Глава 13. Покажи мне путь в следующий виски бар (1/1)

The Cramps – Like A Bad Girl ShouldПроблема с Алексом решилась сама собой. Несколько дней социальные ленты гудели о том, что у английского Элвиса появилась новая девушка. Затем там же в интернетах появилась целая куча его фотографий с поклонницами. Обрадованные тем, что кумир миллионов решил зависнуть на неопределенное время в Нью-Йорке, они открыли на него сезон охоты. И шумиха поутихла, даже самые рьяные ревнивицы решили, что та неизвестная девушка – еще одна из фанаток, достаточно смелая и наглая, чтобы поцеловать кумира. Да и поиски все равно не увенчались бы успехом, лица-то неизвестной фанатки было не разглядеть, только копну моих порядком всклокоченных блондинистых волос.Инцидент этот все же возымел некие последствия, благо, не такие катастрофические, как я сперва могла предположить. Во-первых, я в срочном порядке прошла курс молодого бойца, и теперь имела обширные теоретические представления о том, как вести себя с журналистами разного толка: от адекватных ребят из ?Нью Йоркера? до пришибленных папарацци. И да, последних называть так прилюдно строжайше запрещено. Во-вторых, отношения с рок-звездой, как показалось пиарщикам, отлично вписываются в мой новый образ отпетой стервы. А кто ж еще может сравнить гарем бывших моей матери с кунсткамерой, в которой хранятся самые отборные заспиртованные генетические аномалии? Конечно, они посоветовали мне не слишком нарываться на камеры и не выявлять любовь на людях, но это уже не строгий целибат. И в связи с этим напросился пункт резолюции под номером три, который привел в тихий ужас не только меня, но, кажется, и невозмутимого Финчера.Выход книги в свет решили перенести к рождественской неделе. Ни фига себе подарочек! И подарочек не только нам с Брайаном (а я прекрасно представляла себе наши ночевки в его офисе, чтобы подоспеть к срокам), но и целой кучи других ребят, отвечающих за верстку и дизайн. То, что рекламщики подписали себе таким образом смертный приговор, я вообще молчу. Ведь им в очень короткие сроки приходилось запускать кампанию по продвижению романа, который с порнографией имел столько же общего, как и Декларация прав человека ООН. И вся эта гонка на опережение только ради того, чтобы моя драгоценная персона ассоциировалась только с добрым, вечным, прекрасным. То есть с красивой историей о том, как, прочитав рассказ в ?Нью-Йоркере?, ?Саймон и Шустер? раскрыли и огранили мой талант.Всю неделю после нашей встречи в широком кругу я ходила в ?Саймон и Шустер? точно в воду опущенная. Мне казалось, что в этом огромном здании все смотрят на меня с предосуждением, даже охранник с каменным лицом в вестибюле. Все знают, как я прокололась. И кто виноват, что до праздников придется работать сверх нормы.Брайан, видя мое состояние на грани самобичевания, несмотря на скомканный и напряженный график, все же находил время, чтобы выводить меня на обед и травить басни об авторах издательства. Да разве это могло помочь? Какая мне разница, какие тараканы бегают в голове у Леа Флеминг, или как тяжело работать с Джонатаном Франклином? Я лишь качала головой и улыбалась из вежливости, пока терпеливый Финчер не нашел автора, которого я считала неоспоримым авторитетом. И когда он строго по секрету поделился тем, что вытворял Стивен Кинг в свои кокаиновые (вырванные) годы, я не сразу, но смирилась со своим позором, и работа дальше пошла бодрее и веселее.Близилось к пяти, и уже так непривычно рано мы с Брайаном были в офисе едва ли не единственными работниками. Работники месяца, чтоб его! Но, благодаря его своевременной терапии, я была занята делом, а не занималась самоедством и самокопанием. Непривычная тишина и пустота наоборот завораживали и успокаивали, казалось, если мы останемся здесь еще часа на три, то закончим все раньше срока. А потом придет разъяренный муж и навешает нам груш. Представив себе эту живописную картину, я не сдержалась и прыснула со смеху.Брайан, похоже, счел это приглашением к небольшому перерыву. Он снял очки и откинулся в кресле, потирая переносицу.– Так что там у вас с Тернером? – поинтересовался мужчина впервые после того, как вопрос был вообще поднят.– Черт его знает, – честно призналась я.Или ?искра?, как сказал бы он сам, но с недавнего времени я поняла, что искрит у него часто и со всеми подряд. Не то чтобы я и раньше не знала, что его электропроводка требует тщательного и дорогостоящего ремонта, просто сейчас, после того как обзавелась ненужными приложениями вроде ?твиттера? с ?инстаграмом?, и обязалась их наполнять во благо будущей рекламной кампании, хочешь не хочешь, а видеть его фотографии в обнимку с девицами всех сортов приходилось.– Видел недавно его фото с какой-то тощей длинноногой брюнеткой, подозрительно похожей на одну из его бывших.Обалдеть, мой редактор следит за личной жизнью моего… а, собственно, кого? Даже я не знаю списка бывших Алекса Т., запуталась в последних нескольких. Чтобы разобраться со всей беспорядочной подноготной его рокерских отношений, пришлось бы изрядно попотеть, составить план-карту в духе тех, которые в триллерах висят на стенах злобных маньяков, и написать несколько томов энциклопедии.– Да? – только и смогла выдавить из себя я, растерянно хлопая ресницами, как дурочка.– Если ты не хочешь говорить об этом, забудь. Я просто переживаю за тебя, Ана.– Правда в том, что я не знаю, что сказать, – сдалась я, смотря в его взволнованные глаза. – Его слова настолько расходятся с действиями, что я не знаю, ненавидеть его или жалеть. Он либо настолько беззастенчивый врун, что лапшает всем о влюбленности на автомате, либо и сам запутался в своих беспорядочных связях и не понимает, что такое отношения.– Мне кажется, или ты сейчас пробуешь оправдать этого козла?– Мне кажется, сейчас я хочу оправдать себя в глазах человека, которого уважаю. Не хочу, чтобы ты думал, что я банально купилась на его смазливую мордашку и привлекательный образ опасной рок-звезды. Но получается не очень.– Хреново, я бы сказал.Не успела я удивиться столь непривычному для Финчера, но вполне уместному в контексте моей неудачной попытки отмазаться от типичной бабской дурости лексикону, как зазвонил мой телефон. Я мельком глянула на экран и округлила глаза еще больше. После очередного затяжного молчания от меня что-то хотел Алекс Т.– Про серого речь… – ответила я на вопросительный взгляд Брайана.– Не ответишь?– Как-то не особо хотелось, если честно, – проворчала я, с обидой глядя на ?айфон?.– Я не ослышался? Неужели это первые шаги к выздоровлению? Знаешь, Ана, если хочешь, я могу познакомить тебя с каким-то очаровательным смазливым мальчиком. У Тима есть милый племянник как раз в твоем вкусе.– Мне кажется, в этом вся проблема, – сказала я потухшим голосом.Брайан выжидающе посмотрел на меня, жаждя объяснений сему драматическому повороту.– Смазливые мальчики, – пояснила я. – Потому что смазливый мальчик никогда не станет надежным мужчиной.– Ана, – улыбнулся он, всплеснув руками, – неужели ты готова перейти в высшую лигу? Есть у меня на примете несколько надежных мужчин. Вот только переедешь в Голливуд…– Что?! – завопила я, голос предательски ушел в области ультразвука.Нельзя вот так переходить от милого гейского сводничества к переезду за хуеву тучу километров. Уж слишком резкий переход.– Похоже, твой не-парень может быть настойчив, – улыбнулся Брайан, кивая на мой телефон, который опять разразился трелью в честь Алекса Т. – Поговори с ним, успокойся, а потом мы вернемся к ЛА.

Я недоверчиво посмотрела на Финчера.– Обещаю, – выпроводил он меня за дверь.С того конца связи раздался нетерпеливый и не совсем связный поток речи. Алекс вновь был навеселе, похоже, для подданного короны День благодарения наступил раньше, чем это планировали граждане США.– Ана, дорогая, – начал он, а меня уже скривило от этого обращения.

Так и хотелось сказать ?дешевая?, а потом бросить трубку и никогда больше не поднимать. Моя гордость была задета и обижена этим субъектом не раз и не два, чего я никогда не позволяла никому из своих бывших. Каждый раз я обещала себе, что в последний раз поддаюсь на его уговоры, и каждый раз нарушала обещание. Наверное, переехать, а еще лучше сбежать с этой чертовой планеты, пока страсти не поутихнут, было бы самым лучшим решением. И самой что ни на есть трусостью. Надо было встретиться и сказать ему все в лицо.

– Да, Алекс, – ответила я холодно.– Мы тут с ребятами решили потусить в честь праздника. Не хочешь присоединиться?– Ты же знаешь, – или знал бы, если бы не пропускал мимо ушей, что я ему говорила, – что не могу. Я уезжаю к родственникам в Род-Айленд.– Всего на часок. Ну же, Ана! А потом, если захочешь, я сам подкину тебя хоть на другой конец страны.Главное, словить успей, горько усмехнулась я. И согласилась. Что ж, бросить рок-звезду где-то в баре в окружении потенциальных легкодоступных девиц на замену не кажется жестоким поступком. Я же даю ему отставку не под Новый год, в самом же деле. Маленький червячок где-то внутри грудной клетки тут же услужливо подсказал, что он страдал бы не больше двадцати минут, если бы я совершила даже такой показной разрыв.– Так что там с Фабрикой грез? – непринужденно спросила Финчера, входя в кабинет.– Не хочу сглазить, но ждет с распростертыми объятиями, как только книга выйдет в свет. Один режиссер, имени которого я пока не могу тебе сообщить, опять же, чтобы не накаркать, с нетерпением ждет сотрудничества с вами, мисс Шарпантье.– Какие же мы суеверные, – фыркнула я, скрывая улыбку за недовольством, улыбку и тонны волнения. Мои руки тряслись, как у алкоголички со стажем, сама я чуть не рухнула мимо кресла. Черт побери, неужели все это происходит действительно со мной? Я, правда, не проснусь где-то в Лондонской квартире, чтобы вновь идти на ?любимую? работу?– Всегда пожалуйста, – усмехнулся Финчер, видя мое близкое к истерике состояние. – Когда ты там бежишь не свидание со своим не-парнем?Все-то он знает, мистер проницательность.– Не-парень обещал спасти меня из темницы прямо сейчас, обещал свернуть горы, убить дракона и отвезти в страну печенек и вечного веселья.– Не поддавайся на провокации, не употребляй наркотики, Анаис. Они, вопреки расхожему мнению, только губят талант, – произнес он с удивительно серьезным выражением лица, не знай я его лучше, купилась бы, как школьница. – А ты что?– А я думаю бросить его в одном из клубов Нью-Йорка. Пускай напишет об этом песню.– Вот это моя девочка! – с восхищением произнес Брайан. – Покажи ему!The Doors – Alabama Song (Whiskey Bar)Если кто что в конечном итоге и показал, так это Алекс Тернер свою полную неспособность выполнять обещания. У выхода из здания меня действительно ждало авто, по его виду можно было бы подумать, что Алекс действительно там. Это был очередной жрущий бензин тоннами монстр из рок-н-ролльного прошлого Америки. Еще бы розовый ?Кадиллак? взяли на прокат, честное слово.

Все было на месте: и тачка, и музыка, и безудержное веселье пассажиров – полный комплект, чтобы мне вновь было мучительно стыдно появляться в издательстве. Не было только героя-любовника. Из окна высунулось какое-то патлатое недоразумение с сигаретой в зубах и смерило меня оценивающим взглядом, а потом посмотрело на экран телефона.– Анна? – спросило оно, видимо, убедившись в схожести со снимком.– Анаис Шарпантье, – хмыкнула я.– С характером, – появилась еще одна упитая морда, – точно она.И упитая морда номер два, пошатываясь вышла из авто, чтобы галантно открыть передо мной двери в ад алкогольного перегара и сигаретного дыма. Первым моим желанием было снять шпильки и позорно улепетывать с места происшествия, пока не спрячусь на ближайшей станции метро. Сесть на первый попавшийся поезд и ехать куда угодно, лишь бы подальше отсюда.– Я Ник, – представился парень, – а вот он, – ткнул пальцем в того, кто высовывался с водительского места, – Джейми. И мы играем с придурком Тернером в одной группе.Словосочетание ?придурок Тернер? сразу склонило меня на их сторону, даже не знаю почему, ведь и сами они меньшими придурками не казались.

– Он приедет уже в клуб. Задержали какие-то срочные дела, – сказал Джейми, точно оправдываясь за ложь Алекса.Я улыбнулась в ответ, проявляя чудеса выдержки и терпения. Скоро все закончится, убеждала себя я, скоро я буду свободна. Поплачусь Луи, объемся бабушкиной индейкой и забуду все это как страшный сон.– Держи, – протянул мне бутылку Ник. И я поняла, что всему этому не суждено случиться, если этот придурок и дальше будет пить за рулем, а потому смело забрала у него виски и хорошенько приложилась к его остаткам.– А он говорил, что непьющая! – с восхищением отозвался Джей.В любых нормальных обстоятельствах, согласилась про себя, но ведь происходящее далеко от нормы, как соседняя галактика. С первым же обжигающим глотком виски я поняла, что нажрусь сегодня так, как не делала этого никогда. Даже ночь Хэллоуина покажется цветочками. Я не задумывалась о том, что скажет на это Луи, когда вернется домой, как он будет меня откачивать, чтобы я пришла в себя до того, как дохну на бабушку ?Джеком Дэниелсом?.– Сегодня я пью все, что горит, – сообщила, передавая бутылку по кругу, и заработала поощрительный хлопок по плечу.То ли вкусы Алекса Т. с нашей последней вылазки в свет значительно улучшились, то ли место встречи выбирал не он. Мы остановились в одном из баров в старой части Бруклина. Обветшалая, ничем не примечательная многоэтажка с такой же полинявшей вывеской, которая на поверку оказалась искусственно состаренной. Мне уже понравилось то, что я увидела, люблю тематические заведения в стиле эпохи сухого закона.Внутри все было обшито деревом и пропитано запахом дубовых бочек. У стены за барной стойкой было несколько связанных между собой с клеймами частных пивоварен. На затертом полу, цвет которого было не угадать, была разбросана солома, за столиками полно народу, но это не создавало суетности, все они были погружены в свои разговоры и вряд ли обратили внимание на новоприбывших.Все внимание было обращено к сцене, где играл местный и не знакомый мне джаз-банд. Окутанные клубами дыма, в тусклом освещении, они походили на старую хронику времен дикси-лэнда. Помимо своей воли я улыбнулась и расслабилась, почувствовав себя среди всего этого народа своей. Удивительно, как я раньше не нашла этого прелестного места. – Полпинты темного? – спросил бармен у Ника, только они сели за стойку.– Сто лет здесь не был, а ты все помнишь, Гай.– Работа у меня такая, – усмехнулся мужчина, закатывая рукава и открывая вид на плотные узоры татуировок, – спаивать несговорчивых. Как вон того парня, например, – он кивнул в сторону высокого мужчины в костюме, устроившегося в дальнем углу барной стойки.Он медленно потягивал виски с таким видом, будто с каждым глотком бьет кого-то по роже, сбивая силой удара с ног, а потом поднимает бедолагу на ноги и повторяет процедуру. Для закрепления эффекта. Кого бы он ни ждал, лучше бы ему поторопиться, а то в и без того небезопасном Бруклине увеличится количество убийств и уменьшится населения. Создавалось впечатление, что этот парень на одном трупе не остановится.– Гай, повтори, – буквально выплюнул он просьбу, повернувшись к бармену, и запустил стакан по барной стойке.– Еще двойной? – переспросил мужчина, надеясь, что клиент сбавит темп.Джек Уайт не удосужил бармена ответом, отвернувшись, и Гаю не осталось ничего, кроме как повторить. А мне не осталось ничего, кроме как зависнуть в благоговейном почтительном молчании. Только мужчина повернулся к нам лицом, я просто не могла не узнать Джека мать его Уайта. Господи, и почему я до сих пор не открыла этого места. Атмосфера, отличное пиво и Уайт. Один из двадцати лучших гитаристов по версии Rolling Stone. И что я забыла с этими неудачниками? Я оглянулась на своих собутыльников.

Не удивительно, что Уайт выглядел недовольным, эти оболтусы, заигравшиеся в рокеров, только позорили жанр. Вот он совершенно другое дело. Виски, прилитый сверху пивом, подсказал мне, что мистер небожитель блюзового Олимпа совершенно точно поговорил бы со мной, если бы я не сидела рядом с этими придурками.– Мистер Уайт, – я взяла пиво и поменяла дислокацию, придвинувшись к нему, – позвольте выразить свое восхищение вашим творчеством.Ник и Джей смотрели мне вслед, точно провожали в последний путь, даже невозмутимый бармен внушительных размеров, который, уверена, не раз выставлял буянов из своего заведения, и тот замер и забыл, как дышать.Уайт только смерил меня презрительным взглядом и переложил свою шляпу так, чтобы стол передо мной был занят. В любой другой день я бы поняла его тонкий намек и оставила наедине с собственными мыслями и печалями. Но сегодня, к нашему обоюдному сожалению, был не тот день.

– Ваша музыка меня очень вдохновляет. Она по своей красоте напоминает хорошо сбитую современную литературу. В лучших ее проявлениях, естественно, знаете, ту, которая пронизана ритмом и сложными конструкциями предложений. Которая сводит напряжение до максимума и лишь тогда дает возможность развязке либо разрядить обойму, либо взорваться чем-то неожиданно прекрасным и до жути правильным.

Джек подарил мне еще один убийственный взгляд и молча швырнул стакан бармену.– Я сейчас о Стивене Кинге, если вы не поняли, – смутившись, пролепетала я. – Он мастер своего дела и неутомимый труженик, как и вы.Arctic Monkeys – Crying Lightning– Ана! – следом за окликом чьи-то руки наглым образом стащили меня с табурета, увлекая за собой подальше от Джека. Я только и могла жалобно провожать взглядом каменное изваяние за стойкой. – Как же я соскучился за своей маленькой писательницей! – Алекс поцеловал меня в щеку. – Пропадаешь в своей редакции, что я начал забывать, как же хорошо, возбуждающе ты пахнешь, –его голос становился все ниже, а руки обосновались у меня на бедрах.– Нам нужно поговорить, – отрезала я. – Серьезно!– Ты мучишь меня, Ана, – простонал он. – Один поцелуй – и я уже пьян.– Пьян ты или под кайфом, мне все равно. Я устала, Алекс, устала от этого вечного праздника, который всегда с тобой, и нам пора прекращать этот фарс. Твой ток переменный и постоянный слишком заискрил в разные стороны. И я не привыкла к таким поворотам.– Подожди, Ана, – перебил он меня, до Тернера, кажется, начал доходить смысл моей пьяной тирады, – ты что, бросаешь меня?Кивок в ответ.– Не надо так, детка. Ана, мы ведь только начали…– И ничего у нас не получилось. Как начали, так и закончили, – сказала я, а у самой словно ком в горле стоял. Сказать, что все кончилось, оказалось так просто, так почему же я не чувствую облегчения. Только мучительная тупая боль сковывает все естество. Мы только начали… Если так больно в самом начале. Я подняла на него измученный взгляд, неужели он не чувствует, что пора прекратить. Остановить игру. – Не смей говорить, что у нас ничего не получилось, – перебил он меня и, схватив за руку, притянул к себе. – Потому что я тебя не отпускаю.И вновь мне захотелось верить ему, его тихому вкрадчивому голосу, темным от страсти глазам и жадным собственническим губам. Таким естественным казалось отвечать на его поцелуй, открываться навстречу его объятиям, желать его каждой клеточкой моего тела.– Не стоило этого делать, – прошептала я, отстранившись. – Теперь еще больнее будет…– Да сколько раз мне надо поцеловать тебя, Ана, чтобы выбить из твоей головы всю эту дурь! – разозлился Тернер.И я почти поверила в его искренность, пока не услышала тихого:– Алекс, милый, – за своей спиной, и, обернувшись, увидела ту самую худощавую высокую брюнетку, похожую на модель из каталогов дорогой одежды.– Пожалуй, Алекс, милый, – перекривила я девушку, – оставлю вас наедине, – и ушла прежде, чем он смог что-то сказать.Брюнетка тут же завладела его вниманием, и я пожалела, что вообще оглянулась. Разве могла я ожидать чего-то другого? Чего? Что он бросит ее и побежит за мной, точно герой мелодрамы? Глупо. Наивно. Неприятно. Обидно. И как же, черт побери, больно. Будто все внутри сжимается, словно какой-то садист вырывает сердце раскаленными щипцами. Не какой-то, а Алекс Тернер. И жаль, что будто. Тогда бы боли вмиг пришел конец.– Ариэль, похоже, настроена серьезно, – услышала я обрывок разговора Ника и Джея. – Из-под земли готова его достать.–Было приятно с вами познакомиться, ребята, – решила попрощаться с друзьями по алкоголизму. – А мне, пожалуй, пора.– Ты уже вызвала такси? – посмотрел на меня Ник с сочувствием, уж лучше он бы засунул его себе в задницу.– Да, подожду на улице.– Погоди, – остановил меня парень. – Мы с тобой, перекурим, пока ты будешь ждать.Fergie – Big Girls Don't Cry– Я не курю, – вяло отказалась от заманчивого предложения.– Все так сперва говорят, а вот после первой затяжки, – Джей заговорщицки подмигнул мне, будто я должна была как член их клуба хер знает чего знать, о чем это он.На задворках сознания рождались определенные подозрения, как только я не почувствовала запах никотина и взяла нечто даже отдаленно не напоминающее сигарету, но заторможенная алкоголем реакция не сработала.

Промелькнули воспоминания из колледжа, где пропитанный точно таким же запахом ходил один парень с дредами, незаменимый друг, когда надо было закатить клевую вечеринку. А потом отступили все волнения и тревоги, мне стало безумно весело в компании двух ребят, которых еще несколько часов назад я называла придурками и презрительно косилась на них. Я поняла, чем меня накурили, слишком поздно, чтобы быть в состоянии возмущаться. Мне было легко и весело, хотелось тусить хоть до рассвета и наслаждаться жизнью, но меня нагло затолкали на заднее сидение такси и отправили домой, предварительно пожелав всего хорошего.Не знаю, как все это вытерпел водитель, потому что меня смутно волновало его психологическое здоровье и элементарные правила приличия, но вот Луи, вернувшийся домой еще позже, чем я с гулянки, был точно в шоке.– Привет, дорогой, – открыла я двери, лучезарно улыбаясь, и повисла на косяке круче стриптизерши на пилоне, –ты сегодня поздновато.– Ана, с тобой все в порядке? – он с волнением посмотрел на меня, обхватывая рукой талию и втаскивая в дом.– Я лучше всех. Никогда еще так хорошо на душе не было. Хочется петь, танцевать и рассказать всему миру, – начала тараторить я.– Да, я это уже заметил, – проворчал Луи, прикручивая звук на стереосистеме и закрывая окна.– А еще я безумно хочу жрать. Ничего, что я доела твой злаковый завтрак. И кажется… допила все молоко, – я бросила на него провинившийся взгляд и глупо расхохоталась. – Но мы ведь поедем к бабушке, и она нас накормит. Ой, – встрепенулась я, вспомнив что-то важное, – кажется, я забыла собрать вещи, – и вновь расхохоталась.– Ана, – он взял меня за плечи и посмотрел в глаза, – скажи, что ты приняла? Где эти таблетки?– Какие таблетки? – губы сами расплылись в улыбке.– Что ж, это уже что-то. Порошок? Трава? Кислота?– Нет, что ты, – возмутилась я, – мы только выпили с ребятами по пиву, а потом выкурили какую-то странную сигарету. Никогда бы не подумала, что курение так успокаивает.– Иди и пакуй вещи, будем надеяться, что трава выветрится на полпути к Род-Айленду, иначе я не представляю, что скажу твоей бабушке, – рассмеялся Луи.– Ты слышишь это? – я сорвалась с места. – Это же Ферги!

Вновь выкрутив громкость до предела, я начала орать вслед за певицей:– I hope you know, I hope you know, that this has nothing to do with you, it's personal myself and I, – жутко фальшивя и завывая.– Это будут самые ужасные четырнадцать часов в моей жизни, – вздохнул Луи, представляя наше маленькое автомобильное путешествие.