Глава 23. Вне закона (1/1)

War — Outlaw— Анаис, ты безбожно опаздываешь!В любой другой день я бы умерла от испуга, а потом резко проснулась (именно в таком порядке), если бы услышала с утра недовольную Клодию. Десять из десяти по шкале раздражения. Сегодня же она едва удостоилась приоткрытия одного глаза, а все потому, что заснула я не больше часа назад. Адский кот Алекса Т. решил устроить мне пытку лишением сна. Уж не знаю, что там понапридумывали в интернетах о саванне, но я точно знаю, что вывели эту породу в Гуантанамо. Зря я пустила Генри, надо было выставить их обоих за дверь и забыть как страшный сон, но вместо этого я забыла обо сне в самом прямом смысле.Ничто не предвещало беды, когда я милостиво сжалилась над животным, решив, что Тернеру нельзя доверить даже кактус. Ладно, вру, меня подкупило то, как этот котенок-переросток нашипел на Алекса. Почувствовала себя справедливо отомщенной что ли. На радостях заказала ему несоленый стейк средней прожарки, а себе бутылку вина. И пока я мелко нарезала ужин Генри, чтобы котеночек размером с взрослую кошку не поперхнулся и смог все проживать, чудовище нарезало вокруг меня круги, издавая нечто среднее между мурчанием и покашливанием старого шеви ?Малибу?. Он набросился на еду с такой жадностью, что мне стало его даже жаль, когда котяра впервые зашипел на меня. Решил, наверное, что я собираюсь отобрать его еду. Но шипение повторилось, когда он наелся от пуза и, как любой нормальный представитель кошачьих, должен был вылизывать лапки и готовиться ко сну. Генри ходил из угла в угол, обнюхивая новую территорию, и продолжал шипеть, как чертова гадюка. Тогда я и подумала, что подарочек Тернера оказался совсем не подарочком (впрочем, почему я надеялась на что-то другое?), и этот ?неподарочек? сожрет меня к утру и не поперхнется.Нервно хлебнув вина (о чем тут же пожалела), я полезла в гугл, чтобы найти признаки того, что ваша саванна хочет вас убить. Шипение, как оказалось, одним из признаков не числилось. Очаровательная привычка, оставшаяся от диких родственников, которые таким образом отпугивали змей, всего-то! Алекс Тернер подарил мне полудикое животное, которое, к тому же, оказалось запрещенным в штате Нью-Йорк.

— И что мне с тобой делать? — спросила я у Генри. Кот с жалостью посмотрел на свою хозяйку недоалкоголичку, которую уже с полбокала вина начало подташнивать, и я поняла, что просто не смогу расстаться с этим засранцем. Перспектива превратиться в сумасшедшую кошатницу радовала меня где-то до половины второго, пока я продолжала углублять свои знания о содержании саванн в домашних условиях забавными роликами на ютюбе. Все это время пятнистый говнюк изображал из себя спящего ангелочка, но стоило только мне свернуть бурную познавательную деятельность, как чертенок проснулся и начал охоту на мои ноги. И когти его, несмотря на нежный возраст, впивались в пятки весьма не по-детски, ровно как и зубы.В спальне охота продолжилась, он с таким остервенением пытался достать меня из-под одеяла, что даже расчихался от раздражения. Мило, если забыть, что мне, в отличие от Рэмбо, пустили уже не первую кровь.

Все затихло так же внезапно, как и началось, и я начала напряженно считать минуты тишины. Их оказалось достаточно, чтобы погрузиться в легкую дрему, а затем вскочить, точно ошпаренная, когда из гостиной послышался адский грохот. Торнадо носилось по номеру до самого утра. А я вставала, убирала то, что попадалось ему на пути, и даже то, что еще не пало жертвой кота, но вполне могло бы, короче, упрощала жизнь горничной, как могла, пыталась увещевывать адского отпрыска и несколько раз, обильно оцарапанная, пробовала тащить его в кровать, надеясь, что он поймет намек.Кот был беспощаден. Сама виновата. У Анаис и Генри не получается красивых любовных историй. Стоило подумать, прежде чем ступить на тот же путь.Боль. Страдания. И разве он не милый, когда мирно посапывает, свернувшись клубочком на соседней подушке? Я пропала.Умиляясь тем, как лишивший меня сна засранец потягивается и открывает хитрый глаз, я плела Клодии несусветную чушь о страшных пробках и глюках в приложении убера. Врала вдохновенно, как никогда, и обещала, что вот-вот подъеду, а сама думала о том, как бы уломать отельный менеджмент не выселять нас с Генри, ведь чудесной жизни в домике для гостей у моей маман я бы к бессонным ночам с котом просто не выдержала.— Ты живешь здесь достаточно долго, чтобы взять напрокат машину. Это намного дешевле, чем твой этот убер, к тому же так ты могла бы лучше распоряжаться своим временем. Мы пойдем и выберем тебе что-то подходящее, только купим мне костюм для вечеринки у декана.Почетная выпускница Йеля, она была звездой вечеринок для потенциальных абитуриентов, и декан, ради которого собирались богатые и подающие надежды, совершенно не обижался на Клодию за то, что та перетягивала одеяло на себя, ведь она обладала волшебным даром открывать кошельки родителей. Благотворительные пожертвования на счет факультета сыпались, словно из рога изобилия. Йель — еще один повод для унижений. Мать всегда считала, что одной из причин, почему я не раскрыла свой потенциал, был выбор Брауна. Помимо моего феерического опоздания, у нас будет еще один прекрасный повод рассориться, так и не выбрав ей наряд, а мне авто.Под монотонное зудение Клодии я носилась по номеру, пытаясь собраться в рекордные сроки, но одного взгляда в зеркало хватило, чтобы у меня опустились руки. Все вчерашние обещания казались издевкой. То, чего не смог добиться Алекс, доделал за него адский кот. Черные круги под глазами и слипающиеся веки не могло исправить ни одно косметическое средство. Только сон и безнервное существование длиною в несколько недель. И то не факт. Для меня же отдых был непозволительной роскошью.Генри продолжал тихушничать, когда я вылетала из номера, а потому, в силу своей неопытности в ведении домашнего дикого хозяйства, само его существование вылетело у меня из головы. Мой новый бессонный друг и любовь всей жизни остался наедине с дорогой мебелью и вчерашними объедками. Оставалось только гадать, кто обнаружит это зверье, горничная, которой я забыла вывесить табличку ?Не беспокоить?, или администратор отеля, которому пожалуются на шум из моего номера.На террасе отеля ждала другая засада: за ранним завтраком собрались главные герои ?Частностей жизни? во главе с режиссером. И, несмотря на то, что они были увлечены разговором, зоркий взгляд Имоджен успел обнаружить меня, прежде чем я успела позорно ретироваться в холл отеля и дожидаться звонка от водителя там.— А вот и наша следующая американская топ-модель, — мисс ни разу не британская обходительность вовсю улыбалась и махала мне руками. И раз на нее обратили внимание все посетители кафе, мне тоже пришлось сделать над собой усилие и социализироваться.

Half Deaf Clatch — Hard Times Just Got Harder— Не присоединишься к нашему скромному завтраку? Он низкокалорийный и исключительно полезный, — Луи был бы счастлив узнать, что я обрела новую няньку в лице Имоджен Путс, я же была слишком измождена недосыпом, чтобы вникать во все тонкости британского остроумия, потому просто недоуменно молчала, ища помощи у кого-то из клуба ?Завтрак?.— Я бы с удовольствием, но не могу…— Слушай, Ана, я все понимаю, ради того платья, что было на тебе в вечер аукциона, я бы тоже голодала недели две, но ведь все уже позади и можно позволить себе немножко больше.— Кстати, о немножко больше, — Пол перебил Имоджен, явно намереваясь вернуть моему бледному лицу краски, преимущественно из красных. Мои жалкие объяснения интересовали его так же мало, как Кристен Стюарт мое мнение о ее актерском мастерстве. — Если бы не аукцион, то я бы даже не узнал о твоих скрытых талантах. Да и Том тоже хорош. Признавайтесь, сколько репетировали номер?Ни меня, ни Тома никто даже слушать не хотел, будто весь разговор только и начинался для общего балагана. И совсем чуть-чуть ради того, чтобы вогнать меня в краску. Вкупе с моими недавними признаниями в любви это было слишком, даже в качестве невинной дружеской шутки.— Из этого получилась бы крутая рекламная кампания, — брякнул Сэм, когда я посмела надеяться, что тема иссякла.— Одна промо фотосессия — и я бы в очередь стала за билетами на премьеру, — поддержала идею Имоджен. — Только Сэму придется потренироваться перед зеркалом, а то танцор из него так себе.— Нам нужна большая статья на несколько разворотов с фотографиями в каком-то глянце с хорошим охватом. Том, Сэм, Имоджен и Ана. Кто угодно с руками оторвет такое предложение. И где этот надоедливый Дэниел, когда он нужен, — Пол потянулся за телефоном, будто вопрос с нашим участием был делом решенным.Уж не от этих подводных камней шоу-биза пытался защитить меня Алекс в своей неподражаемой манере? С мольбой во взгляде я уставилась на Тома, самого адекватного в этой компании, уж он-то должен понимать, что все это звучит как бред чистой воды. Да и кому я нужна, когда в статье уже будет Круз и компания?

Спасение пришло, откуда не ждали. Том, хоть и смотрел на меня, но совершенно не замечал немой мольбы и помогать не собирался, он думал о чем-то своем, причем так серьезно, будто и вправду был тайным агентом, разрабатывающим план по спасению человечества. И мне в нем места не нашлось. За время брифинга о стратегии продвижения фильма водитель убера подъехал к отелю и задолбался ждать, пока пассажирка найдет его по номеру авто.— Простите покорно, как я и говорила, не могу оставаться дольше, потому что еще час назад должна была встретиться с Клодией. Если кто-то из вас имел неприятный опыт общения с разъяренным дьяволом, то в некотором роде вы можете понять, что меня ожидает при встрече с маменькой.— У нас сегодня ночные съемки, — напомнил Пол. — Мы будем очень рады видеть тебя там живой и невредимой.— Но если решишь, что это для тебя слишком, лучше просто останься в номере и выспись, — напутствие Тома прозвучало директивой без условного наклонения.— Да, Ана, нам нужен здоровый и счастливый автор, который не упадет в обморок на съемках, — Имоджен не выдержала и под конец фразы рассмеялась. И почему Луи до сих пор не знает, что у него есть сестра по подъебам? И как минимум один брат. К несмываемому позору его французской семьи, все англичане.

Двухчасовое опоздание. Я готова была ощутить на себе мучения, испытываемые несчастными грешниками на четвертом кругу ада минимум, но вместо этого удостоилась лишь справедливого замечания:

— Выглядишь так, будто тебя грузовик переехал.— Алекс вчера подарил мне котенка, — решила валить вину на того, кто не может себя защитить, вместо того, чтобы признать, что я сама довела себя до полусознательного состояния недоожившего мертвеца. Ответственные за кастинг ?Ходячих…? где-то не там ищут массовку.Клодия в свою очередь смерила меня пристальным профессиональным взглядом, от которого все внутри перевернулось. Несмотря на свои множественные промахи в качестве матери года, она обладала выдающимся талантом зрить в корень проблемы, едва только ее пациент открывал рот.— Саванну, — поспешила разъяснить я, пока всевидящее око психоанализа не разглядело, насколько все запущено. — Фактически дикое животное. Трехмесячный котенок размером с взрослого нормального кота, а дури, как у твоего третьего мужа.— Тобиас был той еще занозой в заднице, — вспоминая свои предыдущие браки, Клодия никогда не стыдилась в выражениях.Слишком острая характеристика, ведь, в отличие от моего отца, к примеру, он не создавал нам никаких финансовых неурядиц. Он даже нравился мне, потому что постоянно рассказывал смешные небылицы и играл со мной, в то время как матери было постоянно некогда. Она начала недолюбливать его по тем же причинам, ведь после моего отца терпеть не могла фантазеров, а еще ее раздражала его чрезмерная энергичность. Тобби всегда куда-то спешил, в один миг он сидел на диване, а в следующий уже нарезал круги по комнате, как загнанный в клетку зверь. В конечном итоге он сбежал, не выдержав прессинга Клодии. Единственный из мужей, кто опередил ее с разводом. Достаточная причина для особого сорта неприязни.— Зря я не бросила его раньше, — в том, что все было наоборот, она не признавалась даже себе, — он оказал на тебя негативное влияние в детстве. В том нежном возрасте, когда закладываются понятия о здоровых взаимоотношениях. Ты тоже выбираешь неспокойных партнеров, нестабильные отношения.Клиенты платили ей сумасшедшие деньги за то, что она делала для своей единственной дочери даром, правда, вместо приватности кабинета, ее психоанализы слушали еще массажистка, которая пыталась избавить меня от напряжения (судя по ощущениям, отбивая кулаками, как кусок мяса), и маникюрщица, занимающаяся Клодией. Познавательно для обеих мастериц, позорно для меня. И возразить, лежа на животе, не было возможности. Дребезжащий приглушенный голос из далекого ?релаксирования? вряд ли впечатлил бы маман достаточно, чтобы прислушаться к моим словам.Вознаграждением за пытку спа-салоном и шоппингом с Клодией Шарпантье стал мой (на время аренды, первый месяц которой оплатила маман, решив, видимо, компенсировать таким образом свое общество) изящный красный ?мини?, на котором я и вернулась в отель. Из огня да в полымя.Не успела пересечь холл, как мне наперерез заспешили администратор и горничная, та самая чернокожая пышка, которая все это время убирала номер и причитала о моем губительном режиме питания. Выглядели они сурово, будто решили насильно откормить меня до нормальных размеров, либо…— Мисс Шарпантье, к сожалению, мне придется попросить вас освободить номер.Бедная горничная на заднем фоне все так же, как обычно, нараспев причитала, правда, мотив был иным. Теперь она поминала всех духов сантерии, даже тех, которые вряд ли были известны шаманам, и распекала на все лады пятнистое исчадие ада, которое расцарапало ей ноги и шипело так страшно, как адские печи.Генри конкретно набедокурил, после такого не было смысла даже пытаться уговорить менеджера сделать для моего прекрасного воспитанного не котенка, а сущего ангелочка исключение.Смиренно понурив голову, я приняла удар, бумерангом прилетевший прямиком из разговора с Клодией:— Разумеется, мне очень жаль, что такое произошло. Я освобожу номер к вечеру.— Ана, что-то произошло?Меньше всего на свете я хотела, чтобы свидетелем позора стал Том Круз, хотя мне уже должно быть вроде как все равно. Он спасал меня от падения и опьянения, был свидетелем неловких разговоров с Алексом по телефону и знал все о моих идиотских хобби. И вот вишенка на тортике — выселение и звонок матери с просьбой пожить в их гостевом домике. А я-то надеялась, что мой долг по общению с Клодией выполнен на ближайшие две недели минимум.— Все в порядке, я просто перееду к семье.— Не в порядке, если ты так спешно собираешь вещи.Том был непреклонен в том, чтобы узнать еще одну позорную историю из жизни Анаис Шарпантье, и ее спешили наперебой рассказать администратор и горничная. Их общий нарратив, то деловой сухой отчет о нарушениях правил отеля и нанесенном ущербе, то речитативно-напевные поминания всевозможных духов и демонов, выливался в психологически-бытовой триллер со сверхъестественным замесом. Все, как боженька литературы ужасов Стивен Кинг в своей ?Пляске смерти? разложил. Меня начало не к месту накрывать. Отворачиваясь, чтобы скрыть улыбку, не сдерживаюсь и смеюсь, что есть мочи.— Простите.Администратор взглянул на меня так сурово, что я поняла — ни один уважающий себя отель в ЛА не примет меня в качестве постоялицы. И даже уборщицы.— Это все нервы.— Глория у себя? — спросил Том, которому впору демонстрировать понятие ?невозмутимость? в словаре. Мой эмоциональный демарш не впечатлил его от слова совсем. Силен, ничего не скажешь!— Миссис Апштейн сейчас в отъезде, — администратор напряжен, будто мы с ним в мгновение ока поменялись местами.За следующие несколько минут произошло невероятное.Стоило Тому по-дружески поболтать с владелицей отеля, как меня тут же заселили обратно, администратор подхватил с пола пакеты с кошачьим туалетом и кормом, а горничная торжественно пообещала кормить мое исчадие ада каждый день по расписанию.

Есть хоть одна миссия, с которой ты не в состоянии справиться, хотела спросить я, но вместо этого начала невнятно мямлить слова признательности и отчаянно краснеть. Будто мы вернулись к нашему первому неудачному знакомству.— Я не смогу отблагодарить тебя до конца дней!— Слишком долго для такого пустяка, — улыбнулся Круз. — Но теперь ты никак не отвертишься от прогулки. Считай, что это твоя благодарность.

Julianne Hough, Diego Boneta, Ruseell Brand & Alec Baldwin — Sister Christian/Just Like Paradise/Nothin' But A Good TimeНеблагодарная-неблагодарная-неблагодарная. Я корила себя, по-партизански перебежками пересекая холл отеля. Проснувшись после очередной ночи в диких джунглях, я поняла, что хочу сидеть дома в обнимку с книжкой и пить чай со льдом. Книжки, для которой у меня было бы подходящее настроение, под рукой не оказалось, потому я и решилась на вылазку за чем-то новеньким. Во имя экспериментов над своими литературными рецепторами, или, проще говоря, для встряски.В компании я не нуждалась, и по закону подлости попалась на горячем.— Доброе утро, Ана, ты ведь не сбегаешь? — из кресла вынырнул Том, сложив утреннюю газету перед собой на столик.— Ни в коем случае, — улыбнулась я, подключив весь свой внутренний резерв самообладания. Получилось правдоподобно. Как на мой вкус.Круз, если и заметил неловкую заминку, то предпочел, как настоящий джентльмен, не заострять на этом внимание. Разве что самую малость.— И куда ты собиралась не сбегать, если не секрет?— Я внезапно обнаружила, что у меня исчерпался запас книг, которые бы хотелось почитать.— Какая досада, — понимающе закивал он. — Была в The Last Bookstore?Даже в постапокалиптическом мире последний книжный вряд ли оказался бы в Лос-Анджелесе. Последний кинотеатр, возможно, последний никому не нужный агент или кастинг-директор — вероятнее всего, но хоть убейте — ЛА, даже оглядываясь на бурные 60-тые и поднятую битниками волну свободы самовыражения, вряд ли можно считать Меккой книгопечати.

— На самом деле, подумывала воспользоваться одним из сетевых супермаркетов, — призналась я, надеясь, что мой ответ не прозвучит так же невоспитанно и высокомерно, как и мысли.— Вот видишь, как хорошо, что ты случайно натолкнулась на меня в холле, — искренняя улыбка Круза в сочетании с явными попытками сравняться по количеству подъебов с Луи и компанией натурально выбивала почву из-под ног. Спецслужбы потеряли ценного кадра в лице Тома.

А что, если нет? И он вместо книжного повезет меня в какое-то безликое здание — штаб-квартиру реально существующей Миссии и завербует. В моей голове, яростно сражающейся с бредовыми мыслями, вырисовывался сценарий плохонького бульварного романчика. Пора бы уже и записывать такие идеи на случай синдрома чистого листа. Стану популярной среди дам разных возрастов, которые недополучают острых эротических ощущений. Неуверенную в себе девушку сыграет Дакота Джонс, а агента-вербовщика, который в процессе боевой подготовки будет лупить ее почем зря, Джейми Дорнан. Стоп! Кажется, это уже где-то было.— Ана?!Оторвавшись от мысленного созерцания сцены, где суперагент приковывает подопечную наручниками к решетке, бросает испепеляющий, полный страсти взгляд, от которого искрит, будто решетка под напряжением (урок выучен, мистер Т.), и уходит восвояси, оставляя читательниц и нашу героиню неудовлетворенной во всех смыслах, я совершенно не понимала, чего хочет Том.— Никогда еще не видел, чтобы кто-то так блаженно улыбался в ответ на вопрос о такси.— Мне как раз пришел в голову один любопытный сюжет, отвлеклась, прости, — сказала я, чтобы отделаться от неприятного ощущения, будто меня уже записали в слабоумные. — Хотела обойтись без водителя, вчера Клодия уговорила меня взять в аренду авто.— И часто ты так выпадаешь из реальности, увлекаясь всевозможными сюжетами?Вот как, объясните мне, одним вопросом заставить меня устыдиться своих эрикалеонардджонсовых эротических фантазий и тонко намекнуть на то, что со мной за рулем он никуда не поедет. И это я вроде как писатель, но до таких многоуровневых смысловых игр мне еще расти и расти. Если я вообще до чего-то дорасту.Том решил, что из него выйдет куда лучший водитель и гид по совместительству, а я едва унимала дрожь в коленках, боясь увидеть на подземном паркинге отеля один из убийственных двухколесных BMW, как у агента Ханта. Круз так круто гонял на них от миссии к миссии, что у него просто обязан быть один такой в личном пользовании, чтобы тренироваться в перерывах между фильмами. Никогда не романтизировала поездки на ?харлее? через всю Америку и прочую романтику мотоциклов, но и не боялась их, как огня. Все это заслуга Алекса, который своей манерой вождения заставлял меня хвататься за него мертвой хваткой и, закрыв глаза, возносить обещания всем мировым религиям обратиться к их мессии, если он спасет меня и поможет безопасно добраться до места назначения. Езда на байке, если задуматься, очень напоминала наши отношения. Сложно удержать равновесие и каждый поворот может стать летальным. И даже шлемы не спасут, если водитель опасен даже для самого себя.— Кажется, ты разочарована.А всего-то стоило облегченно вздохнуть, когда я увидела большой надежный американский внедорожник вместо двухколесной машины убийств. У него что глаза на спине? Все это время я шла немного позади, чтобы Том не видел, что я, кроме выпадения из реальности, еще виртуозно умею накручивать себя ложными предположениями. Эй, Люди-икс, вам не нужны агенты с такими способностями?— Есть немного, — нервно усмехнулась я. Нечто внутри, то, что осталось от несгибаемого стержня, после того как Алекс Тернер пустил по нему несколько разрядов, взбунтовалось. — Я ведь думала, что возле отеля нас уже дожидается автобус с туром по домам знаменитостей, а оказалось, что мы действительно поедем в книжный.— Кататься по Вэн-Найс и Беверли-Хиллс уже не самое популярное направление, вот ферма Мэнсона — другое дело, — сообщил Круз, и было в его тоне что-то такое, что заставляет доверчивых туристов покупать всякие белибердовые экскурсии, черт, да я сама бы отправилась на ферму серийного убийцы, если бы Том позвал. Увидела бы дом, где Трент работал над The Downward Spiral. Но Том не звал. Он захлопнул за мной дверцу и повез по пестрым пальмовым улицам ЛА.Бредовые фантазии опять начинали одолевать ослабший разум. Мы остановились у серого двухэтажного здания, которое с легкостью могло быть прототипом всех полицейских участков в Голливудских нуарных детективах. Готэм-Нью-Йорк, ты ли это? Воображение уже набросало мне план минимум десяти подземных этажей и ни одного плана побега. С недоверием я посмотрела на своего гида и несмело предположила:— Это здание выглядит немного…— …как банк, — Том пришел ко мне на помощь. — Когда-то давно здесь был банк, помещение выкупили и сделали огромный двухэтажный книжный магазин.

Едва мы зашли внутрь, я поняла, что хочу остаться здесь на ночь, как все эти странные люди, ночующие в магазинах ?Икеа?. Стеллажи, уходящие в бесконечный потолок, стопки, полки, завалы, лабиринты и арочные переходы, выложенные из книг. Когда я умру, похороните меня здесь. Кремируйте и размажьте штукатуркой по стенам.— Как думаешь, здесь продаются ?Частности жизни?? — спросил Круз и, не дожидаясь ответа, подошел к продавцу узнать, нет ли у них романа Анаис Шарпантье.Парень обалдел дважды, сначала от того, что сам Том Круз просит его о помощи, а потом, когда на обороте искомой книги обнаружил мою фотографию. В какой-то момент, где-то между просьбой о селфи с Томом и огромной стопкой моего нетленного романа, возложенной на стол и просьбой подписать все экземпляры, я боролась с желанием свинтить в бывшее хранилище, где сейчас продавались криминальные романы. Не знаю, как люди привыкают к вниманию, прячутся за черными очками и относятся к славе как к должному. Зачастую я просто теряюсь, когда мне говорят, насколько хорош мой роман, или просят автограф. Мне просто не верится, что я наконец перестала редактировать чужие вещи и начала делать что-то свое. И это свое нравится людям. Настолько, что крупная студия заключила со мной контракт на экранизацию, а я сейчас стою в книжном с исполнителем одной из ведущих ролей — Томом Крузом. С ума сойти! Не хочу привыкать. Так намного круче.— Ты немного пожадничала, не думаешь?Совсем не думаешь. Когда Анаис Шарпантье видит столько книг в одном месте, она только лихорадочно читает названия, перелистывает страницы и покупает-покупает-покупает.— Это не последний день распродажи, и ты можешь вернуться сюда в любой удобный день, — Том попытался забрать у меня хоть часть книг, ровная стопка которых едва не упиралась мне в подбородок.— ?Кавалер и Клей?, — продавец положил на стойку роман, который как раз поместится в зазор между другими книгами и моим подбородком. Идеально.— Рассчитайте, пожалуйста, эту мисс, умоляю, — смеясь, Круз обратился к парню.Нести бумажные пакеты, по которым разложили мою добычу, оказалось не так удобно, как балансировать с колонной книг в руках, я добиралась до автомобиля, маневрируя в потоке людей неловко, как каракатица, но все равно отбивалась от любых предложений о помощи. Том смеялся, но позволял мне справляться со своей прелестью самостоятельно.— Больше похоже на силовую тренировку, а не шоппинг, — заметил он, наблюдая, как я любовно пристегиваю пакеты к заднему сидению. — Вряд ли ты будешь возражать против основательного ланча. Нет места лучше, чем Сморгасбург, когда хочешь постичь все разнообразие местной кухни. Нам повезло, что сегодня воскресенье.Моя, с позволения сказать, диета вот уже несколько недель включала в себя обильное питье из-за невыносимой жары и ничтожное количество фруктов в разных вариациях. Чтобы понять, что такое аппетит, мне пришлось бы поискать его в толковом словаре, но только мы попали в это ярморочно-сюрреалистическое место, переехавшее из Бруклина (о чем решила не говорить Тому), я начала вспоминать, каково это хотеть что-то съесть. И не какое-то ничтожное что-то, а вполне конкретное почти все.Аппетитные запахи и блюда, которые не встретишь нигде. Ряды трейлеров, прилавков, столиков, пестрые вывески и яркие десерты. В одном месте собралось столько всякой всячины, что воскресный рынок в ЛА вряд ли уступил бы богатству нью-йоркской многонациональной уличной кухни. Оставалось только выбрать что-то, рискнуть и надеяться, что местная стряпня куда более безопасна для желудка, чем на улицах Яблока.— Это потрясающе, Том! — восхищалась я несколько минут спустя, жуя блинчики на растительном молоке с фруктовой начинкой, политые авокадовым медом. — У меня нет слов.— Потому что еда для того, чтобы есть, а не говорить о ней, — разъяснил он, как маленькой, и вытер салфеткой капающий из уголка рта мед, пока он не оставил пятен на моем платье. — Но я рад, что тебе понравилась местная кухня.Из блюд и напитков местного Сморгасбурга можно было писать романы и сочинять поэмы, просто перечисляя их замысловатые названия под джазовый аккомпанемент, или украшать прозу сочными абзацами описаний. Не удивительно, что я соблазнилась суши-мороженым с хлебной крошкой, сыром ?Филадельфия? и лаймом, ?обернутым? в кокосово-медово-матчевую крошку. Не знаю, как ресторанным критикам удается, отведав что-то столь же божественное, остановиться на нескольких кусочках, насыщаясь призрачными послевкусиями; я, позабыв обо всем вокруг, набросилась на мороженое, едва успевая облизывать текущие по пальцам мед и сливки, и на пике наслаждения, добравшись до страчателлы, спрятанной внутри, прикрыла глаза.— Иможден легенды будет слагать о том, как мне удалось тебя накормить, — Том наблюдал за моим маленьким свинством из-под темных очков так увлеченно, будто видел нечто подобное впервые.Внезапно к месту я вспомнила, как некогда наткнулась на фотографии Джилленхола и Кирстен Данст, он так же зачаровано наблюдал, как его подружка поглощала свой ланч. Пожалуй, неплохо было бы смутиться, но, во-первых, я уже исчерпала весь свой запас стеснительности на сегодня, а во-вторых, ничего постыдного в том, чтобы получать удовольствие от еды впервые за долгое время, я не видела.

Платок Тома я приняла только после того, как убедилась, что на пальцах не осталось и капли лакомства. Вытерев им слюни, я обратилась к почти легендарному рыцарю ножа и вилки:— Ну как, возвращаемся назад?— Соскучилась по своему отельному номеру?— Ни в коем случае, но я не смею более стоять на пути рождения новой рыцарской баллады. Нельзя оставлять подвиги невоспетыми и надо обязательно делать это по горячим следам.— Я рад, что к тебе вернулось прежнее чувство юмора, — он обнял меня за плечо и потянул на себя, спасая от внезапного велокурьера. Слишком хорошо, чтобы отстраняться, я просто позволила всему идти своим чередом. — Но, так или иначе, ты не простишь мне, если, по словам менестреля Имоджен, не влезешь в очередное убийственное платье.Объятия распались, его рука скользнула вниз, едва касаясь спины, нашла мою руку. Взяв под локоть, Том почетно эскортировал меня до машины, по дороге рассказывая о том, что знает чудесное место для прогулок.— На океан можно посмотреть и дома, — для проформы возмутилась я, пока мы преодолевали светофоры и повороты на пути к Венис-бич.— Но не на такой, в котором можно купаться круглый год.Не понравились мне ваши намеки, мистер Круз! Подвиги о мокрой и простуженной Анаис Шарпантье никто не воспоет.Фенечки, пончо, серьги из отшлифованного волнами бутылочного стекла, платки с узором пейсли, старые пластинки и домашняя утварь — водоворот пестрого хипповского хлама. Казалось, кто-то открыл временную воронку в старые-добрые марихуаново-кислотные времена. Вот-вот из-за угла выбежит взлохмаченный и заросший Хоакин Феникс прямиком из ?Внутреннего порока? и начнет дико смеяться без повода. А вокруг интриги, вселенские заговоры и хитросделанные тайные организации. Beach Boys на всех радиостанциях, а ?Прыщавый кабздох? преспокойненько курят и бухают на вилле главного злодеятеля.

Все по Пинчону.Жара, недосып и обильные пешие прогулки меня окончательно доконали. А как иначе, если в лучах закатного солнца, прогуливаясь по пирсу с Томом Крузом, я думаю о черном романе и масонах, а не о красоте момента.Океан, в котором можно купаться почти круглый год. Пожалуй, Том прав, и оно того стоило. Сотни неуловимых цветов и оттенков отражающегося в воде солнца — вот цвета Калифорнии, цвета Лос-Анджелеса, который не занят подсчетом доходов от киноиндустрии. Он пестрый, но, в отличие от моего родного Нью-Йорка, пестрый по хипповски, как лоскутное одеяло. И здесь может быть уютно.Мы стояли на краю пирса, облокотившись об перила, и я впитывала в себя последние лучи прекрасного дня. Лучшего с тех пор, как я приехала в ЛА. Это мгновение можно было бы продлить в вечность, только вот я зевнула, прикрыв глаза, и поняла, насколько устала за целый день.— Вот теперь нам действительно пора возвращаться, — Том протянул мне руку, — и ты сможешь нормально заснуть.

—Неужели все это было затеяно ради моего крепкого сна? — усмехнулась я. — Ради этого можно было не таскать меня по всему городу, достаточно просто включить пару фильмов Финчера. Или ?Сумерки?.— И для того, чтобы никто не топтался мне по потолку, ощутив внезапный прилив бодрости в четвертом часу.Вот черт. Запас смущения внезапно пополнился, но, к счастью, темнота скрыла все улики.John Newman — CheatingХолл отеля нетерпеливо мерило мое кармическое наказание в лубутенах. В моей жизни все не может быть просто и хорошо, а в прошлых я была самым ужасным после Гитлера человеком, раз Алекс Т. настигает меня везде.— Алекс, — Том взял пакеты с книгами (я уже не сопротивлялась помощи) в одну руку. Тернер едва заметно поморщился от крепкого рукопожатия Круза.— Привет, — хотела бы я знать, что он здесь делает, да только была слишком уставшей и счастливой, чтобы еще раз повторять один и тот же разговор. Раз за разом разбивать себе сердце.Алекс злобно зыркнул на меня из-подо лба, а затем уставился на пакеты.— Поверить не могу, что ты до сих пор не показал Ане лучший книжный в Лос-Анджелесе, — казалось, единственным, кого не коробила ситуация, был Круз.Двери лифта открылись, обещая самую напряженную поездку в моей жизни. Куда там Финчеру с его малохольными триллерами!

— Где бы мы еще встретились! — весело прощебетала Имоджен. За ней следом вошел Пол.

Путс быстро оценила обстановку и подмигнула мне, взмахнув рекламными проспектами на манер веера. Я едва сдержалась, чтобы не прикрыть лицо ладонью.— Мой любимый актер, — подхватил за Имоджен веселый тон Пол, — и… Алекс Тернер. Ты ведь писал музыку к одному независимому фильму. ?Субмарина?, кажется. Да, точно. Любопытно получилось, весьма. Может, мы с тобой как-то поработаем? Что скажешь, Том?— Староват я уже для фильмов вроде ?Субмарины?, — хищно усмехнулся Круз, явно нарываясь на комплименты. — Что думаешь, Имоджен, может, ты забьешь место в будущем безымянном проекте Пола Томаса Андерсона?Пока она соображала, как бы выкрутиться из положения наиболее выгодным способом, помощь пришла, откуда не ждали.— Это было всего лишь раз, и то в качестве эксперимента, — пошел на попятную Тернер. Как знакомо и типично. Он продолжал смотреть на меня, будто надеялся, что его взгляд превратится в смертоносные лучи из ?Войны миров?, и меня распорошит на мелкие частички. Да только и сам Алекс выглядел неважнецки, будто ему действительно было не все равно.Первой из лифта вышла Имоджен, за ней Том.— Спасибо за компанию, — попрощалась я.— Обращайся, — улыбнулся он.

Двери за ним закрылись, отрезая остатки хорошего настроения. Мы вышли на одном этаже с Полом и разошлись в разные стороны, пожелав друг другу приятного вечера. Куда там! Алекс продолжал безмолвно идти следом, будто хищник, преследующий добычу.— Так вот почему ты захлопнула передо мной дверь! — голос его ворвался в наэлектризованную напряжением тишину разрядом грома. Я вздрогнула, будто от пощечины, и обернулась. — Значит, теперь ты водишь за нос Тома Круза. Не ожидал, что слава ударит тебе в голову так быстро. Только знаешь что, Ана, вряд ли ты здесь можешь рассчитывать на что-то, кроме пяти минут славы в лучах известного актера. Он не сможет и не захочет предложить тебе то же, что и я.— Нервные срывы и головную боль? — спросила я, усмехнувшись. Улыбка вышла горькой и надтреснутой, голос дрожал от слез.Из-за двери послышалось протяжное мяуканье и дикое шкрябанье. Разговоры на повышенных тонах привлекли внимание Генри, мое прекрасное зло нервничало. И наносило ущерб отелю.— А когда ты это поймешь, будет не до насмешек. Ты останешься одинокой безумной кошатницей, пописывающей высоколобые романы и вспоминающей о том, что однажды Том Круз поднес ее книги.— Знаешь что, Алекс, однажды я тебе уже говорила, но, видимо, придется повториться: иди ты на хуй.Спрятавшись за дверью, я позволила себе разрыдаться. Генри ходил вокруг и отчаянно голосил. Дикое искушение выкурить первую в жизни сигарету уродливо поднимало свою голову.