2.8 Новые открытия (1/1)

Увидев вдали высокий холм, позолоченный летним солнцем и желтыми цветами, Рыбьеног понял, что снега больше не будет?— месяца два так точно. Это были первые цветы, которые они видели в этом году. За холмом расстилалось просторное поле с мокрой грязно-зеленой травой. Единственное поле после сотни предгорий. Здесь они и будут учиться летать.—?Так, мальки несъедобные,?— проголосил Плевака, хмурясь на яркое солнце. —?Я впервые вижу, чтобы наше солнце так блистало золотом, так что, наверно, сегодня удача на вашей стороне. Седлайте драконов и взлетайте.—?Что, вот так сразу? —?опешила Забияка.—?ДА, ТАК СРАЗУ! Седлайте, сегодня все попробуют. —?Плевака сам оседлал Ворчуна и теперь наблюдал за ними с пятидесятифутовой высоты.Астрид без проблем забралась на Злобную Змеевицу, Задирака и Забияка перепутали головы Кошмарного Пристеголова и сошлись в очередной драке, а Сморкала гонялся за непокорным Ужасным Чудовищем. Плевака вздохнул и приложил руку ко лбу. Рыбьеног сглотнул и нерешительно глянул на Сардельку, преспокойно поедающую камни вдалеке от всех. Хорошо, если Сарделька не уронит его. Снова. ?Нашим драконам почти полгода?— мы уже должны свободно летать на них?.Рыбьеног обошел пни и лужи и обратился к драконихе:—?Сарделька, нук. —?Сарделька проглотила последний булыжник темно-серого цвета и с высунутым языком посмотрела на него. —?Пойдем,?— Рыбьеног положил руку ей на макушку и повел к Астрид.Осторожно он залез в седло. Сарделька покачнулась, хрюкнула и осела наземь. Сморкала, Задирака и Забияка схватились за животы от хохота. Плевака прокричал:—?РЫБЬЕНОГ, А НУ ПОДНЯЛ СВОЮ ЖИВОТИНУ!—?О-она п-п-пока слишком мала… —?промолвил покрасневший до самых ушей Рыбьеног, неловко выбираясь из седла.—?ЧТО ТЫ ТАМ БУБНИШЬ?!—?Он говорит, что слишком жирный и дракон не выдерживает его! —?прокаркал Сморкала и вместе с близнецами вновь покатился от хохота.—?Гы-гы-гы…—?Я ПОСАЖУ ТЕБЯ НА СЛИЗНЯКОВУЮ ДИЕТУ, ЕСЛИ НЕ ВЗЛЕТИШЬ СЕГОДНЯ! А ТЫ, МОРДОВОРОТ, ЛУЧШЕ СМОТРИ ЗА СВОИМ ЧУДОВИЩЕМ, ПОКА ОНО НЕ УЛЕТЕЛО БЕЗ ТЕБЯ!Сморкала, которого после поединка с Астрид прозвали Мордоворотом, огляделся и снова принялся играть в догонялки со своим драконом. С трудом Рыбьеног поднял Сардельку на лапы и снова сел на нее. На этот раз она устояла, боязливо поглядывая на Плеваку. Задирака и Забияка наконец угомонились и тоже оседлали Пристеголова. Астрид успокаивающе гладила Громгильду (так ведь она назвала своего Змеевика?) по шее.—?ДАВАЙТЕ, БЕСХАРАКТЕРНЫЕ АМЕБЫ! —?проорал Плевака, кружась над ними.Все произошло слишком быстро и неожиданно. Астрид легко взлетела, присоединившись к Плеваке, а вот другие… Сморкала все-таки сел на Чудовище, но это ему не сильно помогло: Сарделька, засмотревшись на Громгильду, села на хвост Кривоклыка. Кривоклык взревел и воспламенился, заставив Сморкалу буквально выскочить из седла, Сарделька от испуга перевернулась, задавив Рыбьенога, Барс и Вепрь встали на дыбы и запутались в шеях друг друга, так же выкинув Задираку и Забияку из седел.Рыбьеног кое-как выбрался из-под Сардельки, Сморкала сидел в луже, над ним поднимались клубы пара. Забияка села на торс Задираки и лупила его, драконы с интересом наблюдали за ними. Встав на ноги, Рыбьеног встретился с яростным взглядом Плеваки Рыгучего, стоявшего подали. Лицо наставника приобрело темно-бардовый оттенок, а густая бровь сделалась перевернутым домиком. Астрид стояла рядом, поглаживая нос Громгильды, и спокойно наблюдала за сидевшим в грязи Сморкалой?— ее лицо ничего не выражало, но Рыбьеног знал, что она донельзя довольна.—?Вы… Вы… —?запинался Плевака. —?СЛИЗНЯКОВАЯ ДИЕТА! ДО ТЕХ ПОР, ПОКА НЕ ВЗЛЕТИТЕ, БУДЕТЕ ПИТАТЬСЯ ЧЕРВЯМИ! Кроме тебя, Астрид, ты молодец.Астрид неспешно подошла к Сморкале, наклонилась и, злорадно ухмыльнувшись, сказала:—?Мне нечему тебя учить?— что толку от ученика, который может лишь бегать с горящими подштанниками от собственного дракона? Но если ты все же каким-то чудом?— я бы сказала, кошмаром?— станешь вождем, я первая отрекусь от Олуха и присоединюсь к Рыбьей Кости.***Утро выдалось чистым и ясным, летающий пух и запах пыльцы напоминали о близящемся конце весны. Ну, по словам Линн Вереск, которая заглянула в комнату дочери после полудня.—?Погода теплая, дождей уж давно нет, ну хоть бы раз на завтраке появилась. Спит и спит, спит и спит, всю жизнь так проспишь, Хедер! Олла и Толина все нервы вымотали: ?А где твоя девочка??, ?Она, наверно, так много и усердно трудится?— никогда не видела ее раньше обеда. Ну, только когда ты сама ее к нам носила?, ?Пора бы нашим детям познакомиться, ты как думаешь? Ха-ха?. И что вот им сказать?В ответ молчание.С нее стянули одеяло, и тело оковало холодом, а глазные яблоки?— ярким светом. Хедер, вздрогнув и скрючившись, протяжно замычала.—?Ну, скажи им, что похмелье у меня,?— сказала она в подушку, которую тут же постигла участь одеяла. —?Ну, Ма-а-а-ам…—?Вставай-вставай,?— Линн вытащила Хедер из последних дрем и поставила на ноги. —?Скажет тоже: похмелье! Мала еще. Вот я рано начала подобным увлекаться, и у меня во какой животина появился! —?пухлой рукой на похлопала себя по округлому животу. —?А ты у меня стройная, сильная да красавица к тому же.?Красавица, ну да, ну да,?— Хедер сонно оглядела себя. —?Ноги в засохшей земле, все двадцать ноготочков черны, будто я в угольной шахте все эти пятнадцать лет горбилась. На голове, наверно, Слейпнир поплясал. О, а это у нас что? —?Хедер приподняла серую рубаху, обнаружив красные высохшие разводы на внутренней стороне бедер. —?М-м-м, действительно, отличное утро?.Пока Хедер стояла и тупо пыталась понять, что, как и почему, Линн заправила ее кровать. Мать повернулась к ней с недовольным лицом и серебряным шаром в руке.—?Хедер, что, во имя Фрейра, это делает в твоей постели?—?Почему из всех Богов всегда Фрейя или Фрейр, или Ньерд? —?спросила она, просто чтобы отвлечь ее, и осторожно взяла из рук матери шар, поглаживая словно котенка.Линн, с секунду понаблюдав за ее действиями с округлившимися глазами, промолвила:—?Боги плодородия приглядывают за нами, Миролюбивыми, и посылают нам продовольственные дары, а другие племена даже не знают, что такое картошка! Картофель, свекла, тыква, бобы, горох?— уверенна, все это есть только в Миролюбивой стране, и Ньерд, Фрейр и Фрейя даруют нам их. Должна уже запомнить!—?Просто честно признайся, что ты ждешь от меня внуков.—?Это тоже. И ты не ответила на вопрос.—?Я нашла это. Ну, ты знаешь, кто нашел, тот берет.—?Ох уж этот Монтаг, земля ему пухом.Хедер положила шар на подушку, куда падал солнечный свет, и взяла гребень, принявшись расчесывать свои лохмы. Перед тем, как выйти из ее комнаты, Линн сказала:—?Ужинать будем у Толины, чтоб сияла как луна на ночном небе,?— дверь закрылась.Хедер закатила глаза и подавила страдальческий вздох. Прекрасно. Теперь еще и придется терпеть маминых подруг, а заодно и их детишек. Хуже всего будет то, что на ужин может прийти и Анка, дочь Оллы Рой, а Анку Хедер ненавидела, пожалуй, даже больше, чем просыпаться ни свет ни заря (хотя такое бывало очень редко).Хедер привела себя в порядок и спустилась. Линн дома не было, видимо, ушла полоть свои драгоценные грядки под взглядами любимых ванов. Пообедав варенной кукурузой с мягким куском хлеба, она отправилась помогать Линн. Работать в огороде ей не нравилось, а вот помогать матери?— да.Приблизительно через четыре часа, когда она смывала грязь на берегу, Линн погнала ее домой ?прихорашиваться?.—?Ну, ма!—?Иди-иди! Заплети косу, сними эти лохмотья, от пота протереться не забудь, сандалии наконец надень… —?и т.д., и т.п.Ладно, красиво одеться и заплестись она сможет - это тебе не руку в пасть Фенрира совать. Ну, навела она ?красоты?. Теперь мать ждет да потеет?— коса получилась набок и липла к шее. Линн всегда была похожа на маленького пышного воробушка, как ни одевайся, ни причесывайся, но под тонким слоем жира крылись горы мышц, поэтому в силе невысокой женщины сомневаться не приходилось. Линн оглядела ее, одетую в нежно-зеленую тунику и юбку из варенной кожи с металлическими розами на поясе; на ноги она и правда надела сандалии, кажется, четвертый раз в жизни.—?Красавица! —?вынесла вердикт Линн. Хедер скептично смотрела на нее. —?Только чуть мышц прибавить и можно жениха искать. —?Хедер поперхнулась воздухом. —?Ну-ну,?— похлопала ее по спине,?— пошли, нас уже наверняка ждут.Сумерки сгущались, Хедер не любила темноту?— она обезоруживает и ослепляет. Их небольшую деревеньку окружали высокие деревья, возвышаясь над треугольными крышами. У Худер иногда возникала ассоциация с клеткой.По пути, прямо перед домишкой Толины Громл, им встретилась еще одна мамина подруга.?Да сколько их?!?—?Линн! —?женщина (Хедер не помнила ее имени) помахала им пухлой загорелой рукой. Однако при виде Хедер ее маленькие глазенки полезли на лоб. —?Неужели! Не уж то это сама Хедер! Кажется, я тебя только в том году видела. Как ты выросла-то, а красоты набралась! Ах,?— ее рука погладила Хедер по плечу и прошлась по длинной косе. Хедер отпрянула.—?Мы к Толине идем,?— улыбнулась гордая Линн. Линн была ниже своей подруги на добрую голову, а подруга?— Хедер.—?Я б тоже пошла, но Рита родила пару недель назад, сама понимаешь.—?Да, прелестные двойняшки. Мы завтра к вам зайдем, три матери трудоспособнее, чем две, хм?Хедер едва не взвыла: ?Только не это! Ненавижу младенцев!?Женщины попрощались, и они без происшествий дошли до цели. Толина, увидев их в окне, вышла и поздоровалась с Линн. Толина Громл была сильной и высокой, выше Хедер на полголовы, а голос ее всегда не то скрипел, не то хрипел, но Линн, Олла и другие могли по полу кататься от одного ее рычащего смеха. Пожалуй, этот смех?— единственное, что нравилось Хедер в этой женщине, ну, и, разумеется, ее стряпня, которой Линн откармливала Хедер в детстве.На их разговор Хедер обращала внимания столько же, сколько мышь на крысиный яд, а потому, когда ее о чем-то спросили, она лишь кивнула, мило улыбнувшись.—?Красавица, красавица,?— болтали Толина и Олла, когда они уже сидели за столом. —?Прямо Фрейя, Богиня любви.С, наверное, самым унылым лицом на свете Хедер принялась жевать бараний окорок. Других детей пока не наблюдалось.—?Сейчас Рем и Лори спустятся, они прибирают свой бардак,?— сипло сказала Толина с полным ртом гороховой похлебки.—?И моя Анка должна прийти?— она сейчас у Эртура. А что там Рем и Лори учудили?Хедер свирепо жевала окорок, от которого такими темпами скоро ничего не останется. Линн удивленно на нее поглядывала, смеясь над рассказом Толины о том, как ее дети, застряв в папиных штанах и мамином платье, сплелись в одну гусеницу и с криками о помощи бессильно ползали туда-сюда, пока она не пришла домой и не услышала их крики. Хедер слушала вполуха.Кончив с бараньим окороком (слегка поджаренным, как любит Хедер), Хедер откинулась на спинку стула, обтянутого кожей. По лестнице, о чем-то громко шептавшись, спустились Рем и Лори. Если они сядут по обе стороны от меня, думала Хедер, мне не придется сидеть рядом с Анкой. Но близнецы, естественно, сели рядом друг с другом, оставляя единственное свободное место рядом с Хедер. Хедер растянула губы в нервной улыбке: ну конечно. В таком случае остается лишь надеяться, что Анка не придет вовсе.Но она, само собой, пришла. Сиятельная и безупречная, Анка была светловолосой и голубоглазой?— редкость не то что для Миролюбивой страны,?— для Восточного Варварского архипелага. Верески путешествовали чаще, чем выпадал снег, потому Хедер не считала Анку особенной?— Варварский архипелаг на половину состоит из белокурых викингов. Но в Миролюбивой стране парни и мужчины чуть ли не боготворили ее. Когда-нибудь, говорила себе Хедер, бледная и невзрачная на фоне Анки Рой, когда-нибудь я покину Миролюбивую страну. Тут все слишком… мирно. Невинно.—?Привет, мама,?— сказала Анка, присаживаясь на свободный стул по правую руку Хедер. —?Толина, Линн, Олла, Хедер, Рем, Лори. А где Ден и Гардар??Ден и Гардар?— мужья Толины и Оллы?,?— вспомнила Хедер.Анка наложила себе лиственного салата и кукурузной похлебки. Дети Толины тоже ели, говоря с набитым ртом, Линн с подругами что-то громко обсуждали, но Хедер это было неинтересно. Она сыта, поговорить ей не о чем и не с кем?— и почему во время такой ?семейной и уютной? обстановки Хедер всегда так неловко?—?Ты не голодна, Хедер? —?поинтересовался ласковый голос справа.—?Я поела, спасибо,?— Хедер растянула губы в улыбке. Даже поедая жидкую кукурузную жижу, Анка выглядела великолепно.—?Утром Номи собирал кукурузу и горох,?— Анка улыбнулась. —?Он такой добрый?— раздал всем по чуть-чуть.—?Хм, а я думала, почему мама мне на завтрак кочан кукурузы под нос сунула. —?Анка хихикнула. Хедер, понаблюдав за ней, беспардонно спросила:?— Чем вы занимались с Эртуром?—?Я помогала ему подружиться с Жуткой Жутью?— он совсем не ладит с ними,?— не растерявшись, ответила она и вернулась в еде.?Хорошо поговорили?.—?Мама, я пойду прогуляюсь. —?Хедер встала из-за стола и вышла из дома Громлов.Вот же! Во всем она идеальная! Да что вообще это значит?— ?идеальная?? Дома она строит крепкие и теплые? Одежду шьет мягкую? Готовит превосходно? Да нет?— почему тогда все женщины считают ее примером для подражания? Анка Рой?— обыкновенная девчонка, без особых талантов и способностей, а вот ее парень, Эртур… Эртур действительно ?идеален?.Назад Хедер, естественно, не вернулась. Дойдя до собственного дома, Хедер разделась, легла в постель и, прижав к груди теплый серебряный шар, уснула. Драконье яйцо меж ее грудей становилось все горячее и горячее…Она проснулась среди ночи от опасного тепла, распространившегося по ее груди и животу. Линн еще не вернулась?— может, она даже не придет сегодня, а заночует у Толины.Хедер, сонно проморгав, откинула одеяло. Спину и ноги обдало холодом, но серебряный шар, теплый как лето, согревал переднюю часть. Первая и самая сладка мысль: ?У меня будет дракон?.Хедер села в постели, уложив горячее яйцо на подушку. Вскоре она поняла, что это была плохая, непродуманная и глупая идея. Гладкая блестящая скорлупа яйца начала таять, словно плавленое железо, и подушка задымилась. Взявшись за края подушки, Хедер стремглав бросилась на улицу, в задний двор. Когда от яйца осталась маленькая скрюченная фигурка, а от подушки?— непонятная дымящаяся черная жижа, Хедер села на корточки.Фигурка открыла зеленые глаза, блеснувшие розовым, и бездумно уставилась на ее колени.—?Роза Ветров. —?Произнесла Хедер, и ветер понес ее слова Дагуру Остервенелому.