Часть первая. Глава 16 (1/1)

Всего неделя прошла с того момента, как Тэсс покинул свою тюрьму, а те времена уже казались чем-то давним и вспоминались расплывчато. Всё потому, что новых впечатлений было столько… да он просто не представлял, что их может быть настолько много. В какой-то момент парень осознал, что увидеть или ощутить что-то новое, стало своеобразной нормой, уже не вызывающей таких сильных эмоций, как это было на Раннохе. И потому посещение столицы освоенной галактики, Цитадели, воспринималось совершенно спокойно. Быть может именно для этого его с собой везде и таскали, хотя он давал себе отчёт в том, что пользы от его присутствия в отряде Таоса нет.Как бы то ни было, Тэсс помимо своей воли сфокусировался на поставленной боссом задаче. И тот факт, что от него там вновь ничего не зависело, ничего не менял. С тем же успехом и тех двух квариан, которых прихватили Тали с Накри, можно было считать бесполезным балластом, поскольку в случае чего говорить за всех будет именно Тали’Зора, а Накри Рилоста станет главной боевой единицей. Но ведь на деле это неверно. Они не балласт, а охрана, которая уже одним своим наличием могла избавить от мелких проблем. А сам парень просто часть этой охраны. Хотя нет, даже до этого уровня ему ещё далеко. Осознание собственной слабости злило, но мотивировало. Заставляло иначе смотреть на своё возможное будущее. Слова, сказанные Таосом при их знакомстве, начинали казаться суровой истиной. В нынешнем своём виде Тэсс никому не нужен.Их пятёрка быстро добралась до одной из бесчисленных жилых зон Цитадели. Само собой, о бесчисленности Тэсс знал только на словах, но самолично видел их впервые. Разноразмерные коробки жилых модулей были разбавлены ровными рядами зелени и стоянками аэрокаров, воплощая собой геометрический идеал. При этом людей вокруг было очень мало и в основном это были дети, что только усиливало Атмосферу мира и благополучия. Их отряд, в отличие от Омеги, совершенно не вписывался в обстановку. Даже с учетом того, что всё оружие покоилось в магнитных захватах. Люди в броне, даже если это защитные костюмы квариан, казались здесь совершенно неуместными.Тали уверенно повела их к нужному модулю, внутри которого прямо с улицы вёл прямой коридор, вдоль которого по обе стороны располагались двери квартир, а так же лифт, на другие этажи. Учитывая, что между дверьми было по доброму десятку метров и общие габариты модуля, выходило, что жильё у местных было раз в десять больше, чем привычная Тэссу каюта. Да ещё и балконы выходили на внешнюю сторону, открывая вид на ухоженную зелень и искусственный пруд, что наверняка добавляло комфорта и уюта.- Богатый райончик, - хмыкнула Накри, озвучив догадки парня, - я-то думала, что наш клиент забился в какую-то дыру, а он живёт на широкую ногу.- Нам же проще, - возразила на это Тали, и Тэсс мысленно с ней согласился. Одно дело найти кого-то здесь, а совсем другое в местечке, типа глубинных районов-муравейников Омеги. А так с полным адресом найти нужную квартиру было несложно – всего-то подняться на второй этаж и высмотреть нужный номер. Вскоре Зора остановилась у двери и, поднеся палец к панели, одновременно являющейся замком и средством связи с жителем, нерешительно замерла.- Может лучше по старинке, а то сбежит ещё? – прислонившись плечом к стене около двери, лениво поинтересовалась азари. И само это замечание подтолкнуло кварианку к противоположному варианту – она всё же нажала на панель. Тэссу даже показалось, что его наставница специально спровоцировала свою “подругу”. Это было бы вполне в её духе. Но вместо вызова, дверь вдруг пришла в движение, открывая путь нежданным визитёром. По какой-то причине оказалось не заперто. Недоуменно переглянувшись, девушки достали оружие и только потом прошли внутрь. При этом двое квариан дисциплинированно остались у входа, но Тэссу никаких указаний не давали, поэтому он тоже решил зайти. И не пожалел - внутри было на что посмотреть. Едва перешагнув порог, они оказались в небольшой прихожей, и это было единственное обыденно выглядящее место. Всё остальное казалось эдаким лабиринтом, роль стен в котором выполняли огромные, от пола до потолка, аквариумы, внутри которых хватало какой-то зелени и всяческой живности. При этом навскидку казалось, что все они связаны в единую систему.- М-да, у кого-то очень странное хобби, - осматриваясь, протянула Накри.- И прорва лишних денег, - чуть ли не впервые на памяти парня, Тали согласилась с его наставницей.Сам Тэсс в их разговоры благоразумно не лез и просто с любопытством осматривался. Постепенно они обошли все “комнаты”, хотя стенами в них опять же были аквариумы, а обычных перегородок не осталось. Нашли какой-то жутко навороченный компьютер, который никак не реагировал на попытки его запустить, скудный набор мебели, а также пару бытовых роботов, вызвавших одновременно восхищение и ещё одну порцию приглушенного ворчания со стороны Зоры. Но самого хакера на месте явно не было. И непонятно, успел он улизнуть, заранее узнав об их появлении, или же отсутствовал уже давно. Нужны были хоть какие-то зацепки, но внутри квартиры чуть ли не стерильно было. Никаких личных вещей и тому подобного.- У нас гости, - осмотр прервала внутренняя связь, ожившая голосом одного из оставшихся снаружи квариан.- Кто и сколько? – тут же уточнила Тали, жестом показывая, чтобы мы срочно направлялись наружу. Хотя это и так было понятно.- Шестеро. Пять батар и кроган, все при оружии. Нас отрезали от лифта, - четко отчитался тот.Когда они покинули квартиру хакера, шестёрка незваных гостей уже почти подошла. И выглядели эти ребята сурово. Один кроган с исполосованной застарелыми шрамами мордой и одним-единственным глазом чего стоил. Да и остальные – все в потрёпанной броне и с оружием в руках. Сразу чувствовалось, что не новички, для которых оружие просто красивая игрушка. И оттого возникало неприятное предчувствие, что ничем хорошим эта встреча не закончится.- Где хакер? – сходу прорычал кроган, который, похоже, и не думал останавливаться. Так и пёр вперёд, а батары следовали чуть позади, прикрывая своего, по всей видимости, лидера.- Ты что ещё за хрен? – навстречу ему выдвинулась Накри.Занятно, но за отсутствием Таоса у них главной была вроде как Тали, но как дошло дело до возможного применения силы, так на первую роль вышла азари. Причем без каких-либо обсуждений и споров. Это наталкивало Тэсса на мысль о том, что, несмотря на все свои противоречия и постоянные препирания, девушки вполне неплохо разграничивали обязанности и в плане рабочих моментов вполне друг друга понимали. И это снимало все вопросы о том, почему Таос упорно держит их вместе, хотя со стороны это кажется ошибочным решением. Он-то явно знал, что там у них и как.Кроган не стал отвечать и, похоже, собирался сходу снести хрупкую азари, но та окуталась биотическим сиянием и в момент столкновения даже не вздрогнула. Словно и не было многократной разницы в массе. Скорее всего, в тот момент её и не было, а габариты крогана стали играть против него. Понимая основы биотики, парень прекрасно знал, как важно грамотно разместить центр тяжести, и не мог не оценить той простоты и уверенности, с которой его наставница оперировала полями массы.- Ещё раз спрашивают – ты что ещё за хрен? – теперь неприкрытая угроза звучала уже в голосе Накри.Кроган же, словно на стену налетев, вынужденно отшатнулся на шаг назад, но быстро восстановил равновесие и упрямо набычился, впиваясь взглядом единственного глаза в лицо азари.- Мне нужен хакер, - чуть спокойнее, прогудел он, после чего обвёл взглядом квариан, - отдай его и можешь уходить.- С чего ты решил, что он среди нас? – искренне удивилась такой постановке вопроса азари. Прямолинейность крогана действительно поражала.- Вы чего тут творите?! – неожиданно в разговор вмешалась третья сторона. Дверь одной из квартир открылась и на пороге появилась какая-то старушка.- Скройся! - рявкнул на неё кроган и та испуганно ойкнув, попятилась. Можно было даже не сомневаться, что она сразу же начнёт вызывать местных стражей порядка.- Значит так, здоровяк, - как ни в чем не бывало, заговорила Накри, - ты явно ищешь того же, кого и мы. Но его тут нет. Если ты решишь устроить тут разборку, то мы все тут и поляжем. Оно тебе надо? Предлагаю просто разойтись.Кроган не стал спешить с ответом. Чуть склонив голову, продолжил нас изучать. А Тэсс в свою очередь окинул взглядом пустой коридор без какого-либо намёка на укрытия. Перестрелка в таком месте, да ещё при стрельбе практически в упор… даже новичку было понятно, что никакое снаряжение и подготовка тут не помогут. Выживут только самые удачливые.Тем временем один из батар подошел к крогану и начал что-то негромко ему нашептывать. На какой-то момент парню показалось, что всё обойдётся. Кроган, выслушав батара, кивнул и начал разворачиваться, словно намереваясь уйти. Но сделал он это хитро, через правое плечо, так чтобы покоящееся в его руках оружие навелось стволом на Накри. В тот же момент бахнул выстрел, а спустя мгновение всё вокруг потонуло в звуках стрельбы. Стрелять начал и Тэсс, даже толком не целясь, потому что промахнуться тут было невозможно, но спустя несколько бесконечно долгих секунд вдруг стало ясно, что почему-то все до сих пор стоят на ногах, а не валятся на пол, заливая всё вокруг кровью.Причиной стал биотический барьер, который разделил коридор. В нём бессильно вязли все выстрелы. Азари, судя по всему, совершенно не пострадала и вовремя вмешалась, предотвращая бойню. Вот только ситуация получалась совершенно тупиковой, ведь барьер мешал обеим сторонам. А если кто-то вдруг рискнёт его пересечь, то сразу получит шквал огня в упор и никакая броня с щитами тут уже не спасут.- Отходим, - сквозь стиснутые зубы прошипела Накри, - второй этаж, можно просто спрыгнуть.Это было более чем разумное предложение. Открытая дверь в жилище хакера оставалось на их стороне, и через него вполне можно было уйти. Но у Тэсса было совсем другое мнение. Ему изрядно надоело быть простым наблюдателем. Накопившееся от осознания собственной бесполезности раздражение требовало выхода, и он знал, как это устроить. Они находились плотной группой, от врагов его отделяло совсем короткое расстояние и биотический барьер. Всё это его более чем устраивало.- Нет! – успел он услышать вскрик Тали, когда вокруг него привычно сплёлся клубок из полей массы.Мир вокруг смазался, оставляя четкость только в конечной точке рывка, которая приходилась на ближайшего батара. В один миг он сблизился с этой точкой и ощутил, как его встряхнуло от удара, а вот батара-неудачники отбросило вглубь коридора на добрый пяток шагов. Вряд ли он получил серьёзные повреждения, но на несколько секунд выпал из боя. Не мешкая, парень тут же переключился на другую цель, вновь уходя в рывок. Ещё рывок, ещё и ещё. Лишь в голове шел мысленный отсчёт. Тэсс крепко помнил, что если сделать больше десяти рывков подряд, то легко можно свалиться от перенапряжения.По нему пытались стрелять, но в момент рывка он был почти неуязвим, а в краткий миг между ними его защищали кинетические щиты. В считанные секунды все батары оказались разбросаны: кто отлетел вглубь коридора, других припечатало о стены, а последний, пятый, вообще оказался по другою сторону барьера, где его сразу пристрелили. На ногах оставался только кроган, которого Тэсс оставил напоследок.Новый рывок закончился ударом, от которого парня встряхнуло особенно сильно, и он внезапно осознал себя сидящим на полу. Более того, над ним уже нависала туша крогана, которого, казалось, удар от рывка совершенно не впечатлил. То ли из-за поспешности, то ли из-за плохо выбранного для удара места. Это было уже неважно, поскольку показавшийся бесконечно огромным ствол его оружия уже смотрел парню прямо в лицо. Сомнений в том, что кинетические щиты будут пробиты, даже не возникало.Вспышка страха заставила искать спасения, пытаясь хоть как-то отступить и отдалиться от врага. Одновременно с этим отчетливо громыхнул выстрел, резко выделившийся на фоне всей остальной пальбы. Но град картечи лишь высек искры из пола, ведь кроган успел отдалиться на несколько шагов. Вот только тот, ни капли не удивившись, уже взял на прицел новое место, и Тэссу, который так и не успел подняться на ноги, пришлось уходить в новый рывок. На этот раз вверх. От удара спиной о потолок из парня разом выбило весь воздух, но он уже уходил в новый, девятый по счёту рывок.Мир вновь смазался и приобрёл четкость в другой точке пространства. Прямо над кроганом. Тот удивлённо вскинул голову и Тэсс, не раздумывая, ткнул стволом своей винтовки, которую он всю дорогу так и держал в руках, прямо в разукрашенную шрамами морду, и вдавил спусковую скобу. Какую из двух, он даже сам не понял – так быстро всё произошло. Инерцией его понесло дальше, и он, пролетев пару метров, рухнул на пол, неудачно ударившись плечом и проскользив ещё немного вперёд, прежде чем остановиться. Разом попытался вскочить на ноги, но голова вдруг пошла кругом. Спустя несколько, мучительно долгих секунд, дурнота начала отступать и он всё же смог чуть привстать. И осознал, что стрельба уже смолкла, барьер исчез, а его спутники деловито осматривают лежащие на полу тела. Только один из квариан оказался около него. Склонился, протягивая руку.- Ты как? – спросил он, а Тэсс к своему стыду вдруг понял, что совершенно не помнит его имени. Хотя ему представлялись.- Вроде нормально, - прислушиваясь к себе, ответил Тэсс. Он чувствовал усталость и боль в плече, но в остальном всё казалось нормальным.С чужой помощью он смог утвердиться на ногах и нормально осмотреть место битвы. Судя по всему, батарам просто не дали подняться, а кроган остался лежать там, где стоял, с напрочь развороченной мордой. На полу около его головы уже начала собираться лужа крови. Похоже, Тэсс задействовал режим дробовика, а поскольку выстрел был в упор, то кинетические щиты уже не помогли.- Да ты крут, малыш! – к нему подошла радостно скалящаяся Накри, - раскидал шестерых бойцов как детей. Так держать!Похвала оказалась неожиданно приятной. Так искренне его ещё никто не хвалил. Он отчетливо понимал, что это не просто пустые слова. А ещё по её плотоядному взгляду понял, что сегодня его ждёт горячая ночь. Хотя нет, до ночи азари терпеть точно не станет… И в любой другой момент он был бы только за, но сейчас почему-то никакого желания не было. Наверное, дело в навалившейся после серии рывков усталости, но она пройдёт. Или в раскуроченном крогане, вид которого вызывал гадливость.- Ты молодец, Тэсс, но в следующий раз так не рискуй, - похвала со стороны Тали оказалась куда более сдержанной, но не менее приятной. Сама девушка продолжала возиться с одним из батаров. Похоже, он был ещё жив.- Оставь его, - Накри тоже обратила внимание на деятельность Зоры, - всё равно ничего стоящего не знает, зато если его допросят СБЦшники, то у нас могут быть проблемы. По-хорошему вообще добить нужно, но тут везде камеры…- Сама знаю, - огрызнулась в ответ кварианка, но от тела всё же отошла.- Почему они напали? – осматривая трупы, ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Тэсс. Почему-то, это вопрос казался особенно важным. Он не понимал, зачем эти шестеро полезли на них, зная, что среди них есть как минимум один биотик. Да и вообще… как-то глупо всё вышло.- Потому что они здесь не случайно оказались. Это была засада. А мы в их глазах либо наёмники хакера, либо конкуренты, которых нужно устранить. И без твоей помощи у них вполне могло получиться, - пояснила Тали, после чего кивнула на предусмотрительно отброшенное в сторону оружие, - смотри.Присмотревшись, Тэсс быстро понял её правоту. Все враги были вооружены дробовиками, то есть заранее готовились к ближнему бою в условиях тесного коридора.- Это всё замечательно, но что теперь? Сваливаем? – Накри задала самый животрепещущий вопрос. Даже Тэсс понимал, что Цитадель это не Омега и тут стрельба с кучей трупов нормой точно не является. Будут какие-то последствия, и ему совсем не хотелось ощутить их на себе. Пусть босс разбирается, раз их сюда послал.- Нет, - вдруг произнёс один из квариан-охранников, и сразу стало понятно, что он успел связаться с боссом, - Таос сказал оставаться на месте и СБЦ сопротивления не оказывать. Он уже в пути.- Не хочет ссориться с законниками, - понимающе хмыкнула азари, - ну, раз стрельбу начали не мы, может и прокатит. Лишь бы чего другого на нас повесить не захотели.