Осада Тераталиона - Часть Вторая (1/1)

Я могу слышать их крики, когда падаю.Их души разбиты, их умы исчезли, но какой-то осколок того, кем они когда-то были, погребены под притоком порчи и безумия. Миллионы осколков чистоты, здравомыслия, кричащие своим ужасом в пустоту. Они никогда не хотели падать?— их даже не обманули, чтобы они поклонились злу, которое скрывается в Эмпирее, как почти все Потерянные и Проклятые. Они были утоплены в этой бездне, под давлением тех, кто впервые обратился во тьму.Они поддавались порче Хаоса, пока почти все, они погибли в этой ужасной темноте.Я слышу их крики… столько боли… столько ужаса… Они просят об освобождении, они просят о смерти, они просят о спасении?— о забвении. И мне интересно, слышал ли это мой брат, когда ходил по звездам и был свидетелем самых страшных судеб, нанесенных человечеству на протяжении всей Эпохи Раздора? Является ли это призывом к милости, который преследовал его каждый бодрствующий момент, приводя его к изоляции среди наших братьев? Мортарион… брат… прости. Теперь я, наконец, понимаю, почему ты был готовы сделать то, что сделал, но у меня никогда не будет шанса исправить отношения между нами…Война продолжается. Мои люди будут стоять, они будут бороться с тьмой, как они всегда это делали. Я слышу их крики, их клятвы и молитвы моему далёкому отцу. Они взывали к свету, которого я больше не вижу, но мой отец далеко и намного слабее, чем когда-то был,?— но все же гораздо более могущественным, чем считают его враги.Волки, Волки пришли снова, выкрикивая свою ненависть через пустоту, не в силах увидеть нити, которые манипулируют ими, выполняя приказы тех самых сил, которые, как они думали, мы выпустим. Я слышу вопли их душ, рычащие звери в их крови. Те, кто когда-то был главным защитником от порчи, наконец-то поддаются ее притяжению, внешней тьме, которой они владеют как оружием, укрепляющему внутри себя. В своем слепом поиске мести они подвергли опасности последние остатки своей чести, последние фрагменты своего здравомыслия. Враг заберет их всех в конце концов, и Волки будут разбиты в тигле Хаоса, превращенные в зверей бездумной ненависти и жажды крови…Пришли и рыцари моего обманутого брата во главе с тем, кто ничего не знает об истине. Пешки и рабы всех без исключения, марионетки того, кто организовал гибель моих сыновей. Они танцуют под бессмысленную мелодию, говоря ложь, которая шепчет им на ум. Я тоже их слышу, об этой лжи говорит Великий Обманщик. Я слышу пустые обещания, угрозы будущего, когда человечество будет уничтожено за отказ встать на колени. Я слышу крики разбитых героев, сталкивающихся с ужасом их судьбы и подчиняющихся их мучителям, чтобы оправдать свои прошлые грехи, сделав их частью какого-то великого иллюзорного замысла.Так много душ потерялись во тьме, движимые своими хозяевами, чтобы разрушить мой мир. Так много жизней, чей свет погас и заменен ненавистью и безумием. Похищен не по какой-либо своей вине, а из-за наследия зла старше нашего вида. В этом нет справедливости, потому что ты убил справедливость задолго до того, как мой отец даже родился среди травяных угодий Старой Земли, нарушил баланс вселенной и претендовал на господство над всеми…… ты хочешь, чтобы я думал об этом? Ты думаешь сломить меня после столь долгого времени?Ты потерпел неудачу, как и во всех других случаях. Тебе не сломить меня. Ты не можешь сломать меня.Я Магнус Красный. Я Багровый Король. Я Примарх Пятнадцатого Легиона и сын Императора Человечества. Эти слова, эти имена, они остаются в моей памяти, даже когда остальные мои мысли сгорают, превращаясь в дым, уносимый эфирными ветрами. Они те, кто я есть, и вы не можете отнять их у меня?— только попытайтесь обмануть меня, чтобы я бросил их, как вы обманули моих потерянных братьев. Но я видел твою ложь своим единственным глазом. Я знаю секрет, который открыл мой отец, когда вы неохотно отправили его на путь, ведущий его к трону разбитых надежд, пылающих снов и вечного неповиновения. Я знаю правду, что ты не хочешь, чтобы смертные расы галактики знали, скрытые за вашей силой, вашими рабскими армиями и вашими демонами. Я знаю эту ужасную и чудесную правду, это разрушает волю чемпионов и превращает их в героев, освобожденных от иллюзий, сплетенных вокруг них, для их собственной защиты. Я знаю кто ты.О да, я знаю, что ты прячешь за своими масками и своим эхом смеха. Я знаю правду…У тебя нет власти над мной.С орбитальной защитой Тераталиона, разрушенной колдовством и предательством, силы Черного Крестового Похода смогли высадиться на родном мире Пятнадцатого Легиона. Демоны, Темные Ангелы, Космические Волки, ксеносы и культисты?— все они прибыли в город Лутакет, движимый волей повелителя Крестового похода, Сартораэля Вечного Наблюдателя. Никогда еще столь многочисленное войско не разрушало поверхность Тераталиона, никогда еще один из великих городов Тысячи Сынов не пал от рабов Варпа. Тем не менее, защитники Тераталиона горели мужеством, в то время как сыновья Магнуса яростью при виде осквернения их родного мира, в их памяти всплыли наследственные воспоминания о гибели Просперо. Хотя Лутакет пал, четырнадцать великих городов все еще стояли, и величайшим из них был Ахат-Якби, построенный вокруг крепости Тысячи Сынов, где покоилось тело их Примарха. Несмотря на всю их темную магию и трусливые орудия, силы Хаоса не могли бы легко завоевать Тераталион…Ужас наполнил защитников Тераталиона, когда слух о страшной судьбе Лутакета распространился по всей планете. На стенах четырнадцати оставшихся городов мужчины и женщины Гвардии Шпиля трепетали, прежде чем слова проповедников и комиссаров стряхнули безымянный страх, обрушившийся на них. Тысяча Сынов, рассеянные среди них, развернули свои телепатические силы, ослабив страхи своих человеческих товарищей, защитив их души от неестественной порчи, которую Черный Крестовый Поход принес в их родной мир. В Ахат-Якби сам Мэдокс Бессмертный распространил свою силу по стенам города, манипулируя физиологией защитников, чтобы предотвратить панику.С орбиты пришло предупреждение Леди Адмирала: техножрецы оценили ущерб, нанесенный двум Космическим фортам класса Рамил флотом Хаоса. Для их починки потребуется шесть дней, и в течение этого времени ничего нельзя было сделать, чтобы остановить поток еретиков, предателей и ксеносов, которые высадились в Лутакете. Атака на падший город была бы самоубийством, таково было численное преимущество врага. Имперцы должны доверять обороне оставшихся городов, построенных совместно с Железными Воинами в прошлом. Однако этих защитных мер было недостаточно, чтобы противостоять предательству, и народ Тераталиона охватила волна подозрений, недоверия и паранойи, когда солдаты начали сомневаться в верности своих соратников.В течение десяти тысяч лет Тысяча Сынов верили, что их телепатические способности позволили им обнаружить всех проникших и предателей в их среде, но развращение Сартораэля по отношению к Лутакету доказало, что Великий Демон нашел способ обойти это. Точные обстоятельства падения Лутакета оставались покрытыми тайной, поскольку ни один из защитников города не смог избежать катастрофы. Для имперских аналитиков это указывало на то, что Вечный Наблюдатель приложил немало усилий, чтобы никто из оставшихся в живых не раскрыл подробности своей победы остальной части Тысячи Сынов. Это, в свою очередь, заставило их усомниться в том, что существует риск повторного ритуала?— Великий Демон, должно быть, вложил много ресурсов в проникновение культистов, которые довели население Лутакета до безумия. Тем не менее, ничего не было ясно, когда речь шла о демонах Тзинча, и на всякий случай была усилена охрана вокруг других укрытий?— отвод драгоценных солдат от стен, что, скорее всего, и было предназначено Сартораэлем. Но они не могли рискнуть не делать этого.Менее чем через день после катастрофы в Лутакете поток войск с орбиты прекратился. На борту Слова Магнуса Леди Адмирал Саркат посмотрела на объединенные ауспексы своего флота и нахмурилась. Датчики, направленные на павший город, выходили из строя один за другим, пока только прямое наблюдение через усиленные купола не дало никакого результата. Темное облако поднялось над Лутакетом, неестественный шторм, который ослепил все сканеры. С помощью магии или темных технологий силы Черного Крестового Похода скрыли себя от орбитального взора. В течение следующих трех дней облака росли в размерах и в конечном итоге стабилизировались в диаметре более двухсот километров. Затем, к шоку офицеров по всему флоту, он начал двигаться?— по прямой линии, которая приведет его прямо к Ахат-Якби. Связь между кораблями на орбите и Тысячей Сынов на земле становилась все более и более неустойчивой, поскольку шторм мешал даже телепатии.На Тераталионе Мэдокс и его братья быстро предвидели, что произошло. Поскольку имперский флот приближался к их кораблям, еретики не могли полагаться на свои суда, чтобы защититься от орбитальной бомбардировки во время долгого похода к святилищу Магнуса?— было неизбежно, что Леди Адмирал сможет сделать несколько выстрелов в перемещение армии в течение многодневного похода. Но темные облака, которые они вызвали, защитят их от этого. Психическое исследование темноты на небесах показало, что это действительно был продукт колдовства, и те, кто сталкивался с силами Логана Гримнара, прежде чем узнали эфирную печать печально известных Безмолвных Призывателей.***Безмолвные ПризывателиХотя Логан Гримнар считается ответственным за вызов Рогала Дорна в Армагеддон в 40-м тысячелетии, сам Лорд Волк не совершил этот нечестивый ритуал. Вместо этого он собрал группу самых могущественных рунных жрецов Шестого легиона вместе с колдунами из других легионов и особенно могущественными смертными волшебниками?— даже включая нескольких павших Инквизиторов. На равнинах Армагеддона сотни из них совершили ритуал, который разрушил реальность и позволил Демону Примарху покинуть Око Ужаса. Большинство из них умерли, их жизни были поглощены требованиями ритуала, их души сгорели дотла силой, к которой они взывали. Из тех, кто выжил, никто не пострадал. Ритуал стоил им всех их сил, как физических, так и психических, и опустошал их смертные тела. После окончания Первой Войны на Армагеддоне, они присоединились к Гримнару, который, кажется, в одиночку может их услышать?— его часто обсуждают с ними, но зрители могут услышать только его сторону разговора. Теперь известные как Безмолвные Призыватели, они всегда прячут свои лица, среди них Космодесантники с их шлемами, смертные с масками или другими головными уборами. Никто не знает, что они прячут под ними.Несмотря на цену, которую они заплатили за Рогала Дорна, Безмолвные Призыватели остаются очень опасными искателями Варпа. Они специализируются на вызове демонов и способны создать целые адские армии, если им будет предоставлено время для подготовки и применения их отвратительной магии?— и они все еще являются опасными псайкерами, если подвергаются нападению напрямую, без времени на подготовку. По повелению своего лорда они прокляли целые планеты, отдав их демоническим легионам просто для того, чтобы поиздеваться над Богом-Императором. На протяжении веков силы Империума и соперника в Хаосе в сочетании с врожденными опасностями их мерзкого ремесла сокращали их число. К тому времени, когда Логан привел свои силы в Тераталион, осталось только шесть из них. Все это время они оставались на стороне Лорда Волка, и многие подозревают, что их отношения с ним не так просты, как кажется. Существует также много слухов о том, что Безмолвные Призыватели действительно умерли на Армагеддоне, и что теперь только существа извне живут в их телах, скрывая свои изменения от глаз под их доспехами, масками и плащами с капюшонами. Если эта теория окажется правдой, она бросит тревожный свет на недавнее возвышение Гримнара среди сыновей Русса. Инквизиторские шпионы и аналитики показали, что Старым Волком движет ненависть к Империуму за уничтожение Фенриса и падение с пути Космических Волков, что удобно игнорирует грехи, которые привели к отлучению. Именно эта ненависть побудила его собрать отряд предателей и ксеносов, его горячее желание увидеть, как Империум сокрушает отвращение к инопланетянам, разводимым во всех Астартес. Чистота этой ненависти принесла ему уважение большинства отрядов Шестого легиона, и многие видят в нем лидера подобного Бьорну который одержим возвращением Лемана Русса. Но если на самом деле Логан Гримнар?— не что иное, как марионетка демонов, выдававших себя за доверенных советников, то перспектива воссоединения под руководством под его командованием вызывает еще большее беспокойство.***Вскоре после того, как облако начало двигаться, флот Хаоса начал отходить от орбиты, спасаясь от приближающегося гнева Империума в немыслимо огромной пустоте системы, слишком далеко для Звездных фортов класса Рамил, чтобы преследовать их со своими двигателями, которые были все еще повреждены. Тем не менее, они также оставались достаточно близко, чтобы Имперский флот был вынужден остерегаться очередной атаки, неспособной рассеяться, чтобы покрыть всю поверхность Тераталиона. Леди Адмирал Кия была вынуждена установить блокаду, чтобы они не вмешивались в войну на поверхности. Хотя это раздражало ее честь и чувство долга, она ничего не могла сделать для защитников Тераталиона.Когда край шторма достиг и затем прошел над Лутакетом, город снова стал видимым для орбитальных сенсоров. То, что когда-то было шумным мегаполисом, превратилось в пустые руины, и в его разбитых стенах не осталось ничего живого. Трупы были сложены на улицах, но на их плоти не было паразитов. Каким-то злым умыслом Сартораэль успел заморозить Лутакет во времени, превратив его в гротескный памятник неспособности Тысячи Сынов защитить своих людей?— еще одно оскорбление, чтобы добавить к списку кровавых долгов, которые были у сыновей Магнуса перед Вечным Наблюдателем. Но тел было недостаточно для того, чтобы вместить все население, и вскоре стало очевидно, что большинство из двадцати миллионов душ, населявших Лутакет, теперь шли вместе с силами Черного Крестового Похода.Сначала защитники Тераталиона думали направить все свои силы в Ахат-Якби, так как казалось, что враг концентрирует свои атаки на этом величайшем из городов. Но до того, как решение было принято, стало ясно, что Сартораэль планировал такую возможность. Меньшие армии вышли из шторма во главе с меньшими полевыми командирами воинства Черного Крестового Похода, по одному на каждый из тринадцати других городов Тераталиона. Хотя каждый из этих отрядов был лишь частью целого, они по-прежнему насчитывали сотни тысяч солдат и боевых машин. Собрать всех защитников Тераталиона в Ахат-Якби?— или даже просто Тысячу Сынов?— значит отказаться от людей, спрятанных в убежищах, от ужасной судьбы, оставленной Лордами Хаоса для тех, кто не может защитить себя, не берите в голову логистический кошмар, который представляла бы такая операция. Сыновья Магнуса сделали свой выбор?— они не откажутся от своих людей, чтобы спасти себя.Один за другим лидеры оборонительных сил каждого города поклялись прийти на помощь другим, как только они покончат со своими потенциальными захватчиками. И все же имперцы не хотели просто оставаться в своих городах и ждать прихода врага. Распад противника на четырнадцать различных боевых отрядов открыл новые возможности для атаки. У Тераталиона было много мелких поселений, разбросанных по его поверхности, которые были эвакуированы при наступлении Черного Крестового Похода, освобождены от всех ресурсов, которые могли быть разграблены противником. Жизнь в тени возможных набегов сил Хаоса закалила людей, живущих вдали от защиты, предлагаемой главными городами, и в каждом поселении были свои отряды. Большинство из них добавили свои силы защитникам великих городов, но были и те, кто остался позади, разведать вражескую армию и предоставить бесценную информацию Тысяче Сынов. Такие задания были чисто добровольными, поскольку они были чрезвычайно опасны. Каждый мужчина и женщина в этих группах имели несколько способов совершить самоубийство, если их положение станет отчаянным?— что угодно, чтобы не быть взятым живым и доставленным к Темным Ангелам.Саван тьмы сделал этих разведчиков еще более важными для военных действий, но, поскольку Черный Крестовый Поход раскололся, некоторые из групп решили сделать больше, чем шпионить за противником. Они совершили набеги, нанося удары под покровом ночи, убивая горстку врагов, прежде чем отступить, втягивая преследователей в подготовленные засады. На пути армий были расставлены ловушки, были установлены мины и отравлены источники воды. Логистика, редко являющаяся сильной стороной любой армии Хаоса, превратилась в настоящий кошмар: тысячи культистов умирают каждый день от голода и жажды. Отряды Гвардии Шпиля были направлены на поддержку этих усилий вместе с псайкерами и даже случайным Тысячам Сынов, чтобы помочь тем, кто имел незавидную честь атаковать главные силы. Без психической помощи, никакие набеги или засады не могут быть успешными против армии, возглавляемой одним из самых могущественных Великих Демонов Тзинча и одного из Великих Мастеров Темных Ангелов в их рядах. Даже при этом многие из этих храбрых солдат были потеряны, но те, кто бежал, становились все более и более опытными в такого рода партизанской войне.***Из отряда из двенадцати человек, который преклонил колени перед одним из Тысячи Сынов и получил его благословение, прежде чем покинуть город и вернуться в дикую природу, осталось только пять. Остальные семеро умерли за последние две недели, а их оставшиеся товарищи успокоились, зная, что ни один из них не был взят живым?— даже если он сделал дальний выстрел, чтобы убедиться в этом в одном случае. Теперь они спрятались в руинах небольшой башни, оставшейся от далекого прошлого мира, до того, как Тысяча Сынов впервые пришла в Тераталион и превратила его в библиотечный мир.—?Мы должны вернуться в Гериадх,?— прошептал первый солдат. Даже здесь, никто из них не осмелился повышать голос?— или они были слишком измотаны. —?Мы не можем больше тут оставаться. Мы едва ушли в прошлый раз, и их отряды с каждым разом приближались к нам.—?Ты дал ту же клятву, что и все мы,?— ответил его друг. —?Наша жизнь для Тераталиона.—?Да, но мы бы добились большего, умирая на стенах… подождите. Ты это слышал?Прежде чем кто-либо смог ответить, спокойствие ночи было нарушено ужасным звуком?— чем-то похожим на вой, но извращенным. За ним последовал еще один, и еще один, и другой со всех концов руин. Оставшиеся в живых подняли свое оружие, став в круг с легкостью, рожденной практикой и отчаянным выживанием. Их тепловое видение показывало, что что-то приближается к ним, двигаясь быстрее, чем любое живое существо, которое они когда-либо видели. Они открыли огонь, и воздух наполнился запахом обожженного меха и мяса?— но ни одно из существ не остановилось. Во всяком случае, их ярость, казалось, росла, когда их били, а их крики становились еще более злобными.Последний выстрел был произведен через четыре секунды после того, как охотничья стая Вульфенов достигла руин. Но последнему члену отряда потребовалось семнадцать минут и тридцать четыре секунды, чтобы умереть.***В конце концов, эти небольшие удары начали нарастать, и Сартораэль был вынужден принять меры, чтобы вся его армия не развалилась, пытаясь выследить неуловимых призраков, которые его мучили. Великий Демон снова призвал колдунов Логана Гримнара. Вместе с собственной группой Повелителей Перемен, хранящейся у Вечного Наблюдателя, Безмолвные Призыватели совершили грандиозный ритуал, который принес в жертву миллион безумных людей Лутакета и разорвали Завесу. Огромный Портал Варпа открылся в ритуальном кругу, вскоре за ним последовали другие, меньшие по поверхности Тераталиона. Орды диких Нерожденных, принадлежащих всем четырем Темным Богам, излились через эти врата, не руководствуясь единой тактикой, но движимые жаждой душ и страданий. Отряды, которые совершали набеги, были вынуждены отступить, покидая сельскую местность и уходя в города, чтобы они не стали жертвой полчищ Нерожденных. Однако лишь немногие фактически достигли относительной безопасности стен?— остальные были пойманы и поглощены демонами, сражающимися до конца против мерзостей, рожденных Варпом.Хотя города были в состоянии противостоять любым атакам этих дезорганизованных орд, сельская местность Тераталиона была разрушена. Разрушение Хаоса следовало повсюду, куда приходили Нерожденные, искажая дикую природу и портя саму землю. Кошмарные звери вышли из леса, отвратительные гибриды животных и демонов. Кладбища по всей планете вспыхнули в эфирных штормах, когда возникли испорченные отголоски мертвых, рожденные из давних воспоминаний. Земля трепетала от тектонической ярости, когда сила Варпа вмешивалась в его естественные циклы. Землетрясения и цунами прочесали землю, но города Тераталиона были построены лучшими архитекторами Империума, и они пережили потрясения с незначительным ущербом. Древние обереги, на стенах Тысячи Сынов тысячелетия назад, ожили, предотвращая разрушительное прикосновение Варпа к городам и удержание полчищ демонов в страхе. В подземных убежищах священники Экклезиархии в молитвах приводили верующих к Богу-Императору, миллионы душ призывали свет Его на Земле как единое целое. Там, где ни одна душа не смогла бы противостоять притяжению безумия, они вместе держались, пока их мир сотрясался от боли.Силы Черного Крестового Похода также пострадали от того, что они призвали: демонические отряды напали на их силы, поглотившее целые группы культистов. Но вмешательство имперцев прекратилось, и страх перед Нерожденными не позволил армии распасться, о чем заботился Сартораэль. Вечный Наблюдатель привел множество демонов Тзинча из появившихся легионов на свою сторону, прогнав их впереди своей армии благодаря своей неукротимой воле. Не все могли пересечь пустыню, которую оставили после себя, и тысячи других культистов и сумасшедших мирных жителей были потеряны, их смерть, порождала новых демонов. Всю дорогу сила Тзинча наполняла выживших, превращая их в новые формы, пока невозможно было определить, где заканчивался демон и начинался мутант. Когда Черный Крестовый Поход наконец-то оказался в поле зрения Ахат-Якби, в миллионах сумасшедших мирных жителей, которые Сартораэль привел из руин Лутакета, не осталось ничего человеческого. Тысяча Сынов и Одаренные смертные должны были защитить свои умы от давления такого безумия от множества хозяев, и даже тогда Комиссары должны были казнить нескольких псайкеров, которые не смогли сохранить свое здравомыслие перед лицом такого ужаса.***Ахат-Якби, Траур ВоиновВеличайший из всех городов Тераталиона, Ахат-Якби не был частью первоначальных планов Магнуса относительно Тераталиона, когда планета превратилась из мира библиотеки в новый родной мир Тысячи Сынов. Город возник позже, после первого нападения Сартораэля на Просперинский Доминион. Когда Магнус пал от колдовства Великого Демона, его дух изгнан из его тела, Тысяча Сынов погрузила его в великую пирамиду, построенную для этой явной цели. В дни, последующие за потерей Магнуса, его сыновья все еще надеялись найти способ вернуть его, и они построили крепость вокруг пирамиды, чтобы защитить своего дремлющего отца. Со временем крепость стала центром деятельности Легиона на Тераталионе, и город был построен жителями планеты вокруг крепости Легиона. Паломники пришли со всего Доминиона и за его пределы, чтобы помолиться за душу Магнуса, хотя Тысяча Сынов не позволяют никому смотреть на его тело, яростно защищая их генетического отца и тайны, скрытые в его мавзолее. Тем не менее, местное присутствие Экклезиархии зафиксировало десятки явлений призрака Примарха во снах и бодрствующих видениях верующих, дающих советы и команды перед исчезновением. Многие священники верят, что даже в своем состоянии Алый Король все еще действует как слуга Бога-Императора, передавая Свою волю Своим верным последователям. Тысяча Сынов молчаливо относятся к тому, что они думают об этих ?чудесах?, и никто не настолько смел и не настолько глуп, чтобы настаивать на этом. Им, кажется, что поклонение их Примарху простым народом Империума?— непростой вопрос, особенно когда это обожание распространяется на самих Тысячу Сынов. Легионеры изо всех сил пытались удержать население Просперинского Доминиона на уровне образования и морали, которые были нормой во время Великого Крестового Похода, но даже они не смогли полностью подавить медленное распространение веры и суеверий над знаниями и нравственностью.Тем не менее, Траур Воинов, так название города переводится на ?Низкий готик?, был построен в соответствии с древними принципами Тысячи Сынов и техникой укрепления Железных Воинов. Вожди Пятнадцатого легиона с самого начала знали, что тело их Примарха станет целью для сил Хаоса, а крепость-мавзолей окружена первым кольцом защиты. Сам город окружен собственной укрепленной стеной и принимает более тридцати миллионов человек. Часть обучения для претендентов Пятнадцатого легиона проходит в городе, где они должны научиться блокировать мысли масс, чтобы выследить конкретных людей.Также внутри мавзолея крепости происходит окончательное посвящение после того, как каждый орган был имплантирован и обучение завершено. Очень немногие преуспевают в этом последнем испытании, и о судьбе тех, кто потерпел неудачу, сыновья Магнуса не говорят вслух, хотя в Ахат-Якби и остальной части Тераталиона ходят слухи, и даже в более широком Империуме.***Первая волна нападения состояла из демонов Сартораэля, и другие колдуны его хозяина собрались из призыва Безмолвных Призывателей. Когда Вечный Наблюдатель сдерживал остальную часть своей армии, все Тзинчиты начали наступать у внешней стены города в приливе эфирной плоти и огненного колдовства. Многие демоны пали от защитников города, потеряв контроль над Материумом, поскольку их сила была разрушена древними заклинаниями. Но все больше и больше приходило, перелезая через растворяющиеся формы своих предшественников. На самом деле, нахождение такого большого количества Нерожденных еще больше ослабило пространственные барьеры, и, к ужасу защитников, поднялись башни из хрусталя и бронзы, достаточно высокие, чтобы достичь зубчатых стен. На каждой из этих адских осадных башен находился гигантский зелено-оранжевый драгоценный камень, который пылал, как зловещие глаза,?— драгоценные камни, которые были гордостью Тераталиона, изогнутые в сосуды для безобразной силы Варпа. Демоны взбирались на башни, когда они приближались к стенам, и, хотя орудия защитников сбили несколько из них, многие другие рухнули на укрепления, выпустив своих демонических пассажиров. Битва была перенесена на зубчатые стены Ахат-Якби, в то время как через искаженные передачи поступали сообщения о том, что другие города Тераталиона также подвергались нападениям. Война разразилась в родном мире Пятнадцатого легиона, и судьба всего Доминиона оказалась на волоске.***Великая войнаХотя силы Хаоса были в основном сосредоточены на Ахат-Якби, тринадцать отрядов также осадили другие города Тераталиона. Это войска, которые были развернуты против каждого из великих городов.Гериадх: Космические Волки, Вульфены и Мутанты. Во главе с волком лордом Мораком Охотником за Головами.Меорад: Темные Ангелы и культисты. Во главе с Волшебником Первого Легиона лордом Эликасом Сплетником.Нилехос: Демоны Тзинча и мутанты. Во главе с лордом перемен Аззиералом.Нуэрамс: Воинство демонов Кхорна, которые вырезали армию, указанную Сартораэлем. Нет лидера.Арз-Танок: Первый и Шестой Легионы Астартес вместе с культистами. Во главе с неопознанной фигурой в мантии.Еворак: Люди и ксеносы порабощены рабами. Во главе с Повелителем Псайкеров Герексом.Пурверец: Люди и ксеносы, пираты и наемники. Во главе с Гестусом Хаелком Четвертым.Носдимир: Воины Темных Механикум. Под предводительством Эксаграмуса, Архи-Магоса Адской Горы IV.Зирхаммор: Орда Рак’гол, принесенная Шестым Легионом. Во главе с Мерзостью Ксиркселлиона.Брекзари: Темные Ангелы, Рыцари Хаоса и культисты. Во главе с Князем Демонов Бельфегором.Селдер-Нокс: Армия культистов, идентифицированная как ?Освобожденная?. Во главе с капелланом Шеолом.Хейракет: Десять Полков Предательской Имперской Гвардии. Во главе с ренегатом генералом Тельрионом.Ферхен: Неизвестно. Штормы заблокировали все передачи, и к тому времени, когда они остановились, город исчез. Все, что осталось на его месте, это гигантская дыра, которая прошла на несколько километров вниз.***Солдаты Гвардии Шпиля сражались бок о бок с Тысячей Сынов, но они были не одни. Другие прислушались к призыву Тераталиона о помощи. Полки со всего Империума, которые проходили через Просперианский Доминион, когда был замечен флот Черного Крестового Похода, когорты скитариев Адептус Механикус спустились с орбитальных доков и близлежащих миров кузниц, а также сотни Дочерей Магнуса, все стояли на стенах городов Тераталиона, готовых отдать свою жизнь в защиту мира. Психические молнии обрушились на противника вместе с лазерами и обычными боеприпасами. Все виды колдовства были использованы, и с каждым часом завеса между реальностью и Варпом все более и более уменьшалась.***Дочери МагнусаОтношения между Просперианским Доминионом и Астра Телепатика лучше всего можно охарактеризовать как ?напряженные?. Способы психического обучения Тысячи Сынов далеко не столь ограничительны и душевны, как те, что используются Адептус, и создаваемые ими псайкеры гораздо более могущественны и универсальны?— но обучение также требует гораздо больше ресурсов и руководства одного из немногих сыновей Магнуса, которого можно отозвать с поля битвы. В результате Пятнадцатый легион может только принять и обучить только мужчин псайкеров с огромным потенциалом, оставляя остальных для сбора Черными Кораблями?— для обучения путям Адепта или отдавать свои жизни, чтобы питать Золотой Трон и Астрономикон. На протяжении веков Тысячя Сынов утверждали, что этот отбор психического населения сдерживает человечество. Это эволюция в психический вид, но архивы Легиона предельно ясны: мечта Человечества стать хозяином психического царства умерла, когда Проект Паутины Императора был разрушен самодовольством Космических Волков. Любая попытка развести больше псайкеров приведет только к катастрофе.И все же, хотя Тысяча Сынов предоставляет место сильнейшим мужским псайкерам, женщины не могут надеяться присоединиться к Легиону. По причинам, известным только Ему, Император спроектировал Астартес, которые будут созданы исключительно из мужчин, и любая попытка приспособить процесс генной инженерии к женщинам потребовала бы абсурдного количества еретических модификаций. Но Пятнадцатый Легион никогда не хотел тратить психический потенциал. Итак, вскоре после окончания Чистки, когда Тысяча Сынов наконец смогли сосредоточиться на восстановлении Доминиона, они создали различные ордена, один из которых известен как Дочери Магнуса. Первоначально орденами руководили беженцы с Просперо, которые обладали особыми талантами в одной из многочисленных ветвей психических способностей и обучались в знаменитых академиях Просперо. Некоторые из них ориентированы на битвы, а другие посвящены исцелению. Большинство пайкеров в Гвардии Шпиля происходят от Дочерей, хотя есть также санкционированные псайкеры из Астра Телепатика?— и между этими двумя группами есть небольшое напряжения. Воспитание, которому подвергаются те, кто обучается в Схола Псайкана, заставляет их считать дочерей опасными из-за отсутствия привязанности к душе, в то время как дочери считают, что санкционированные псайкеры были глубоко сломлены их обучением.В сорок первом тысячелетии многие верят, что Дочери Магнуса являются ветвью Адепта Сороритас, но ничто не может быть дальше от истины. С одной стороны, Дочери Магнуса?— гораздо более древняя организация, чем Сестринство, которое было основано только после Эпохи Отступничества. С другой стороны, ?Сестры битвы? являются яростными анти-псайкерами, изгоняя из своего числа тех, у кого обнаружены психические способности, и часто исполняют их после длительного ?искупления?, которое более точно можно назвать ?пыткой?. Различные ордена, состоящие из Дочерей Магнуса, поклоняются Богу-Императору и Магнусу как Его сыну и искренне верят в пророчества о том, что Алый Король однажды вернется из своего сна. Они следуют за имперским вероучением, но только их близкие отношения с Тысячей Сынов препятствуют тому, чтобы их объявили еретиками за их психические практики. Даже с такой защитой Инквизиция всегда присматривает за ними, поскольку им не хватает силы Рубрики Аримана, чтобы защитить их от разрушительных действий Варпа. Немногие из дочерей когда-либо поддавались Хаосу, но, как и сами Тысячи Сынов, те немногие, стали одними из самых опасных врагов Империума.***Тысячи Сынов были самыми многочисленными на стенах Ахат-Якби, готовых умереть, чтобы защитить место покоя своего Примарха. Члены Пирей очистили стены от потоков эфирного огня, в то время как культ Рапторы попытался отбросить адские башни. Но демонические кристаллы на каждой структуре излучали злобное влияние, которое защищало их от психических атак, и в конечном итоге сыновья Магнуса смягчались, предпочитая использовать более традиционные методы, чтобы разрушить порожденные Варпом осадные машины. В течение нескольких часов защитники Ахат-Якби сражались с демоническим потоком, пока, наконец, не была разрушена последняя из башен, а последние из Нерожденных, ступивших на стены, были изгнаны обратно в Царства Хаоса.***Демон, который приземлился перед Мэдоксом, когда он освободил свой посох от куска синей плоти и предал надежды, был гибридом ворона и человека. Он стоял на двух ногах, оканчивающихся когтями, его тело было покрыто черными перьями, а его верхние конечности были крыльями, оканчивающимися трехпалыми руками, чья кожа была слишком человеческой. Но именно его голова больше всего беспокоила Мэдокса, когда он поднял свой силовой посох в его сторону, готовясь нанести удар. Два человеческих глаза смотрели на сына Магнуса с головы, синей, как небеса почти забытого родного мира Мэдокса.—?Гибель,?— прохрипел демон, из него поднимались усики тени. —?Судьба придет за тобой, мальчик.Мэдокс атаковал, но Нерождённый уклонился от его первого удара и нанес ему ответный удар, который едва не повалил его на землю. Мэдокс с ворчанием повернулся и ударил снова.—?Молодой Король придет за тобой, Мэдокс Бессмертный. Его меч жаждет твоей жизни, как его судьба жаждет твоей души! Старые обиды между вашими линиями будут вашим общим проклятием!Мэдокс проигнорировал насмешку демона. Выслушать ложь Нерожденного было незачем?— это был один из первых уроков, которые когда-либо преподали любому из Пятнадцатого Легиона.—?Слушай Токугра! —?закричал демон, внезапно разозлившись на отказ Мэдокса признать его слова. —?Гибель приходит за тобой и всем твоим видом! Пропитанный кровью ворон придет за всеми вами, помазанный силой Повелителя Войны! Твой отец не может спасти тебя! Ничто не может спасти тебя!Тени колдовства демона цеплялись за Мэдокса, пытаясь вырвать его доспехи, а также раскрыть его разум, но он отбил их через фокус, вызванный Перечислениями. И он не был одинок в этой битве, потому что другие тени сражались против заклинания Токугры, привлеченного к Мэдоксу ненавистью, пылающей в его душе. Стоны мстительных мертвецов блокировали соблазнительный шепот Хаоса, и Мэдокс, наконец, смог поразить демона. Основание его посоха пронзило его грудь и прижало к земле, корчась и вопя. Мэдокс посмотрел на существо свысока, в его шлеме не было видно ничего скрытого за ним выражения. Но он знал, что демон все еще чувствовал его гнев и презрение. Существа Тзинча потратили тысячи лет, пытаясь развратить сыновей Магнуса.—?Мне наплевать на твои лжепророчества, порождение Лорда Лжи,?— сплюнул он и направил свою силу через посох, сжигая сущность демона и отправив его обратно в Море Душ.***Но демоническое нападение было только первой и меньшей частью сил Сартораэля. Не дав защитникам времени на восстановление, Вечный Наблюдатель послал вторую волну: гротескно мутировавших жителей Лутакета. Тысяча Сынов и их союзники в ужасе смотрели свысока на то, что стало с их собственным народом, но они не чувствовали страха, поскольку не могли представить, как эти несчастные могут угрожать стенам. Внешнее кольцо укреплений Ахат-Якби пострадало от атаки демонов, но стены, построенные Четвертым легионом, все еще держались крепко. Многие из имперских офицеров считали эту новую атаку простой уловкой, заставляющей их тратить боеприпасы и наносить ущерб их морали, заставляя их убивать своих бывших соотечественников.Вновь Сартораэль и его круг Повелителей Изменений собрались и провели ритуал, который вступил в силу, когда масса искривленной плоти достигла основания стен Ахат-Якби, наступая на сломанные, растворяющиеся остатки адской армии. Когда адские осадные башни были разрушены, драгоценные камни на их вершине распались, их осколки разлетелись по полю боя. Эти осколки теперь реагировали на ритуал, сила, которая все еще оставалась внутри них, отвечая на зов колдовства тзинчитов. Они начали светиться, и мутагенные энергии, текущие по извилистым телам мутантов, реагировали по очереди, как призыв к подобию, следуя одному из древнейших принципов Великого Моря. Как приливная волна, мутировавшие люди Лутакета поднялись, их плоть слилась воедино и ударилась о точку стены. В момент удара была страшная вспышка света, которая ослепила глаза тех, кто был ближе всего к ней, и вся стена задрожала. Когда видимость вернулась, цель ритуала стала ясной: плоть десятков тысяч мутантов была превращена в одну гигантскую статую драгоценного камня ужасной формы.Твердость материала в сочетании с силой, стоящей за живым тараном до его трансформации, оказалась достаточной, чтобы преодолеть даже конструкцию Железных Воинов, и паутина трещин растянулась вдоль стены. Тысячя Сынов кричали, чтобы те, кто ближе к удару, бежали, но вскоре произошло неизбежное, и целый участок стены рухнул в потоке, который раздавил еще тысячи мутантов, но также создал прямую лестницу на улицы Ахат-Якби. Остальные мутанты сразу же начали карабкаться по нему, разбивая разбитые куски огромной статуи драгоценного камня под их ногами. Мэдокс посмотрел на разрушения и дал приказ отступить. Внешняя стена была потеряна, а вместе с ней, вероятно, и сам город. Но крепость, в которой находится великое святилище и база Тысяча Сынов на Тераталионе осталась такой же укрепленной, как и любой другой имперский оплот в галактике. И подопечные на этих стенах были достаточно прочными, чтобы Сартораэль не смог справиться с этой задачей.Затем в рядах Предателей Астартес Сартораэль поднял свой посох, и силы Темных Ангелов и Космических Волков начали продвигаться, пока Вечный Наблюдатель поднялся в небо. Остальная часть его круга Повелителей Изменений присоединилась к нему, также, как и стая Фурий Хаоса, скрученные боевые корабли и Хелдрейки. Земля дрожала от удара тысяч керамитовых сапог, танков и поступи Титанов Хаоса. Теперь, когда защитники Ахат-Якби устали сражаться с демонами и мутантами, и стены были разрушены, пришло время элиты Черного Крестового Похода. Глубоко под землей, в своих укрытиях, дети начали плакать, их невинные души ощущали разрушение городских подопечных и вторжение зла, которое они так долго скрывали.***?Вот, он приходит с облаками, раб обманщика и властелин обманутых.На белых крыльях он летит, и гибель следует за ним во время шторма, чтобы низвергнуть дела человеческие.С ним идут рыцари и волки, их чистота древности испорчена его темной волей и силой, чтобы погасить свет, который был обещан, разрушить шанс, который потребовался в течение эонов.Вопль за мертвых, чья месть давно затянулась!Вопли за потерянных сыновей которые бродят в тьме между звездами!Взываю о детях, запертых в лабиринте, построенном теми, кто пришел раньше!Ибо только вместе они могут сохранить надежду на спасение от жестоких когтей Обманщика?.Отрывок из Терра Апокрифы***Имперцы начали покидать внешнюю стену, отступая упорядоченным образом, пока формировался арьергард, чтобы удерживать прорыв как можно дольше. Те, кто вызвался выполнять эту обязанность, знали, что не вернутся?— они остались одни против мощи Черного Крестового Похода, и им пришлось дорого продать свою жизнь. Сыновья и дочери Магнуса стояли рядом с детьми Тераталиона, всего пятьсот человек, и они сражались на обломках, используя в своих интересах более высокую землю. В течение девятнадцати минут они удерживали прорыв?— достаточно долго, чтобы имперские силы покинули стены и закончили подготовку к следующему этапу осады. Сотни Космодесантников Хаоса пали при попытке подняться, но в итоге сам Сартораэль спустился.***Он чувствовал ужасную силу Эмпирея, прижимаясь к Рубрике, пробивавшейся сквозь его тело и душу, ища слабости и не находя ничего. Варп никогда не был чистым, даже здесь, на Тераталионе, центре усилий Тысячи Сынов по распространению знаний и морали. Но теперь он гноился от мерзости Хаоса, и весь мир находился под пристальным взглядом Бога Лжи. Каждое заклинание, каждый огненный пучок, который сжигал мутантов и превращал в мясо предателей в их доспехах, было более трудным, чем последнее, так как яд накапливался вокруг его души как корка. Никогда у него не было такого уважения к человеческим псайкерам, которые сражались на его стороне, без защиты Рубрики. Они столкнулись с полным ужасом Великого Океана, и они не дрогнули. Здесь была смелость больше, чем когда-либо могли показать сыновья Магнуса, чей страх исчез во время Вознесения. Это вдохновило его. Это дало ему силы.Он не падет, пока один из них стоял. Он должен им столько же.И поэтому Брат Эзорат сражался, развязывая все свои искусства Пирокинеза против врага. Волки, ангелы, демоны, продажные смертные?— это не имело значения. Они все сгорели в конце. Он был проявленным гневом Примарха, ярость Тераталиона обрушилась на тех, кто осквернит величайший город мира. Теперь он левитировал, удерживая энергию, которую он направлял, даже когда они разоряли его тело. Он чувствовал вкус крови и чувствовал, как она капает с его носа, ушей и глаз. Он уже потерял все ощущения в своих конечностях, его нервные окончания были разрушены силой, которой он обладал. Его сознание угасало, темнота кралась по углам его взгляда.Тем не менее, он продолжал сражаться, несмотря на то, что его разум окончательно потерял фокус и боль пронзила новые и ужасные высоты. Затем на него упала тень, и он поднял лицо, чтобы увидеть, как гигантская фигура Сартораэля спускается и приземляется прямо перед ним. Эзорат сосредоточил поток огня, исходящий из его рук, в бесконечном потоке на демоне, но он слишком ослаб. С жестоким смешком Великий Демон погасил пламя, прежде чем протянуть руку и схватить Эзората. Рубрика вспыхнула от прикосновения демона, защищая плоть сына Магнуса, даже когда его доспехи скручивались и сгибались, а его металл был поврежден аурой Сартораэля.—?Огромный потенциал,?— прорычал крылатый Нерожденный, его хватка усилилась на туловище воина, керамит трещал под силой обманчиво тонких когтей. —?Потраченный впустую, как у твоего отца, так же, как у твоего легиона. Вы могли бы быть избранными слугами Архитектора Судьбы и править звездами во имя его. Теперь, так же, как ваш отец, все, что вы построили, падет от гнева истинного Бога, которого вы отрицали. Теперь, когда, наконец, наступил конец несостоявшейся империи вашего владыки, вас всех будут помнить, как великих воинов, которые погибли… ни за что.—?Императору,?— плюнул сын Магнуса, а затем Вечный Наблюдатель сжал кулак. Была боль, острая и невыносимая, а затем вспышка света?— и затем…На разрушенной стене Ахат-Якби Сартораэль закричал от ярости, когда душа его жертвы проскользнула через его хватку. Даже после смерти кто-то или что-то защищал от него.—?Но ненадолго,?— пообещал он, глядя на крепость Тысячи Сынов.***Защитники прорыва пали, убитые до последнего силой Вечного Наблюдателя, но ни один из них не отступил ни на шаг, когда умер. За время, которое они купили, защитники смогли превратить весь город Ахат-Якби в гигантскую ловушку. Десятки тысяч солдат и скитариев Шпиля и Имперской Гвардии ждали в засаде, готовые отбивать армию Хаоса на каждом шагу, в то время как все больше войск уходило по улицам к крепости Легиона в центре города. Ахат-Якби был огромным городом, в котором находилось более тридцати миллионов душ, не прибегая к типичной архитектуре города-улья, и простирался на тысячи квадратных километров. Целые районы превратились в ловушки, башни были построены так, чтобы обрушиться на мгновение, и это были только обычные опасности, ожидающие армию вторжения. С мыслью о побочном ущербе, выброшенном из окна, Тысяча Сынов активировали тайные ловушки на десять тысяч лет, некоторые из которых даже не знали цели. Но хотя эти меры помогут разобраться с пехотой и тяжелой техникой, которую Сартораэль собрал для своего дела, они ничего не сделают против большей угрозы Титанов Хаоса. С заброшенной внешней стеной предатели Бога-Машины прорвались внутрь, взорвав огромные участки укреплений адским оружием. Один за другим они пересекли обломки и вошли в город, разрушая здания под ногами.***Существо, которое когда?— то было известно как Индио Кавалерио, Принцепс из Легио Темпестус, смеялось, когда он убивал. Его смех раздался из массивных вокс-динамиков на плечах его Полководца, который когда-то был известен как Деус Темпестус, но теперь назывался Кер’ктас’нокс миллионами техно-рабов Темных Механикум, которые жили в родном мире Титана, в Оке Ужаса. Для них это имя было именем главного бога пантеона, которому они поклонялись, осколка Легио, который оставался рядом с Кавалерио после разрушения при осаде Терры. Он все еще помнил эту битву, ее славу и масштаб, а также боль, когда его предыдущий Титан был уничтожен, а Ультрамарины вытащили его тело из руин, прежде чем вживить его в почти разрушенный Деус Темпестус, заставив их обоих вернуться на передовую. Он никогда не прощал их, хотя они помогли сделать его богом, которым он был сегодня, его тело и разум слились с Кер’ктас’нокс таким образом, что рабы Ложного Омниссии не могли надеяться понять. Однажды Тринадцатый Легион заплатит за ложь своего отца и унижения, которые он испытал на Кавалерио, но на данный момент была битва, чтобы наслаждаться.Это был Азраил, который привел Титанов Хаоса к Черному Крестовому Походу. Повелитель Лжи появился на орбите их мира демонов и призвал древние долги перед Первым Легионом, используя слова силы, согласованные в давние времена. Кавалерио нервировало то, что Великий Магистр, с которым был заключен договор, погиб через несколько дней и был убит вместе со всей своей силой, когда стая левиафанов, рожденных Варпом, пожрала его флот. На протяжении веков Кавалерио считал, что договор был аннулирован?— тогда появился Азраил, и не было никакой возможности избежать мистических оков, которые он наложил на себя в обмен на помощь Первого легиона.На борту своих транспортников Титаны следовали за Темными Ангелами из Глаза, прокладывая путь через штормы, которые сгорели в памяти их Навигаторов. И теперь, вот они, часть Черного Крестового Похода против родного мира самих Тысячи Сынов. Кер’ктас’нокс все еще носил некоторые шрамы, которые сила сыновей Магнуса нанесла его корпусу у стен Дворца. Под знаменем Повелителя Демонов они пришли, чтобы положить конец наследию Магнуса, и Кавалерио собирался наслаждаться каждым моментом. Защитники этого несчастного города были перед ним как насекомые, и он убивал всех, кто стоял у него на пути,?— тогда он снесет крепость Тысячи Сынов и будет наблюдать, как тело Алого Короля будет уничтожено. Не было ничего, что могло бы их остановить… Гулкий рог привлек его внимание к центру города. Огромные участки крепостных стен рушились, обнажая пустоты, скрытые в их структуре. И внутри этих пространств были возвышающиеся формы, каждая такая же высокая, как Кер’ктас’нокс, светящиеся силой, связанной внутри них.—?Стражи,?— прошептал Кавалерио, что-то очень похожее на страх, разрасталось в его иссохшем сердце. —?Тысяча Сынов пробудили стражей!***Стражи Ахат-ЯкбиСозданные по образу древних богов Просперо, Стражи Ахат-Якби представляют собой набор титанов размером с Полководца, созданием которых командовал Магнус Красный в последние дни Великого Крестового Похода, когда технологическое мастерство Механикум достигло пика. Стражи были созданы с использованием фрагментарного СШК, найденного Тысячей Сынов в мире, который был очищен от жизни сильными солнечным излучением. Многим техническим священникам потребовалось много лет, чтобы извлечь недостающие части схемы из оставшихся данных, а также из соображений самого Алого Короля и преданной помощи его сыновей. Однако их строительство было остановлено из-за Ереси и необходимости сосредоточить ресурсы на борьбе с полчищами Архипредателя.Тысяча Сынов восстановили части проекта по мирам кузни, которые были опустошены армиями Жиллимана, и Стражи были наконец завершены во время Чистки. Их первой битвой была осада Клыка на Фенрисе, где они сражались против Титанов, чьи заслуги Шестому Легиону удалось сохранить. Гончие Легио Фулкрум была разорвана в клочья благодаря уникальной способности Стражей: их способности использовать психическую силу как оружие в масштабе Титана. Используя бесценную археотехнику, Стражи могут безопасно направить энергию Варпа и устраивать разрушительные атаки, способные уничтожить целые роты воинов, независимо от того, насколько хорошо они защищены.Однако за использование Стражей на поле битвы приходится платить. Духи-Машины Титанов даже более горды, чем духи других Бога-Машин, каждая из которых приобрела черты древнего бога, по образу которого он был сформирован. Таким образом, ни один смертный разум, даже не обученный Коллегией Титаника, не может надеяться овладеть ими. Единственный способ пробудить дух машины Стража?— это чтобы сын Магнуса?— или человеческий псайкер эквивалентной силы и дисциплины, что невероятно редко даже в Доминионе?— жертвовал собой, чтобы служить принцепсом. Страж истощает сущность жертвы, в конечном счете убивая его тело и превращая его в еще одно духовное эхо в ядре Титана. Невозможно избежать этой участи, как только соединение будет установлено, и Титан будет пробужден от своего сна?— любая попытка разорвать соединение приведет к немедленной смерти принцепса. Из-за этого Стражи пробуждаются только в самых тяжелых ситуациях и проводят столетия?— иногда тысячелетия?— между их пробуждениями в стенах Ахат-Якби. Только когда война дошла до Процветающего владычества в ужасных масштабах, Стражи были разбужены. Один из таких случаев был во время Войны Зверя, когда Стражи сражались с Гаргантами по всему Доминиону.Ко времени осады Тераталиона Стражи были наследием далекой эпохи, которое до сих пор неукоснительно поддерживалось специальным орденом техно-священников, которых остальная часть Адептус Механикус считала вечно идущими по линии между ортодоксией и техно-ересью. Существовали слухи о других существующих Пси-Титанах, которые использовались во время Великого Крестового Похода только по собственному приказу Императора и против самых ужасных врагов, но их не было видно через десять тысяч лет, и если бы они существовали, Инквизиция, несомненно, будет держите их в строжайшем секрете.***Мэдокс приказал освободить Стражей от их сна, прекрасно зная цену, которую это требовало. Все Тысячи Сынов в Ахат-Якби добровольно пожертвовали своими жизнями, чтобы присоединиться к Титанам, вынуждая Бессмертного выбирать жертвы из своих рядов. Он выбрал тех, чьи умы наилучшим образом направили бы огромную силу Богомашин, и пообещал каждому из двенадцати воинов, что, если он выживет в грядущей битве, он использует все свои таланты в искусстве исцеления, чтобы попытаться спасти их от гибели, ожидающей их. Они улыбались и кивали, но каждый знал, насколько это маловероятно. Цена для Стражей была больше, чем кто-либо мог понять, связь между ними и их пилотами была не просто физической.Титаны Хаоса из Легио Темпестус были встречены Стражами Ахат-Якби, и земля города дрожала из-за битвы гигантов. И в их тени, силы Черного Крестового Похода встретили упорное сопротивление защитников Тераталиона. Тысячи героев родились в этой битве, отдавая свои жизни в защиту Империума и собирая разбитые отряды, чтобы противостоять тьме. Тем не менее, несмотря на всю их силу и мужество, не было никаких сомнений, что в конечном итоге предатели дойдут до крепости. Колдовство Сартораэля разрушило внешние стены города задолго до предполагаемого времени, и его армия была намного сильнее, чем защитники могли надеяться. Безмолвные Призыватели создавали все больше ран в реальности, их могущество могло одолеть древние обереги и принести армии демонов на улицы Ахат-Якбю?— ослабленные рунами, заложенными предками Тысячи Сынов, но все еще опасные. Мастера Космических Волков выпустили стаю Вульфенов, охотясь под влиянием аромата, достаточно сильного, чтобы проникнуть в любую иллюзию. Воздушное пространство над городом было заполнено взрывами, когда пушки крепости обстреливали рои истребителей Хаоса. Война пришла к Ахат-Якби, тотальная и абсолютная.Связаться с другими городами по-прежнему было невозможно?— Мэдокс мог общаться со Словом Магнуса только благодаря своей особой психической связи со своим братом на борту судна. Асим, один из величайших апотекариев Легиона, был одним из учителей Мэдокса в прошлые годы, и связь между учителем и учеником оставалась такой же прочной, как и прежде. Леди Адмирал Саркат была вынуждена прислушиваться к сообщениям своего стража, неспособной что-либо сделать, чтобы повлиять на ход битвы. Улица за улицей силы Черного Крестового Похода приближались к величайшему оплоту Пятнадцатого легиона, неся потери за каждый шаг?— но, что особенно важно, их хозяин мог себе это позволить.Затем из безумия на краю системы проявился новый флот, проходящий сквозь рану, оставленную Черным Крестовым Походом. Потерянные сыновья вернулись, и сами Темные Боги дрожали.***Флот прошел через ту же рану, что и изверг флот Черного Крестового Похода, но это не было подкреплением предателей. Во-первых, первые сканирования ауспекса показали отсутствие повреждения имперской конструкции кораблей; с другой стороны, корабли Хаоса реагировали на их прибытие с так называемой полной паникой. Перехваченный вокс-переговоры между различными силами Черного Крестового Похода показал, что колдуны и по всему флоту Хаоса начали сходить с ума в тот момент, когда появились первые корабли, кричащие о гибели, которая пришла для них всех. Когда лидеры Чёрного Крестового Похода все были планете, те кого они они оставляли командовать, изо всех сил пытались сохранить контроль, но одинокие корабли уже бежали.На мостике Слова Магнуса Леди Адмирал Кия Саркат посмотрела на поступающие показания ауспекса, перечисляя номера и типы прибывающего флота. Данные не имеют смысла. Были торговые суда, фрегаты Имперского флота, корабли Вольных Торговцев и горстка военных кораблей Легиона, последние записи которых были обнаружены в архивах несколько веков, а иногда и тысячелетий назад. Кроме того, в новом флоте были десятки кораблей, но этого было недостаточно, чтобы оправдать панику, охватившую армаду Хаоса. Даже если бы Кия вывела свои собственные корабли с орбиты и успешно выполнила маневр, флот Черного Крестового Похода все равно превосходил бы их.—?Передача с главного корабля, адмирал! —?сказал один из вокс-офицеров со своего поста.—?Соединяй,?— приказала Кия, сжимая руки на подлокотниках своего командного трона.Голос, который донесся из вокс-колонок мостика, был глубоким, культивируемым. Это был голос, который использовался для произнесения речей, голос, гладкость которого напоминала бархат Леди Адмиралу. И все же слова, которые он произносил, были твердыми, как адамантий, и были полны ярости, чтобы зажечь звезду. Она представила, что именно так звучали ангелы возмездия в легендах. Голос произнес только два слова, медленно, осторожно, и Кия каким-то образом знала, что эти слова исходили из каждого вокс-спикера на всем флоте Хаоса, и их значение горело в умах испорченных.—?Мы вернулись.