Спешл 2. Город, в котором пропал только я (1/1)

Когда я стану взрослой, достаточно взрослой, чтобы иметь право путешествовать в одиночку, тогда я отправлюсь далеко-далеко… Хочу на далёкий остров, на остров, где нет ни одного человека. На остров, где нет ни боли, ни печали… На нём правда не будет взрослых, детей, одноклассников, учителей… И даже мамы. Там я смогу когда угодно забраться на любое дерево, когда угодно плавать в море и когда угодно ложиться спать столько, сколько пожелаю. Там я буду думать о городе, в котором меня нет. Который я покинула. Дети будут, как обычно в принципе, ходить на улицу, гулять, учиться. Жить с родителями. Когда думаю о городе, в котором нет меня, мне становится легче.Да, на душе становится легко, когда я думаю о городе, в котором нет меня…Город, в котором меня нет. Хинадзуки КаёЭто случилось на тринадцатый месяц его одиночества.В ванной комнате было душно. Словно каждый уголочек просторного помещения оказался спрятанным в густых клубах пара, не находящего выхода. Даже несмотря на то, что вытяжка работала в упор. Пар продолжал роиться туда-сюда, биться о стены и?— на кульминации своих бесплотных попыток вырваться на свободу?— превращался в безликие разводы на мраморных стенах. Их, к слову, становилось всё больше.В какой-то момент Плагг не выдержал.—?Чего ты так кипятишься, приятель? —?квами с интересом взглянул на полупрозрачную дверь душевой кабины.Ответа, конечно же, не последовало.Плагг фыркнул и сильнее закутался в банное полотенце. Он был теплолюбив, но не до такой степени.—?Ты же понимаешь, что кожа слезет с тебя не раньше, чем я брошу свои попытки достучаться до тебя?Шевеление по ту сторону двери стало более заметным. Один из кранов был перекрыт.—?То есть, никогда? —?безразличие в тоне даже не удивляло.Квами пожал плечами, не особо переживая по этому поводу, что его жест останется незамеченным. Его то и самого в целом не замечали.По ту сторону стоял угрюмый блондин, которому было о чём тосковать. Вернее, о ком.Маленький котёнок потёр лапками свои усы и вздохнул.—?Ты такой беспечный, Адриан.Снова тишина в ответ, кажется, второй кран снова был открыт. Плагг надулся.Адриан не отреагировал.Капли холодной воды ударялись о его щеки и тут же отскакивали, скатываясь на кафельный пол с тихим стуком. Вместе с тёплой водой смывалась отнюдь не печаль, нет.Светловолосый молодой человек никогда не понимал этой поэтичной истерзанности. Вместе с водой, стекающей по его белой коже, смывалась лишь кровь. А её было чертовски много.Уйма маленьких колотых ран практически по всему телу от противных сенбонов продолжали чесаться и зудеть. Из половины проколов всё ещё сочилась алая жидкость, тогда как другая просто саднила и начинала на удивление быстро затягиваться или же ему просто так казалось. Не болело?— и ладно.И хорошо.Всё же, последние три дня не прошли даром.Адриан прошёлся мокрыми пальцами по спутанным волосам и неловко пригладил их, чтобы было проще осмотреть руки на предмет порезов, о которых стоило бы беспокоиться.Из всех чёртовых ссадин, из всех порезов и тоненьких, только белеющих шрамов на предплечьях, он заметил лишь одну царапину. Ничтожную, вообще не стоящую внимания даже самой изнеженной жизнью капризной девицы.Его губы против воли тронула усмешка.Он провёл по ней шершавыми пальцами, словно желал убедиться, что всё произошедшее с ним сегодня было взаправду.Тело забила мелкая дрожь.Адриан не верил, что в душе людей посещают сентиментальные мысли, а сами они?— в приступе агонии и никчёмной жалости?— оседают на холодный кафель и жмутся к самими себе, прижимают руки к голове. И страдают.Страдают.Ждут, когда холодная вода начнёт пребольно лупить их по щекам, а затем вздрагивают, надеясь, что какое-то терзание самих себя им поможет. Раскроет что-то новое в уже затуманенном взоре.Адриан не понимал также и то, что здесь?— в окружении белых и холодных стен?— люди отчаянно пытаются согреться. И ведь не физически, а духовно. Не верил он и в то, что люди вспоминают о неловких ошибках, думают о своих сожалениях. Молчат о последних печалях.И всё это под теми самыми опостылевшими каплями холодной воды.Нет, он в это не верил.Вот только глядя на маленькую, совершенно никчёмную царапинку на своей коже, он почувствовал странное тепло в груди. Этот жалкий порез, если можно оной вообще так называть, выделялся на фоне его травм тем, что был незаметен вовсе.Не имеющим значения с точки оценивания повреждений на его теле. Но очень важным, с другой стороны.Под кожей, где-то очень и очень глубоко. Пробирая до самых костей и противной дрожи. До тошноты и всепоглощающего жара, мутящего рассудок.Въедалась она. Не давая забыться.Вместе с этой царапинкой. И своими до сумасшествия раздражающими, чистыми аквамариновыми глазами.Адриан усмехнулся, подставляя лицо под поток тёплой воды.Чёртовые синие розы.***Почти полтора года назад он сидел здесь, чувствуя нервозность и подавляя странное ощущение предвкушения, бившееся хрупкой надеждой о рёбра. Тогда ему казалось, что уже ничто и никто его не удивит. Размеренная жизнь текла своим чередом.У него был план. Правда, был.У него был мастер. А ещё один прожорливый, но очень умный квами с наглой хитрецой в прищуренных глазах.И этого казалось более чем достаточно. Правда, казалось.Огромных размеров деревянная дверь бесшумно распахнулась, пропуская в законные владения высокого и статного мужчину. Он задумчиво зашагал прямо к столу в центре мрачного кабинета, освещенного лишь небольшим бра у окна.—?Добрый вечер, Адриан,?— Габриэль манерно кивнул, ожидая ответного жеста.Однако сын не спешил приветствовать отца, задумчиво вглядываясь куда-то в пустоту.—?Добрый вечер, отец,?— лёгкий взмах головы.Почти кивок, почти приветствие. И ещё немного пресловутого ?почти?.Это длилось лишь мгновение, столь ничтожное, что никто бы другой и не заметил каких-либо перемен в молодом человеке. Но Габриэль Агрест не был обычным.Никогда.Доли секунды хватило, чтобы уловить какую-то странную меланхолию, сопровождающую его сына, куда бы он ни ступил, чтобы ни делал. Впрочем, самому светловолосому юноше было глубоко безразлично, что думает отец по поводу его уныния.Он откровенно изнывал от тоски. До такой степени, что притворная маска беспрекословного подчинения и слепого уважения показала свою маленькую трещину. Она давно была там, просто обязана была быть. Да вот только отец никогда ту не замечал, не позволял себя и мысли, что он что-то упускает.На самом деле, трещина была давно. И, если быть уж совсем честными, маска сплошь состояла из сломанных кусочков, всё ещё державшихся на неведомой силе духа молодого человека.Всё ещё. Пока ещё.Ощущение, будто нечто важное невесомо ускользает от него сквозь широко расставленные пальцы, как-то странно полоснуло по собственной гордости. Габриэль нахмурился и окинул сына ещё одним многозначительным взглядом.В голове крутилось лишь одно слово, подпитанное толикой той же самоуверенности и тщеславия.Безупречный.Он воспитал идеального преемника. И пусть взгляд у того был мертвеннее обычного, а губы его практически ни разу не расплывались даже в полу-усмешке за последний год… Габриэль не считал это чем-то выходящим за рамки.Его сын стал взрослым. Он имел право быть холодным настолько, насколько ему заблагорассудится.И на это тоже Адриану Агресту, похоже, было плевать.Седовласый мужчина откинулся на мягкое сидение и сложил ногу на ногу. Рядом стоящая помощница поспешно положила на стол документы. Габриэль вежливо кивнул и принялся рассказывать о будущих делах, с которыми всем им предстояло разобраться.Спустя небольшой промежуток времени его хриплый голос стих, уносясь вместе с эхом куда-то прочь. Явно не достигая сознания юноши, сидящего напротив.Вот в этом то и было дело.Габриэль слишком поздно осознал, что его сыну попросту всё равно.Что ему скажут, что попросят?— без разницы.Кукольное выражение лица не изменится, ни один мускул на его безупречном лице не дрогнет.Было ли это так уж хорошо?— Габриэль Агрест не знал. Но начинал ощущать явный дискомфорт.Адриан тем временем, поддавшись порыву излюбленной им привычки, провёл пальцами по краю резного стола. Аккуратная резьба была столь изыскана, что от неё рябило в глазах при первом, даже совсем беглом, взгляде. Но сам молодой человек не удостоил маленькое произведение искусства подобной честью.Даже не повернул к столу голову, если быть точным.Он был в этих стенах слишком долго, чтобы попасться на одну и ту же уловку снова. Его усталый взгляд был устремлён немного выше, прямо за спину отца.Помнится, полтора года назад он строил планы на будущее. Не столь отдалённое, как следовало, но весьма продуманное и спокойное.По меркам их семьи, конечно же. Если их взаимоотношения с отцом вообще можно было считать чем-то семейным.Теперь всё казалось таким пустым и глупым, слишком утомительным, чтобы тратить своё время.У него всё ещё был мастер. А всё тот же прожорливый, но очень умный квами с наглой хитрецой в прищуренных глазах не давал ему покоя. Он же не давал сигануть во тьму окончательно. Потому что…Теперь у него не было её.Больше не было.Той самой странной, безумной особы, чьё имя он прекратил называть. Даже вскользь.Особенно мысленно.—?Адриан, ты сделаешь это? —?Габриэль слегка приподнял брови.Явно удивлялся тому, что ему вообще пришлось озвучивать вопрос. Более того?— повторить оный. Дважды.Адриан правда совсем его не слушал.Лишь пожал плечами, а затем кивнул. Мастерски, не растерявшись и не испугавшись.—?Конечно, я всё сделаю.Габриэль гордо приосанился, считая разговор завершённым. И, как и всегда, в его неоспоримую пользу. Правда, в этот раз как-то особо долго пришлось душить невесть откуда взявшееся ощущение тревоги.К счастью для обоих Агрестов, Габриэль не был осведомлён в том, что чувствовал, достаточно точно. Он просто никогда не обращал внимания на какие-либо эмоции, выходящие за рамки гордости и уверенности в собственном превосходстве.Сложив документы на стол, Агрест-старший сдержано кивнул, поддерживая решение сына с молчаливой гордостью.—?Тогда будь готов, через пару часов у тебя вылет.Тишина послужила ему очередным согласием.Лишь переступив порог собственной комнаты Адриан осознал, на что подписался.—?Собирайся,?— мрачным тоном гаркнул блондин, разыскивая глазами Плагга.Тот нашёлся довольно быстро?— вынырнул из-под стола с печеньем в руках. Его квами в последнее время только то и делал, что ел странное миндальное печенье. А ведь раньше он просил только Камамбер.Посеревшее лицо блондина говорило о грядущей череде неприятностей, поэтому квами с готовностью уселся на старый рояль.—?Мы летим в Шанхай,?— сквозь зубы.Почти выплевывая.Адриан резко опустил руки на крышку музыкального инструмента. Его взгляд, также опущенный куда-то вниз, пытался вцепиться хоть во что-то, что могло остановить лихорадочный поток мыслей.Увы, зацепиться в идеально прибранной комнате, было нет за что.Плагг прекратил жевать печенье и медленно закрыл глаза. Его пробил мелкий озноб.—?Ты уверен? —?с сомнением, волнением.Трепетом.—?Да, в восемь вечера выдвигаемся.Нахмурившись, молодой человек поднял голову. В тоне его квами было что-то непохожее на привычные едкие ответы. Здесь точно было что-то новое.Тёмные глаза Плагга суетливо забегали, а сам он резко взмыл в воздух.—?Тогда поспешим! Нам нужно собрать вещи!Адриан недобро сузил глаза. Хотя, бывало ли у него когда-либо это действие добрым? Вряд ли.—?В чём дело?Квами повернулся к молодому человеку спиной и нервно взмахнул хвостиком.—?В том, что я ещё не собрал свою еду, а ты точно этого делать не станешь. Не хочу проснуться посреди ночи в сумке, полной твоего барахла унылого чёрного цвета, и обнаружить, что вокруг меня?— столь прекрасного и нежного существа?— не будет ни единой крошки Камамбера, способной утешить мою израненную душу.С этими словами, явно посчитав данную беседу законченной, котёнок резко взмыл в воздух и унесся куда-то прочь, за пределы слышимости и видимости юноши.Камамбер.Он не вспоминал о нём месяцами. Не просил. Ни единого раза. Лишь молча брал сладкое печенье и давился им с самым горестным выражением на тёмной мордочке, которое когда-либо видел у него Адриан.И в этот раз, повернулся квами спиной к нему только из-за того?— блондин был готов поклясться! —?что скрывал от него улыбку.Робкую, неуверенную. Совершенно нервную.К чему бы это?***?Дорогой мой мальчик! Ты выходил за свои пределы, ты находил новые пути в совершенствовании наших с тобой техник, которые мы разрабатывали до поздней ночи и дряхлой хрипоты. Ты не сдавался все эти месяцы и упорно, а главное без лишних вопросов, следовал всем моим требованиям. Никогда не подводил меня и не просил ничего взамен.Адриан, в твоих глазах таится гораздо больше, чем ты хотел бы показать миру и куда меньше, необъяснимого, чем тебе кажется. Всё это время я прекрасно осознавал плачевность твоего положения. Но, опять же, ты ничем меня не подвёл и не выразил своего недовольства. А я в свою очередь не смел лезть с расспросами.Даже тогда, когда показалось, что мы с тобой остановились на пути к нашей главной цели. Нет, это не так. Мы всего лишь избрали путь, оказавшись на развилке, более длинный. Обходной и безопасный.Безопасный для тебя, мой мальчик. Именно так. Мы не нападали всё это время на Бражника, ведь он также не нападал на нас. Ты знаешь, что он собирается с силами. Ты знаешь, что он достал камень Маюры.Точнее, мы с тобой знаем.Те редкие сражения, в которых ты участвовал за последний год, мало чем были полезны и мало чем повлияли на самого Бражника. Это лишь небольшая отсрочка до того момента, пока кто-то из нас не переступит черту.А она, мой друг, вот в чём. Всё это время юная мадемуазель Дюпэн-Чэн не только не избегала тебя, уехав из страны при первой любовной драме, но ещё и всем сердцем борется за благополучное завершение миссии. Вашей с ней миссии. Кажется, это имя звучит у тебя на губах первый раз более чем за год.Она отправилась путешествовать по самым известным городам и отдалённым горным посёлкам моей любимой и глубоко почитаемой Южной Кореи. Разыскивать камень пса, который когда-то принадлежал моему старому другу, но был утерян около двадцати лет назад, было непросто. И это даже стоило Маринетт сломанных ног и долгой реабилитации. И всё же, её усилия не были напрасны. Она нашла камень. Не в том месте и не в то время… Причём с бонусом?— но об этом позже.На пятом месяце своего путешествия она преодолела тысячи километров во время поездки по префектурам Японии, точно следуя моему давнему пути, который я сам когда-то вызвался преодолеть, будучи совсем юным и глупым монахом. Увы, как и я, Маринетт даже была на грани смерти, пытаясь заполучить рецепты для ваших квами. Помнишь те сладости, которые я давал Плаггу и ваши с ним новые силы? Это её рук дело.Ради них Маринетт встретилась с мисс Фэй, с которой тебе ещё предстоит длинный разговор, и отыскала её камень чудес.Однако сейчас и Маринетт в опасности, о которой не подозревает. Видишь ли, мой прекрасный друг, сейчас она занимается поиском Марианны Ленуар, у которой находится ещё один камень чудес. Он был обещан Джессике Кейнс, дочери известной тебе супергероини из Нью-Йорка. И искать камень орла, как ты уже и сам догадался, необходимо было именно в Китае.На третьем месяце её работы там связь неожиданно оборвалась на несколько недель. А затем возобновилась также внезапно. Теперь Маринетт может похвастаться ?изысканным? шрамом через всю спину. Соткан из огня, представляешь? Я не буду вдаваться в подробности всех её проступков, драки с лже-владельцем камня чудес Дракона и её сделки с одним не шибко умным сыном Санимори из Якудзы, но одно могу сказать точно: она истинная Леди Баг. Где согрешила, там всё и исправила.Это её путь познания самой себя. И я не имею права вмешиваться, хотя видит Бог?— очень даже хотелось бы. Каждый день хочется, на самом деле. Особенно учитывая то, сколько всего она успела вынести. Но?— опять же?— это её путь. Именно по этой причине я не говорил тебе ничего, а ты не спрашивал. Возможно, хотел. Быть может, и сейчас у тебя много вопросов. Но… сам понимаешь.Это её выбор. Она всегда уважала твой. Мы должны сделать для неё тоже самое.Сейчас её дорога ушла от нас на той самой развилке, но вернётся вновь. Круг замкнётся совсем скоро, уверяю.К моему великому сожалению, сейчас на этом очень извилистом для неё пути попался тот, кто может сгубить Маринетт окончательно, раз всё предыдущее не смогло. И имя этому одно?— Сю Хан. Отступник из старого монастыря, что я когда-то покинул. Его цель?— забрать Тикки, которая ослабла после очередного излечения Маринетт, а затем отправить её к Бражнику.Поэтому я и упомянул все её предыдущие путешествия. Они почти без сил. Упрямые, своевольные и нежелающие принимать помощь. Я могу это понять и с согласиться, но никто не запрещал мне уберечь их от новой беды, поэтому…Тикки и Маринетт в Шанхае, мой милый друг. В интернациональном госпитале, если быть точным. Ты знаешь, что надо делать.p.s. Дела Габриэля беру на себя, твоя задача?— найти Сю Хана раньше, чем он найдет упрямых путешественников. Времени не так много, увы.p. p. s. Не смотри на Плагга таким осуждающим взглядом?— у него от тебя всегда начинается несварение. Ты ведь знаешь, у него не было выбора, кроме как вложить это письмо в твои руки не раньше, чем во время вылета, когда сбежать с трапа уже невозможно. И, отвечая на некоторые вопросы, возникшие в твоей голове….Да, я сожалею о молчании. Да, Маринетт все это время выполняла скрытые миссии. Нет, я не собирался говорить тебе об этом до самого конца её поездки. И?— нет, не расскажу о них и после твоего прибытия. Всему своё время. А его отрывок, прямо между строк вашей непростой истории, дарую вам прямо сейчас. Что с этим делать?— решай сам. Но?— ради Бога! —?верни Плагга обратно живым.С Уважением, Ван Фу?.Текст наконец-то обрывался. На самом краю листа можно было заметить неловкую и смазанную подпись старика. И вместе с ней оборвались и мысли Адриана. Разве что, поток нецензурных выражений на его губах не мог закончиться ни на секунду.Он посмотрел в окно, прекрасно зная, что они уже давно парили в небе.Чёртов старик просчитал всё до мелочей.А Плагг предусмотрительно застегнул молнию на сумке, сделав вид, что занят ужином.***—?И долго мы здесь околачиваться будем? —?сквозь стучащие зубы проронил Плагг.Он недовольно жался к плечу Адриана, одетого в теплую чёрную парку, которую, впрочем, даже не собирался застёгивать.—?Столько, сколько потребуется,?— безжизненно. Сухо.На улице стоял самый настоящий мороз. Разве что снега, быстро осыпающегося прямо на голову ему и самому зачинщику здешней суеты, не хватало. Было бы весьма символично.Почти красиво. Почти.Адриан провёл ледяными кончиками пальцев по смятому в кармане письму.Тех, кто холоден внутри, внешний холод не заботит.Кажется, так он однажды сказал. И, похоже, это было правдой.Было плевать на самочувствие, на собственные мысли и раздражение, которое всеми силами пытался преподнести его квами. А ещё на будущее?— далёкое или не особо.Всё, чего ему сейчас хотелось, так это тишины. Реальной тишины, где не будет ни одного человека поблизости. Где не будет услышан ни шум дорог, ни даже его собственный голос.Возможно в таком месте можно будет почувствовать себя беззаботным глупцом.—?Ты правда просто сделаешь это и уедешь? —?Плагг перебирал лапками на тёплом плече блондина.Ему хотелось согреться, потому он сколотил себе подобие гнезда прямо на пушистом воротнике зимней куртки. Адриан не возражал.—?Да.—?Почему?—?Нас попросили, мы сделаем. Больше нас ничего не должно волновать.Плагг скривился и прекратил тщетные попытки связать искусственную шерсть на воротнике в виде плетёной косички, в кругу из которой можно было бы сидеть, не скатываясь обратно в капюшон. В итоге получилось какое-то уродливое кубло-настил.?Так сойдёт, лишь бы тепло было?.—?Ты сам-то в это веришь? —?зелёные глаза с едким прищуром смотрели в саму суть.Адриан выдохнул и лениво вглядывался во мрак ночи, в котором медленно исчезал пар из его рта.—?Нет,?— снова выдох.Врать было бы кощунством.—?Значит кое-что волновать в этой ситуации нас всё же будет?Кое-кто. Кто-то будет, да.Определённо.Например, та синеволосая особа, что сидела сейчас на кресле-качалке в своей палате, медленно раскачиваясь и вглядываясь в окно.Оно было прямо напротив его крыши, на которой он сам разместился пару часов назад.—?Тебе ещё не надоело возиться на моей шее? —?Адриан выразительно посмотрел на квами.Плагг не отреагировал. Привыкший к подобным взглядам, он продолжил своё занятие. Умоститься на спутанном кубле из шерсти было непросто, но он был готов постараться. К сожалению, жесткие ворсинки пока что выигрывали этот бой.Квами шикнул, недовольно взмахнув хвостом.—?Слушай, ты никогда не думал, что твоя одежда такая же противная, как и ты? —?Плагг негодующее шлёпнул лапкой по ткани.Снова взгляд полный усталости полоснул существо по самому нутру.—?Нет.—?А следовало бы. Возможно, будь у тебя более приятная аура, с тобой бы случались более приятные вещи.На крыше было дьявольски скучно и ветрено. И не то, чтобы было совсем уж холодно, несмотря на мороз.Скорее, давила скука.Адриан продолжал молчать с момента прибытия в Шанхай. Если раньше молодой человек не отличался любовью к беседам, то сейчас царило поистине гробовое молчание. Оно и угнетало.Плагг чувствовал себя неуютно.—?Ты ведь не злишься на мастера?—?А должен?—?Он не рассказал тебя всю правду.—?Я ведь не спрашивал.—?А мог бы.—?Но я этого не сделал. Если я этого не делал, а мне ничего не сказали, то и сожалеть не о чём. Всё так, как должно быть.Плагг покачал мордочкой из стороны в сторону. Посмотрел на капюшон и лязгнул тот своим хвостом в знак презрения и ненависти к недругу.—?Поверь, вот как раз такого быть не должно.—?Глупо рассуждать об этом. Чего нет, того нет. Имеем мы по факту лишь скучное путешествие в Шанхай, во время которого мы просидим на чёртовых холодных крышах и отморозим себе зады. То ли от мороза, то ли от той же скуки без малейшего движения в течение пары часов.Перспектива отморозить себе хоть одну часть тела Плагга не привлекала. Особенно ту, что была упомянута.—?Нет уж, где этот чёртов Сю Хань? Разберемся быстро и уедем домой, греться. Я вообще есть хочу.Адриан с отсутствующим выражением лица достал из кармана куртки свёрток. В нём лежали маленькие кусочки сыра бри.Плагг уже был готов протянуть лапки к заветному лакомству, как порыв ветра сорвал салфеточку одного из кусочков. В руках у Адриана лежал отнюдь не Камамбер.Совсем не он.А ненавистный, раздражающий и вонючий… бри.Плагг ненавидел бри также сильно, как Адриан любил болтать. То есть, вообще нисколечко. Квами состроил страдальческую мордашку и простонал, тихо-тихо:—?Мстишь за письмо?Адриан отреагировал в привычной для себя манере: промолчал и свернул еду обратно.—?Всё может быть.Плагг обиженно застонал.—?Нам ведь до утра тут сидеть…—?И сидеть тебе без еды, очевидно.Квами резко повернулся к Адриану, желая высказать всё, что думает по поводу сыра бри, несправедливости жизни и вообще?— дурацкого воротника, совсем непригодного для его царского размещения на ночлег, как резко передумал.Вместо этого он удивлённо вскрикнул:—?Вот же гадство, Адриан! —?Плагг резко поднялся в воздух. —?У нас документы воруют!Блондин обернулся в сторону. Перед ним мелькнула хилая фигурка в чёрной куртке. В руках незнакомец волочил его документы, оставленные на столике, где раньше обедал персонал больницы в тёплую погоду.То есть, подкрался незаметно и стащил самое ценное, что Адриан держал при себе.Глядя на то, как прытко пытается убежать невысокий молодой брюнет с синей папкой в руке, молодой человек покачал головой. Его поза стала неожиданно расслабленной и мягкой.—?И ты не будешь его ловить? —?квами одарил Адриана многозначительным взглядом.Адриан приподнял светлые брови в ответ, а затем резко фыркнул.—?Конечно нет.—?Но это же был Сю Хань!—?Ну да, всё верно.Мордочку Плагга перекосило. Левый глаз начинал нервно подрагивать.То ли от холода, то ли от усталости.А ещё, возможно, от доносящегося до его тонких струн души противного запаха сыра бри.?— И мы вот так вот его отпустим?—?Маринетт здесь, вместе с Тикки. Всё ещё здесь и всё ещё спит у окна вместе с ней?— я прекрасно ощущаю их запахи. А вот зачем Сю Ханю папка с документами для ?Леди Блога? Альи, которые я забрал от Фэй пару часов назад,?— вот это уже вопрос. Видимо думает, что там сведения для мастера.Плагг закатил глаза и протянул лапу к карману Адриана.—?Вот идиот,?— удивлённо пробормотал котёнок, пережёвывая противный сыр.Краем глаза замечая, как в самом низу возле центрального входа в больницу убегающий молодой человек радостно размахивает папкой с якобы страшно-важными украденными сведениями, Плагг вдохнул.—?А я о чём,?— Адриан так и не сдвинулся с места.—?Алья тебя убьёт.Блондин тут же поморщился.—?Знаю.Немногим позже, когда квами всё же удастся свить странное гнездо из капюшона чёрной парки, он мирно уснёт, периодически выкрикивая недовольные ругательства в сторону пованивающего рядом сыра.Немногим позже, после того, как один загадочный молодой человек без куртки в зимнюю погоду посетит столовую и купит лучший кофе, по заверениям одной из медсестёр, одна из пациенток получит странную посылку.Одинокую синюю розу с тоненькими шипами.***Это случилось на тринадцатый месяц его одиночества. На 15-й день первого месяца по лунному календарю, если совсем уж точно. В этот день в Китае отмечается первое новолуние в новом году, поэтому праздничной является скорее ночь, а не вечер или день.И так уж вышло, что вторую ночь в Шанхае Адриан проводил в госпитале рядом с той, кого по имени не упоминал толком. Даже мысленно.Вокруг в небольшом кафетерии на втором этаже госпиталя стояла суета и шумный персонал начинал уже порядком раздражать. Большая часть снующих туда-сюда медсестёр то и дело пыталась всучить ему в руки вместо стаканчика кофе свой номер телефона, спешкой написанный на бумажке.Лишь одна пожилая женщина никуда не спешила. Также, как и он сам, она сидела у окна через столик от него и попивала горячий напиток. Явно неместная. Вглядываясь сквозь окно, за которым сияли тысячи маленьких огней, она грустно вздыхала и продолжала наслаждаться минутой покоя сквозь здешнюю суету.—?Праздник фонарей следует проводить с близкими, здесь слишком утомительно,?— прошептала старушка, всё ещё не отрывая взгляда от вездесущих огоньков.Адриан вздрогнул и поднял голову.Незнакомка продолжала сидеть в той же позе, в которой была.—?В этот день принято собираться на традиционный семейный ужин, вместе смотреть салют и запускать горящие фонари в небо. Выходить на улицу и вдыхать холодный зимний воздух, смешанный с улыбками, возгласами и парами ожиданий. Доминирующий цвет в этот день, конечно, красный, это символ благосостояния и успеха. Почти у каждого ресторана вывешиваются красные фонари, оповещающие прохожих о том, что в этом заведении можно устроить праздник желудка. Ты сидишь в самом центре, совсем не украшенный и одинокий.Блондин отставил кружку, но ничего не сказал.Женщина вызывала симпатию больше, чем недовольство.Она отпила глоток и отставила чашечку назад на блюдце. А затем неспешно продолжила:—?Согласно некоторым нашим поверьям, праздник фонарей начал свой ход почти двести лет тому назад. Название праздника состоит из трех слов: ?юань?, то есть ?первая, начальная?; ?сяо? означает ?ночь? и ?цзе??— ?праздник?. В этот пятнадцатый день первого месяца по лунному календарю?— это первая ночь в году с полной луной. В народе считается, что именно с этого дня начинается настоящая весна. И, как правило, в душе твоей. Уж точно не на улице. Там, как видишь, царит зимний хаос.Адриан хмыкнул, соглашаясь с сказанным. Скрасить этот вечер беседой, пусть и односторонней, было куда веселее, чем смотреть на кипящую жизнь с высоты своего пьедестала. На крыше продували морозные ветра, а стенания Плагга порой становились невыносимыми.Тем более, он ждал посетителя, который, судя по всему, вот-вот должен был оказаться здесь.Блондин устроился поудобнее возле окна и отложил черную сумку подальше, чтобы иметь возможность вытянуть ноги под столом и расслабиться.Седовласая старушка с лёгкой улыбкой на морщинистых губах продолжила рассказ.—?Существует еще множество легенд об истоках праздника, в который мы с тобой единственные здесь одиночки. Относительно, но всё же. Что ж… давным-давно, один человек случайно убил священную птицу. Совсем невинную и крошечную. И птица та была Небесного Императора. Естественно, император пришел в ярость и приказал своему генералу сжечь всех людей в качестве наказания. Но одна из дочерей императора?— конечно же та, у которой было самое доброе сердце, поспешила предупредить людей о грозящей им беде.—?И что было потом? —?Адриан склонил голову, разглядывая поднимающиеся в воздух фонари.Их были тысячи и все они горели по-разному.—?Тогда один из мудрецов предложил, чтобы каждая семья зажгла фонарик, попытавшись тем самым обмануть жестокого генерала. И эта уловка удалась. Генерал только-только собрался выполнять приказ императора, как увидел, что вся Земля покрыта морем огней. Он удивился, но радостно отрапортовал повелителю, что его задание успешно выполнено. А между тем, все люди остались невредимы.Лёгкая улыбка продолжала сиять на губах пожилой леди. Она снисходительно взглянула на своего незнакомого собеседника.—?Забавно,?— короткий ответ.Адриану хотелось услышать ещё что-то, что скрасит его вечер. Общество незнакомки было куда приятнее предстоящей ему беседы. И поразительным было то, что женщина понимала и это. Она преподнесла кружечку к губам и тихо сказала:—?Что ж, есть ещё кое-что, что я могу рассказать, прежде чем покину это место.—?Буду рад услышать,?— Адриан благодарно кивнул.И в этом не было притворства.Он оторопело уставился на одинокую фигурку у старого дуба, только что замеченную им за окном. Длинные синие волосы развевались на ветру, путаясь вместе с красными лентами фонаря.Девушка придерживала в руках один из них, а медсестра рядом то и дело осторожно накидывала на неё белоснежное мягкое пальто. Тощее тело было скрыто под медицинским слегка открытым халатом и…Глаза его удивлённо расширились.Сомнения вмиг угасли. Она носила его. Его гребаный подарок.—?В этот день все ходят в гости друг к другу, накрывают праздничный стол и проводят время с близкими. Традиционное блюдо этого дня?— приготовленные на пару рисовые шарики, начиненные джемом или вареньем. Эти шарики как бы олицетворяют собой с полную луну. По-китайски название блюда звучит почти идентично со словом, означающим ?встреча после разлуки?, ?юаньсяо?. Согласно существующему в Китае поверью, семья, члены которой вместе отведают ?юаньсяо?, будет очень крепкой и счастливой. Поэтому, спуститесь вниз, пройдите до конца улочки и купите данное блюдо для той, с кем так и не встретились.—?Откуда вы…—?Я здесь фактически живу, молодой человек,?— женщина улыбнулась. —?Когда ждёшь кого-то, с кем хочешь увидеться, но не можешь, даже если смысл твоей жизни будет на расстоянии вытянутой руки… взгляд твой пустеет,?— незнакомка подняла руку, предупредительно остановив будущие протесты:?— Ох, не нужно только отрицать, уверять в обратном. Уж я прекрасно знаю ноты тоски и бренной печали в чужих глазах. Если бы было иначе, вы бы здесь, прекрасный ангел, не сидели.—?Я жду кое-кого,?— Адриан нахмурился.Женщина кивнула.—?Безусловно. Мы все ждём. Порой, слишком долго.Она медленно встала, педантично поправив чашечку на столе и направилась к выходу. Проходя мимо задумчивого блондина, ненадолго остановилась.—?Внутри рисовых шариков могут находиться грецкие орехи, пюре из фиников или сладкой фасоли, кунжут, цукаты, словом все, что подскажет вам ваша фантазия. Их готовят на пару, варят или жарят. Выберите то, что ей нравится. Повар внизу готовит изумительные юаньсяо и создаст маленькие шедевры. А затем принесите их ко мне, коли сами передать своей спутнице не сможете. Она ведь здесь, так? Девятая палата, отделение терапии. Захватите и мне парочку.—?Позвольте узнать ваше имя, мадам? —?Адриан взглянул на незнакомку снова.Было в ней нечто волшебное.Она гордо кивнула.—?Марианна Ленуар.И прежде чем Адриан успел спохватиться, поняв, с кем говорил, женщина уже скрылась за дверью в которой показалась высокая тень.Было ли это очередным совпадением или насмешкой от судьбы?— Адриан Агрест узнать не успел. Все его мысли переключились на того, кого он ждал всё это время.Лицо к лицу. Копия к копии.Да вот только разные совсем оказались.Одни губы тронула едкая усмешка, вторые?— снисходительная улыбка.—?Что ты здесь делаешь, братец? —?малахитовые глаза вспыхнули.Адриан пожал плечами. Это был универсальный ответ вообще на всё.—?Тебя жду.Это было правдой, он и правда знал, что Феликс будет здесь. Это было слишком очевидно.Светлые брови сдвинулись на переносице. Феликс вздохнул и засунул руки в карманы.—?Зачем я понадобился тебе… здесь?Адриан одарил брата безликим взглядом, словно пытался увидеть в нём что-то новое, что-то, что могло бы дать ему самому ответы на многие вопросы.—?Хотелось взглянуть на того, кто удосужился рассказать о камне Баркка только теперь.Феликс вздрогнул и тут же подобрался, напуская на себя образ безразличия и всемирного спокойствия. Вот только руки дрогнули.—?Так ты знал? —?недовольно, почти шипя.Агрест-младший посмотрел на брата без единой усмешки во взгляде. Ему это не требовалось. Ему не требовалось доказывать своё превосходство.Он знал. Конечно же, он знал!Стоило увидеть в письме упоминание о камне чудес пса, как всё стало на свои места. Именно поэтому мастер и не дал прочесть письмо ему раньше. Именно поэтому и молчал. Именно поэтому и отправил сюда.Явно не для Сю Ханя, естественные способности которого были явно на отметке абсолютного ноля. Если бы не он, позволивший ему отвлечься…Адриан просто убил бы Феликса на месте.Здесь было всё его. Всё принадлежало и будет.А она…Хм.—?Не пересекай черту, Феликс,?— Адриан посмотрел на то, как перекосилось лицо медсестры за стойкой. —?Я не стану повторять дважды.—?У нас разные границы, дорогой брат,?— блондин насмешливо приподнял руки, будто сдаётся. —?Могу и не узнать, если нарушу.—?Уверяю, если ты её нарушишь…Адриан склонил голову вбок и, когда Феликс моргнул, оказался за его спиной, приставив указательный и средний пальцы к левому виску брата. Быстро. Молниеносно. И?— главное?— без малейшего шума.Феликс едва ощутимо вздрогнул. Он по-прежнему был и в половину не так быстр.—?Не подходи к ней, не говори снисходительно. Не жалей. И даже не пытайся забраться в душу, как ты делал раньше со всеми.Пальцы продолжали давить на висок. На какой-то миг Феликсу показалось, будто он под дулом пистолета.—?Иначе что? —?сипло, но с вызовом.Адриан отрицательно взмахнул головой, а затем шепнул брату прямо в ухо:—?Иначе всё,?— он царапнул кольцом его шею. Случайно, даже не почувствовал. —?Я покажу тебе, почему искусство?— это взрыв. Ты ведь любишь искусство?Он явно намекал на галерею в Париже. Явно имел в виду то, что может отобрать его личную выставку, выставку Грэмм де Ванили, если только правила будут нарушены. С треском или позором?— ему было всё равно.И Адриан Агрест вполне мог это сделать.Он слишком долго был добрым. Время угроз закончилось.И Феликс почему-то в этот раз не сомневался.Адриан убрал руку от его лица и встал снова напротив.—?Она имеет право решать за себя.Губы Адриана дрогнули против воли. Под веками парило странное воспоминание, точнее их целый вихрь, быстро сплетающийся и образующий тугой ком в горле.Синеволосая девушка в мокрой майке бежит под дождём.Она снимает куртку, показывая свитер с котятами.Она ходит в пижаме, взятой от Альи.Она носит его майку, пряча под той бинты с кровавыми ранами после взрыва.Она спит на его кресле, укрытая чёрным пиджаком.—?Это её законное право: решать все самой.—?Тогда зачем ты здесь?Мимо них продолжали бегать люди, громко причитать дети, требуя сладостей у родителей, и вздыхать медсёстры. Ещё бы?— копии, два идеальных молодых юноши. Высокие, статные, мрачно одетые и с какой-то сумасшедшей яростью в глазах.Ещё бы. Копии…Презирают друг друга посреди зала, украшенного красными огнями.—?Ты не должен ей мешать,?— блондин проигнорировал недовольный вопрос. —?Никогда и ни в чём.—?Она не против. Вообще на счёт многого,?— Феликс едко ухмыльнулся.Это могла быть правда с пошлым подтекстом.Вот только…—?Ночью все кошки серы,?— странно сказал Адриан, заранее предвидя недоумение брата.Ведь тот очевидно не знал старую песню, которую та, чье имя так и не было названо, напевала по вечерам:Ночью все кошки серы…И лишь кот мой будет другим.—?Ты угрожаешь мне, милый Адриан, а у тебя воруют что-то из сумки,?— насмешка и позёрство.А во взгляде черти пляшут.Адриан даже не обернулся.—?Сю Хань,?— проскрипел зубами и устало скривился. —?Чёрт, я же готовил эти комиксы для Нино…Из кармана кофты выглянула чёрная голова квами.—?Он ведь тебя убьёт,?— квами хохотнул, игнорируя изумлённый взгляд на себе.—?Разберись с никчёмным ворюгой. Это уже пятый раз, как ему ещё не надоело.—?Да ни в жизнь,?— котёнок надменно фыркнул. —?Бри помнишь?—?Нет.—?А я вот помню.—?В сумке свёрток Камамбера,?— Адриан закатил глаза.—?Другое дело,?— шепнул квами, незаметно юркнув меж рядами белых столов.Феликс озадаченно взглянул на существо, которое превосходит по силе всех квами. Самый непредсказуемый, с разрушительной мощью и несносным характером.И совершенно безобидный в руках брата.Адриан посмотрел на Феликса снова и его взгляд снова похолодел.—?Запомни, что я сказал. Как бы ты ни пытался, как бы ни старался?— не выйдет. Не трать своё время. Не лезь в её голову. Не лезь. Всё равно ведь не получится.—?И всё же,?— Феликс сжал кулаки,?— почему?Агрест-младший поднял голову и… улыбнулся.Открыто, просто.Совершенно обескураживая белозубой улыбкой. Реже этого явления была лишь только радуга в солнечный день.Блондин ткнул пальцем куда-то между рёбер, указывая на место, очевидно обозначающее что-то.—?Ответ здесь.—?Я не понимаю,?— молодой человек нахмурился.С ним не играли, более того, Адриан не был из тех, кто сентиментально бьёт себя в грудную клетку и тыкает в сердце. Тут точно что-то другое.—?Поймёшь, позже. Как-нибудь, когда синеволосое нечто сделает то, что по странной и удивительной случайности сыграет с тобой злую шутку.С этими словами он ушёл, сунув руки в карманы и взмахнув головой на прощание.Феликс нахмурился.Адриан Агрест умудрился за пару минут оставить тьму вопросов и ни одного ответа. Более того, посеял странные сомнения в душе.***—?Это так вкусно,?— бормотала Маринетт, поедая рисовые шарики один за другим.—?Не могу с тобой не согласиться! Лучшее, что можно было найти в этой больнице,?— Тикки счастливо улыбнулась.Маринетт посмотрела на очередную порцию и замерла, поднеся к ней руку.—?Что-то не так? —?Феликс лениво повёл бровью.—?Что это? —?она взволнованно подняла голову.Блондин поддался вперёд и осмотрел упаковку со сладостями, которую самой Маринетт всучила в руки приветливая пожилая леди прямо перед входом в палату несколько минут тому назад.—?Ты же это только что ела. По-моему, ничего не изменилось.Девушка поджала губы и терпеливо объяснила:—?Прямо на упаковке. Немного смазалось…—?Это? Это синяя роза.Недоверчиво наклонившись вперёд, синеволосая попыталась разглядеть то, что её взволновало.Нарисованная от руки, небрежно и явно в спешке.И всё равно красиво.Увы, Маринетт не заметила, как завязки халата в этот момент ослабли, пока она крутилась и разглядывала бумажку. Что-то смутно знакомое. Что-то смутно близкое.Кто-то.—?А это что? —?сдавленно спросил блондин, повторяя вопрос самой девушки.На груди её, прямо между рёбер, красовалась цепочка с… кольцом.Дёрнувшись, Маринетт резким движением руки убрала его обратно. Вмиг её взгляд стал холодным и безжизненным.Она чётко дала понять, что на эту тропу никому нет дороги.—?Забудь.Он провёл пальцами по светлым волосам и нервно усмехнулся. Она и правда сделала ненароком то, что по странной и удивительной случайности сыграло с ним злую шутку.Кольцо.Чёртово кольцо!—?Ночью все кошки серы… —?тихо сказал Феликс. —?Почему?Маринетт, продолжая поедать вкусности и смотреть в окно с какой-то странной меланхолией, нахлынувшей на неё в одночасье, вздрогнула. Перед окнами тысячи фонарей взрывались красными бликами.На долю секунды?— самую маленькую и совершенно ничтожную?— ей померещилась фигура Нуара за окном, прямо на крыше напротив.Она мотнула головой, морщась от боли в раненной спине, а затем прошептала одновременно со звуком полуночного салюта в честь праздника:—?Потому что лишь кот будет другим.***Это случилось на тринадцатый месяц его одиночества.В ванной комнате было душно. Словно каждый уголочек просторного помещения оказался спрятанным в густых клубах пара, не находящего выхода. Даже несмотря на то, что вытяжка работала в упор.—?Ты такой беспечный, Адриан.Адриан не отреагировал.Капли холодной воды ударялись о его щеки и тут же отскакивали, скатываясь на кафельный пол с тихим стуком. Вместе с тёплой водой смывалась отнюдь не печаль, нет.Светловолосый молодой человек никогда не понимал этой поэтичной истерзанности. Вместе с водой, стекающей по его белой коже, смывалась лишь кровь. А её было чертовски много.Уйма маленьких колотых ран практически по всему телу от противных сенбонов продолжали чесаться и зудеть. Из половины проколов всё ещё сочилась алая жидкость, тогда как другая просто саднила и начинала на удивление быстро затягиваться или же ему просто так казалось. Не болело?— и ладно.И хорошо.Всё же, последние три дня не прошли даром.Адриан прошёлся мокрыми пальцами по спутанным волосам и неловко пригладил их, чтобы было проще осмотреть руки на предмет порезов, о которых стоило бы беспокоиться.Из всех чёртовых ссадин, из всех порезов и тоненьких, только белеющих шрамов на предплечьях, он заметил лишь одну царапину. Ничтожную, вообще не стоящую внимания даже самой изнеженной жизнью капризной девицы.Его губы против воли тронула усмешка.Он провёл по ней шершавыми пальцами, словно желал убедиться, что всё произошедшее с ним сегодня было взаправду.Тело забила мелкая дрожь.Под кожей, где-то очень и очень глубоко. Пробирая до самых костей и противных нервных спазмов. До тошноты и всепоглощающего жара, мутящего рассудок.Въедалась она. Не давая забыться.Вместе с этой царапинкой. И своими до сумасшествия раздражающими, чистыми аквамариновыми глазами.Адриан усмехнулся, подставляя лицо под поток тёплой воды.Чёртовые синие розы, которые он рисовал онемевшими пальцами на морозе у лавки с рисовыми шариками. И дурацкая ручка, которой он исцарапался, ведь… рисовал, придерживая второй рукой избитого Сю Ханя.Рисовал и проклинал себя за сентиментальность.Но это уже совсем другая история.