Часть первая. Глава 5 (1/1)

- Бегом-бегом-бегом! – задержавшись у распахнутого складского шлюза, прикрикнул я. Наивная попытка поторопить отстающих, учитывая, что двое замыкающих тащат на своих плечах еле перебирающего ногами собрата. Но ничего другого просто не оставалась – враг мог показаться в любой момент, ведь даже самопожертвование людей Даро’Зен дало не так много времени, как того бы хотелось, а нам нужно было успеть не только заблокировать шлюз, но и заложить всю оставшуюся взрывчатку. Тот факт, что это вызовет закономерное подозрение, можно было уже не учитывать. Тут и последний идиот догадается, что раз мы не защищали реакторную всеми силами, то у нас есть какой-то резервный план. Главное, чтобы враг не успел обнаружить наш путь к спасению снаружи.В целом дела шли паршиво – помимо нас с Даро и уже давно отправленную на корабль обессиленную азари, из полутора десятков защитников уцелело только шестеро. И это включая пилота “Сикрона”, который в боях не участвовал. Тем не менее, своего мы добились, пусть и пошло всё наперекосяк. Сначала всё складывалось неплохо, я было даже поверил в то, что удача на нашей стороне. Но если на первых порах всё получилось, как задумано, и вражеская пехота продвигалась вперёд очень осторожно, то после первых двух блоков центра продавливать нас стали куда как быстрее. Противник имел добротное снаряжение и проводил грамотную ротацию, тогда как у нас были проблемы и с тем и с другим. Даже мне пришлось проявить куда большую активность, чем хотелось бы. А когда нас выдавили к “питомнику”, то есть захватили примерно половину территории комплекса, стало очевидно – подхода помощи мы дождёмся в лучшем случае уже обороняя корвет. И взлететь в этом случае нам никто не даст. А скорее всего не дождёмся вовсе. И каких-либо конструктивных идей у меня попросту не было. Хоть бери да капитулируй, настолько всё становилось безнадёжно. И вот тут меня удивили подчинённые Даро’Зен. Казалось бы Особый Флот не то место где можно найти отчаянных вояк. Сражались они действительно не лучшим образом, но зато решительности им оказалось не занимать. Нил, которого к тому времени уже изрядно потрепало, предложил не много не мало, а превратить реактор исследовательского центра в одну большую бомбу и выставить врагу ультиматум. Мол убирайтесь или все поляжем. Тут же нашлись два добровольца, которые готовы были забаррикадироваться внутри реакторной, организовав своеобразный заслон. Само собой сделать за пару минут бомбу было нереально, а вот пустить реактор вразнос – легко. И тогда мало никому не покажется. Вряд ли кто-то всерьёз рассчитывал заставить врага отступить, но вот выиграть времени на этом вполне возможно. Пока решат, что делать и есть ли у нас вообще такая возможность. Не сказать, чтобы я был в восторге от этого плана, ведь прекрасно понимал, что квариане действительно готовы подорвать себя, что меня, мягко говоря, не устраивало. Плен по-прежнему казался предпочтительнее смерти. Но тут от меня что-то зависело только в том случае, если бы я мог предложить какую-то альтернативу. А её не было и потому оставалось использовать ту возможность, которая подвернулась под руку. Иными словами продолжать выполнение изначального плана и надеяться на лучшее.Мы едва успели отойти от шлюза и укрыться за углом, как позади сначала глухо рвануло. И этот звук обозначал только одно – теперь от нас уже ничего не зависит. Либо наше прикрытие успеет долететь и завязать бой, либо тут всё рванёт, либо выживших возьмут в плен, поскольку с оставшимися силами уже даже не посопротивляешься. Я очень надеялся на первый вариант.Через склад мы промчались, не сбавляя оборотов, но ближе к последнему шлюзу, отделяющему нас от ангара с “Сикроном”, ожидала новая неожиданность.- Не стрелять! – рявкнул я, едва осознав, что за окутанная синей биотической аурой фигура оказалась у нас на пути. И, судя по ощущениям, успел в последний момент. Местные с этим кадром церемониться точно не станут, особенно в таком случае, как сейчас, то есть когда все, мягко говоря, на взводе и имеет место неприкрытая демонстрация агрессии. Чего уж там, я бы на их месте тоже сначала стрелял, а потом задавал вопросы.- Ты уверен? – с сомнением поинтересовалась держащаяся чуть позади меня Даро’Зен. Кто бы сомневался, что с её точки зрения вышедшего из под контроля подопытного проще всего именно устранить. Но я не столь радикален и к тому же вполне мог понять как приписываемые парнишке грехи, так и его нынешнее поведение. С его точки зрения мы определённо враги.- Уверен, - твёрдо заявил я и, с намёком качнув в сторону стволом своей “Цикады”, отшагнул в сторону, освобождая центр коридора, - грузитесь на корабль, я догоню.Задавать глупых вопросов никто не стал, тем более что биотик тоже всё правильно понял и освободил проход, подавшись ближе к стене. Свои биотические штучки он при этом не погасил, но главное что путь был свободен. Остатки нашего отряда устремились к шлюзу, который ещё предстояло сначала открыть, а потом заблокировать, тогда как я, опустив, но не убрав оружие, быстрым шагом направился к настороженно следящему как за мной, так и за пробегающими мимо людьми, парню. Его сообразительность определённо мне импонировала, как и тот факт, что он как-то смог выбраться из места, где там его держали, и правильно просчитать ситуацию. А если добавить его биотические таланты и моё, скажем так, понимание, то он заслуживал шанса. Вот только времени на задушевные беседы у меня сейчас совершенно не было.- Жить хочешь? – в лоб спросил я, отмечая, как удивлённо расширяются глаза парнишки. Как там его? Тэссера? Длинноватое имечко для нашего народа. Если это вообще имя. Хотя в качестве кварианина он как-то вообще не воспринимается. Даже у нас самих образ заключенных в защитные костюмы космических скитальцев накрепко въелся в подкорку, поскольку мы редко наблюдаем друг друга в ином виде. Только близких и только в домашних условиях. Ну или в тех, которые считаем домашними.- Хочу, - подопытный не растерялся, ответил без заминок и в голосе даже почувствовался вызов. Сдаваться или тихо ждать своей участи он точно не собирался.-Тогда никаких глупостей, попыток мести и всего такого прочего. Если согласен, идёшь со мной. Без подсветки, дёрганий и молча. Если не устраивает – делай что хочешь, но на наш корабль тебе путь заказан. Времени на раздумья у тебя нет, - предельно сжато выдал я. Не то чтобы я не верил в способности своих подчинённых, но два крейсера – это два крейсера, а наши новые технологии ещё не использовались в реальном бою.- Согласен, - похоже, Тэссера даже не раздумывал, и биотическое сияние почти сразу угасло. Умный мальчик. Сомневаюсь, что он в восторге от идеи подчинения не пойми кому, но других шансов у него просто нет. И он понимает это достаточно отчетливо для того, чтобы не давать хода эмоциям. По крайней мере, с моей точки зрения это выглядело именно так.Коротко кивнув, я показал ему следовать за мной и устремился к шлюзу. Один из охранников как раз задержаться около него, чтобы не дать двери захлопнуться. Тот факт, что за мной увязался их бывший подопытный, его если и удивил, то виду он не подал. Просто начал молча возиться с панелью управления шлюзом, чтобы заблокировать, как и все предыдущие. Будет очень неприятно, если нас нагонят до того, как наш корабль взлетит.По ту сторону шлюза оказалась просторная на фоне узких коридоров исследовательского центра пещера, в которой был кое-как выровнен пол, а остальные поверхности были обработаны крайне грубо. Только едва заметная плёнка полей массы, удерживающая внутри пригодную для дыхания атмосферу, выделялась. В центре пещеры виднелся скромных габаритов корабль, с придвинутым к нему трапом. Погрузка выживших как раз подходила к концу. Не теряя ни секунды, я устремился к трапу, взбежал по нему и протиснулся внутрь корвета. Вход тут был ровно один, чуть позади кабины пилота, и из короткого предбанника можно было попасть как в основную часть судна, где сейчас наверняка было не протолкнуться, так и к самому пилоту. Адмирал гарантировано выбрала именно второй вариант, так что и я направился именно туда.- Так я и думала, - как только мы протиснулись в небольшую кабину, скептически произнесла Даро’Зен. Вчетвером тут будет тесновато, но ничего не поделаешь. Главное смотаться отсюда, а остальное мелочи.- У меня кадровый дефицит, - нервно улыбнулся в ответ я, хотя она этого увидеть и не могла, после чего указал своему новоявленному спутнику на свободный угол. Тот молча протиснулся мимо меня, лишь кинув пару не очень-то добрых взглядов на адмирала, - что со связью?- Дерьмовая, - вместо адмирала ответил пилот, в данный момент активно готовящий свой корабль ко взлёту. Делать это приходилось в последний момент, поскольку опасность обнаружения ангара извне была слишком велика.- Хватит и такой. Подключи меня, - отмахнулся я, тут же переключив внимание на свой уник. Мне срочно нужен был Лант’Нао, штурман моего личного корабля. Проще было бы связаться со всеми пилотами разом, но в сложных условиях и при плохой связи, кто-то мог не поверить, и началась бы неразбериха. А Лант достаточно хорошо меня знает, чтобы адекватно принять любую неожиданность.- Слуш…ю, …итан, - спустя десяток секунд динамик ожил помехами вперемешку с голосом моего штурмана.- Я попробую улучшить связь, - в полголоса вклинился пилот “Сикрона”, но я тут же похлопал его по плечу и ткнул пальцем в приборную панель, тем самым давая понять, что не стоит. Никто не собирался вести долгих бесед, а ключевое и так можно было понять, так что пусть лучше не отвлекается.- Лант, мы почти готовы к взлёту. Что у вас? – если честно, то свой вопрос я озвучивал с замиранием сердца. Потому что если у них что-то пошло не так или я просчитался со временем, то мы в глубочайшей заднице, и выбраться из неё уже не сможем.- …летайте! Долго не …жимся, - к счастью, ответ прозвучал не только быстро, но и оказался сугубо положительным, что не могло не радовать. Чего уж там – меня неслабо накрыло волной облегчения. Все наши трепыхания оказались не напрасными.- Принято. Ждите нас, - облегченно произнёс я, обрывая связь, и обратился уже к пилоту, - ты всё слышал. Взлетай сразу, как будем готовы.- Уже, - лаконично отозвался тот и, переключившись на корабельную связь, добавил, - мы взлетаем, держитесь крепче.Совет был вполне разумным, поскольку сейчас корабль явно в перегруженном состоянии и не факт что ядро сможет бесперебойно поддерживать внутреннюю гравитацию на нормальном уровне и сглаживать перегрузки. К сожалению кресла второго пилота, как и других сидячих мест, здесь не было, так что приходилось устраиваться, хватаясь за всё подряд.- До последнего не верила, что у нас получится. Даже представить не могу, как у твоих людей получилось связать боем превосходящие силы, - адмирал Зен, казалось, тоже вздохнула с облегчением.- Скоро увидишь, - многообещающе отозвался я.Мне действительно есть что показать – уверен, даже глава Особого Флота впечатлится. Правда, я никогда не думал, что демонстрация будет проходить в реальных боевых условиях. Технология ещё нуждалась в дообработке, а операторы в практике, но жизнь как всегда вносила свои коррективы. Что же, быть может так даже лучше. Если действительно получится успешно выскочить из этой ловушки, то реклама получится самая наилучшая. Ну а если не получится, то времени на переживания у меня уже не будет.На взлёте нас потрясло настолько неслабо, что даже промелькнула мысль о сохранности детей. Но как промелькнула, так и улеглась. Поскольку, во-первых, что-либо изменить было не в моих силах, а во-вторых, стоило прорваться за атмосферу, как мы чуть не оказались в самой гуще идущей схватки, и сразу стало не до переживаний. Через обзорные экраны невооруженным взглядом вполне угадывался смертельный танец, в котором сплелись два десятка кораблей. При этом быстро становилось заметно, что вражеская флотилия никак не может собраться в один кулак и реализовать своё преимущество. Один крейсер так вообще вывалился из боя и лишь вспышки вокруг него давали понять, что это не критические повреждения. Что-то им мешало, и я совершенно точно знал что именно.Я вновь поспешил выйти на связь со штурманом:- Лант, мы набираем ход и готовимся к переходу на сверхсвет. Передай всем - курс на ретранслятор, оттуда задаём серию прыжков на Тиккун. Дроны пусть держат врага столько, сколько получится, и самоуничтожаются, как только утратят связь с операторами. Как понял?- Всё сделаем, кэп, - на этот раз никаких помех не было, и я мог быть спокоен за правильное понимание приказа.- Дроны значит… - негромко пробормотала наблюдающая ту же, что и я, картину Даро’Зен, – с учетом ПОИСКа, чтоб от них был толк их должно быть очень много. Хм… Само по себе количество не проблема, но как эффективно их контролировать? Никакой ВИ с этим не справится. Если только… Таос, это ведь не то, о чем я подумала?Я не без удовольствия отслеживал нить размышления адмирала, не отвлекая её своими комментариями. Всё равно ведь не угадает. Но вот последний вопрос явно предназначался мне. Да и суть его была вполне понятна, так что я сразу ответил:- Если ты об искусственном интеллекте, то нет. Готовить потенциальное подкрепление для гетов не в моих интересах.- Тогда как? – женщина оторвалась от созерцания битвы и повернулась ко мне.- О, ты оценишь эту идею… но не раньше, чем мы договоримся с Коллегией о цене.