Часть первая. Глава 14 (1/1)

- Кто такая эта Ария? – негромко поинтересовался Тэсс у Накри.После того как их Босс покинул то столь же шумное, сколь и влекущее заведение, они долго спускались на лифте и потом направились куда-то вглубь непомерно огромной космической станции под названием Омега. Шли небольшим отрядом: сам Тэсс, Таос, Тали, Накри, кроган и ещё трое квариан из числа экипажа. Само собой все были хорошо снаряжены и оружия не убирали. Как уже успел выяснить парень, на их корабле, “Баронессе”, полноценного десантного отряда вообще не было, и причина тому имелась вполне логичная – это личный корабль главы Лиги, который в обычной деятельности своей организации не участвует. Сейчас ситуация точно была нестандартной, и при этом они шли на соединение с другим отрядом, который уже несколько дней работал на Омеге.Когда они покинули густо заселённую часть станции и втянулись в полупустые коридоры-улицы, настало самое подходящее время для того, чтобы задавать вопросы. Тэсс весьма поверхностно представлял, что вообще происходит. Ему было известно, что они ищут пропавших людей Лиги, но при чем тут какой-то клуб и его владелица? Он, конечно, был рад самой по себе возможности познакомиться с новым для себя местом, тем более столь запоминающимся, но всё же делать что-то просто потому, что так сказали, ему совсем не нравилась. Может он и прожил мало по меркам других людей, но уж это-то твёрдо успел усвоить.- Хозяйка этой помойки, - с неожиданной злостью, ответила азари.За два дня знакомства, Тэсс уже успел немного узнать свою наставницу. Обычно она довольно спокойна, даже при том, что сидеть без дела совершенно не любит. И ему не даёт. Но иногда становится резкой и раздражительной. Особенно если поднимать некоторые темы, быстро ставшие негласным табу. Но конкретно сейчас причина перемены её настроения была парню непонятна. Вроде как вокруг всё тихо и вполне мирно. И, что самое главное, никого, кто попадал бы под запрещённое для озвучивания определение “пират”.- Загробная жизнь не очень похожа на помойку, - осторожно отметил он.- Я говорила не про клуб, а про всю Омегу, - фыркнула в ответ азари.Поправка особой ясности не принесла. Скорее наоборот. Да, эта космическая станция чистотой и новизной точно не блистала. Той же базе Лиги в этом плане сильно уступала. И если верить тому, что удалось вычитать в экстранете, то по-другому и быть не могло, ведь станцию построили очень-очень давно. Пока Тэсс пытался понять, с чем связана вспышка злости, Накри сама решила развить свою мысль:- На саму станцию мне плевать, а вот её обитатели… можно смело стрелять в каждого первого и точно знать, что поступаешь правильно.- Это даже по твоим меркам слишком радикально, - к разговору присоединилась идущая рядом Тали, - многие здесь просто живут. Кто-то временно застрял на Омеге, кому-то податься некуда. Беглые рабы в том числе, в них тоже стрелять будешь?- Ага, прям все такие бедные и несчастные, - озвученные аргументы не произвели на азари никакого впечатления, - Только все они покорно платят ублюдкам всех мастей. Не будь такой наивной – если убрать всех твоих страдальцев со станции, то через полгода и десятой доли от местной падали не останется.- У тебя явные проблемы с пониманием причинно-следственной связи, - осуждающе качнула головой кварианка.С Тали Тэсс тоже контактировал достаточно часто и успел понять, что она… неправильная. С одной стороны наивная, как правильно подметила Накри, и какая-то мягкая. Причем не фальшиво, как это было Раной в его доме-тюрьме, а по-настоящему. При этом он видел, как она жестко наводит порядок на инженерной палубе и другие инженеры чуть ли не строем ходят, но в остальное время она совсем другая. Если он хотя бы отчасти понимал мотивы своей наставницы и во многом разделял её взгляды на жизнь, то кварианка оставалась неизвестной единицей. Он её не понимал, но была в этой её мягкости некая притягательность.- Вот тебе и причина и следствие, - с кривой ухмылкой Накри подняла правую руку, на ладони которой плясали синие всполохи биотики, и тут сжала её в кулак.- Хватит, - идущий впереди Таос не повышал голоса, но как-то умудрился сделать одно единственное слово весомым. А после небольшой заминки до Тэсса дошло, что его голос попросту дублировался по внутренней связи.- Да ладно тебе, Босс, мы же чисто гипотетически, - сразу сменила тон азари и, повернув голову к Тэссу, весело ему подмигнула.- Рад за вас, но нас сейчас убивать будут, - суть столь безразлично брошенной фразы дошла до парня не сразу. Настолько не соответствовали содержимое и его подача. Остальные тоже отреагировали не сразу, но прежде чем они успели что-то сделать, Таос всё также спокойно добавил, - не дёргаться и не шуметь. Просто продолжаем идти.- Сколько их? – первым сориентировался кроган. Его, казалось, озвученная угроза вообще не обеспокоила.- Я заметил двоих стрелков на верхнем ярусе, но не думаю, что это всё.Тэссу стоило определённых усилий, чтобы не начать крутить головой, высматривая угрозу. Наверное, только изобилие возможных укрытий по курсу их движение, среди которых он ничего подозрительного не наблюдал, помогло ему удержаться. Тут нужно знать, куда смотреть. Они шли по прямой и довольно широкой улице-коридору, вдоль которой располагались двери чужих жилищ, что надстраивались одно над другим, образовывая три яруса-этажа, и редкие магазинчики. Окна, дверные проёмы и парапеты ярусов создавали огромное количество мест, где можно притаиться, а прямой коридор делал идущих по нему простой мишенью. В общем-то, почти вся часть Омеги, которую он видел сегодня, была в этом плане однообразной. Хорошо хоть они не шли по центру, а держались одной из стен, что позволяло быстро нырнуть за одну из дверей. Вот только что делать потом?- Может это не за нами? – Накри быстро собралась и стала тише, но одновременно опаснее. Как сжатая пружина, которая в любой момент готова взорваться действиями. Он уже видел её в таком состоянии. Как раз перед тем, когда она показательно размазала его в прямом противостоянии биотической силы. Воспоминание, от которого до сих пор побаливала шея и спина.- Нет, нас специально заманили. Знали, что сначала я пойду к Арии, подкинули зацепку Силдхе, чтобы знать, куда мы двинемся после, и подготовили засаду, - уверенно возразил Таос, - придётся прорываться. Тали, на тебе координация операторов – пусть поднимают дронов, только чтобы не больше двух-трёх машин за раз. Мне не нужны лишние подозрения. Накри, готовь купол. Макс, найди место для обороны, полагаюсь на твой опыт. На мне отряд Силдхе. Остальные – прикрывают. Нам нужно продержаться с десяток минут.- Жилые блоки отпадают, там без шансов. Через полсотни метров какая-то забегаловка, но там далеко нас не пустят, придётся прорываться, - быстро оценил обстановку кроган.- Я справлюсь, - уверенно заявила на это азари.Рядом что-то в полголоса заговорила Тали, которая уже успела связаться с кораблём. А сам Тэсс почувствовал себя совершенно бесполезным, понимая, что в перестрелке от него толку будет немного. Вот если неведомый враг подойдёт ближе… Зато почему-то не было страха. Умом парень понимал, что его легко могут убить, но ощущения той безнадёжности, к которой он привык за последние месяцы, не было и в помине. Тут как минимум есть куда бежать, аж уж догнать его сложно. Не самый плохой вариант, но прибегать к нему раньше времени было нежелательно. Ведь пока что его не обманывали и даже действительно начали учить.Отряд продолжил своё размеренное шествие, словно вокруг никакой угрозы не было. Только разговоры с пространных обсуждений сменились вполне конкретной тематикой. Выделенное кроганом заведение с пёстрой, обещающей лучшую саларианскую кухню вывеской заведение, становилось всё ближе. И вместе с тем росло напряжение. Тэсс хорошо видел, как у некоторых руки намертво сжались на оружии, но самому ему хотелось скорее ощутить ту мощь, что дарит биотика.Но дойти до забегаловки они так и не успели. Оставалось всего с десяток метров, когда из неё вдруг показалась одинокая фигура турианца в полной броне и с какой-то винтовкой в руках.***- Накри, - коротко бросил я, и азари тут же подняла купол биотического барьера.Стрелять в нас никто не торопился, но я не тешил себя особыми надеждами. Уже понял, кто вышел нам навстречу и имел представление о том, как эти ребята работают. Продуманная засада группы снайперов, в которой отрезаны все возможные пути отступления. Можно считать удачей уже то, что я заметил некоторых из них. Хотя, если бы не мои подозрения после разговора с Арией и мои маленькие технические секреты, то нас бы легко перебили раньше, чем мы успели испугаться. А так… с наскоку нас не взять, и есть неплохие шансы продержаться до подхода помощи в виде дронов и отряда Силдхе. Особенно если удастся потянуть время до начала боя. Иными словами – наше положение было неприятным, но далеко не безнадёжным. Разве что станут фокусироваться на мне, но ты ещё попробуй различить квариан в горячке боя. Особенно сейчас, когда у всех моих квариан защитные костюмы подогнаны под единый стандарт, за основу которого взята моя броня.Приподняв руку, я дал своим команду оставаться на месте, а сам неторопливо подошел к краю барьера. Турианец направился мне навстречу и вскоре мы замерли друг напротив друга, что позволяло мне хорошо его рассмотреть. В глаза сразу бросались добротные броня и шлем без каких-либо опознавательных знаков. Не дорогие, а именно добротные – эдакая хорошо подогнанная под своего владельца рабочая лошадка. И она явно побывала далеко не в одном бою. Оружие тоже кое-что говорило о своём владельце. М-92 “Богомол” – самая убойная снайперская винтовка из доступного сектора. При этом её внешний отличался от стандартного, то есть её опять таки дорабатывали под свои нужды.- Неплохая у тебя чуйка, - первым заговорил турианец, давая понять, что заметил наши приготовления. И я даже не сомневался, что под шлемом он вовсю ухмыляется. Ну, насколько это возможно с куцей мимикой этой расы. - Не жалуюсь, - в тон ему, словно и нет вокруг никакой засады, ответил я, - но даже она не может подсказать, что от нас понадобилось знаменитому Архангелу. Кажется, до недавнего времени у нас не было причин пересекаться.Да, не приходилось сомневаться в том, что это тот самый мститель, который вот уже несколько месяцев, как доводит весь криминалитет Омеги до белого каления. Отстреливает всякую мразь, игнорируя все гласные и негласные договорённости. Тот факт, что он при этом до сих пор жив, характеризует его как профи высокого уровня. Даже одиночке сложно долго скрываться, а уж целому отряду и подавно.И ведь Риктус оказался прав в своём предположении, но я до сих пор не понимал, где мы перешли ему дорожку. Нет, я даю себе отчёт в том, что мои люди участвуют не в самых чистых делах. Деньги, чтобы их – на одном только наёмничестве можно жить, но развитие требует больших сумм. И всё же для нас Омега только посредник и прямая работа на ней редкость, при этом за рамки простых наймов она не выходит. И дело тут совсем не в Архангеле, а в тех, кто контролирует местные денежные потоки. Мне не нужна война за влияние. Как минимум – не сейчас. Так с чего Архангелу к нам лезть?- Причины были, Таос’Экро, но раньше хватало целей покрупнее, - произнёс турианец. Это он что, назвал мою организацию мелочью? Настолько уверен в себе или просто пытается вывести меня из равновесия?- И что же это за причины, раз ради встречи со мной вы перебили отряд моих людей? – не скрывая напряжения, процедил я. А в том, кто устранил отряд Рукшина и что их именно устранили я уже не сомневался. И будь обстоятельства немного более благосклонные, я бы уже дал отмашку на атаку. Но сейчас нужно было тянуть время.Турианец не стал ничего отвечать. Вместо этого лениво перекинул ствол своей винтовки на плечо, освободившейся рукой снял с пояса датапад и протянул его мне. Прямо через барьер, который спокойно пропустил столь медленный объект. Это могло быть частью ловушки, но существенное количество взрывчатки в такую кроху не засунешь, так что я рискнул. В датападе оказалось всего несколько файлов, но уже первый из них застал меня врасплох. Десятки кадров, на которых отлично видно как лично Рукшин о чем-то говорит с каким-то батаром, а его люди таскают ящики с неизвестным содержимым. Следом короткая сводка о том, кто с кем и на какие примерно суммы контактировал. И всё в таком духе.Картина вырисовывалась крайне неприятная. Отряд, являющийся полноценным членом Лиги, проворачивал какие-то свои делишки у меня за спиной. Да ещё и сбывали такую лютую дурь, которая подлежала уничтожению на месте. Пускай мы не святые, но у меня есть свои принципы, и я четко обозначил линию, которую нельзя переступать. Никакой работорговли, рейдерских захватов, похищений с вымогательствами и вызывающих мгновенное привыкание веществ. Максимум – реализовать трофеи, да и то с некоторыми ограничениями. Оружие, стимуляторы, техника и, разумеется, информация – с этим уже проще. В общем, подзаработать на нелегальщине можно и даже неплохо, но основной доход должен идти по профилю. Пускай мы заняли владения пиратских кланов, но не за тем, чтобы стать их аналогом.А ещё я понял, что неправильно понял суть этой встречи. Архангел не за моей головой пришел, а чтобы договориться. Видать даже он понимал, что воевать со всеми разом – это самоубийство. При этом он достаточно хорошо меня изучил, раз посчитал, что наличие подобных скелетов в шкафу может стать поводом для одобрения устранения.- В чем твой интерес? - кивнув на датапад, произнёс я. Само собой эту информацию нужно будет тщательно проверить, но логика событий говорила за её достоверность. Нет никакого смысла показывать мне это, если планируется без затей меня грохнуть.- Не хочу плодить врагов на ровном месте, - пожал плечами Архангел.- Вся Омега считает иначе.- Если бы это действительно было так, меня бы уже давно сдали.Ответ был не лишен логики. Вопреки той версии, что озвучивала в перепалке Накри, далеко не все на Омеге относятся к “падали”. Тех, с кем можно вести дела и не опасаться удара в спину, тоже хватает. Себя и Лигу в целом я относил именно к таковым. Похоже, Архангел имел схожее мнение.- Я тебя понял.- Уверен, ты всё тщательно проверишь и сделаешь правильные выводы, - не скрывая иронии, заявил Архангел, - а если нет, то можешь попытаться меня достать.Я проигнорировал откровенную провокацию и просто молча смотрел, как турианец издевательски вскинул руку в прощальном жесте и отправился восвояси. Мы же не стали пороть горячку и оставались под куполом до самого прихода подмоги. Накри, конечно, вымоталась, но оно того стоило. И само собой к тому моменту никого из стрелков Архангела в округе уже не было. Всё это время я думал о двух вещах. Сколько я ещё не знаю о том, что творят за моей спиной, и чего на самом деле от меня хотели? И если первое сводилось к необходимости осторожной проверки, то со вторым всё было сложно. Просто избежать конфликта? Для этого было достаточно не трогать моих людей, какими бы они не были. Значит, тут было что-то ещё, но это “что-то” пока не озвучивалось. А ещё этот турианец определённо неплохо меня знал. Да и мне его поведение показалось смутно знакомым.