2.7 Неведение неудач и удач (1/1)

Сразу после Боя На Мечах на арене собралась половина Олуха. Слушок о дуэли Астрид и Сморкалы разнесся по деревне быстрее, чем полугодовая вонь Плевакиных подштанников, и удивительно было то, что пришла лишь половина Олуха. С другой стороны, для кого-то эти двое юнцов очередные повздорившие подростки, а такие быстро наскучивают.Астрид с, казалось, сожалением отложила подружку-секиру в тенек, после чего приняла из Забиякиных рук длинный наточенный Плевакой меч. Астрид хмуро кивнула подруге, улыбающейся во все тридцать два желтоватых, кривоватых зуба.Сморкала, нахохлившись, поиграл мускулами и, обворожительно улыбнувшись, подмигнул Астрид. Меч ему вручил Задирака и, в отличие от сестры, улыбнулся в тридцать один зуб?— тридцать второй он случайно выбил себе, когда упал с крыши дома.Шипастая юбка из серебристого металла, с длинными разрезами по бокам, покрывала и защищала Астрид от талии до колен; на груди металлический корсет, на плечах?— неизменные наплечники. Руки и ноги в безопасности варенной драконьей кожи, а голову оберегал шлем. Сморкала был в стали с головы до пят, хотя всегда придерживался позиции ?выступать налегке?.Торстоны показали большие пальцы своим ?сюзеренам? и взобрались на первую трибуну, прямо к Рыбьеногу.Драконов все викинги оставили дома отдыхать или отправили охотиться, однако Кривоклык и Громгильда кружили над ареной неторопливым вихрем. Сначала Рыбьеногу показалось, что они огрызаются друг на друга, как Сморкала и Астрид, но уж больно спокойно и безмятежно они парили.?Интересно, что сейчас делает Сарделька? Наверно, дремлет. Она в последнее время такая соня?,?— размышлял Рыбьеног, наблюдая за двумя драконами.Одна сторона арены кричала: ?СМОР-КА-ЛА! СМОР-КА-ЛА!??— другая половина: ?АС-ТРИД! ПО-БЕ-ДИТ!? Близнецы рядом грызлись друг с другом как раз по этой причине, и Рыбьеног вновь задался вопросом, что он тут вообще делает?Сморкала ухмылялся, лицо Астрид выражало еле скрываемое нетерпение.Наконец Плевака дунул в рог?— ДУ-У-У-У-У-У-У-М-М!!! —?и зрители замолчали.Произнеся короткую речь, на которую никто не обратил внимая, Плевака забрался на место вождя, сел на свое места около Стоикова трона и провозгласил:—?БОЙ НА МЕЧАХ НАЧИНАЕТСЯ!!!Трибуны взорвались, Рыбьеног оглох.Сморкала с криком ?Сморкала! Сморкала! Хой-хой-хой!? ринулся вперед, точно пес, разбегающийся для прыжка, замахнувшись мечом. Он попытался ударить, но Астрид вовремя отскочила, и сталь меча рассекла только воздух. Астрид, словно кошка, вильнула вправо и, зайдя за спину Сморкалы, ногой толкнула его в спину. Он удержался на ногах, неуклюже сделав несколько шагов, чтобы не упасть, и в это время наездница Злобной Змеевицы ударила его по металлическому наколеннику. Сморкала снова смог устоять, Астрид недовольно запыхтела и отскочила еще дальше. Будущий вождь под кличи ?СМОР-КА-ЛА!? развернулся, атакуя невидимого противника.Секунду они глядели друг другу в глаза, потом их танец вновь повторился. Рыбьеног вновь ощутил себя бардом, голове сама собой нарисовалась картина: прекрасная, ловкая, изящная воительница, красивый, сильный, самовлюбленный визави и разделяющие их гордость и независимость.В реальность его вернули звон стали и охи. Сморкала наступал на Астрид, подавляя ее весом,?— их мечи скрестились и плавно, дрожа от столкновения двух сил, метались то к одному, то к другой.Астрид отступила в сторону, Сморкала замахнулся и нанес новых удар. Юная воительница парировала, но неудачно: Сморкала превосходил ее массой. Меч звонко упал. Викинги замолкли. И вновь взорвались.Забияка, как, впрочем, и треть трибун, застыла с отвалившейся челюстью. Задирака хоть и тусовал на стороне Сморкалы, но сидел с таким же выражением. Рыбьеног не мог их винить.Сморкала пнул Астрид в грудь, повалив ее на землю, и приставил острие к ее шее.—?СМОР-КА-ЛА! СМОР-КА-ЛА! ХОЙ-ХОЙ-ХОЙ!!! —?ревели викинги с мест.—?ПОБЕДИТЕЛЬ?— СМОРКАЛА! —?переорал их Плевака, подняв кулак к небу.Астрид выглядела так, словно сдерживала себя от желания плюнуть в лицо возвышающемуся над ней Сморкале. Дождавшись, когда викинги более-менее затихнут, он сказал:—?После нашей свадьбы я научу тебя, как держать меч, Астри. И не только меч…Молчание легло на арену Олуха.Сморкала убрал меч от шеи Астрид, поднял подбородок и пошел прочь с арены?— прямиков в теплые лучи поздравлений. Рыбьеног, Забияка и Задирака остались на месте. Когда олуховцы, подняв Сморкалу, удалились, они повставали и подошли к Астрид, одиноко ставящей меч на стенд.—?Астрид? —?Забияка была смелее их.Она не ответила, подхватила свою секиру и зашагала к выходу.—?Астрид, ты куда?Снова они остались без ответа.—?Астрид!Астрид стала, повернулась в ним. Ее лицо было красным?— не то от злобы, не то от стыда. Глаза недобро сверкали.—?Я это так не оставлю. —?Сказала она и была такова.***Сам того не осознавая, Иккинг, ведомый двумя верзилами, смотрел на собравшийся народ как на назойливых поклонников. Так в детстве на него смотрел Эрет?— тщеславно, будто он, Рион, жалкая букашка.?Да-да-да,?— мрачно думал Рион,?— ты приручил Злобное Порождение Молнии и бла-бла-бла, но сделай рожу попроще?.Байнфрия заинтересованно подняла голову, вытянув длинную шею. Яркие лучи солнца поблескивали на ее оранжевой чешуе. Странно, солнце везде одно, а греет всех по-разному.Матерые и Громовые Птицы смотрели на Ночную Фурию, которую прикатили в клетке, и смотрели с теми же благоговением и ненасытностью. Прошло шестнадцать дней, а дракон для них до сих пор как зверушка. Каждый считал своим долгом прийти и угостить Фурию, хотя еще в детстве всем викингам было вбито: ?Задобрить драконов можно только слабоумных, либо же неподходящих под возрастную категорию: детенышей и стариков,?— с остальными же такой трюк не пройдет, разве что вас Один благословил?.Рион приходил к Фурии пару раз, и, чего лукавить, этот дракон?— невероятный.Байнфрия однажды перекинулась с Фурией несколькими рыками и до этого дня ходила донельзя довольная. ?Если у драконов действительно есть собственный язык, то Иккингу повезло вдвойне?,?— поджимал губы Рион, но тут же вспоминал, что пленный сводного братца был изгнан за это.Викинги уступили дорогу, и перед клеткой, искрясь предвкушением, встал Эрет, сын Эрета. Он оглядел собравшихся, гордо кивнул отцу и невесте, прошелся равнодушным взглядом по Риону и Байнфрие, затем провозгласил:—?Этот изгнанник, мой пленник и бывший хозяин Ночной Фурии, оскорбивший будущего вождя Громовых Птиц, помилован мной, будущим вождем Громовых Птиц, собственно.?Бывший? О нет, Иккинг, ты же умнее… но посмотрим, что будет дальше?.Народ зашептался.—?Вы не ослышались,?— прервал их Эрет. —?В обмен на свободу изгнанник добровольно передал Злобное Порождение Молнии и Самой Смерти в мои сильные руки. Минутку.Эрет подошел к Иккингу, все так же скрюченному меж двумя бугаями. Быстро что-то сказав им, он вытащил его из телесного плена. И только сейчас Рион обратил внимание на внешний вид некогда наследника Лохматых Хулиганов: выглядел тот неважно… Волосы, глаза, кожа, одежда?— все поблекло, будто высохшие краски. Под глазами залегли тени, щеки немного впали. ?Черт, его там кормили вообще??Кивнув на клетку, Эрет подтолкнул его к Фурии, заодно свистнув викингам, стоящим по разные стороны от места действия, и те сразу же вооружились.Сделав несколько неровных шагов, Иккинг навалился на клетку. Дракон обнюхал его и, уткнувшись мордой в прутья, что-то пророкотал. Бывший хозяин Фурии погладил оную по носу и, судя по шевелению губ и слабому кивку, ответил. ?Он правда разговаривает с драконами…? Немного поговорив, Иккинг отошел от клетки.—?Ну? —?вопросил Эрет, от нетерпения постукивая ступней по земле.—?Можешь открыть клетку, Беззубик никого не съест…—?Беззубик? —?недоуменно произнес голос, принадлежащий тому, кто ушел на третий план.Эрет Обольстительный V, со своими верными товарищами Ломмликтом Вармом и Фомалтом Дистертом по бокам, появились так же внезапно, как молния на темном-претемном беззвездном небе.Удивительно, как быстро людям наскучивают они сами. Полтора часа назад они обсуждали невесту Эрета, час назад сплетничали о том, что нынешний вождь Громовых Птиц собирается в отставку, а сейчас и не вспомнили об этом, пока Эрет V сам не пришел.—?Вождь!—?Здорово видеть Вас!—?Вы вовремя!Викинги приветствовали Эрета V с улыбками и непогасшим предвкушением в глазах. Вождь Громовых Птиц остановился рядом с сыном. Ломмликт и Фомалт встали в ряд викингов, приготовивших секиры, молоты и булавы, и сделали то же самое.Он заговорил:—?Что за имя такое? ?Беззубик?! Ха! Это же не какая-нибудь Жуткая Жуть, годившаяся лишь для того, чтобы письма носить с одной части архипелага на другую. Нет, нет и НЕТ! Это НОЧНАЯ ФУРИЯ! —?викинги поддержали его возгласами и свистами. Иккинг сгорбился сильнее, он смотрел на Фурию. —?С новым хозяином ему нужно новое имя. Эрет?Спустя минуту Рион услышал:—?Раскар. —?Необычно серьезно произнес Эрет, сын Эрета. —?Его будут звать Раскар, и он будет послушен этому имени.Вождь и викинги удовлетворенно покивали; драконы заинтересовано подняли головы. Рион наблюдал за Иккингом?— как тот продолжал неотрывно смотреть на Ночную Фурию. ?Уж не говорит ли он с драконом? Мысленно?! —?Рион помотал головой. —?Нет, конечно. Что за бред?? Но наперекор его мыслям Иккинг и Фурия кивнули друг другу.—?Ну что там? —?невыдержанно поинтересовался Эрет, сын Эрета.—?Можешь открыть, я же говорил…—?Наконец-то!Эрет отпихнул Иккинга, вновь оказавшегося между двумя бородатыми детинами. Высокая воительница осторожно отворила дверцы клетки?— скри-и-ип?— и отошла, не сводя глаз с Порождения Молнии и Самой Смерти. Все затаили дыхание.Ночная Фурия протиснулась в открывшийся проем, напряженно оглядывая людей и драконов. Грациозно потянувшись (при этом недовольно уставившись на седло, которое так и не сняли), черный дракон глубоко вдохнул и хорошенько прощупал землю. Солнце делало с глазами Фурии настоящее чудо?— в яркой зелени играли солнечные зайчики, обманчиво дружелюбные.Рядом с Рионом стоял совсем молодой парнишка, который часто дышал, подпрыгивал от возбуждения и шептался с другом. ?Смотри, смотри, смотрииии!? ?Да, да, я вижу, но посмотри лучше на его крылья! Размах больше моего дома! Вааууу…? ?Говорят, ему всего лишь четыре месяца. Какой громила!? ?Четыре месяца?! —?челюсть смуглого мальчика поцеловала землю. —?Хочу посмотреть на него через год. Обожаю больших драконов!? ?Я тоже!? ?Да, да…? ?Ого! Эрет подошел к Фурии, смотри, смотриии!? Эрет действительно приблизился. Фурия сохраняла спокойствие.Уперев руки в бока, Эрет поднял подбородок. Фурия, мимолетно бросив взгляд в сторону Иккинга, села. Эрет предовольно ухмыльнулся.—?Ты слышал меня? Теперь ты Раскар. —?Он похлопал Фурию по шее. —?Раскар.Дракон сузил глаза и освободился от Эретовой руки. Будущий вождь цокнул.—?Скажи ему, что я его новый хозяин,?— велел он Иккингу.Иккинг сказал что-то настолько тихое и непонятное, что Рион даже не стал вслушиваться.—?Ладно, Раскар, ты?— мой, а значит, я должен тебя оседлать.Становится все интереснее…Викинги поддержали его:—?Точно! Верно!—?Да!—?Оседлай его!Эрет довольно уверенно обошел Фурию сбоку и с такой же прытью ухватился за седло, намереваясь запрыгнуть на спину дракона. Порождение Молнии немного так при… удивилось, потому встало на все четыре лапы и посмотрело на нарушителя своего личного пространства пронзительным взглядом, мол, а не много ли ты себе позволяешь? Эрет предпринял еще одну попытку, но был одарен еще одним неуважительным взором ядовито-зеленых глаз.—?В чем твоя проблема, Раскар? —?сквозь крепко стиснутые зубы спросил он, сжав кулаки.Самый загадочный в мире дракон чванливо фыркнул и отвернулся.—?Изгнанник, с Ночной Фурией что-то не так.—?Все с ним так.—?Тогда что… —?внезапно он осекся. —?Ах. А-ах, да. Я понял, понял. Ты Заклинатель Драконов, как и Иккинг Второй. Ты заклял моего дракона, нарушил наш договор. Взять его!В этом не было смысла, потому как Иккинга и так не выпускали ни на секунду, но после приказа будущего вождя Рион забеспокоился, а не расплющат ли его? Собравшиеся викинги забунтовали. ?Заклинатель? Может, его еще и на костре сжечь?? ?Если он заклял Ночную Фурию, то что же будем с нашими драконами?!? Кто-то взял камень и бросил в сторону Иккинга, но промахнулся и попал точно в лоб одному из державших его амбалов.Эрет вновь подошел к Фурии, замершей в нерешительности. На этот раз он действовал медленнее, аккуратнее, но определенно не стратегичнее, ибо единственное, до чего он додумался,?— прыгнуть прямо в седло.Ну, и, понятное дело, Фурии такая инициатива не понравилась. Но, к удивлению, дракон не стал брыкаться, хотя при первой встрече оказывал довольно сильное сопротивление. Порождение Молнии просто… замерло. Может, Иккинг действительно его заклял? Но какой прок от подчиняющейся Эрету Фурии?Эрет Обольстительный V, его верные товарищи, Громовые Птицы, Матерые и сам Рион заворожено зрели за рождением льда в пламени зеленых драконьих глаз; за тем, как зрачки сужаются до тоненьких щелочек; за тем, как Ночная Фурия медленно поворачивает голову, подняв ушные отростки…(?Смотри, смотрииии!?)А потом кто-то закричал:—?Неме?ра!***—?Давай!?— закричал Иккинг и вгрызся в удерживающую его руку.Беззубик встал на задние лапы и ударил несостоявшегося всадника ушным отростком, скинув Эрета, сына Эрета, которого жизнь к такому не готовила. В это время викинг, вцепившийся в предплечье Иккинга, шокировано воззрился на того своими маленькими глазенками. Боли он, естественно, не почувствовал?— на то и викинг,?— но, застигнутый врасплох, ослабил хватку. И, поскольку второй все еще потирал ушибленный лоб, Иккинг сумел вырваться. ?Свобода!?Он побежал к Беззубику так быстро, что, казалось, оставлял за собой огненный след. Но перед ним вдруг появилась высокая стена из Матерых и Громовых Птиц. Хмурый викинг провел большим пальцем поперек шеи, оскалившись. Иккинг сглотнул.—?Эрет, ты в порядке? —?послышался мужской голос где-то за этой стеной.—?Да, отец, я в порядке, лучше сделай что-нибудь с изгнанником!?Эрет! Локи тебя забери, Эрет, ну почему ты такой живучий? Я бы провалялся еще минут пять… десять?.—?Отстань от меня, Зловонный!?— это кричал Беззубик.—?Зловонный?!?— в голосе собеседника Беззубика слышалась неподдельная обида. —?Я Зловоенный! От ?зло? и ?война?, а не от ?зло? и ?вонь?!—?Да мне плевать! Что они делают с моим братом?! И-и-иккинг?! Да отойди уже, а то хуже будет!..Беззубик неожиданно вскрикнул и, судя по звуку, повалился навзничь. Сквозь толстые шеи громил, загородивших дорогу, он увидел большие черные крылья Беззубика, а также гору человеческих тел, навалившихся на бедного четырехмесячного дракона. Беззубик пыхтел и пытался вызгребстись наружу. Особенно крупный мужчина попытался надавить на его голову, чтобы, очевидно, не дать взъяренному дракону кого-нибудь укусить, но рука мужчины покатилась вниз по гладкой чешуе, и, не успел он сообразить, как Беззубик вцепился в нее, выпустив наружу все ?зубки?.Отвлекшись на вопль соплеменника, стена перед Иккингом образовала расщелину, в которую он тут же протиснулся. Беззубик, завидев Иккинга, потерял интерес к викингской руке и расслабил челюсть. Мужчина скатился на землю и начал отползать, прижав к груди раненую конечность.Куча викингов на Беззубике росла и росла, Беззубик был уже практически обездвижен…—?Ты доигрался, Иккинг. —?Эрет.Громовые Птицы и Матерые запрыгнули в седла, несколько взлетело, чтобы в случае побега Ночной Фурии поймать ее.?Мы в ловушке! —?Иккинг был готов плакать, когда вспомнил:?— Он!..?И он, чувствуя безысходность и руку Эрета, сына Эрета, на своем затылке, проголосил:—?Зигзаггерастик, мне нужна помощь!!!—?А ну прекрати орать!Мир перевернулся, и в следующую секунду лицо Иккинга встретилось с сухой землицей.—?Мхх… Пррх… Хах!.. —?с немалым усилием Иккинг поменял положение головы и смог вздохнуть с натяжным облегчением.—?Прекрати заклинать моего дракона! —?Эрет над ним продолжал свое.—?За-заклинать?.. —?вымолвил Иккинг, криво усмехнувшись. ?Ну где ты, наглый Микродракон?!??— Да ты совсем головой поехал. Я сказал, что уговорю Беззубика (?Раскара!??— прошипел Эрет и сильнее вдавил его в землю.) без кровопролития выйти из клетки, а остальное ты сам себе надумал. —??Надо потянуть время. Зигзаггерастик говорил, что стоит только произнести его имя?— Зигзаггерастик, и он тотчас придет на помощь. Он придет, он дракон, а драконы слишком берегут свои честь и слово, чтобы разбрасываться ими,?— руку Иккинга свело судорогой?— Эрет вывернул ее таким образом, что не шевельнуться. —?Даже если я всего лишь человек…?—?Ты!.. —?у Эрета не хватало писанных слов. Его лицо стремительно краснело, белело и снова краснело, руки сжимались и разжимались на Иккинговом затылке.Должна быть лазейка, хоть что-нибудь, что может помочь… И наконец краем глаза Иккинг заметил клинок, одиноко лежавший примерно в трех футах от свободной руки бывшего Кровожадного Карасика. Стоит попытаться!Он потянулся к клинку, вполуха слушая Эретовы проклятья. Кончиками пальцев он почувствовал холод стального лезвия, и его охватила такая радость, что в груди что-то зашевелилось. Указательный и средний палец ухватили сталь и потянули, но вдруг перед Иккингом приземлился дракон, чей всадник сказал Иккингу:—?Руку за руку. —?И, улюлюкая растерзанную Беззубиком плоть, скомандовал:?— Энхевн, огонь.И Энхевн безропотно подчинился. Кроваво-красный огонь охватил голую ладонь Иккинга, словно сотни и сотни острых игл. Рукав воспламенился, клинок был забыт.На глазах у ничего не подозревающих викингов Иккинг взмыл в воздух. Эрет потерял дар речи, отпустив его и плюхнувшись на мягкое место, Громовые Птицы и Матерые тупо вылупились, некоторые, включая мужчину, лишившегося руки, попадали с собственного седла. Драконы тоже застыли, принюхались и, навострив уши, услышали:—?Мальчик-с-уродливым-пятнистым-лицом, Воплощенный Бог Зигзаггерастик со своей сильнейшей во вселенной армией прилетел отдать долг,?— гордо говорил Микродракон под ухом Иккинга.Зигзаггерастик расправил свои маленькие красные крылышки, став похожим на цветок в волосах. Сотни Микродраконов пробрались ему под рубаху, невесомо обволокли всей немногочисленной стаей и плавно поднесли к Беззубику. Викинги сползли с Беззубика и в ужасе разбежались.—?И-иккинг??—?спросил Беззубик, когда поднялся на лапы. —?Ты что, всегда мог сам летать?—?Принюхайся,?— просто сказал Иккинг, слабо улыбнувшись.Беззубик принюхался.—?О-о-о-о…—?Фурия-которая-позволила-победить-себя, как тебе свобода на вкус? Владыка Северных Лугов ждет, когда простодракон опустит голову в поклоне для меня, Центра Вселенной и Всего Сущего. Истинный Бог не побрезговал и спас этого мальчика-толщиной-с-рыбью-кость.—?Опустите меня в седло, ваше величество,?— скомкано произнес Иккинг, молясь, чтобы Беззубик промолчал.Микродраконы медленно посадили его в Беззуково седло, и Иккинг сразу же обнял шею братца. И почти мгновенно отстранился, прижимая к груди пострадавшую руку, боясь смотреть на нее. ?Наобнимаемся еще,?— твердо сказал себе Иккинг, чувствуя, как маленькие лапки отпускают его тело. —?Нужно убираться!?—?Помогите нам сбежать! Ваше величество!—?Ничтожество-называющее-себя-человеком, Величайший Гонитель Папоротниковых Тварей и его верный и преданный Микроскопический народ разорят деревню этих корявых, монстрозных, чаморных, анормальных…—?Прошу, ваше величество, быстрее!Увидев облака Микродраконов, зависших над Иккингом, викинги начали приходить в себя. Драконы с недоверием и подозрением уставились на него.—?Сожжем этих несведущих селедок!Облака Микродраконов рассеялись. Секунду-две ничего не происходило, затем загорелась крыша одного дома, вслед за ней?— сам дом, потом?— второй, третий…—?Моя деревня! Мое племя! —?закричал смуглый мужчина, который был вождем Матерых. Если Иккинг правильно помнил, его звали Ставр. Ставр взял в обе руки свою бороду и начал бешено дергать, словно это поможет ему проснуться.Но это не помогало, потому что это не сон. Дома воспламенялись, и шиш он что сделает с этим, даже не зная причины.Беззубик взлетел…—?Сделайте что-нибудь! Матерые! Тушите, тушите, ТУШИТЕ!!! —?орал вождь Матерых.В воздухе осталось лишь малое количество Громовых Птиц. Беззубик стремительно пронесся над десятью-пятнадцатью драконами и полетел вперед так быстро, что Иккинг не мог ни о чем думать, прижавшись к дракону. Сделав большой глоток воздуха, он прокричал:—?Спасибо, ваше величество!Спустя минуту-две он немного разогнулся и оглянулся назад. Позади них летело несколько драконов со всадниками, но постепенно они превращались в малюсенькие точки, и Иккинг мог вздохнуть с облегчением. Он с опаской глянул на руку, искупавшуюся в струях пламени. Рукав обгорел и почернел по краям, но сама рука была цела. ?Что? —?думал Иккинг. —?Что?..?—?Мы свободны, брат!?— отвлек его от созерцания собственной целехонькой конечности голос Беззубика.Иккинг, решив, что разберется со всем позже, обхватил руками сильную шею Беззубика (?Мне кажется, или он исхудал??), получив в ответ нежный рокот.—?Как же я скучал, Беззубик.—?Я тоже.Вскоре они влетели в туман, единственное безопасное сейчас место, и скрылись.