Глава 15. Там, где заканчиваются мечты (1/1)

—?Грусть тебе не к лицу,?— хрупкая девичья рука накрыла мужское плечо.Вздрогнув, Лука удивлённо повернулся.Будто только осознал, что он здесь не один. И, похоже, довольно давно. Собственные мысли были столь громкими, что заглушали всё вокруг.—?Маринетт,?— приглушённо прошептал Лука, оглядывая с ног до головы стоящую перед ним девушку.Что означал его взгляд, понять было нельзя. Слишком уж мрачно здесь было.—?Всё ещё я, всё ещё жива и невредима,?— Маринетт шутливо покрутилась со стороны в сторону.Несмотря на тонкую ткань, наряд был тяжелым из-за россыпи камней, раскиданных по всей длине, что по небу звезды. И, словно каким-то чудом, она ещё ни разу не споткнулась.—?Неужели толпа воздыхателей тебя наконец отпустила?Синеволосая поморщилась, вспоминая, как мгновением назад тайно пробиралась сквозь толпу девушек на эту застеклённую террасу. Ей пришлось подобрать подол платья в руки и, как маленькой воришке, украдкой бежать сюда.Бежать…—?Негодник, если ты видел мои страдания, почему не помог?Лицо брюнета против его собственной воли исказила необъяснимая гримаса: смесь усталости, боли, жалости к себе и тоски по потерянному времени была слишком гремучей.Потому что боль собственная выжгла мне глаза. Я видел её. А теперь её у меня не было.Он как-то неловко сделал шаг назад и склонил голову.—?Прости, были кое-какие дела.—?Вот как… —?синеволосая понимающе кивнула.А затем попыталась выдавить из себя улыбку, но вышло нечто среднее между оскалом и тем, что мгновением назад изображал сам Лука.Её истерзанные ноги молили о пощаде. Новые туфли были непригодны для того количества танцев, которые ей уготовили невесть откуда взявшиеся мужчины, желавшие один за другим провести с ней время.Если бы можно было вежливо отказаться! Она просто не смела оскорбить всех этих людей под пристальным взглядом матери. Казалось, Сабина намеренно испытывает дочь на выносливость.Увы, Маринетт так и не узнает, что смотрела темноволосая женщина отнюдь не на неё.—?Не могу поверить, что мне пришлось битый час потратить на то, чтобы станцевать с каждым из них,?— девушка наморщила высокий лоб.—?Ничего удивительного в этом нет,?— Лука хмыкнул, снова оглядывая девушку с ног до головы.Она была словно принцесса, сошедшая со страниц какой-то сказки. И каждый молодой человек, возомнивший себя рыцарем, жаждал заполучить внимание загадочной красавицы. Вот только им было неведомо, что всё это время принцесса отчаянно ждала лишь… дракона. А тот, как назло, так и не появился.—?Хочу умереть,?— простонала девушка, ковыляя к маленькому столику.Лука вежливо придержал Маринетт за локоть.—?Рано сдаёшься,?— бросил брюнет, усаживаясь напротив девушки.—?По-моему, поздно. Поздно сдаюсь. Мои конечности отказали, я больше никогда не смогу ходить.—?Уверен, что как минимум половина присутствующих в зале ждёт твоего возвращения.Да будь их там хоть тысяча. Мне нужен лишь один. Неловко улыбнувшись, Маринетт сложила руки на груди.—?Пусть подождут кого-нибудь другого. Я собираюсь отсиживаться здесь столько, сколько могу.—?Эй! —?Лука притворно нахмурился. —?Вообще-то, это моя крепость одиночества.—?Неужели ты не поделишься пристанищем с нуждающимся человеком?—?С нуждающимся? Конечно поделюсь. А вот с тобой… Нет, прости, ты слишком хорошо выглядишь, чтобы провести остаток вечера в окружении меня, тарелки с канапе и бутылкой виски,?— брюнет вымучено улыбнулся.—?Почему же? По-моему, идеальное предложение.А затем она замолчала, понимая, как больно, должно быть, ему сейчас. Нужно быть совершенным дураком или слепцом, чтобы не понять происходящего.—?Ты ведь не от гостей здесь скрываешься, ведь так? —?наконец спросила Маринетт, спустя какое-то время.—?Лишь от одной.—?Вы…—?Да.—?Окончательно?—?Однозначно.—?Хочешь побыть один?—?Если можно,?— неловкий вздох.Маринетт понимающе кивнула во второй раз. Им никогда не нужны были слова.Достаточно лишь взгляда.—?Только если наденешь на меня эти проклятые туфли обратно. Кажется, я выбросила одну под стол пару минут назад.Он усмехнулся.—?Я даже позволю тебе выйти отсюда незамеченной.***Если бы взглядом можно было бы испепелить, то Натаниэль Куртцберг непременно бы умер. За последний час раз десять точно.И ко всем травмам, полученным им по странной ?случайности?, была бы причастна лишь одна особа. Рыжеволосая бестия, кипящая праведным гневом всего в метре от него.—?Скажи, что ты шутишь,?— Алья угрожающе зарычала.Натаниэль отвернулся в сторону.Он впервые признавался об этом. И даже спустя столько месяцев… говорить всё ещё было тяжело.—?Нет, я не шучу.—?Неужели ты правда готов это сделать?—?Я должен.—?Мы же не в средневековье живём,?— Алья вздохнула, нервно теребя тонкую сеточку на платье. —?Это как-то…—?Неправильно? —?подсказал Натаниэль с печальной усмешкой. —?Я знаю, в моей жизни вообще всё неправильное.—?Но это не значит, что ты должен жертвовать собой ради отца.—?Это не жертва. Скорее, обязанность.—?И очень странная, надо сказать. Какой любящий отец будет устраивать тайную помолвку? Да ещё и так глупо! С Хлоей Буржуа…—?Тот отец, который получит лучшую за всю жизнь выгоду от данного союза.—?Деньги не стоят жизни сына.—?Моя жизнь ничего не стоит.Алья зашипела и шлёпнула красноволосого по затылку.—?Никогда не смей так говорить! —?она сделал шаг вперёд и схватила Натаниэля за ворот рубашки. —?Слышишь меня? Никогда! Мы сами определяем ценности этой жизни. Сами выбираем, кем нам быть, кого любить и где. Но никак не наши родители.—?Видимо я не человек,?— снова усмешка.Он даже не сопротивлялся под грозным взглядом девушки. Просто позволил ей злиться и трясти его за воротник.Было почти забавно.—?Ты человечнее всех, кого я знаю,?— она закусила губу. —?Острее в выражениях, чем я. Умнее Кагами. Внимательнее Маринетт. Усерднее Марка и… лучше всех нас, понимаешь? Ты живой. В тебе кипит жизнь. Творческая жизнь, которую надо прожить свободно. И уж точно не обременяя себя союзом с той, которую ты толком не знаешь.—?Я пытаюсь прожить свободно то время, которое могу. Сколько могу и как.—?Но не отказываешься от предложения отца.—?Да.—?Но почему?Она посмотрела на него с непониманием и смесью тоски.Безразличное выражение лица молодого человека было ясным, неживым. Будто ничего вокруг не имело значения, а сама девушка говорила нелепицы. Потому что…Она широко распахнула глаза и открыла рот.Прижала ладонь к губам, поражённо замирая.Чёрт, она слишком хорошо знала эту тоску. И ещё этот взгляд.—?Ты ведь… —?Алья задрожала. —?Ты ведь не мог…Натаниэль нервно дёрнулся и опустил голову ещё ниже, скрывая своё лицо от пытливой девушки. Конечно же, она поняла.—?Мог.Она всегда понимала без слов?— взглядом прожигала и всегда попадала в точку. Неожиданное открытие Альи Сезер поразило даже его.Он жил с этим долгое время?— скрывал, увиливал, отмалчивался. Был тем, кто никогда не показывает истинных чувств. До одури банально, но было проще. А теперь впервые кто-то знает его тайну.И всё сразу стало сложнее.Но он не жалел, что сказал.—?Как тебя угораздило влюбиться в Хлою Буржуа? —?Алья прижала указательный и большой пальцы к уголкам глаз.Пытаясь вытереть с них пелену, образовавшуюся после столь резкого открытия.Раздражённо выдохнула.Не помогло.—?Также, как и тебя в Нино Лейфа,?— он поднял голову.Его взгляд?— всегда горящий и интригующий?— сильно потускнел.—?Эй,?— рыжеволосая толкнула лёгонько своим локтем по его ребрам. —?Это подлое замечание.—?Но правдивое. Мы любим тех, кого не следовало. Мы горим теми, кто нами не интересуется. Мы болеем от людей, которым дела до нас никакого. Вот только знаешь в чём ирония?—?В чём?—?Это не касается вас с Нино. Знаешь, есть люди-исключения. Из правил, системы, логики. Люди, которые слишком разные, чтобы тонуть в чувствах друг к другу. Люди, которым суждено быть с кем-то выше, краше, лучше. Но они почему-то встречаются и… пазл складывается идеально. Не должен был, а сложился. А всё потому что такие люди, они стараются, знаешь. Каждый день оттачивая свои острые углы. Меняясь, сами того не осознавая. И в итоге их грани сходятся. Только из-за их желания, упорства и ещё тонны того, что мне не понять. Судьба здесь не причём. И ты с Нино и есть теми самыми исключениями.Алья продолжала молчать, чувствуя, как неловкость уходит. Её медленно сменило другое чувство. Более правильное.Сожаление.—?Если ты знаешь, что вы не подходите друг другу, почему не откажешься от этой чёртовой помолвки? —?она проигнорировала слова о Нино и себе.Она вообще пока всё это игнорировала.—?Потому что даже у меня есть слабости, Алья. В этой истории я?— именно, блин, я! —?тот человек, который чувствует, ничего не получая взамен. И никогда не получит, потому что центр моей Вселенной та, которой будет всегда плевать.—?Думаешь, не останавливая эту помолвку, у вас что-то сложится?Натаниэль пожал плечами.—?Не знаю. Просто даже не думаю об этом. Мне хотелось бы верить во что-то сказочное. Но я ведь никогда не был героем. Даже пытался переключиться на своего друга. Самого близкого и искреннего. Вот настолько я не герой. Счастливый финал не для меня, но кто сказал, что я не могу мечтать о нём?—?Можешь,?— Алья порывисто прижалась к красноволосому юноше. —?Конечно можешь! И. Кхм, теперь я понимаю твою странную увлечённость Маринетт, продлившуюся настолько мало, что я узнала об этом последней. И это с учетом того, что все новости приходят в мои руки раньше, чем вы только можете себе представить.Эти объятия ей были даже нужнее, чем ему.—?Когда ты обнимаешь меня, мне становится слишком грустно,?— прошептал Натаниэль в ушко девушки.—?Если бы я этого не сделала, то испортила бы свой макияж,?— буркнула Алья, сдерживая слёзы.—?Хорошо,?— он хмыкнул и зарылся носом в её волосы.Они всегда были, как брат и сестра. Очень похожи с виду, но слишком разные внутри.И сейчас они понятия не имели, что их прожигает взглядом две пары удивлённых глаз.***—?Скажи,?— Нино попытался откашляться и отставил стакан с выпивкой подальше. —?Ты тоже это видишь?Хлоя прекратила елозить соломинкой по дну очередной опустевшей ёмкости, в которой только что был вкусный коктейль. Кажется, вкусный, да.Она вообще понятия не имела, что заказывала.Нехотя оборачиваясь в сторону чем-то удивлённого Нино, девушка приготовилась лицезреть нечто неожиданное. И?— надо же! —?не прогадала. Пылко прижавшись друг к другу Алья Сезер и Натаниэль Куртцберг переговаривались о чём-то явно слишком интимном, чтобы это услышали окружающие.А ещё несколько часов тому назад ты спас меня, хм. Кто же ты такой, печальный художник? —?Я вижу двух людей, обсуждающих что-то настолько личное с непередаваемой тоской на уставших лицах, что их объятия заставляют краснеть даже вон ту глупую девчушку рядом с нами, смотри,?— Хлоя ткнула пальчиком куда-то влево,?— Бедняжка все губы искусала, разглядывая сладкую парочку. Наверняка представила себе романтичное выяснение отношений.—?Никаких отношений,?— сурово произнёс Нино и нахмурился. —?У них вообще никаких отношений быть не может.—?Уверен? —?Хлоя заискивающе поиграла светлыми бровями.—?Я это точно знаю.—?И откуда?—?Потому что она?— моя. Они не могут. Делать. Это,?— чеканя каждое слово, цедил Нино сквозь зубы. Затем спохватился и недовольно буркнул:?— В смысле, что-то романтичное. Они не делают этого, понятно?Блондинка украдкой улыбнулась.—?Наконец-то ты это сказал, печальный гений. А если бы додумался раньше, на его месте мог быть ты.Он изумлённо повернулся к Хлое.—?Так ты меня проверяла?Девушка фыркнула и махнула рукой официанту, чтобы тот повторил её заказ.—?Конечно. Иначе как на провокацию тут не пойдёшь. А тут такой повод… Грех не воспользоваться. Соблазн был слишком велик,?— она перевела слегка затуманенный взгляд на количество пустых бокалов,?— как и градус.—?Давай уйдём отсюда?Хлоя икнула, отставив стакан.Кажется, на сегодня хватит. Она вообще впервые пила.—?Какого чёрта ты имеешь в виду, Лейф? Разве не ты только что кипел гневом от того, что Алья обнималась не с тобой?—?Со мной она этого делать не может.—?Почему?—?Потому что я даже подойти к ней не могу.—?Почему?Нино недовольно повернулся к Хлое. Она будто издевалась.—?Потому что всё слишком запутано. Между нами всё запутано.—?Почему?Нет, она точно издевалась. Он сжал кулаки.—?Алья не хочет все выяснить, не хочет говорить со мной. И явно избегает.—?Почему?Нино закатил глаза, пытаясь успокоиться. Получалось скверно.—?Я обидел её. И мне явно не дадут второго шанса.Хлоя замолчала. Её вопросы закончились.Хорошо, горе-художник. Я спасу тебя от участи быть истерзанным одним несчастным влюблённым. —?Что-то мне подсказывает, если ты сейчас сделаешь то, что я тебе скажу, то мучиться тебе останется недолго. Либо по причине примирения со своей дамой сердца, либо по причине преждевременной кончины из-за гневного отказа последней.Не дав шанса Нино сказать в ответ что-то неприятное, девушка соскочила с мягкого стула и бросилась прочь.Точнее, прямо туда, где стояли Натаниэль и Алья.—?Прошу меня простить,?— безлико бросила Хлоя, расцепив объятия молодых людей. —?Мне очень жаль, что я вас прерываю, правда…Жалости в её взгляде не было вообще. Лишь холодный расчёт.—?Что ты себе позволяешь? —?разъярённо прошипела Алья, ошалев от выходки стоящей перед ней девушки.Хлоя мило улыбнулась.—?Спасаю ваши души.А затем она, опять же не говоря ни слова?— лишь громко хохоча и странно улыбаясь, схватила тёплую ладонь Натаниэля и потащила его прочь из зала.Она чувствовала себя легко и даже прекрасно. Чудовищно неправильно и дурашливо, ведь ещё никогда не делала чего-то столь безрассудного и бескорыстного.Голова гудела. Ноги уносили прочь от этого места.Она помогла другу, который уже?— судя потому, что она только что видела последним?— спешил в противоположную от них сторону. А ещё при этом он держал за руку девушку, о которой так долго грезил.Вытащив обескураженного Натаниэля на пустую площадку за пределами зала, девушка наконец-то разжала пальцы.—?Прости, это было меньшее из зол,?— просто сказала она. —?Я должна была это сделать.Для неё почему-то это вдруг оказалось таким важным.Если у них с Лукой не было шанса, то у этих двоих… он должен быть. Обязательно должен.—?Сделать что? —?сдавленно проговорил красноволосый юноша, почему-то отводя взгляд в сторону.—?Дать этим двоим возможность провести время в обществе друг друга.Натаниэль прикрыл глаза.—?Я понял,?— безлико, снова с напускным безразличием. —?Тогда я пойду.Хлоя нахмурилась.—?И оставишь меня здесь? Одну?Он приподнял брови, ожидая ответа.Она не язвила и не насмехалась. Не пыталась плюнуть ядом, зажавшись в углу.—?А чего ты хочешь? —?почти с опаской.—?Гулять,?— честно призналась Хлоя. —?В этих стенах стало слишком тоскливо. Пойдёшь со мной?—?Кажется, у меня нет выбора,?— он нервно хмыкнул, ощущая, как учащается его пульс.Она снова промолчала, сверкнув глазами.Бросившись к окну, девушка с силой его распахнула.Холодный зимний ветер тут же пронёсся по мрачноватому помещению, больше похожему на гостиную. Пушистый снег тут же оказался в комнате, медленно оседая рядом с девушкой.—?Идеальная погода для прогулки по заснеженному Парижу.—?Ты же не собираешься прыгать через окно? —?Натаниэль сделал шаг вперёд, резко придя в себя.Слишком уж необычно вела себя Хлоя сегодня.Тем временем девушка собрала горстку снега с подоконника, слепив из него небольшой шарик, а затем резко повернулась к молодому человеку.Могу ли я хоть раз почувствовать себя счастливой? Натаниэлю понадобилась всего секунда, чтобы осознать: только что ему влепили в лицо со всего размаху.Могу ли я хоть раз остаться без тоски?—?Ты когда-нибудь играл в снежки? —?невинно спросила она, хлопая длинными ресницами.Вытерев с побледневшего лица горстку снега, молодой человек молниеносно оказался возле Хлои.Почти прижав её к углу подоконника, он вынудил её медленно клониться к холодному дереву. Её длинные волосы разметались по снегу, а сама девушка широко распахнула глаза.—?Конечно,?— хриплым голосом прошептал Натаниэль в ушко девушки.С удивлением для себя, Хлоя поняла, что покраснела.И это было не от холода.А ещё ей было тяжело стоять, почти падая на оконную раму. Будто их прикосновение тел могло обжечь.—?Вот сейчас и сыграем,?— ухмыльнувшись, сказал Натаниэль.А затем подцепил левой рукой маленький комочек снега, лежащий рядом с её светлыми локонами, и…бросил его прямо в декольте блондинки.Хлоя взвизгнула и машинально бросилась назад. Тёплая мужская рука не дала упасть ей на холодную поверхность окончательно.—?Я сейчас из тебя отбивную котлету сделаю! —?она гордо задрала подбородок.Даже в такой двусмысленной ситуации она делала это. Иначе было нельзя.Если расслабиться… Станет больно.В глазах по-прежнему плясали черти.—?Хорошо,?— Натаниэль улыбнулся. —?А теперь догони.Задирая до коленей пышное платье и наплевав на свою прическу, Хлоя почувствовала, как с каждым её шагом, каждым хриплым вздохом, обронённым в погоне за молодым человеком, она…Наконец-то дышит.Полной грудью. Глубоко-глубоко.***Ему никогда не нравились мероприятия, которые из года в год устраивал его отец. Они были изысканы, яркие и совершенно особенные. Но ещё ни единого разу не было бы чего-то, что он бы запомнил в те дни, которые были отмечены красным.Каждый бал, праздник или встреча не всплывали в памяти, не давали о себе знать. Не интересовали после того, как закончились.И лишь сейчас, стоя посреди огромного зала, он понял.Впервые завтра не может не наступить. Но оно точно подождёт.Ведь…Она была рядом.Она пришла.И?— чёрт! —?она была такой, какой и представить себе было бы… преступлением.Потому что?Потому что?— всё.Идеально в ней было всё. Жесты, взгляды, лицо.И это, мать его, платье.О последнем даже думать было болезненно. Как вообще можно было решиться на подобное?А она продолжала с лёгкой улыбкой скользить между танцующими и мило улыбаться. Приглушённый свет, исходящий от сотни фонариков этом зале, стремился к её наряду. Россыпь камушков на бежевой, тончайшей ткани, отбрасывали блики на всех, кто оказывался рядом с ней.Словно она была лучиком солнца, стремившимся отдать своё тепло окружающим. Тогда как сама… медленно гасла. Её бледная, фарфоровая кожа была почти нездоровой.Адриан нахмурился.Что случилось? Почему ты так измученно улыбаешься? Помочь… Чем? И он понял.Наверное, слишком поздно. Едва ли они успели встретиться?— пересечься взглядами?— как их тут же разлучили. Его?— отец, уведомивший о том, что намерен провести остаток вечера в первом зале за светскими беседами, а её?— до отвращения нелепый юноша с раздражающей причёской.А потом ещё один. И ещё.И девушка не успевала продохнуть между предложениями станцевать.Это злило.Ибо он сам, едва заканчивались порядком раздражающие диалоги с новоприбывшими гостями, мог сделать в её сторону лишь шаг. И два обратно после очередной беседы.Выходит, топтался на месте.Что завороженный, он не сводил с неё взгляда. Прекрасная, удивительная девушка с иссиня-черными волосами парила по залу и делала это как никогда изящно.—?Хорошо, спасибо, месье Шефран,?— вежливо кивнув, Адриан пожал мужскую руку. —?Встретимся в понедельник. Полагаю, отец будет доволен проделанной работой.—?Великолепно! —?воскликнул высокий мужчина. —?Буду ждать с нетерпением его комментарий. А теперь поспешу насладиться вечером в компании старых друзей. Простите, что отвлёк. Хорошего вечера!Кивнув на прощание, брюнет быстро скрылся из поля зрения Адриана.И, пожалуй, это единственный человек за сегодня, который уходил прочь от Агреста-младшего без какого-либо осуждения со стороны последнего. Только он поторопился распрощаться, не желая задерживать юношу.Или же, месье Шефран был настолько искусным чтецом лиц, что сразу понял: лучше уйти. Ибо взрыв был неизбежен.Эмоциональный так точно.Почувствовав облегчение от того, что поток желающих побеседовать с ним наконец-то иссяк, Адриан блаженно прикрыл глаза. Всего на секунду.Где она?Первая мысль кольнула в сердце, стоило прийти в себя и не заметить девушку, кружащуюся в незамысловатом танце.—?Я это лучше заберу,?— участливо бросил Ким.Выхватив из рук блондина стакан, он невинно улыбнулся, широко раскрыв рот.—?Мне нужно выпить,?— сипло бросил Адриан, пытаясь привести мысли в порядок.Где же ты? Почему. Почему я тебя не вижу? Опять. Оказавшись подле Кима, блондин аккуратно подцепил бокал назад.ЛеТьен вздохнул, поджав губы.—?Не налегай на это дело.Больше молодой человек не говорил ничего. Лишь изредка подавал закуску, которую Адриан отпихивал от себя подальше.Столкнувшись в какой-то момент взглядами, Адриан скривился. Почти сочувственный взгляд шатена претил ему.Это ничего не значит, ясно? Просто… … когда её нет я умираю. Снова и снова. Тысячи раз. И буду делать это всегда, пока в моих руках не окажется это чёртово платье. Содранное с её тела. Адриан резко выдохнул сквозь плотно сжатые челюсти с каким-то приглушённым свистом. Одежда становилась раздражающе тесной.Это ничего. Не. Значит. Ясно? Перед его глазами мелькнула сжавшаяся фигурка, почти незаметно выскальзывающая из дальней террасы. Она просто была там. Как обычно, ну конечно. Излюбленное место Маринетт Дюпэн-Чэн.Как и пару месяцев назад.***Она выглядела такой уставшей и бледной, что его рука так и осталась в воздухе. Он хотел её разбудить, перекинуться парочкой острых фраз, как и ранее до этого, но почему-то остановился. —?Ты хоть иногда думаешь, как провоцируешь людей? —?на щеках Адриана появился легкий румянец. Он, отвел взгляд и осторожно потянулся к груди девушки. Спешно застегнул пуговички на её блузе и нервно выдохнул. —?Был бы здесь Плагг, отдал бы за эту картину очень многое,?— всё также тихо шептал Агрест. Он вытащил из-под стола мягкий плед и укрыл им девушку. Зачем-то сбросил пиджак и накрыл и им хрупкое тело. Маринетт даже не шелохнулась. Уже на прощание Адриан не сдержался и легонько провел пальцем по её щеке. Синеволосая нахмурилась и легонько потерлась о его руку, словно голодная кошка. Волосы на затылке тут же встали дыбом. Он убрал ладонь. —?Спасибо. Я уже и не ждал от этого вечера ничего хорошего…***Ясно. Он просто сходит с ума. Воспоминания того вечера почти что физически причиняли ему боль. Его день рождения получился особенным. И лишь благодаря ей.В этот день он хочет отплатить тем же.—?Ну-ка, подержи,?— Адриан всучил Киму свой бокал, с которым не хотел расставаться.Его больше не остановить. И ни один желающий срочно о чём-то переговорить партнёр отца не станет на его пути.Больше никто. Никогда.Хватит отсрочивать то, чего не миновать.Время вышло.Адриан пошёл вперёд, прямо через толпы танцующих. На ходу расстегивая свой пиджак, он почти рычал.Шокировано глядя на то, с каким мрачным удовлетворением Адриан Агрест сбрасывает с себя галстук и расстегивает верхние пуговицы, Ким в третий раз почувствовал, как давится лучшим виски, что пил за последнее время.А всё потому, что педантичный и придирчивый к внешнему виду блондин с поразительной лёгкостью наплевал на оной, стоило лишь заметить в поле зрения особу с синими волосами.—?Несчастная Маринетт,?— тихо сказал Ким себе под нос. —?Бедняжка даже не подозревает, что оказалась в ловушке у тигра.Однако, в этот раз ЛеТьен Ким впервые прогадал.Девушка прекрасно знала, где находится. И жертвой отнюдь не была.Она ждала.Всем сердцем трепетала от предвкушения.Вот только наивная Маринетт Дюпэн-Чэн и представить себе не могла одно: насколько бесцеремонно её украдут посреди танца. И она даже не подумает возразить.—?Прошу прощения,?— Адриан сдержанно кивнул в знак приветствия. Манеры всегда были превыше всего. —?К сожалению, вынужден сообщить, что намерен украсть у вас эту даму.—?Что вы себе позволяете? —?недовольно воскликнул молодой человек с каштановыми волосами.Он и сам хотел бы знать?— что. Всё?Лазурные глаза блеснули в полутьме.Да, определённо, всё.Прижав девушку к себе за талию покрепче, мужчина с вызовом взглянул на блондина. Вот только тот его даже не заметил.Он просто с жадностью впитывал ответный взгляд той, что покоя не давала ему даже в снах.Смотришь? Смотри. Потому что я не отведу больше от тебя взгляд. Я просто умру, если снова исчезнешь. —?Тео Барбо, полагаю? —?сухо бросил Адриан, так и не взглянув на мужчину. —?Вы, кажется хотели увидеться с отцом час назад?—?И что с того? —?продолжая жаться к Маринетт, бросил молодой мужчина в ответ.Девушка осторожно отступила.—?Вы ещё можете успеть. Отец во втором зале,?— вежливый приказ.Лицо шатена тут же просияло, несмотря на жёсткий тон блондина. Не оставив выбора Тео, Адриан мягко коснулся дрожащей девичьей руки и потянул её на себя.—?Ну привет, неуловимая мадемуазель Дюпэн-Чэн,?— тихонько сказал он.—?Ну здравствуй, невоспитанный месье Агрест,?— в тон ему ответила девушка.А в глазах… пожар.Тело изнывало от этого лёгкого, почти неощутимого прикосновения. Всего лишь рука к руке. А что если… … я сделаю не только это? Он усмехнулся.—?И это я невоспитанный? —?он скептически посмотрел на синеволосую. —?Помнится, кто-то обещал мне прийти со мной на бал.—?Насколько я знаю, кто-то мог бы и встретить меня у парадной арки,?— парировала Маринетт.—?Но тебя там не было.Она приоткрыла рот.И правда.Её там не было.Испугавшись, она позорно сбежала в другую сторону зала и зашла через проход для персонала, чтобы привлекать внимания к себе поменьше.Помогло, да вот только в нужном направлении.Все, кого она видеть не желала, её уже встретили. Тот, кого ждала… нашёлся лишь сейчас.Музыка сменилась на более спокойную и Адриан тут же воспользовался моментом, осторожно проводя рукой по талии девушки.—?Потанцуем?—?Ты ведь уже ведёшь,?— Маринетт неловко улыбнулась.—?Правда? —?он приподнял брови в притворном удивлении.И никто и думать не стал о том, что некий Тео Барбо так и продолжал стоять рядом, глупо таращась на парочку.Дыхание сразу же сбилось. Стоило их телам столкнуться в вихре танца, как кожа начала зудеть.Сглотнув, Маринетт все же постаралась немного отстраниться, по-прежнему не сводя напряжённый взгляд с лица Адриана. И сразу же пожалела о содеянном. Почувствовав, как девушка пытается сделать близость менее раскованной, он сжал свою руку на её талии сильнее.Ты видишь, что ты делаешь? Ты хоть знаешь, как я тону? В тебе. В себе. И в этих чувствах. Откуда… откуда их столько… Зачем?Она поддалась вперёд. Изящно крутанувшись вокруг молодого человека, с силой врезалась в него. Снова. Он сделал резкое движение в ответ, чтобы раззадорить, чтобы спровоцировать.Я хочу ещё. Давай ещё. Сегодня… можно. Мазнув растерянным взглядом по его ровному мужскому подбородку, Маринетт прикусила щеку. Чуть помедлив, словно решая, поддаваться на такую провокацию самому, Адриан неспешно, но требовательно скользнул разгорячёнными пальцами по её обнаженной спине к лопаткам.Она не понимала, что он делает, но была согласна с каждым его движением. Когда так приятно, ведь плохо быть не может? Хотя бы не сразу.Поддавшись его настойчивым рукам, она делала то, что нужно. Обняла в ответ. А когда?— чисто случайно, конечно?— потёрлась своей грудью о его, готова была поклясться: он зарычал.Внезапно, очень медленно, Адриан качнулся в такт музыки, увлекая за собой Маринетт. Ей только и оставалось, что следовать за движениями молодого человека, молясь о том, чтоб не рухнуть на холодный кафельный пол.А ведь он вполне мог остудить её пыл. Наверное. Может быть. Она посмотрела с вызовом в его малахитовые глаза.Конечно, нет. В очередной раз проведя пальцами по её чуть выпирающим лопаткам, Адриан едва не заурчал от удовольствия.Этот голод не унять.Он будто читал её мысли сейчас?— настолько зеркальными они были. А ещё странным то, что всё вокруг показалось неважным. Сколько они были здесь? И сколько из всего времени?— вместе? Чертовски мало, чтобы насытиться… этим.Тобой. Вопросы, терзающие сомнения, надежды, просьбы… Всё исчезло с головы в тот самый миг, когда он протянул к ней свою руку.Взял своё.А она отдала себя.Адриан продолжил медленно покачиваться в такт музыки, а в следующий момент развернул Маринетт спиной к себе. И если со стороны это выглядело как оригинальное движение во время их танца-противостояния, то для них… это было чем-то особенным.Каждое её прикосновение к его коже сводило с ума. Все чувства в один миг обострились. И он повёл носом, так странно и по-кошачьи. С жадностью принюхиваясь к её запаху.Не духов, нет.Именно к ней.А она пахла жасмином. Всё остальное было неважным.Пожалуй, лишь одно его раздражало?— макияж на её лице. Хотелось видеть пунцовые щеки без прикрас. И хотя лазурные глаза блестели как-то по-особенному, настоящего света, исходящего от неё самой, было бы вполне достаточно.Адриан внимательно изучал черты её лица, словно видел впервые.Пожалуйста… Пусть это длится подольше. Будто почувствовав свою власть, девушка провела пальчиками по его животу, почти у бёдер. А затем откинула голову назад, ему на плечо, призывно потершись оголённой спиной о…Чёрт!Он вздрогнул и неверующе уставился девушке в затылок. Смелая.Как… как ты можешь быть такой? Ты хоть знаешь, что делаешь? Он едва не застонал во второй раз. Это же просто танец, ведь так? Чёрта с два.Потому что я уже?— нет. Совершено свихнулся. А Маринетт, с неистово колотящимся сердцем, закусывала губу. Раз за разом. Вздох за вздохом, чтобы сдержаться.Она ведь правда чувствовала его напряженную плоть сквозь одежду, ощущала, как он почти рыча, сдаётся. Проводит руками по талии и?— снова! —?провоцирует её.Разворот.На секунду их тела расстаются, чтобы вновь, в сладком мгновении, почти что слиться друг с другом.Нет, отступлением здесь и не пахло.А вот страстью… да. Она впервые поняла, что это значит.Они сталкиваются взглядами во время очередного замысловатого танцевального выпада. Адриан поднимает пальцы к её шее и неторопливо проводит по ней.Хочешь ещё? Я – да. Ещё. Много раз. Столько, сколько вообще может быть. Я?— да. Ещё. Много раз. Столько, сколько вообще может быть. Вдох- выдох.А затем ещё один, медленно. Плавно покачиваясь, они скользили по залу, как единое целое.Как-то совсем неожиданно Маринетт вспомнила, что не одна с Адрианом в зале. Где-то рядом по-прежнему должна быть Алья и Лука. Кагами и Нино… В любой момент кто-то из них может увидеть то, что происходило в самом центре танцующих.Эта мысль так взволновала девушку, что и без того рваное дыхание стало более сбитым.И если бы она знала, что за ней и вправду наблюдает две пары глаз, то непременно бы сгорела со стыда.—?Да у этих двоих в одном только танце секса больше, чем у меня за последний год,?— удивлённо воскликнул Ким, разглядывая пару.Лука, стоящим рядом, был солидарен. Молча, но солидарен.Более чем.Двое девушек, разглядывающих танцующего блондина впереди, то и дело томно вздыхали, периодически стыдливо прикрывая глаза. Лука, проследив за их очередным голодным взглядом, брошенным на блондина, поморщил нос.—?Ещё немного и присутствующих придётся отсюда вывести.Вздохнув, Ле Тьен залпом осушил бокал.А в нескольких метрах от них, кому-то было совершенно плевать на окружающих. Кто-то даже не заметил, что они есть в принципе. А если бы и заметил, то велел бы пойти прочь, лишь бы этот миг растянулся подольше.Случайно, правда неожиданно, Адриан скользнул ладонью по девичьей груди, едва обтянутой тонкой сеточкой.И задохнулся. Без белья, конечно же. Она была без чертового белья. Адриан не думал об этом до последнего момента, словно надеялся, что тонкая нежно-бежевая ткань плотнее, чем кажется и это всё?— не кожа, нет. Ни разу не кожа. Просто платье.Иллюзия была с треском разрушена.Маринетт просто судорожно выдохнула, издав приглушённый полустон. Она надеялась, что блондин этого не услышал. Но его острый слух был куда лучше, чем её надежды.Резко схватив девушку свободной рукой поперек талии, Адриан провел второй по её шее и наклонил Маринетт вниз. Она сдавленно охнула. Между их губами оставались миллиметры. Такие жалкие, такие ничтожные.Такие противоречивые.Покачав головой, Адриан склонился чуть ниже, в сторону, и провёл носом по её скуле. А затем…—?Уходим,?— пискнул Ким, увидев развернувшуюся картину.—?Пожалуй, возьму ещё виски,?— брюнет с растерянным видом осматривал бар, который они обворовывали порядком часа. —?Бутылку?Ким посмотрел на Адриана, проводящего языком по девичьей шее. Мотнул головой в сторону Луки.—?Ради всего святого! —?шатен фыркнул. —?Не издевайся хоть ты. Конечно две!Почти вопя от ощущений, Маринетт резко распахнула глаза. Музыка закончилась.А они едва дышали, прижатые друг к другу.С разных сторон послышались различные возгласы.Кажется, её кто-то звал.Чувствуй это. Пожалуйста, для меня. Смотри ещё. Маринетт провела языком по пересохшей губе. И Адриан с радостью впитал в себя это движение.Ему хотелось большего.Намного большего. И просто смотреть, как она втягивает влажную губу под давлением своего языка было недостаточно.Слишком давно.Недостаточно.—?Прости, мадемуазель, я слишком долго ждал,?— шепнул Адриан на ухо синеволосой. —?А теперь уходим.Мягко подтолкнув девушку в противоположную от толпы сторону, Адриан потащил её за собой.А она даже не стала сопротивляться.Загадочное ?завтра?, подожди ещё немного, ладно? Просто позволь нам…Всё. Позволь нам всё.***В мрачном помещении, освещённом лишь тремя небольшими свечами на деревянном столе, было очень тихо. В камине потрескивал огонь, а за окном была настоящая метель. Которой, кажется, наслаждались лишь двое странных молодых людей, играющих в снежки и валяющихся на заснеженной дорожке у входа.Пока гости особняка досыта набивали желудки, попутно узнавая все самые новые сплетни и по неосторожности провоцируя новые, кто-то был настроен на менее продуктивный вечер.Менее продуктивный, но куда более привлекательный.—?Ну, наконец-то! —?недовольно буркнул котёнок. Шлёпнув лапками по столу, на котором сидел, Плагг медленно встал.—?Прости,?— Тикки вымучено улыбнулась. —?Нужно было забрать кое-что.Личико котёнка тут же просияло.—?Подарок?Вытащив из-за спины небольшой свёрток, квами кивнула.—?Подарок. Вот, держи.Он бросился вперёд, выхватывая коробочку, обёрнутую в ткань.—?Это же…Плагг изумлённо посмотрел на свою напарницу.—?Да, это твой глупый сыр. Самый выдержанный! Из лавки Штрауса.Чувствуя, как к глазам подступают слёзы радости, котёнок спешно распаковал угощение. Порадоваться он успеет потом.—?Это так прекрасно! —?мурлыкнул Плагг.Тикки закатила глаза, сложив лапки на груди.—?Я знаю, именно поэтому я и выбрала его. Было слишком очевидно, что тебе дарить.Котёнок отстранился от сыра и прекратил тот разглядывать.—?Секундочку,?— бросил он, уносясь за пределы комнаты.Уже через минуту квами вернулся с маленькой бутылкой в руках.—?Нежели это цветочная настойка? Ты правда её сделал? Скажи, что я сплю…Гордо распрямившись, Плагг приосанился.?Он сделал это,?— мысленно Тикки ликовала. Ведь у нее самой сегодня настойка не получилась. —?Он сделал! Значит, мы можем сегодня…?.—?Конечно, это цветочная настойка, твой любимый сироп! Я бы не пришёл сюда без ответного подарка. В конце концов, ты же всегда угощаешь меня лакомствами.Смутившись, Тикки хихикнула.—?Но ведь это особенный дар, глупый,?— квами восхищённо разглядывала волшебную бутылку. —?Каждый из нас может сделать лишь одно такое зелье в год. Ты правда хочешь мне его отдать?—?Я собираюсь выпить его с тобой здесь и сейчас,?— Плагг фыркнул. —?Что-то мне подсказывает, что нам это очень пригодится.—?Значит, ты тоже это чувствуешь? —?Тикки печально улыбнулась.Говорить слишком много не хотелось. Они и так знали всё, что будет дальше.Плагг пожал плечиками и склонил голову вбок.Он тоже не хотел думать о противном ?завтра?. До него они ещё были тут, вместе.И только это было важным. О том, что произойдёт через пару часов, они подумают после. Это их долг. И в данный момент, он подождёт.—?У нас первый раз за несколько лет появился шанс побыть вместе. Без опаски быть обнаруженными,?— котёнок нахмурился. —?Давай используем его сполна.Тикки не хотела спорить. Она оказалась здесь из-за Маринетт, желая ту обезопасить во что бы то ни стало. Плагг был тут по той же причине. Для Адриана он бы сделал всё и даже больше.И пока оба обладателя камней Чудес были вместе, тоже самое могли сделать и они?— уставшие квами.По крайней мере, планировали.—?Хочу сладкого,?— Тикки надулась. —?Надеюсь, здесь есть сладкое?Самодовольно сверкнув глазками, Плагг достал из-под стола огромную тарелку со всеми видами сладостей, которые только встретил на кухне.—?Ну, теперь-то мы можем отдохнуть?—?Открывай настойку,?— Тикки добродушно засмеялась. —?Слишком уж быстротечно время. Нужно спешить.Отпивая первый стаканчик целебного отвара, квами почувствовала, как её энергия медленно восстанавливается. Будто давно утраченные силы питают каждую клеточку её тела вновь.—?Благодать,?— удовлетворённо крякнул Плагг, откинувшись на подушечку рядом.На столе все было и правда похоже на дом для кукол.Маленькие чашки, тарелки, свечи…Он ждал её.Как и всегда.Тысячу лет назад или две?— велика ли разница?Он будет всегда это делать.—?Так странно,?— задумчиво проговорила Тикки. —?Мы здесь для того, чтобы расстаться снова.Котёнок сделал вид, что не слышал ничего.Беспечно суетясь, подсунул напарнице ещё стакан с настоем. Сыр почему-то так и остался нетронутым.Тикки сразу заметила.Вздохнула.Им бы обсудить Бражника, подумать о странном поведении Адриана и Маринетт. Побеспокоиться об уже давно немолодом мастере Фу, но…Потом.Это будет завтра. А сегодня есть лишь они.—?Давай уже сделаем это? —?неожиданно предложила она, хлопнув лапками.Плагг перевёл усталый взгляд на её мордочку.Тикки смотрела неуверенно, слегка смутившись. И это было так непривычно для её характера. Просто… этого давно не было. Они были в разлуке, без связи.—?Во что?—?Как раньше.—?Что?— раньше? Я не помню,?— он лгал.Конечно же, он знал, что было раньше.Какими они были.Сколько раз. И где.Тикки прикусила щёчку.—?Ты знаешь, прекрасно знаешь, что я имею в виду,?— сегодня она не отступит.Сегодня тоже их вечер. И они насладятся им сполна.Конечно, они любили молчать рядом с друг другом. Но в этот раз должно быть чуточку иначе.—?Без понятия.—?Но ты сам сделал это зелье! Даже когда мне не удалось!—?Это подарок, для тебя. Ты вольна с ним делать то, что пожелаешь,?— отступая, котёнок нервно лязгнул хвостом по столу. —?Могла бы и вовсе не пить.Он всегда нервничал, когда она так делала. Так рьяно наступала на его пространство, вынуждая чувствовать себя неловко.—?Хорошо, я знаю, что желаю,?— уверенно кивнув, квами быстро осушила свой стакан. —?А теперь твоя очередь. Ну же, давай!Нехотя, котёнок всё же послушался. Он тоже боялся того, что сейчас произойдёт. И тем не менее, делал эту настойку, ведь… Она так прекрасна.Тикки в этом образе была волшебная.Силы кипели в нём. И каждый раз, когда это происходило, он чертовски нервничал. Ибо видеть её такую… было хорошо. Слышать в таком виде?— превосходно. Чувствовать?— удивительно. Им было больше четырёх тысяч лет, а он так и не привык к тому, что они могут делать нечто подобное.Плагг махнул хвостиком ещё раз, а затем крепко зажмурился.Когда кровь наконец-то перестала закипать, он разлепил веки.Уже в форме… человека.Потерев глаза, он увидел очертания девушки с ало-черными волосами. Игриво улыбаясь, она продолжила восседать на столе, будто на троне.А он ничего не мог сказать, лишь неловко поправлял длинные пряди своих черных волос, достающих ему до самых лопаток.—?Давно не виделись, Плагг,?— прошептала девушка и протянула к нему свои руки.Он промолчал, задыхаясь от восхищения.Никогда ещё не признавался, что скучал в ответ. И сейчас не будет. Да это было и не нужно.Тикки всё знала и так.Он прижал её к себе молча, зарывшись носом в её волосы на шее и тяжело задышал. Длинными, удивительно изящными пальцами он касался её спины, периодически приглаживая её мягкие локоны.Сквозь века они проделывали этот трюк. Раз или два в год на один вечер им удавалось выкроить у судьбы отсрочку по времени.Благословенный подарок.—?Последний раз я видела тебя таким… —?Тикки задумчиво прислонила пальчик к своим алым губам. —?Лет десять назад?Не отрываясь от своего занятия, Плагг скупо кивнул.—?Нужно наверстать упущенное,?— он заурчал, снова проведя носом по её коже.Тикки вздрогнула, счастливо улыбаясь.Да, завтра будет совсем скоро. Но у них есть сейчас.А потом ещё вечность.Вместе.***Тайком выбравшись из зала, девушка облегчённо выдохнула. Танцевать надоело, говорить раздражало, думать… А вот думать было нельзя.Чем больше она думала, тем больше нервничала. Отказалась от своего счастья? Хорошо, пусть. Может это и несчастье было вовсе.Если отпускать легко, то это уж точно не твоё. Эту истину Кагами знала слишком хорошо. Тем не менее, кое-что важное раньше для себя, она всё же отпустила.Невинность.При мысли о последней как раз и становилось дурно. Строгая мать с раннего детства прививала свои моральные принципы, указывала, как надо мыслить, думать, разговаривать. Как вежливо улыбаться и какими отношения должны быть.Всё было расписано и сложено по полочкам?— у всего своё место, всему своё время.Почему-то Кагами не прельщало прожить свою жизнь так, как это делала её правильная мать.Без эмоций, без счастья, без… свободы.И хотя юная Цуруги уже выразила свой протест по поводу того, что с ней делают, пока что мало что изменилось. Пара-тройка запретов угасли, но не более.Будто мать чего-то ждала, проверяла её.?Допроверялась?,?— мрачно подумала Кагами, посмотрев на свои дрожащие руки.Ей искренне хотелось быть свободной. Не обременённой ничем и никем более. Просто собой.Без границ и запретов.И лишь извечный страх перед близостью с противоположным полом мешал этому. Стоило кому-то прикоснуться к ней, как в голове мерзким скрежетом звенели слова матери.Не смей, не надо. Нельзя. Ты же не такая.Будто это было чем-то постыдным.Адриан Агрест, впрочем, этот страх лишь усилил. Что оставалось делать? Самое странное, конечно же.Пойти и нарушить все запреты, распрощаться со страхами и забыть об этом, как о страшном сне. Ведь… Ничто не имело значения.В последние месяцы она чувствовала, будто совсем скоро что-то произойдёт. Что-то кардинально изменит её жизнь. Хотелось бы просто принять это.И она приняла.Сразу после того, как ушла со сцены, оставив ничего непонимающего Кима в одиночестве. Он ведь даже не заметил?— не понял?— что произошло.И это не расстроило, когда Кагами осознала, что Ким ЛеТьен не помнит их вечера, когда они были… вместе. Будто так было правильно. Так и должно было быть.Поэтому сегодня она отказала ему без особых усилий. Ну, почти.Он был приятным, почти трогательным в своей дерзости.Но её к нему не влекло, как хотелось бы. Он просто был хорош собой. Во всех смыслах.—?Да когда же этот вечер закончится-то? —?буркнула в пустоту Кагами.Разглядывая небо, затянутое серыми снежными тучами, она ощущала, как её медленно клонит в сон.Уйти с подобного мероприятия слишком рано нельзя, поэтому она решила провести остаток вечера в закрытом зале, переделанном под комнату для досуга. Заботливо разожжённый одним из официантов огонь в камине привлекал внимание к себе.Дрова громко потрескивали, а веселый возгласы щебечущих людей вокруг сюда не доносились. Лишь за окном продолжал завывать морозный ветер.Девушка расслабленно уложилась на мягкой софе близь камина. Почувствовав, как её тело наконец-то находится в удобном положении, она счастливо ухмыльнулась. Такие мелочи всегда радовали её.В дверь тихо постучали, отчего Кагами медленно открыла глаза.Не дожидаясь, пока ему ответят, в комнату медленно вошёл темноволосый молодой человек с подносом в руках.—?Снова подрабатываешь официантом? —?её брови насмешливо приподнялись.Только что вошедший молодой человек озадаченно охнул.—?Я думал, здесь никого нет.—?А я думала, что принесли мой заказ.—?Тогда я пойду,?— развернувшись в ту сторону, откуда пришёл, молодой человек ухватился за дверную ручку.Она лениво приподнялась и смерила брюнета пристальным взглядом. Чуть погодя, негромко сказала:—?Останься.Лука вздохнул и медленно обернулся. Какое-то время он стоял неподвижно, будто что-то решал. А затем отправился вперёд, поближе к девушке.—?Решил скоротать время в комнате для отдыха? —?Кагами медленно подняла руки вверх, потягиваясь.—?Скорее, избежать нежелательных встреч.—?Ладно, это формулировка больше подходит происходящему. А ты…Он поставил поднос с едой на стол.—?Тоже.Кагами понимающе хмыкнула.—?Ясно.Без лишних слов, он уселся прямо возле камина и принялся бесшумно поглощать еду, которую принёс с собой. Есть, к слову, хотелось неимоверно.Кагами заинтересованно взглянула на аппетитные блюда, стоящие рядом. Лука украдкой усмехнулся. Похоже, не один он здесь был голодным.—?Присоединяйся,?— просто сказал он.—?Не нужно, официант скоро принесёт то, что я заказала.—?И это может быть очень нескоро. В этом году набранные новенькие никуда не годятся.Закусив губу, она немного помялась возле столика. А затем поняла, что нет смысла ждать чего-то, если это тебе дают.Блюда, принесённые Лукой, казались такими аппетитными, что её живот громко заурчал.Она скривилась, прижав ладошки к груди.—?По-моему, твой желудок уже не просит еды, а требует её.Кагами приняла сидячее положение и протянула руку, игнорируя слова Луки.—?Делись.—?Хорошо,?— он улыбнулся. —?Так бы сразу.—?Стоит спросить, чем закончилась ваша с Хлоей беседа? —?Кагами потянула одну из тарелок на себя.Молодой человек пожал плечами. Скрывать что-то было странным, а врать?— тем более.—?Как хочешь.—?Тогда спрашиваю.Прекратив жевать, брюнет повернул голову к камину.—?Беседа закончилась, а вместе с ней и наши отношения. Хотя, если это всё происходящее между нами с Хлоей можно так назвать.Кагами посмотрела на лицо Луки, пытаясь разглядеть там что-то, что расскажет о произошедших событиях чуть больше. В его глазах отражалось сильное пламя, а сам он спокойно потянулся правой рукой по ещё одну порцию лакомств. Его лицо абсолютно ничего не выражало.Будто он был пустым сосудом, который только и может, что показывать блеск других. На долю секунды Кагами почувствовала некое родство между ними, ведь сейчас она точно ощущала тоже самое.—?Хочешь поговорить о том, что произошло?Он оглянулся с печальной улыбкой на губах.Кагами вздрогнула. Только что выражение его лица необъяснимо изменилось.—?А ты?—?Что?— я?—?Хочешь поговорить о том, что произошло? А точнее, чего так и не случилось?Она нахмурилась. Тон молодого человека не был заискивающим или дерзким. Он просто спрашивал. Но всё равно стало не по себе.—?Нет,?— тихо сказала она, выждав небольшую паузу.Он кивнул.—?Вот и я о том же. Рано обсуждать то, что ещё не зажило.Вот так в полной тишине они принялись поглощать свой поздний ужин. И никто из них и подумать не мог, что вскоре их встреча в этой комнате станет знаковой.Роковой.***Дверь за ними с гулким стуком захлопнулась. В ту же секунду в просторном коридоре, освещённом лишь свечами и маленькими фонарями в форме снежинок, стало удивительно тихо.Эту сторону особняка оставили намеренно пустующей, чтобы все желающие смогли пройтись и полюбоваться необычными картинами в полумраке. Благо, именно здесь не было ни единого изображения с непристойностями. Лишь то, над чем стоило бы поразмыслить, созерцая.Он осторожно разжал пальцы, выпуская хрупкую ладонь из тисков.Отдышавшись немного, Маринетт прикрыла глаза ладонью.—?Ты должна была пойти со мной на бал,?— он осуждающе посмотрел на девушку.—?А вместо этого мы с него сбежали,?— Маринетт пожала плечами с лёгкой улыбкой на губах.Адриан резко замер, чем вызвал у девушки недоумение.Стоило им сделать пару шагов, как невдалеке послышался какой-то шум и грохот.—?Очень надеюсь, что это не Фред или месье Люмьер,?— простонала Маринетт, делая шаг назад.Она не хотела видеть их снова, только не здесь и сейчас.Блондин озадаченно приподнял светлые брови.—?Ты знаешь Фреда?—?Да,?— девушка продолжала опасливо оглядываться.—?Нашего Фреда, управляющего особняком?Поджав губы, синеволосая сдержанно кивнула.Она же сказала, что знает его, зачем снова спрашивать?—?А здесь много таких? Вы их клонируете и развозите по резиденциям к послам? —?не удержавшись, нервно съязвила Маринетт.Адриан усмехнулся. Если девушка нервничала при одном упоминании этого имени, значит она точно знала того, о ком он подумал.—?И когда же вы успели подружиться?—?Пять лет назад,?— кисло буркнула синеволосая.Сказать что-то по этому поводу Адриан не успел, так как перед его глазами развернулась весьма неоднозначная картина. Впрочем, не только перед ним, но и перед удивлённой Маринетт, прижавшей ладонь к своим губам. И делала она это явно не из радости.—?Чёрт,?— девушка поражённо шикнула. —?Ты тоже это видишь?—?Да.—?Кажется, те коктейли были отнюдь не безалкогольными.Адриан наклонил голову вбок, разглядывая пару, которая отодвинула раму одной из картин и увидела открывающуюся перед ними дверь. А затем, воровато оглянувшись, зашла в тайную комнату.В прямом смысле этого слова.—?Полагаю, в эту часть коридора мы сворачивать не будем,?— Маринетт почувствовала себя неловко.—?Верно полагаешь,?— хмыкнул Адриан.Рассказывать о том, что Нино заблаговременно выпросил у него ключ от одной из комнат, спрятанных за специальными стенами и тайными ходами, он не собирался.Это касалось только Лейфа и той, что с интригующим видом замялась у двери на мгновение, но всё же ступила вперёд.Маринетт, немного придя в себя и почувствовав, что беседа ни с одним из гостей этого вечера ей не грозит, облегчённо выдохнула.—?Так что там с Фредом? —?как бы невзначай спросил Адриан, двигаясь дальше по коридору.—?А что с ним? —?невинно спросила девушка, похлопывая ресницами.Он поджал губы.—?Не ты ли только что объявила о нежелании встречаться с этим чудным седовласым стариком?—?Просто не хочу вновь пересекаться с кем-либо, кто непременно отведёт меня обратно в зал ради очередного танца.Адриан был солидарен. Отпускать девушку он более не собирался.Впрочем, это ей тоже знать не обязательно.Они, негласно сговорившись, пошли в противоположную сторону от места, где только что исчезли Алья с Нино.Аккуратно поцокивая каблучками, Маринетт пыталась дать себе время отдышаться. Всё ещё находясь под впечатлением танца, она не могла усмирить клокочущую в груди жадность. Та просила ещё.И ещё.Больше прикосновений, больше взглядов и влажных вздохов.Её пятки тем временем горели адским огнём, вынуждая периодически делать ломанные шаги назад на носочках или со стороны в сторону, будто оступаясь.—?Я бы предложил тебе разуться,?— тихий голос Адриана раздался за её спиной. —?Однако, здесь слишком холодный пол для того, чтобы бродить по нему босой.Маринетт вздрогнула и посмотрела в напряжённое лицо блондина. Тот продолжал задумчиво брести вперёд, будто и вовсе не с ней говорил. А вот она остановилась. Затем, резко остановившись в ответ, молодой человек протянул свою руку:—?Хватайся,?— просто сказал он. —?Обопрись на меня.—?Я не… —?Маринетт запнулась и сделала очередной полушаг назад, словив на себе?— уже в который раз? —?напряжённый взгляд молодого человека. —?Всё нормально.—?Мне досчитать до пяти? Или понести тебя на руках?Выразительно подняв брови, Адриан выжидающе взглянул на девушку. Предложения не было, была угроза.Маринетт вздохнула. Спорить было бесполезно.Сделав несколько торопливых шажков в его сторону, она осторожно коснулась рукой мужского локтя.—?Спасибо,?— едва слышно произнесла Маринетт, а затем, кое-что вспомнив, сменила тон:?— Кстати, а что с твоим пиджаком?Точно, да. Он просто забыл его почистить. Вообще всё забыл с тех пор, как в этот чёртов зал вошла она.Адриан в очередной раз поджал губы, едва заметно скривившись.—?Так, маленькая неприятность.Недовольное выражение лица говорило Маринетт о том, что маленькая неприятность для блондина была чуточку значимей, чем он пытается показать.—?Куда мы идём? —?заинтересованно спросила синеволосая.—?Пока что просто гуляем. Джентльмен обязан провести хотя бы минимально-доступную экскурсию по особняку, ради которого, собственно, эта дама и пришла сюда.—?Пока что? —?она уцепилась за это, словно за соломинку.Адриан издал короткий смешок. Конечно же, она заметила его намёк.Принимаешь игру? Или отступаешь?—?Да.—?А что последует после?—?После будет… после,?— как-то туманно отмахнулся Адриан.—?Я бы хотела увидеть все комнаты здесь. Тут столько величия. Орнаменты, украшения, резные столы, гравировка на каждом предмете, несущем ценность… Всё выглядит очень интересно. Наверное, каждый дизайнер бы не устоял,?— честно призналась Маринетт. —?Однако, после увиденного несколько минут назад, полагаю, экскурсия только здесь?— это не так уже и плохо.Намекая на скрывшуюся за потайной дверью пару, синеволосая натянуто улыбнулась.Она словно хотела сказать больше, но не могла. Ибо волновалась так сильно, что её дрожащие руки наверняка уже выдали её с головой. Однако спокойно идущий рядом блондин ни разу не показал, что заметил её тревогу.Адриан периодически подводил её к разным картинам на высоких стенах и рассказывал о происхождении каждой из них. Маринетт задавала много вопросов, но он, терпеливо выдержав натиск девушки, мастерски выстреливал ответы со скоростью света.Они прошли очередной поворот, надеясь остаться незамеченными. Однако, выходило чертовски скверно.Сначала торопящийся куда-то Ким с бабочкой в руках пробежал мимо них, на ходу выкрикивая что-то нелицеприятное в адрес розоволосой девушки, пробежавшей также по коридору мгновением ранее. Затем Тео Барбо, раздосадованный неудачной встречей с Габриэлем Агрестом попытался завязать с ними беседу, выскочив из первого зала.Наконец, когда из бокового коридора вынырнул невысокий темнокожий парень с кудрявыми каштановыми волосами, Адриан не выдержал.—?Этого еще не хватало,?— раздалось рядом с её левым ушком.Маринетт натянуто улыбнулась.—?Пожалуйста, только без споров…Вместо ответа, Адриан ухмыльнулся и крутанул девушку, бросая к себе в объятия. Оторопело покачнувшись, Маринетт почти целиком упала ему на грудь, нелепо ухватившись при этом за края его пиджака и врезавшись лицом в мужское тело.—?Привет, Адриан,?— весело отозвался как раз подошедший Макс Канте. —?Ты куда?—?К себе,?— блондин махнул головой вниз, указывая на прижимающуюся к нему девушку.—?О,?— неловко удивился Макс, только заметив, что они здесь, в общем-то, не одни. —?Простите. Не хотел вам мешать.И если бы Маринетт не сгорала со стыда, то непременно бы возразила Адриану и поговорила с шатеном, который, между прочим, был и её товарищем тоже.Но стыд был сильнее, поэтому она так и продолжила стоять, уткнувшись в мужскую грудь.Махнув рукой на прощание уже будучи далеко за спинами пары, юноша весело крикнул вслед:—?И тебе хорошего вечера, Маринетт! Отменно выглядишь.Макс не лгал, она правда была очаровательна. Настолько, что он даже не узнал её сначала, если бы не примечательный цвет волос.?Как интересно… И чего только не происходит в этих стенах?.Слегка отстранившись от Адриана, девушка осуждающе взглянула в его лицо.—?Зачем ты это сделал?—?Не хотел выслушивать очередную беседу с восхищенными возгласами.—?А мои возмущенные возгласы сейчас будут выглядеть лучше? —?девушка недовольно насупилась.Ей было неловко. Особенно из-за того, что отстраняться, впрочем-то, от его тела чертовски не хотелось. Она почти молила об обратном.Адриан пожал плечами и мягко потянул девушку за собой. Говорить сейчас не хотелось.Хотелось чувствовать.Под кожей продолжала зудеть жажда, отравляя всё тело и вынуждая едва ли не стискивать зубы от нетерпения.Нужно больше… тебя. Прикосновений. Они прошли ещё немного, прежде чем Маринетт заинтересованно замерла. Рядом с большой чёрной дверью находилась картина, которую невозможно было не узнать?— ?Ромео и Джульетта? творчества Фрэнка Бернарда Дикси.Её Маринетт очень хорошо знала.—?Боже… —?тихо прошептала она. —?Как красиво.—?Всего лишь репродукция,?— Адриан отмахнулся, будто это ничего не стоило. —?Но выполнена очень качественно.—?Неужели даже здесь видна твоя любовь к Шекспиру? —?девушка осторожно высвободилась из-под руки блондина и прошла вперёд.—?Я никогда не говорил, что мне нравится Шекспир.—?Мы ведь играли на сцене вместе, я всё видела.—?Что ты видела? —?блондин изобразил на своем лице полное отсутствие интереса к происходящему.И это было самой неприкрытой ложью. Оба это понимали.Спор?— как повод. Конфликт?— как провокация.Махнув головой, Маринетт повернулась в сторону блондина, стоящего чуть позади.—?Я видела, как ты цитируешь многих авторов, но только пьесы читал наизусть. Да ещё так… необычно. Зачем запоминать несколько страниц текста, который тебе даже не нравится? Зачем рассказывать об авторе, который не интригует??Меня интригуешь ты?. Он пожал плечами и засунул руки в карманы брюк.—?Я многое запоминаю. Даже если не нравится.—?Хм… —?Маринетт как-то странно улыбнулась, переведя взгляд обратно на картину. —?Как печально…—?Почему же?—?Самое сильное изображение перед твоими глазами, а ты спрашиваешь?— почему? —?она скептически выгнула брови. —?Это же очевидно. Каждый раз, когда вижу их?— безмолвных двух молодых людей, обречённых на страдания, то всегда думаю о печали. Каждый, кто видит их, наверное, тоже знает, что любовников ждет гибель.Почему-то это навевало какие-то смутно знакомые мысли.Она качнула головой, сгоняя с себя непрошенное наваждение.—?Однако художник вложил в свое творение и вторую мысль,?— Адриан бесшумно приблизился к девушке. Оказавшись за её спиной, медленно склонился и прошептал прямо в ушко:?— Любовь не умирает. В этот самый миг, миг их поцелуя, они навеки застыли со своими чувствами. Это момент их выражения друг другу. До смерти, до разлуки. До всего. Это произойдёт, конечно же, обязательно произойдёт. Но у них всё ещё есть ?сейчас?.Адриан едва ощутимо провёл носом по её коже.И у нас оно тоже есть. Чувствуешь?—?Этот романтический подтекст подогревает симпатии к картине Дикси уже больше ста лет, но… —?Маринетт мастерски делала вид, что её не волнует его дыхание на своей шее.По крайней мере, пыталась думать так.Почти лгала. Почти сдавалась.—?Но тебе всё ещё есть что сказать? —?Адриан едва ощутимо задел её своим носом.Он приближался к ней, словно изголодавшийся зверь, медленно загоняя добычу в угол.—?Но ты слишком много знаешь о картине, персонажи которой тебя якобы не волнуют,?— резко втянула воздух, сквозь зубы.Почти шипела.Ведь он… Продолжал играть.Осторожно касаясь пальцами её выпирающих ключиц, Адриан незаметно для девушки ухмылялся.Как предсказуемо. Попалась в его ловушку, наивно думая, что выиграет спор.В то время как он… выиграл войну.С ней. С самим собой.И временем, что было в их распоряжении сегодня.Маринетт дёрнулась, словно от разряда током, и мотнула головой в сторону массивной двери.—?А здесь что? —?сипло выдавила из себя она, пытаясь отвлечься.—?Моя комната.Бах! И её сознание, кажется, покинуло её.Его. Его комната!Так близко.Достаточно сделать пару шагов, и она окажется там, за пределами своих грёз.Он внезапно посерьезнел.—?Но тебя туда я не приглашаю.Девушка озадаченно моргнула, а затем испытала какое-то странное чувство. Смесь волнения, разочарования и тревоги захлестнула её, неприятно ударяя где-то под рёбрами.—?Почему же? —?Маринетт попыталась придать своему голосу беззаботный тон. —?А если я хочу посмотреть, что там? В какой роскоши этим вечером обитает Адриан Агрест?В глазах вызов. Во рту горечь и кровь от искусанных ранее щёк. В голове одна тревога.Но она не отступит.Или так или уйти.Он вдохнул, вытягивая какую-то неуместную паузу. Она почти сломалась.Наконец, вернув пальцы на её ключицы, он хрипло прошептал:—?Знаешь, ты приняла легкомысленное решение. Слишком легкомысленное для той, кажется, никогда не была слишком смелой и уверенной в себе.—?И что ты хочешь этим сказать? —?затаив дыхание, она ждала.Отказа? Принятия?Нет, просто его.—?Только то, что уже сказал. Ты правда хочешь войти?Вопрос-обманка. Вопрос-повод.И они?— снова! В тысячный раз?— это знали.Каждый из них вообще много чего понимал, но высказывать свои страхи и сомнения не спешил.—?Да,?— тихо, но твёрдо.Он мазнул тёплыми пальцами по её шее.—?Ты хорошо подумала?—?Более чем. Знаешь, у меня было время подумать.—?Хорошо,?— резко убрав пальцы от её кожи, он отстранился.Затем прошёл чуть в сторону и галантно открыл дверь, пропуская девушку вперёд.Заходишь? Да? Пути назад нет. Она расправила плечи и задрала подбородок вверх.Захожу? Ещё как. Да, пути назад и не будет. Наконец, они оказались в совершенно особенном месте. Просторная комната была буквально усыпана мириадами свечей. Они были словно везде и создавали впечатление, будто свободного места вокруг просто не осталось.В самом центре комнаты стояло пианино, окруженное маленькими фонарями с подставками. С противоположной от двери стороны находилось нереальных размеров окно, растянувшееся почти во всю стену и до самого пола. С левой стороны Маринетт заметила высокий стол из тёмного дуба, а справа…Королевскую кровать с балдахином.Бархат, гобелен, другие тяжелые ткани сразу же бросились ей в глаза. Они все были чёрного цвета и размещены гармонично рядом друг с другом.?Не удивительно, что для такого роскошного ложе была использована ткань с большой плотностью?,?— подумала Маринетт, разглядывая дизайн занавесок.В первую очередь она, как дизайнер, подумала об этом.Непроницаемая драпировка надежно скрывала постель от её нескромно-заинтересованных взглядов, сохраняя некую приватность. А нарядный облик тяжелых тканей навёл на мысли о царственной роскоши.Затем, после тщательного осмотра комнаты, девушка замерла.Кровать!Только что она рассматривала кровать. Его кровать! Со странной смесью заинтересованности и азарта на лице. И только сейчас, спустя внушительный отрезок времени, синеволосая осознала, что сделала что-то не то.Или очень даже то. Как посмотреть.?Боже мой,?— Маринетт зажмурилась,?— Наверное со стороны это выглядело… Слишком?.Слишком?— что? Всё. Тоже всё.Ибо Маринетт чувствовала, как обжигающе пылкий взгляд буквально разрывал её. Он прожигал её затылок, плечи, талию… Становилось не по себе.—?Ты играешь на пианино? —?сипло спросила девушка.Спасение? Кажется, да.Адриан как-то приглушённо хмыкнул.Без лишних слов он прошёл вперёд и прочертил дорожку своими пальцами по крышке музыкального инструмента.—?А ты как думаешь? —?он изогнул дугой светлые брови. —?Стояло бы здесь оно иначе?—?Может, ты просто выбрал первую попавшуюся комнату после реставрации,?— Маринетт пожала плечами.—?Слишком глупо заниматься лично восстановлением старого особняка, кропотливо выбирать всё, что только может понадобиться во время ремонта, а также самому красить рамы на окнах второго этажа, чтобы просто ткнуть пальцем в любую комнату,?— Адриан насмешливо посмотрел на удивлённое девичье лицо. —?Не ходишь?—?Никогда бы не подумала, что ты умеешь красить,?— под нос сказала Маринетт.Она даже не стала скрывать своей озадаченности. Это было слишком неожиданно. Красящий окна Адриан Агрест. Кто бы мог подумать?Фантазия услужливо дорисовала картину, в которой полураздетый блондин задирает руки повыше, играя мышцами, и обливается краской.Маринетт резко мотнула головой.Лучше об этом не думать тоже.—?Я много чего умею, просто не треплюсь о своих талантах.—?Покраску оконных рам или откосов ты называешь талантом? —?уголки её губ чуть дрогнули.Перед глазами всё ещё стояла придуманная ею картина.—?А что на счёт твоих талантов, мадемуазель? —?он заискивающе посмотрел на неё сверху вниз.—?У меня их нет,?— девушка отмахнулась, не желая обсуждать эту тему.—?Самокритично.Вновь она взглянула на белое пианино в середине просторной комнаты и замерла в нерешительности.—?Я вижу, ты хочешь что-то спросить,?— вежливо разорвал тишину Адриан.Вздрогнув, словно её застали на месте преступления, Маринетт замерла.—?Возможно,?— прикусывать в очередной раз щёку было уже порядком болезненно.—?Спрашивай.Маринетт посмотрела на расслабленного блондина, усаживающегося на мягкий и широкий пуф рядом с пианино.—?Сыграешь? —?наконец выдавила из себя она.Ей было неловко, словно вопрос оказался слишком интимным.Адриан молча открыл крышку и провёл рукой по клавишам. Осторожно, словно проверяя всё ли на месте. Будто не играл давно.Тогда зачем здесь музыкальный инструмент?А ведь он так и не ответил.—?Я сыграю при одном условии,?— сказал он после недолгого молчания.Девушка сразу напряглась.—?Что за условие?Заметив её реакцию, Адриан слегка улыбнулся.—?Ничего криминального, ничего из того, о чём ты подумала. Просто желание.—?Желание? —?тупо переспросила Маринетт.—?Да.—?И каково твоё желание?—?Если ты не угадаешь мелодию, которую я сыграю, то исполнишь моё желание. Всё просто, ведь так?Маринетт замялась в нерешительности.Просто?Как бы не так!Это самое сложное решение в её жизни.Но почему-то она согласно кивнула. И это оказалось сделать куда проще, чем предполагалось.—?Хорошо, если не угадаю, я исполню твоё желание.Зелёные глаза блеснули, придавая его лицу какого-то зловещего выражения.—?Садись рядом,?— не то приказал, не то попросил молодой человек.Маринетт послушно села на самом краюшке мягкого пуфа, как ей всучили в руки какую-то маленькую коробочку. Девушка удивлённо посмотрела на свою руку.—?Ч-что это? —?запинаясь спросила синеволосая.Адриан неловко отвернулся.—?Подарок.Она с трепетом посмотрела на его напряжённую спину и, легонько коснувшись мужского плеча, тихо сказала:—?Спасибо.И он начал играть. Играть так, как, наверное, давно не играл.Тонкие пальцы мастерски касались клавиш, едва заметно по ним проводя.Когда дождь хлещет прямо тебе в лицо,и целый мир против тебя,я мог бы предложить тебе тепло своих объятий,чтобы заставить тебя почувствовать свою любовь.Девушка прижала похолодевшие пальчики к краю пуфа. Это было чем-то знакомым, до боли родным.Когда появляются вечерние тени и звезды на небе,а рядом нет никого, кто вытер бы твои слезы,я мог бы обнимать тебя миллион лет,чтобы заставить тебя почувствовать свою любовь.Это точно что-то знакомое. Маринетт даже покачнулась слегка вперёд, желая расслышать каждую ноту, рассмотреть каждое движение его пальцев.Я знаю, что ты еще ничего не решила,но я бы никогда не поступил плохо с тобой.Со дня нашего знакомства я знал,где твое настоящее место.Мелкая дрожь била её тело, ведь он… он ведь пел, да? Очень тихо, едва-едва слышно. И его бархатистый голос разносился по комнате, разбиваясь о высокие стены. Она впервые видела его таким… задумчивым.Спокойным. Без ненависти и злобы во взгляде.Умиротворение царило вокруг, стоило ему лишь разомкнуть свои губы и продолжить напевать текст. Текст, который проходил через каждую клеточку её тела. Словно идеально для них подобранный.Я бы голодал, ходил бы в синяках,полз бы вниз по улице…Нет ничего, чего бы я не сделал,чтобы заставить тебя почувствовать свою любовь.Сама того не осознавая, Маринетт пододвинулась к молодому человеку поближе. Она ощущала почти физическую боль от отсутствия соприкосновения их тел.Шторма бушуют в мореи на шоссе сожалений.Пусть дует дикий и свободный ветер перемен,ты еще никогда не встречала такого, как я…На его слегка припухлых губах заиграла какая-то необъяснимая лёгкая улыбка, которую захотелось тут же снять. Своими губами. Только так.Она почти хрустела сжатыми пальчиками на этом проклятом пуфе.Я мог бы сделать тебя счастливой, исполнить твои мечты.Нет ничего, чего бы я не сделал.Я бы пошел на край света за тобой,чтобы заставить тебя почувствовать свою любовь.Он повернул к ней своё лицо и?— снова! Господи, боже мой?— снова улыбнулся. Будто признавался в чём-то сам. В чём-то, что не сказал бы открыто. Последние аккорды показались бесконечными.Чтобы заставить тебя почувствовать свою любовь.Он остановился, резко задышав. Почти задыхаясь.А в глазах… решимость, сомнение?Она не поняла.Просто они блестели такими оттенками зелёного, коих она даже не видела никогда. И что-то в её голове переключилось в этот момент. Маринетт, наверное, просто осознала, что этим своим взглядом он не оставил им двоим ни единого шанса.На спасение. На возможность отдышаться.Сбежать?Нет, поздно.Он обернулся к ней полностью и?— он ведь даже не понял, в какой именно момент?— что-то щёлкнуло снова. Будто необходимость в прикосновениях не просто не отпала, она переросла в дикое, всепоглощающее желание.Одержимость… ею.А в следующее мгновение они сломались. Кажется, одновременно и без тени сомнения. Просто упали в объятья друг друга, разрывая остатки свободного пространства между ними.Просто позволь… просто позволь. — Вот моё желание. Ты проиграла.Он жадно накрыл её рот своими губами. И это было самым правильным решением за весь чёртов вечер.Нежность?Страсть?Этого слишком мало, чтобы описать то, что он испытывал.Его язык резко ворвался внутрь, и он услышал тихий-тихий стон, сорвавшийся с девичьих губ.Контроль, где же ты?***Она была красива.Конечно же, она такой была! И если раньше в её глазах таились нотки коварства, уверенности и упрямства, то теперь… Теперь там было нечто большее. Что-то посерьёзнее, чем простая уверенность в себе.Она была особенная. И глядя ей в спину, Нино отчётливо это понимал. Каждое движение, её звонкий голос, то как она заботлива и мила?— всё выделяло её из толпы.Она была здесь. И сейчас.А Нино понятия не имел, с чего начать разговор.—?Ну и где мы, блин, оказались? —?подала голос Алья, осторожно ощупывая стены. —?Чёрт, почему из всех комнат мы пошли именно в эту?—?Это была тайная комната,?— уточнил Нино.—?Я знаю.—?И это ты нашла кнопку за картиной, показавшейся тебе странной.—?Да.—?И ты заставила меня войти сюда после долгих уговоров,?— на всякий случай напомнил мулат.Алья гордо расправила плечи и прошла вперёд. Возражать не хотелось, да и не было чего.Он прав.Почувствовав азарт в крови, девушка готова была сигануть с головой в приключения. А вместо этого…—?Проклятье! —?девушка зашипела, почувствовав, как стукнулась коленкой о что-то твёрдое. —?Просто скажите мне, что здесь есть чёртов свет! Хоть какой-нибудь!… Вместо приключений она шагнула во тьму. Однако, кто сказал, что в ночи не происходит ничего интересного?Нино просто стоял и смотрел, не в силах что-то вымолвить. Он отчаянно впитывал каждую ее черточку, едва различимую в полутьме. Он-то хорошо знал эту комнату.—?Позади тебя,?— тихо бросил он. —?Кажется, там есть фонарь.Издав радостный клич, девушка просияла. В стороне от неё был не один фонарь, а целая связка.После того, как в помещении стало заметно светлее, Алья изумлённо ахнула. Они оказались в старинной спальне с кучей книжных полок по бокам от кровати.—?Здесь явно жил какой–то безумный хитрец,?— сделала вывод девушка. —?И ленивый. Иначе зачем тащить все книги к кровати? Как умно…Нино немного постоял в стороне, разглядывая девушку уже без напряга для глаз. Но время шло. И поговорить им всё же придётся.—?Нам правда нужно поговорить,?— тихо сказал он.Девушка, до этого момента разглядывающая одну из книжных полок, обернулась к нему и легонько кивнула.Остановившись перед камином, находящимся сбоку от кровати и также окружённым книгами, девушка замерла.—?Говори,?— спокойно сказала Алья, переведя взгляд на очередную книгу.—?Ты ведь не помнишь, что было между нами в тот вечер?Уточнять, какой именно, не было нужды. Она и так всё понимала.—?Не помню.—?Может, обсудим всё заново?В его голове были тысячи вариантов развития событий. Тысячи раз он прокручивал то, как будет развиваться их беседа. И тысячи раз заходил в тупик.А ещё, из всей этой тысячи он ни разу не рассматривал того, как повернётся их беседа на самом деле, в данный момент.Он и вообразить подобного не мог.И очень зря, иначе бы подготовился.Нервно махнув рукой, Нино провёл пальцами по коротким волосам, пытаясь хоть как-то себя отвлечь. Чем-нибудь занять.—?Что это? —?неожиданно сказала Алья.Она пристально посмотрела на его руку.Вздрогнув, Нино поспешил одернуть рукав, пряча черную резинку для волос с буквой ?А?, которая служила ему чем-то вроде браслета.—?Так, пустяк,?— он нервно отмахнулся, отведя руку за спину.—?Покажи,?— требовательно заявила девушка.В её взгляде читалось столько всего… и ничего конкретного одновременно.—?Нет.—?Почему?—?А зачем? —?Нино медленно отступал от подходящей к нему девушки.Она буквально загоняла его в угол.—?Это ведь моё, ведь так? —?пытливо бросила Алья, ткнув пальчиком ему в грудь. —?Моя резинка?Конечно, её. Чья же ещё?Он носил её, как напоминание. Как наказание. Как факт того, что не забудет.—?Не важно,?— сдавленно проговорил Нино.Ей не обязательно знать об этом.Однако, сегодня Алья Сезар и не думала отступать. Быть может, мгновением назад?— да. Сейчас? Точно нет.Не после этой чёртовой резинки. Было в этом простом, до жути детском жесте что-то такое, что заставило перевернуть все её мысли о данном диалоге. И о самом исходе беседы тоже.Всё было просто?— маленький жест оказался на деле слишком большим.И только что Алья приняла решение.Хватит играться, убегать. Они ведь не маленькие. Чувства либо есть, либо их нет.—?Мне кажется, Нино Лейф,?— девушка сделала ещё один шаг вперёд,?— Ты лжёшь.Она приблизилась к нему почти вплотную и посмотрела в его глаза.Юноша замер. Что-то в ее взгляде не давало покоя.Словно в гремучей смеси её чувств особо ярко выделялось одно. Решимость.—?Алья,?— он прошептал это одними губами.Словно не было того дерзкого человека, так бесстыдно соблазняющего её недавно. Словно не он мог по щелчку пальцев раздобрить любую темпераментную красотку.Всё было просто.Когда она наступала с таким взглядом, он сдавался.И будет делать это всегда.Рыжеволосая сделала ещё один шаг.Нино вытянул руку вперёд и спешно сказал.—?Нет! Даже не думай, мы должны поговорить.—?Конечно, о резинке,?— парировала она в ответ.Он поджал губы, но руку не убрал.Девушка тем временем просто придвинулась ближе, отчего мужская рука стукнулась прямо о её пышную грудь.Он сдавленно охнул.—?Что ты творишь? —?прошипел он. —?Ты меня вообще слышишь? Остановись.—?Нет,?— спокойно сказала Алья, прикасаясь к лямке на своём плече.В прошлый раз ничего не вышло. Зато в этот… В этот раз она не отступит.Хватит диалогов. Хватит сомнений.У них есть сейчас.И потратить это мгновение надо правильно.Нино понимал, что следует остановить девушку, вразумить и прервать ещё не начавшееся безумие. Однако, он слишком поздно спохватился.Совсем не заметил, как пуговицы на его рубашке были уже наполовину расстегнуты. Она подцепила пальчиками рубашку и вытащила ту из брюк.—?У тебя ещё есть шанс остановиться,?— тихо сказал он.Сам уже просто не мог.—?У нас уже давно нет на это права, Нино,?— возразила девушка, сосредоточенно рассматривая полуобнажённое тело.А затем, будто убедившись, что увиденное ей очень нравится, девушка прошлась пальчиками по напряжённому животу.—?Зачем ты так,?— едва сдерживая себя прохрипел Лейф.—?Как?Алья отступила на шаг назад и молниеносным движением руки расстегнула крючки на платье. Прошло лишь мгновение, а она уже стояла перед ним в одном нижнем белье.Разум его покинул. Одним рывком преодолев расстояние между ними, Нино с силой прижал хрупкое тело к себе.Посмотрев на девичьи приоткрытые губы, мягко поддался вперёд, утопая в вихре приторно-сладких ощущений. Он был упрям и останавливаться не собирался.Да кто бы вообще сделал нечто подобное в такой ситуации?Эта девушка… Они поговорят, обязательно.—?Я люблю тебя,?— словно желая его добить.Словно возрождая из пепла давно оставленную надежду.Замерев, Нино зажмурился. Ему не послышалось? Смысл слов медленно достигал затуманенного сознания. Слишком медленно.—?Что? —?отчаянно.Получилось слишком болезненно. Почти не верил.—?Я настолько тебя люблю, что совращаю в какой-то древней библиотеке извращенца, спавшего рядом с книгами,?— несколько нервно бросила Алья, отведя взгляд.Он прикоснулся рукой к её подбородку и настойчиво повернул к себе.—?Не отворачивайся,?— не то просьба, не то приказ. —?Больше не надо…Он снова прижал её к себе, пытаясь успокоиться.—?Я ведь настолько тебя люблю, что привёл в древнюю библиотеку извращенца, спавшего рядом с книгами,?— он скептически скривился. —?Которую сам же и восстанавливал.Смысл сказанного также медленно достигал до девушки.Она хотела возмутиться, высказать молодому человеку всё о его коварстве, но…Внимательный Нино Лейф уже вовсю игрался с её ушком. Осторожно покусывая и втягивая кожу в себя, он едва не рычал от жарких ощущений.И хотя у него уже был подобный опыт и даже не один… сейчас он был растерян. Сейчас, когда дошло до дела, он осознал, что просто не может справиться с собственными трясущимися руками.Он никогда так не волновался.—?Алья,?— хрипло прошептал Нино. —?Пожалуйста…—?Нет. Мы не будем останавливаться.—?Чёрт,?— он нервно усмехнулся. —?Я надеялся, что ты это скажешь.Нино осторожно крутанулся, обнимая девушку за талию. А затем мягко упал с ней на кровать.Алья крепко зажмурилась.—?Боишься?—?Нет.Однако крепко сомкнутые веки говорили об обратном. Он поцеловал её в уголок губ, усмехаясь. Ещё минуту тому назад она была такой настойчивой, готовой на всё. А теперь лежала перед ним, боясь взглянуть правде в глаза.Ему в глаза.—?Смотри на меня,?— тихонько сказал Нино. —?Просто смотри.Повинуясь притягательному голосу, девушка распахнула глаза, уставившись в напряжённое лицо мулата.—?Смотрю.—?Я люблю тебя, Алья Сезар,?— повторил Нино без единого сомнения.И впервые за весь вечер девушке не дали сказать и слова. А те, что дали… словами не назвать.***—?Ты это чувствуешь? —?прошептала Тикки, возвращаясь в свой облик.—?Да,?— слишком тихо.—?Кажется, нам пора.Плагг вздохнул, отворачиваясь.—?Мы снова расстаёмся, ведь так? —?горечь в его голосе причиняла дикую боль.Но она продолжала улыбаться, стараясь ободрить хотя бы так. Хотя бы своим видом.—?Но встретимся вновь.Не выдержав, они бросились навстречу друг к другу и потёрлись мордочками, тихо урча.Плагг прижал лапки Тикки к своим щекам.—?Обещай, что не исчезнешь больше.Она потёрлась лбом о его шёрстку.—?Обещаю. Как и всегда, мы…—?Встретимся под луной,?— закончил за неё котёнок.Вынуждены встретиться, чтобы расстаться.Они прекрасно понимали, что их разлука может затянуться. Но никто не сомневался: возвращение будет легендарным.Тикки взмыла в воздух, разрывая объятия.—?Всегда и навечно,?— твёрдо сказала она, едва сдерживая слёзы.—?Навечно и всегда,?— проговорил Плагг, с благоговением смотря на квами в ответ.Им было плевать на возраст. Они просто любили.И будут делать это так, как умеют.***Маринетт не могла ни продохнуть, ни выдохнуть.А он даже не знал сколько длился их поцелуй. Словно остановиться было самым серьезным преступлением в их жизни. И на какой-то момент они так и подумали. Ему не хотелось её отпускать, а она не хотела быть оставленной.Это почти безумие?— вот так поддаться порыву и броситься в омут с головой. Хотя, в этот самый момент Адриану казалось, что в этом омуте они были давно и вполне могли привыкнуть к этой… жажде.Однако, не понимал Адриан другого?— в какой момент эта девушка обрела такую власть над ним. Наконец-то, он отстранился, прекратив сминать её губы. Но лишь на мгновения, чтобы просто-напросто не задохнуться. Столкнувшись в безумном вихре-танце в виде поцелуя вновь, они будто пытались доказать, что завтра не наступит.Солнце не взойдёт.И именно поэтому они должны…Они должны всё.Ему понадобилась всего секунда, чтобы резко развернуться, приподнять девушку, а затем усадить её прямо на деревянную крышку музыкального инструмента. Её тонкое платье задралось, призывно оголяя стройные ноги.Проведя по ним руками, Адриан беззастенчиво закинул их себе на бёдра, вынуждая практически обхватывать его талию ногами. И даже здесь Маринетт не думала сопротивляться.Хочешь? Ты хочешь? Она лишь повиновалась, прижимаясь к нему. И когда Адриан почувствовал, что его возбуждённая плоть так тесно прижата, так с гортанным рыком возобновил их и без того жгучий поцелуй, переводя тот на новый уровень.Хочешь. Хочешь… Просто не останавливайся, ладно? Смотри вот так всегда.Проведя пальцами по её груди, чувствовал, как Маринетт буквально трепещет от его прикосновений.На счету Маринетт было ничтожно мало поцелуев. И такой бесстыдный и властный она получала впервые.—?Я…– хрипло прошептала она, сквозь поцелуй. —?Это…—?Да.Им не нужны были слова. Вообще ничего не нужно.Он прекратил проводить пальцами по её почти обнажённой груди, прикрытой лишь полупрозрачной тканью, и спустился ниже. Одним рывком задрал низ её платья, полностью обнажая ноги.Медленно, неимоверно медленно он принялся водить по ним горячими ладонями, потихоньку поднимаясь вверх.—?Адриан, пожалуйста…Он замер, пытаясь хоть немного перевести дух.Слишком уже сладко прозвучала её надломленная просьба.—?Прости, что? Ты что-то сказала? —?он слегка усмехнулся, умудряясь даже в такой ситуации держать всё под контролем.Хотя бы с виду.—?Пожалуйста… —?она почти простонала, прохрипела это.А затем он медленно отстранился, окончательно разрывая их поцелуй. Не сводя с девушки взгляда, он медленно развёл ноги Маринетт обратно, снимая с талии и, не давая ей их сомкнуть, начал покрывать поцелуями. Добравшись к бедрам, на которых он просто не мог не задержаться подольше, молодой человек чувствовал, что едва сдерживается.Что ещё? Как … ещё? С каждым движением его рук, каждым прикосновением горячих пальцев к её прохладной коже, разум покидал её. А когда к этим постыдно интимным движениям добавился ещё и язык… она сошла с ума окончательно.Слегка покачнувшись, Маринетт ощутила, что вот-вот свалится вниз.—?Ты и правда… Малость неуклюжая,?— прохрипел Адриан, заметив движение Маринетт под собой.И слишком поздно он понял, что сказал.—?Что?Гордо приподняв подбородок, словно наконец-то поняла, что у нее прав находиться здесь столько же, сколько и у Нуара, девушка заговорила: —?Я?— Ма… —?некстати брошенная очередная игла пролетела всего в сантиметре от лица Маринетт, едва ли задев щёку. Тут же стерев только начавшую проступать алую жидкость, девушка решила закончить:?— Я малость неуклюжая, в общем. —?Это я уже заметил,?— последовал спокойный ответ. —?И дам тебе совет, малость неуклюжая. Убирайся отсюда подальше.Маринетт хотела возразить, а также объясниться, зачем она здесь появилась и вообще всю ситуацию в целом рассказать хотелось, однако так и осталась стоять с открытым ртом?— кота Нуара рядом уже не было.Это была их первая встреча. Встреча Нуара и… Леди Баг. Маринетт словно обдало ушатом холодной воды. Она резко отстранилась.—?Что ты сейчас сказал?Адриан замер.Это… Всё.Кажется, всё.—?Ничего.—?Что. Ты. Сейчас сказал? —?чеканя каждое слово, надломлено произнесла девушка.Ей казалось, что она сейчас и правда задохнется.Он знал.С самого начала знал. И просто насмехался. Позволял думать, что она?— глупая простушка?— имеет право быть кем-то. Быть чем-то большим, чем просто Маринетт.Быть Леди Баг.Он ведь… сам кот Нуар. Тот самый.И она ему не ровня.Именно это он, кажется, столько месяцев так старательно доказывал. Так унижал при каждой встрече, стараясь показать ей своё место.Пелена с глаз с треском пала, как и остатки её самообладания. В голове звенело. Где же была правда, где ложь?Маринетт резко вскочила, что разъярённая кошка.Сделала шаг назад.—?Остановись,?— тихо.А в глазах мольба.Она с отвращением посмотрела в зелёные глаза. Те самые, что не давали ей покоя столько месяцев. Картинка наконец-то сложилась.Он сделал шаг вперёд. Синеволосая тут же отступила.—?Не прикасайся ко мне,?— неожиданно спокойно прохрипела Маринетт.Хотелось просто себя пожалеть. Просто забиться в угол и жалеть, бесконечно. До разодранного горла и расцарапанных глаз. Но это будет после, а пока… она, кажется, умирала.Нет, уже умерла.Всё казалось обманом, насмешкой. Глупой иллюзией, в которую верить было нельзя.Адриан стоял, не зная, что сказать. Совершенно нелепым образом все объяснения, все придуманные слова, логические факты и просьбы вдруг оказались несущественными. Он ведь и сам за всё это время не нашёл однозначного ответа.—?Давай поговорим,?— всё же сказал. —?Я… я всё объясню.Просто не уходи ладно? Останься. И в глазах снова тоска.Но она молчала.Затем, спустя долгое и мучительное молчание, подняла на него свои пустые лазурные глаза. Она будто не видела его, смотрела куда-то сквозь. И сама на себя не была похожа.—?Кажется, ты доказал ничтожной девушке, где её место, Адриан Агрест,?— мертвецки холодным голосом прошептала Маринетт. —?Ты справился. И как Кот Нуар тоже.—?Всё не так,?— Адриан сжал челюсти, до боли стиснув кулаки. —?Я не хотел лгать, понимаешь?И… она поняла.Непонятно каким образом, но поняла. Словно внутри что-то шептало ей: он просто был собой, всё это время. У него свои мотивы. Своя история. Свои принципы. И это было куда важнее её чувств.А ещё Маринетт это в один миг утомило.Слишком запутано. Слишком лживо.Слишком безответно.—?Мне всё равно.Просто хотелось содрать с себя кожу и выброситься в окно. Чувствовать, как истекаешь кровью, на холодном снегу, медленно закрывая глаза.Да, всё равно.Адриан мотнул головой, кривя губы.—?Не лги,?— сердце впервые так колотилось. —?Какой смысл притворяться сейчас?Он даже не знал, что может чувствовать нечто подобное.—?Не тебе говорить мне, что делать. Только не сейчас!Она сделала ещё один шаг назад.—?Остановись,?— Адриан давил тревогу в своих глазах. —?Не уходи, пожалуйста…Её пустой взгляд медленно стекленел, становясь уж совсем безжизненным. Она уже знала, что будет делать. Маринетт протянула свои руки, касаясь покрасневшей мужской щеки. Вздрогнув, блондин озадаченно посмотрел в её лицо.Прикосновение. Оно больше не было трепещущим. Оно отравляло.И он ждал всего: обвинений, криков, выяснения отношений. Он даже был к этому готов. Он был согласен на всё, лишь бы она не уходила. Но никак не ожидал того, что произойдёт сейчас.Прислонив свою голову к его лбу, Маринетт прошептала:—?Я люблю тебя, Кот Нуар. Прости, что так и не сдержала своего обещания.В одно мгновение девушка со слезами на глазах выкрикнула имя своей квами, а затем, трансформировавшись, исчезла, словно её здесь и не было.Всего за секунду.Ему не хватило секунды, чтобы её остановить.Всего лишь мгновения.И это заставило себя возненавидеть с новой силой.***—?Ты… —?он немного замялся, явно не зная, что сказать. Кажется, это было чем-то новым для него. —?Ты всё еще здесь? Куда делась Непогода?Девушка пожала плечами и, поняв, что этого жеста Нуар не увидит, вздохнула. Чуть погодя медленно, стараясь донести всю свою решимость и твердость, а также реальность происходящего, сказала:—?Я всегда буду здесь. Теперь всегда. А Непогоды больше нет?— Аврора Бореаль свободна.Услышав высокопарную реплику, Адриан лишь скривился и покачал головой.—?Слишком самонадеянно для новичка. Она вернется.—?Не сможет,?— парировала Маринетт. —?Акумы в её зонте больше нет. И мне таки удалось тебя спасти.Простой и такой нереальный для него ответ.И резанул он сильнее, чем все травмы, что когда-либо получал Адриан. Он тут же вышел из себя.—?Это была всего лишь случайность. Тебе просто повезло, да и не могла ты уничтожить акуму,?— последние слова он выплюнул ей в лицо, с ненавистью глядя прямо перед собой.—?Как скажешь, котенок. Думай так, если тебе так будет какое-то время спокойнее,?— Маринетт чуть улыбнулась и сделала шаг вперёд. —?Но это не меняет сути. Я здесь. Я остаюсь.С этими словами, даже не дав Адриану возмутиться по поводу того, что не следует его называть котёнком, девушка резво двинулась вперёд. Едва ощутимо мазнула кончиками пальцев по его волосам, заставив Адриана вздрогнуть от неожиданности, и скользнула дальше по крыше, аккуратно вышагивая по черепице.Оказавшись на самом краю, Маринетт обернулась и прошептала, надеясь, что даже без костюма она будет услышана:—?Ты больше не один и никогда таким не будешь. Прости, что так долго.***Адриан грустно усмехнулся. Всё верно. Она обещала остаться.А вместо этого ушла. И виноват в этом был лишь он сам.Усталый взгляд прошёлся по крышке пианино.Сердце пропустило удар.Может, Маринетт и ушла, но… кольцо, подаренное им в черной коробочке, забрала с собой.—?Это ещё не конец,?— прошептал он в пустоту. —?Я ведь тебе так и не ответил.А ещё он понял: в первые в ее ясных глазах не было ничего. Лишь он сам. И отражение в её глазах ему почему-то не понравилось.Он остался один, совсем один.Адриан крепко зажмурил глаза, задрав голову к потолку.***Спустя 18 часов.—?Мы правда это сделаем?—?Да.—?Всё ещё не могу поверить, что мы покидаем Париж,?— Лука несколько взволнованно оглядывался.—?А ты не верь, просто смотри под ноги,?— лениво проговорила Кагами, наблюдая за суетой вокруг себя. —?И убери сумку побыстрее.Пассажиры самолёта медленно занимали свои места и лишь один человек уже давно сидел, пустым взглядом уставившись в окно.—?Маринетт,?— Кагами обернулась в сторону девушки. —?С чего начнём? У нас три пункта назначения, какой будет первым?Синеволосая медленно качнула головой, будто только осознавая, где находится.—?С Гонконга, нас там уже ждут.—?Полтора года,?— Лука сел на своё место и откинул голову назад. —?Довольно длительная поездка.—?Нам всем это нужно,?— тихо сказала Кагами, отворачиваясь от синеволосой.Закрывая глаза, Маринетт почувствовала, как наконец-то может расслабиться. И лишь почти провалившись в сладкую дрему, она позволила себе последнюю слабость.Прикоснулась ледяными пальцами к цепочке, на которой висело…кольцо.То самое.Это ещё не конец?