Часть 10 (1/1)

Хью полагал, что их вернут назад, во владения Ланкастера, но кавалькада свернула в другую сторону, и очень скоро Диспенсер занервничал всерьез. Они все больше отдалялись от замка, и Хью панически задавался вопросом: Герифорд? Лондон? Прямиком в лапы жаждущей крови Изабеллы? Он вспомнил ее взгляд, словно бы говоривший: ?Только дай мне повод, Хью? и начал переживать ещё сильнее. С Недом он даже переглянуться не мог: от короля его отделяло как минимум три всадника. Хью не оставалось ничего иного, кроме как смотреть вперёд и гадать, что их обоих ждёт. Чем дальше, тем больше он впадал в отчаяние: надеяться было не на что, они не на рыцарском турнире, где противник щадит побежденного, а Мальтраверс не отличается благородством. Им ясно дали понять, что дворянский титул, королевская кровь Неда и слово Мортимера не значат ничего.Слегка стрельнула болью так неудачно подвернутая нога, и Хью с горечью подумал, что скоро эта боль покажется сущим пустяком.Впереди мелькнули замковые башни, и Хью вспомнил, что именно на этот замок Мальтраверса он в свое время имел виды. Но эти земли передали Ланкастеру, а теперь, судя по всему, вернули Мальтраверсу. Во всяком случае, тот распоряжался во дворе, как хозяин. Стражники спешились и грубо стащили пленников на землю.—?А вы с сэром Роджером ведь договаривались, что вы ведёте себя прилично. Как же так? —?цокнул языком Мальтраверс. Он подошёл вплотную к Хью и больно сжал его подбородок, с наслаждением разглядывая бледное лицо.Хью не ответил. Азарт погони схлынул, навалились обречённость и ужас перед будущим. Что же с ним сделают?Мальтраверс скривил жёсткие губы в ухмылке и панибратски похлопал Хью по щеке.—?Волнуешься? И правильно делаешь. Я не король, влюбить меня в себя не получится. Предпочитаю шлюх женского рода.Хью стиснул зубы и зло сверкнул глазами. Ничего сделать не мог?— руки ему связали ещё там, у реки. А плевать в гнусную физиономию ему показалось слишком мелко.?Ничего им не скажу,?— решил Хью,?— пусть хоть что со мной делают?.Но в подвале решимости у него поубавилось. Палач?— этого человека Хью не знал — помешивал раскаленные угли. Взгляд Хью заметался по комнате. Что они придумают? Есть много способов причинить боль. Инструменты вокруг были один страшнее другого. Особенно пугали обычные с виду предметы, о назначении которых думать не хотелось. Хью потянул носом затхлый воздух. Пахло кровью и страданиями, хотя с виду вроде следов никаких не было. Неужели запахи настолько въелись в дерево и железо, что отчистить невозможно?Мальтраверс прошёлся по пыточной, бросил насмешливо-самодовольный взгляд на Хью. Диспенсер попытался принять равнодушный вид, но получалось плохо. Тем более хозяин замка самолично принялся зажигать факелы на стенах. Слабый свет выхватывал из темноты все новые и новые очертания предметов. Решетка над жаровней. Людей, что ли, поджаривать? Свисающие с потолка кандалы и цепь, перекинутая через блок лебедки. Дыба? Это туда за руки вешать и кнутом бить? Вообще Диспенсер ни разу не присутствовал на пытках?— брезговал. Казни любил, но якшаться с палачами в их вотчине?— это слишком. И о способах пыток имел весьма условное представление, но сейчас бурная фантазия и услышанные когда-то разговоры услужливо подкидывали догадки насчёт назначения всех этих страшных вещей, что находились в подвале.Мальтраверс улыбнулся, прошел к дальней полке, кивнув палачу, и взял тускло блеснувший в полумраке инструмент, по форме напоминающий крупную грушу, но с рычагом сверху и, кажется, состоящий из отдельных лепестков. Мальтраверс покрутил железяку в руках и повернул рычажок. Лепестки разъехались со скрипом, явив взору бледного до синевы Диспенсера острый винт внутри. Края у лепестков были тоже остро наточенными.—?Специально заказал умельцам. Так на континенте пытают таких, как ты. Продажных девок, вне зависимости от пола,?— рассмеялся Мальтраверс,?— угадай, куда можно вставить эту игрушку.Хью не нашелся, что ответить, хотя прекрасно понял назначение ?груши?. Вспомнилась казнь одного преступника, на которой он присутствовал в свое время. Тому вскрыли живот и вынули блестящие словно покрытые перламутром внутренности, бросили в костер. А несчастный при этом оставался в сознании… Хью не хотел думать, сколько он протянет, если его разорвут изнутри этой штукой.Мальтраверс, который с нездоровым блеском в глазах жадно всматривался в лицо Хью, словно боясь упустить малейшее изменение мимики, хмыкнул.—?Догадливый, вижу.Небрежно брошенная груша звякнула о полку, Хью вздрогнул. Мальтраверс прошёлся пальцами по остальным инструментам.—?Щипцы?— Уильям отлично выдирает ногти. Ты, кстати, до сих пор полируешь свои до блеска? Можно исправить, чтоб не мучиться.Хью невольно стиснул всё ещё связанные за спиной руки в кулаки. Мальтраверс покосился на него и продолжил:—?Аист. Менее смертельная вещица?— хотя однажды с лёгкой руки Уильяма и моего лекаря один господин протянул в моей темнице полгода, пока с него ежедневно полосками сдирали кожу понемногу. Не знаю уж, в чем тут дело: в живучести пакости или в талантах лекаря, но всегда можно повторить это дело, верно?Хью начало непроизвольно трясти так, что постукивали зубы. Мальтраверс наслаждался происходящим:—?Так вот, аист упирается вот этим шипом в подбородок, а руки закрепляются в кандалах прижатыми к груди. В общем-то, со стороны кажется невинной шалостью, но через пару дней в колодках со вздёрнутым подбородком и пережатыми руками ты взвоешь, красавчик.Хью тоже так подумал. Он знал, что такое колодки. Часто встречал несчастных, осуждённых за клевету или мелкие преступления, закрепленных неподвижно на несколько дней в колодках на площади, где их закидывали всякой дрянью местные жители. А если Мальтраверс вздумает выволочь его на замковую площадь как последнего вора? Вспомнился плащ, разрисованный гербами, и кляча, на которой его хотели увезти от Неда. Наверняка они планировали что-то такое на потеху толпе… Картинка в голове сменилась на воспоминания об атаке на Кенилворт, тот кошмар, который мучил Хью неотступно. Оскаленные лица, тянущиеся к нему руки, похожие на когтистые лапы… Да его просто забьют насмерть! Закидают камнями и нечистотами…—?Ещё люблю вот эту красавицу,?— Мальтраверс картинным жестом распахнул дверцу вертикально стоящего железного ящика, отдаленно напоминавшего по форме женское тело, и Хью ахнул. Внутри стенки ящика были усыпаны шипами.—?Можно конечно ее нагреть, но я, как правило, просто оставляю жертву внутри и закрываю дверцу. А дальше усталость и напряжение сделают свое дело. Очень сложно стоять неподвижно, когда в тебя впиваются острия шипов. А любое движение внутри приводит к порезам. Тут даже желобок есть, чтоб кровь стекала наружу,?— подмигнул весело рыцарь. —?До пяти дней можно простоять. И нет, умереть, навалившись на шипы, не получится?— недостаточно длинные. Пробовали уже.Вдохновенная речь Мальтраверса была прервана скрипом открывшейся двери. В темницу втолкнули Эдуарда, и вот тут Хью испугался по-настоящему. Неужели они совсем ничего не боятся, раз идут на такое? Кары божьей, людского осуждения… Какое они имеют право трогать короля, пусть даже и бывшего??Это ты его втянул в эту авантюру. И ему сделают больно из-за тебя?,?— мелькнула мысль, и Хью задохнулся от острого чувства вины. Он заглянул в лицо Мальтраверса, в его холодные безжалостные глаза, почему-то напомнившие Диспенсеру глаза дохлой рыбы, и понял, что мерзавцы чувствуют свою полную безнаказанность.—?Привяжите короля к лавке. Он сегодня у нас в роли зрителя,?— ухмыльнулся Мальтраверс. Хью сначала выдохнул с облегчением при этих словах, а потом страх перешёл в панику. Если Нед зритель, значит, Мальтраверс разыграет представление с ним, Хью, в роли жертвы, в качестве наказания за побег и из личной мести…И тут при слабом неверном свете от жаровни Хью увидел пыточный инструмент, который готовил палач. Сначала Диспенсера просто испугали сплошь утыканные острыми шипами ручки кресла с конусом в форме восьмигранной пирамиды в середине сиденья. Кресло было высоким, с железной подставкой для ног.—?Накажем тебя так, как грешил,?— весело сказал Мальтраверс и кивнул своим помощникам.Хьюго раздели донага.—?Надо же,?— присвистнул Мальтраверс,?— а я, признаться, сомневался, уж не переодетая ли девка наш граф Глостер. Оказывается, мужик.—?Не смейте,?— дёрнулся связанный король. —?Мне обещали, что его не тронут. Вы не можете, он дворянин, в конце концов.—?Он много кто, любезный сир,?— улыбнулся хищно Мальтраверс. —?Дворянин, содомит, скорее всего, ведьмак. Ваша порочная страсть к нему ни что иное, как воздействие черной магии,?— последнюю фразу он произнес с самодовольным видом, явно где-то подслушал или придумал заранее.—?Что вы от меня хотите? —?Хью окончательно потерял самообладание. —?Никто не пытает просто так ради веселья. Я виноват в попытке побега, но высеките кнутом, в конце концов. Вы же меня убьете.—?Кнутом секут дворовых мальчишек, а не благородных господ,?— расхохотался Мальтраверс.Хью подтащили к креслу с чудовищным конусом и закрепили так, что он мог опуститься только на пирамиду. Запах пропитанного кровью дерева стал невыносимым, и Хью внезапно понял, почему у пирамиды столько острых граней: если жертва опустится на нее всем весом, они разрежут изнутри на куски похлеще груши.Он оперся на пальцы, нависнув ладонями над шипами, и на полусогнутые ноги. Встать и распрямиться не мог из-за удерживающих его в такой позе креплений. Сесть означало чудовищно болезненную смерть…—?Что вы делаете, негодяи,?— король рвался к Хью,?— отпустите его. Мне обещали! Отпустите!—?Хочешь оказаться на его месте? —?сверкнул глазами Мальтраверс, все так же улыбаясь.Король резко замолчал, глядя на него, как заяц на волка.Через несколько минут бедра Хью стало сводить судорогой от напряжения.—?Отвяжите,?— молил он,?— хватит, не надо…Мальтраверс был безжалостен. Пальцы Диспенсера кололо, и он понимал, что руки скоро окончательно ослабеют, он обопрется на рукояти и шипы вонзятся в его ладони…Ещё через минуту Диспенсер разрыдался в голос.—?Боже, умоляю, прекратите. Что вам нужно, сэр Джон? —?выкрикивал он сквозь слезы.Король, казалось, страдал не меньше.—?Раскали железо под его ногами,?— безмятежно приказал Мальтраверс палачу.Тот аккуратно сложил горячие угли в железный поддон и подсунул под подставку для ног несчастного Диспенсера. Хью даже не обратил внимания?— все его силы уходили на то, чтобы удержаться стоя. Он сам не знал, на что надеялся, но животный ужас перед жуткой смертью давал ему силы удерживаться над конусом.Мальтраверс подошёл ближе и толкнул Хью в грудь. Пальцы Хью соскользнули, и он насадился ладонями на шипы. Это помогло ему удержаться в его положении, но легче от этого не стало. Он отчаянно заорал от боли в разодранных ладонях, при этом как-то отстранённо удивляясь, почему он до сих пор не потерял сознание.—?Мерзавцы,?— Эдуард забился вновь в своих путах,?— что вы делаете, изверги?—?Пощадите,?— выкрикнул Хью из последних сил,?— Боже… Что вам… Нужно? Сознаюсь, во всем сознаюсь, только снимите меня отсюда!—?Да не нужны мне твои признания,?— хмыкнул Мальтраверс.Перекладина для ног тем временем накалилась, и Хью почувствовал, как жаром обжигает ступни. Скоро у него будет выбор: быть разорванным в клочья изнутри конусом пирамиды или поджарить собственные ноги. Эд что-то кричал, но Хью не мог разобрать слов. Ему казалось, что он уже умер и находится в аду.Сквозь крики и слезы он сумел выдавить одно слово, которое показалось ему достойной платой за спасение:—?Казна!—?Что? —?насторожился Мальтраверс.—?Я скажу, где королевская казна,?— выкрикнул Хью, собрав последние силы.Его подхватили подмышки как раз, когда он почти осел на конус.Словно сквозь туман он видел, как разрезают веревки и высвобождают изувеченные ладони. Потом почувствовал, что его уложили на холодные камни пола. Он зашёлся рыданиями, с трудом повернулся набок и свернулся калачиком, как ребенок во чреве матери, прижимая искалеченные окровавленные ладони к груди и инстинктивно поджимая успевшие покрыться волдырями ступни.Тут же почувствовал знакомые руки короля на плечах. Эдуард боялся его неправильно шевельнуть и причинить боль и просто гладил по плечам и волосам.—?Нечего сопли размазывать, слабак,?— с презрением выплюнул Мальтраверс и толкнул Хью ногой,?— ты обещал кое-что сказать.Хью поднял голову и прошептал сорванным голосом:- Тауэр. Б-белая башня. В п-подвалах тайник… Под третьей плитой от входа в стороны от т-темниц,?— измученно прошелестел он. —?Дайте воды…Мальтраверс хмыкнул, отошёл в сторону, вернулся с плошкой воды и почти поднес к губам Хью, но внезапно выплеснул содержимое плошки в лицо пленнику. Хью, уже протянувший было руку к воде, вздрогнул и снова зашёлся бессильным плачем.—?Вас проводят в ваши комнаты. Прекращай выть, как беременная девица, и иди на выход.Как дойти до комнаты, Хью не представлял. Он вообще не знал, как встать на горящие огнем ноги.Эдуард закутал Диспенсера в его же мокрый и грязный плащ, молча и бережно подхватил его на руки и пошел за стражниками к выходу. Хью обнимал ослабевшими окровавленными руками любовника за шею, положив голову на плечо и всхлипывал от пережитого, теперь уже беззвучно.