Часть первая. Глава 6 (1/1)

- ?И что теперь?? - этот вопрос с завидной регулярностью возникал в голосе Тэсса, но ответа на него у парня не было. Он столько мечтал о том, как выберется из своей тюрьмы, но на дальнейшее имел весьма смутные планы. Слишком уж мало он знал об окружающем мире и при этом был не настолько наивен, чтобы верить всему, что читает. Усугубляло ситуацию и то, что такого исхода как сейчас он себе даже не представлял. А потому ничего удивительного, что он был растерян. Да ещё в голове вообще царила странная тяжелая опустошённость, но это скорее признак того, что он перенапрягся с биотикой. Правда, особого выбора тут у него не было.А ведь когда по центру разнеслись звуки активной стрельбы, он даже обрадовался, и только потом, когда его чуть не пристрелили, пришло понимание, что одновременно с появлением долгожданного шанса у него образовалось множество проблем. Он понятия не имел, кто и зачем атаковал центр, да плевать ему было на это, но о каком-либо скрытом проникновении на корабль речи больше быть не могло. Даже из своей каюты пришлось пробиваться силой, и дверь оказалась куда прочнее, чем всегда казалось – выломать её получилось только на эмоциях, как следует разозлившись после десятка неудачных и весьма болезненных попыток. Злость хороший помощник, когда нужно что-то сломать. И это было только начало – чуть ли не весь путь по базе он проделал сплошными рывками, где стараясь промелькнуть вне зоны видимости вооруженных людей, а где попросту убегая от них. Завладеть оружием он даже не пытался, его никто не учил им владеть, по той же причине в драку он не рвался. Максимум что виделось возможным – это убить кого-то одним наскоком при помощи биотики. Вот это он вполне мог, но что потом?Закончилось же всё совсем неожиданно и глупо одновременно. Сосредоточившись на процессе, Тэсс напрочь забыл о том, что ангар с кораблём отсечён шлюзом, проломить который своими силами нереально, а пройти под видом охранника, как это планировалось изначально, уже не получится. Там его и нагнали выжившие в этой вакханалии защитники центра. Сейчас-то он понимал, что это ему ещё повезло, а в тот момент парень приготовился к смерти. Одного-двух врагов он бы ещё мог попробовать одолеть, а шансов совладать с большим количеством у него не было. Да что там совладать – даже выжить и убежать было уже сложно.Его ведь толком не учили обращаться с биотикой. Бесчисленными часами натаскивали, но как только у него получалось выполнить тот или иной приём, всё сразу сворачивалось. Ученые просто фиксировали результат и всё. Вполне возможно, что просто опасались применения полученных навыков против них самих. Только рывок он освоил на должном уровне, поскольку, насколько Тэсс понимал, его вариация была нестандартной, и это заинтересовало тюремщиков. Его попросту заставляли отрабатывать этот приём раз за разом, используя всевозможные датчики, камеры и прочие приборы, о предназначении которых он не догадывался. Вот и оставалось парню только собрать все силы и то ли пытаться выставить барьер, в отчаянной надежде на то, что получится, то ли идти в не менее отчаянную лобовую атаку.Однако прежде чем он успел что-либо предпринять, прозвучала команда “не стрелять” и отдал её тот тип, который был одним из тех, ради кого была затеяна очередная демонстрация биотических возможностей. А потом так вообще случилось что-то совсем уж странное. Парень настолько растерялся, не ожидая ничего подобного, что согласился просто на автомате. И вроде как не зря. Но теперь раз за разом возникал один и тот же вопрос – что теперь делать и чего вообще ждать. И никто ничего ему объяснять не торопился. Прежде чем его выпроводили из кабины пилота, тот тип успел заявить, что у него сейчас нет времени, и они потом всё обсудят. Что подразумевалось под “всё” – оставалось загадкой. Чем руководствовался неизвестный, кажется, его называли Таос, Тэсс также не знал. Зато сильно сомневался, что чем-то для него, Тэсса, хорошим. Такой вариант, наверное, был возможен, но ставить свою жизнь на него как-то не хотелось. Мало ли что на самом деле задумал этот “спаситель”. При этом какого-то особого выбора у него как всегда не было. Откажись он в тот момент и сейчас был бы наверняка мёртв. А так он хотя бы жив и ещё может что-нибудь предпринять.- ?Что?? - опять всё упиралось в этот издевательский вопрос. С корабля уже не сбежишь. Некуда. Захватить его – нечего и мечтать. Да ещё эти дети…После кабины он оказался в одной из местных кают, битком забитой детьми, в которых парень без труда опознал таких же искусственно выращенных квариан, как и он сам. Его предположения на эту тему оказались верны, но радости это не прибавляло. Будь они все такими же, как он – вот тут бы можно было развернуться. Даже если ещё не понимали своего реального положения, то Тэсс бы им быстро объяснил что к чему и что их ждёт. А так… Они слишком малы. Не поймут. А даже если каким-то чудом умудрятся правильно понять, то какой от них толк?Вот и приходилось парню бездействовать, одновременно ломая себе голову безответными вопросами. И процесс этот пока ничего не приносил, кроме злости и раздражения. Не в последнюю очередь потому, что в каюте стоял непрерывающийся ни на мгновение гам. Дети плакали, смеялись, кричали, что-то лопотали, а пара воспитателей носились среди них, силясь навести порядок, но на деле только добавляли хаоса. Этот шум вкупе с не лучшим самочувствием безмерно раздражали Тэсса, мешая ему думать. В какой-то момент он даже поймал себя на том, что пытается вспомнить, как создаётся сингулярность и бросок – эта комбинация быстро заставила бы всех заткнуться.Но затянувшееся ожидание всё-таки подошло к концу. Когда дверь в каюту в очередной раз открылась, то на пороге оказался не кто-то из персонала центра и не охранники, а “спаситель”, которого легко было узнать по отличающейся броне. Только в отличие от прошлой их встречи сейчас светофильтр его маски был прозрачным, открывая молодое лицо. Судя по виду, биологически он был ненамного старше самого Тэсса. Правда, на деле разница легко могла составлять больше двух десятилетий - просто гигантской по меркам паря.- Поговорим? – протиснувшись к углу, где устройся парень и, привалившись к стене рядом с ним, прямо спросил тот. Хотя, а спросил ли? Это больше походило на утверждение.- Прямо здесь? – Тэсс демонстративно обвёл взглядом каюту. Говорить приходилось громко, иначе был немалый шанс, что собеседник тебя просто не услышит.- Корабль маленький, сейчас везде так, - пожал плечами “спаситель”, которого, по всей видимости, окружающий шум не особо смущал, - а решить, что с тобой делать нужно до прилёта на Раннох.Тэсс промолчал. Название было ему смутно знакомо, кажется, где-то он его уже встречал, но точно вспомнить не получалось. Оставалось только принять к сведению информацию – они летят в место с таким названием, и его судьба решится до прилёта.- Не знаю, что творится у тебя в голове, но если я хоть что-то понимаю в этой жизни, то ты понятия не имеешь, чего вообще хочешь, – продолжил говорить Таос.- Я хочу освободиться, - удивлённо отозвался парень. Данная мысль казалась ему самоочевидной. Чего ещё могла хотеть подопытная крыса?- Ты только подтверждаешь мои слова. Вот ты выбрался из… где там тебя содержали, и, допустим, я сделаю так, что тебя обратно не посадят. И не убьют. Вот твоё освобождение. Что дальше?- Доберусь до ближайшей обитаемой планеты и там устроюсь, - со всей возможной уверенностью выдал Тэсс, хотя на деле таковых чувств не испытывал. Это на словах всё было просто, а на деле он не знал, как подойти к этой задаче.- Устроится он… Хочешь я расскажу тебе, что будет, если ты последуешь своему… назовём это планом? Ближайшие мирные места, где слово закон это не пустой звук, на другом конце освоенной галактики. Даже если тебе повезёт туда добраться или подыскать что-то более-менее подходящее в Терминусе, то кому ты там нужен? У тебя нет нормального образования, ты ничего не умеешь и ты никого не знаешь. А ещё хуже то, что ты представитель народа, пользующийся не самой лучшей репутацией. Как тебе перспектива?- Я биотик, - не растерялся Тэсс. Насколько он знал, биотические способности высоко ценятся. А у него они необычные, что должно было добавлять ему цены.- Это аргумент, биотиков всегда не хватает,- одобрительно качнул головой “спаситель”, - но я что-то сомневаюсь, что ты в ней хорош. Иначе либо сам бы выбрался из лаборатории, либо заставил их считаться с собой. Значит, тебя нужно учить. Кто в этом заинтересован? Армия? В неё чужаков не возьмут, тем более из квариан. Наёмники? Им нужны готовые специалисты, а не зелёные новички. Остаётся только Мигрирующий Флот, своеобразное государство квариан, если ты не в курсе, но одна из их лидеров как раз ответственна за создание вашей лаборатории. Сдаётся мне, что этот вариант тебя не устроит.- Если я настолько бесполезен, то зачем я тебе? – мрачно отозвался парень. Описываемая перспектива ему совершенно не нравилась, а насколько она соотносилась с реальностью, он просто не знал. Разве что про Мигрирующий Флот он читал. Ну и сам вопрос ему с самого начала не давал покоя. Зачем-то ведь его взяли с собой, когда могли либо пристрелить, либо оставить на произвол судьбы.- Я не говорил, что ты бесполезен вообще, я сказал, что ты бесполезен в нынешнем виде, - спокойно пояснил визитёр, - я то исключение, которое готово вложиться в твою перспективу. Толковых людей всегда не хватает и я готов тратить своё время и ресурсы на них.- А что взамен? – ещё более мрачно спросил Тэсс. Не верилось ему в чужие благие намеренья. Не верилось и всё тут.- В первую очередь - лояльность. Я вытащу тебя, найду наставников, дам возможность набраться опыта и даже платить буду в полной мере. Заодно ты посмотришь на мир и поймёшь, чего хочешь от жизни. Честная служба не самая высокая цена за всё это, не так ли? Заключим контракт на… м-м-м… пусть будет пять лет. Для тебя это, наверное, кажется огромным сроком, но поверь, когда есть чем заняться - время летит быстро. А дальше сам решишь. Захочешь, останешься. Не захочешь, уйдёшь. И уже будешь знать, куда уходить.Всё это было слишком резко. Слишком хорошо. Хотелось верить, но не получалось. Где-то определённо таился подвох. Его обманывали. Но в чем? И опять же, какой у Тэсса был выбор? Если пойти в отказ, то ничего хорошего его точно не ждёт, а так хотя бы шанс будет. Сейчас главным было выжить и потому придётся соглашаться, а там видно будет. Только пока имелась возможность, стоило вызнать хоть что-нибудь полезное, а уже потом давать ответ.- У меня есть вопросы, - не стал затягивать паузу парень.- Задавай, - просто отозвался “спаситель”. Его такой поворот явно не удивил.- Кто ты такой? – этот вопрос давно крутился у него на языке.- Таос’Экро, - представился кварианин, - просто Таос’Экро без всяких приставок. А ты Тэссера, если я правильно помню?- Тэсс, - отрезал парень. Это сокращение придумала для него Диа и оно стало для него именем. А то, изначальное, оно вроде как вообще было чем-то типа порядкового номера, на каком-то из человеческих языков, - и я не это имел в виду. Почему ты можешь принимать такие решения? Ты занимаешь высокий пост в этом Мигрирующем Флоте?- Хмм… - задумчиво протянул Таос, - скажем так, я возглавляю независимую организацию, которая сотрудничает с Мигрирующим Флотом. - Тогда как ты попал в центр? – тут же озвучил следующий вопрос парень.- От меня хотели помощи в поиске оборудования и реагентов, а я не хотел влезать в то, о чем понятия не имел. Пришлось адмиралу идти на уступки и устраивать мне экскурсию. Впрочем, врать не буду, о чем-то таком я подозревал. Год назад мне уже приходилось кое-что доставать для неё. Та азари, Рана Таноптис, именно я нанял её для адмирала.- Ты сказал, что одна из лидеров Мигрирующего Флота создала центр. Это та женщина?- Да. Адмирал Даро’Зен вас Морех, - вопреки ожиданиям и на этот вопрос “спаситель” ответил без раздумий и колебаний. Но зато очень вкрадчиво добавил, - скажу сразу, и повторять не стану - даже не думай пытаться мстить ей. Её ученым, пока они работают на Флот – тоже. Если не примешь моё предложение, то считай это добрым советом, а если примешь, то прямым приказом.- ?Они убили моих друзей!? - хотелось в лицо высказаться Тэссу, но он смолчал. Толку от этого, если в деле замешаны интересы персон, способных организовывать подобные проекты. Само его существование лишь каприз одной из них, а появившаяся возможность уцелеть – другой. Так что вслух он озвучил другое, - что будет с другими… такими как я?- Пока не знаю. Могу лишь сказать, что другие адмиралы вряд ли обрадуются методам Даро. В мирное время её наверняка лишили бы статуса, а сейчас… Не знаю. Детей не тронут, но свернут ли исследования? Вопрос выживания расы превыше морали.Про то, что квариан очень мало на фоне других рас галактики Тэсс знал. Не сказать, чтобы его это волновало, но лучше хоть какое-то объяснение происходящего, чем никакого. То, что по мнению Таоса остальных подопытных ждёт лучшая нежели в центре судьба, тоже было хорошо. Так что парень несколько приободрился и приготовился задавать новые вопросы. Их у него скопилось много.***То, что мальчишка, а кем его ещё считать, если ему года три от роду, мне не верил, можно было даже не сомневаться. У него ведь всё буквально на лице было написано. Он, конечно, пытался держать в себя в руках, но стоило забыться, увлечься разговором и… В общем, тут всё было очевидно и вполне ожидаемо. Что он вообще хорошего в жизни видел, чтобы людям на слово верить? Так что пусть не верит - меня это вполне устраивало. Всё равно согласится, выбора у него особого нет. Кто-то другой мог бы упереться из принципа, но этот показался мне достаточно разумным. Главное чтобы сейчас никаких глупостей не сотворил, а со временем втянется и начнёт понемногу доверять. Кого приставить к нему для присмотра я тоже найдут – не велика проблема. Как минимум мой собственный экипаж большую часть времени мается бездельем, поскольку “Баронесса” крайне редко задействуется в работе. Либо болтается около нашей базы, либо доставляет меня на очередные переговоры.В остальном кадр казался мне перспективным и разговором я остался доволен. Настроение вообще было на удивление хорошим, несмотря на то, что всего пару часов назад меня запросто могли убить. Вот и суйся куда-нибудь после этого без адекватного прикрытия. Подставила меня дражайшая госпожа адмирал, и я не постесняюсь ей об этом напомнить. Уже маленький плюсик к грядущим переговорам. Даже если её выгонят из Коллегии, в чем лично я сильно сомневался, то ответ за её действия в качестве адмирала всё равно всем держать. Использование новейших разработок для спасения наших жизней – туда же. Всё равно своим открытием мы планировали поделиться, именно на таких условиях мои квариане согласились не докладывать о нём во Флот. А то, что они хорошо себя показали уже само по себе замечательно. Как и то, что именно благодаря моим усилиям получилось спасти всю теоретическую базу проекта Даро и её авторов.Как ни странно, но даже само по себе появление неизвестного врага в целом было мне на руку. Коллегия наверняка захочет выяснить, кто это такие, и своих ресурсов у них для этого просто нет. Даже если бы не существовало угрозы контрнаступления гетов, то нормальной разведки у Мигрирующего Флота никогда не было. Значит, они будут ещё сильнее заинтересованы во мне. Далее – Ария. Королева Омеги вряд ли будет в восторге активности нового игрока в Терминусе, а значит, будет меньше внимания уделять нам. Пускай мы следуем достигнутой договорённости и многие дела ведём через Омегу, но я не сомневался, что рано или поздно нас начнут проверять на управляемость. И лучше путь это будет поздно, чем рано. Пока вопрос с гетами не решен, мне категорически нельзя ссориться с королевой, как бы не хотелось обратного.Вот и выходило, что настроение было на высоте. Ещё бы свалить с тесного корвета на свой корабль, но тратить время на это не хотелось. Транспортировка между крупными кораблями идёт шаттлами, то есть происходит быстро, а корвет нормального десантного отсека не имел и пересаживаться будет проще уже на Раннохе. И именно о том, что начнётся по прибытию на планету, мне сейчас стоило думать. Что я готов предложить и что хочу получить взамен? И что немаловажно, как лучше подать свои хотелки?