись пешком.Снова на него напала мнительность: из темноты за ним наблюдали невидимые тени, и Питеру всё казалось, что стоит только наступить на неосвещенный участок, как они тут же схватят его, облепят липким чернильным страхом и затянут в свои норы, из которых он уже не сможет выбраться. За каждым углом мерещились силуэты, но проверять, реальны ли они, не хотелось от слова “совсем”, поэтому Питер ускорил шаг. Похоже, в одиночестве ему лучше пока не гулять.Уже в номере он пришёл в себя и после душа немного пообщался с Недом, который упрекнул его в пренебрежении дружеской поддержкой. Скорее всего, так оно и есть, но Питер посчитал, что угнетать Лидса своими сдвигами, когда тот весь расцвёл от обилия романтики, было неправильно, так что он постарался сгладить все острые углы и аккуратно перевёл тему на новую видеоигру, о чём они и проболтали, пока на обоих не навалилась сонливость.Во сне Питер куда-то летел, цепляясь паутиной за нью-йоркские высотки, а потом паутина сорвалась, и он начал падать, отчего наступило резкое и неприятное пробуждение. Часы в телефоне показали начало второго. Мальчик повернулся на другой бок.Ожог скользнул вверх по позвоночнику, заставив в ужасе распахнуть глаза: за его спиной кто-то стоял. Тело застыло камнем, в слабом свете из окна даже белое одеяло стало похожим на умело вылепленные гипсовые складки. Кто-то коснулся его укрытого плеча и вздохнул. Питер даже почувствовал слабое дуновение и весь сжался.Кто из них?Вдруг край одеяла накрыл голову, забиваясь в нос и зажимая рот, а сверху опустилось что-то тяжёлое — кто-то собирался его задушить.Мальчик панически забарахтался, пытаясь разорвать ткань изнутри, и через мгновение подлетел на кровати, хватая ртом воздух. Одеяло комом валялось в ногах.Не теряя больше ни секунды на сомнения, Питер выскочил из номера, пулей преодолел все лестничные пролёты и забарабанил в единственную знакомую на этаже дверь. На пороге появился сонно моргающий Джейк.— Что случилось? — хрипло спросил он, но, разглядев перед собой шумно дышащего паренька с дикими глазами, сразу всё понял. — Давай, заходи, я заварю чай.Пусть и пакетированный, но всё же травяной чай немного сбавил бешеный сердечный ритм и развязал заплетающийся от испуга язык; Питер кое-как пересказал всё то, что с ним успело случиться за вечер, в том числе и неожиданное появление Бека в кинотеатре; умолчал он только о деталях, потому что не был готов поведать о чём-то совсем уж несообразном, да и задерживать Джейка, которого явно клонило в сон, но который упорно концентрировался на рассказе, он не желал.— Грёбанный Бек, — выругался мужчина, сминая пальцами кожу на лбу. Это ведь всё из-за его иллюзий — они пошатнули веру Питера в реальность, смешали её с кошмарами и превратили в ядовитую смесь, разъедающую едва ли окрепшую после утраты дорогого человека душу. Даже находясь в миллионах световых мгновений отсюда, он продолжает отравлять им жизнь.— Может быть, уже стоит пойти спать? — проговорил Питер. — Вы очень устали, я тоже. Давайте отложим разговор на завтра.— Да, ты прав, — мужчина встал из-за стола, за которым они всё это время сидели, и оглядел комнату. — Занимай кровать, а я, пожалуй, посплю в кресле.— Лучше я в кресле, мне ничего не будет, а вам это грозит больной спиной наутро, — не согласился мальчик, но Джейк покачал головой, доставая из шкафа второе одеяло.— Даже не спорь.— Тогда я подвинусь, а вы ляжете на свою половину. Кровать широкая, места точно хватит.— Что ты заладил… Всё, иди, — Джейк упал в кресло, накидывая одеяло до плеч, — кыш, иначе я сам тебя уложу и закутаю в четыре простыни, как малыша.Питеру ничего не оставалось, кроме как послушаться, но перед тем, как лечь, он отдал одну подушку мужчине и, повернувшись к нему лицом, пожелал спокойной ночи. Тот пробормотал то же самое в ответ и, кажется, сразу уснул. “Мне бы так” — подумал мальчик не без зависти. Когда он последний раз нормально спал? Без понятия.Тихое сопение успокаивало и навевало долгожданную дрёму; прежде, чем Питер погрузился в сон, на задворках памяти мелькнула мысль о героизме обычного человека, за ней машинально сосчитались все случаи спасения, а потом мотыльком заискрил ответ на главный вопрос дня и отпечатался на обратной стороне закрытых век.Пусть совершенно случайно, не неся в себе скрытого смысла, не имея никакого подтекста, будучи простым механическим действием, инструментом для достижения необходимого результата, методом спасения жизни, но это был его первый поцелуй.Снова призрачно и мягко закололо кожу, и Питер, стыдливо юркнув носом за край одеяла, провалился в глубокий и здоровый сон. Как теперь рассказать об этом Джейку? Похоже, придётся очень постараться, но тут и без всяких подсказок становится ясно, что разговор завтра предстоит крайне неловкий. Только бы уши его не выдали.