Глава 4. Тени шепчут в темноте (1/1)

Есть ли у этой тьмы имя? Эта жестокость, эта ненависть… как она нашла его? Окутала хладными крыльями и сбросила пелену счастья с глаз.Пришла ли она в его жизнь сама или он принял ее?— Адриан не знал. Не знал, в какой именно момент солнечные дни начали сливаться воедино, а дождливые?— существовать только в памяти. Лишь они имели значение. Дарили свободу.Агрест-младший действительно не помнил, когда в последний раз выходил на прогулку. На самую обычную прогулку хоть куда-нибудь. Без охранника, без цели. Без поручения отца.Вся его жизнь находилась в золотой, пусть и просторной клетке. Это не было ужасно, нет. Просто давило.Особенно сейчас.Он не помнил, когда именно все дни стали одинаковыми, но отчетливо помнил причину. Ту самую, которая сейчас находилась в своем кабинете за толстой резной дверью.Причину, которую он поклялся уничтожить, дав свет в свою жизнь, ну, а пока…Проведя кончиками пальцев по краю стола, блондин мысленно усмехнулся.Он искренно ненавидел подобные моменты: вести себя так, как жаждет отец?— претило, а быть тем, кем он хочет быть?— не получится.По крайней мере, не сейчас. Еще слишком рано.—?Не годится,?— сухо бросил он и посмотрел на управляющего.Долговязый мужчина сдержанно кивнул и бесшумно исчез за дверью. Словно не он только что уверял Адриана в том, что банкетное помещение целиком и полностью подготовлено к выступлению, а последние указания?— правки от Габриэля, будут учтены и ими уже занимаются.—?Я передам вашему отцу, что зал не готов. Следует уточнить почему? —?спокойный голос Натали утомлял Адриана.Вот уже час они разбирали корреспонденцию, попутно проверяя работу персонала.Монотонные замечания, одинаковые вопросы, строгий костюм и неестественно ровная осанка?— все это раздражало Адриана.—?Не нужно, разберись сама.Идеальная женщина. Помнится, именно так когда-то ответил его отец, отвечая на вопрос, почему именно она по сей день является его правой рукой. Габриэль Агрест действительно уважал ее. Кажется, даже чересчур.Манеры, внешность, поведение и выполнение обязанностей?— в ней действительно не было промахов. Однако это ничуть не привлекало Адриана, не вызывало даже подобия симпатии к молодой даме с необычным цветом волос.Она была безжизненная. Почти сухая.А в этом доме, выкрашенном в серые тона, хотелось чего-то более живого. Более яркого.Адриан склонил голову и посмотрел на руки Натали.Женщина держала блокнот, чуть прижав тот к себе и уставившись на дверь ничего не выражающим взглядом.Вдох-выдох. Вдох-выдох. Кажется, она даже дышала в тон громкому звону настенных часов.Почему-то, глядя на идеальные и ровные черты лица Натали, ему отчаянно захотелось покинуть это место. Захотелось дышать рвано и глубоко.Взъерошить свои волосы, оттянув ворот выглаженной рубашки, и прогуляться по самой грязной улице города.Он отвернулся от женщины и размял плечи. Медленно потянулся, а после небрежно махнул рукой, сказав еще раз:—?Не стоит тревожить отца. Это его не касается. Такие мелочи следует доносить до самого управляющего, Натали. И желательно еще до того, как он придет сюда с отчетом. Это так утомляет!Женщина ничего не ответила, лишь улыбнулась уголками губ. Сжала край блокнота и?— снова! —?сдержано кивнула.Боязнь, граничащая с неизменным уважением и почти обоготворением юного наследника, не так давно стала утихать. Несомненно, Адриан по-прежнему вызывал тревожный трепет в душе Натали, стоило молодому человеку посмотреть ей прямо в глаза.Посмотреть прямо на нее скучающим и даже безжизненным взглядом.Но что-то в нем изменилось за последние недели. Пожалуй, сдержанный тон стал менее холодным, а в хриплом голосе появились нотки насмешек. И она почувствовала, словно с плеч ее спадает тяжкий груз.Кажется, юный наследник целой империи отца не пойдет по его стопам. И знала бы Натали, как была близка к истине в этот самый момент.—?Я могу идти, мсьё Агрест? —?зная ответ заранее, брюнетка с красными прядями в волосах уже приготовилась уходить.Изящный взмах головой и Адриан потерял к ней всякий интерес. Вот и отлично. Теперь она свободна до конца дня.***—?Ну,?— нетерпеливый вздох. —?С ним или без?Маринетт неловко улыбнулась и покачала головой в знак отрицания. Сняла цветок с волос, отдающих синевой, и спрятала его в шкатулку.—?Лучше без, тебе хорошо в этом наряде, мама. Будь добра, поторопись уже!Вот уже час она пыталась выпроводить родителей из дому на мероприятие, организованное по случаю важного для них праздника?— двадцатую годовщину со дня свадьбы.—?Ты уверена? Я бы могла выбрать более подходящее украшение,?— губы Сабины Чэн расплылись в теплой улыбке.Маринетт мысленно застонала и уже готова была биться головой о стол, но в слух бодро выговорила:—?Все идеально, мама. Ты и так вынуждаешь ждать отца. А по шороху на кухне,?— девушка небрежно махнула рукой в сторону,?— кажется, он уже и забыл, куда собирается.Улыбка Сабины померкла, и она встревоженно воскликнула:—?Боже мой, зови его скорее сюда, иначе мы и правда никуда не уйдем!Синеволосая быстро зашагала на кухню и скептично осмотрела тучного мужчину перед собой, а затем не выдержала и заливисто захохотала:—?Папа, пожалуйста, сними фартук, ты же идешь на свидание!Назидательно помахав ручкой перед лицом растерянного мужчины, Маринетт закатила глаза.Невозможные. Ее родители просто невозможные. И как они умудрились прожить вместе долгих двадцать лет? В счастливом браке, сквозь все невзгоды…Глядя на вовсю улыбающихся и чуть смущенных родителей, девушка поняла: через двадцать лет они также будут праздновать годовщину. Также смущаться. Вот только радостны, вероятно, будут еще больше.Кажется, их любовь друг к другу росла с каждым днем.Уже стоя у двери, Маринетт услышала слова матери:—?Дорогая, не забудь отнести специальный заказ Надье Шамак!—?Всенепременно, а теперь уходите! —?девушка захлопнула дверь перед взволнованными родителями и поспешила собираться.В последнее время все валилось из рук в разы сильнее, учеба давалась не без труда, а засиживаться по ночам за исписанными Альей конспектами становилось невыносимо.А еще были патрули. Поздние, тихие и почти что одинокие.Да, пожалуй, именно одинокие. Идти в нескольких метрах от Нуара, а желательно за ним.Такое негласное правило возникло между ей и Котом во время первого патруля. И продолжалось по сей день. Холод тем временем пожирал ее изнутри, но Маринетт, сцепив зубы до болезненного скрежета, улыбалась.Наверное, несколько не естественно, почти что панически и совершенно нелепо, но других вариантов не было. Признаться в том, что она нуждается в некой услуге от Нуара, девушка не могла.Это было глупо, особенно учитывая то, что хоть каких-то доказательств выдвинутой ею теории не было.Одно прикосновение способно перевернуть мир…Поэтому патрули оставались одинокими. Они не говорили между собой, не бросали друг на друга взгляда. Кажется, даже не здоровались.И хотя день за днем Маринетт продолжала прожигать взглядом ровную спину Нуара, он так ни разу и не обернулся. Не пытался заговорить с ней или хотя бы кивнуть на прощание.Сегодня Маринетт твердо для себя решила: если ей не суждено быть Леди Баг?— она не будет. Но пока камень Чудес у нее, а прекрасная маленькая квами всецело ей доверяет… она будет бороться.Любыми способами. Она докажет, что достойна.Докажет и себе и Нуару, явно не воспринимающему ее всерьез. Это было заметно безо всяких доказательств и Маринетт не винила его?— она его понимала.Одинокий путник, мрачный и нелюдимый бродяга. Долгие месяцы бродил во тьме один, очерчивал края зданий. Высматривал что-то за плотно зашторенными окнами. Знал, что где-то кипит жизнь, пока ему суждено быть по ту сторону границы.Оказаться на вершине, но остаться одному. Какая ирония…Каждый вечер этот странный молодой человек бродил по крышам в одиночку, из последних сил боролся с Непогодой и не сдавался. Даже несмотря на множественные травмы.Маринетт понимала, что у него действительно должен был напарник. Сила Разрушения Нуара была непомерно велика и на противовес ему должна была быть не менее поразительная.Сила созидания. Почему она досталась именно ей, сама девушка не знала. Тикки нехотя и изредка намекала, что пришло время. На что ?пришло то самое время? квами упорно отмалчивалась, а Маринетт не стала лишний раз засыпать существо своими расспросами.Вот и сейчас, вместо того, чтобы в очередной раз поговорить с Тикки о важных делах и предстоящем патруле, девушка принялась запихивать учебники в сумку. После аккуратно сложила баннер, нарисованный заранее, специально для гонки одноклассников.И поспешила снова на кухню.—?Это печенье так важно для тебя, Маринетт? —?Тикки кружила вокруг свежей выпечки.—?Нет, но оно важно для него. Что бы это не значило!Синеволосая едва не скривилась, вспоминая о молодом Агресте. Он сводил ее с ума своим несносным поведением и…И ежевикой. Она терпеть ненавидела этот запах. И пусть хоть каждый встречный, хоть мама и отец, будут твердить и клятвенно ее уверять, что ее глаза?— цвета ежевики… Она не согласится.Нелепица это все. Глаза, как глаза. Обычные, светло-голубого оттенка. Черника или ежевика?— велика ли разница в ягоде, когда речь идет о цвете глаз?Откуда молодой человек догадался, что именно эти ягоды являются ее слабостью, вызывая приступы тошноты, она не знала. Могла лишь догадываться и это жутко выводило из себя.Потому что ягоды каждый день украшали их стол. Противные, мелкие ягоды каждый день красовались ровно на краю половины стола Адриана.—?А ведь он их даже не ест! —?неожиданно взорвалась Маринетт и всплеснула в ладоши.Тикки прыснула и прикрыла ротик ладошкой.—?Кого не ест, лимонное печенье?Синеволосая покачала головой в знак отрицания и воскликнула снова—?Нет же, не мое печенье. А эту проклятую ежевику! Он не ест ее,?— казалось, негодованию Маринетт нет предела. —?Он не ест эти синюшные ягоды, просто разбрасывает их по парте.—?Послушай, Маринетт,?— квами прекратила улыбаться. —?Может стоит прекратить ваши противостояния, пересесть в другое место? Тогда тебе не придется печь…—?Нет,?— не задумываясь выпалила девушка в ответ. —?Это досадная и раздражающая мелочь, но не конец Вселенной. В конце концов… я хочу бороться!Девушку действительно несколько утомляла возня на кухне. Однако горящие глаза надменного мсьё Агреста и негодование?— каждый раз! —?буквально сочащееся из каждой клеточки тела, когда он не понимал: откуда, а главное каким образом, в его сумке каждый день оказывалась выпечка… было бесценно.Раздражать его было бесценно. Просто так, легкой забавы ради и ни в коем случае не во вред. Простые жесты почему-то казались ей важны.Хотя она до конца и не понимала мотивов некоторых своих поступков.Запихнув поглубже коробку с выпечкой, Маринетт хмуро посмотрела на квами. Тикки в ответ лишь пожала плечами.Она знала, чем закончится их история еще до ее начала. Так ли важно, что происходит сейчас?Прошлое уже в прошлом, будущее еще не наступило, а значит есть только одно. Есть только ?сейчас?. И пусть они насладятся этим сполна.***Алья мелодично постукивала каблучками, расхаживая со стороны в сторону. До начала состязания команды оставались считанные минуты, но обещанный плакат в поддержку из группы так и не был принесен.—?Проклятье,?— раздраженно шикнула Сезар, посмотрев на часы. —?Куда она снова запропастилась?Маринетт была должна приехать еще добрых полчаса назад, однако снова опаздывала. И хотя Алья привыкла к подобному, в этот раз подвести команду действительно не хотелось. И злиться тоже не хотелось, в частности, на саму Маринетт.Особенно сейчас, когда всего в нескольких метрах от нее стоял Нино?— фактически, основная причина всех ее мрачных размышлений и недоспанных ночей. Недосягаемый и отрешенный. А еще явно не скучающий в толпе надменных подростков. Что вызывало целую бурю негативных эмоций в ее душе.Но девушка не выдала себя ни словом, ни делом. Лишь напряженная поза и колючий взгляд выдавали истинные чувства. И то, лишь на миг.Пристальный взгляд рыжеволосой, направленный в сторону возлюбленного, как на зло, не укрылся от небесно-голубых глаз. Хлоя едва заметно хмыкнула и как бы невзначай провела рукой по плечу смуглолицего паренька.Толпа продолжала гудеть, ничего не замечая вокруг. Как и сам Нино, что достал исписанный лист и принялся активно что-то объяснять откровенно скучающей Хлое.Алья тут же гордо вздернула подбородок и выровнялась, готовясь защищаться?— блондинка явно намеревалась выдать что-то язвительное и пристыдить ее. Но, на удивление смуглолицей, девушка продолжала молчать, скрестив руки на груди.А после и вовсе отвернулась, словно не видела ничего.Сезар облегченно выдохнула. Одной проблемой меньше.Каждый раз, стоило ей попытаться встретиться с возлюбленным гением, как им сразу же кто-то мешал, а сам Ляиф с завидной регулярностью покидал место встречи второпях. Не прощаясь толком и рассыпаясь в извинениях.Но Алья Сезар умела ждать. Также, как и ценить себя и личное пространство.Очередное легкое прикосновение белоснежных пальчиков к мерцающей смуглой коже и Алья едва не зарычала.Глупые жесты, нелепые провокации и странные обстоятельства. Все это приводило ее в замешательство. Но отношениях с Нино всегда было так и от осознания этого становилось ничуть не легче.Терпение подходило к концу. Она с какой-то отстраненной медлительностью повернулась в сторону, уже не надеясь на приход Маринетт.Внезапно ее плеча коснулась чья-то теплая рука. Девушка вздрогнула и тут же улыбнулась.Маленький лучик в мрачном вихре.—?Ну сколько можно тебя ждать, девочка! —?недовольно пробормотала Алья.Рядом с ней стояла чуть запыхавшаяся и растрепанная, даже больше, чем обычно, синеволосая девушка. С ее хвостиков выбились прядки, забавно прилепившись к чуть покрасневшим щекам. Одной рукой она держала огромных размеров свернутый плакат, а второй?— небольшую сумку с учебниками.Рубашка синеволосой была застегнута лишь наполовину, отчего Алья прыснула и прикрыла рот ладонью.Маринетт неловко нахмурилась, чувствую вину за опоздание:—?Прости, пришлось собираться в быстром темпе, а после ездить к миссис Шамак, отдать заказ.—?Родители…?—?Годовщина.—?Точно! —?рыжеволосая легонько шлепнула себя по лбу и хохотнула. —?Прости, Маринетт, совсем вылетело с головы. Похоже, их не будет до самой ночи и все заказы на тебе?—?Абсолютно верно,?— немного сникшим голосом пробормотала синеволосая.Спешно разобрав сумку и отдав Алье плакат, она медленно потянулась и расправила плечи. Будучи в самом центре оживленно гомонящей толпы, ей стало несколько неловко. От этого захотелось привычно скрыться. К тому же, Маринетт успела заметить сейчас намного больше, чем ей хотелось.Представление Ляифа было заметно с любого края площадки. Что ж, отсюда следовало уйти, хотя бы на время.И, кажется, она знала куда.Место, где никого не будет и где никто не нарушит ее покой. Место, откуда будут хорошо видны состязания Кима и Алекс, но без громких возгласов целого столпотворения молодых людей.На улице было удивительно свежо. Легкий ветерок скользил между прохожими и любопытными зеваками. Толпы людей, ожидающих спортивных состязаний, громко скандировали имена участников разных команд. А солнце все еще согревало их и без того разгорячённые предстоящим событием тела.Однако все веселье, царившее вокруг спортивной площадки, ничуть не тронуло сонную девушку. Уголки ее губ опустились, как только Алья прекратила ее рассматривать, и Маринетт тут же устало вздохнула.Ей было не до этого. Совершенно не было времени и желания находиться здесь. По крайней мере, не в эпицентре событий.Маринетт также не хотелось смотреть сквозь толпу, выискивая взглядом неизменную четверку, во главе с Хлоей Буржуа. И также не хотелось их находить: расслабленных, в приподнятом настроении и стоящих возле центральных трибун.Не было нужды и смотреть на блондина, чьи длинные пальцы как раз коснулись сумки на плече.Да, ей не до этого. Совершенно.Девушка с силой тряхнула головой и отвернулась в противоположную сторону.Краем глаза Маринетт заметила, как кто-то из проходящих мимо парней задел ее сумку, и та бесшумно приоткрылась.Исписанные тетради, рабочий блокнот с записями, парочка книг и… коробка с выпечкой.Алья тихо ахнула и скептически уставилась на Маринетт.?Снова??.Этого ведь не может быть. Это же не печенье, оставленное Адриану Агресту?То самое, которое он каждый день с удовольствием ел на переменах. С превеликим удовольствием и отказываясь от других угощений.Глаза рыжеволосой недобро блеснули.—?Это ничего не значит, ясно? —?сухо бросила Маринетт, бросаясь к открытой сумке и на ходу ее закрывая.Ничего, это правда ничего не значило. Простая вежливость. Почти подкуп, чтобы молчаливый блондин таким и оставался.Не рассыпался в едких комментариях и не обращал на нее внимания.В знак примирения и не желания спорить, Алья подняла руки вверх, словно сдается.—?Я не спрашиваю, подруга. Ты же знаешь,?— она многозначительно приподняла брови и кивнула в сторону той самой четверки. —?Я все понимаю. В своей извращенной манере, разумеется. Просто удивилась, вот и все.—?Это… ничего не значит, правда. —?не глядя на подругу, вновь повторила Маринетт.Алья просто кивнула и пожала плечами. Если девушка так говорит, значит так оно и есть. В конце концов, будь за этим поступком что-то большее, она бы это уже давно заметила. С ее-то непревзойденным чутьем!Следующие несколько минут прошли в неловкой тишине. Каждый молчал о своем, стараясь придать лицу беззаботного и легкомысленного выражения. Лишь добравшись к краю трибун девушки переглянулись и по негласному согласию поставили сумки рядом.Реакция Хлои не заставила себя ждать.—?Девушки,?— с нескрываемым отвращением произнесла та. —?Не могли бы вы убрать свои пожитки куда-то в более укромное местечко?Нино вздрогнул и прекратил смеяться над какой-то нелепой шуткой любвеобильной красавицы. Прекратив рассматривать ее слишком уж тонкие руки, он медленно обернулся в сторону Хлои.Всего в каком-то жалком шаге от него стояла та, кого он так страстно желал, чьи глаза преследовали его в беспокойных снах. Чьи губы не давали покоя.С тихим полувздохом, полустоном он неловко дернул плечом и отвернулся от незнакомки, которая еще минуту назад открыто с ним заигрывала. Он был вежлив и всего-навсего выслушивал ее бессвязный лепет. Это всегда помогало отвлечься ему от той, кто заставляла нервничать одним лишь пристальным взглядом.Той, к кому было нельзя прикоснуться на публике. Только не сейчас.Шатен пробормотал что-то неразборчивое, неловко опустил голову и с наигранным интересом рассматривал узоры на своих ботинках.Как иронично: он мог получить практически любую девушку, покорить ее всего парой фраз. Нино действительно был приветлив и обаятелен, если только это было ему нужно. Однако обольстительные чары никогда не действовали на нее. А главное, он бы никогда не опустился до легкого флирта с ней. Его маленькой рыжеволосой мечтой.Дрожащие руки были спрятаны в карманах пальто, помогая Нино избежать тем самым неловких вопросов со стороны Хлои. И хотя девушка очевидно заметила все, что с ним происходило?— ее колкий взгляд Ляиф чувствовал даже спиной?— она продолжала молчать.Сбоку смуглолицего кто-то тихо кашлянул.—?Хлоя, где Адриан? —?мелодичный голос Кагами вывел молодых людей из ступора.Похоже, этот вечер будет действительно насыщенным событиями. Которых никто не планировал.—?Понятия не имею,?— блондинка пожала плечами и отвернулась от Нино, гордо тряхнув волосами.Тот облегченно выдохнул, но голову так и не поднял.Раздосадованная тем, что ее лишили возможности еще немного поиздеваться над влюбленной парой, Буржуа надула губы и приподняла голову. Нужно осмотреться, мало ли, кто еще вокруг них вздумает бродить.Именно в этой толпе ей было одиноко. Счастливый гомон вперемешку с громкими возгласами практически причиняли боль.Вокруг продолжала кипеть жизнь: влюбленные пары сидели внизу на трибунах, веселясь и делая яркие фото со спортивного мероприятия; многочисленные компании шумных подростков кучками толпились по разным углам площадки; спортсмены активно о чем-то болтали перед выступлением и готовились к разминке.Она же чувствовала себя здесь лишней. Не от мира сего.Словно здесь ей места не было, как и пары. Хотя бы какого-то собеседника. Человека, которому можно было высказаться, которому можно было открыть душу. Показать саму себя. И не прятаться за маской холодной принцессы.Да, в таком обличии шанс на то, что ее ранят или хоть как-то заденут, был совсем ничтожен. Но он все же был. Именно поэтому Хлоя Буржуа нуждалась в поддержке.С другой стороны, глядя на разрывающихся между долгом, принципами и условностями Нино и Алью Сезар, девушка уже не была так уверена в том, что сможет когда-то познать то же, что и они.Сладкое, пусть и отдающее порой горечью, чувство. Воспетое в тысячах баллад и разбившее миллионам людей сердца, тонкое чувство любви не было ведомо Хлое Буржуа. Лишь призрачная тень его касалась хрупких плеч девушки.Она не была любимой дочерью и гордостью родителей. Лишь той, кто не выполнял возложенных на нее ожиданий. И пусть она старалась изо всех сил, родителям было мало.Недостаточно хорошенькая, недостаточно красивая, умная и воспитанная. Недостаточно, недостаточно, недостаточно…Недостаточный человек. Таким она чувствовала себя и такой была для окружающих. А ведь ей просто хотелось, чтобы ее принимали такой, какой она была. И возможно, мир бы узнал, что она действительно ранима. А под ее подушкой прячется старый плюшевый мишка с множеством латок на истертой ткани.Задумавшись, Хлоя устало прикрыла глаза. Толпы людей всегда выматывали. И все эти сияющие глаза тоже.Девушка брезгливо поморщила носик, почувствовав, как ее рука соприкоснулась с сумкой Маринетт.Синеволосая же хлопнула себя по лбу. Она едва не накинулась на блондинку, лишь бы та не задела ее вещи сильнее?— кажется, еще пара таких толчков со стороны снующей туда-сюда толпы, и та непременно свалится. Свалится, рассыпав выпечку у всех на виду.Спешно всучив плакат прямо в руки Альи, Маринетт подошла к вещам и принялась запихивать те подальше от Хлои.Та в свою очередь лишь хмыкнула и гордо зашагала прочь от этого места. Ей хотелось дышать свободнее.Маринетт тем временем перехватила сумку и облегченно провела тыльной стороной ладони по мокрому лбу.Похоже, ее вид даже с большой натяжкой аккуратным не назовешь.—?Дюпэн-Чэн, неужели ты не спишь хотя бы на одном предмете? —?тихий голос резко контрастировал с теми громкими окликами, что витали вокруг нее.Маринетт дернулась и резко вскинула голову наверх. На самой последней скамье, практически перед ее лицом, красовался… скучающий Адриан Агрест. Он смотрел куда-то за ее спину, что-то активно рассматривая.—?Что ты имеешь в виду? —?просто спросила она.В его зеленых глазах явно читался интерес к увиденному. Девушка заинтересовано оглянулась, но ничего примечательного не увидела.Рваные пряди блондинистых волос были взлохмачены больше обычного?— порывы ветра сделали свое дело. Отчего-то Маринетт почувствовала небольшое удовлетворение от сего факта.?Ну, хоть в чем-то ты не идеален, мсьё?.Она сузила глаза, увидев растянутый ворот его рубашки и закатанные на предплечьях рукава. Легкая небрежность придала его сухому образу шаловливых ноток. По телу Маринетт пробежал холодок, но она тут же подавила легкое чувство.В последнее время, она даже научилась с ним справляться.Светловолосый тем временем усмехнулся и кивнул в сторону Альи, стоящей неподалеку от них.—?Плакат,?— коротко пояснил он. —?Похоже, только уроки по рисованию ты не пропускаешь.—?Ах, это… ерунда! —?Маринетт улыбнулась так ярко, насколько это было возможно. —?Я занимаюсь с самого детства в художественной школе.Адриан едва заметно кивнул и отвернулся куда-то в сторону. Эта девушка выводила его из себя. Всем своим видом она словно давала понять, что не связана обязательствами и притворством. Ей не надо быть идеальной дочерью, моделью и сражаться против человека, разрушившего её жизнь.Самого близкого человека.Она была легкомысленна и беззаботна. Ее тонкая рубашка слегка просвечивала в смятых местах, а также была криво застегнута. Простенькие и слегка потертые джинсы пусть и подчеркивали стройную фигуру, но выдавали статус Дюпэн-Чэн. На рукавах плотного пиджака имелись какие-то белые разводы. Лицо ее было раскрасневшимся, слишком румяным. Прилипшие ко лбу прядки волос немного закучерявились, а спутанные хвостики выглядели неуместно.Но вся она, с этими глубокими глазами и теплой улыбкой была… невыносимо красивая.Адриан не мог этого не признать. Хотел бы, правда хотел. Но не мог.Ее движения пусть и были неловкие, а голос звонким, но в них все равно скользило какое-то легкое изящество. Сама же она была простодушна и легкая.Он возненавидел ее с первого взгляда лишь потому, что страстно желал… быть таким, как она. Чувствовать, как она.Он желал ее свободу. Ощутить её всю, до последнего вздоха. Кажется, она была этой свободой сама?— настолько живой Маринетт Дюпэн-Чэн ему казалась. Вот и сейчас ее растрепанный вид буквально вскружил ему голову.Она совершенно не связывала себя условностями.Адриан с жадностью посмотрел на то, как она вытирает мокрый лоб рукавом, как небрежно отряхивается и о чем-то болтает с какой-то рыжеволосой девушкой. Не давая отчет своим действиям, он легко расстегнул рубашку, словно надеялся, что это усмирит его жар.А потом заметил её рисунок, что спровоцировало вторую, ранее не ведомую ему волну эмоций.Посмотрев на стоящую перед ним девушку, он нахмурился. Слишком неоднозначной была его реакция на неё.—?Стань немного левее,?— он произнес это резче, чем хотелось бы.Напряженный взгляд скользнул по удивлённому девичьему лицу.Меньше всего ему хотелось, чтобы его здесь заметили. Это было самое очевидное место для укрытия?— и именно поэтому было таким успешным. Никто бы даже не подумал взглянуть на самый верх запыленной трибуны. И пусть они находились на улице, молодые люди предпочитали сидеть внизу, греясь на солнышке.Адриан же предпочел дальний угол, скрытый деревянной стеной и доверху увешанный вещами отдыхающих.Девушка едва не захохотала, когда заметила, как худощавая брюнетка хмурит высокий лоб, бегло оглядывая каждого прохожего. Причем будучи практически в нескольких метрах от Адриана?— достаточно было лишь посмотреть на трибуну и поднять голову вверх?— его самого она не видела.Синеволосая изящно приподняла брови.—?Скрываешься от Цуруги, мсьё? —?если он и удивился проницательности девушки, то виду не подал.—?Не ваше дело, мисс Чэн,?— сухо бросил Адриан вновь переходя на пренебрежительно-вежливый тон.А жар не стихал ни на секунду.Маринетт же просто пожала плечами.—?Ироничная ситуация выходит, мсьё. Тебя ждет, как минимум, большая часть университета, собравшаяся на площадке. Однако самого тебя никто на самом деле не видит.—?Я так понимаю, литература в список предметов, во время которых вам запрещено спать, в список не входит? Забыла значение данного слова? —?глаза его недобро блеснули. —?Что же здесь ироничного, Чэн?Кажется, Маринетт удалось его разозлить. Однако, девушка даже не догадывалась чем. Лучше бы она застегнула пиджак.Адриан нервно тряхнул головой.—?Никто тебя на самом деле не видит,?— повторила синеволосая. Выдержав небольшую паузу, она продолжила:?— Ведь, знай тебя на самом деле хоть один близкий человек, то всенепременно нашел бы тебя здесь. Ну, разве что Ляиф знает, где скрывается его лучший друг.Она едва заметно обвела рукой трибуну.А ведь и правда. Из всех присутствующих на площадке людей лишь один человек знал, где на самом деле находится Адриан.—?Знаешь, Блез Паскаль как-то подметил одну простую, но очень важную истину,?— Адриан медленно встал и посмотрел на девушку сверху вниз. —?Любопытство?— то же тщеславие; очень часто хотят знать для того только, чтобы говорить об этом.Синеволосая задрала голову, лишь для того, чтобы впиться взглядом в его надменное лицо. В ярко-зеленых глазах плескались нотки мрачного удовлетворения.Только что он попал в цель.Маринетт действительно хотела заговорить с ним. И не руководствуясь каким-либо порывом, она попыталась это сделать. Очевидно, зря.Воспользовавшись ее замешательством, молодой человек уже готовился покинуть место импровизированного укрытия, как услышал звонкий девичий голос:—?Что ж, мсьё Агрест, в чем-то вы, безусловно, правы.—?Что и требовалось доказать,?— Адриан скользнул мимо нее, считая разговор законченным.Ему хотелось убраться отсюда, подальше от нее и ее… смятой рубашки. Той самой, с кружевами на воротничке и маленькими пуговками, две из которых только что расстегнулись, открыв весьма пикантный вид.Зря она так активно двигалась. Очередное резкое движение не скрылось от пристального взора молодого человека. Он почти что свернул себе шею.Маринетт тряхнула рукой:—?Я хорошо знаю, что у меня нет особого таланта?— любопытство, навязчивость и упорная выносливость в сочетании с самокритикой привели меня к моим идеям.Эти слова вынудили блондина замереть на месте и ловко крутануться на каблуках.—?Слова Эйнштейна мне больше по душе,?— добавила Маринетт с торжественным выражением лица. —?Помнится, во время рассказа о своих работах, он отметил именно это. Туше, мсьё! Может и любопытная, однако смею надеяться, что далеко не тщеславна.?Особенно после того, что только что сделала!?.—?Однако, похоже, далеко не так скромна, как тебе хотелось бы казаться,?— молодой человек неопределенно кивнул в ее сторону и тактично отвернулся. —?Тебе идет синий, мисс Чэн. Но лучше спрячь.Девушка недоуменно посмотрела на блондина, пытаясь понять, что он имел в виду. Ее глаза округлились, как только она осознала, что только что произошло.—?Господи! —?нервно воскликнула девушка, спешно поправляя рубашку в надлежащий вид. —?Дурацкая одежда, зачем я только надела ее сегодня…—?Согласен,?— лениво бросил Адриан. —?Без нее, возможно, ты бы здесь привлекла куда больше внимания.Он просто не мог промолчать. Только не сейчас.—?Я не это имела в виду! —?вспыльчиво шикнула Маринетт, покрепче запахивая пиджачок.Ее щеки пылали так, словно она вот-вот загорится.Прытко перескочив пару скамеек, Маринетт осторожно скользнула мимо молодого человека, стараясь при этом его не задеть.Адриан не понял, сколько времени он простоял между скамейками.Если бы кто-то заметил его в этот момент, то непременно бы удивился.Взлохмаченный, напряженный, но с диким блеском в глазах Адриан открыто улыбнулся. Увы, Маринетт Дюпэн-Чэн слишком быстро покинула это место, чтобы заметить разительную перемену на лице бледнолицего юноши.Увы, Адриан Агрест был слишком увлечен размышлениями о не менее растрепанной и несколько несобранной девушке с расстегнутой рубашкой, чтобы заметить, как она незаметно подбросила в его сумку коробочку с печеньем.Кто прав, кто выиграл?Услышав очередной оклик Кагами, он раздраженно поморщился. Улыбка сошла с его лица также быстро, как и появилась.Похоже, пора искать другое укрытие.***—?Зря вы за нее болеете! Похоже, Алекс вообще не придет,?— Ким привлек внимание к себе, и издал насмешливый смешок.Вот уже более получаса состязание второй группы не могло начаться без второго участника. Главный соперник Алекс просто не мог остаться в стороне, вызвав тем самым волну негодования со стороны девушек.Все же, характер молодого человека был настолько невыносим, насколько сильно было его желание выиграть.Алья поморщилась и всучила Маринетт плакат обратно в руки. Слушать болтовню самовлюбленного мальчишки, коим она считала высокорослого блондина, становилось все труднее.—?Давай развернем, сейчас начнется шоу,?— девушка аккуратно ткнула кончик развернутого листа в руки Маринетт.—?Прости, в этот раз без меня,?— синеволосая состроила страдающую мордашку и жалобно посмотрела на подругу.Левый глаз рыжеволосой нервно дернулся.—?Что на этот раз?—?Недомогание, вызванное нежеланием сталкиваться с некоторыми неприятными лицами, собравшихся сегодня по случаю состязания,?— выпалила синеволосая на одном дыхании.Обычно, это всегда срабатывало.Услышав нравоучительный и оттого неуместный тон Маринетт, девушка прыснула:—?Видимо, не настолько сильно недомогание, раз ты еще можешь шутить. Но так и быть, Чэн, я тебя отпускаю. Но только в этот раз! —?Алья постучала пальчиком по носу подруги.Однако, скрыться незамеченной в толпе девушка не успела. За ее спиной раздался мелодичный голос, как раз в тот момент, когда Маринетт уже приготовилась умчаться прочь.А заметив невдалеке взлохмаченные блондинистые волосы, желание скрыться лишь усилилось.Она обреченно выдохнула.—?Что ж, похоже кто-то испугался такого спортсмена, как я,?— Ким продолжал вещать перед поклонницами и играть на публику.Игнорируя шквал насмешек, он совершенно не заметил прибытие главной соперницы:—?Рано радуешься, дружочек. Я уже здесь, готовься быть униженным и глотать пыль за моей спиной.Ким стиснул зубы и тут же прошипел, лишившись задорного настроя:—?Не зазнавайся, девочка. Да у меня даже шея толще твоей ноги!Хохот Альи был слышен со всех сторон. Немного успокоившись, она тихо прошептала Маринетт на ухо:—?Не думаю, что таким сомнительным замечанием можно было бы хвастаться.Синеволосая улыбнулась и покачала головой.Тем временем пара спортсменов уже приготовилась к состязанию и заняла свои места за линией старта.—?Вот черт,?— недовольно пробормотала юная красавица с малиновыми волосами. —?Маринетт, забери-ка это! Будь осторожна, это семейная реликвия,?— в ее сторону полетел небольшой медальон.Состязание началось и словно в замедленной съемке время для них остановилось.В этот миг несколько судеб наконец-то переплелись. Игра началась, вот только никто этого так и не понял.Маринетт дернулась в сторону и попыталась поймать кулон хотя бы за край цепочки. Ее глаза расширились от ужаса?— та самая реликвия стремительно ускользала из ее мокрых пальцев и уже была готова разбиться о мраморную ступеньку.—?Помочь? —?в нескольких сантиметрах от столкновения с твердой поверхностью, кулон завис с характерным звоном.Не веря произошедшему, девушка запоздало кивнула. Насмешливый взгляд вынудил и без того смущенную Маринетт сжаться.Она надеялась не встретить его вновь. А он?— впервые! —?захотел обратного.Девушка собрала все силы, чтобы ее голос прозвучал ровно и не дрожал:—?Спасибо,?— вежливый ответ не содержал в себе и капли настоящей благодарности.—?Не стоит,?— последовал не менее сухой ответ.Тем не менее в зеленых глазах блондина продолжал пылать огонь. И это совершенно не вязалось с его тщательно придуманным образом.Маринетт спешно забрала кулон из руки Адриана, стараясь при этом не коснуться того и кончиком пальцев, однако украшение из ее рук буквально вырвала нетерпеливая блондинка:—?Адриан, дорогой, а что это за безделушка у тебя в руках? —?Хлоя заинтересовано повертела между пальцами украшение.—?Хлоя, верни сейчас же,?— последовал незамедлительный ответ. —?Это вещь Алекс, в конце концов, а не игрушка.Все это он говорил быстро, не отрывая взгляда от смущенного лица Маринетт. Кажется, смущать ее и выводить из себя оказалось гораздо приятнее, нежели держать на расстоянии.Он сделал маленький шаг вперед, как бы невзначай провел кончиками пальцев по тому месту на второй руке, где только что красовалось пойманное им украшение. И снова одарил ее холодно-прожигающим взглядом.Маринетт не могла разорвать этот зрительный контакт, как бы не хотела отвести взгляд от сосредоточенного лица блондина. Он выглядел весьма необычно, а его и без того спутанные волосы стали еще более взлохмаченные. И ей это понравилось.Впервые она не испытывала неприязни к молодому человеку, лишь стыд и смущение.Светловолосая девушка тем временем упорно продолжала крутить импровизированную добычу перед лицом, стараясь привлечь к себе внимание.Она заметила пыл, с которым Адриан рассматривал несуразную Дюпэн-Чэн. И просто не могла позволить моменту перетечь в нечто большее, чем неловкость.Хватит на сегодня с нее чужих желаний. Злость нашла выход также внезапно, как и появилась?— девушка попросту уронила украшение на дорожку, где проходило состязание. Скользкая цепочка скользнула из-под пальчиков, глаза Хлои расширились от ужаса.И пусть это было случайностью, уже ничего не изменишь.—?Что ты наделала! —?расстроенный голос Алекс донесся до нее слишком поздно.Она посмотрела на руку и тихо ойкнула.Тем временем владелица разбитого кулона опустилась на колени и едва не зарыдав, прошипела:—?Что вы наделали?! Как можно не уследить за такой глупой просьбой? Неужели у всех руки из одного места, Маринетт?Услышав свое имя, девушка словно очнулась и тут же бросилась к Алекс:—?Прости, прости, пожалуйста! Я едва его не уронила, но потом мне помогли, а затем…—?Не важно, ты не уследила! —?перебив сумбурное объяснение, Алекс отбросила от себя руки синеволосой. —?Как можно быть такой неаккуратной? Такие простые просьбы для тебя невыполнимы?Маринетт опустила голову и сделала несколько шагов назад. Позорная попытка к бегству. Ей здесь не место. Только не в толпе, только не сейчас.Она обещала себе быть ответственной и более собранной, а вместо этого так нелепо опозорилась.Липкое чувство тревоги расползалось вдоль хребта, выбивая весь дух из хрупкого тела. Ей стало трудно дышать, а ощущение холода сковало каждое движение. А еще нелепое осознание того, что ее сейчас вырвет.Возможно, прямо на аккуратные и идеально выглаженные брюки Адриана Агреста. И, вполне вероятно, она бы этого даже хотела. Сглотнув подступивший к горлу комок, она прикрыла глаза.Корить себя она будет позже, сейчас следовало просто извиниться.Чтобы успокоиться, Маринетт требовалось гораздо больше времени, однако его у нее не было. Как и не должно быть чувства страха сейчас. Она с силой стиснула маленькие ручки в кулаки и гордо подняла голову.Посмотрела на разъяренную спортсменку и уже?— почти?— спокойно сказала:—?Прости, Алекс, правда, прости… Мне не следовало давать и шанса Хлое взять то, что ей не принадлежит и то, что доверили хранить мне. Однако я не уследила. Признаю, это действительно моя вина…Глаза Альи потемнели от гнева, девушка аккуратно сложила плакат и стремительно пробиралась сквозь толпу любопытных подростков. Ссоры с участием её подруги, но без нее самой непростительны.—?Алекс! —?воскликнула она. —?Радуйся победе, девочка! Ты только что обошла несносного Кима! И мне правда жаль, что так произошло с твоей драгоценностью, но Маринетт здесь не при чем.Выразительный взгляд прошелся по надменному лицу Хлои. Обе девушки скривились.Чувствуя себя опозоренной, она медленно отступила.—?Тогда виноваты вы все! —?гневно бросила Алекс. —?Отличная победа…С этими словами, она утерла нос и собрала осколки того, что осталось от ее украшения. Не слушая извинений знакомых, девушка стремительно покинула площадку.—?Впереди еще много соревнований, чего встали? —?напыщенный голос Хлои разрезал неловкую тишину.Толпа продолжала гудеть, обсуждая увиденное, однако Маринетт уже среди ее не было.И лишь двое заметили исчезновение девушки на площадке.Вслед за ней убегала и светловолосая красавица, прикрывая пылающие щеки от любопытных взглядов. Зря она сюда пришла, в ее огромной комнате?— маленьком мирке?— гораздо уютнее, чем в реальном мире.Не разбирая дороги перед собой, она стремительно продвигалась к выходу.Хлоя торопливо прошествовала мимо переговаривающихся Нино и Адриана, постукивая каблучками по высоким ступенькам. На секунду её затравленный взгляд столкнулся с внимательным взглядом Адриана.Она покачала головой, выражая тем самым всю горечь, которую испытывала. И он понял.Молча кивнул и сделал вид, что ничего не заметил.Девушка благодарно улыбнулась, хоть со стороны это было похоже на печальное прощание. Так было всегда и эту сторону надменной и гордой Хлои Буржуа видел лишь ее друг детства.Когда дверь университета с громким хлопком захлопнулась прямо за ее напряженной спиной, блондинка наконец-то выдохнула.Она поспешила в сторону уже поджидающего ее водителя и не заметила камушка, так некстати подвернувшегося ей под туфлю.—?Только этого еще не хватало,?— едва не всхлипывая, сказала Хлоя.Хруст каблучка не услышать было невозможно, отчего она принялась вертеться со стороны в сторону и понять, что же случилось с ее обувью.—?Могу я помочь, принцесса? —?бархатный и мягкий голос раздался прямо за ее спиной.Она вздрогнула и медленно обернулась.Перед ней стоял высокий молодой человек, разглядывая ее обувь.Правильные черты лица, чуть вздернутый подбородок и ровный нос. Он был невероятно красив.Хлоя заинтересованно принялась его разглядывать.Блестящие волосы молодого человека очевидно были весьма умело и тонко выкрашены в темно-синий цвет с подкрашенными более светлыми кончиками. Темные и густые брови несколько контрастировали с ярко-голубыми глазами.Но ей понравилось.Молодой человек тряхнул головой, ожидая ответа, и она заметила в его ушах небольшие чёрные плаги.—?Господи, какой красавчик… Но одевается точно на помойке,?— пробормотала блондинка себе под нос.Она сказала это максимально тихо, не отдавая отчет, что говорит вслух. Но незнакомец услышал и едва заметно улыбнулся.Девушка же сморщила носик, увидев на нем рваные джинсы, цветные старенькие кеды и белую футболку со стилизованным изображением Джаггеда Стоуна. Разноцветные браслеты на его руке смешно побрякивали, привлекая внимание к себе.—?Принцесса, вам помочь? —?молодой человек повторил своей вопрос.Хлоя посмотрела на него с недоверием. Неужели он не знает её? Поэтому предлагает свою помощь?Она пожала плечами. Пусть поможет, в конце концов, если он её не знает, значит так даже лучше. Меньше свидетелей ее позорного побега.И его обращение к ней не осталось незамеченным. Легкий румянец украсил её безупречно белую кожу.—?Не откажусь, во всяком случае. Только чем вы здесь,?— девушка ткнула пальчиком на едва не сломанный каблук,?— можете помочь?Молодой человек промолчал, но опустился перед ней на колени и осторожно прикоснулся к её ножке, где был ремешок от туфельки.Хлоя вздрогнула от неожиданного прикосновения. Пальцы молодого человека были слегка прохладными, а вот её кожа весьма горячей. Также она отметила, что его ногти были окрашены в черный цвет.И лишь теперь, когда он склонился и уже что-то делал с её злосчастной обувью, она заметила за его плечами небольшую электрогитару.—?Всё готово,?— он убрал руки и медленно встал.Отряхнул одежду от пыли и приветливо улыбнулся.—?На долго этого не хватит, но теперь можно спокойно дойти к машине.Хлоя изумленно посмотрела на свои ноги. Сделав несколько шагов и убедившись, что она действительно сможет нормально сойти по ступенькам, девушка благодарно улыбнулась.—?Спасибо,?— ее мелодичный голос лучился благодарностью.И впервые это было действительно без насмешки.Молодой человек же просто кивнул. Считая разговор законченным, он развернулся и направился в сторону дверей университета.Блондинка не могла поверить, что это делает, но всё же негромко его окликнула:—?Погоди! Ты здесь учишься?Незнакомец остановился и повернул голову в ее сторону.—?Нет, но буду со следующей недели. До встречи, Хлоя Буржуа.— Прощаться, забыв представиться даже, совершенно невежливо! Нелепо, просто нелепо! - Хлоя поморщила носик, приподняв голову. — Лука Куффен, принцесса, — юноша улыбнулся и махнул девушке рукой на прощание. А после ушел стремительно, также, как и появился. И лишь когда массивная входная дверь в учебное заведение громко захлопнулась, она поняла.Он определенно знал, кто она такая. Но тем не менее не побрезговал ей помочь. И даже не насмехался.Улыбка снова тронула её губы.***Неделя прошла незаметно. Особенно если учесть тот факт, что бороться с Повелительницей времени в лице раздосадованной девушки с малиновыми волосами выматывало неимоверно.И хотя Маринетт удалось исправить свою ошибку с кулоном, который оказался на самом деле уникальными часами, легче не становилось. Проверить теорию о том, что нелюдимый Кот Нуар является источником ее энергии Чудес все ещё не удалось.Зато удалось опозориться перед самим Нуаром во время патруля, борьбы с Алекс, находящейся под действием акумы, второго патруля, а еще третьего…—?Да хоть бы и десятого! —?девушка несильно шлепнула ладошкой по твердой поверхности. —?Как же хочется отдохнуть!Она сидела на самом краю крыши и медленно раскачивала ноги со стороны в сторону.Навещать это место было также привычно, как и спать за партой во время лекций. Сейчас, на большой перемене, когда все ученики выходят на террасу обедать и устраивают шумные посиделки за бесчисленным количеством столов, ей следовало уединиться.Чувство дискомфорта среди такого количества людей никуда не делось, поэтому Маринетт предпочитала обедать в одиночестве. Так было гораздо спокойнее.Девушка медленно потянулась и не без удовольствия прикрыла глаза. На улице все ещё было тепло, а её недомогание в последнее время достигло своего пика и, кажется, остановилось.Через дорогу, в самом начале парка развернулась весьма печальная картина: полицейский грозно указывал неудачливому незнакомцу на грязь вокруг скамьи.—?Сегодня такой прекрасный день! Почему же вы так? —?незнакомец печально улыбнулся, глядя на хмурое лицо полицейского.—?Птиц кормить здесь нельзя, это запрещено. Если везде их кормить, они везде будут гадить! —?мужчина в форме вырвал из рук незнакомца пакетик с кормом.Медленно прошел к углу скамьи и бросил тот в урну.—?Но кто же будет кормить бедных голубей?—?Послушайте, вас гоняют смотрители всех парков, мсьё Рамье. Вот и я сейчас вызову полицию! —?мужчина грозно посмотрел на несчастного и, выждав паузу, продолжил:?— Хотя постойте. Я и есть полиция. Уходите отсюда, будьте добры.Сгорбившись, опозоренный мужчина, печально прошествовал мимо правоохранителя.Маринетт закусила губу и отвернулась.—?Похоже, этот тот самый приветливый горожанин, раскармливающий голубей? —?красная лапка взмахнула в сторону ссорящихся.Тикки с интересом смотрела на происходящее. Все же, сидеть в сумке большую часть дня выматывало не меньше сражений.Маринетт же нахмурилась и с ноткой горечи произнесла:—?Печальное зрелище. Мне его правда жалко, он ведь всего лишь хотел накормить птиц, которых так любит.И если бы она знала, что уже через несколько минут возненавидит незнакомца, то явно бы не поверила в случившееся.Однако, у судьбы всегда свои планы.***Почти что наслаждаясь умиротворенным состоянием и едва ощутимыми порывами ветра, Адриан лениво откинулся на спинку стула. Солнце уже не слепило глаза, как прежде, а холод не сковывал его тело, как долгие месяцы ранее.Это мгновение хотелось продлить как можно дольше, ведь только во время обеденного перерыва он мог спокойно отдохнуть.Без занятий, без нравоучений и притворства. А ещё без патрулей, причиняющих в последнее время невероятный дискомфорт.Сквозь стиснутые зубы и придушенную гордость стальными тисками, Адриан даже с большой натяжкой мог признать: он работает в паре с некой Недо-Леди. По-прежнему сомневаясь в чистоте её намерений и происхождения, он сторонился её, как только мог.И лишь её частые падения, постоянные травмы и глупые вопросы говорили ему о том, что она… просто человек. Не героиня, не призрачная красавица из его грёз. Не половина целого, которым ему хотелось быть когда-то с Леди Баг.Помнится, впервые услышав от мастера Фу о существовании некой Чудесной Леди Баг, он даже обрадовался. Потому что понадеялся на помощь, на верного напарника. Человека, который, обладая силой созидания, поможет избавить город от врага и его последователей.Время было на исходе, а Бражник становился сильнее. И каково же было его разочарование, когда сквозь все забытые надежды перед его глазами оказалась хрупкая девичья фигурка.Она выглядела неправдоподобно в обтягивающем костюме, а её голос был неуверенным. И хотя в этот раз, попытавшись работать вместе, им даже удалось устранить Повелительницу Времени, командной работы как таковой не было.Адриан не мог довериться Недо-Леди. Её просто не существовало в его глазах.По крайней мере пока она не сможет доказать обратное, в чем он также сильно сомневался.—?Адриан,?— мягкое прикосновение к его волосам вырвало из омута мрачных мыслей.Молодой человек тут же нахмурился. Пусть он и размышлял далеко не о самой приятной части своей жизни, ему не хотелось разрывать приятный миг тишины и покоя.Однако карие глаза продолжали прожигать его нетерпеливым взглядом, ожидая незамедлительного ответа.Как и всегда. Он едва не закатил глаза.—?Кагами, что случилось?—?Я принесла нам обед,?— девушка поставила коробочки на стол и улыбнулась.Приветливая, улыбчивая и невероятно красивая. Она быстро раскладывала упаковки на столе и помогала всем забрать свои порции.Ни одного лишнего движения, словно сервировала стол на званый ужин. Почему-то Адриану захотелось увидеть, как она суетится, что-то бормочет и раскидывает салфетки по столу.Он перевел взгляд на Хлою, заинтересованно рассматривающую группы учеников, словно искавшую кого-то, а затем посмотрел на Нино, усердно делающего вид, что не смотрит в сторону одной неугомонной рыжеволосой особы.—?Я бы хотел избежать этой темы,?— говорил устало, не скрывая своей неприязни к им же сказанному. —?Однако увы, избежать её не получится.Три пары глаз повернулись в его сторону. Отлично, он скажет это сейчас и понадеется забыть об этом как можно быстрее.Черная сумка Адриана оказалась на столе с тихим шелестом. Он достал из нее пачку конвертов черного матового оттенка, пролистал каждый конверт один за другим и, найдя три необходимых, положил на стол.—?Ежегодный бал в доме Агрестов,?— с неким трепетом прошептала Хлоя.Будучи его подругой детства, девушка едва ли не с младенчества присутствовала на таких вечерах. Впрочем, как и сам Адриан на не менее пышных празднованиях в доме её отца.Девушка потянулась за своим конвертом и ободряюще посмотрела на друга.Блондин лишь скривился и отвел взгляд куда-то в сторону. Он искренно ненавидел эти официальные мероприятия и надеялся, что хотя бы это пройдёт без происшествий.Вот уже несколько недель в его доме готовятся к торжественному приёму в честь дня рождения Агреста-младшего. И все это время он мечтал об одном: никакого праздника, никакой суеты.Лишь тишина и он.—?Тебе придется раздать пригласительные каждому ученику? —?Нино кивнул в сторону огромной пачки конвертов в руках блондина.—?Нет, только нашей группе. Об остальном позаботится Натали.Кагами посмотрела на угрюмое лицо молодого человека и тут же перевела взгляд на одинокий конверт, лежавший на столе.Подписал ли он его лично или же просто вручил Натали заниматься подобными мелочами? Адриан не любил заниматься подобными рутинными делами, тогда как для Кагами было важным увидеть хоть какой-то жест с его стороны.Не хотелось признавать, но в последнее время это стало даже необходимо. Она подцепила свое пригласительное кончиками пальцев и тут же крепко его сжала.Этот вечер будет принадлежать им двоим. Как и предыдущие.Они выйдут вместе, будут позировать для фотографов и вместе будут танцевать до конца вечера. Она устанет от суеты, и они вместе окажутся в темном уголке террасы, где он будет разминать ее занемевшие пальчики, а она гладить его волосы.Да, так будет. Непременно.Вот только даже более хмурый чем обычно Адриан Агрест имел свои планы на этот ненавистный вечер.И Кагами знать о них не обязательно.Почувствовав легкое прикосновение к своей руке, он вопросительно посмотрел на девушку.—?Давай проведем этот вечер, как всегда? —?надежда плескалась в её карих глазах настолько, что ему стало не по себе.Вынудив себя кивнуть, Адриан отвернулся.Ему не хотелось ей врать, но отказать он тоже не мог. Лишние вопросы отца последуют незамедлительно.А ведь меньше всего он хочет провести этот день ?как обычно?.Словно в замедленной съемке, он сложил пригласительные в сумку, отказался от поставленного перед ним обеда и достал коробку с теплой выпечкой. Не обращая внимания на осуждающий взгляд Цуруги, достал лакомство. Увидел, как в его сторону летит мятая салфетка и лишь когда она медленно приземлилась прямо ему на голову, прикрыл глаза.Ему хотелось за обедом чего-то живого, красочного. Но никак не мусора.Он поднялся и посмотрел наверх, в сторону крыши университета.Конечно, синие волосы.Она умудрилась достать его даже здесь.Однако его недовольство тут же переросло в подобие тревоги, когда он заметил огромную стаю птиц, направляющуюся в сторону девушки.Он резко поднялся и тихо сказал:—?Спасибо за обед, но мне пора. Нужно успеть переговорить с директором по поводу мероприятия.Привыкшие к подобному поведению Адриана, сидящие за столом лишь кивнули.***Маринетт оторопело уставилась на огромную стаю голубей, оказавшихся перед ней.—?Это ещё что за чёрт? —?недовольно пробормотала она.Предчувствуя беду, она резко встала с места и медленно ступила назад, однако не удержалась на месте и свалилась на каменное покрытие. Её рука дрогнула, и она с лёгкостью могла оказаться в совершенно невыгодном положении.Вместе с голубями перед ней оказалась знакомая спина.?Боже мой, серьезно? Голуби? Нет, голуби??,?— её негодованию не было предела.Хотелось засмеяться. Что эти милые птицы могу сделать горожанам? Обгадить пол Парижа?Однако, пошутить на эту тему ей не дал строгий голос.—?Юная леди, вы не знали, что обедать на краю крыши может быть чревато последствиями?Встрепенувшись, Маринетт с недоверием взглянула на присевшего перед ней молодого человека. Он оказался совсем рядом, отгородив её собой от выступа.Его взгляд был сосредоточен на скопившемся рое птиц, а сам он ухватился за лодыжку девушки.Брови Маринетт удивленно приподнялись. Почему она не заметила приближения Нуара? Пусть она и без маски Леди, но осторожной нужно быть всегда.Попытавшись убрать цепкие пальцы со своей ноги, она едва не зашипела от боли. Стальная хватка стала ещё сильнее.Нуар тут же одернул руку, но после вернул её на место, вновь прижав девичью ножку к полу. Он медленно повернулся в сторону лица синеволосой.—?Леди, вам следовало бы убраться отсюда, как можно скорее.Она закатила глаза и негодующе воскликнула:—?Поверь мне, я пытаюсь,?— легкий взмах головы в сторону её ноги. —?Но ты же сам не даешь мне уйти!Ответа не последовало. Почти.Лишь громкое ?Апчхи!?, убранные руки и некстати свалившееся на неё тяжелое мужское тело.Горячее дыхание Нуара обожгло её шею и заставило покрыться ту мурашками. А сама она, не удержав равновесия, как и неудачливый Кот, оказалась на самом краю крыши.Будучи придавленной молодым человеком, она едва не застонала в голос. Почему подобное происходит именно с ней?—?Да, тебе определенно следовало уйти раньше,?— его губы оказались всего в миллиметре от ее мочки уха.Маринетт попыталась отодвинуться, но лишь усугубила свое положение и неловко сползла вниз.—?Слезь с меня, пожалуйста,?— выдавила она, наконец из себя.Её пылающее лицо было выгодно скрыто за грудью Нуара, однако легче от этого факта не становилось.—?Поверь мне, я пытаюсь,?— с сарказмом повторил Нуар ее недавние слова.Ему было некомфортно в таком положении. Его нос безумно чесался, а самому ему неимоверно хотелось чихать. Однако встать он не мог из-за риска девушки упасть с крыши совершенно глупым образом.—?Аллергия, да? Как некстати,?— девушка догадалась до смешного быстро.Она слушала учащенное сердцебиение молодого человека, чувствовала прерывистое дыхание и не могла поверить в нелепость ситуации.Нетерпеливо заерзав под ним, Маринетт попыталась улучшить своё положение и найти ногами хоть какую-то точку опоры. Невинная девушка даже не догадалась, что только что натворила.Адриан закашлялся и рванул невыносимую особу на себя. Лучше бы ей не двигаться. У него и без того нет сил сдерживаться, чтобы не чихнуть ей прямо в лицо. А жар, которым она обжигала его тело был просто невыносимым. Костюм стал тесным и неудобным.Даже больше, чем его положение.Крепкая рука стиснула её талию едва не до хруста, она возмущенно подняла голову вверх и забыла, что хотела сказать.Глаза кота блестели, а взгляд стал каким-то затравленным, почти диким.—?Замри немедленно,?— хриплый голос был каким-то приглушенным.И только сейчас она поняла, что их лица были фактически в нескольких сантиметрах друг от друга.Это должно было случиться, напряжение между ними достигло предела. А когда рука Маринетт чуть дернулась, задев весьма пикантную часть тела Нуара, тот не выдержал.—?Проклятые голуби,?— простонала синеволосая и закрыла глаза.А после дернулась вперёд и совершенно не стыдясь своих действий… вытерла мокрое лицо о черную ткань.Все верно.Только что знаменитый Кот Нуар… чихнул ей прямо в лицо.—?Проклятые, проклятые голуби,?— негодовала девушка, продолжая усердно тереться о грудь молодого человека.И впервые за все время Адриану не было чего сказать. Он был абсолютно солидарен.В этот день их объединило одно: оба сгорали от стыда. Холод, сковывающий тело девушки, наконец исчез.