Часть первая. Глава 7 (1/1)

Дверь каюты открылась и на пороге нарисовалась фигура кварианки с каким-то контейнером в руках, которая тут же замерла, прикипев к Тэссу взглядом. И интерес был взаимным. Благодаря незатемнённому светофильтру он видел растерянность на её лице, а так же мог прикинуть возраст. На вид старше Дио, но не намного, то есть примерно лет двадцать-двадцать пять, насколько помнил соотношение возрастов парень. Зачем он каждый раз прикидывает возраст своих собеседников он и сам толком не знал, но продолжал упорно это подмечать. Быть может, дело было в том, что ничего большего по чужим лицам он понять не мог. А ещё посетительница была вооружена, что несколько напрягало его, поскольку он по-прежнему опасался обмана. Правда, все квариане, которых он встречал до этого мгновения, не ходили безоружными, так что возможно это было для них нормой. Тем более что агрессии со стороны кварианки не наблюдалось.Корабль приземлился уже с полчаса назад, а он оставался во всё той же каюте. Причем, в куда более привычном для него одиночестве. Всех бывших обитателей центра уже вывели, но Таос сказал ему сидеть и ждать здесь. Его ждала Коллегия Адмиралов Мигрирующего Флота и лично новичком он заняться пока не может, но в скором времени пришлет за ним кого-нибудь из своих людей. Похоже, этот момент настал. - Привет. Ты Тэсс, верно? – всё-таки нашлась девушка, и подошла ближе, с неприкрытым любопытством рассматривая парня.- Да, - кивнул тот, отвечая ей тем же.- Я Тали, рада знакомству. Мне сказали доставить тебя на наш корабль - представилась кварианка и, словно спохватившись, быстро всучила ему в руки пластиковый контейнер, - на, одевайся.Заглянув в него, Тэсс обнаружил свёрнутые комбинезоны и пару шлемов, копий тех, которые носят все видимые им квариане. Похоже, это были защитные костюмы, которые носят подавляющее большинство представителей его расы. Только зачем ему это одевать?- Зачем? – вслух озвучил свою мысль он, - мне не нужна дополнительная защита.- В том-то и проблема. Без неё ты будешь постоянно привлекать внимание, - несколько извиняющимся тоном, ответила Тали, - так что придётся привыкать к новой форме. Если что, это приказ капитана.- Понятно… - в принципе, пояснение было вполне логичным. Уж что-что, а привлекать к себе излишнее внимание Тэсс точно не хотел. Не в его это интересах. Хотя сказать конкретней, что вообще в его интересах, он сейчас затруднялся.- Скорее всего, они будут тебе немного великоваты, но придётся пока походить в таком. На корабле есть только несколько запасных костюмов средних размеров на экстренный случай, но чтобы сделать нормальный нужно время. Так что одевайся, а с подключением всех систем я тебе помогу.Поставив задачу, девушка покинула каюту, оставляя парня одного. Не тратя времени впустую, он вытащил один из комбинезонов, прикидывая его размеры и заодно примериваясь, как это вообще носить. Он неоднократно видел эти защитные костюмы и читал о них, но понятия не имел, как в них облачаться. Когда смотришь на других квариан со стороны совершенно непонятно, где находятся какие-то застёжки или молния. А ведь они должны быть.Возня затянулась минут на пять, за время которых Тэсс всё-таки смог влезть в эту странную и жутко неудобную штуку. Ощущения были такие, словно его закатали в какую-то плёнку, хотя на ощупь материал был скорее похож на ткань. А ещё оно одевалось на голое тело, что также было жутко непривычно. Со шлемом же он и вовсе не разобрался. Натянуть его на голову было не сложно, да только воздух в него не поступал, и его пришлось тут же снять. Определённо, требовалось знать, как с этой штукой работать.Ему не оставалось ничего иного, кроме как окликнуть кварианку, которая при его виде одобрительно кивнула. А вот сам Тэсс неожиданно ощутил прилив стыда. Словно он тут голый стоит. По ощущениям оно именно так и было. Тут невольно оценишь возможность сделать маску шлема непроницаемой для внешнего наблюдателя, что позволяло скрывать свои эмоции. Жаль, что он пока не знал, как это сделать.С помощью Тали закончить процесс облачения удалось за считанные секунды, девушка просто обошла его со спины, сказала ему опять надеть шлем, и почти сразу всё заработало как надо. Хотя, безусловно, смотреть на мир через прозрачный экран, на котором ещё и всякие параметры типа запаса кислорода и заряда батарей отображались, было крайне непривычно. Но Тэсс терпел, понимая, что всё это только начало и он наоборот должен радоваться тому, что всё не так, как он привык. Ведь привык он к жизни в качестве бесправного подопытного, которого в любой момент могли убить за ненадобностью.Закончив возиться с его новым облачением, девушка отошла на пару шагов и придирчиво оценила результат, после чего удовлетворённо кивнула и коротко бросила:- Всё, идём.Не зная, что делать со своими старыми вещами, Тэсс покидал их в тот же контейнер, взял его в руки и поспешил за Тали. Та провела его по уже знакомому центральному коридору корвета в сторону выхода. Шлюз был закрыт, но почти сразу пришел в движение и…- Ох… - не сдержал парень изумлённого выдоха. Впереди, куда-то в бесконечность тянулось рыжевато-желтое пространство с редкими вкраплениями зелени. Как-то иначе описать увиденное у него просто не получалось. Ещё никогда ему не доводилось видеть таких бескрайних перспектив. Это одновременно впечатляло, пугало и даже давило, поскольку Тэсс невольно ощущал, как теряется в этой бесконечности, но при этом отвести взгляд не мог.- Добро пожаловать на Раннох, нашу родину, - гордо заявила его провожатая и шагнула вперёд, на подходящую в упор к шлюзу площадку. Столь пафосная подача немало удивила парня, показавшись неуместной, но следом он всё-таки сопоставил название планеты с тем, что читал о своей расе. Правда, куда больший пиетет у него всё равно вызывали открывшиеся виды, но он смог совладать с собой и также сдвинуться с места. Но не крутить головой, пытаясь увидеть всё разом, было уже выше его сил. Слишком уж вокруг всё было интересно, непривычно и странно.Они оказались на возвышенной площадке посреди космпорота, кажется это так называлось, и вокруг можно было углядеть не только природные пейзажи, но и ряд построек, а так же другие корабли. В воздухе периодически мелькали шаттлы, а стоило подойти к невысоким перилам и глянуть вниз, как на глаза сразу попалась наземная техника. Ну и конечно же люди, которые суетились, занимаясь погрузкой, обслуживанием техники или просто куда-то шли. Никаких плотных толп, но суммарно всё равно больше, чем Тэсс видел за всю свою жизнь.- Если есть вопросы – задавай, - видимо от Тали не укрылось его состояние, и торопить парня она не стала. И это было очень кстати, поскольку вопросов у него было в избытке. Таосу он и половины задать не успел. Даже так сходу и не понять, с каких именно начать. Наверное, стоило с самых насущных.- Куда мы идём?- К шаттлу, который доставит нас на “Баронессу”, - прозвучал ответ, и им девушка не ограничилась, - это личный корабль Таоса. Он приказал найти тебе место и показать корабль.- А ты… - с очевидным намёком продолжил парень.- Тали’Зора вас Баронесса, главный инженер корабля.- Почему за мной послали инженера? – вопрос был не самым важным, но, тем не менее, интересным. Тем более что сейчас Тэсс мог позволить себе праздное любопытство. Да и праздное ли? В его положении лишней информации просто не существовало.- Понятия не имею, - равнодушно пожала плечами кварианка, - вернётся капитан – сам спросишь.- Ты давно его знаешь? - Дольше чем хотелось бы. Около полутора лет, - если до этого девушка спокойно отвечала на вопросы, то на этот раз она поморщилась, выражая своё неудовольствие.- Он тебе не нравится? – скорее на удачу, нежели реально рассчитывая на правдивый ответ, спросил Тэсс.-Он хороший капитан, но как личность… - кварианка на несколько секунд замолкла, а потом просто махнула рукой, - не обращай внимания, тебя это вряд ли коснётся.- Как скажешь, - едва слышно отозвался Тэсс, делая мысленную зарубку у себя в памяти. Было непонятно, то ли его пытаются ввести в заблуждение, то ли за ним действительно послали ту, кто не в лучших отношениях с нанимателем. Если второе, то это очень странно. А если первое, то он не понимал, зачем его обманывать в таких вещах. Впрочем, обдумывать это он будет потом, а сейчас нужно было пользоваться появившейся возможностью, - а адмиралы Мигрирующего Флота? Что ты о них думаешь?- Я… - Тали запнулась, как-то странно поглядывая на Тэсса, - это ведь не просто любопытство, да? Никогда не думала, что кто-то из Коллегии способен на такие эксперименты, - и вновь ответ получил каким-то слишком честным. Парень совершенно не понимал, чем Тали руководствуется, но почему-то ему хотелось ей верить, - и давай всё-таки пойдём, нас шаттл ждёт.- Хорошо, - не стал спорить Тэсс, и быстро поравнялся с направившейся к спуску с платформы кварианкой. Говорить ведь можно и на ходу, - можешь рассказать мне о вашей организации. Как её там… Рилот?- Рилай, - поправила его девушка и, как оказалось, поговорить на эту тему она была вполне не прочь.Пока они шли по космопорту и летели на шаттле, он успел выяснить немало интересного. Да этого момента он только и знал, что Рилай, или как его ещё называли, Лига, это некое объединение наёмников, под руководством Таоса’Экро. Развивать эту тему его “спаситель” не пожелал, сославшись на то, что Тэсс скоро сам всё увидит своими глазами. Сейчас же этот базис начал обрастать деталями. В первую очередь парня интересовало, чем вообще занимаются наёмники. То есть суть вроде как была очевидна, но вместе тем была понятна и предельная обтекаемость данного понятия. Людям платят, и они делают что требуется. В рамках этого вопроса ему фактически краткую лекцию об устройстве галактики выдали. Только не в таком формате, как это было в учебных материалах, а приближенно к жизни.Само слово Рилай, как оказалось, происходило от довоенного кварианского понятия, описывающего своеобразное экономическое объединение. Что-то среднее между корпорацией и союзом производителей. То есть вроде как единое целое с централизованным управлением, но одновременно добровольное и с большой свободой действий на местах. Как всё это работало, он совершенно не представлял, ведь эти понятия казались практически противоположными. Но в общих чертах получалось так, что в организацию мог вступить практически любой желающий. Отказывают только тем, на кого удаётся найти много противоречащего правилам компромата. У босса, а видимо именно так пора была начинать привыкать называть “спасителя”, вроде как был какой-то пунктик насчёт работорговли и пиратства. Хотя со слов Тали каждый случай рассматривался индивидуально.Даже сугубо гражданские специалисты, никогда не державшие оружия в руках, находили себе место. Рилай сотрудничал со многими колониями Терминуса и попросту помогал с трудоустройством тем, кому не находилось места в самой организации. Туда же нередко требовались охранники, зачастую целые отряды. Но это был только первый, самый низший уровень вовлеченности, когда люди просто работали под эгидой организации, отдавая ей часть своего заработка. Минимум обязательств, по сути всё сводилось к своеобразной помощи и защите в обмен на плату. Как финансовую, так и трудовую.Дальше шли ассоциированные члены, то есть те, кто работал от имени организации, будь то отдельные наёмники или готовые группы со своими кораблями, но не был её полноценной частью. Тут уже начиналось централизованное распределение задач, когда контракты шли непосредственно через организацию, но при этом не возбранялось искать их самостоятельно. Скорее даже поощрялось, поскольку Лига помогала с проверкой потенциального нанимателя и сбытом трофеев. Насколько понял Тэсс, это позволяло многим наёмникам работать стабильно, а не от заработка к заработку, и при этом давало гарантии честного выполнения обязательств обеими сторонами. Правда, тут невольно возникал спорный момент.- Но ведь кто-то легко может использовать это в своих целях? У вас наверняка есть конкуренты. Внедрят кого-нибудь, чтобы он что-нибудь сотворил, - вопрос прозвучал расплывчато, поскольку Тэсс слишком мало знал, но суть должна была быть понятной.- Это возможно, - не стала отрицать Тали, - я слышала о таких случаях. Виновного выгоняют без права на возращение и выкладывают эту информацию в открытый доступ, а иногда объявляют охоту.При последних словах кварианка вновь выразила своё недовольство. Похоже, ей такой подход не очень нравился. Причем, похоже, именно часть про охоту. Хотя с точки зрения самого Тэсса вариант казался совершенно логичным. Они ведь вступают добровольно и потенциальное наказание должно отпугивать всяких умников. Особенно если это не просто пустая угроза, а подтверждённый действием факт. И если есть возможность достать тех, кто сбежал и спрятался. Немного поразмыслив, парень пришел к выводу, что ещё лучше было бы устраивать показательные казни. Наглядная демонстрация должна быть эффективнее всего.Продолжая тему Рилая, они подошли к самой привилегированной части организации, её ядру. В неё входили те, кто пользовался доверием босса и в основном это были те, кто помогал Лигу основывать. Наверняка именно им доставались самые выгодные контракты. И не самые рискованные. Какие-то иные блага наверняка также перепадали.Простая и понятная вертикаль власти, допускающая как рост с поощрениями, так и систему наказаний не вызывала у Тэсса особых вопросов. Правда, было не совсем понятно, какая роль отводилась ему самому. Насколько он понял, Таос на своём корабле редко участвовал в боевых стычках, а значит биотик под рукой ему без надобности. Да и в целом всё выглядело как-то слишком уж гладко. Наверняка на самом деле всё не так просто и потому нельзя было доверять чужим словам. Даже если хочется. Или скорее особенно если хочется. Ему ведь уже когда-то казалось, что жизнь проста и понятна.