Часть первая. Глава 13 (1/1)

Возвращение на базу стало лишь краткой, двухдневной передышкой перед новым отлётом. Хочешь не хочешь, а я должен был лично отправиться на Омегу. Силдхе со своими людьми не смог ничего найти по горячим следам, но это не гарантировало того, что их нет. Существовала немалая вероятность, что без одобрения Арии все поиски упираются в глухую стену игнорирования. Кроме того Королева Омеги могла что-то знать о неизвестной человеческой группировке. Сильно сомневаюсь, что она просто так поделится сведениями, но сам факт её информированности я бы счёл хорошим знаком. Смогла она, сможем и мы.Вообще, я бы предпочел остаться и готовиться к следующей встрече с адмиралами. Всё-таки я делал на неё свою ставку в дальнейшем развитии Лиги. Но вместе с тем вполне давал себе отчёт, что тут вполне справятся без меня. Отец меня не подведёт и заодно присмотрит за Вассиром, чтобы тот, как всегда увлёкшись, не натворил дел. А вот если не получится найти тех, кто на нас напал, то все планы окажутся под ударом. Так что приходилось правильно расставлять приоритеты.Накри и Тэсса после некоторых колебаний я решил взять с собой. Парню рано участвовать в серьёзных делах – это более чем очевидно. Но учитывая возможные проблемы, мне нужен под рукой биотик, а их у нас мало и выбирать не приходится. К тому же будет лучше, если парнишка будет под присмотром обеих своих нянек, которые отлично друг друга дополняют и не дадут толкнуть своего подопечного к крайностям. Раз уж я решил тратить на Тэсса свои ресурсы, то хотелось бы получить что-то толковое, а не отморозка или святошу.Тали тут уже пыталась на меня надавить тем, что Накри творит, что ей вздумается. Можно подумать я не знал, что у азари появились весьма своеобразные привычки. Но она их сдерживает во время работы, то есть ступив на борт чьего-то корабля ведёт себя вполне адекватно, и не пытается лезть к руководству Лиги. А в остальном то, как она предпочитает отдыхать между вылетами – это её личное дело. Карусель кратковременных связей всяко лучше тяжелых наркотиков или беспробудного пьянства. Вот от таких кадров я предпочитаю избавляться. И да, я вполне предполагал, что подобное может коснуться парнишки, но ничего плохого в этом тоже не видел. Пусть лучше сразу раскроет для себя вопрос подобных соблазнов, чем потом где-нибудь нарвётся или окажется под чужим влиянием.Перелёт до Омеги проходил буднично. Быт экипажа был давно налажен и те, кто не был привлечён к непосредственному управлению кораблём или дежурствам, занимались своими делами. Единственное что выпадало из обыденного режима, так это Накри которая гоняла своего ученика на десантной палубе. Места там, с учетом дронов, было немного, и существовал определённый риск нанесения ущерба, но я всё же дал добро. В таких вещах азари можно было доверять. Ну а мне с момента создания Рилая всегда было чем заняться, так что я тоже не скучал.Рутина оказалась нарушена сразу по переходу в систему Сарабарик. Только мы вышли из прыжка, как Гер оповестил меня о том, что с нами пытаются выйти на связь.- Кто? – мысленно перебирая возможные варианты, уточнил я.- Альянс, кэп.- Переведи на мою каюту, - пусть я доверял своему экипажу, но детали переговоров им знать точно не нужно.Для подобных нужд у меня в каюте был смонтирован небольшой узел связи, с обоюдной передачей голограмм. Всё как положено. Единственное, это не полноценная переговорная с полным набором оборудования, поэтому с моей стороны сканировалось не всё тело, а только верхняя часть тела до середины груди, но для удобства живого диалога этого более чем достаточно.Стоило включить связь, как передо мной быстро появилось изображение хорошо знакомого мне мужчины, в форме ВКС Альянса. Адмирал Михайлович, через которого у меня шли контакты с человеческими вояками. Очень полезное получилось знакомство.- Лейте… кхм… мистер Экро, - поприветствовал меня он.- Адмирал, - сделал вид, что не услышал оговорки я. Связываемся мы достаточно редко и почти каждый раз одно и то же. Привык человек к армейским порядкам – бывает.- Мне поручили провести с вами переговоры, на тему возможной кооперации, - сухо продолжил Михайлович.- Адмирал, я прекрасно знаю, как вы не любите всю эту словесную мишуру. Давайте сразу к делу.- Благодарю, - с заметным облегчением кивнул тот, - есть работа – нужно взять под охрану несколько человеческих колоний в Терминусе.- Несколько? – не столько уточнил, сколько удивился формулировке я. Адмирал очень редко оперирует такими расплывчатыми определениями, как “несколько”.- Две планеты, на каждой по одному поселению до пяти тысяч населения и множество мелких. Точных данных по их количеству у нас просто нет, но мы заинтересованы в защите всего населения.Иными словами, требовался не просто постоянный гарнизон, а мобильные отряды для контроля разрозненных анклавов. Не очень удобно, но и ничего нового. С отдалёнными, малозаселёнными колониями всегда так. Подоплёка вопроса тоже понятна. Альянс обеспокоен тем, что несколько человеческих колоний уже оказались странным образом опустошены. Несколько десятков тысяч человек это ничтожное количество по галактическим меркам, но как-то реагировать их правительство обязано, даже если независимые колонии не спешат просить помощи. Самый простой вариант, это пустить в дело патрульные флоты, но Терминус это Терминус. Поэтому политикам приходится выкручиваться. Как я слышал, местами отправлялись инструктора с техникой или оказывалось давление на корпорации, стоящие за колониями, чтобы они обеспечивали безопасность своими силами. А тут решили воспользоваться наёмниками. Причем сомневаюсь, что официально. То-то Михайлович такой недовольный.- Надо полагать, ВКС к делу подключать не дают? - на всякий случай уточнил я.- Как обычно, - адмирал показательно поморщился.- Понимаю. Если договоримся по цене, то причин для отказа не вижу, - не стал тянуть я.-Есть четыре “миллениума” на консервации, которые мы готовы привести в порядок и передать вам, - не только я знал адмирала, но и он меня. Ведь цена была озвучена именно в той “валюте”, которую я предпочитал при ведении дел с Альянсом, в каком виде это сделают, я просто не знаю, но общая суть именно такова.- ?Да спишут их?, - мысленно хмыкнул я.Но форма передачи действительно не играла особой роли. Главное что само предложение меня вполне устраивало. Корабли того же типа, что и “Баронесса”, отлично подходили для использования наших дронов. Да, они были старыми, и даже обновление начинки не могло компенсировать всех недостатков, но лучших вариантов у нас сейчас просто не было. Создавать свои мы не можем по огромному списку причин, а заказывать на стороне слишком дорого и рискованно в плане утечки технологий. Тем не менее, кое-какие наброски у наших инженеров имелись. Может в будущем и получится их воплотить в жизнь.- Неплохое предложение, - обозначил я принципиальное согласие, - но всё будет зависеть от того, сколько мы задействуем сил и на какой период.Предложение может быть сколько угодно выгодным, но пока я не буду знать всех деталей, окончательного соглашения достигнуто не будет. Нам ведь оплачивать работу своих отрядов из резервов организации, и может статься так, что Альянс за четыре старых корабля захочет получить куда больше, чем они стоят. Поторговаться тоже никогда лишним не бывает. И судя по тому, как резко поскучнел адмирал Михайлович, он сразу понял, к чему дело идёт.***Насчёт заказа Альянса мы, разумеется, договорились, но его реализацией займутся уже Риктус и Виддий. Определят, кто именно займётся охраной, решат, какие силы нужно будет выделить в усиление и сколько новичков следует нанять для постоянной службы на новом месте. А меня ждала Омега. На подлёте я ещё раз связался с Силдхе, чтобы получить последние новости и, вопреки ожиданиям, они у него появились. Саларианец, наконец, взял след команды Рукшина. А если точнее, обнаружил тело одного из пропавших людей и теперь собирался плотно прочесать тот район Омеги, в поиске других зацепок. Раз есть тело, то оно откуда-то взялось, и кто-то что-то обязательно видел. На Омеге никто просто так не станет лезть в чужие дела, но в ужас от звуков стрельбы тоже не впадёт и под кроватью прятаться не станет.Наметившийся прогресс радовал, но в целом моих планов не менял. Так что я собирался сначала переговорить с Арией, а уже после присоединиться к поискам, если в этом ещё будет смысл. Вполне могло статься, что после первого, второе уже будет не актуально. При этом сам тот факт, что мои люди нашли зацепку, упрощал обсуждение данного вопроса. Одно дело просить о помощи там, где не справляешься, а совсем другое просто ускорить процесс. Я не любил бывать на Омеге, слишком много неприятных воспоминаний с ней связано, но не мог не признать, что именно там сильнее всего ощущалось, как изменился мой статус. В главном доке мой корабль приняли без проволочек и лишних вопросов. Попасть к Арии Т’Лоак тоже стало гораздо проще. Раньше для этого нужно было получить её же приглашение, или иметь значимый повод, типа груза отбитых у пиратов рабынь-азари. Сейчас же я мог просто явиться в “Загробную жизнь”, попасть в неё минуя очередь, и в худшем случае меня попросят подождать, если Ария вдруг занята. Но на этот раз даже этого не понадобилось – меня сразу проводили в ВИП ложу Королевы. Обыск тоже стал без особого усердия. Только сканером провели и даже личное оружие отбирать не стали. Ария, как я подозревал, будучи одним из сильнейших и опытнейших биотиков в галактике вряд ли опасалась прямой атаки. Так что все предварительные процедуры скорее предназначались, для давления на посетителя и демонстрации его места.Нет, при желании меня легко могли вынудить терять время и лицо, но это стало бы жестом, из-за которого я мог без потерь отступить от нашего соглашения. А сейчас не та ситуация, как год назад, когда поддержка Королевы Омегы была нужна для выживания. Сейчас Лига достаточно крепко стоит на ногах и её деятельность выгодна Омеге, а значит и Арии. Мы мало работаем на самой станции, что позволяет избежать накала конкуренции, а вот дела ведём через неё, хотя выгоднее было бы избегать лишних посредников. То есть у нас был интерес в том, чтобы пересмотреть договорённости, но вот если именно я стану инициатором, то это станет оскорблением, на которое обязательно буден дан ответ. Вот и получалось, что Ария не станет давать мне повод, а без него не стану ничего предпринимать уже я. Какой-никакой, а баланс.- Ария, - просто, но вместе с тем почтительно, поприветствовал я хозяйку клуба и всей станции. Титулов, прозвищ и вежливых обращений много, но она в них не нуждается. Кто такая Ария – знают все.И не задерживаясь на входе в ВИП ложу, свободно прошел внутрь и разместился на знаменитом кожаном диванчике, что могли позволить себе лишь немногие. Но само собой подсаживаться к самой Т’Лоак я не стал, это было бы глупой наглостью, а занял место чуть в стороне. Что характерно, сама азари на меня при этом даже не посмотрела – немного запрокинув голову назад и полуприкрыв глаза, она слушала… что-то. Вряд ли клубную музыку.- Что заставило Таоса’Экро выбраться из своей норы на краю Терминуса? – бросила она в пустоту.- Дела, - безразлично отозвался я. Как будто у меня могли быть другие поводы.- Я не знаю, что стало с твоими людьми.А вот тут она меня изрядно озадачила. Ни торгов, ни попытки подвязать на какое-нибудь выгодное ей дело. Да даже если она ничего не знала, то вполне могла попытаться что-то выжать из самого факта моей нужды. Но не стала, а сходу констатировала свою неосведомлённость. Больше похоже на то, что она не хочет мне помогать даже за соразмерную плату. Ведь как минимум догадки у неё точно есть.- Ария не знает, что происходит на Омеге? Такое бывает? – изобразил удивление я.- Если тема мне неинтересна - бывает, - тут же прилетела пренебрежительная ответка, - и разве ты пошел бы ко мне за такой мелочью?- Никогда не считал своих людей мелочью, - холодно произнёс я. Привычки разбрасываться жизнями своих людей не имею. Скорее ровно наоборот, даже слишком сильно над ними трясусь. Впрочем, речь не об этом, - но ты права, с этим я разберусь сам. Есть другая тема и сомневаюсь, что тебе она неинтересна. Кто-то ведёт в Терминусе свою игру. Кто-то новый и наглый, но достаточно осторожный, чтобы не светиться.- Так тебе уже успели перейти дорогу? – Т’Лоак всё-таки посмотрела на меня, демонстрируя свою заинтересованность.- Да, - я не имел никакого желания раскрывать подробности, так что было легче согласиться с такой формулировкой. Хотя формально напали на Мигрирующий Флот и Лига тут не при делах, - перейдут и тебе, вопрос времени.- Очень сильно в этом сомневаюсь, - азари жестко усмехнулась, - чтобы играть с Арией, нужно нечто большее, чем пара отрядов бывших военных.- Ты уже знаешь, кого я ищу, - это был не вопрос, а констатация факта. Мне достаточно явно дали это понять, - но, конечно же, не скажешь.- Ты знаешь, неважно чего хочешь ты, важно, что за это получу я, - Королева вновь вернулась к своей расслабленной позе, словно потеряла к беседе всякий интерес.- Назови свою цену.- Один умник решил, что владение частью Омеги ставит его на один уровень со мной. Меня это не устраивает, но если начну действовать первой, то только подтвержу чужие притязания.Я прекрасно понял, о ком идёт речь. Затмение владеет значительной частью Омеги, и их представительство на станции возглавляет саларианец Джарот. Весьма амбициозный и не лишенный талантов лидер, во многом благодаря которому Затмение смогло так укрепиться на Омеге, подмяв под себя немалый кусок торговли нулевым элементом. Если Ария права насчёт его притязаний, то саларианцу былые успехи вскружили голову, нарушив восприятие реальности. А ещё я понял, к чему она собственно клонит.- Ты хочешь втянуть меня в войну Затмением? – я не то что удивился, а скорее малость охренел. Мягко говоря, несоразмерная цена за информацию.- Было бы неплохо, но ты на это никогда не согласишься, - в этих словах не было даже тени насмешки. Ария просто констатировала очевидный факт, - избавь меня от умника.Организовать убийство Джарота? В принципе, ничего невозможного в этой задаче нет, но риски… Облажаешься и получишь ту же войну, но она не ограничится отдельными стычками и переделом зон влияния. При этом в случае успеха, кроме получения информации от Арии мне никаких выгод не будет. Классическое предложение от Королевы Омеги: в целом взаимовыгодное, но она получит куда больше, чем тот, кто сделает всю грязную работу.- Твой ответ? - Ария выждала ровно столько времени, сколько понадобилось мне, чтобы принять решение. Это даже немного пугало.- Нет, - покачал я головой, - пока нет. Не стану рисковать, не испытав все возможности.- Разумно, - безразлично прокомментировала она, - но если передумаешь, то мою цену ты знаешь. И смотри, чтобы не нашёлся кто-то порасторопней.В итоге единственная информация, которую я получил, так это то, что Ария знает, с кем мы столкнулись. Не так уж и мало, но хотелось бы большего. Однако я давно не ребёнок чтобы ждать, что все проблемы будут легко решаться. Строго говоря, это случается не так уж редко, но и не часто. Нужно радоваться, что хотя бы по одному делу мои люди уже нашли зацепку. Но тут меня удивляла продекларированная неосведомлённость Арии. Не могло быть такого, чтобы она ничего не знала. Но зачем ей отмалчиваться? Что-то знает и рассчитывает, что сам процесс моих поисков принесёт ей какую-то выгоду. Не исключено. Но пытаться предсказать Арию Т’Лоак дело малоперспективное, а у меня при этом особого выбора нет. Единственное – стоит быть предельно внимательным и не натворить дел сгоряча. Правда не исключено, что именно на таковое поведение Ария и рассчитывает…