Глава 13. Lost River (1/1)

С самого утра на базе начался переполох.Выяснилось, что Светлов не ночевал в комнате?— об этом недвусмысленно намекала его аккуратно застеленная кровать.—?Может, он просто рано встал? —?неуверенно спросил Свен.—?Ага,?— саркастически произнес я. —?В четыре утра вот и встал. А потом ушел в неизвестном направлении. Хорошо, если не жнеца к завтраку добывать.—?Как ты можешь шутить в такой момент? —?возмутилась Йоко. —?Наш товарищ пропал, а тебе весело?Я смутился.—?Да мне не весело. Просто хотел сказать, что Игорь точно не ночевал в комнате.—?Значит, надо обыскать базу! —?вскинулся Йоханссон. —?Давайте подумаем, где он может быть.—?Обсерватория,?— я начал перечислять возможные помещения, которые более-менее подходили для того, чтобы провести в них ночь. —?Оранжерея. Комната сканирования. Чисто теоретически он мог уплыть спать в капсулу, хотя удобной ее не назовешь. Рабочий отсек, хотя там, кроме фабрикаторов, ничего и нет. Коридор, ведущий к…—?… ?Наутилусу?! —?хором закончили Йоко со Свеном.Я чертыхнулся. Совсем забыл про субмарину. Надеюсь, Игорю не пришла в голову гениальнейшая мысль угнать подводную лодку.Судя по всему, мои товарищи подумали о том же, поэтому мы сорвались с места и, нещадно толкаясь, помчались по коридору к месту парковки ?Наутилуса?. Лодка, к счастью, оказалась на месте. До люка, ведущего в субмарину, я добежал первым, быстро открыл его и оказался на борту ?Нау?. Вскарабкался по лестнице в рубку управления, и моим глазам предстала просто потрясающая картина.На нижней койке, раскинувшись звездой, нагло дрых наш пилот, а на полу рядом с кроватью валялась пустая бутылка. На дне плескались остатки какой-то прозрачной жидкости.—?Что-то мне подсказывает, что в бутылке явно не вода,?— проворчала Совесть, и я был вынужден согласиться с наглой сущностью.Забравшиеся в рубку Свен и Йоко во все глаза смотрели на пускающего слюни Игоря, который, к тому же, начал похрапывать.—?Райли, он что… пьяный??? —?такого удивления в голосе нашей азиатки я еще не слышал. Даже когда показывал ребятам изображения жнеца.—?Сложно сказать,?— неожиданно произнес Свен. —?Все зависит от выпитой дозы и времени сна. То есть, если всю бутылку Игорь выпил залпом за час до нашего появления?— то да, он, несомненно, окажется пьяным. А вот если пил постепенно, закусывал и лег спать часов пять тому назад?— то у нас есть все шансы застать Светлова во вполне вменяемом состоянии.Теперь настала моя очередь делать круглые глаза. Интересно, откуда специалист по внеземным цивилизациям так хорошо разбирается в вопросах алкогольных напитков? Впрочем, это не мое дело. Главное, чтобы Свен от теории не перешел к практике, ибо два алкаша на базе?— это уже перебор.А вот второй вопрос занимал меня гораздо больше первого. Где Игорь взял эту гадость? Эта бутылка совершенно точно не из моих запасов, которые я нашел на ?Авроре? в каюте капитана Холлистера. Значит, пилот привез выпивку с собой. Когда они со Свеном вернулись с Горного, куда плавали за кухонным комбайном, у Игоря за спиной болтался рюкзак. Я тогда подумал, что он прихватил с ?Селены? еще что-нибудь, полезное в хозяйстве. А там, значит, вот что было…Понюхав остатки напитка, плескавшиеся на дне бутылки, я невольно поморщился. Похоже на спирт.Тем временем Йоко провела ревизию шкафов с продовольствием, и мы пришли к единодушному выводу: Игорь не закусывал. Свен задумчиво почесал в затылке.—?Сдается мне, что будить Светлова бессмысленно,?— изрек он.—?Тогда предлагаю отправляться, а Игорь пускай спит,?— предложил я.—?Куда отправляться? —?удивился Йоханссон.—?Как ?куда?? —?теперь настала моя очередь делать удивленную физиономию. —?В Затерянную реку. Во-первых, у меня там база и надо проверить, все ли в порядке. Во-вторых, оттуда проще добираться до Главного изоляционного комплекса. Телепорты-то нам закрыли, помните?—?Я?— за! —?тут же вскинулась Йоко. В ее глазах горел неподдельный энтузиазм.—?Кто бы сомневался,?— рассмеялся наш ?викинг?. —?Не терпится на левиафанов посмотреть?—?И не только,?— кивнула азиатка. —?Судя по рассказам Райли, там столько всего интересного!—?Но для начала нужно положить два яйца Ласки в аквариум,?— хитро прищурился я. —?Рыбки должны будут вылупиться к нашему возвращению, и у вас появятся новые друзья.Глаза Йоко заблестели, а Свен довольно улыбнулся.—?А почему только два яйца? —?спохватилась девушка. —?А Игорю?—?Ну, извините,?— и я развел руками. —?Сколько есть. Найдем еще?— отдадим Светлову, а пока перебьется.Йоко убежала заниматься яйцами, Свен отправился за водой, потому что для четырех человек моих запасов было маловато, а я еще раз прошелся по субмарине, убеждаясь, что мы ничего не забыли.Потом запустил двигатель и проверил все системы. Больше полугода ?Наутилус? простоял без дела и очень не хотелось застрять из-за какой-то неисправности черт знает где.—?Да сколько можно шастать туда-сюда,?— раздался недовольный, немного хриплый со сна голос Игоря. —?С субмариной все в порядке, сам проверил. Хватит шебуршать уже, сядь спокойно и сиди.—?Доброе утро,?— ехидно поприветствовал я пилота.—?Утро добрым не бывает,?— мрачно ответил Светлов.—?В твоем случае?— точно,?— расхохотался я. —?По какому поводу праздник?—?Ты это… Робинсон… —?Игорь посмотрел мне в глаза. —?Извини. Вчера был неправ, наговорил черт знает чего. Просто обжигался уже, вот и стал Фомой неверующим.—?Кем стал? —?не понял я.—?Неважно,?— махнул рукой Светлов. —?Ну, так как? Мир?—?Мир,?— кивнул я и протянул пилоту руку, которую тот крепко пожал. —?А напился-то зачем? И, кстати, что было в бутылке? Спирт, что ли?—?В ней была обычная русская водка,?— улыбнулся Светлов, доставая из шкафа бутыль с водой. —?Слышал про такой напиток? —?и он присосался к горлышку. Я, словно завороженный, смотрел, как ходит туда-сюда кадык на длинной шее пилота. Потом медленно кивнул.—?Слышал, конечно.—?Ну, вот,?— Игорь оторвался от бутылки и закрутил пробку. —?Её и пил, родимую. А почему? Да на душе как-то погано стало после вчерашнего разговора.Я проникся. Честное слово.—?Робинсон, только не вздумай повторять,?— прошипела Совесть.—?Даже и в мыслях не было,?— успокоил я блюстительницу своей нравственности.—?Райли,?— окликнул меня Игорь. —?Я тут покумекал немного и соорудил сортир. Пришлось убрать один шкафчик, но, думаю, это мы переживем. Ты как вообще в туалет-то ходил, когда на ?Наутилусе? плавал?Я покраснел.—?Как-как… Молча.—?Понятно,?— засмеялся Светлов. —?Ну, я бы в твоей ситуации тоже не стал заморачиваться. Один, стесняться некого, так почему бы не полить грядку? —?и он весело подмигнул.—?Какую грядку? —?вскинулся я. —?Ты вообще о чем? Ты думаешь, что… —?краснеть дальше было некуда, но у меня получилось. —?Костюм дайвера перерабатывает отходы жизнедеятельности, причем тут грядки-то?—?Робинсон, ты такой забавный, когда смущаешься,?— пилот уже ржал в голос. —?Извини, не удержался.—?Иди ты,?— обиженно пробурчал я. —?Юморист, блин!Вернувшиеся Свен и Йоко прервали нашу высокоинтеллектуальную беседу. Увидев Светлова бодрым, полным сил, а, главное, трезвым, Йоханссон покачал головой, а азиатка подскочила к пилоту.?— Игорь, ты же понимаешь, что это был безответственный поступок? —?возмущенно спросила она.—?Понимаю,?— Светлов сделал виноватое выражение лица, но в его глазах плясали чертенята. —?Больше такого не повторится, чтоб я сдох!—?Не надо,?— вздрогнула Накамура. —?Просто не пропадай больше, а то мы перепугались. Планета опасная, мало ли что.—?Йоко, может ты его в пути повоспитываешь? —?пробасил Свен. —?Отправляться пора.—?А куда мы намылились, позвольте полюбопытствовать? —?озадаченно спросил Игорь.—?В Затерянную реку,?— ответил я. —?Базу проверить и вообще…—?Ну, если ?вообще?, тогда, конечно, пора,?— хохотнул пилот и прошел к штурвалу. —?Никто не возражает, если я порулю?Возражающих не нашлось. Светлов запустил двигатель, и ?Наутилус? тронулся в путь.***Оторвать пилота от управления субмариной оказалось невозможно. Игорь самозабвенно крутил штурвал, переключался между камерами, испытывал разные режимы хода… В общем, развлекался, как мог.Свен и Йоко что-то обсуждали, периодически утыкаясь в свои КПК, а я валялся на кровати в рубке управления и поглядывал в лобовое стекло.Первая остановка случилась в Травяных плато. Накамура оккупировала КРАБ и пошла, как она выразилась ?осматривать владения Райли Робинсона?. Осмотр затянулся, поэтому я взял второй экзокостюм и отправился за нашей азиаткой. Вот что можно рассматривать в течение часа, а?Оказалось, что Йоко просто очаровали полосатые сосиски, плюющиеся колючками. Шипометы. Она пыталась при помощи руки-манипулятора выковырять противное существо, но то не поддавалось и самозабвенно отстреливалось. Йоко тихо ругалась, но попыток не оставляла.—?Зачем тебе эта гадость? —?спросил я, подходя к азиатке.—?Да ты что, Райли? —?вскинулась она. —?Посмотри, какие интересные организмы! У них совершенно потрясающий защитный механизм…—?Йоко,?— вздохнул я. —?Они интересные ровно до тех пор, пока не всадили пару колючек тебе в жо… куда-нибудь. Потом они перестанут быть интересными и станут противными. На собственном опыте знаю.—?Ну, Ра-а-айли… —?умоляюще протянула Накамура. —?Помоги мне выкопать хотя бы одного шипометика. Пожа-а-алуйста.—?Йоко, давай сделаем по-другому? —?предложил я. —?Поплывем обратно, тогда выкопаем тебе ?шипометика?. Куда мы его сейчас засунем? В ?Наутилусе? и без этих сосисок места не так много.—?Ладно,?— согласилась Накамура. —?Обещаешь?—?Обещаю,?— поклялся я. —?А сейчас давай возвращаться, и так много времени…—?Райли, Йоко! —?раздался в наушниках взволнованный голос Игоря. —?Быстро на борт!—?Что случилось? —?перепугался я.—??Альтерра? на связи! Мухой сюда!Мы с Йоко, толкаясь, помчались к субмарине. Ну, как помчались… Тяжело бегать на глубине больше ста метров в тяжеленных пласталевых дурах. Тем не менее, на борту ?Наутилуса? мы оказались в рекордно короткие сроки. Я залетел в рубку и увидел Игоря, который колдовал над коммуникатором.—?Ну, чего там? —?прошептал я. —?Чего говорят?—?Да пока ничего,?— пожал плечами Светлов. —?Пока ждут нашего ответа, так что связь односторонняя.—?А чего отвечать будем? —?спросил я.—?Не знаю,?— произнес Игорь. —?Они захотят пообщаться с Возницки, а тот… того…?Альтерра? вызывает ?Селену?! —?неожиданно завопил коммуникатор. Я вздрогнул. ?Альтерра вызывает ?Селену?! ?Селена?, ответьте, прием!?—?Ну? —?поинтересовался подошедший Свен. —?Долго еще эти вопли слушать будем? Надо отвечать.—?Отвечай! —?и Игорь нажал кнопку приема. Йоханссон показал ему кулак и откашлялся.—??Селена? на связи.—??Селена?, кто говорит? Где Возницки?—?Где-где… В Караганде,?— пробурчал Светлов.—?Роберт… э-э-э… отлучился,?— замялся Свен.—?Что значит ?отлучился?? Отвечайте точнее!—?Мистер Коулман? Это вы? —?я узнал голос ?мистера-лощеного-хлыща? и первый раз искренне ему обрадовался. —?Это Райли Робинсон.—?Робинсон? —?проговорил коммуникатор. —?Как обстановка? Задачу выполнили? Где Возницки?—?Обстановка нормальная,?— начал докладывать я. —?Задачу выполняем. Возницки остался на базе с целью ее подготовки к прилету экспедиции, а мы со Светловым и Йоханссоном выдвинулись в Затерянную реку.—?Что вы там забыли? —?недовольно спросил Коулман.—?Так там у меня еще одна база,?— объяснил я. —?Надо проверить ее состояние.—?Понятно,?— проворчал хлыщ. —?А почему Возницки не отвечает на вызовы? И откуда у вас на субмарине взялся коммуникатор дальней связи?—?Да там… это,?— замялся я,?— Светлов немного пошаманил, чтобы можно было принимать вызовы с ?Наутилуса?. Ну, так удобнее. А Роберт, наверное, занят. Радио стоит в комнате на втором этаже, а он, наверное, на первом возится. У меня же там склад и фабрикаторы.—?Ладно,?— после небольшой паузы ответил Коулман. —?Я все понял. Передайте Возницки, что следующий сеанс связи через пять дней. Жду доклада по базам и подготовке к прилету экспедиции. Конец связи.И коммуникатор замолчал. Я плюхнулся на кровать и вытер внезапно вспотевший лоб.—?Засада, ребят,?— задумчиво проговорил Игорь. —?Тут два варианта: либо не отвечать на следующий вызов, либо… я не знаю. Пять дней?— катастрофически мало.—?Можно снова сказать, что Возницки… —?Йоко запнулась, но, все-таки, закончила мысль,?— отлучился.—?Можно-то оно можно,?— протянул Светлов. —?А вот поверят ли?— второй вопрос. Мы же по идее должны будем его предупредить о сеансе, так?—?Так,?— кивнул Свен. —?А кто мешает ответить, что мы еще не вернулись из Затерянной реки? Ну, типа, экспедиция затянулась?—?Ага, а Возницки, Санчез и Йоко опять так заняты, так заняты… —?хмыкнул Игорь. —?Или внезапно ослепли и оглохли. Да, и потом… Второй раз такая шняга еще прокатит, с натяжкой, но прокатит, но вы же не думаете, что этим сеансом ?Альтерра? и ограничится?—?Давайте скажем, что все в порядке, и экспедиция может отправляться? —?предложила Йоко. —?Пока они долетят, мы что-нибудь придумаем.—?Ну, уж нет! —?вскинулся я. —?Нечего тут делать ?Альтерре?!—?Спокойно, Райли,?— Игорь положил руку мне на плечо. —?Не будем городить огород. Проблемы надо решать по мере их поступления. Ждем следующего сеанса, врем про занятость Возницки, а там уже будем думать.—?Ладно, так и сделаем,?— согласился Свен. —?Других вариантов все равно нет.Игорь снова встал за штурвал, и наш поход продолжился.***Маршрут до Северной зоны кровавых водорослей я выбрал заковыристый.Из Травяных плато мы проследовали ни куда-нибудь, а… в Дюны. Да-да, в те самые Дюны, которые являлись местом обитания жнецов-левиафанов. Изображения этого хищника ребят, конечно, впечатлили, но ничто не сравнится с личной встречей с этой гигантской змеюкой. Поверьте мне на слово, ибо я имел весьма сомнительное удовольствие столкнуться со жнецом буквально нос к носу.Дюны встретили нас таинственным полумраком, огромными песчаными холмами, среди которых копошилась редкая в этих местах живность, тревожной, неприятной атмосферой и… громким ревом.—?Это… кто? —?осторожно спросила Йоко.—?Догадайся,?— хохотнул я.—?Твои друзья жнецы? —?предположил Игорь, напряженно всматриваясь в сумрак.—?Наши друзья жнецы,?— поправил я пилота. —?Кстати, не туда смотришь.—?А куда надо? —?встрепенулся Светлов и завертел головой аж на триста шестьдесят градусов.—?На радар,?— объяснил я. —?Эти заразы имеют привычку выскакивать прямо перед субмариной. Где и как они прячутся до этого?— понятия не имею. А вот радар их улавливает очень четко.—?Может, в песок закапываются? —?предположила Йоко. —?Ну, как акулы?—?Вряд ли,?— усомнился я. —?Слишком здоровые.И тут лодку сотряс удар. Йоко взвизгнула, Свен напрягся, а Игорь вцепился в штурвал ?Наутилуса? и грязно выругался. Я не удержался и встал в театральную позу.—?Встречайте! Гроза всея планеты, страх и ужас 4546В, мой самый большой кошмар?— несравненный, великолепный, потрясающий левиафан-жнец!Засранец как будто бы услышал мои слова и материализовался прямо напротив лобового стекла рубки. Его маленькие, черные глазки смотрели сразу на каждого из нас, обещая… А вот черт его знает, что именно обещая. Но определенно не бурную ночь с последующим кофе в постель.—?Райли… —?послышался голос Йоко. —?Ты с ним дрался?—?Угу,?— кивнул я. —?Хотя ?дрался??— это громко сказано. Скорее, пытался смыться и при этом сохранить глайдер.—?Ой, да не звезди, Робинсон,?— вмешалась Совесть. —?Ты не смыться пытался, а героически сдохнуть в пасти жнеца. Кто вместо того, чтобы работать ластами, начал сканировать чудовище?—?Сама же говорила, что врага надо знать в лицо,?— попытался возразить я.—?Говорила, Робинсон, говорила,?— ехидно протянула нахалка. —?А что еще я говорила, ты уже забыл? Какого тебя понесло слушать Стича прямо перед рожей левиафана? Это было очень похоже на попытку суицида, не находишь?—?Отстань,?— буркнул я.Да уж, этот эпизод со жнецом возле ?Авроры? я запомнил на всю жизнь. Мозги тогда у меня работали как-то странно, и противная змеюка чуть было не отобедала моей худосочной тушкой. Но ?чуть? же не считается, правда?—?О чем задумался? —?спросил Свен, напряженно вглядываясь в полумрак биома.—?Да так,?— вздохнул я. —?Вспомнил кое-что.—?А мне что делать? —?каким-то странным голосом произнес Игорь.—?Ничего,?— пожал плечами я. —?Плыви вперед, к кратеру. Хочу вам святилище Предтечей показать.—?А жнецы? —?удивился Светлов.—?Они не помешают,?— успокоил я пилота. —?Еще раз долбанут лодку?— включай щит, кидай приманку и вали. Змеюки сами отстанут.—?Уверен? —?усомнился Игорь.—?Более чем,?— хохотнул я.Жнецы действительно отстали. Выйдя из зоны их интереса, мы активировали ?тихий ход? и продолжили вояж по памятным местам 4546В.***Кратер с лежащим в центре небольшим метеоритом ребятам понравился, а вот святилище Предтечей восторга не вызвало. Разве что у Свена, но с ним все понятно?— внеземные цивилизации его страсть.Игорь немного поплавал по святилищу, пробурчал что-то из серии ?такие технологии, а построили будку? и вернулся на ?Наутилус?. Йоко тоже задержалась ненадолго?— никаких живых существ здесь не было, а вот Свен воодушевился, быстро сплавал за КРАБом и начал вдумчивое изучение первого строения инопланетян, в которое ему удалось попасть.Первые десять минут я торчал в святилище вместе со Свеном, так, на всякий случай, а потом на меня напала страшная сонливость, и я предпочел вернуться на субмарину.Наш ?викинг? изучал эту, как выразился Игорь, ?будку? целых полтора часа. Мы успели поесть, попить, потравить анекдоты, поваляться… Наконец, разочарованный и голодный, явился Свен. Он, кряхтя, вылез из экзокостюма и прошлепал в рубку.—?Ничего интересного,?— проворчал Йоханссон. —?Одни стены и какие-то тумбы.—?Все интересное уже прикарманили,?— хихикнул я.—?Ты небось? —?буркнул Свен.—?Нет, блин, жнецы,?— расхохотался Игорь. —?Райли, конечно. Посмотри на его хитрую рожу, и сам все поймешь.—?А чего там было? —?заинтересованно спросил Йоханссон.—?Да ничего особенного,?— пожал плечами я. —?Ионные кубы, которые пошли на производство батареек и энергоячеек,?— то, что в святилище на самом деле лежали концентраторы данных погибших Предтечей, я уточнять не стал. Замучает вопросами, ответов на которые у меня нет.—?И все? —?немного разочарованно уточнил Свен.—?И все,?— я развел руками. —?Извини, звездолетов, пушек и компьютеров с кучей данных нам почему-то не оставили.***Следующей остановкой стал Грибной лес, в котором нам пришлось заночевать, ибо вытащить Йоко из воды оказалось сложнее, чем поднять лежащую в зоне крушения ?Аврору?.Увидев медузоскатов, Накамура забыла обо всем. На мое предложение перекусить и отдохнуть девушка только махнула рукой, запрыгнула в экзокостюм и отправилась изучать биом. Я тяжело вздохнул и плюхнулся на койку.—?Пойду тоже поплаваю,?— заявил Игорь, загружаясь во второй КРАБ.—?Иди,?— проворчал я. —?Только по сторонам поглядывай, сюда иногда могут жнецы заплывать.—?Ты серьезно? —?поднял голову Светлов, поглядывая на меня из полуоткрытого люка.—?Абсолютно,?— кивнул я. —?Граница с Дюнами, как-никак.—?Понял,?— серьезно ответил Игорь и отстыковался от ?Наутилуса?.А нам со скандинавом оставалось только скучать. Свен занялся изучением записей в своем КПК, хотя, что именно там можно изучать, было для меня загадкой.Я прошелся по субмарине, порылся в шкафчиках и ящичках, попинал пласталевые стены, поковырял в носу и лег спать.***Разбудил меня Йоханссон. Часы показывали шесть утра, но, на удивление, я был выспавшимся, бодрым и полным сил.—?Т-с-с,?— прошептал Свен и приложил палец к губам, а потом кивнул на дрыхнущих без задних ног Йоко и Игоря. —?Не шуми, пускай спят.—?Умаялись? —?сочувственно спросил я.—?Да нет,?— улыбнулся скандинав. —?Просто Йоко что-то там не успела доисследовать и грозилась продолжить утром.—?Ну? —?не понял я.—?Чего ?ну?? —?рассердился Свен. —?Хочешь застрять в Грибном лесу до прилета ?Альтерры?? Здесь, конечно, очень красиво, но у нас мало времени, если ты забыл. А если Йоко не остановить, то мы вообще переедем в этот биом. Поселимся в чудесной пещерке в корнях Грибного дерева и будем проводить дни, изучая медузоскатов и собирая литий.Я онемел, слушая нашего ?викинга?. Свен обычно говорил коротко и по делу, длинные монологи были моей прерогативой. Ну, и Игоря. Значит, Йоханссон действительно взволнован и раздражен.—?И правильно,?— проворчала Совесть. —?Если останавливаться на денек-другой у каждого куста, то экспедиция ?Альтерры? свалится вам, как снег на голову. Оглянуться не успеете. Так что будь добр, объясни это своим товарищам, Йоко в первую очередь.—?Объясню,?— согласился я. —?Только для этого их нужно сперва разбудить.—?Не нужно,?— одернула меня наглая сущность. —?Пускай спят. А ты вставай за штурвал и вперед, в Затерянную реку.***Прежде чем наши исследователи проснулись, мы успели добраться до Северной зоны кровавых водорослей и войти в Призрачный лес.—?Это что? —?Йоко сидела на койке и терла глаза.—?С добрым утром! —?поприветствовал я азиатку, не отрываясь от управления ?Наутилусом?.—?Робинсон, ты когда успел к субмарине сирену присобачить? —?с раздражением спросил Игорь, отрывая от подушки всклокоченную голову.—?Какую такую сирену? —?хихикнул я и сделал удивленное выражение лица.—?Которая орет, как хрен знает что,?— отозвался Светлов.—?Это не сирена,?— с серьезным лицом проговорил Свен. —?Это призрачные левиафаны. Видимо, им не нравится наше вторжение в Затерянную реку, вот они и возмущаются.—?В какую еще реку? —?с недоумением спросила Йоко. —?А Грибной лес?—?Так грибы кончились,?— схохмил я, но Накамура шутку не оценила.—?Как ты не понимаешь, Райли,?— рассерженно начала она. —?Я еще не закончила работу с медузоскатами, а это совершенно потрясающие создания! У них…—?А можно без подробностей? —?попросил Игорь. —?У меня после крабозмеев крыша еще не вернулась.—?Хорошо,?— кивнула Йоко. —?Обойдемся без подробностей. Я просто хотела сказать, что очень нехорошо было уплывать из Грибного леса, не предупредив. Так не делается, Райли. У меня были свои планы на исследование этого потрясающего биома! Ты просто не понимаешь, какие умопомрачительные открытия можно сделать только на основе изучения медузоскатов! —?она уперла руки в бока и смотрела на меня, как на нерадивого школьника, получившего неудовлетворительную оценку.—?Твой выход, Робинсон! —?торжественно провозгласила Совесть.—?В смысле? —?не понял я.—?Божечки,?— простонала нахалка. —?Объясни даме, только вежливо, что все эти ?умопомрачительные открытия? прилетевшая экспедиция ?Альтерры? засунет ей в жо… в карман! У вас сейчас задача номер один?— придумать, что соврать на следующем сеансе связи. Задача номер два?— найти Предтечей. И задача номер три?— вместе с ними покумекать, как не допустить сюда любителей прибирать к рукам чужие планеты. Медузоскаты, крабозмеи и прочие кальмары никуда не убегут. А вот если на 4546В прилетит ?Альтерра?, то ваши приоритеты резко изменятся. Очень резко, Райли. Буквально с ?ой, какая рыбка? на ?итицкие помидоры, а жить-то хочется?.—?Не утрируй,?— проворчал я. —?Не все так мрачно.—?А я не утрирую,?— парировала наглая сущность. —?Вспомни про Возницки и Санчез. Доказывать, что не виноваты в их гибели вы будете в тюрьме корпорации. На усиленное питание и комфортное проживание можете в этом случае не рассчитывать.—?Блин! —?Совесть опять была права.—?Что ?блин?, Райли? —?спросила Накамура. —?Это все, что ты можешь мне сказать?—?Знаешь, Йоко,?— осторожно начал я. —?Бабочки и цветочки?— это, конечно, прекрасно, но ты, вероятно, совсем забыла про сеанс связи, который наступит через четыре дня? Про экспедицию ?Альтерры?, которая вот-вот прилетит? Предлагаешь на вопрос о гибели Возницки показать медузоскатов и крабозмеев в надежде, что они проникнутся?—?А причем тут ?Альтерра?? —?удивилась азиатка. —?Я тебе про Грибной лес, а ты мне про экспедицию. Не вижу связи.—?Зато я вижу,?— вмешался Игорь. —?Прости, Йоко, но Райли прав. Мы вчера увлеклись. Сейчас нам нужно сосредоточиться на другой проблеме: по возможности затянуть прилет экспедиции.—?А чем изучение медузоскатов мешает решать эту проблему? —?не поняла Йоко. —?Мы все равно проплывали мимо Грибного леса, так почему бы не сделать там остановку?—?Ладно, заканчиваем обсуждение,?— махнул рукой Светлов. —?Райли, тебя сменить?—?Не-а,?— отказался я. —?Но за предложение спасибо.***Прежде чем плыть в Древесную бухту, где находилась моя перевалочная база, я решил показать Свену тайник-лабораторию, располагающуюся в Призрачном каньоне.С момента моего отлета в Затерянной реке абсолютно ничего не изменилось. Все тот же зеленоватый полумрак, кислотные реки и водопады, дно, усеянное призрачными водорослями и крабьей клешней, курильщики, нагревающие воду, огромные скелеты, лежащие на островках… Из живности уже привычные хребеточники, речные мародеры и, конечно же, призрачные левиафаны.—?Это вот и есть те самые призраки, грозные и ужасные? —?скептически спросил Игорь, показывая на проплывшее в опасной близости от субмарины существо.—?Ага,?— подтвердил я.—?На котов похожи,?— мечтательно произнесла Йоко.Совесть хихикнула, видимо, вспомнила мои слова при первой встрече с призраком. Я тогда тоже сравнил его с котом, обожравшимся сметаны.—?Только не советую их гладить,?— пошутил я. —?Сожрут и не заметят.А вот гигантский скелет поразил моих товарищей намного больше левиафанов.—?Ну и дура,?— благоговейно прошептал Светлов, разглядывая останки огромного существа. —?Это какого же размера была эта… х-м-м… рыбка?—?Больше километра в длину,?— рассмеялся я. —?То, что вы видите?— только треть скелета.Ребята притихли, и я мог их понять. Сам офигел, когда увидел ЭТО в первый раз.В лаборатории мы немного подзадержались. Свен обнаружил там исследовательские стенды и вцепился в них, как коршун в добычу. Он плавал вокруг, что-то бормотал себе под нос и делал снимки.После лаборатории мы направились, наконец, на базу. Мне не терпелось оказаться внутри, проверить, все ли в порядке и просто поностальгировать.Древесная бухта очаровала всех, даже нашего признанного скептика и циника?— Светлова. Огромное дерево, возвышающееся в самом центре пещеры, голубоватый сумрак, синие озера, несущие свои воды по дну и превращающиеся в водопад на границе с Неактивной лавовой зоной… Тут было на что посмотреть.С базой было все в порядке. Игорь тут же убежал колдовать над душевыми и сортиром, Йоко занялась ревизией запасов, а я прихватил немного соленых пискунов, пару бутылок воды и повел Свена на экскурсию в Центр исследования болезни.Огромный комплекс встретил нас тишиной, что, впрочем, было вполне естественным. В пещере, где покоилось рухнувшее на дно строение, отсутствовали даже Стражи. По крайней мере, их характерного гудения слышно не было. Видимо, Предтечи сняли своих биороботов с охраны ненужного уже комплекса и отвели их на более важные участки.Размах, с которым был построен ЦИБ, Свена просто поразил. Я как-то не задумывался над этим, но у меня в момент исследования центра были немного другие приоритеты: мне нужна была информация о вакцине. Наслаждаться красотой и величием инопланетных комплексов просто не было ни времени, ни желания. Но сейчас я мог с чистой совестью полюбоваться строением, что, собственно, и сделал.Мы поднялись на крышу разрушенного комплекса и проникли внутрь. Я быстро провел Свена по всем комнатам, показал, что где находится и вернулся ко входу. Стражи, вроде бы, ушли, но кто знает… Лишняя охрана никогда не помешает.Все три с половиной часа, которые Йоханссон копался в центре, я нагло продрых.—?Охранник из тебя, Робинсон, как из говна конфета,?— захихикала Совесть, когда вернувшийся Свен разбудил меня и попросил бутылку воды.—?Скучно же,?— попробовал оправдаться я, покидая КРАБ, чтобы передать скандинаву воду.—?Скучно ему,?— проворчала нахалка. —?В компании стражей было веселее, никак?—?Да ну тебя,?— отмахнулся я и вернулся в экзокостюм.—?Работы здесь непочатый край,?— сообщил Свен, утолив жажду. —?Я провел только беглый осмотр, а за тщательное исследование возьмусь, когда решим все проблемы с ?Альтеррой?.—?Правильное решение,?— одобрил я.Обратный путь не занял много времени, и спустя двадцать минут мы уже заходили внутрь базы.Игорь закончил облагораживать жилище и даже успел соорудить дополнительные кровати. Йоко разобралась с фруктовыми деревьями и приготовила легкий ужин из мраморной дыни и лампионов. Мы сполоснулись, переоделись и уселись за стол.—?Какие планы на завтра? —?спросил Игорь, чавкая лампионом.—?Добраться до Главного изоляционного комплекса,?— ответил я. —?По дороге я покажу вам Неактивную лавовую зону, познакомлю с морскими драконами, проведу увлекательнейшую экскурсию по теплоэлектростанции. Потом мы с вами отправимся в Активную лавовую зону, где вашему вниманию буду представлены звуковые отпугиватели, огромные озера лавы, высоченная температура и гвоздь нашей программы?— ГИК!—?Робинсон, а ты гидом работать не пробовал? —?съязвил Игорь. —?У тебя отлично получается.—?Не пробовал,?— пробурчал я. —?Но за комплимент спасибо.—?Есть что-то такое, что нам нужно знать о лавовых зонах? —?поинтересовался Свен.—?Только одно: вы должны слушаться меня, как родную мать,?— серьезно ответил я. —?Никаких ?ой, рыбка? или ?фигасе, дракон, а его жрать можно?? быть не должно. И еще: находясь в КРАБе внимательно смотрите под ноги. Экзокостюм, конечно, штука прочная, но на погружение в лаву не рассчитан.—?Сказал ?только одно?, а сам уже целую лекцию прочитал,?— хохотнул Игорь.—?Да какая же это лекция? —?махнул рукой я. —?Так, пособие для начинающих мазохистов. Все, пора спать, лавовые зоны?— это не Безопасные отмели, сил там потребуется много. Так что всем на горшок и в люлю!Спорить никто не стал, и мы разбрелись по кроватям.